Наталья вытирала со стола крошки после завтрака и старалась не смотреть на раскиданные по дивану вещи Егора. Двухкомнатная квартира, которую она получила от отца ещё до свадьбы, казалась теперь какой-то чужой. Словно кто-то взял и переписал правила жизни в этом доме, а Наталью забыли предупредить.
Денис сидел на кухне, допивая кофе и листая новости в телефоне. Наталья бросила взгляд на мужа и снова принялась за уборку. В прихожей стояли два огромных чемодана Ларисы и Егора. Стояли уже месяц. Когда золовка с сыном только приехали, Денис обнял Наталью за плечи и тихо сказал:
— Ну что поделать, мама умерла… Ларисе сейчас тяжело. Им надо время прийти в себя. Максимум пару недель, и они решат вопрос с жильём.
Тогда Наталья кивнула. Конечно, она понимала. Свекровь действительно умерла внезапно, и Лариса осталась без крыши над головой. Квартира, в которой та жила с сыном, принадлежала свекрови, но завещания не было. Теперь предстояли долгие разбирательства с наследством, судебные тяжбы с дальними родственниками, которые тоже объявились на похоронах.
— Мы поможем, — сказала тогда Наталья. — Конечно, живите у нас.
Но прошёл месяц. Чемоданы так и стояли в прихожей. Вещи Егора заполонили гостиную. Лариса заняла вторую комнату, которая раньше служила Наталье кабинетом. Женщина работала удалённо дизайнером интерьеров, и этот уголок с письменным столом, хорошим освещением и полками был её единственным местом для работы. Теперь приходилось ютиться на кухне с ноутбуком, пока Денис был на работе.
Наталья закрыла кран и положила губку в мойку. За окном моросил мелкий октябрьский дождь. Деревья во дворе уже почти сбросили листву, и всё вокруг выглядело серым и промозглым. Такая же серость поселилась и в душе Натальи. Каждый день был похож на предыдущий: подъём, завтрак для всех, уборка, работа урывками, готовка ужина, снова уборка, попытка уснуть под звуки компьютерной игры Егора из гостиной.
Егор не работал. Совсем. Двадцать три года, здоровый парень, но целыми днями сидел за компьютером, играл в какие-то онлайн-игры и периодически заказывал доставку еды. Наталья как-то вечером заметила, что счёт за продукты вырос почти в два раза. Когда она робко попыталась обсудить это с Денисом, тот только махнул рукой:
— Ну подумаешь, роллы заказал. Парню тяжело, бабушку потерял. Она его растила, когда Ларка работала. Дай ему время прийти в себя.
— Месяц прошёл, — тихо сказала Наталья.
— Ну и что? Ты думаешь, горе по расписанию проходит? — Денис нахмурился. — Наталь, не обостряй. Это моя семья. Мы должны помочь.
Наталья прикусила губу и отвернулась. Что она могла сказать? Денис был прав в том смысле, что Ларисе действительно сейчас непросто. Но почему-то вся эта помощь ложилась исключительно на плечи Натальи. Она готовила, убирала, стирала за всеми. Лариса целыми днями пропадала неизвестно где, возвращалась поздно вечером усталая, съедала ужин и уходила к себе. Денис работал допоздна. А Егор… Егор просто жил.
В одно утро Наталья вышла на кухню и застала там Егора, который жарил себе яичницу. Сковорода дымилась, по плите были размазаны желтки, скорлупа валялась прямо на столе. Парень стоял в домашних штанах и застиранной майке, держа в руке лопатку.
— Доброе утро, — сказала Наталья, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ага, — буркнул Егор, не оборачиваясь.
Наталья прошла к чайнику, налила воды. Молчала. Ждала, что Егор хотя бы уберёт за собой. Но парень просто выложил яичницу на тарелку, взял вилку и ушёл в гостиную. Сковорода осталась на плите. Скорлупа на столе. Желтки размазаны по поверхности.
Наталья глубоко вдохнула. Взяла губку. Начала вытирать. Внутри медленно закипало что-то тяжёлое и горячее, но она гасила это чувство, как всегда. Просто убрала, помыла, протёрла. Когда вышла в гостиную, Егор уже сидел перед компьютером с тарелкой на коленях, увлечённо стрелял во что-то на экране.
— Егор, — позвала Наталья.
Парень не отреагировал. Наталья подошла ближе.
— Егор!
— Что? — он даже не повернул головы.
— Ты мог бы убрать за собой на кухне. Там всё в масле.
— А, ну ладно. Потом уберу.
— Когда потом?
— Ну потом! — Егор раздражённо дёрнул плечом. — Сейчас занят.
Наталья стояла и смотрела на него. Парень даже не удосужился посмотреть в её сторону. Просто продолжал играть, как будто разговор уже закончен. Наталья развернулась и ушла. В комнате она закрыла дверь и села на кровать. Руки дрожали. Хотелось закричать, выгнать всех, потребовать, чтобы хоть кто-то заметил, что творится в этом доме. Но вместо этого Наталья просто взяла телефон и написала Денису: «Нам надо поговорить».
Вечером Денис пришёл поздно. Наталья уже приготовила ужин, накормила Ларису с Егором, убрала со стола. Когда муж зашёл на кухню, она молча поставила перед ним тарелку с гречкой и котлетами.
— Спасибо, — Денис устало опустился на стул. — Что хотела обсудить?
Наталья села напротив.
— Денис, прошёл месяц. Лариса с Егором так и не начали искать жильё. Я понимаю, что им тяжело, но…
— Но что? — Денис поднял взгляд.
— Но они ведут себя так, будто это их дом. Егор вообще ничего не делает. Целыми днями играет, ест, заказывает доставку. Он даже не убирает за собой.
— Наталь, ему двадцать три года. Бабушка умерла. Дай парню время.
— Месяц прошёл! — Наталья почти выкрикнула это, но тут же взяла себя в руки. — Извини. Просто я устала. Я одна убираюсь, готовлю, стираю. За всех. А Егор даже спасибо не говорит.
Денис положил вилку.
— Ты хочешь, чтобы я их выгнал? Это моя сестра. Мой племянник. Им некуда идти.
— Я не говорю про выгнать. Я говорю про то, чтобы они хотя бы помогали. Или хотя бы начали искать своё жильё.
— Ищут, — буркнул Денис. — Лариса каждый день по объявлениям смотрит.
— Денис, она вообще дома не бывает. Как она может искать?
Муж промолчал. Доел ужин, встал, положил тарелку в мойку.
— Хорошо. Я поговорю с ними. Но только не обостряй, ладно? Они и так сейчас в тяжёлом положении.
Наталья кивнула. Денис ушёл в ванную, а она осталась сидеть на кухне, глядя в окно. Дождь усилился. По стеклу текли струи, и в их хаотичном движении было что-то успокаивающее. Наталья закрыла глаза. Внутри поселилась странная пустота. Она больше не злилась. Просто устала.
Разговора с Ларисой и Егором так и не случилось. Денис, видимо, забыл или не решился. Жизнь покатилась дальше по накатанной колее. Наталья вставала в семь утра, готовила завтрак, убиралась, работала, готовила ужин, убиралась снова. Егор продолжал сидеть за компьютером. Лариса пропадала неизвестно где. Денис работал.
Однажды вечером Наталья стирала бельё в ванной. Загрузила машинку, насыпала порошок, выставила режим. Когда вышла, в гостиной громко орал Егор, видимо, играя с кем-то по сети. Наталья прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. В спальне она легла на кровать и закрыла глаза. Хотелось просто исчезнуть. Хотя бы на час. Побыть в тишине, в одиночестве, в своём собственном доме.
На следующее утро всё изменилось.
Наталья проснулась рано, как обычно. Денис ещё спал. Она тихо встала, накинула халат и вышла на кухню. Там уже сидел Егор. Парень ел остатки вчерашнего салата прямо из миски, стоя у холодильника. Когда Наталья вошла, он даже не поздоровался.
— Доброе утро, — сказала Наталья.
Егор кивнул, продолжая жевать. Наталья прошла к чайнику, включила его. Тишина давила. Парень доел салат, положил миску в мойку и вдруг обернулся:
— Слушай, тётя Наталья, у меня куча грязных вещей. Постирай сегодня, ладно? А то носить нечего.
Наталья медленно обернулась.
— Что?
— Ну постирай, говорю. У меня вещи кончились чистые.
— Егор, у нас есть стиральная машина. Ты можешь сам постирать.
Парень фыркнул.
— Да ладно. Ты же всё равно стираешь. Ну постирай ещё мои вещи, чего там. И ещё, приготовь сегодня что-нибудь вкусное на ужин, а то вчера эта гречка с котлетами какая-то скучная была. Может, плов или что-то такое? И вообще, можно потише по утрам? А то ты тут с чайником гремишь, спать мешаешь.
Наталья замерла. Чайник начал закипать, издавая характерное шипение. Егор стоял напротив, скрестив руки на груди, и смотрел на неё так, будто только что озвучил самую обычную просьбу на свете. Будто имел полное право говорить с ней в таком тоне. В её собственном доме.
— Постирай, приготовь и не ворчи, — добавил Егор, усмехнувшись. — А то последнее время ты какая-то вечно недовольная ходишь. Расслабься, тётя.
Наталья медленно выдохнула. Внутри что-то окончательно щёлкнуло. Словно невидимая нить, которую она натягивала целый месяц, наконец лопнула. Она посмотрела на Егора. Парень стоял в её гостиной, в её квартире, которую она получила от отца. Требовал, чтобы она постирала его вещи, приготовила ему плов и не шумела по утрам. И при этом даже не считал нужным благодарить за то, что его вообще приютили.
Наталья выключила чайник. Развернулась. Посмотрела Егору прямо в глаза.
— Нет.
— Что нет? — парень нахмурился.
— Я не буду стирать твои вещи. Не буду готовить тебе плов. И буду шуметь, сколько захочу. Это мой дом, Егор. Мой. Не твой. И если тебе что-то не нравится, дверь вон там.
Наталья кивнула в сторону прихожей. Егор раскрыл рот, но ничего не сказал. Просто стоял и хлопал глазами, явно не ожидая такого поворота. Наталья развернулась и вышла из кухни. Руки дрожали, сердце колотилось, но внутри поселилось странное чувство облегчения. Словно огромный груз свалился с плеч.
Она зашла в спальню. Денис уже проснулся и сидел на кровати, потирая глаза.
— Что случилось? Я слышал, ты с кем-то разговаривала.
— С Егором, — Наталья села рядом с мужем. — Нам надо поговорить. Прямо сейчас.
Денис посмотрел на жену. В её глазах была решимость, которую он не видел уже очень давно. Может быть, никогда. Наталья взяла мужа за руку.
— Всё. Мне достаточно. Я больше не буду терпеть, Денис. Твоя сестра с сыном съезжают. Сегодня.
Разговор с Денисом продлился больше часа. Муж пытался убедить Наталью подождать ещё немного, дать Ларисе время найти жильё, не рубить с плеча. Наталья слушала молча, сложив руки на коленях. Когда Денис наконец замолчал, она спокойно сказала:
— Месяц прошёл. Этого достаточно. Я не выгоняю их на улицу завтра утром. Но они должны понять, что это временно. Пусть ищут жильё серьёзно. У Ларисы есть работа, у Егора руки-ноги на месте. Пора взрослеть.
Денис кивнул, но Наталья видела, что муж не до конца согласен. Просто устал спорить. Наталья встала и вышла из спальни. Нужно было идти на работу, дедлайн по проекту горел, а клиент уже третий день звонил с вопросами.
День пролетел в суете. Наталья встречалась с заказчиком, согласовывала детали дизайна кухни, потом заехала в магазин за продуктами. Когда вернулась домой, было уже почти семь вечера. Открыла дверь ключом, зашла в прихожую и сразу почувствовала запах жареного мяса. На полу валялись носки Егора, его кроссовки стояли прямо посреди коридора. Наталья переступила через них, прошла на кухню.
Там за столом сидела Лариса, ела котлеты с картошкой. Егор стоял у плиты, накладывал себе добавку. Когда Наталья вошла, золовка подняла взгляд и кивнула:
— А, привет. Мы тут пожарили котлет. Тебе оставили в сковороде.
Наталья поставила пакет с продуктами на стол. Посмотрела на плиту. Сковорода была вся в жире, брызги масла покрывали варочную поверхность. В мойке громоздилась гора грязной посуды. Наталья молча достала из пакета овощи, хлеб, молоко. Убрала всё в холодильник.
— Егор, подвинься, пожалуйста, — сказала она ровным тоном.
Парень нехотя отошёл от плиты. Наталья взяла губку, начала вытирать жир. Егор сел за стол рядом с матерью, принялся за котлеты. Наталья молча мыла плиту, потом принялась за посуду. Лариса с Егором ели, переговариваясь о чём-то своём. Словно Натальи вообще не было в комнате.
Когда Наталья домыла последнюю тарелку, Егор встал, потянулся и зевнул:
— Слушай, тётя Наталья, — сказал парень, даже не глядя на неё. — У меня тут куча грязных вещей накопилось. Постирай завтра, ладно? А то носить нечего. И ещё приготовь что-нибудь нормальное на ужин, а не эту гречку с котлетами, как вчера. Может, макароны с мясом? Или пельмени? А то последнее время готовишь какую-то ерунду. И вообще, не ворчи постоянно. Я сегодня устал.
Наталья замерла, держа в руках мокрую тарелку. Медленно положила её на сушилку. Повернулась к Егору. Парень стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё так, будто только что попросил передать соль. Лариса сидела за столом, уткнувшись в телефон, делая вид, что ничего не слышит.
Наталья стояла у мойки и проверяла, действительно ли это было сказано вслух. Секунду. Две. Три. Кровь прилила к лицу, шея покрылась красными пятнами, но голос, когда Наталья заговорила, был холоден и ровен, как лёд:
— Устал? От чего? От бесплатной жизни?
Егор моргнул. Открыл рот, закрыл снова. Наталья сделала шаг вперёд.
— Ты устал? Серьёзно? От чего именно, Егор? От того, что целый день сидел за компьютером в моей гостиной? От того, что ел мою еду, которую я готовила? От того, что спал в моей квартире, не заплатив ни копейки за коммунальные услуги?
— Ну ты чего сразу… — начал парень, но Наталья не дала ему договорить.
— Месяц, Егор. Целый месяц ты живёшь здесь. Бесплатно. Ни разу не помог с уборкой. Ни разу не приготовил ужин. Ни разу не постирал за собой. И при этом требуешь, чтобы я стирала твои вещи, готовила то, что тебе хочется, и не ворчала?
Егор попятился. Лариса наконец оторвалась от телефона, посмотрела на Наталью с тревогой.
— Наташа, ну зачем так сразу…
— Не надо, Лариса, — Наталья повернулась к золовке. — Не надо делать вид, что ты не слышала, как твой сын разговаривает со мной. Ты сидела здесь и молчала. Потому что тебе удобно. Вам обоим удобно.
Лариса встала из-за стола, схватила сумку.
— Я не буду это слушать, — пробормотала золовка и поспешно вышла из кухни. Дверь в её комнату захлопнулась.
Егор стоял посреди кухни, красный, сжав кулаки.
— Да вы че, совсем? Это вообще моя бабушка умерла! Мне тяжело, понимаете?!
— Понимаю, — кивнула Наталья. — Мне тоже было тяжело, когда умер мой отец. Но я не требовала, чтобы кто-то меня обслуживал.
Егор фыркнул, развернулся и вышел из кухни. Наталья осталась стоять одна. Руки дрожали. Сердце билось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но внутри было странное спокойствие. Впервые за месяц.
Той ночью Денис пришёл поздно. Наталья уже лежала в постели, но не спала. Когда муж зашёл в спальню, она включила настольную лампу.
— Лариса пожаловалась? — спросила Наталья.
Денис сел на край кровати, снял ботинки.
— Да. Сказала, что ты на них накричала.
— Я не кричала. Я просто сказала правду.
Денис повернулся к жене.
— Наталь, я понимаю, что тебе тяжело. Но они действительно в сложной ситуации. Мама умерла, квартиру делят…
— Месяц, Денис. Целый месяц. И за это время Егор ни разу не попытался найти работу. Лариса пропадает неизвестно где. А я убираюсь, готовлю и стираю за всех. И сегодня твой племянник потребовал, чтобы я постирала его вещи, приготовила то, что он хочет, и не ворчала. В моём собственном доме.
Денис молчал. Наталья села в кровати.
— Я больше не могу, Денис. Они съезжают. Завтра я выставлю их чемоданы в коридор.
— Ты не можешь просто выгнать их на улицу!
— Могу. Это моя квартира. Она досталась мне от отца задолго до нашей свадьбы. Ты в курсе.
Денис побледнел. Наталья видела, как муж пытается подобрать слова, найти аргументы. Но ничего не находил. Потому что правда была на стороне Натальи.
— Хорошо, — наконец выдохнул Денис. — Хорошо. Я поговорю с Ларисой завтра. Пусть ищут квартиру серьёзно. Но дай им хотя бы неделю.
— Три дня, — отрезала Наталья. — Больше не могу.
Денис кивнул. Лёг на свою половину кровати. Наталья выключила свет. Лежала в темноте и думала, что завтра будет сложный день. Но почему-то не было страшно. Просто спокойствие.
Утром Наталья встала рано. Оделась, позавтракала и, пока все спали, вытащила чемоданы Ларисы и Егора из прихожей. Аккуратно выставила их в коридор перед дверью квартиры. Вернулась внутрь, заперла дверь на замок. Села на кухне с чашкой кофе и стала ждать.
Первой проснулась Лариса. Вышла в прихожую, увидела, что чемоданов нет, нахмурилась. Открыла дверь, выглянула в коридор. Застыла.
— Наташа! Что это значит?!
Наталья спокойно отпила кофе.
— Это значит, что вопрос с жильём пора решать всерьёз. У вас три дня, чтобы найти квартиру. Потом я меняю замок.
Лариса вбежала на кухню, лицо перекошено от гнева.
— Ты не имеешь права! Денис!
Денис вышел из спальни, заспанный, растерянный.
— Что случилось?
— Спроси у своей жены! Она выставила наши вещи за дверь!
Денис посмотрел на Наталью. Женщина спокойно сидела за столом, держа чашку обеими руками.
— Наталья предупредила меня вчера, — тихо сказал Денис. — Лар, я говорил тебе, что это временно. Месяц прошёл. Вам надо искать своё жильё.
— Но… Но куда мы пойдём?!
— Снимите квартиру, — пожала плечами Наталья. — Или гостиницу. У тебя есть работа, Лариса. У Егора руки на месте, пусть найдёт работу тоже.
— Ты… Ты просто…
Лариса не нашла слов. Развернулась и побежала в свою комнату. Хлопнула дверь. Денис сел за стол напротив Натальи.
— Три дня? — тихо спросил муж.
— Три дня, — кивнула Наталья. — Я уже устала, Денис. Устала быть прислугой в собственном доме.
Денис молчал. Потом встал, пошёл собираться на работу. Наталья допила кофе, помыла чашку. Вышла из кухни и чуть не столкнулась с Егором. Парень стоял в прихожей, глядя на чемоданы в коридоре.
— Это что такое? — процедил Егор сквозь зубы.
— Это твои вещи, — ответила Наталья. — Три дня, и вы съезжаете.
— Да ты охренела вообще!
— Егор, следи за языком. Это всё ещё мой дом. И ты всё ещё у меня в гостях. Пока. — Наталья обошла парня и прошла в спальню.
За дверью слышались крики Егора, попытки Дениса успокоить племянника, рыдания Ларисы. Наталья села на кровать и закрыла глаза. Внутри было спокойно. Она сделала то, что должна была сделать.
Три дня пролетели быстро. Лариса металась по городу, искала квартиру. Звонила друзьям, бывшему мужу, дальним родственникам. Егор сидел мрачный, почти не выходил из комнаты. Денис старался не попадаться жене на глаза.
Наталья жила обычной жизнью. Работала, готовила только для себя и Дениса, убирала только за собой. Когда в мойке появлялась грязная посуда Егора, Наталья просто складывала её на стол перед компьютером парня. Когда Лариса попыталась попросить постирать её блузку, Наталья молча указала на стиральную машину.
На третий день вечером Лариса объявила, что нашла квартиру. Студия на окраине города, дорогая, но придётся потерпеть. Снимут на месяц, а там видно будет. Егор хмуро кивнул. Денис помог сестре собрать вещи, вызвал такси.
Когда Лариса с сыном уже стояли в прихожей, золовка повернулась к Наталье:
— Надеюсь, ты довольна. Выгнала семью на улицу.
Наталья посмотрела на Ларису спокойно.
— Я дала вам крышу над головой на месяц. Этого было достаточно. Всё остальное — ваша ответственность.
Лариса фыркнула, схватила чемодан и вышла за дверь. Егор прошёл следом, не попрощавшись. Денис проводил их до такси, вернулся через десять минут.
Наталья стояла на кухне, заваривала себе чай. Денис зашёл, прислонился к дверному косяку.
— Ты не пожалеешь? — тихо спросил муж.
Наталья повернулась к Денису.
— Нет. Не пожалею.
Денис кивнул. Подошёл, обнял жену.
— Прости. Я должен был сам всё это решить. Но испугался обидеть Ларису.
Наталья прижалась к мужу.
— Теперь решили. И это главное.
Они стояли так несколько минут. Потом Денис отстранился, улыбнулся.
— Знаешь, а в квартире действительно стало тихо. И как-то… просторнее.
Наталья засмеялась. Впервые за месяц.
— Ещё бы. Нас тут теперь двое, а не четверо.
Вечером Наталья сидела в гостиной на диване, закутавшись в плед. За окном шёл дождь. Денис смотрел телевизор. Тишина. Никаких криков из компьютерной игры. Никаких звуков чужих шагов. Просто тихий вечер в собственной квартире.
Наталья закрыла глаза. Впервые за долгое время почувствовала себя в своём доме хозяйкой. А не прислугой, которая обязана всем угождать. Чемоданы исчезли из прихожей. Гостиная снова стала гостиной, а не спальней Егора. Вторая комната освободилась, и Наталья уже планировала вернуть туда свой рабочий стол.
Телефон завибрировал. Сообщение от Ларисы: «Спасибо, что приютили. Извини за Егора. Поговорю с ним».
Наталья посмотрела на экран. Ответила коротко: «Удачи вам».
Больше ничего писать не стала. Отложила телефон. Денис посмотрел на жену.
— Лариса?
— Да. Пишет спасибо.
— И что ты ответила?
— Пожелала удачи.
Денис кивнул, снова уставился в телевизор. Наталья прикрыла глаза. Месяц испытаний закончился. Квартира снова принадлежала только им. И это было правильно. Наталья не чувствовала вины. Только облегчение и странное спокойствие.
Она дала Ларисе с Егором шанс. Дала крышу над головой, еду, тепло. Но когда границы были нарушены, когда её стали воспринимать не как хозяйку дома, а как бесплатную прислугу, Наталья поступила так, как должна была поступить любая женщина на её месте. Защитила своё пространство. Своё право жить в собственном доме так, как ей хочется.
И пусть Лариса обиделась. Пусть Егор злится. Это их проблемы. Наталья больше не собиралась жертвовать своим комфортом ради чужого удобства. Даже если эти чужие — родственники мужа.
