— Сынок, нам бы плиту с духовкой поменять, и скорее! — сказала Галина Петровна сыну, пока он ел ужин. — На старых уже готовить невозможно!
— А что с ними, мама? — удивился Павел, не понимая.
— Да они старше тебя! Мы их с отцом брали до твоего рождения! Неужели не ясно, что с ними? Износились совсем! — ответила мать, начиная раздражаться от его недогадливости.
— Но вы же с папой всегда говорили, что раньше технику делали на века, на совесть! — с лёгкой усмешкой возразил Павел.
— Ну, в общем, да, — замялась Галина Петровна. — Но я вчера была у тёти Клавы, и её сын с женой подарили ей новую плиту! Ты не представляешь, как на ней удобно готовить!
— Ты у неё готовила? — недоверчиво спросил Павел.
— Конечно! Она попросила помочь с готовкой к годовщине свадьбы своей невестки. Наготовила на полгода вперёд! — с ноткой осуждения сказала мать. — Не понимаю, зачем так стараться для невестки!
— А что тут такого, мама?
— Да я бы для твоей Ксении ни за что стол не накрывала! Ты и сам это знаешь!
— Лучше бы не знал, — пробормотал Павел.
— Что ты сказал? — не расслышала она.
— Ничего, мама!
— Так что скажешь? Когда вы мне кухню обновите? — настаивала Галина Петровна.
— Не знаю, мама. Когда свою квартиру купим, наверное. Или когда миллионы зарабатывать начнём. Тем более Ксюша только устроилась на новую работу, там испытательный срок четыре месяца, платят почти вдвое меньше обычной зарплаты. Правда, даже эта половина больше, чем она раньше получала.
— Сынок, а как у вас с деньгами? Вместе тратите? — осторожно спросила мать.
— В каком смысле вместе? — не понял Павел.
— Ну, ты её деньгами пользуешься?
— У меня не было нужды, но если что, она точно даст, — ответил он, не понимая, к чему клонит мать.
— Нет, милый, это неправильно! Деньги в семье должен держать мужчина! Ты — муж, не должен у неё просить, это она у тебя должна! А у вас всё наоборот. Нельзя так! Получается, ты как будто побираешься. Я всю зарплату отдавала твоему отцу или его матери — тогда в доме был порядок!
— У нас и так всё в порядке, мама. Зачем нам эти старые правила? У меня свои деньги, у неё свои. Зачем мне у неё выпрашивать?
— А вот я прошу вас купить мне плиту и духовку. У тебя есть на это деньги, Павел? Нет! Придётся просить у Ксении, тебе это надо? Надо её приучить, чтобы все деньги семьи были у тебя!
— Она никогда на такое не согласится, да и мне это кажется странным. Мы оба взрослые, у каждого свои расходы. Получится, что один у другого вечно клянчить должен. Нет, мне это не по душе!
— Конечно, — обиженно ответила мать. — Что я, глупая, могу понимать? Не жила с твоим отцом тридцать пять лет, не знаю, как лучше для семьи? Только не говори потом, что я тебя не предупреждала! Когда деньги понадобятся, а она их не даст!
— Мама, я не хотел тебя обидеть. Просто у нас с Ксюшей всё иначе. Не как у вас. Мы доверяем друг другу, помогаем, когда нужно. Мы равны в браке!
— Равны? — мать почти выплюнула это слово. — Так нельзя! В семье должен быть главный, иначе ваш брак долго не продержится! Знаешь же: муж — голова, жена — шея. А у вас какое-то двухголовое чудище! Безобразие!
— Мама, ты рассуждаешь устаревшими понятиями. Сейчас всё по-другому, — покачал головой Павел.
— По-другому? Не говори мне про ваше равенство! — с раздражением ответила Галина Петровна. — Наслушалась по телевизору, да и тётя Клава рассказывала, как её сын с женой так живут. Чушь это! Из-за этого равенства теперь столько разводов! Жена должна отдавать зарплату мужу или свекрови, иначе потратит на салоны, одежду, рестораны! А если ты ей деньги даёшь — это другое, ты как бы разрешаешь!
— Если Ксюша хочет что-то купить, пусть покупает. Почему она должна у меня разрешения спрашивать? Это же дикость!
— Нет, сынок, это и есть настоящая семья! А когда дети появятся, и денег не хватит, ты у меня будешь просить? Не проще ли сейчас откладывать?
— Мы и так откладываем понемногу, пока не на детей, но всё же, — Павел уже оправдывался, ему не нравились слова матери. У них с Ксенией всё было хорошо, зачем что-то менять?
— Ладно, живите как хотите, я больше не лезу! Но потом не приходи ко мне за деньгами или помощью с твоей Ксенией! — отрезала мать.
— Мама, ну зачем ты обижаешься? Я просто не хочу ничего менять. Мы с Ксюшей…
— Вы оба ещё дети, Павел! Решили поиграть в семью. Твоя жена небось тратит деньги направо и налево, а ты и не знаешь!
— Она всегда говорит, если хочет что-то купить или потратить крупную сумму.
— Говорит? — рассмеялась мать. — Я тебя умоляю, Павел! Она может делать что угодно, а ты и не узнаешь!
— Не думаю, мама…
— Не думай! Говорю, больше не лезу! Мне эти проблемы не нужны! — заявила она, давая понять, что слова сына её задевают. — Но вернёмся к делу, Павел. Что с плитой и духовкой?
Павел сидел за столом, морально подавленный напором матери. Он уже забыл, с чего начался разговор.
— Не знаю, мама… Мы ещё не решили…
— Надо решать! Подумай, давай хотя бы к лету заменим эту рухлядь? На неё уже смотреть страшно! — кивнула она на старую технику.
— Хорошо, я подумаю, — вздохнул Павел. — Пойду домой, а то Ксюша, наверное, волнуется. Я сказал, что заеду на час, а уже три прошло.
— Иди, сынок, иди! Привет ей передавай!
— Ладно, мама…
По дороге домой, в съёмную квартиру, где они с женой жили, пока не накопили на ипотеку, Павел размышлял о словах матери. Может, Ксения и правда тратит деньги, не говоря ему? Но потом решил, что это нормально: он тоже тратит, не отчитываясь. Почему она должна? И выбросил эти мысли из головы.
Дома Ксения встретила его с улыбкой:
— Наконец-то! Я уж думала, ты у мамы заночуешь!
— С чего бы? — удивился он. — Кстати, тебе от неё привет!
— Ага…
Пока Павел снимал куртку и обувь, Ксения ушла в гостиную. Он заметил в ней что-то новое, но не мог понять, что именно. Умывшись, он прошёл к жене. Она что-то записывала в блокнот, а он внимательно её разглядывал, пытаясь понять, что изменилось.
— Ты чего? — заметила она его взгляд.
— Да… Что-то в тебе другое, а что — не пойму…
— Серьёзно? Заметил! — обрадовалась Ксения.
— И что это? — всё ещё не понимал Павел. — Стрижку поменяла? Вроде нет…
— Я волосы перекрасила! Убрала тёмные пряди, надоели. Сделала это ещё дней восемь назад!
— Восемь дней? — удивился он. — А почему не сказала?
— Хотела, чтобы ты сам заметил. Ну, восемь дней понадобилось, но ничего! — рассмеялась она.
— Ты же всегда всё мне рассказывала! Сколько стоило?
— Тысячи четыре, но мне ещё кончики подровняли, так что не только краска!
— Понятно… — задумался Павел.
— Что не так? Не нравится? Или что? — напряглась Ксения.
— Нет, всё отлично, тебе идёт! Просто…
— Что просто?
— Не многовато ли ты тратишь на свои салоны, ногти и всё такое? — спросил он.
— Многовато? Да я вообще редко трачусь на такое, Павел!
— Я не говорю, что ты разоряешься, но мы же хотим квартиру купить, ипотеку взять, а тут ещё мама просит кухню обновить…
— И что, это теперь нам за неё платить? Если ей надо, пусть сама покупает! Я не понимаю, зачем менять технику, если старая работает. Ладно бы ремонт делали, чтобы всё сочеталось, а так…
— А я не понимаю, зачем тратить деньги каждый месяц на то, что через месяц уже неактуально! — выпалил Павел.
— Серьёзно? Тебя это раньше не смущало, даже когда мы только встречались! А теперь что? Я же не твои деньги трачу! И на себя больше пяти тысяч в месяц не выходит!
— Очень рад за тебя, но давай, Ксюша, завязывай с этими ежемесячными тратами! Деньги в пустоту!
— Ага, а ты тогда перестань каждую пятницу с друзьями в баре сидеть! Ты там тоже немало оставляешь!
— Вот как? Может, мне вообще с друзьями не встречаться? Как ты со своими подругами раз в два месяца?
— Я не вижусь с ними часто, потому что у всех работа, семьи, дети! И даже раньше мы не собирались каждую неделю, как вы с друзьями за пивом или чем покрепче!
— Хотим — и собираемся, Ксюша! Вас же не трогаем!
— А то, что я волосы перекрасила, тебя как-то задевает?
— Это деньги на ветер, ещё раз говорю! И вообще, нам надо ввести новые правила в доме!
— Какие ещё? — нервно рассмеялась Ксения.
— Финансовые! Иначе мы никогда не накопим на квартиру! Будем делать, как мои родители!
— Это как? — не поняла она.
— Ты будешь отдавать зарплату мне или моей маме, так надёжнее. И не будешь тратить на ерунду! Деньги будут целее!
— Стоп, милый. Я свою зарплату никому не отдам! А если вам что-то не нравится, это ваши проблемы! — отрезала Ксения.
— Почему?
— Хотя бы потому, что я её заработала! А при чём тут твоя мама, вообще не понимаю! — заявила она.
— У моих родителей так было, и денег всегда хватало! Всё было в порядке!
— Рада за них, но как это касается нас? Мы что, твои родители? Должны жить, как они? И, кстати, я не припомню, чтобы у нас были проблемы с деньгами! Всё было нормально, пока ты не начал возмущаться!
— Ксюша, я же для нас стараюсь! Хочу, чтобы…
— Я поняла, чего ты хочешь, и даже знаю, откуда это всё взялось!
— Откуда?
— От твоей матери!
— Зачем ты её приплетаешь? — удивился Павел.
— Потому что каждый раз, как ты к ней ездишь, у тебя новый бзик! Теперь ей понадобилась техника на кухню, она попросила тебя, а у тебя денег нет, так? И вы решили прибрать мои деньги, да? Я всё правильно поняла?
— Ну, не совсем так… Но, Ксюша, какая разница, как это делается? Главное, мы быстрее накопим на квартиру!
Ксения рассмеялась.
— Что смешного?
— Интересно получается: копить ты собрался с моей зарплаты! А сам неприкосновенный? Будешь, как и раньше, в баре с друзьями сидеть, а я у тебя на всё клянчить должна, даже на обувь?
— Мы можем вместе ездить за покупками, не обязательно клянчить…
— Ты себя слышишь? — возмутилась Ксения.
— А что такого?
— Слушай внимательно, повторять не буду. Если ты или твоя мама ещё раз покуситесь на мои деньги, мне станет всё равно, что ты мой муж и я тебя люблю. Я подам на развод. Понял?
— Ксюша, я же для нас…
— Да, для вас! Я поняла! Надеюсь, ты меня тоже понял!
Ксения встала с дивана и вышла из гостиной, оставив Павла одного размышлять над их разговором.
Но он так и не осознал своей ошибки. Испугавшись развода, он больше старался не поднимать эту тему, по крайней мере, так открыто.
