— Я больше не могу молчать! Твоя мать превратила нашу жизнь в кошмар! — Надежда бросила сумку на диван и повернулась к мужу, который как обычно сидел в телефоне.
Павел медленно поднял голову и недоумённо посмотрел на жену. В его глазах читалось искреннее непонимание, словно она говорила на незнакомом языке.
— Что опять случилось? — спросил он устало, откладывая телефон. — Мама просто хочет помочь нам обустроить квартиру!
Надежда горько усмехнулась. «Помочь» — любимое слово её свекрови Галины Васильевны. Под видом помощи та уже полгода методично разрушала их семейную жизнь.
— Помочь? — Надежда достала из сумки смятый листок. — Это она называет помощью? Список того, что я делаю неправильно! Тридцать два пункта!
Она развернула бумагу и начала читать вслух:
— «Неправильно моет полы — начинать надо от окна. Неправильно хранит крупы — должны стоять по алфавиту. Неправильно гладит рубашки — воротник в последнюю очередь. Неправильно варит борщ — капусту класть после картошки…»
— Так она же права! — перебил Павел. — Мама всю жизнь так делает, и у неё всё идеально получается!
Надежда скомкала листок и швырнула его в мусорное ведро. Они поженились год назад, и первые месяцы были счастливыми. Галина Васильевна жила в другом районе и появлялась редко. Но потом случилось то, что изменило всё — они переехали в квартиру поближе к его матери.
«Так удобнее будет», — убеждал тогда Павел. — «Мама сможет помогать, когда дети появятся».
Только детей пока не было, а «помощь» свекрови уже захлестнула их с головой.
Надежда прошла на кухню и налила себе стакан воды. Руки дрожали от злости. Сегодня был особенно тяжёлый день. Галина Васильевна пришла утром, когда Павел уже ушёл на работу, и устроила настоящую проверку.
— Паша сказал, что ты готовишь ужин к его возвращению, — начала свекровь прямо с порога. — Покажи, что собираешься делать!
Надежда показала продукты для запечённой рыбы с овощами. Галина Васильевна скривилась так, будто увидела что-то отвратительное.
— Рыба? Павлик не любит рыбу! Он ест её только из вежливости!
— Но он сам вчера попросил… — начала Надежда.
— Знаю я эти его просьбы! — отмахнулась свекровь. — Он не хочет тебя обижать, вот и соглашается на всё! А потом мучается!
Галина Васильевна прошла на кухню и начала доставать из холодильника продукты.
— Сейчас я покажу, как готовить правильный ужин для мужчины!
Следующие три часа превратились в пытку. Свекровь комментировала каждое движение Надежды, поправляла, переделывала. К концу готовки молодая женщина чувствовала себя абсолютно никчёмной.
— И запомни, — сказала Галина Васильевна, уходя, — мужчину нужно удерживать через желудок! А с твоими кулинарными способностями…
Она многозначительно покачала головой и ушла, оставив Надежду наедине с идеально приготовленным ужином и разбитым самолюбием.
Теперь, вечером, Надежда рассказывала об этом Павлу, надеясь на поддержку. Но он только пожал плечами.
— Мама старается для нас! Она столько лет опыта имеет! Почему бы не прислушаться?
— Потому что это моя жизнь! — вспылила Надежда. — Моя кухня, мой дом! Я имею право готовить так, как считаю нужным!
— Наш дом, — поправил Павел. — И мама часть нашей семьи!
— Часть? — Надежда села напротив мужа. — Она здесь главнокомандующий! Вчера переставила всю мебель в спальне, потому что «по фэншую неправильно». Позавчера выбросила мои любимые занавески, потому что «дешёвые и безвкусные»!
— Она купила новые, получше!
— Я не просила! — Надежда чувствовала, как подступают слёзы. — Я выбрала те занавески сама, они мне нравились!
Павел встал и подошёл к жене, попытался обнять, но она отстранилась.
— Надь, ну что ты как маленькая? Мама желает нам добра! У неё просто характер такой — деятельный! Она не может сидеть без дела!
— Тогда пусть займётся своим домом! — Надежда встала и отошла к окну. — А не разрушает наш!
За окном уже стемнело. В соседних домах зажигались огни. Где-то там, за этими окнами, жили обычные семьи. Семьи, где свекрови не врывались в жизнь молодых как ураган.
— Знаешь что, — сказал вдруг Павел. — Давай завтра сходим к маме на ужин! Она приготовит что-нибудь вкусное, мы отдохнём…
Надежда резко повернулась.
— Мы были у неё позавчера!
— Ну и что? Она скучает! Одна живёт!
— Паша, мы проводим у твоей мамы больше времени, чем дома! Каждые выходные, два-три раза среди недели! Когда нам жить своей жизнью?
— Не преувеличивай! — отмахнулся Павел. — Обычные семейные визиты!
Он взял телефон и набрал номер.
— Мам? Привет! Да, мы завтра придём… Конечно, с удовольствием!
Надежда молча смотрела, как муж оживлённо беседует с матерью. Его голос становился мягче, добрее. С ней он так не разговаривал уже давно.
Следующий день начался с сюрприза. Надежда проснулась от звука ключа в замке. Павел ещё спал рядом — суббота же. Она накинула халат и вышла в коридор.
Галина Васильевна стояла в прихожей с большими пакетами.
— Доброе утро! — весело сказала она. — Я тут кое-что купила для вас!
— Галина Васильевна, сейчас только восемь утра… — начала Надежда.
— Самое время для уборки! — перебила свекровь. — Я купила правильные моющие средства! Те, что у вас, никуда не годятся!
Она прошла на кухню и начала выкладывать содержимое пакетов. Надежда заметила, что у свекрови есть ключи от их квартиры. Когда Павел успел их дать?
— Паша ещё спит, — сказала Надежда, надеясь, что это остановит свекровь.
— Ничего, мы тихонько! — Галина Васильевна уже надевала фартук. — Сейчас я покажу тебе, как правильно мыть кухню!
Следующие два часа превратились в кошмар. Свекровь заставила Надежду перемыть всю посуду («неправильно вытираешь»), переложить все продукты в шкафах («хаос какой-то»), отмыть плиту («это не чистота, это видимость чистоты»).
Когда проснулся Павел, женщины уже сидели за столом. Галина Васильевна рассказывала, как правильно вести домашнее хозяйство, а Надежда молча пила остывший чай.
— О, мои девочки уже не спят! — радостно воскликнул Павел. — Мам, ты молодец, что пришла!
— Я же обещала помочь! — свекровь погладила сына по голове, как маленького. — Надюше многому нужно научиться!
Надежда стиснула зубы. «Надюша» — это новое. Раньше свекровь называла её только по имени, холодно и отстранённо.
— Мам, может, чаю? — предложил Павел.
— Нет, сынок, мне пора! — Галина Васильевна встала. — Вечером жду вас на ужин! Приготовлю твои любимые голубцы!
Когда за ней закрылась дверь, Надежда повернулась к мужу.
— Ты дал ей ключи от нашей квартиры?
— А что такого? — удивился Павел. — Она же мама!
— Это наша квартира! Наша личная территория! Она не может приходить, когда захочет!
— Может! — отрезал Павел. — Она моя мать и всегда будет желанным гостем в моём доме!
— В твоём? — Надежда почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — А я тут кто?
— Ты моя жена! И должна уважать мою мать!
— А она должна уважать меня! Но этого не происходит!
Павел раздражённо махнул рукой.
— Опять ты за своё! Мама просто пытается научить тебя! Ты же выросла без матери, откуда тебе знать все эти женские премудрости?
Слова ударили больнее пощёчины. Мама Надежды умерла, когда ей было пятнадцать. Отец растил её один, и да, может, она не знала каких-то «женских секретов». Но она была хорошей женой, любящей и заботливой.
— Не смей трогать память о моей маме! — тихо сказала Надежда.
— Я не трогаю! Просто констатирую факт! Моя мать может научить тебя многому!
— Твоя мать может научить меня только одному — как контролировать взрослого сына и разрушать его семью!
Павел вскочил, лицо его покраснело.
— Как ты смеешь!
— А как ты смеешь позволять ей вытирать об меня ноги?
Они стояли друг напротив друга, как два врага. Где та любовь, что свела их два года назад? Где нежность, забота, понимание?
— Знаешь что, — сказал наконец Павел. — Я поеду к маме сейчас! А ты подумай о своём поведении!
Он оделся и ушёл, оставив Надежду одну в идеально чистой квартире, где не осталось ничего от её прежнего дома.
Вечер Надежда провела в одиночестве. Павел не звонил, не писал. Она знала, что он у мамы, что они сидят за столом, едят голубцы и обсуждают её «недостатки».
В девять вечера пришло сообщение: «Останусь у мамы на ночь. Ей нездоровится».
Надежда усмехнулась. Конечно, нездоровится. Галина Васильевна всегда чувствовала себя плохо, когда нужно было удержать сына рядом.
Она легла спать одна в большой кровати, которую выбрала свекровь («ваша была неудобная»). Уснула только под утро, а проснулась от запаха кофе.
Павел вернулся и готовил завтрак. Надежда вышла на кухню, села за стол.
— Прости, — сказал он, не глядя на неё. — Я погорячился вчера!
— И это всё? — спросила Надежда.
— А что ещё? Мама действительно плохо себя чувствовала! Давление поднялось!
— У твоей мамы давление поднимается каждый раз, когда мы ссоримся из-за неё!
— Совпадение!
— Паша, — Надежда взяла его за руку. — Нам нужно поговорить серьёзно! Так больше продолжаться не может!
— О чём говорить? — он выдернул руку. — О том, что ты ненавидишь мою мать?
— О том, что она разрушает наш брак!
— Бред! Она помогает нам!
— Она живёт нашей жизнью! У неё есть ключи, она приходит когда хочет, переставляет вещи, выбрасывает моё, покупает своё! Это не помощь, это вторжение!
Павел молчал, глядя в чашку с кофе.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он. — Попрошу приходить реже!
Надежда почувствовала проблеск надежды.
— Правда?
— Да! Но и ты постарайся быть добрее к ней!
Весь день Надежда ждала результатов разговора. Павел уехал к матери после обеда («нужно помочь с ремонтом крана») и вернулся к вечеру мрачнее тучи.
— Ну что? — спросила Надежда.
— Она расплакалась! — Павел рухнул на диван. — Сказала, что я неблагодарный сын, что она всю жизнь мне посвятила, а я теперь гоню её!
— Ты не гонишь! Просто просишь соблюдать границы!
— Какие границы? — взорвался Павел. — Она моя мать! Она имеет право приходить в дом сына!
— А я имею право на личную жизнь!
— Эгоистка! — выплюнул Павел. — Думаешь только о себе!
Слово повисло между ними как приговор. Надежда медленно встала.
— Эгоистка? Я, которая терплю унижения твоей матери уже год? Я, которая молчу, когда она называет меня неумехой при гостях? Я эгоистка?
— Она никогда такого не говорила!
— Говорила! В прошлое воскресенье, при твоих друзьях! «Надюша у нас ещё учится быть хозяйкой, но ничего, я помогаю!»
— Это не унижение, это констатация факта!
Надежда почувствовала, как что-то внутри неё ломается. Последняя ниточка, связывающая её с этим мужчиной, с этим домом, с этой жизнью.
— Знаешь что, Павел, — сказала она спокойно. — Живи с мамой! Она идеальная хозяйка, идеальная женщина! А я поживу у подруги, подумаю о нашем будущем!
— Что? — он вскочил. — Ты уходишь?
— Временно! Нам обоим нужно подумать!
Она пошла в спальню собирать вещи. Павел шёл следом.
— Надя, не глупи! Куда ты пойдёшь?
— К Марине! Она давно зовёт погостить!
— Из-за какой-то ерунды ты рушишь семью?
Надежда обернулась, в её глазах стояли слёзы.
— Это не ерунда, Паша! Это моя жизнь! И я устала бороться за место в ней!
Она взяла сумку и пошла к выходу. Павел загородил дорогу.
— Не уходи! Давай поговорим!
— Мы говорили! Много раз! Ты не слышишь меня!
— Я слышу! Просто ты преувеличиваешь!
— Нет, Паша! Это ты преуменьшаешь! Твоя мать заменила тебе жену, а ты этого не видишь!
Она обошла его и открыла дверь. На пороге стояла Галина Васильевна с ключами в руке.
— Я услышала крики, — сказала она, окидывая взглядом сумку в руках Надежды. — Что происходит?
— Ваша невестка уходит! — сказал Павел. — Из-за вас!
— Из-за меня? — Галина Васильевна приложила руку к сердцу. — Что я такого сделала?
— Вы разрушили мою семью! — сказала Надежда, глядя свекрови прямо в глаза.
— Я? Я только помогала! Учила тебя!
— Вы унижали меня! Контролировали! Манипулировали сыном!
— Как ты смеешь! — Галина Васильевна побагровела. — Павлик, ты слышишь, что она говорит?
— Мам, может, правда, ты слишком часто приходишь… — неуверенно начал Павел.
— Что? — свекровь схватилась за сердце. — Мой родной сын гонит меня? Я не переживу этого!
Она пошатнулась, Павел кинулся её поддерживать.
— Мама, успокойся! Никто тебя не гонит!
Надежда смотрела на эту сцену с горькой усмешкой. Сколько раз она уже видела этот спектакль?
— Я пойду, — сказала она. — Павел, когда определишься, кто тебе важнее — жена или мама, позвони!
Она вышла, оставив мужа утешать «умирающую» мать.
Три дня Надежда жила у подруги. Павел звонил, писал сообщения, но она не отвечала. Ей нужно было время подумать.
На четвёртый день пришло сообщение от свекрови: «Надя, давайте встретимся и поговорим! Кафе на Садовой, в три часа».
Надежда долго думала, идти или нет. Но решила дать последний шанс.
Галина Васильевна ждала её за столиком у окна. Выглядела она прекрасно — никаких следов недавнего «сердечного приступа».
— Спасибо, что пришли! — сказала свекровь. — Присаживайтесь!
Надежда села напротив.
— Я вас слушаю!
— Надя, — начала Галина Васильевна. — Я понимаю, что была слишком… активна! Но поймите меня! Павлик мой единственный сын! Я так долго ждала, когда он женится!
— И решили контролировать его семейную жизнь?
— Не контролировать! Помогать! Вы же молодые, неопытные!
— Галина Васильевна, мне двадцать восемь лет! Я не ребёнок!
— Для меня вы дети! — свекровь улыбнулась. — И я хочу, чтобы вы были счастливы!
— Тогда дайте нам жить своей жизнью!
Галина Васильевна помолчала, потом наклонилась к Надежде.
— Знаете, я тоже была молодой невесткой! Моя свекровь, мама Павлика, была ещё строже меня! Но я терпела, училась, и в итоге мы стали близкими людьми!
— Время изменилось!
— Нет! — отрезала Галина Васильевна. — Семейные ценности вечны! Уважение к старшим, послушание…
— Послушание? — Надежда не верила своим ушам. — Вы хотите, чтобы я была послушной?
— А что плохого? Я опытнее, мудрее! Почему бы не прислушаться к моим советам?
— Потому что это моя жизнь!
— Но вы живёте с моим сыном! А значит, это и моя жизнь тоже!
Надежда встала.
— Спасибо за встречу! Теперь я точно знаю, что делать!
— Подождите! — Галина Васильевна схватила её за руку. — Если вы уйдёте от Павлика, он этого не переживёт!
— Переживёт! У него есть вы!
— Я не смогу дать ему детей!
— А я не смогу дать их человеку, который выбирает маму, а не жену!
Надежда выдернула руку и ушла, оставив свекровь сидеть с открытым ртом.
Вечером того же дня Павел пришёл к Марине. Надежда согласилась с ним поговорить.
— Мама рассказала о вашей встрече, — начал он. — Ты была груба с ней!
— Я была честна!
— Надь, пожалуйста, вернись! Я поговорил с мамой, она обещала приходить реже!
— Реже — это сколько?
— Ну… два-три раза в неделю!
Надежда рассмеялась.
— Паша, ты не понимаешь! Дело не в частоте визитов! Дело в том, что она не уважает меня, а ты позволяешь ей это!
— Она уважает! Просто у неё такой характер!
— Нет! Она видит во мне обслугу для своего сына! И ты разделяешь её мнение!
— Это не так!
— Так! Иначе ты бы защищал меня, а не её!
Павел опустил голову.
— Я люблю вас обеих!
— Но выбираешь её!
— Она моя мать!
— А я твоя жена! Или уже бывшая?
Павел вздрогнул.
— Не говори так! Мы можем всё исправить!
— Как? Твоя мать не изменится! И ты не изменишься!
— А ты? Ты можешь измениться? Стать добрее, терпимее?
Надежда смотрела на мужа и видела чужого человека. Человека, который никогда не будет на её стороне.
— Я подаю на развод, — сказала она спокойно.
— Что? Нет! Надя, подожди!
Но она уже уходила в комнату, оставив его стоять в коридоре.
Прошёл месяц. Надежда сняла маленькую квартиру и потихоньку обустраивала новую жизнь. Павел звонил каждый день, но она не отвечала. Документы на развод были поданы.
И вот однажды вечером в дверь позвонили. Надежда открыла — на пороге стоял Павел. Похудевший, небритый, с красными глазами.
— Можно войти?
Она впустила его. Они сели на кухне, Надежда заварила чай.
— Мама переехала ко мне, — сказал вдруг Павел.
— Поздравляю! Теперь она может контролировать тебя круглосуточно!
— Она сказала, что не может оставить меня одного в такой сложный период!
— И ты счастлив?
Павел поднял на неё глаза, полные боли.
— Я понял, что ты была права! Она действительно… слишком много! Но теперь поздно!
— Никогда не поздно!
— Поздно! Ты подала на развод! Мама живёт со мной! Всё разрушено!
— Паша, — Надежда взяла его за руку. — Ты взрослый мужчина! Ты можешь попросить маму съехать! Можешь бороться за наш брак!
— Как? Она расплачется, схватится за сердце…
— И что? Это её манипуляции! Ты же это видишь!
— Вижу! Но она моя мать! Я не могу причинить ей боль!
— А мне можно?
Павел молчал. Потом встал.
— Прости меня! За всё! Я был слабаком! Маменькиным сынком! Но я не могу измениться!
Он ушёл, а Надежда долго сидела на кухне, глядя на остывший чай.
Развод прошёл быстро и тихо. Павел не сопротивлялся. Они поделили имущество, разъехались окончательно.
Через полгода Надежда встретила общую знакомую.
— Слышала про Павла? — спросила та.
— Нет! А что?
— Женится снова! На девушке, которую мама выбрала! Дочка её подруги!
Надежда только усмехнулась. Конечно, Галина Васильевна нашла сыну «подходящую» жену. Послушную, покорную, готовую терпеть.
А ещё через год Надежда сама вышла замуж. За человека, у которого были прекрасные отношения с родителями, но который чётко понимал границы. Его мама приходила в гости по приглашению, никогда не давала непрошеных советов и искренне радовалась счастью сына.
Однажды, гуляя по парку с мужем, Надежда встретила Павла с женой и Галиной Васильевной. Свекровь шла между молодыми, держа обоих под руки и что-то оживлённо рассказывая. Жена Павла — тихая, бесцветная девушка — послушно кивала. Сам Павел выглядел постаревшим и уставшим.
Их взгляды встретились. В глазах бывшего мужа Надежда прочитала тоску и сожаление. Но она только кивнула и пошла дальше, крепче сжимая руку своего мужа.
У каждого своя судьба. Павел выбрал жить с мамой, даже имея жену. А Надежда выбрала свободу и нашла настоящую любовь.
Иногда нужно уметь вовремя уйти, чтобы найти своё счастье.
