— Зачем ты привела в МОЙ дом эту девицу без моего разрешения? — голос Нины Павловны дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она распахнула дверь квартиры и увидела на пороге сына с молодой женщиной.
Марина стояла рядом с Егором, держа в руках небольшую сумку с вещами, и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Они только что вернулись из ЗАГСа, где зарегистрировали брак, и Егор обещал, что его мать будет рада. Но вместо поздравлений их встретили холодным взглядом и оскорблениями.
— Мам, это Марина, моя жена, — тихо произнёс Егор, опуская глаза. — Мы сегодня расписались.
— Что?! — Нина Павловна схватилась за сердце. — Ты женился без моего благословения? На ком-то, кого я даже не знаю?
Марина попыталась улыбнуться и протянула руку для приветствия.
— Здравствуйте, Нина Павловна. Егор много о вас рассказывал. Я очень рада наконец познакомиться.
Свекровь демонстративно проигнорировала протянутую руку и повернулась к сыну.
— Егор, мы поговорим наедине. А эта… пусть подождёт в коридоре.
— Мам, Марина теперь моя жена, она будет жить с нами, — попытался возразить Егор, но его голос звучал неуверенно.
— Жить здесь? В моей квартире? — Нина Павловна расхохоталась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Да ты с ума сошёл! Я не позволю какой-то незнакомке въехать в мой дом!
Марина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Она не ожидала тёплого приёма, Егор предупреждал, что его мать может быть строгой, но такого откровенного неприятия она не предполагала.
— Егор, может, нам стоит пока снять квартиру? — тихо предложила она.
— На какие деньги? — фыркнула Нина Павловна. — У моего сына копейки за душой нет, он только недавно устроился на работу после университета. А ты, наверное, тоже без гроша пришла, раз так быстро замуж выскочила?
— Я работаю бухгалтером в строительной компании, — спокойно ответила Марина. — У меня стабильная зарплата.
— Бухгалтером! — презрительно повторила свекровь. — И сколько же ты получаешь? Тысяч тридцать? Сорок? На эти деньги вы даже однушку не снимете!
— Мам, перестань, — Егор наконец нашёл в себе силы вмешаться. — Марина — моя жена, и она будет жить с нами. Это наш дом тоже.
— Твой дом? — Нина Павловна повысила голос. — Это МОЯ квартира! Я её купила на свои деньги, когда твой отец нас бросил! Я тебя одна растила, всё для тебя делала, а ты привёл сюда первую встречную!
Марина видела, как Егор сжимается под напором матери. Она знала его всего полгода, но уже успела заметить, что он становится другим человеком, когда речь заходит о его матери. Сильный, уверенный в себе молодой инженер превращался в маленького мальчика, неспособного возразить.
— Хорошо, — неожиданно сказала Нина Павловна, и в её голосе появились медовые нотки. — Пусть живёт. Но на моих условиях.
Марина насторожилась. Такая быстрая перемена настроения не предвещала ничего хорошего.
— Спасибо, мам, — обрадовался Егор. — Я знал, что ты поймёшь!
— Я ещё не закончила, — отрезала Нина Павловна. — Во-первых, вся зарплата твоей жены будет поступать на мой счёт. Я буду распоряжаться семейным бюджетом. Во-вторых, она будет выполнять всю работу по дому — готовить, убирать, стирать. В-третьих, без моего разрешения она не сможет никуда выходить, кроме работы.
— Что? — Марина не поверила своим ушам. — Вы серьёзно?
— Абсолютно серьёзно, — холодно ответила свекровь. — Если хочешь жить в моём доме, будешь соблюдать мои правила. Не нравится — дверь открыта.
Марина посмотрела на Егора, ожидая, что он возмутится, защитит её, но он молчал, глядя в пол.
— Егор? — она тронула его за руку. — Ты что, согласен с этим?
— Мам, может, не надо так строго? — неуверенно начал он. — Марина же не служанка…
— А кто она? — перебила Нина Павловна. — Она никто! Девица без роду и племени, которая окрутила моего сына! Думает, что пристроилась удачно? Так вот пусть знает своё место!
— Я никого не окручивала! — возмутилась Марина. — Мы любим друг друга!
— Любовь! — свекровь снова расхохоталась. — Наивная дурочка! Любовь закончится через год, а потом что? Ты бросишь моего сына, как твоя мамаша бросила твоего отца?
Марина побледнела. Откуда Нина Павловна знала про её семью? Она никому не рассказывала, что её мать ушла из семьи, когда ей было десять лет.
— Что, думала, я не наведу справки? — усмехнулась свекровь. — Я всё о тебе знаю, милочка. И про твою мамашу-гулёну, и про отца-алкаша. Яблоко от яблони недалеко падает!
— Мам, хватит! — Егор наконец повысил голос. — Это несправедливо! Марина не виновата в том, что сделали её родители!
— Не виновата? — Нина Павловна прищурилась. — А почему тогда скрывала? Почему не рассказала тебе правду?
— Я собиралась рассказать, — тихо сказала Марина. — Просто не знала, как начать этот разговор.
— Конечно, не знала! Боялась, что мой сын сбежит, узнав правду!
Егор обнял Марину за плечи.
— Мам, прекрати. Мне всё равно, что было в прошлом Марины. Я люблю её.
— Дурак! — выплюнула Нина Павловна. — Ладно, живите. Но мои условия остаются в силе. Решайте.
С этими словами она развернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Марина и Егор остались стоять в коридоре. Молодая женщина чувствовала себя опустошённой. Это должен был быть самый счастливый день в её жизни, а превратился в кошмар.
— Пойдём, — Егор потянул её в комнату. — Мама остынет, увидишь. Она всегда такая вначале, потом смягчается.
Но Нина Павловна не смягчилась. С первого дня она начала превращать жизнь невестки в ад. Каждое утро начиналось с придирок: кофе слишком горячий, яичница пережарена, пол плохо вымыт. Вечером — новая порция упрёков: поздно пришла с работы, неправильно погладила рубашку Егору, забыла купить хлеб.
Марина старалась терпеть. Она любила Егора и надеялась, что со временем свекровь примет её. Но с каждым днём становилось только хуже.
— Ты специально портишь еду! — кричала Нина Павловна, выбрасывая в мусор приготовленный Мариной суп. — Хочешь отравить нас?
— Я старалась приготовить по вашему рецепту, — оправдывалась Марина.
— По моему рецепту? Да ты даже записать нормально не можешь! Безмозглая!
Егор обычно приходил с работы поздно и заставал жену в слезах.
— Что опять случилось? — устало спрашивал он.
— Твоя мама… — начинала Марина, но он перебивал.
— Марин, ну потерпи немного. Мама пожилой человек, у неё характер тяжёлый. Она привыкнет к тебе.
— Егор, она требует, чтобы я отдавала ей всю зарплату!
— Ну и отдавай. Какая разница? Мама же на еду тратит, на квартиру.
— Но это мои деньги! Я хочу сама решать, как их тратить!
— Марин, не усложняй. Мама лучше знает, как вести хозяйство.
Марина не могла поверить, что слышит это от мужа. Неужели он не понимал, что его мать просто издевается над ней?
Через месяц такой жизни Марина похудела на пять килограммов. Она плохо спала, постоянно нервничала, на работе делала ошибки. Начальник уже дважды делал ей замечания.
— Марина Сергеевна, что с вами происходит? — спросил он после очередной ошибки в отчёте. — Вы всегда были таким ответственным сотрудником.
— Извините, Павел Андреевич. Личные проблемы. Я исправлюсь.
— Если нужна помощь, обращайтесь. Вы ценный работник, не хотелось бы вас терять.
Вечером того же дня Марина вернулась домой и застала странную картину. Нина Павловна и Егор сидели на кухне с какими-то документами.
— А вот и она! — воскликнула свекровь. — Иди сюда, подпишешь бумаги.
— Какие бумаги? — насторожилась Марина.
— Доверенность на управление твоими финансами, — спокойно объяснил Егор. — Мама будет получать твою зарплату и распределять на нужды семьи.
— Я не буду это подписывать!
— Будешь! — рявкнула Нина Павловна. — Или собирай вещи и проваливай!
— Егор, ты что, серьёзно? — Марина смотрела на мужа с недоумением. — Ты поддерживаешь это?
— Марин, это разумно. Мама опытнее в финансовых вопросах.
— Опытнее? Она просто хочет контролировать меня!
— Как ты смеешь так говорить о моей матери! — вскочил Егор. — Она нас приютила, кормит, а ты неблагодарная!
— Приютила? Я плачу за еду, за коммунальные услуги! Я убираю весь дом! Я ваша служанка, что ли?
— Ты моя жена! — крикнул Егор. — И должна слушаться!
— Должна? — Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Я никому ничего не должна! Это мой заработок, и я сама решу, что с ним делать!
— Тогда убирайся! — Нина Павловна встала и указала на дверь. — Вон из моего дома!
Марина посмотрела на Егора, надеясь увидеть поддержку, но он отвернулся.
— Знаете что? — она выпрямилась. — Я действительно уйду. Но не сегодня. Дайте мне неделю найти квартиру.
— Три дня! — отрезала свекровь. — И чтобы духу твоего здесь не было!
Той ночью Марина не спала. Она лежала рядом с Егором и думала, как всё пошло не так. Где тот любящий, заботливый человек, в которого она влюбилась? Куда делись его обещания защищать её и заботиться?
Утром она встала раньше всех и начала собирать вещи. У неё было немного — несколько платьев, белье, косметика. Всё помещалось в одну сумку.
— Ты что делаешь? — Егор проснулся и увидел, как жена складывает одежду.
— Собираюсь. Твоя мать дала мне три дня, но я уйду сегодня.
— Марин, не глупи. Извинись перед мамой, и всё наладится.
— Извиниться? За что? За то, что не хочу быть рабыней?
— Ты преувеличиваешь.
— Правда? Егор, открой глаза! Твоя мать ненавидит меня! Она делает всё, чтобы выжить меня отсюда!
— Мама просто заботится обо мне. Она хочет, чтобы у меня была хорошая жена.
— А я плохая?
— Ты не слушаешься. Споришь. Не уважаешь старших.
Марина остановилась и внимательно посмотрела на мужа.
— Егор, ответь честно. Ты любишь меня?
— Конечно, люблю.
— Тогда почему не защищаешь? Почему позволяешь матери унижать меня?
— Она моя мать! Я не могу идти против неё!
— А я твоя жена. Разве я не важна для тебя?
Егор молчал, и это молчание сказало больше любых слов.
— Ясно, — Марина защёлкнула замок сумки. — Знаешь, я думала, что выхожу замуж за мужчину. А оказалось — за маменькиного сынка.
— Не смей так говорить!
— А что, правда глаза колет? Ты не можешь принять ни одного решения без мамочки. Она контролирует каждый твой шаг. И ты позволяешь ей контролировать меня!
— Если тебе это не нравится, никто не держит!
— Вот именно! Никто не держит!
Марина взяла сумку и направилась к двери. В коридоре её уже ждала Нина Павловна с торжествующей улыбкой.
— Надеюсь, больше мы тебя не увидим, — сказала она.
— Взаимно, — ответила Марина и вышла из квартиры.
На улице она остановилась и глубоко вздохнула. Страшно было начинать всё сначала, но ещё страшнее было остаться в том аду.
Марина сняла маленькую комнату на окраине города. Денег хватало впритык, но она чувствовала себя свободной. Никто не кричал на неё, не унижал, не требовал невозможного.
На работе заметили перемены.
— Марина Сергеевна, вы прекрасно выглядите! — сказал Павел Андреевич. — Решили личные проблемы?
— Можно и так сказать, — улыбнулась она.
— Рад слышать. У меня есть предложение. Открывается вакансия главного бухгалтера в нашем филиале. Зарплата в два раза выше. Интересно?
— Очень!
— Тогда готовьтесь. Через месяц собеседование с генеральным директором.
Марина погрузилась в работу. Она изучала новые программы, читала профессиональную литературу, ходила на курсы повышения квалификации. Егор звонил несколько раз, но она не отвечала. Потом пришло сообщение: «Прости меня. Я был неправ. Давай начнём сначала.»
Она удалила сообщение, не отвечая. Начинать сначала было поздно.
Через месяц Марина успешно прошла собеседование и получила должность главного бухгалтера. Первым делом она сняла нормальную однокомнатную квартиру в хорошем районе. Жизнь налаживалась.
Однажды вечером в дверь позвонили. Марина открыла и увидела на пороге Егора. Он выглядел уставшим и несчастным.
— Привет, — сказал он. — Можно поговорить?
— О чём нам говорить?
— Марин, я соскучился. Прости меня. Я был дураком.
— Был? А что изменилось?
— Я понял, что был неправ. Мама… она перегибала палку. Я должен был защитить тебя.
— И что теперь?
— Давай попробуем ещё раз. Мы снимем отдельную квартиру, будем жить вдвоём.
— А твоя мама?
— Она против, конечно. Но я решил, что пора жить своей жизнью.
Марина внимательно посмотрела на бывшего мужа.
— Егор, ты правда думаешь, что всё так просто? Ты унижал меня, позволял своей матери издеваться надо мной. И теперь пришёл, сказал «прости», и всё должно наладиться?
— Я понимаю, что причинил тебе боль. Но я изменился, правда!
— Может быть. Но я тоже изменилась. Я научилась жить без тебя. И знаешь что? Мне хорошо.
— Ты хочешь сказать, что не любишь меня больше?
— Я хочу сказать, что любовь — это не только чувства. Это ещё и уважение, поддержка, защита. Ты не дал мне ничего из этого.
— Дай мне второй шанс!
— Егор, иди домой. К маме. Это твой выбор, и ты его сделал давно.
— Марин…
— До свидания, Егор.
Она закрыла дверь, не дожидаясь ответа. За дверью ещё какое-то время слышались шаги, потом всё стихло.
Марина подошла к окну и увидела, как Егор садится в машину. Рядом с ним сидела Нина Павловна. Даже сейчас он не смог прийти один, без мамы.
«Правильное решение,» — подумала Марина и вернулась к своим делам.
Через полгода она встретила Алексея — коллегу из соседнего отдела. Он был добрым, внимательным и, главное, самостоятельным. У него тоже была мама, но она жила в другом городе и не вмешивалась в жизнь сына.
— Знаешь, — сказал Алексей на одном из свиданий, — моя мама очень хочет с тобой познакомиться. Но обещает не лезть с советами!
Марина рассмеялась.
— Посмотрим! У меня есть опыт общения со свекровями.
— Плохой?
— Ужасный. Но это в прошлом.
Когда они приехали к маме Алексея, та встретила их с искренней радостью.
— Какая красивая у тебя девушка, сынок! — сказала она. — Марина, я так рада познакомиться! Алёша много о вас рассказывал.
— Мам, не смущай её! — смеялся Алексей.
— Что я такого сказала? Проходите, я пирог испекла!
За чаем мама Алексея рассказывала смешные истории из детства сына, интересовалась работой Марины, но ни разу не позволила себе бестактный вопрос или совет.
— У вас чудесная мама, — сказала Марина Алексею, когда они уезжали.
— Она у меня золотая. Всегда говорит: «Я свою жизнь прожила, теперь ваша очередь. Живите, как хотите, а я буду радоваться вашему счастью.»
Марина подумала о Нине Павловне, которая душила сына своей любовью и контролем. Какой была бы их жизнь с Егором, если бы его мать была такой же мудрой?
Но прошлого не изменить. Зато можно построить счастливое будущее. И Марина была намерена это сделать.
