Елена складывала в конверт очередную тысячную купюру и аккуратно убирала его в дальний угол комода. Пять лет подряд женщина откладывала деньги по крупинкам — экономила на косметике, покупала дочери вещи со скидками, отказывалась от походов в кафе с подругами. Все ради того, чтобы накопить достойную сумму на будущее восьмилетней Кати. Ребенку предстояло поступать в музыкальную школу, потом в хорошую гимназию, а позже и в институт. Елена понимала, что образование стоит дорого, и готовилась заранее.
Октябрьские дожди стучали по окнам, когда свекровь Валентина Ивановна в очередной раз зашла к ним в гости. Женщина принесла с собой букет жалоб и недовольства.
— Знаете, дети, у меня сложное время сейчас, — начала свекровь, усаживаясь в кресло и снимая мокрые сапоги. — Пенсия маленькая, цены растут, лекарства дорогие. Помогать должны вы, больше некому.
Муж Елены, Дмитрий, кивнул и налил матери чай.
— Мам, мы понимаем, конечно. Что-то случилось?
— Да вот котел сломался в квартире. Без отопления сижу уже неделю. Мастер говорит — пятнадцать тысяч новый стоит, плюс установка. Откуда у меня такие деньги?
Елена молча резала яблоки для дочери, слушая разговор. Валентина Ивановна работала до недавнего времени продавцом в магазине, получала неплохо, но тратила деньги легко — то дорогая косметика, то новая сумка, то поездка к сестре в другой город.
— Мы поможем, мам, не переживай, — поспешил успокоить свекровь Дмитрий.
— Вот и хорошо. Я знала, что на вас можно положиться, — Валентина Ивановна облегченно вздохнула.
В следующие дни Дмитрий несколько раз заводил с женой разговор о деньгах. Сначала осторожно, потом все настойчивее.
— Лен, мама права. Мы должны помочь, у матери трудности.
— У нас тоже не очень много свободных денег, — отвечала Елена. — Может, по частям, постепенно?
— Да ладно тебе, — махнул рукой муж. — Я знаю, что у нас есть накопления. Не притворяйся.
Елена замерла за мытьем посуды. Дмитрий никогда раньше не интересовался семейным бюджетом, всегда доверял жене ведение хозяйства. Откуда такая осведомленность?
— Какие накопления? — осторожно спросила женщина.
— Ну не прикидывайся. Валентина Ивановна видела, как ты прячешь конверт. Говорит, толстый такой.
Кровь прилила к лицу Елены. Значит, свекровь следила за ней, подглядывала. А теперь настраивает сына против жены.
Через неделю ситуация обострилась. Дмитрий пришел домой раньше обычного, Катя делала уроки в своей комнате. Елена готовила ужин, когда муж вошел на кухню с решительным видом.
— Покажи мне эти деньги, — потребовал Дмитрий.
— Какие деньги? — Елена продолжала помешивать суп, не поворачиваясь к мужу.
— Не валяй дурака. Мама сказала, что видела у тебя конверт с деньгами. Где они?
— Это наши семейные накопления, — ответила Елена, наконец обернувшись. — Я копила на образование Кати.
— Образование? — фыркнул Дмитрий. — Девочка еще маленькая, до института далеко. А мама мерзнет без отопления прямо сейчас.
Елена отложила половник и посмотрела на мужа. В его глазах читалась непреклонность.
— Дима, эти деньги не для твоей матери. Я копила их годами, отказывала себе во всем.
— И что? Мать мне дороже любых накоплений. Неси деньги.
— Нет.
Дмитрий нахмурился и направился к комоду. Елена бросилась следом, опережая мужа на несколько шагов. Женщина распахнула ящик, схватила конверт и прижала его к груди.
— Это для нашей дочери, — твердо сказала Елена.
— Ты что, с ума сошла?! Эти деньги маме нужны, я ей пообещал! — заорал Дмитрий.
Муж резко шагнул вперед и попытался вырвать конверт из рук жены. Елена отшатнулась, но Дмитрий оказался сильнее. Бумажный конверт затрещал в его руках.
— Ты пообещал без меня? — Елена смотрела на мужа широко распахнутыми глазами. — Ты вообще со мной советовался?
— А зачем? — Дмитрий размахивал конвертом, словно это была его заслуга. — Это же моя мать. Мы обязаны ей помочь.
Руки Елены дрожали от бессильной злости. Пять лет экономии, пять лет планов и надежд держал в руках муж, который даже не спросил её мнения.
— Сколько тут? — Дмитрий заглянул в конверт и присвистнул. — Неплохо накопила. Как раз хватит на котел и еще останется.
— Тогда я найду способ защитить то, что наше, а не её, — твердо произнесла Елена.
Дмитрий поднял брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Увидишь, — Елена развернулась и пошла к двери. — А пока можешь объяснить дочери, почему у неё не будет денег на музыкальную школу.
— Лена! — окликнул муж. — Ты куда?
Женщина не ответила. В коридоре встретилась с Катей, которая высунула голову из своей комнаты, услышав крики.
— Мама, что случилось? — испуганно спросила девочка.
— Ничего страшного, солнышко. Делай уроки, — Елена погладила дочь по голове и надела куртку.
На улице моросил мелкий дождь. Елена шла по знакомым дворам, не зная точно, куда направляется. Голова гудела от злости и растерянности. Почему Дмитрий так легко предал их с дочерью ради капризов матери? Когда Валентина Ивановна стала важнее собственной семьи?
Женщина дошла до скамейки в парке и присела, не обращая внимания на мокрую поверхность. Нужно было подумать, как поступить дальше. Просто смириться с потерей накоплений? Или найти способ вернуть то, что принадлежало её семье по праву?
В кармане зазвонил телефон. Дмитрий.
— Лен, ты где? Возвращайся домой, поговорим спокойно.
— О чем говорить? Ты уже все решил.
— Я отнесу деньги маме завтра утром. Котел нужно покупать срочно, холода начинаются.
Елена молча положила трубку. Значит, муж даже не собирается ничего обсуждать. Решение принято окончательно.
Женщина поднялась со скамейки и направилась домой. По дороге в голове созревал план. Если Дмитрий считает, что может распоряжаться семейными деньгами единолично, то Елена тоже имеет право принимать решения без его ведома.
Дома муж уже уложил Катю спать. Дмитрий сидел на кухне с чаем и виноватым видом.
— Лен, я понимаю, что ты расстроена, — начал муж, когда жена сняла мокрую куртку. — Но мама действительно нуждается в помощи.
— А мы нет? — Елена села напротив. — А наша дочь?
— Катя маленькая, у неё еще много времени. А мама старая, ей тяжело.
— Валентина Ивановна тебе объяснила, что денег у неё нет, а сама на прошлой неделе купила новые сапоги за семь тысяч? Я видела коробку в прихожей.
Дмитрий замялся.
— Ну… может, она их давно заказывала.
— Конечно, — усмехнулась Елена. — Очень удобно. Тратить на ерунду, а потом просить деньги у сына.
— Хватит! — повысил голос Дмитрий. — Это моя мать, и я не позволю тебе её критиковать.
Елена встала из-за стола. Разговор заходил в тупик, как и в прошлые разы. Муж не хотел слушать доводы, он уже принял сторону матери.
— Делай что хочешь, — сказала женщина. — Но знай — после этого многое изменится между нами.
На следующее утро Дмитрий ушел на работу, забрав с собой конверт. Елена проводила Катю в школу и направилась в банк. План созрел окончательно.
Вечером, когда муж вернулся от матери, Елена уже сидела за кухонным столом с ноутбуком. Документы были разложены аккуратными стопками, калькулятор лежал рядом. Женщина планомерно переводила остатки семейных накоплений на новые счета.
— Как дела у Валентины Ивановны? — спросила Елена, не отрываясь от экрана.
— Мама очень обрадовалась, — Дмитрий повесил куртку на спинку стула. — Завтра с утра поедем покупать котел. Говорит, что обязательно отдаст деньги к Новому году.
Елена кивнула, продолжая печатать. Муж заглянул ей через плечо.
— Что делаешь?
— Работаю, — коротко ответила женщина.
Дмитрий прошел к холодильнику, достал кефир. Налил в стакан, сел напротив жены.
— Лен, ты не сердись. Мама действительно нуждается в помощи. Понимаю, что тебе обидно, но деньги не пропали. Валентина Ивановна обещала вернуть все до копейки.
Елена закрыла ноутбук и посмотрела на мужа.
— Когда свекровь последний раз возвращала деньги?
— Ну… — Дмитрий замялся. — Она же пенсионерка, откуда у матери лишние средства?
— Тогда зачем обещала? — Елена собрала документы в папку. — Дима, ты понимаешь, что отдал накопления на образование дочери, которые больше никогда не вернутся?
— Преувеличиваешь. Катя еще маленькая, успеем накопить заново.
— Заново? — Елена встала из-за стола. — Пять лет экономии заново? Думаешь, это легко?
Дмитрий допил кефир, поставил стакан в раковину.
— Да ладно тебе. Не так много там было.
— Сорок семь тысяч, — четко произнесла Елена. — Именно столько я накопила по тысяче в месяц, отказывая себе во всем.
Муж развел руками.
— Ну и что? Котел стоит пятнадцать тысяч, остальное мама потратит на установку и материалы. Не пропадут же деньги.
Елена смотрела на мужа и понимала — бесполезно что-либо объяснять. Дмитрий искренне считал, что помощь матери важнее планов собственной семьи. И готов жертвовать будущим дочери ради капризов Валентины Ивановны.
На следующий день, пока муж был на работе, а Катя в школе, Елена отправилась в банк. Женщина давно обслуживалась в этом отделении, знала всех операторов в лицо.
— Добрый день, Елена Викторовна, — поприветствовала женщину менеджер Ольга. — Чем можем помочь?
— Хочу поменять все пароли в интернет-банке и оформить новые карты только на свое имя, — четко сформулировала Елена.
— Конечно, без проблем. Какие-то сложности с безопасностью?
— Можно сказать и так, — кивнула Елена.
Процедура заняла около часа. Старые карты заблокировали, новые обещали изготовить через три дня. Доступ к интернет-банку теперь имела только Елена.
— Еще нужно открыть накопительный счет, — добавила женщина. — С повышенным процентом.
— Отличная идея, — Ольга распечатала документы. — Будете пополнять регулярно?
— Да. И доступ только у меня.
Елена подписала все бумаги, получила договоры. Теперь оставшиеся сбережения находились под её полным контролем. Дмитрий не сможет распоряжаться семейными деньгами без ведома жены.
По дороге домой Елена зашла в магазин, купила продукты на ужин. Настроение улучшилось впервые за несколько дней. Чувство контроля над ситуацией возвращало уверенность в себе.
Дома женщина приготовила любимое блюдо дочери — макароны с сыром. Катя вернулась из школы в хорошем настроении, рассказывала про уроки музыки.
— Мам, а когда я пойду в музыкальную школу? — спросила девочка за ужином.
— Скоро, солнышко. Мама все для этого приготовила.
— А папа говорил, что денег пока нет, — нахмурилась Катя.
Елена положила дочери добавку макарон.
— Не слушай папу. У нас с тобой все будет хорошо.
Вечером, когда Дмитрий вернулся с работы, семья собралась на кухне. Муж рассказывал про покупку котла, как Валентина Ивановна выбирала самую дорогую модель, требовала дополнительные гарантии.
— Итого вышло двадцать одна тысяча, — резюмировал Дмитрий. — Но зато мама будет жить в тепле.
— А что с оставшимися деньгами? — поинтересовалась Елена.
— Мама сказала, оставит у себя на случай поломки. Вдруг что-то еще сломается.
Елена отложила вилку. Значит, свекровь забрала себе всю сумму целиком. Как и ожидалось.
— Понятно, — спокойно сказала женщина.
— Лен, не переживай, — Дмитрий потянулся к жене через стол. — Мама обещала отдать деньги дочери к Новому году.
— Не обещала, а пообещала, — поправила Елена. — Большая разница.
После ужина Дмитрий уложил Катю спать, а Елена мыла посуду. Муж подошел к жене, обнял сзади.
— Ну хватит дуться. Мама обещала отдать, не переживай.
Елена освободилась из объятий и повернулась к мужу.
— Я не позволю никому распоряжаться деньгами дочери.
— О чем ты? — Дмитрий не понял серьезности тона жены.
— О том, что больше ты не получишь доступа к нашим накоплениям.
Муж замер, хлопая глазами. Только сейчас до Дмитрия дошло, что жена настроена серьезно.
— Что значит не получу? — растерянно спросил муж.
— Именно то, что сказала. Все счета и карты теперь оформлены только на мое имя. Пароли изменены. Новые накопления будут недоступны для тебя.
Дмитрий побледнел.
— Ты что, совсем с ума сошла? Мы же супруги!
— Супруги советуются друг с другом перед принятием важных решений, — холодно ответила Елена. — А ты просто взял и отдал наши деньги матери.
— Но это же временно! Мама вернет!
— Когда? — Елена скрестила руки на груди. — Через год? Два? Пять? А может, никогда?
Дмитрий заходил по кухне, нервно теребя рукава рубашки.
— Лена, ты неадекватно реагируешь. Это моя мать!
— А Катя — моя дочь. И я защищу её будущее любой ценой.
Елена направилась к выходу из кухни, но обернулась на пороге.
— Еще раз попытаешься взять семейные деньги без моего согласия — вызову полицию. Квартиру и счета я буду защищать сама.
Дмитрий стоял посреди кухни с открытым ртом, не зная, что ответить. Жена никогда раньше не говорила с таким мужем таким тоном.
В последующие недели атмосфера в доме заметно изменилась. Дмитрий несколько раз пытался заговорить с женой о деньгах, но Елена пресекала все разговоры. Женщина исправно ходила на работу, занималась дочерью, вела хозяйство. Но финансовые вопросы обсуждать отказывалась категорически.
Валентина Ивановна звонила сыну каждый день, интересовалась, когда получит доступ к новым накоплениям семьи. Но Дмитрий был вынужден сообщить матери, что жена заблокировала все счета.
— Что значит заблокировала? — возмущалась свекровь. — Она что, хозяйка в доме? Ты мужчина или нет?
— Мам, Лена очень обиделась из-за тех денег, — оправдывался сын.
— Обиделась! — фыркала Валентина Ивановна. — Жадная, вот что! Собственной свекрови помочь не хочет!
Дмитрий передавал жене претензии матери, но Елена только пожимала плечами. Женщина больше не реагировала на провокации свекрови.
Через месяц произошел показательный случай. Валентина Ивановна пришла в гости и прямо потребовала от невестки денег на новую зимнюю куртку.
— Елена, у меня старая куртка совсем износилась. Дай пять тысяч, купить новую.
Елена спокойно продолжала готовить ужин.
— Валентина Ивановна, обратитесь к сыну.
— Я к тебе обращаюсь! — повысила голос свекровь.
— А я отвечаю — нет, — невозмутимо ответила Елена.
Валентина Ивановна растерялась. Раньше невестка никогда не отказывала так категорично.
— Дима! — позвала свекровь сына. — Твоя жена мне грубит!
Дмитрий вышел из комнаты, посмотрел на мать, потом на жену.
— Лен, ну дай маме денег на куртку.
— Нет, — коротко ответила Елена.
— Но почему?
— Потому что в прошлый раз Валентина Ивановна обещала вернуть деньги к Новому году. Сейчас ноябрь. Пусть сначала отдаст старый долг.
Свекровь покраснела.
— Какой еще долг? Я помощь сыну просила, а не займы!
— Тогда и сейчас просите помощь у сына, — спокойно парировала Елена. — У него зарплата есть.
Валентина Ивановна с возмущением ушла, хлопнув дверью. После её ухода Дмитрий попытался поговорить с женой по душам.
— Лена, мы же семья. Почему ты так жестоко с мамой?
— Я не жестокая, — Елена вытерла руки полотенцем. — Я защищаю интересы нашей дочери.
— Но мама ведь не враг нам!
— Враг — это тот, кто отнимает у ребенка будущее, — ответила женщина. — Решай сам, кто для тебя важнее.
С того момента Дмитрий больше не имел доступа к семейным накоплениям. Елена открыла новый счет для дочери, каждый месяц переводила туда деньги на образование. Сумма росла стабильно, без риска внезапных трат на капризы свекрови.
Валентина Ивановна перестала напрямую требовать у невестки наличные, поняв бесполезность попыток. Женщина по-прежнему жаловалась сыну на материальные трудности, но Дмитрий теперь помогал матери только из собственной зарплаты.
К весне Елена накопила новую сумму для Кати. Девочка успешно поступила в музыкальную школу, начала заниматься фортепиано. У ребенка появилась мечта — стать профессиональной пианисткой.
— Мама, а хватит денег на консерваторию? — спрашивала Катя.
— Хватит, солнышко, — улыбалась Елена. — Мама все просчитала.
Женщина действительно все просчитала. Теперь семейные финансы находились под её полным контролем. Никто не мог потратить деньги дочери на сторонние нужды.
Елена поняла главное — только её собственная решимость сохранила будущее ребенка. И теперь женщина всегда контролировала семейный бюджет лично, не допуская постороннего вмешательства. Даже если это вмешательство исходило от родственников мужа.
