— Юль, тут такое дело… — начал Женя как-то вечером, непривычно ласково…
— Мы с Валерой бизнес мутим. Серьёзный. Мужской. На подъёмник немного не хватает. Может, ты из своих… ну, этих… из оборота возьмёшь? Я тебе всё верну, с процентами!
Юля посмотрела на него. В его глазах плескался азарт и уверенность в собственной гениальности.
— Нет, Женя. Мои деньги вложены в развитие студии. Я заказала новые зеркала и балетные станки.
— Зеркала! — взвился он. — Я тут о будущем семьи думаю, а она о зеркалах! Да пойми ты, дура, твой балаган сегодня есть, а завтра нет! А автосервис — это стабильность! Это золотое дно!
Но Юля была непреклонна. Она помнила совет Светланы.
Оскорблённый отказом, Женя нашёл другой выход. Он взял крупный кредит в банке под залог… автомобиля. Их общего автомобиля, который Юля покупала пять лет назад на деньги, доставшиеся ей в наследство от бабушки. Оформили тогда, по глупости, на мужа.
Когда Юля об этом узнала, было уже поздно.
— Ты что наделал?! — кричала она, не веря своим ушам. — Это же моя машина! Бабушкины деньги!
— Машина оформлена на меня! — отрезал Женя. — Значит, моя. А ты поменьше кричи. Скоро новую купим, лучше прежней. Бизнес попрёт — увидишь!
Бизнес не попёр. Оказалось, что «золотые руки» — это ещё не всё. Нужно было уметь вести дела, работать с клиентами, разбираться в налогах и рекламе. Валера оказался отличным собутыльником, но никудышным партнёром. Большую часть времени они проводили в новоиспечённом сервисе не за работой, а за разговорами о том, как они скоро «порвут этот город». Клиентов было мало, долги по аренде росли, а банк начал слать грозные письма о просрочке платежей по кредиту.
Юлина студия, наоборот, процветала. Она выиграла городской грант на развитие социального предпринимательства. О ней написали в местной газете. Её пригласили ставить танцевальный номер на День города. Она наняла ещё двух тренеров, свою бывшую ученицу и приезжего хореографа. Маленький зал в подвале превратился в известную в городе «Танцевальную мастерскую Юлии Лавровой». Она сама не заметила, как из забитой домохозяйки, вечно оправдывающейся за своё хобби, превратилась в успешную деловую женщину. Она сменила причёску, обновила гардероб. И с удивлением обнаружила, что мужчины на улице стали оборачиваться ей вслед.
Однажды в студию зашёл импозантный мужчина лет пятидесяти.
— Юлия Лаврова? — спросил он, с интересом оглядывая светлый, просторный зал. — Меня зовут Аркадий Петрович. Я владелец этого здания.
Юля напряглась. Она подумала, что он пришёл сообщить о повышении аренды.
Но Аркадий Петрович улыбнулся.
— Не волнуйтесь. Я пришёл с предложением. Я давно за вами наблюдаю. Вы большая молодец, превратили этот унылый подвал в место силы. Я планирую реконструировать всё крыло здания и хочу предложить вам партнёрство. Я готов вложиться в создание полноценного фитнес-центра с несколькими залами, а танцевальное направление возглавите вы.
У Юли перехватило дыхание. Это было предложение, о котором она не могла и мечтать.
Вечером, окрылённая, она рассказала обо всём Жене. Она почему-то надеялась, что он порадуется за неё.
Он слушал молча, с каменным лицом. А потом выдал:
— Партнёрство? А не слишком ли много чести? Старый хрыч просто подкатывает к тебе, а ты уши и развесила. Смотри, вгонит в долги, а потом всё отберёт.
В этот момент Юля поняла окончательно. Это конец. Он никогда не изменится. Его съедала зависть, чёрная, ядовитая.
Развязка наступила через месяц. Женя позвонил ей днём, чего никогда не делал. Голос у него был панический.
— Юля, всё пропало! Валерка, козёл, свалил! Снял все деньги с нашего общего счёта и исчез! Банк требует погасить весь кредит досрочно, иначе заберут машину! И за аренду бокса долг за три месяца! Приставы приходили!
Вечером состоялся семейный совет. В их квартире. Кроме Жени, бледного и осунувшегося, присутствовала и Зинаида Викторовна, с красными от слёз глазами.
— Юлечка, доченька, помоги! — начала она с порога, заламывая руки. — Пропадёт ведь парень! Это же всё из-за этой змеи, Валеры! Он его обманул, подвёл! Женечка такой доверчивый!
Женя сидел, вжав голову в плечи.
— Юль, мне нужно триста тысяч. Срочно. До конца недели. Я знаю, у тебя есть. Ты же грант получила. Дай взаймы. Я всё отдам, честно. На любую работу пойду.
Юля смотрела на него и не чувствовала ничего. Ни жалости, ни злорадства. Только пустоту.
— Нет, — тихо, но твёрдо сказала она.
— Как это нет?! — взвилась свекровь. — Ты ему жена или кто?! Ты обязана ему помогать в трудную минуту!
— Обязана? — Юля усмехнулась. — А он был обязан меня поддерживать? Вместо этого я слышала только насмешки и унижения. «Ничего не добилась», «королева паркета», «бабкам целлюлит трясёшь». Я хорошо помню все твои слова, Женя. И ваши, Зинаида Викторовна, тоже.
Она встала.
— Так вот, слушайте. Та, которая «ничего не добилась», сейчас заключает партнёрское соглашение на открытие крупнейшего танцевального центра в городе. А «успешный бизнесмен» сидит по уши в долгах, потому что связался с таким же неудачником, как он сам. И знаете что? Это называется справедливость. Закон бумеранга, если хотите.
— Ах ты…! — Зинаида Викторовна задохнулась от возмущения. — Да мы тебя из нашей квартиры вышвырнем! На улицу пойдёшь, попрыгунья!
Юля спокойно достала из сумки телефон и нажала на кнопку записи.
— Пожалуйста, повторите вашу угрозу ещё раз. А заодно расскажите, на каком основании вы собираетесь выселить меня из квартиры, в которой я прожила в браке десять лет и в которую вложила немало своих, лично заработанных средств на ремонт. Мой адвокат будет в восторге.
Свекровь осеклась и захлопала ртом, как выброшенная на берег рыба.
Женя поднял на Юлю глаза. В них была не злость, а страх. Он впервые увидел её такой — спокойной, уверенной, чужой.
— Юля… я прошу тебя… — прошептал он. — Не как муж. Просто как человек. Помоги.
— Как человек? — она горько усмехнулась. — А где был ты, «человек», когда мне нужна была твоя поддержка? Когда я плакала по ночам от твоих оскорблений? Когда мне было страшно начинать своё дело, а ты только смеялся надо мной? Где ты был, Женя? Ты был в гараже с пивом и с мечтами о «золотом дне». Вот иди теперь и ищи своё дно. Только без меня.
Она развернулась и пошла в спальню собирать вещи. Она не знала, куда пойдёт. Может, на первое время к Светлане. Может, снимет квартиру. Но она точно знала одно: в этот дом, в эту жизнь, полную унижений и презрения, она больше никогда не вернётся.
Прошло два года.
«Центр танца и фитнеса Аркадия и Юлии» стал самым модным местом в городе. Отбоя от клиентов не было. Юля, ставшая совладелицей успешного бизнеса, купила себе просторную квартиру в новом доме с панорамными окнами. Она много работала, но эта работа приносила ей радость и удовлетворение. Аркадий Петрович оказался не только мудрым партнёром, но и деликатным, интересным мужчиной. Их деловые отношения постепенно переросли в тёплую, нежную привязанность, основанную на взаимном уважении. Они не торопили события, наслаждаясь каждым днём.
Со своим бывшим мужем она развелась быстро. Светлана Игоревна блестяще провела процесс. Машину, купленную на бабушкины деньги, удалось отсудить, точнее, взыскать с Жени её полную стоимость. Поскольку денег у него не было, судебные приставы описали и продали с молотка то немногое, что осталось от его «автосервиса».
Судьба Жени сложилась печально, но предсказуемо. Потеряв бизнес и жену, он окончательно сник. Некоторое время перебивался случайными заработками, потом снова устроился на завод, в тот самый цех, куда его звали, но уже на самую низкую должность. Стал часто выпивать. Зинаида Викторовна, постаревшая и сгорбленная, продала свою любимую дачу, чтобы погасить остатки его долгов. Они продолжали жить вдвоём в той самой квартире, постоянно ссорясь и обвиняя друг друга и весь мир в своих несчастьях.
Иногда Юля, проезжая мимо их дома на своей новой, блестящей машине, видела в окне потухший свет. И не чувствовала ничего, кроме лёгкой грусти о бесцельно потраченных десяти годах жизни. Но эта грусть тут же растворялась, стоило ей представить светлые, залитые солнцем залы её центра, услышать звуки музыки и счастливый смех её учеников.
