Тамара Ивановна вошла на кухню и сразу включила свет, хотя я уже сидела за столом. Она всегда так — врывалась, будто ловила меня на месте преступления.
— Опять макароны? Ты вообще готовить умеешь?
Я молча доела. Четыре года в этой квартире научили меня одному: чем меньше слов, тем меньше поводов для скандала.
— Хлеб мой ешь, свет мой жжёшь. А сама что? Учительница. Гроши приносишь.
Олег сидел в комнате. Я слышала звук телевизора — он сделал громче. Как всегда.
Тамара Ивановна открыла холодильник, достала масло, обернулась:
— Ты хоть понимаешь, что без меня вы с Олегом где бы жили? На съёмной? На твою зарплату?
— Понимаю.
— Не слышу благодарности.
— Спасибо.
Она фыркнула и ушла. Я осталась сидеть. В окне напротив горел свет. Я подумала: у всех своя тюрьма. Только у каждого — своя.
Ночью я открыла ноутбук. Олег спал. Я включила лампу, прикрыла экран рукой.
Новое сообщение от заказчицы: «Марина, вы волшебница! Переведу остаток сегодня».
Я выдохнула. Полгода назад подруга попросила сделать детскую. Я согласилась почти бесплатно — но поняла, что мне это нравится. Потом был второй заказ. Третий. Я смотрела уроки по ночам, пока все спали. Никому не говорила.
Даже Олегу. Боялась, что он расскажет матери. А она начнёт требовать деньги. Или скажет, что я зазналась.
Деньги я переводила на отдельную карту.
Олег повернулся во сне, пробормотал что-то. Я замерла. Он не проснулся. Я закрыла ноутбук и легла, глядя в темноту.
Утром Тамара Ивановна уже сидела на кухне. Передо мной на столе — тарелка с бутербродами.
— Ешь. Я сделала. А то ходишь голодная, потом ещё скажешь, что я тебя морю.
Я села. Она смотрела, как я жую.
— Спасибо.
— Ладно уж. Мы же семья. Хоть ты и копейки приносишь.
Я доела и пошла собираться. Телефон лежал на тумбочке. Я проверила — уведомление из банка. Перевод. Крупный. За последний проект.
Я быстро убрала телефон в карман.
Вечером я вернулась поздно. Олег с матерью сидели на кухне, ужинали. Тамара Ивановна кивнула:
— Наконец-то. Я уж думала, там ночевать осталась.
Я разделась, села за стол. Тамара Ивановна поставила передо мной суп:
— Ешь. Специально оставила.
Телефон лежал в кармане джинсов. Тяжёлый, будто камень.
На следующий день я пришла домой — Тамара Ивановна говорила по телефону, громко, раздражённо:
— Конечно, понимаю. Но у меня же расходы! Олег получает не бог весть что, Марина вообще гроши. Как мне всё тянуть?
Я прошла в комнату, легла. Хотелось исчезнуть.
Через полчаса Тамара Ивановна вошла без стука, села на край кровати:
— Марина, слушай. Коммунальные выросли. Может, ты чуть больше скидывать будешь?
Я посмотрела на неё.
— Тамара Ивановна, я и так всё отдаю. У меня остаётся только на проезд.
— Ну ты же ещё на что-то тратишь?
— Не трачу.
Она вздохнула, встала:
— Ладно. Не обижайся.
Вышла. Я лежала и смотрела в потолок. Телефон завибрировал — новый заказ. Я ответила: «Да, могу. Напишите подробнее».
И поняла: больше не могу так жить.
Утром Тамара Ивановна говорила с кем-то на кухне:
— У меня тут невестка. Учительница. Гроши приносит, а ест за троих. Олег молчит, добрый у меня. Но я-то вижу, сколько всё стоит.
Я встала, вышла. Тамара Ивановна положила трубку:
— А, проснулась. Садись, кашу сварила.
Я села. Она поставила тарелку:
— Марина, может, подработку найдёшь? Репетиторство там. А то неловко — вы живёте, а я всё тяну.
— Тамара Ивановна, я отдаю почти всю зарплату.
— Понимаю. Просто мало, понимаешь? Мне тяжело.
Я доела, встала. В комнате Олег сидел на кровати:
— Ты чего такая?
— Нормально.
— Мать опять что-то сказала?
Я остановилась:
— Олег, может, пора съехать?
Он почесал затылок:
— Куда? На съёмную? Дорого же. Зачем, если мать не против?
— Не против? Она каждый день напоминает, что я ем её хлеб.
— Да ладно. Она просто так. Не обращай внимания.
Я взяла сумку и вышла.
Вечером я пришла домой — Тамара Ивановна жарила котлеты. Обернулась:
— Пришла? Вовремя. Олег задерживается, начнём без него.
Я умылась, села за стол. Тамара Ивановна поставила тарелку:
— Ешь. Старалась для тебя.
Телефон лежал рядом. Экраном вверх. И вдруг — уведомление. Из банка. Крупная сумма.
Тамара Ивановна замерла. Наклонилась. Прочитала.
— Это что?
Я быстро перевернула телефон.
— Ничего.
— Как ничего?! Я видела! Марина, откуда деньги?
Молчание.
— Я спрашиваю!
Она схватила телефон. Я попыталась забрать — она оттолкнула меня. Разблокировала. Прочитала.
Медленно подняла глаза.
— Дизайн? Ты? Значит, ты тут нищую строила? Ходила, ныла? А сама деньги гребёшь?
— Тамара Ивановна, я заработала их сама.
— Сама?!
Она швырнула телефон на стол.
— Ты в моей квартире! Мой хлеб ешь! А деньги прячешь?!
— Я не прятала…
— Молчи! Четыре года я тебя терпела! Кормила! А ты что? Копила и молчала?!
Дверь хлопнула. Олег вошёл:
— Что случилось?
— Спроси у жены! Она, оказывается, богатая! Дизайнер! А мне ни слова!
Олег посмотрел на меня:
— Марина, правда?
Я встала.
— Да. Полгода работаю. По ночам.
— И молчала?
— Боялась. Боялась, что ты расскажешь матери. Вот — я была права.
Тамара Ивановна шагнула ко мне:
— Раз деньги есть — вали! Не нужны мне тут умницы!
Я посмотрела на неё. Потом на Олега. Он стоял молча. Не защищал.
— Хорошо. Ухожу.
Я собирала вещи. Олег стоял в дверях:
— Марина, куда ты?
— Не знаю. Сниму что-нибудь.
— Подожди. Завтра поговорим. Мать успокоится.
Я остановилась:
— А ты? Ты хоть раз сказал ей, чтобы не говорила про хлеб?
Молчание.
— Вот именно.
Я застегнула сумку, прошла мимо него. Тамара Ивановна сидела на кухне с чаем. Увидела меня:
— Правильно. Иди. Раз умная.
Я надела обувь и вышла.
Неделю жила у подруги. Потом нашла однушку. Небольшую. Свою.
В первый вечер сидела на полу посреди пустой комнаты. Мебели почти не было. Но было тихо.
Пошла в магазин. Купила всё, что хотела. Йогурты, фрукты, сыр. Разложила в холодильник. Закрыла дверцу — и засмеялась.
Олег звонил каждый день. Я не брала трубку.
Через две недели уволилась из школы. Заказов стало больше. Я работала по ночам — но теперь это был мой выбор.
Месяц спустя позвонила Тамара Ивановна. Я долго смотрела на экран. Взяла трубку.
— Алло?
— Марина, это я. Слушай, у меня ремонт. Ты же дизайном занимаешься? Может, посмотришь? По-простому. По дружбе.
Я медленно выдохнула.
— Тамара Ивановна, это моя профессия. У меня есть расценки.
— Ну я же не чужая. Семья всё-таки.
— Могу приехать, посмотреть, назвать цену. Если устроит — сделаю. Нет — наймёте другого.
Пауза.
— Ладно. Приезжай.
Я приехала через два дня. Тамара Ивановна открыла, кивнула сухо. Олег вышел:
— Привет.
— Привет.
Тамара Ивановна показала комнаты, рассказала, что хочет. Я делала пометки, фотографировала. Она говорила много. Нервничала.
Когда закончили, я назвала цену.
Тамара Ивановна замерла.
— Дорого.
— Стандарт. Спросите у других — будет так же.
Она смотрела долго. Потом тихо:
— Подумаю.
Я собрала вещи. Олег проводил:
— Марина, может, поговорим? Я скучаю.
Я застегнула куртку.
— Олег, я не против тебя. Просто не могу жить там, где меня измеряют деньгами.
— Но мы можем съехать. Вместе.
Я покачала головой.
— Нет. Ты не уйдёшь. Не сможешь.
Молчание.
Я открыла дверь и вышла.
Тамара Ивановна не позвонила.
Прошло полгода. Я работала, встречалась с заказчиками. Иногда было страшно. Но заказы не заканчивались.
Однажды вечером я сидела на диване у себя дома. Пила кофе, смотрела в окно. На кухне горел мой свет. В холодильнике лежала моя еда.
Я думала о работе, о новом проекте, о том, что надо купить шторы.
Но ни разу — ни разу за этот вечер я не подумала о том, имею ли я право быть здесь.
Я просто была.
И этого хватало.
