— Слушай, Лена, а твоя средняя вчера приезжала? — Соседка Зоя заглянула в цветочный магазин, когда Елена как раз связывала букет из пионов.
— Кто? — не поняла Елена, обрезая лишние стебли.
— Ну Кристина же! С каким-то мужиком на джипе. К матери твоей заворачивали, я видела.
Елена замерла. Сестра, которая полтора года назад обещала «скоро заехать» и пропала?
— Точно она была?
— Да не слепая же я! Давай, закрывай лавочку, иди разбирайся. А то знаю я таких — они такое могут провернуть.
Елена кивнула, сняла фартук и выскочила на улицу. До дачи мамы пятнадцать минут пешком через рощицу.
Шла быстро, забыв про усталость после рабочего дня.
***
Пятнадцать лет назад, когда отец был ещё жив, они всей семьёй собрались на даче отметить его юбилей.
Лена тогда уже два года как вышла замуж за Игоря, работала в цветочной лавке на рынке.
— Ленчик, ну когда ты уже за ум возьмёшься? — причитала мать, Валентина Семёновна, накрывая на стол. — Цветочки свои, курсы… А о ребёнке когда подумаешь?
— Мам, ну хватит уже, — отмахнулась Лена. — Мне двадцать три всего.
— А Кристине двадцать, и та уже на юриста учится! — с гордостью произнесла мать, кивая на среднюю дочь.
Кристина сидела у окна с ноутбуком, изображая занятость. Красивая, ухоженная, с идеальным маникюром и модной стрижкой.
Приезжала раз в три месяца, каждый раз с новым кавалером.
— Мам, я просто готовлюсь к экзамену, — промурлыкала Кристина, не отрываясь от экрана. — Потом помогу, обещаю.
— Да ты сиди! Лена управится.
А младшая, Даша, восемнадцатилетняя студентка первого курса колледжа, вообще где-то пропадала с подружками.
Позвонила в девять вечера:
— Мам, я на вписке у Насти останусь, ладно? Завтра приеду.
Валентина Семёновна только вздохнула. Лене тогда показалось это несправедливым — почему она одна должна и стол накрывать, и с отцом возиться, и маме помогать? Но промолчала, как всегда.
За ужином отец поднял бокал:
— За моих девочек! У Лена золотые руки, всё умеет. Кристина — умница, юристом будет. А Дашка наша — талант, дизайнером станет!
Лена тогда подумала, что он всё правильно понял про неё — «золотые руки». Ни красавица, ни умница, ни талант.
Просто работящая.
Когда отца не стало три года назад мать осталась одна на даче. Квартиру в городе продали, чтобы рассчитаться с долгами.
Лена каждые выходные приезжала, помогала по хозяйству, возила продукты.
Кристина звонила раз в месяц, обещала навестить, но дела, работа, загруженность.
А Даша вообще уехала в Питер — мол, там творческая среда лучше.
***
Когда мать упала и сломала шейку бедра, Лена примчалась в больницу первой.
Валентине Семёновне было семьдесят два, операция прошла тяжело.
— Мам, тебе нельзя одной быть, — твёрдо сказала Лена, сидя у больничной кровати. — Переедешь к нам. У нас, конечно, тесновато, но управимся.
— Да что ты, доченька, — слабо улыбнулась мать. — Я ещё не инвалид. Вот окрепну немного — и домой.
— Ну хоть пока восстанавливаться будешь, я рядом буду. Игорь на работе, Полина в школе, а я с тобой.
Дочка Полина, десятилетняя шустрая девчонка, каждый день после школы прибегала к бабушке. Приносила рисунки, болтала о своих делах.
— Бабуль, а ты скоро домой приедешь? — спросила она однажды. — А то я скучаю по твоим блинчикам.
— Приеду, солнышко, обязательно приеду.
Кристина объявилась через две недели. Пришла в больницу в дорогом костюме, с огромным букетом.
— Мамочка, как же так! — причитала она. — Почему мне сразу не сказали? Я бы всё бросила!
— Да я тебе и звонила, и писала, — сухо заметила Лена. — Ты на связь не выходила.
— Ой, вот что ты начинаешь? У меня суд был важный, я телефон вообще не брала!
Мать просияла:
— Кристиночка, доченька! Как же я соскучилась!
Лена сглотнула обиду. Всегда так было — Кристина появлялась на пять минут, а мать светилась, как будто праздник случился.
После выписки Лена забрала мать к себе. Игорь, мужик спокойный и понимающий, не возражал.
Спальню отдали Валентине Семёновне, сами переселились в зал на диван.
— Лен, ты держишься, — сказал он как-то вечером, обнимая жену. — Но мне страшно, что ты надорвёшься. Магазин, мама, дочь, дом…
— Справлюсь, — коротко ответила Лена, хотя чувствовала, что вот-вот сорвётся.
Она вставала в шесть утра, готовила завтрак, помогала матери, потом будила Полину, собирала её в школу, бежала в магазин.
После работы — снова домой, готовка, уборка, мать, уроки с дочерью. И так каждый день.
Кристина позвонила через месяц:
— Мам, как ты там? Я хотела приехать, но понимаешь, у меня сейчас такой аврал на работе! Но я обязательно вырвусь на выходных.
Не вырвалась. Потом ещё месяц прошёл.
***
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Кристина — при полном параде, с чемоданом.
— Приехала маме помочь! — объявила она. — Лена, ты же замоталась совсем, я вижу. Давай я неделю побуду, ты отдохнёшь.
Лена посмотрела на сестру с недоверием, но помощи и правда не хватало.
За последние три месяца она похудела на пять килограммов.
— Ладно, — согласилась она. — Только мама у нас тут живёт, я каждый день прибегаю после работы.
— Да понятно! Я вообще могу на дачу с ней переехать, там спокойнее, воздух.
Валентина Семёновна обрадовалась.
— Доченька, как же хорошо, что ты приехала!
***
Лена вернулась на дачу через день. Мать сидела на веранде с недовольным лицом.
— Где Кристина? — спросила Лена.
— Поехала в город, к подруге какой-то. Сказала, вечером вернётся.
— А обед?
— Я вот сама разогрела вчерашний суп. Насилу доковыляла до кухни.
Лена сжала зубы. Вечером Кристина вернулась весёлая, с пакетами из бутиков.
— Почему ты маму одну оставила? — резко спросила Лена.
— Да она же взрослый человек! Ей надо двигаться, врачи сами говорят. А то ты её совсем избаловала.
— Баловала? Я за ней три месяца ухаживаю!
— Ой, не кипятись. Мама, скажи, тебе же нормально было?
Валентина Семёновна молчала, отводя глаза.
Через неделю Кристина уехала — дела, работа, срочный проект. Лена снова взяла мать к себе.
А спустя ещё месяц появилась младшая — Даша. Прилетела из Питера с огромными планами.
— Мам, я тебя на реабилитацию устрою! — заявила она с порога. — Знаешь, там специальные программы, массажи, процедуры! Правда, денег надо тысяч восемьдесят, но я могу организовать.
— Откуда у тебя такие деньги? — удивилась Лена.
— Я коплю! И вообще, можно дачу продать, там миллиона три выручим, маме на лечение хватит и останется.
— Дашка, ты о чём? Мама же на даче живёт!
— Ну и что? Пусть у тебя поживёт, или я сниму ей квартирку.
Лена почувствовала, что начинает закипать:
— Слушай, иди пустыню пылесось со своими идеями! Хватит мать использовать!
Даша обиделась и укатила обратно в Питер.
***
И вот сейчас Лена шла к даче, предчувствуя недоброе. На участке стоял чёрный джип. Она толкнула калитку и вошла в дом.
Мать сидела за столом, бледная. Напротив — Кристина и мужчина лет сорока в строгом костюме.
— А, Ленка! — Кристина вскочила. — Как вовремя! Знакомься, это Олег Викторович, нотариус. Мы тут с мамой оформляем дарственную на дачу.
— Что? — Лена остолбенела.
— Ну да. Мама решила подарить мне дачу. Правда, мам?
Валентина Семёновна сидела, уставившись в стол.
— Мама? — Лена подошла ближе. — Это правда?
— Лен, — тихо начала мать. — Понимаешь, Кристина обещала… Она сказала, что сделает тут реабилитационный центр, будет за мной ухаживать…
— Вот именно! — подхватила Кристина. — Я вообще планирую бизнес тут замутить, частный пансионат для пожилых. Мама будет жить, все удобства, уход. А ты, Лена, вон замоталась совсем.
Лена медленно выдохнула. Так вот оно что. Кристина просчитала всё — участок в хорошем месте, дача крепкая, рядом с Москвой. Продать можно за хорошие деньги.
— Мам, ты правда в это веришь?
Валентина Семёновна молчала.
— Документы уже готовы, — вмешался нотариус. — Осталось только подписать.
Лена посмотрела на мать, потом на сестру. И вдруг всё стало ясно. Кристина всегда умела манипулировать, давить на жалость, обещать золотые горы.
— Знаешь что, Кристин, — медленно произнесла Лена. — Ты офигительная актриса. Но мать подпишет эти бумаги только через мой тpyп.
— Ты чего вообще? — Кристина округлила глаза. — Мама сама решила!
— Да ничего она не решала! Ты её обработала, как всегда! Мам, — Лена присела рядом с матерью. — Скажи честно, ты хочешь отдать дачу Кристине?
Валентина Семёновна подняла глаза — усталые, виноватые.
— Я… Я просто не хочу тебе мешать, Леночка. Ты и так столько для меня делаешь. А Кристина обещала…
— Обещала, — Лена встала. — Олег Викторович, извините, но сделка откладывается. Мне нужно проконсультироваться с юристом.
— Да ты о чём?! — взвилась Кристина. — Какой юрист? Мама дееспособная, всё законно!
— Именно. И мама имеет право передумать. Правда, Олег Викторович?
Нотариус кашлянул.
— Разумеется. Без добровольного согласия сделка невозможна. Валентина Семёновна, вы хотите подписать договор дарения?
Мать молчала.
— Вот и отлично, — Лена взяла мать под руку. — Собирайся, мам. Едем домой.
Кристина стояла с перекошенным лицом, но ничего не могла сказать при нотариусе.
***
На следующий день Лена записалась на консультацию к адвокату. Игорь поддержал:
— Правильно делаешь. Надо всё официально оформить, чтобы потом проблем не было.
— Ты знаешь, я столько лет терпела, — призналась Лена. — Думала, родня это тыл, надо понимать, прощать. А они просто пользовались.
— Семья — это те, кто рядом в трудную минуту.
А через неделю пришёл ответ от адвоката. Он посоветовал оформить договор пожизненного содержания с иждивением — так мать будет защищена, а имущество не растащат.
Валентина Семёновна подписала все бумаги. Дача переходила Лене, а та обязывалась ухаживать за матерью до конца жизни.
Кристина узнала об этом от Даши и устроила скандал по телефону:
— Ты вообще обнаглела! Втёрлась в доверие, маму обманула!
— Я три года за ней ухаживаю, — спокойно ответила Лена. — А ты где была? Правильно, в своих делах. Так что держи удар, сестричка. Мой каравай — мои правила.
Она положила трубку и улыбнулась. Впервые за долгое время почувствовала, что поступила правильно.
Защитила мать от тех, кто готов был использовать её в своих интересах.
А вечером, когда Полина прибежала из школы и закричала: «Бабуль, я пятёрку по математике получила!», Валентина Семёновна, сидя на кухне с чашкой чая, тихо заплакала. От счастья.
Потому что поняла наконец, где её настоящий дом.
