Гости ещё поднимали бокалы, когда она встала и пошла к нему. Я остался сидеть за столом один. Но через год я понял: лучше потерять предателя, чем себя.
За месяц до юбилея
Валера листал каталог загородных участков, делая пометки в блокноте. Пять лет брака с Ларисой стали для него счастливейшим периодом жизни. Юбилей должен был стать не просто праздником, а началом нового этапа их совместного пути.
— Смотри, этот участок в двадцати километрах от города, — он показал Ларисе фотографии живописного места на берегу небольшой реки. — Сосны, чистый воздух, и главное — разрешение на строительство уже получено.
Лариса кивнула, скользнув взглядом по картинкам.
— Красиво. А цена?
— В пределах нашего бюджета, особенно если продадим квартиру, — Валера открыл на планшете проект двухэтажного дома. — Смотри, первый этаж — просторная гостиная с камином, кухня-столовая, кабинет. Второй — спальня, детские комнаты, гостевая…
— Детские? — Лариса подняла брови.
— Конечно, — улыбнулся Валера. — Две комнаты, как мы и планировали. Для мальчика и девочки.
Лариса отвела взгляд и потянулась за чашкой.
— Да, точно.
Валера не заметил её замешательства, увлечённый планами.
— Я уже связался с архитектором. Он готов начать проектирование сразу после праздников. К следующему лету можно заложить фундамент, а через полтора года въехать.
Лариса кивнула, нервно постукивая пальцами по столу.
— А что с твоей работой? Ездить оттуда в центр будет далековато.
— Я говорил с руководством, — Валера не скрывал гордости. — Мне предложили должность руководителя регионального направления. Часть работы смогу выполнять удалённо, плюс служебный автомобиль.
— Ты всё продумал, — в голосе Ларисы промелькнула какая-то странная нотка.
— Конечно, — Валера взял её за руку. — Это наше будущее. Я хочу, чтобы всё было идеально.
За две недели до юбилея
Валера созвонился с администратором ресторана, обсуждая детали предстоящего торжества.
— Да, столик на двадцать пять персон. Основной зал, у окна, — он сверялся со списком. — Особые пожелания: живая музыка. Цветочные композиции на каждом столе — розы и орхидеи. И отдельно — букет для супруги, пионы и розы.
Он перечислял детали, которые продумывал неделями. Хотелось, чтобы праздник запомнился всем, особенно Ларисе.
Вечером он застал Ларису за разговором по телефону. Она говорила тихо, напряженно, и резко замолчала, когда увидела мужа.
— Рабочие вопросы, — пояснила она, отключаясь.
— Всё в порядке? — спросил Валера. — Ты в последнее время какая-то… отстранённая.
— Просто устала, — Лариса улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. — Большая нагрузка в центре. Конец квартала, отчёты.
Валера замолчал, наблюдая за реакцией жены. Что-то определённо изменилось между ними в последние месяцы.
— Лариса, — он присел рядом с ней, — я думал о нас. После юбилея нужно взять небольшой отдых от работы. Может, съездим куда-нибудь вдвоём? Давно не были вместе в отпуске.
Она подняла взгляд от телефона.
— Сейчас не лучшее время для отпуска. В центре аврал, новые клиенты…
— Всегда будет аврал, — мягко возразил Валера. — Мы оба много работаем. Но наши отношения тоже требуют внимания.
Лариса отложила телефон.
— Давай вернёмся к этому разговору после юбилея, хорошо? Сейчас столько всего навалилось.
Валера кивнул, скрывая разочарование. Раньше она бы обрадовалась такому предложению. Что-то определённо не так, но он не мог понять, что именно.
За неделю до юбилея
Валера проснулся от звука входящего сообщения. Часы показывали 5:30 утра. Кто мог писать в такую рань? Телефон Ларисы на прикроватной тумбочке тихо светился экраном. Она спала, отвернувшись к стене.
Обычно Валера не обращал внимания на её переписки, но последние недели она вела себя странно — часто задерживалась на работе, постоянно переписывалась с кем-то, отходя в другую комнату, отвечала рассеянно на его вопросы. Повинуясь внезапному импульсу, он взял её телефон.
Сообщение было от некоего «Т.» и содержало всего несколько слов: «Поговорил с адвокатом. Решусь на этой неделе, обещаю.»
Валера положил телефон обратно, чувствуя неприятный холодок. Адвокат? Что за решение? И кто этот «Т.», с которым его жена переписывается в такую рань?
Он решил не поднимать эту тему сразу. Возможно, есть какое-то разумное объяснение. Но теперь он был настороже. Скоро праздник, юбилей их отношений — не лучшее время для выяснений. Но после него определённо нужно будет серьёзно поговорить.
Вечером Валера сидел за ноутбуком, просматривая цифровые фотографии для видеопрезентации к юбилею. Пять лет, наполненных счастливыми моментами: их знакомство на переговорах, первый совместный отпуск, новоселье, путешествия, семейные праздники. Он тщательно отбирал кадры, выстраивал их в хронологическом порядке, подбирал музыку.
— Помнишь, как мы ездили в горы? — спросил он Ларису, показывая снимок, где они стоят на фоне величественных пейзажей.
— Да, — отозвалась она рассеянно, глядя в свой ноутбук.
— А здесь — наш первый день в новой квартире, — продолжал Валера, не замечая её отстранённости. — Помнишь, как спали на матрасе, потому что мебель задержали?
Лариса кивнула, не поднимая глаз.
— Ты вообще меня слушаешь? — наконец спросил Валера.
— Прости, — она закрыла ноутбук. — Много работы. Важный проект.
— Важнее нашего юбилея? — в голосе Валеры проскользнула обида.
— Конечно нет, — Лариса подошла и обняла его. — Просто нужно закончить кое-какие дела до праздника. После него я вся твоя, обещаю.
Валера улыбнулся, обнимая её в ответ.
— Я уже выбрал место для дома. Хочу показать тебе сразу после возвращения из отпуска. Представляешь, у нас будет свой сад, барбекю-зона, может даже небольшой бассейн.
— Звучит прекрасно, — тихо ответила Лариса.
День юбилея
Валера нервничал. Всё должно было пройти безукоризненно. Он лично проверил сервировку столов, договорился с музыкантами.
— Ты так волнуешься, словно сегодня твоя свадьба, — пошутил Артём, его товарищ с института.
— Пять лет — важный рубеж, — ответил Валера. — Хочу, чтобы этот день запомнился надолго.
Он не догадывался, насколько пророческими окажутся его слова.
Гости уже собрались, когда приехала Лариса. Она выглядела потрясающе в синем платье, которое Валера подарил ей на прошлый день рождения. Но что-то в её поведении настораживало.
Ужин начался. Звучали тосты, поздравления. Валера произнёс искреннюю речь о том, как пять лет назад его жизнь наполнилась смыслом. Как они с Ларисой строили планы на будущее, мечтали о собственном доме, о детях.
— Я благодарен каждому дню с этой женщиной, — сказал он, поднимая бокал. — За наше будущее!
Гости аплодировали. Лариса натянуто улыбалась.
А потом дверь ресторана открылась.
Валера смотрел, как Лариса пересекает зал. Её шелковое платье мелькало между столиками. Гости обернулись, замерли с бокалами в руках. Кто-то из коллег неловко прокашлялся. Тётя Зина перестала есть салат и уставилась на племянницу. Официант застыл с подносом у стены.
Пять лет брака превратились в пять минут унижения.
Валера стиснул зубы. Его лицо окаменело. Воздух стал плотным и вязким.
Лариса подошла к незнакомому мужчине в бордовом свитере, который неожиданно появился в дверях ресторана. Валера никогда прежде его не видел. Высокий, подтянутый, с уверенным взглядом – он резко выделялся среди приглашённых гостей.
Незнакомец что-то сказал ей, наклонившись к самому уху. Лариса вздрогнула, её лицо озарилось улыбкой.
— Ну наконец-то я этого дождалась, — громко сказала она, не заботясь о том, что её могут услышать. — Я ухожу с тобой.
Она коснулась его руки. Что-то шепнула. И они ушли вместе.
Не оглянувшись.
***
Только через неделю, когда Лариса приехала забрать вещи, Валера узнал, что этого человека зовут Толя, что он руководитель направления в центре бизнес-аналитики, где работала Лариса, и что у них давний роман. Оказывается, в тот день он сообщил ей, что наконец разводится с женой.
Прошло две недели после ухода Ларисы. Валера молча собрал её вещи в коробки, когда она пришла забрать их.
— Я могу объяснить, — начала Лариса.
— Не нужно, — спокойно ответил Валера. — Документы на квартиру подготовлены для раздела. Я согласен на продажу и деление средств пополам.
— Но…
— Просто решим этот вопрос цивилизованно.
Лариса растерянно смотрела на него. Она ожидала скандала, обвинений. Но Валера смотрел на неё с холодным спокойствием человека, принявшего решение.
— Ты потеряла право на мои эмоции в тот момент, когда ушла из ресторана, — добавил он, закрывая за ней дверь.
Вечером того же дня он оформил абонемент в бассейн. «Если хочу изменить жизнь — начну с себя», — решил Валера.
***
Через месяц он уже снял небольшую квартиру в десяти минутах от работы. Ни одной фотографии Ларисы. Ни одной их общей вещи. Каждое утро — плавание. Каждый вечер — силовые тренировки или настольный теннис.
— Ты изменился, — заметил Артём, наблюдая, как Валера уверенно проводит презентацию перед руководством компании.
— Просто вспомнил, кто я на самом деле.
— Брось ты эти сантименты, — Артём хлопнул Валеру по плечу, глядя на его подтянутую фигуру. — Ты теперь звезда компании. Сотрудницы поглядывают на тебя с интересом.
— Не в этом дело, — Валера допил свой фруктовый коктейль. — Я просто понял одну вещь. Когда Лариса ушла, у меня было два пути: сломаться или стать лучше. Я выбрал второй.
Артём внимательно посмотрел на друга.
— Знаешь, я переживал, что ты сорвёшься. Но ты… ты совсем другой теперь.
Валера усмехнулся.
В этот момент телефон Валеры завибрировал. Сообщение от Ларисы: «Можем встретиться? Нужно поговорить».
Валера молча удалил сообщение и убрал телефон в карман.
— Что-то важное? — спросил Артём.
— Уже нет, — спокойно ответил Валера.
— Валер, идёшь на корпоративную встречу? — спросила Надя из финансового отдела, заглядывая в кабинет. — Все будут.
Валера оторвался от монитора. За последние месяцы он полностью преобразился. Подтянутая фигура, новая стрижка, качественный костюм.
— Пойду, конечно, — улыбнулся Валера.
Надя одобрительно кивнула:
— Отлично. Кстати, там будет моя подруга Оксана. Она недавно перешла к нам в аналитический отдел. Вы могли бы найти общий язык.
— Посмотрим, — спокойно ответил Валера. — Сейчас для меня главное — работа и развитие. Планирую через полгода претендовать на должность руководителя направления.
База отдыха на берегу озера встретила их тёплым летним вечером. Сотрудники компании расположились на террасе. Валера уверенно общался с коллегами, обсуждал свои новые идеи с начальством.
Потом Валера отошёл к берегу, чтобы немного побыть в тишине. Закат окрасил воду в красно-золотые тона.
— Можно присесть?
Он обернулся. Перед ним стояла стройная женщина в джиносовом сарафане. Каштановые волосы собраны в небрежный пучок. Карие глаза смотрели с лёгкой иронией.
— Конечно, — кивнул Валера. — Вы, должно быть, Оксана? Надя рассказывала о вас.
— А вы — Валера, — улыбнулась она. — О вас в компании только и разговоров…
Валера задумчиво посмотрел на неё.
— Хотите прогуляться вдоль берега? Здесь есть небольшой мыс, оттуда закат особенно красив.
— С удовольствием, — просто ответила Оксана.
***
Шли месяцы. Валера построил себе небольшой загородный дом — совсем не тот, о котором мечтал с Ларисой, а свой собственный.
Они с Оксаной иногда встречались — простые, ни к чему не обязывающие отношения между двумя взрослыми людьми, которые ценили прежде всего собственную независимость.
Жизнь Валеры наладилась — работа, новое жильё, увлечения. О Ларисе он почти не вспоминал.
Однажды на его рабочую почту пришло письмо с незнакомого адреса. Лариса. Она писала, что её жизнь рухнула, что Толя ушёл, центр аналитики закрылся, что ей нужна помощь с работой. Спрашивала, можно ли встретиться, поговорить.
Валера прочитал письмо дважды. Затем решительно нажал кнопку «Удалить». И занялся текущими делами.
Через неделю на его телефон пришло сообщение с незнакомого номера. Снова Лариса. Писала, что отчаянно нуждается в помощи, что вспомнила его слова о вакансиях в компании, что понимает — он имеет полное право игнорировать её, но всё же просит о встрече.
Валера добавил номер в чёрный список.
Ещё через неделю его секретарь сообщила, что какая-то женщина настойчиво добивается встречи, утверждает, что знает его лично.
— Как она представилась? — спросил Валера.
— Лариса Сергеева.
Валера задумался на мгновение.
— Передайте ей, что я занят и не смогу её принять. Ни сегодня, ни когда-либо ещё.
— Хорошо, — кивнула секретарь. — Она выглядит очень расстроенной…
— Это не моя проблема, — твёрдо ответил Валера. — У меня совещание через пять минут. Пожалуйста, проследите, чтобы все участники были на месте.
Вечером того же дня, выходя из офиса, он увидел Ларису. Она стояла у входа, явно дожидаясь его. Осунувшаяся, с потухшим взглядом.
— Валера, пожалуйста, выслушай меня, — начала она, делая шаг навстречу.
Он остановился, глядя на неё без тени эмоций.
— Мне нечего тебе сказать, Лариса. И мне неинтересно, что ты хочешь сказать мне.
— Я знаю, ты имеешь полное право злиться…
— Я не злюсь, — прервал он её. — Мне просто всё равно. У меня своя жизнь. Своя работа. Свои планы. И в них нет места для тебя.
— Я просто прошу немного помощи. После всего, что случилось…
— После всего, что случилось, — его голос оставался спокойным, но твёрдым, — ты не имеешь права ни о чём меня просить. Ты сделала свой выбор год назад. Теперь живи с его последствиями.
Лариса смотрела на него с отчаянием в глазах.
— Прощай, — сказал Валера, обходя её и направляясь к своей машине.
— Я совершила ошибку! — крикнула она ему вслед. — Самую большую ошибку в своей жизни!
Валера не обернулся. Сел в машину, завёл двигатель и уехал. В зеркале заднего вида он видел её одинокую фигуру, но не испытывал ни сочувствия, ни злорадства. Только спокойную уверенность, что поступает правильно.
Этот эпизод не оставил следа в его душе. Он просто продолжил жить своей новой, насыщенной жизнью.
Один год спустя
Валера стоял у окна своего нового дома, наблюдая за рассветом. За этот год он полностью изменил свою жизнь. Получил должность руководителя направления международных поставок. Построил удобный, но не вычурный дом в пригороде. Обзавелся новыми друзьями и увлечениями.
Отношения с Оксаной не переросли во что-то серьезное — они просто оказались нужны друг другу в определенный момент времени. Сейчас Валера ценил свою независимость и свободу выбора.
Однажды коллега пригласил его на свою свадьбу. Мероприятие должно было проходить в том самом ресторане, где год назад Лариса оставила его.
Валера улыбнулся. Он пойдет туда с высоко поднятой головой. Сейчас это место уже не вызывало болезненных воспоминаний.
— С кем ты сегодня? — спросил его Артём во время праздника.
— Сам по себе, — улыбнулся Валера. — И знаешь, мне так нравится.
Лучше потерять предателя, чем себя.
Эти слова теперь имели совсем другой смысл. Валера не просто выжил после предательства — он стал сильнее. Он нашел себя.
