Михаил с наслаждением потянулся, глядя на предрассветное море из окна гостиной.
Было всего шесть утра, и дом, обычно наполненный шумом и смехом, погрузился в блаженную тишину.
Сегодня был первый день после отъезда последних летних гостей. Он с нетерпением ждал этих двух недель августа, которые они с женой Натальей всегда оставляли только для себя.
Планов было множество: дочитать книгу, молча сидеть с женой на балконе, слушая шум прибоя, не отвлекаясь на бесконечные просьбы, споры и необходимость быть гостеприимным хозяином.
На кухне зазвенел кофейник. Наталья, уже успевшая сбегать на рынок за свежими булочками и персиками, накрывала на стол.
— Ничего, что я разбудила тебя запахом кофе? — улыбнулась она, замечая мужа в дверях.
— Это лучший будильник, — обнял ее Михаил. — Тишина. Слышишь? Ни детских криков, ни вечных вопросов о том, где лучшее место для купания.
— Цени момент. Она продлится ровно до тех пор, пока кто-нибудь не вспомнит, что у нас тут еще есть свободные комнаты, — вздохнула Наталья.
Они сели за стол, наслаждаясь ароматным кофе и тишиной. Но едва Михаил собрался намазать масло на хрустящую корочку еще теплого хлеба, как снаружи резко и настойчиво прозвучал автомобильный сигнал.
— Кто это? Курьер? Так рано? — Наталья встрепенулась.
— Может, соседи кого-то ждут, — неохотно предположил Михаил, внутренне цепляясь за последние крупицы спокойствия.
Сигнал повторился, на этот раз более долгий и нетерпеливый. Затем послышались шаги по гравию садовой дорожки и решительный стук в дверь.
Михаил и Наталья переглянулись. Взгляд женщины выражал тревогу, которую Михаил уже и сам почувствовал.
Он отложил нож и направился к входной двери. На пороге, заслонив собой солнце, стояла Анна Евгеньевна — его тетя.
Рядом с ней стояли, скучно переминаясь с ноги на ногу, двое ее внуков-подростков.
За спиной у них виднелась старая, запыленная «Лада», битком набитая сумками и пляжными ковриками.
Анна Евгеньевна, не дожидаясь приглашения, шагнула в прихожую и окинула дом властным, оценивающим взглядом, будто проверяла, все ли на местах после ее прошлого визита.
— Ну, вот и мы! — объявила она, снимая с плеч легкий палантин. — Еле-еле дорогу нашли, ваш этот навигатор совсем глупый, все время в овраги отправлял. Миша, занеси, пожалуйста, сумки. Мишенька, где ваша гостеприимность? Помогите детям разгрузиться!
Наталья, подойдя к мужу, замерла. Ее лицо побледнело. Михаил видел, как у жены дрогнули уголки губ.
— Тетя Аня, — начал он, постаравшись, чтобы голос его звучал ровно. — Мы вас не ждали. Вы же обычно в июле приезжали.
Анна Евгеньевна махнула рукой, проходя в гостиную и устраиваясь в самое большое кресло.
— В июле у Артема были сборы, а у Лены — лагерь. Сказали, талант у нее к рисованию, ну мы и поехали. А сейчас, как видишь, свободны. Море-то еще теплое? Вода цветет?
— Тетя, — тихо, но твердо сказала Наталья, останавливаясь рядом с креслом. — У нас… сейчас не очень удобно.
Анна Евгеньевна подняла на нее удивленные глаза. Она явно не ожидала такого приема.
— Что значит «не удобно»? Места, что ли, нет? Так мы, как всегда, в большой комнате наверху разместимся. Дети — на диване, я — на кровати. Мы не привередливые.
— Дело не в месте, — вмешался Михаил, почувствовав, как нарастает глухое раздражение. — Мы с Натальей планировали… нам самим нужен отдых…
— Так вы и отдыхайте! — рассмеялась Анна Евгеньевна. — Мы вам мешать не будем. Мы сами с утра до вечера на пляже. Лена, Артем, идите, разбирайте вещи! Чего вы уставились на меня, как индюки?
Подростки лениво поплелись обратно к машине. Анна Евгеньевна обвела взглядом комнату и снова уперла его в Наталью.
— А где, кстати, мой любимый сливочный торт? Вы же знаете, я только его и ем к чаю. В прошлом году он был суховат, но я списала это на жару.
Ее слова стали последней каплей. Годы накопившейся усталости, ощущение, что их дом стал бесплатным курортом, прорвалось наружу. Наталья выпрямилась.
— Анна Евгеньевна, торта нет и не будет. Вы нас не предупредили о своем визите. Мы вас не ждали и не ждем…
Анна Евгеньевна остолбенела. Она медленно поднялась с кресла, ее лицо стало жестким.
— Наталья, что это значит? Это как понимать? Мы родня, мы семьей приехали в гости!
— В гости приезжают по приглашению, — так же твердо ответила Наталья. — А вы вот уже пять лет подряд просто являетесь тогда, когда вам удобно и на сколько вам удобно и требуете торт.
— Миша! — тетя повернулась к племяннику, ища поддержки. — Ты объясни своей жене, что такое семейные узы! Я тебя на руках носила!
— Тетя, Наташа права. Это наш дом. Мы устали от постоянных гостей за все лето. Мы устали от необходимости быть идеальными хозяевами. Мы оставили эти две недели для себя. В сентябре и так ждем гостей…
Лицо Анны Евгеньевны побагровело от обиды и гнева.
— Ах, вот как! Значит, мы вам в тягость? Мы, родная кровь? Я так и знала! Других привечаете, а меня нет? Знаю я вас, городских, книжек своих умных начитались про «личное пространство»! Раньше дома на замок не запирали, соседи заходили как к себе домой! А тут родная тетя приехала – и им «неудобно»!
— Это не про замок, тетя Аня, — мягче сказал Михаил. — Это про уважение. Вы даже не позвонили и не спросили разрешения, можно ли к нам приехать! Вы просто сообщили сигналом с улицы о своем прибытии.
— Да вы что, с ума сошли оба?! — всплеснула руками Анна Евгеньевна. — Я должна спрашивать у своего племянника? Да я вас… Да вы…
Она пыталась подобрать нужные слова, но не смогла. В ее картине мира такого просто не существовало.
Дом семьи — это общее достояние, куда можно вломиться в любой момент с полным правом родства. В дверях появились Лена и Артем с охапкой сумок.
— Ба, мы заносить будем вдвоем что ли? — лениво спросил Артем.
Анна Евгеньевна обернулась на их голос. Ее гнев нашел новый выход.
— Несите обратно! — крикнула она. — Нас здесь не ждали! Нам здесь не рады! Мы тут чужие, понимаете? Лишние! У твоего дяди Миши и тети Наташи теперь «личное пространство»!
Подростки переглянулись, явно обрадованные перспективой того, чтобы уехать обратно.
— Тетя, не надо кричать на детей и передергивать, — устало сказала Наталья. — Речь не о том, что вы чужие. Речь о простом человеческом отношении. Вы пользуетесь нами вот уже пять лет. Бесплатный отдых у моря, бесплатная еда, бесплатная стирка и уборка за вами. А вы хоть раз спросили, легко ли нам это дается? Хоть раз предложили помощь? Хоть раз привезли с собой продукты, а не просто список, что нам надо купить к вашему приезду? Нет.
Анна Евгеньевна смотрела на Наталью не как на родственницу, а как на чужого, неблагодарного человека.
— Так я и знала, — прошипела она. — Считаете каждую копейку. Выложили, значит, нам счет. «Бесплатный отдых».
В доме воцарилась тягостная пауза. Было слышно, как за окном шумит прибой – тот самый прибой, ради которого сюда каждый год и приезжала Анна Евгеньевна.
Она молча взяла свой палантин, накинула его на плечи с видом оскорбленной королевы.
— Хорошо, — сказала женщина ледяным тоном. — Я все поняла. Мы уезжаем. Больше вы нас не увидите. Мы не потревожим ваше драгоценное пространство.
Она двинулась к выходу, толкая впереди себя растерянных внуков.
— Поехали! Быстро! — крикнула женщина.
Михаил и Наталья молча проводили их до машины. Анна Евгеньевна, усадив детей, захлопнула дверцу и перед тем, как сесть за руль, обернулась. Ее взгляд был полон упрека.
— Знаешь, Миша, — сказала она. — А я-то думала, у тебя дом – полная чаша, а он оказался пустой.
Она резко завела мотор и, подняв облако пыли, вырулила на дорогу. Михаил и Наталья еще долго стояли на пороге, глядя всему удаляющемуся автомобилю.
— Пустая чаша, — тихо повторил Михаил. — Нашла же что сказать…
Понурые супруги вернулись в дом и сели за стол пить чай. Михаил улыбнулся и обнял жену.
— Тетя Аня еще долго будет всем родственникам рассказывать, какие мы неблагодарные эгоисты…
— Пусть рассказывает, — устало улыбнулась Наталья. — У нас не курорт.
