— Светочка, ты пойми, мужчина должен чувствовать себя хозяином в доме. Настоящая жена всегда поддерживает мужа во всем, — Алиса Марковна аккуратно поправила безупречную прическу и внимательно посмотрела на невестку. — Я вот своему Николаю всё доверяла, и правильно делала.
Света глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Этот разговор повторялся уже в третий раз за месяц.
— Алиса Марковна, мы уже обсуждали это. Квартира досталась мне от бабушки. Это память о ней, а не просто недвижимость.
— Память о бабушке может быть и в вещах, фотографиях. А квартира — это имущество, основа семьи, — свекровь говорила мягко, но настойчиво. — Представь, Павел получит повышение, вы переедете, а квартиру что, будешь сдавать? Так надежнее будет оформить на мужа, чтобы он мог распоряжаться.
Паша молча сидел рядом, не решаясь вмешаться в разговор между женой и матерью. Его взгляд метался между ними, словно он наблюдал за теннисным матчем.
— Мама, давай не сегодня, — наконец произнес он неуверенно. — У нас впереди много времени для решения этого вопроса.
— Какое «не сегодня»? — возмутилась Алиса Марковна. — Тебе уже предложили повышение с переездом! Нужно решать сейчас.
Света поднялась с дивана.
— Я пойду на кухню, приготовлю ужин, — сказала она, чувствуя, как раздражение поднимается волной.
В коридоре она достала телефон и набрала сообщение двоюродной сестре: «Марина, снова та же песня. Невыносимо».
Ответ пришел мгновенно: «Держись. Ни в коем случае не поддавайся. Есть новости, надо поговорить».
***
Офис строительной компании гудел как улей. Света, руководитель отдела планирования, просматривала проектную документацию, когда в кабинет заглянула Марина.
— Привет, трудоголик, — улыбнулась двоюродная сестра. — У тебя найдется время на обед с родственницей, которая заодно и твой юрист?
Они устроились в небольшом кафе неподалеку от офиса Светы.
— Что там за новости? — спросила Света, когда они сделали заказ.
— Я случайно узнала кое-что интересное про твою свекровь, — Марина понизила голос. — Помнишь Ольгу из нашей юридической фирмы? Она занимается кредитными договорами, и к ней недавно обратилась Алиса Марковна. Твоя свекровь взяла крупный кредит, Света. Очень крупный.
Света нахмурилась.
— И что? При чем тут моя квартира?
— А ты не видишь связи? — Марина вскинула брови. — Вдруг она боится не выплатить кредит и хочет какую-то страховку в виде вашей квартиры? Если будет оформлена на Пашу, то в случае проблем…
— Не может быть, — покачала головой Света. — Это какая-то фантастика. Зачем ей вообще брать такой кредит? Она же бывшая чиновница, у неё хорошая пенсия.
— Вот это я и хотела бы узнать, — задумчиво произнесла Марина. — Может, стоит поговорить с Пашей? Он-то должен знать.
***
Вечером Света решила аккуратно расспросить мужа. Паша вернулся с работы уставший, но в приподнятом настроении.
— Представляешь, мне подтвердили повышение! — он обнял жену. — Нужно только дать ответ до конца недели.
— Паш, это замечательно, — Света улыбнулась. — Только переезд… Это серьезное решение. Нам нужно все обсудить.
— Да что тут обсуждать? Зарплата выше, должность интереснее. А квартиру можно будет сдавать.
— Кстати, о квартире, — осторожно начала Света. — Твоя мама в последнее время очень настойчива насчет переоформления. Ты не знаешь, почему для неё это так важно именно сейчас?
Паша напрягся, его лицо изменилось.
— А что тут непонятного? Она печется о нашем будущем, о нашей семье, — он отвернулся к окну. — Мама просто беспокоится.
— Паш, не уходи от ответа. Марина сказала, что твоя мама взяла крупный кредит. Это правда?
Плечи Паши опустились, он молчал несколько секунд.
— Откуда твоя сестра узнала?
— Значит, правда, — Света почувствовала, как сердце сжалось. — Паш, зачем твоей маме такие деньги? И причем тут наша квартира?
— Это всё не так просто, Света, — он наконец повернулся к ней. — Мама действительно взяла кредит. Большой. Она… вложила деньги в какой-то проект своего старого знакомого. Обещали хорошие проценты, быстрый возврат.
— И что случилось?
— Деньги пропали, — коротко ответил Паша. — А кредит остался.
Света опустилась на стул, пытаясь осознать услышанное.
— И поэтому она хочет, чтобы квартира была на тебя? Чтобы использовать как залог для выплаты её долгов?
— Нет! То есть… не совсем, — Паша заметался по комнате. — Она просто боится, что у неё могут забрать имущество. И переживает за моё будущее. Если бы квартира была оформлена на меня, это было бы…надежнее для нас обоих.
— Для вас обоих? — переспросила Света. — А как же я? И почему ты мне раньше не рассказал?
— Я не хотел тебя беспокоить, — тихо ответил Паша. — Думал, справимся. Мама обещала, что скоро всё наладится.
***
— Ты представляешь, Марина? Он всё знал и молчал! — Света нервно расхаживала по офису сестры. — Его мать влезла в какую-то финансовую пирамиду, потеряла деньги, а теперь хочет прикрыться моей квартирой!
— А я что говорила? — Марина покачала головой. — Классическая схема. Так что теперь будешь делать?
— Не знаю, — Света остановилась у окна. — Паша между двух огней. Я понимаю, что это его мать, но он мой муж! Должен был рассказать мне правду.
— Тут дело не только в доверии, — заметила Марина. — Если ты переоформишь квартиру на него, а потом что-то случится — останешься ни с чем. Помнишь Людмилу из бухгалтерии? Она так и осталась после развода без крыши над головой.
В дверь постучали, и в кабинет заглянула секретарь:
— Марина Андреевна, к вам посетительница без записи. Говорит, что по срочному делу.
В дверях появилась Алиса Марковна. Она была безупречно одета, как всегда, но глаза выдавали беспокойство.
— Здравствуйте, Марина, — кивнула она. — Светлана, не ожидала тебя здесь увидеть.
— Алиса Марковна, чем обязаны? — холодно поинтересовалась Марина.
— Я хотела проконсультироваться по юридическому вопросу, — свекровь перевела взгляд на Свету. — Но, возможно, сначала нам стоит поговорить семейным кругом?
— Думаю, нам нечего скрывать друг от друга, — ответила Света. — Я уже знаю про кредит.
Лицо Алисы Марковны дрогнуло.
— Павел рассказал? — она нервно сжала сумочку. — Что ж, возможно, так даже лучше. Да, я действительно попала в сложную ситуацию. Но всё не так, как вам могло показаться.
— А как? — спросила Марина. — Вы взяли кредит, вложили в сомнительную схему, потеряли деньги, и теперь хотите, чтобы квартира моей сестры стала страховкой?
— Не нужно представлять меня какой-то злодейкой! — возмутилась Алиса Марковна. — Да, я совершила ошибку. Но я думала о будущем сына! Хотела приумножить деньги, чтобы помочь им с первым взносом на дом. Они же в квартире живут, доставшейся Свете от бабушки. Мне хотелось, чтобы у них было что-то совместное, заработанное вместе…
— И поэтому вы требуете, чтобы я переписала квартиру на Пашу? — Света чувствовала, как закипает от возмущения.
— Это была бы гарантия вашего общего будущего! — Алиса Марковна повысила голос. — Если ты действительно любишь моего сына, то что тебе стоит это сделать? Если вы вместе, какая разница, на кого оформлена недвижимость?
— Большая, — вмешалась Марина. — С юридической точки зрения — огромная.
— Я вижу, разговора не получится, — Алиса Марковна поджала губы. — Когда будешь готова говорить без посторонних, Света, дай знать.
После ухода свекрови Света обессиленно опустилась в кресло.
— И что теперь делать?
— Для начала — ничего не переписывать, — твердо сказала Марина. — А потом серьезно поговорить с Пашей. Он должен определиться, на чьей он стороне.
***
— Нам нужно поговорить, — Света встретила мужа в коридоре, когда он вернулся с работы.
— Что-то случилось? — Паша выглядел уставшим.
— Ко мне сегодня приходила твоя мать. В офис к Марине.
Паша вздрогнул.
— Зачем?
— За юридической консультацией, как она сказала, — Света скрестила руки на груди. — Паш, так больше продолжаться не может. Я узнаю новости о своей семье от посторонних людей. Сначала Марина рассказывает мне про кредит твоей матери, потом оказывается, что ты все знал и молчал.
— Я не хотел тебя волновать, — он провел рукой по волосам. — Думал, сам справлюсь.
— Мы же муж и жена. Такие вещи нельзя скрывать, — Света смотрела ему прямо в глаза. — Скажи честно, твоя мать хочет, чтобы я переписала квартиру из-за своих финансовых проблем?
Паша молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Понятно, — горько усмехнулась Света. — А ты? Ты тоже этого хочешь?
— Я хочу, чтобы все были счастливы, — наконец произнес он. — Чтобы мы жили спокойно, без ссор и скандалов. Мама попала в сложную ситуацию…
— И решила решить свои проблемы за мой счет? За счет памяти о моей бабушке?
— Ты не понимаешь, — Паша начал нервничать. — Если мама не выплатит кредит, у нее могут забрать квартиру. Она останется на улице!
— А почему решением должна стать моя квартира? — Света почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. — Почему не продать что-то из имущества твоей матери? У неё дача, машина…
— Это всё родительское наследство! Как ты можешь такое предлагать?
— А моя квартира — это не наследство? — голос Светы дрогнул. — Бабушка растила меня с пяти лет, когда родители… когда их не стало. Эта квартира — последнее, что у меня от неё осталось!
— Но мы же сейчас вместе, это наша общая жизнь, — Паша попытался обнять её, но Света отстранилась.
— Нет, Паша. Если бы это была наша общая жизнь, ты бы не скрывал от меня такие вещи. Ты бы не позволял своей матери давить на меня.
***
На следующий день Свете позвонила незнакомая женщина.
— Светлана? Меня зовут Ирина. Мы с Пашей когда-то встречались, — голос в трубке был мягким, но уверенным. — Я хочу поговорить с вами. Это важно.
Они встретились в том же кафе недалеко от офиса Светы. Ирина оказалась эффектной женщиной с внимательным взглядом.
— Спасибо, что согласились встретиться, — начала она. — Я бы не стала вмешиваться, если бы ситуация не была такой серьезной.
— О какой ситуации вы говорите? — настороженно спросила Света.
— Об Алисе Марковне и её финансовых проблемах, — Ирина отпила кофе. — Понимаете, я работаю в банке, и мне известно о её кредите. Но дело не только в этом. Это уже не первый раз, когда она попадает в такую историю.
— Что вы имеете в виду?
— Когда мы с Пашей встречались, была похожая ситуация. Алиса Марковна тоже взяла кредит и тоже говорила, что хочет помочь сыну. Тогда она настаивала, чтобы я продала свою однокомнатную квартиру, а деньги вложила в «перспективный бизнес».
— И что случилось?
— Я отказалась, — пожала плечами Ирина. — А через месяц мы с Пашей расстались. Алиса Марковна сказала ему, что я не забочусь о нашем будущем, не доверяю ему, не люблю по-настоящему.
Света почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Почему вы мне это рассказываете?
— Потому что я вижу, что история повторяется, — Ирина грустно улыбнулась. — Я любила Пашу, но не смогла противостоять его матери. А потом узнала, что никакого бизнеса не было. Были долги Алисы Марковны, которые она пыталась погасить за счет других.
— Но зачем ей это? Она же обеспеченная женщина!
— У неё азарт, — просто ответила Ирина. — Она верит в лёгкие деньги, в финансовые схемы, в возможность разбогатеть быстро. И каждый раз, когда прогорает, ищет, как выкрутиться.
— И Паша всегда её поддерживает?
— Он сам жертва, — Ирина допила кофе. — Алиса Марковна очень умеет давить на чувство вины. «Я всю жизнь тебе посвятила», «я ради тебя отказалась от личного счастья», знаете эти фразы?
Света кивнула. Она слышала их не раз.
— Я просто хотела предупредить вас, — Ирина поднялась. — Берегите свою квартиру. И подумайте о том, с кем вы строите семью — с Пашей или с Алисой Марковной?
***
Вечером в квартире раздался звонок. На пороге стоял дядя Паши, Виктор — брат Алисы Марковны.
— Добрый вечер, молодежь, — поприветствовал он. — Решил заглянуть в гости к любимому племяннику.
— Здравствуйте, дядя Витя, — удивился Паша. — Что-то случилось?
— Да нет, просто соскучился, — Виктор прошел в комнату и оглядел квартиру с явным интересом. — Хорошо у вас тут, уютно. Светлана, ты молодец, настоящая хозяйка.
Света напряглась. Визит казался неслучайным.
— Я слышал, Паше предложили повышение? — как бы между прочим поинтересовался Виктор, устраиваясь в кресле.
— Да, в другом городе, — кивнул Паша. — Мы еще думаем.
— А что тут думать? Карьера — это важно, — Виктор понизил голос. — Кстати, у меня для вас есть интересное предложение. Я же в банке работаю, финансовый консультант. Так вот, если вы перепишете квартиру на Пашу, можно будет взять под неё выгодный кредит и вложить в недвижимость там, куда вы переедете. Двойная выгода!
— Дядя Витя, вы это с мамой обсуждали? — прямо спросил Паша.
Виктор замялся:
— Ну, мы говорили на эту тему… Она беспокоится о вашем будущем.
— И о своем кредите она тоже беспокоится? — не выдержала Света.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Значит, вы знаете, — наконец произнес Виктор. — Да, у Алисы Марковны сейчас непростой период. Но разве плохо помочь родственникам? В конце концов, семья должна поддерживать друг друга.
— Помогать — это одно, — ответила Света. — А использовать чужое имущество как страховку от собственных финансовых ошибок — совсем другое.
Виктор поджал губы.
— Я вижу, невестка у нас принципиальная. А ты, Паша? Ты тоже против того, чтобы помочь матери?
Паша молчал, опустив голову.
— Вот видишь, Светлана? — торжествующе продолжил Виктор. — Даже твой муж понимает, что нужно поддержать Алису Марковну. Она же не чужой человек!
— Я ничего не сказал, дядя, — наконец произнес Паша. — И не нужно говорить за меня.
— Но ты же не можешь быть против того, чтобы помочь родной матери?
— Я против того, чтобы решать мамины проблемы за счет Светы.
Виктор изменился в лице.
— Неблагодарный! Ты забыл, как мать тебя растила? Как отказывала себе во всем, чтобы ты получил образование? И теперь, когда она нуждается в помощи, ты отворачиваешься?
— Никто не отворачивается, — устало ответил Паша. — Но должен быть другой выход.
***
После ухода дяди Виктора Паша долго молчал, сидя у окна. Света не трогала его, понимая, что мужу нужно время.
— Я поговорю с мамой, — наконец сказал он. — Это всё зашло слишком далеко.
На следующий день он пришел домой мрачнее тучи.
— Ну что? — спросила Света.
— Она отказывается признать, что использует нас, — покачал головой Паша. — Говорит, что просто хочет помочь с общим будущим, что это проверка нашей любви и доверия. Что… Настоящая жена должна доказать свою преданность и переписать квартиру на мужа.
— И что ты ей ответил?
— Что любовь не нуждается в доказательствах, особенно таких, — он тяжело вздохнул. — Я предложил ей продать дачу, чтобы погасить часть кредита. Она восприняла это как предательство. Сказала, что я выбираю чужого человека вместо родной матери.
— Я для неё всегда буду чужой, — грустно заметила Света. — Что теперь?
— Не знаю, — честно признался Паша. — Но я не могу больше жить в этом треугольнике. Ты — моя жена, я выбрал тебя. Мама должна это понять и принять.
***
На следующий день Алиса Марковна позвонила сама.
— Светлана, нам нужно поговорить, — голос звучал официально. — Только ты и я, без Паши и твоих родственников.
Они встретились в парке, на нейтральной территории.
— Я многое передумала за эту ночь, — начала Алиса Марковна. — И пришла к выводу, что мы можем найти компромисс.
— Какой же? — насторожилась Света.
— Ты не переписываешь квартиру на Пашу, но соглашаешься продать её, если вы переедете в другой город. А вырученные деньги вложите в новое жилье там, которое будет записано на вас обоих.
Света внимательно посмотрела на свекровь.
— А ваш кредит?
Алиса Марковна слегка поморщилась.
— Паша упоминал, что готов помочь мне с ежемесячными выплатами. Если бы ты тоже… подключилась, мы бы быстро справились с этой проблемой.
— То есть, фактически, вы хотите, чтобы мы с Пашей взяли на себя выплату вашего долга?
— Я бы не назвала это так грубо, — Алиса Марковна поправила воротник. — Скорее, семейная взаимопомощь. В конце концов, я потратила на Пашу всю свою жизнь, неужели он не может помочь мне сейчас?
— Вы постоянно напоминаете об этом, — заметила Света. — Но разве родители заботятся о детях не бескорыстно? Разве можно требовать возврата того, что было дано из любви?
— Ты ничего не понимаешь, — резко ответила Алиса Марковна. — Ты выросла с бабушкой, а у меня была совсем другая жизнь. Я отказалась от карьеры ради ребенка, могла бы стать большим начальником, а вместо этого сидела с Пашей, когда он болел, помогала с уроками, водила на секции…
— И это прекрасно, — мягко сказала Света. — Но неправильно использовать это как инструмент давления. Паша любит вас, он благодарен за всё. Но он взрослый человек и имеет право на собственные решения.
— Которые ты ему подсказываешь! — воскликнула Алиса Марковна. — Ты настраиваешь его против матери!
— Это не так, — Света покачала головой. — Я никогда не говорила ему отказываться от помощи вам. Но я против того, чтобы эта помощь была за счет моего наследства.
— Значит, ты отказываешься?
— От переписывания квартиры — да. От продажи — тоже, по крайней мере, пока. Но я готова помочь с выплатами по кредиту, если мы с Пашей примем решение о переезде и его повышении.
Алиса Марковна поднялась со скамейки.
— Ты еще пожалеешь об этом, Светлана. Ты разрушаешь нашу семью своим упрямством.
***
Вечером Паша вернулся домой с решением.
— Я отказался от повышения, — сказал он, глядя Свете в глаза. — По крайней мере, сейчас. Нам нужно разобраться с ситуацией здесь, прежде чем начинать что-то новое.
— Паш, но это же твоя карьера…
— Карьера подождет, — он взял её за руки. — Мама попала в сложную ситуацию, отчасти из-за своего характера. Но она моя мать, и я не могу её бросить. При этом я не хочу, чтобы ты страдала или чувствовала себя использованной.
— И что ты предлагаешь?
— Мы поможем маме с выплатами по кредиту, но квартира останется твоей. Это справедливо. А когда всё наладится, вернемся к вопросу о моем повышении и переезде.
Света обняла мужа.
— А что твоя мама? Она согласится на такой вариант?
— Не сразу, — признался Паша. — Она очень обижена. Считает, что мы предали её. Но со временем, надеюсь, она поймет, что другого выхода нет.
— Ты действительно так думаешь?
— Нет, — честно ответил Паша после паузы. — Мама никогда не признает свою неправоту. Но я больше не позволю ей вмешиваться в наши отношения. Мы с тобой — семья, и наши решения мы принимаем вместе.
***
Прошло три месяца. Алиса Марковна так и не пошла на примирение. Она принимала финансовую помощь от сына, но отказывалась общаться со Светой и избегала совместных встреч.
— Она рассказывает всем родственникам, что ты настроила меня против неё, — рассказывал Паша жене. — Что из-за тебя я отказался от карьерного роста и что ты разрушила нашу семью.
— И что ты чувствуешь по этому поводу? — тихо спросила Света, вглядываясь в лицо мужа.
Паша долго молчал, словно подбирал слова.
— Обидно, конечно. Но я понимаю, что это её защитная реакция. Ей проще обвинить кого-то, чем признать собственные ошибки.
Света кивнула. За эти месяцы она научилась принимать ситуацию такой, какая она есть, без ожиданий на скорое разрешение.
— Кстати, — Паша оживился, — мне снова предложили повышение. Та же должность, тот же город. Видимо, предыдущий кандидат не подошел.
— И что ты думаешь? — Света внимательно посмотрела на мужа.
— Думаю, теперь можно согласиться, — он взял её за руку. — Мы помогли маме реструктуризировать кредит, самое сложное позади. Может, даже смена обстановки пойдет на пользу всем нам.
Дверной звонок прервал их разговор. На пороге стояла Ирина, бывшая девушка Паши.
— Извините за вторжение, — она выглядела встревоженной. — Но мне кажется, вы должны знать. Алиса Марковна снова взяла кредит.
Паша побледнел.
— Что? Когда? Зачем?
— Неделю назад, — Ирина прошла в комнату. — В другом банке, но коллега оттуда узнал меня, когда увидел фотографию на её столе.
— Какую фотографию? — не понял Паша.
— Вашу. Твою, — Ирина выглядела смущенной. — Алиса Марковна хранит твою фотографию на рабочем столе и всем рассказывает, какой у неё замечательный сын.
— И зачем ей новый кредит? — Света почувствовала, как сердце сжимается от нехорошего предчувствия.
— Не знаю точно, но она упоминала о покупке недвижимости.
Паша и Света переглянулись.
— Недвижимости? — переспросил Паша. — Но мы же выплачиваем за неё первый кредит! Куда ей ещё один?
— Возможно, она рассчитывает, что вы поможете и с этим, — осторожно предположила Ирина. — Особенно если переедете и будете зарабатывать больше.
После ухода Ирины Паша долго сидел молча, глядя в одну точку.
— Что будем делать? — наконец спросила Света.
— Я поеду к маме. Прямо сейчас, — решительно сказал Паша. — Хватит недомолвок и манипуляций. Нужно расставить все точки над «ё».
***
Вечером Паша вернулся домой совершенно разбитый.
— Ну как? — Света подала ему чай.
— Всё намного хуже, чем мы думали, — он устало откинулся на спинку дивана. — Мама действительно взяла новый кредит. Но не для покупки недвижимости. Она… она наняла адвоката, чтобы оспорить завещание бабушки на твою квартиру.
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что? Но как? На каких основаниях?
— Она нашла какую-то дальнюю родственницу твоей бабушки, которая якобы имела права на часть наследства, но её «незаконно обошли». Эта родственница готова выступить с иском, а мама её финансирует.
— Это же абсурд! — воскликнула Света. — Бабушка оформила всё по закону! У неё кроме меня никого не было!
— Я знаю, — Паша выглядел совершенно подавленным. — Я сказал ей, что это безумие, что она переходит все границы. А она… она сказала, что делает это ради меня. Чтобы «восстановить справедливость» и «защитить мои интересы как мужа».
— И что ты ответил?
— Что она больше не моя мать, если способна на такую подлость, — Паша поднял на жену глаза, полные боли. — Что я разрываю с ней отношения, если она не откажется от этой затеи.
Света села рядом с ним и обняла за плечи.
— Паша, мне так жаль…
— Она выбрала деньги и контроль вместо отношений с сыном, — горько произнес он. — Как будто материнская любовь имеет цену.
— Что она сказала?
— Что я предатель, что ты меня окрутила, что я выбрал чужую женщину вместо родной матери. А потом… — Паша тяжело сглотнул, — потом сказала, что она всё равно добьется своего. Что если не через суд, то другими способами заставит тебя расстаться с квартирой.
— Звучит как угроза, — Света нахмурилась.
— Именно так. Я никогда не видел маму такой. Это какое-то наваждение, одержимость.
***
На следующий день Света встретилась с Мариной.
— Что скажешь? — спросила она сестру, рассказав о новом кредите Алисы Марковны и её планах.
— Скажу, что она очень рискует, — серьезно ответила Марина. — Оспорить завещание спустя столько лет практически невозможно, особенно если оно было оформлено должным образом. А вот за угрозы можно и ответственность понести.
— Я не хочу доводить до суда, — вздохнула Света. — Паше и так тяжело.
— Понимаю, — кивнула Марина. — Но нам нужно подготовиться на случай, если она действительно подаст иск. Я посмотрю документы на квартиру ещё раз, проверю всё до мелочей.
— А что если… — Света запнулась, — что если она не остановится? Что если она готова на всё, лишь бы добиться своего?
— Тогда мы будем действовать по обстоятельствам, — твердо сказала Марина. — Но я рядом, помни об этом. И Паша тоже на твоей стороне, а это уже немало.
***
Через неделю в почтовом ящике Светы оказалось письмо — официальное уведомление о готовящемся судебном иске касательно наследства. Подписано оно было неизвестной ей Полиной Викторовной Савельевой, предположительно, той самой «дальней родственницей».
— Она всё-таки сделала это, — Паша выглядел опустошенным. — Нужно поговорить с этой Савельевой, может, удастся решить всё без суда.
Однако найти Полину Викторовну оказалось не так просто. По адресу, указанному в письме, проживала совсем другая семья, а телефон молчал.
— Кажется, эта родственница существует только на бумаге, — заключила Марина после нескольких дней поисков. — Возможно, твоя свекровь просто нашла человека, готового подписать документы за деньги.
— Это же мошенничество! — воскликнула Света.
— Именно. И если мы это докажем, Алисе Марковне грозят серьезные проблемы.
Паша выглядел всё более подавленным с каждым днем.
— Я не узнаю собственную мать, — признался он Свете. — Как она могла пойти на такое?
— Люди иногда теряют себя, когда зацикливаются на чём-то, — тихо ответила Света. — Для неё эта квартира стала навязчивой идеей, символом контроля над тобой, над нами.
— Я принял решение, — внезапно сказал Паша. — Я согласился на повышение. Мы переедем в другой город.
— Но как же суд? Иск?
— Пусть Марина представляет твои интересы. А мы начнем новую жизнь, вдали от всего этого. Я больше не могу, Света. Каждый день видеть, как моя мать превращается в… — он не закончил фразу.
— А если она выиграет? Если каким-то образом отсудит квартиру?
— Не выиграет, — уверенно сказал Паша. — Марина права — дело пустое, юридически безосновательное. А если вдруг что-то пойдет не так… ну что ж, начнем с нуля. Главное, что мы вместе.
***
Накануне отъезда раздался телефонный звонок. Звонила Ирина.
— Паша, Света, срочно включите новости, — голос её дрожал. — Экономический канал.
На экране телевизора разворачивался репортаж о раскрытии крупной финансовой пирамиды. Среди арестованных организаторов мелькнуло знакомое лицо — дядя Виктор, брат Алисы Марковны.
— Господи, — прошептал Паша. — Так вот куда мама вкладывала деньги. Вот почему она так отчаянно пыталась получить квартиру!
— Думаешь, она знала о махинациях брата?
— Уверен, что да, — мрачно ответил Паша. — Они всегда были очень близки. И эта её одержимость лёгкими деньгами, быстрым обогащением… Всё сходится.
На следующий день пришло ещё одно известие — Алису Марковну вызвали на допрос как свидетеля по делу брата. А ещё через день от адвоката-однофамильца пришло уведомление об отзыве иска относительно квартиры.
— Савельева отказалась от претензий, — сообщила Марина. — Видимо, поняла, что финансирования больше не будет, и решила не ввязываться.
— Что теперь будет с Алисой Марковной? — спросила Света.
— Если она действительно была вовлечена в схему, то ничего хорошего, — ответила Марина. — Но это уже вопрос к следствию.
***
За день до переезда Паша получил сообщение от матери — первое за несколько недель. Она просила о встрече.
— Думаешь, стоит идти? — спросил он Свету.
— Решай сам. Это твоя мать, несмотря ни на что.
Алиса Марковна выглядела постаревшей на десять лет. От прежней уверенности и лоска не осталось и следа.
— Я пришла попросить прощения, — сказала она, глядя в пол. — Я… я не знаю, что на меня нашло.
Паша молчал, ожидая продолжения.
— Виктор втянул меня в эту схему много лет назад, — тихо продолжила Алиса Марковна. — Сначала были небольшие вложения, потом всё больше и больше. Я думала, что смогу обеспечить тебе безбедное будущее. А потом всё рухнуло, и я запаниковала.
— И решила использовать Светину квартиру как запасной выход? — холодно спросил Паша.
— Я видела в ней конкурента, — призналась Алиса Марковна. — Женщину, которая забирает моего сына. Которая имеет то, чего нет у меня — собственное жильё, независимость. Мне казалось, если квартира будет твоей — ты будешь в безопасности. А потом это превратилось в навязчивую идею…
— Ты могла всё разрушить, мама. Мою семью, мои отношения, свою жизнь.
— Я понимаю это теперь, — она подняла на сына глаза, полные слёз. — Следствие считает меня только свидетелем, но моральная ответственность… Я никогда себя не прощу за то, что пыталась сделать.
— А за то, как ты относилась к Свете? За давление, манипуляции, угрозы? За то, что натравливала на неё эту мифическую родственницу?
— За всё, — тихо ответила Алиса Марковна. — Я не прошу, чтобы вы простили меня сейчас. Просто… не обрывайте связь совсем. Дайте мне шанс когда-нибудь, со временем, заслужить прощение.
***
Вечером Паша рассказал Свете о встрече.
— И что ты думаешь? — спросила она.
— Не знаю, — честно ответил он. — Часть меня хочет поверить, что она действительно раскаивается. Но другая часть помнит всё, что произошло, и не может так легко простить.
— Мы не обязаны решать сейчас, — мягко сказала Света. — У нас впереди новый город, новая жизнь. Может быть, со временем раны затянутся.
— А ты? Ты сможешь когда-нибудь простить её?
Света задумалась.
— Я не держу зла, — наконец ответила она. — Но и доверия больше нет. Если мы когда-нибудь восстановим отношения, они будут совсем другими — с чёткими границами, с уважением к решениям друг друга.
— Как и наши с тобой отношения теперь, — заметил Паша с легкой улыбкой. — Мы многому научились за эти месяцы, правда?
— Да, — Света взяла его за руку. — Научились отстаивать себя, свои ценности. Поняли, что любовь и семья — это не только о слиянии, но и о сохранении индивидуальности.
Паша обнял её.
— Знаешь, что я понял ещё? Что настоящая любовь не требует доказательств в виде переписанной квартиры или отказа от наследства. Она просто есть, и этого достаточно.
В последний вечер перед отъездом они сидели в гостиной Светиной квартиры, обсуждая планы на будущее. Решено было, что квартиру сдадут надежным арендаторам — так она останется в собственности Светы и будет приносить дополнительный доход.
— Как думаешь, твоя мама примет наше решение? — спросила Света.
— Ей придётся, — просто ответил Паша. — Это наша жизнь, и мы сами выбираем, как её строить.
За окном начинался дождь, символично смывая прошлое и открывая путь в новое будущее — без диктата, манипуляций и борьбы за контроль, но с любовью, которая выдержала самое сложное испытание.
Они не помирились с Алисой Марковной — по крайней мере, не сразу. Некоторые раны требуют времени, чтобы зажить. Но они сохранили свою семью, свои ценности и верность самим себе. И это было важнее всего остального.
