— Катюш, ну ты идешь в субботу? Не заставляй меня умолять! Ресторан заказан, гости подтвердили, тебя только не хватает.
Маргарита смотрела на лучшую подругу по видеозвонку и видела на ее лице привычную за последний год тень сомнения.
— Я не знаю, Марго… Настроения нет.
— Дело в Игоре, да? — мягко надавила подруга. — Я знаю, он тоже будет. Но, Кать, прошел уже почти год. Пора выходить в свет.
Год. Целый год. Катя помнила тот день с фотографической точностью. Двадцать девятое декабря, предновогодняя суета, запах мандаринов и еловой хвои в их большом загородном доме.
Игорь, ее муж, вернулся с корпоратива раньше обычного, трезвый и пугающе серьезный. Он вошел на кухню, где Катя заворачивала подарки, и сказал, глядя куда-то ей за плечо: «Кать, я ухожу. Я полюбил другую женщину».
Он не кричал, не извинялся. Просто констатировал факт, будто сообщал, что на улице пошел снег. За полчаса он собрал дорожную сумку, бросил на стол ключи от дома и уехал в их городскую квартиру, которую они сдавали последние десять лет.
Новой «любимой женщиной» оказалась его ассистентка, Кристина. Эффектная, на двадцать лет моложе, с хищной улыбкой и гардеробом из глянцевых журналов.
Катя видела ее пару раз на офисных праздниках. Видела и то, как изменился сам Игорь. Куда-то исчезли его любимые уютные джемперы и джинсы. Их место заняли строгие, идеально выглаженные рубашки, дорогие костюмы и жесткий, колючий взгляд человека, который больше не хочет быть удобным.
***
Она потом часто прокручивала в голове месяцы, предшествовавшие разрыву, пытаясь найти тот самый момент, когда все пошло не так.
Его резкость по утрам, вечные задержки на работе, которые он объяснял «важными проектами». Он перестал обнимать ее перед сном, называть «котёнком», как делал это четверть века.
Любое ее прикосновение вызывало у него лишь глухое раздражение. Она списывала все на усталость, на кризис среднего возраста, на что угодно, только не на предательство.
Тот Новый год стал самым длинным в ее жизни. Тридцатого декабря из дома разъехались дети: старшая дочь Даша, уже полгода как замужняя дама, уехала с мужем к его родителям, а сын-студент, Кирилл, отправился с друзьями на турбазу.
Катя осталась одна в огромном, гулком доме, который они с Игорем строили по кирпичику, вкладывая в него всю душу.
Она накрыла стол на одну персону, налила в бокал шампанского и под бой курантов загадала только одно желание: чтобы эта боль поскорее прошла.
Тишина после ухода детей звенела в ушах. Игорь всегда был против домашних животных из-за своей мнимой аллергии, и теперь эта пустота казалась осязаемой. Она молча убрала нетронутую еду в холодильник, перемыла посуду, выключила свет в гостиной, оставив лишь мигающие огоньки гирлянды на елке.
И только поднявшись в их спальню, рухнула на кровать и дала волю слезам, которые так мужественно сдерживала весь вечер. Она рыдала беззвучно, вцепившись в подушку, оплакивая не мужа, а ту себя — наивную и счастливую, верившую, что их любовь навсегда.
***
Развод прошел на удивление мирно и быстро. Ни скандалов, ни дележа имущества.
Игорь, словно откупаясь, оставил ей дом и машину, пообещав продолжать финансово помогать Кириллу до окончания университета.
На бракоразводном процессе Катя впервые увидела Кристину вблизи. Та сидела в коридоре суда, демонстративно листая модный журнал. Идеальная укладка, хищный маникюр, платье, которое стоило, наверное, как Катина месячная зарплата бухгалтера. Как будто сошла с обложки того самого журнала — холодная, безупречная и абсолютно чужая.
Вернувшись домой, Катя долго смотрела на свое отражение в зеркале в прихожей. И с ужасом поняла, что видит уставшую, потухшую женщину лет на десять старше своего возраста.
Стрижка, которую она не меняла со времен института, полное отсутствие макияжа, мешки под глазами. Она растворилась в муже, в детях, в быте, совершенно забыв о себе.
Спасение пришло, откуда не ждали. В один из выходных сын Кирилл привез знакомить с ней свою девушку, Лизу. Он, видимо, хотел отвлечь мать от мрачных мыслей, и ему это удалось.
Лиза оказалась невероятно светлой и чуткой. Она, очевидно, была в курсе семейной драмы и с порога окружила Катю такой искренней заботой, что лед в ее сердце начал потихоньку таять.
Они пили чай с пирогом, и Лиза с восторгом рассказывала о своих курсах флористики, о мечте открыть маленький цветочный магазин. Катя слушала ее и впервые за долгое время почувствовала не пустоту, а проблеск надежды.
***
Прошло несколько месяцев. Лиза стала частой гостьей в их доме. Они с Катей удивительно сблизились.
Однажды, сидя на веранде и разбирая старые фотографии, Лиза, которая недавно закончила еще и курсы стилистов, осторожно предложила:
— Екатерина Дмитриевна, а давайте я попробую сделать вас своей «моделью»? Просто ради эксперимента. Обновим немного гардероб, прическу…
Катя опешила.
— Лизонька, ну какая из меня модель? Мне скоро пятьдесят, поздно уже что-то менять.
— Вовсе не поздно! — горячо возразила девушка. — Красота не имеет возраста. Ну пожалуйста, давайте попробуем! Это будет наша маленькая авантюра.
И Катя, неожиданно для самой себя, согласилась.
В следующие выходные они устроили рейд по торговым центрам. Поначалу Катя скептически относилась к выбору Лизы. Слишком ярко, слишком смело.
Но стоило ей примерить элегантный брючный костюм цвета изумруда и струящуюся блузку, как что-то внутри щелкнуло. Она увидела в зеркале не замученную домохозяйку, а стильную, интересную женщину.
Финальным аккордом стал поход в салон красоты. Парикмахер по имени Стася, девушка с ярко-зелеными волосами и пирсингом в брови, поначалу вызвала у Кати священный трепет.
«Что она может сделать с моими тремя волосинками?» — с тоской подумала она.
Но Стася оказалась настоящим волшебником. Она состригла безжизненные концы, сделала модную, объемную стрижку и окрасила волосы в теплый медовый оттенок, который удивительно шел к Катиным глазам.
Легкий дневной макияж, который Лиза нанесла прямо в салоне, завершил преображение.
Катя смотрела на себя в зеркало и не верила своим глазам. Из зазеркалья на нее глядела незнакомая, но потрясающе красивая женщина. Она смахнула набежавшую слезу и крепко обняла обеих девушек:
— Девочки, спасибо… Я и забыла, что могу быть такой.
***
После этого дня они с Лизой стали не просто будущими свекровью и невесткой, а настоящими подругами. Они могли часами болтать на кухне за чашкой травяного чая обо всем на свете: о новых трендах, о рецептах, о мечтах.
Со своей родной дочерью Дашей отношения, наоборот, разладились. Даша, всегда бывшая папиной дочкой, приняла его сторону.
«Мам, ну а чего ты хотела? — бросила она в одном из телефонных разговоров. — Ты же совсем себя запустила. Отец — видный мужчина, ему нужна рядом королева, а не домашняя клуша».
Эти слова больно ранили, но Катя нашла в себе силы не обижаться. Она понимала, что Даша просто повторяет слова отца.
Прошло полтора года с момента развода. Приближался юбилей Марго. Катя, готовясь к празднику, делилась своими переживаниями с Лизой.
— Боюсь я его встретить, Лиз. Вдруг опять станет больно?
Лиза взяла ее за руку.
— Екатерина Дмитриевна, вы теперь другой человек. Вы сильная, красивая, уверенная в себе. Пусть он посмотрит, кого потерял. А мы сейчас подберем вам такой наряд, что все ахнут!
Они выбрали летящее шелковое платье цвета грозового неба, которое подчеркивало ее постройневшую фигуру, изящные лодочки на невысоком каблуке. Сделали элегантную вечернюю укладку.
Когда Катя посмотрела на себя перед выходом, она поняла: она готова.
***
Она приехала в ресторан, надеясь незаметно проскользнуть к столику подруги, но не тут-то было. Маргарита, увидев ее, громко ахнула на весь зал:
— Катюха! Боже мой, ты выглядишь как голливудская звезда!
Все взгляды обратились к ней. И среди десятков лиц она увидела его. Игорь. Он стоял у бара с бокалом виски и смотрел на нее, будто видел впервые. На его лице откровенное, неподдельное изумление.
Весь вечер она чувствовала на себе его взгляд. Он не решался подойти, лишь издалека наблюдал, как она смеется, танцует, принимает комплименты от других мужчин.
В его глазах, когда они случайно встречались, Катя видела что-то похожее на сожаление и укол ревности. Он пришел на праздник один, его эффектная спутница, видимо, не удостоила это мероприятие своим вниманием.
Уходя, она снова поймала на себе его задумчивый, почти потерянный взгляд. Она сдержанно кивнула ему на прощание. Он смущенно кивнул в ответ.
В этот момент она поняла, что больше ничего к нему не чувствует. Ни боли, ни обиды, ни любви. Только легкое, холодное безразличие.
***
Через две недели, возвращаясь из магазина, она увидела его у своего дома. Игорь стоял с поникшими плечами и букетом ее любимых белых роз.
— Катя, прости меня, — начал он без предисловий, когда она подошла. — Я был таким идиотом. Я все осознал. Мы с Кристиной расстались… она нашла себе кого-то побогаче. Я хочу все вернуть.
Катя усмехнулась.
— Вернуть? Игорь, ты серьезно? Ты думаешь, можно просто так вернуться, будто ничего не было? Я изменилась. Ты изменился. Я нашла гармонию с собой. И в этой новой жизни, знаешь ли, для тебя просто нет места. Ты был нужен той, прежней Кате, которая готова была раствориться в тебе без остатка. А её больше нет.
Она обошла его, направляясь к дому.
— Меня дома ждут, — бросила она через плечо, оставляя его в полном недоумении с увядающим букетом в руках.
Игорь так и не узнал, что дома её ждал маленький пушистый комочек счастья — сиамский котенок по имени Феликс, которого ей подарил на день рождения Кирилл.
Она вошла в дом, подхватила мурлычущее создание на руки и улыбнулась своему отражению в зеркале. Впереди ее ждала ее собственная, новая и удивительная жизнь. И она была к ней абсолютно готова.
