Анастасия сидела за столом, бездумно мешая ложкой остывший чай. Телефон на столе мигал новыми сообщениями — все от Кристины.
“Ты дома?”
“Мы с Максимом заскочим на минутку, не против?”
“У нас тут просто беда с батареями, холодно ужасно.”
Она не ответила. Уже знала, чем закончится “на минутку”: Кристина растянется на диване, сын включит мультики на полный звук, а Денис, вернувшись вечером, будет ходить по дому довольный — сестра, племянник, уют, “семейное тепло”. Только это тепло все чаще давило, как ком на груди.
Звонок в дверь прозвучал, когда чай окончательно остыл.
Анастасия медленно поднялась.
— Привет, — беззаботно сказала Кристина, заходя в прихожую. — Макс, снимай куртку, не тащи грязь на пол.
— Проходите, — коротко ответила Анастасия, хотя внутри все сжалось.
Максим бросился в комнату — уже знал, где включается телевизор, где лежат игрушки. Кристина направилась прямо в кухню, открыла шкафчик.
— У тебя есть что-нибудь перекусить? — спросила она, не дожидаясь разрешения. — Мы целый день на ногах.
Анастасия вытащила из холодильника колбасу, хлеб. Кристина села за стол, небрежно закинула ногу на ногу.
— У тебя всегда так чисто, — сказала она с легкой усмешкой. — Наверное, приятно жить, когда муж деньги приносит, а ты можешь только порядок наводить.
— Я тоже работаю, — сухо ответила Анастасия. — И много.
— Да, да, ты у нас молодец, — золовка поджала губы. — Всегда была деловая. Вот и квартиру купила, еще до брака. Везет некоторым.
Слова прозвучали будто невзначай, но в них сквозила зависть. Анастасия это чувствовала почти физически. С каждым визитом Кристины в воздухе нарастало напряжение — вроде ничего открыто не говорят, но каждый намек бил точно в цель.
Максим с кухни крикнул:
— Тетя Настя, можно я возьму машинку из шкафа?
— Бери, только аккуратно, — сказала она, глядя, как Кристина хмурится.
— Из шкафа? — переспросила та. — А что там у тебя за машинки, будто музей игрушек. У Макса таких никогда не было. Все дорогое, наверное.
Анастасия не ответила.
Вечером пришел Денис. Как всегда — усталый, раздраженный. На работе задержали, пробки, усталость. Увидев сестру, сразу оживился.
— Крис, привет! Давно не заходила, — улыбнулся он.
— Да вот, — вздохнула она. — У нас с мамой трубы прорвало. Воды нет, отопления нет. Хотели у тебя пару дней пересидеть, если можно.
Анастасия застыла у раковины.
— Пару дней? — переспросила она.
— Ну да, — быстро вставил Денис. — Ничего страшного, Настя, у нас же места хватает.
“У нас” — это слово кольнуло. Не “у меня”, не “у тебя”. У нас. И хотя квартира была куплена задолго до их свадьбы, за свои деньги, теперь все говорили “у нас”.
— Конечно, — выдавила Анастасия. — Раз надо.
Кристина благодарно закивала, но благодарность прозвучала как дежурная вежливость, не более.
Первый вечер “в гостях” показал, что гостей из них не получится.
Кристина хозяйничала уверенно — переставила чайник, вымыла холодильник (“а то уж больно запах какой-то”), разложила вещи в шкафу. Максим захватил спальню, расставив на кровати солдатиков.
Анастасия старалась не срываться, но внутри закипало. Каждый раз, проходя мимо зеркала, она повторяла себе: “Потерпи. Пару дней — и все закончится.”
Только дни тянулись один за другим, а “пару” все никак не превращалось в “все”.
В конце недели Кристина уже обсуждала, где удобнее сушить белье.
— Настя, ты не против, если я повешу на балконе? У нас в ванной влажно, а здесь так просторно. Прелесть!
Анастасия кивнула молча. Денис в это время сидел за ноутбуком, будто ничего не замечая.
Поздним вечером она все-таки решилась.
— Денис, — начала она осторожно, — может, Кристина уже смогла починить трубы?
— Не знаю, — ответил он рассеянно. — Наверное, нет. Что ты, им же тяжело, мама больная, Макс маленький.
— Но они у нас уже неделю.
— Ну и что? Это же временно.
— Временно, — повторила она тихо. — Только у меня ощущение, что навсегда.
Денис отложил ноутбук.
— Настя, не начинай. Это моя сестра. У нее нет никого, кроме нас. Немного терпения, ладно?
“Немного терпения” — так он говорил, когда его мать приходила без предупреждения, когда он опаздывал домой, когда ссорились из-за денег. И каждый раз “немного” растягивалось на месяцы.
Вечером следующего дня, когда Анастасия вернулась с работы, дома стоял запах жареной рыбы. Кристина готовила ужин.
— Мы решили тебя порадовать, — весело сказала она. — Денису понравилось, да, Денис?
— Очень, — ответил он, не поднимая глаз.
Анастасия сняла пальто, прошла в комнату. На диване валялись детские носки, на журнальном столике — кружки, фантики, карандаши. Её идеальная квартира постепенно превращалась в коммуналку.
Позже, убирая со стола, она заметила, что её крем из ванной исчез. Тот самый, дорогой, купленный в подарок самой себе после повышения.
— Крис, ты не видела мой крем? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Какой именно? — равнодушно отозвалась золовка. — Может, Максим куда-то закинул? Он иногда всё таскает.
Но Анастасия видела, как та отвела глаза.
Ночью она долго не могла уснуть. Из гостиной доносился шепот Дениса и Кристины — тихий, но достаточно отчетливый, чтобы понять: обсуждают её.
“Надо бы расширяться… детям комната нужна… квартира большая, зачем двоим…”
В груди рос холод.
Через неделю Кристина достала телефон за ужином.
— Смотри, Настенька, — начала она, прокручивая фотографии. — Какие дома продают за городом! Красота! Участок, баня, свежий воздух.
Анастасия молчала.
— Представь, — продолжала золовка, — мы бы все жили вместе. Ты, Денис, я, мама, Максим. Настоящая семья. Тепло, уютно. И всем место.
— Нам и здесь места хватает, — спокойно ответила Анастасия.
— Да ну! — махнула рукой Кристина. — В квартире тесно, в городе грязь, соседи шумят. А там простор, тишина. Да и продать твою квартиру сейчас выгодно — цены хорошие.
Денис поднял взгляд.
— Настя, а ведь она права. Мы бы могли купить дом. Тебе на работу ездить недолго, я на машине…
— Денис, — перебила она, — это моя квартира. И я продавать её не собираюсь.
Он замолчал, но в глазах мелькнуло что-то недоброе — раздражение, может быть, усталость.
К вечеру в квартире стало тихо. Кристина ушла “погулять с Максимом”, Денис засел за компьютер.
Анастасия сидела в темноте, глядя на окно, где отражалась её собственная тень.
В груди копилась тяжесть, похожая на страх.
Она впервые ясно поняла: эти люди — не гости, а захватчики.
Сначала они просили, потом намекали, теперь уже распоряжались её жизнью.
Телефон завибрировал. Новое сообщение от свекрови:
“Настенька, милая, Кристина рассказывала, как вы живете. Ты же умница, неужели не поможешь родным? Ведь семья — это главное.”
Анастасия закрыла глаза.
“Главное для кого?” — подумала она.
Она встала, выключила телефон и тихо сказала себе:
— Хватит.
Прошел месяц.
Дом будто перестал принадлежать Анастасии. В прихожей стояли чужие ботинки, на балконе — таз с мокрым бельем, в ванной — зубные щетки вдвое больше, чем нужно.
Кристина все чаще задерживалась “по делам”, Максим считал квартиру своим домом, а Денис — будто забыл, как раньше они жили вдвоем, спокойно, без визитов, без ссор.
Однажды вечером Анастасия пришла с работы и увидела: на кухонном столе разложены какие-то бумаги. Распечатки с сайтов недвижимости, цифры, расчеты.
За столом — Кристина. Рядом — Денис. Они о чем-то оживленно спорили.
— А вот этот вариант подешевле, — говорила золовка, водя пальцем по листу. — Девять миллионов, полтора сотки земли, гараж, баня, всё как надо.
— А если Настя согласится, то у нас даже деньги на ремонт останутся, — добавила она уже почти шепотом.
Анастасия встала в дверях.
— Согласится на что?
Оба вздрогнули. Денис быстро спрятал бумаги, но она уже все поняла.
— Настя, — начал он неуверенно, — мы тут просто… прикидывали.
— Что прикидывали? — холодно спросила она. — Как продать мою квартиру и купить всем счастье?
Кристина встала, будто защищаясь:
— Настенька, не начинай. Мы просто рассуждали. Ну пойми, это же разумно — обменять городскую тесноту на просторный дом. Всем будет лучше.
— Всем? — переспросила Анастасия. — А кто-то спрашивал, чего хочу я?
— Ты же не эгоистка, — парировала Кристина. — Мы же семья. Денис твой муж, я — его сестра. Мы должны держаться вместе.
Она говорила с нажимом, уверенно, как человек, который привык брать силой, если не выходит просьбой.
Анастасия смотрела на них и чувствовала, как что-то внутри ломается.
— Это моя квартира, — произнесла она тихо, но твердо. — Я купила её задолго до того, как познакомилась с вами. И никому ничего не должна.
Повисла тишина.
Первой не выдержала Кристина.
— Ты серьёзно? — воскликнула она. — У тебя — трёшка! Огромная! А мы с мамой и ребёнком ютимся в одной комнате! Разве тебе не стыдно?
— Мне стыдно только за то, что я позволила вам здесь остаться, — ответила Анастасия.
Денис поднялся, лицо его побагровело.
— Настя, хватит. Ты перегибаешь. Кристина не враг тебе. Она просто хочет помочь всем нам.
— Помочь? — усмехнулась она. — Помочь остаться без квартиры? Отличная помощь.
Он отвернулся. Кристина зло прищурилась:
— Знаешь, не всем так повезло, как тебе. Некоторые в жизни не имели таких возможностей. Ты бы хоть понимала, откуда это всё.
— Откуда? — спросила Анастасия. — Из банка. Из моих ночей на работе, из отказов от отпусков. Это всё — я.
Поздно ночью Денис пришёл в спальню.
Она лежала спиной к нему, но не спала.
— Зачем ты так с Кристиной? — начал он. — Она просто переживает.
— Переживает? Или прикидывает, как выкинуть меня из моей же квартиры?
— Ты всё воспринимаешь в штыки. Она не враг.
— А кто тогда?
Он замолчал. Потом выдохнул:
— Ты изменилась, Настя. Стала холодной. Всё про “моя квартира”, “мои деньги”. Разве так семья живёт?
Она повернулась к нему.
— А как, Денис? Когда твоя семья спокойно сидит и делит то, что я создала без вас? Когда твоя сестра роется в моих вещах, а ты молчишь?
Он встал, отошел к окну.
— Ты не понимаешь, Кристине сейчас тяжело. После развода она одна, мать больная, ребёнок… Если не мы — кто ей поможет?
— А я тебе кто, Денис? Тоже просто человек, которого можно использовать ради “семейных ценностей”?
Ответа не последовало. Он лег, отвернувшись.
Через несколько дней Анастасия заметила, что с карточки пропала сумма. Небольшая, но ощутимая.
Она зашла в онлайн-банк — перевод Денису. Комментарий: “для Кристины”.
Когда он вернулся вечером, она встретила его на пороге.
— Денис, ты переводил моей карты деньги сестре?
Он поморщился:
— Ну, я просто взял немного. Ты же всё равно не против, мы одно целое.
— Мы? Или вы вдвоём одно целое, а я — кошелёк?
Он вспыхнул:
— Перестань меня унижать! Я просто хотел помочь. Кристина сказала, что у неё кончились деньги, я не мог отказать.
— Мог. И должен был.
Она отступила на шаг.
— Знаешь, Денис, я вдруг поняла, что тебе удобно, когда я всё оплачиваю, когда за тобой всё решают. Удобно быть хорошим братом за чужой счёт.
Он шагнул к ней:
— Ты сейчас сама не своя. Я тебя не узнаю.
— А я тебя узнала, — ответила она тихо.
На следующий день она пришла домой пораньше. В квартире никого.
На столе — снова бумаги, только теперь к ним добавились копии документов. Паспорт Дениса, какие-то нотариальные бланки, заявление на согласие супруги на продажу.
Подписи пока не было, но место для неё оставили.
Её бросило в жар.
Она села и долго смотрела на бумагу.
“Если подпишу — всё. Они продадут, купят дом, и я останусь ни с чем.”
В дверь позвонили. Кристина.
Сумка через плечо, лицо бодрое.
— Настенька, привет! Ты как раз вовремя. Хотела обсудить один момент.
Анастасия не ответила.
— Вот, — Кристина разложила бумаги. — Мы всё просчитали, тебе даже перепадёт кое-что. Дом будет оформлен на всех. По-честному.
— По-честному? — она усмехнулась. — То есть я отдаю всё, а вы щедро “оформляете на всех”?
— Ну ты же не собираешься нас обижать, правда? — мягко, но с железом в голосе. — Семья не предает.
— Семья не крадет.
Кристина побледнела.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что мой крем, мои наушники, мои деньги с карты — всё это ты. И теперь — эти бумаги.
— Это всё выдумки! — вспыхнула золовка. — Денис бы никогда не позволил…
— Денис уже позволил, — перебила она. — И ты тоже.
Кристина резко схватила бумаги, скомкала.
— Знаешь, Настя, у тебя проблемы с доверием. Неудивительно, что детей нет. Кто ж с таким характером…
— Вон.
— Что?
— Вон отсюда, — спокойно, даже тихо. — Собери вещи и уйди. Прямо сейчас.
Кристина вцепилась взглядом, но увидела в глазах Анастасии то, чего не ждала — твердость.
— Ладно, — процедила она. — Посмотрим, как ты запоешь, когда Денис узнает.
Денис вернулся через час. С порога — буря.
— Что ты себе позволяешь?! — кричал он. — Кристина в слезах! Ты выгнала её, как последнюю нищенку!
— Я выгнала человека, который хотел обманом забрать мою квартиру.
— Хватит этих глупостей! — он шагнул ближе. — Ты совсем с ума сошла!
— Тогда иди к ним, — сказала она устало. — К своей “семье”.
Он замер.
— Ты хочешь сказать, чтобы я ушел?
— Я хочу сказать, что я больше не собираюсь быть спонсором ваших проблем.
Он сжал кулаки, потом резко отвернулся, бросил:
— Знаешь что? Раз не хочешь быть семьей — живи одна.
И ушел.
Дверь захлопнулась.
Анастасия стояла посреди квартиры, глядя на стены, которые столько лет были её гордостью. Теперь они казались пустыми.
Тишина звенела в ушах.
Она подошла к окну, прижала ладонь к холодному стеклу.
Внизу, во дворе, мелькнул Денис — с сумкой, с телефоном у уха. К нему подбежала Кристина, обняла. Он не отстранился.
Анастасия почувствовала, как что-то оборвалось — тихо, без боли, просто закончилось.
Через полчаса она собрала их вещи в мешки и поставила у двери.
Потом села за стол, включила лампу и достала документы.
На стол легли: свидетельство о собственности, банковские выписки, паспорт.
Сверху — ручка.
Она открыла ноутбук, зашла на сайт объявлений.
Создала новое.
“Сдам квартиру. Только без семьи. Только порядочным людям.”
Нажала “Опубликовать”.
Ночью она долго не спала.
Сначала было пусто, потом тихо стало легче.
Она впервые за много месяцев почувствовала — пространство вокруг снова её.
Её дом, её воздух, её жизнь.
Телефон вибрировал — Денис звонил.
Она не взяла.
Через минуту сообщение:
“Ты всё разрушила.”
Она посмотрела на экран и ответила:
“Я просто перестала строить дом на чужих костях.”
Положила телефон на тумбочку и выключила свет.
На этот раз тишина была доброй.
Свободной.
