— Это квартира моего сына, и я буду приходить когда захочу! — голос Галины Петровны дрожал от возмущения, но в нём слышалась сталь.
Марина стояла в дверях своей собственной квартиры, преграждая путь женщине, которая последние пять лет превратила её жизнь в бесконечную череду унижений. В руках у свекрови был знакомый судок с борщом, а за спиной маячила фигура Дениса — её мужа, который в очередной раз привёл свою мать без предупреждения.
Было воскресенье, десять вечера. Марина только что закончила важный проект, над которым работала весь уикенд, и собиралась наконец принять горячую ванну. Но судьба в лице свекрови решила иначе.
— Галина Петровна, — Марина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Это наша с Денисом квартира. И я имею право знать, кто и когда к нам приходит.
Свекровь усмехнулась той особенной усмешкой, от которой у Марины сводило скулы.
— Наша? Девочка, ты забываешь, кто дал деньги на первоначальный взнос. Мы с покойным мужем копили эти деньги годами для Дениски. А ты тут при чём?
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает комок обиды. Да, первоначальный взнос дали родители Дениса. Но последние пять лет именно она выплачивала ипотеку, пока Денис искал себя, меняя одну работу за другой. Именно она делала ремонт, покупала мебель, создавала уют. Но для свекрови это не имело никакого значения.
— Мам, может, правда, в другой раз? — неуверенно подал голос Денис, но тут же осёкся под взглядом матери.
— Денисочка, я весь день готовила твой любимый борщ! Специально ехала через весь город! А твоя жена даже не хочет меня в дом пустить!
Галина Петровна мастерски давила на чувство вины — её коронный приём. И как всегда, это сработало. Денис посмотрел на Марину с укором.
— Марин, ну правда, что тебе стоит? Мама старалась…
И в этот момент что-то внутри Марины сломалось. Пять лет она терпела. Пять лет улыбалась, когда свекровь критиковала её готовку. Молчала, когда та переставляла вещи в их квартире по своему усмотрению. Сглатывала обиду, когда Галина Петровна при гостях рассказывала, какая из Марины плохая хозяйка.
Но сегодня, глядя в самодовольное лицо свекрови и виноватые глаза мужа, она поняла — хватит.
— Знаете что, — Марина отступила в сторону, жестом приглашая войти. — Проходите. Устраивайтесь. Чувствуйте себя как дома.
Галина Петровна просияла, принимая капитуляцию невестки. Она величественно прошла в квартиру, на ходу снимая пальто.
— Вот и умница! Я знала, что ты образумишься. Денисочка, неси тарелки, сейчас будем ужинать.
Марина спокойно прошла в спальню и начала собирать вещи. Она складывала в чемодан одежду, документы, ноутбук. Делала это методично, без спешки, словно собиралась в давно запланированную поездку.
Денис заглянул в комнату через десять минут.
— Ты чего это делаешь?
— Собираюсь.
— Куда?
— К маме. Поживу у неё, пока не найду квартиру.
Он замер в дверях, не веря своим ушам.
— Ты что, серьёзно? Из-за какого-то борща?
Марина остановилась и посмотрела на него. В её взгляде не было злости, только бесконечная усталость.
— Не из-за борща, Денис. Из-за того, что в моём собственном доме я чувствую себя приживалкой. Из-за того, что ты всегда выбираешь её, а не меня. Из-за того, что я устала бороться за место в твоей жизни.
— Но это же моя мать!
— А я твоя жена. Или была ею. Теперь уже не уверена.
Из кухни донёсся властный голос Галины Петровны:
— Денисочка, где вы там? Борщ остывает!
Марина защёлкнула замки на чемодане.
— Иди. Твоя мама ждёт.
Следующие две недели Марина жила у своей матери, Нины Васильевны. Та не задавала лишних вопросов, просто обняла дочь и постелила ей в комнате для гостей. Марина была благодарна за это молчаливое понимание.
Денис звонил каждый день. Сначала возмущался, требовал немедленно вернуться. Потом начал упрашивать, обещать, что всё изменится. Марина не брала трубку. Она читала его сообщения, где он клялся, что поговорит с матерью, что установит границы, что больше такого не повторится. Но Марина слышала эти обещания уже не раз. И знала, чем они заканчивались.
На третий день к Нине Васильевне приехала Галина Петровна. Марина наблюдала из окна, как свекровь выходит из такси с решительным видом человека, идущего на войну.
— Я сама открою, — сказала Марина матери.
Нина Васильевна кивнула и ушла на кухню, давая дочери возможность самой разобраться с проблемой.
— Так вот где ты прячешься! — Галина Петровна стояла на пороге, грозная, как туча. — А ну быстро собирайся домой! Хватит дурака валять!
— Добрый день, Галина Петровна, — спокойно ответила Марина. — Боюсь, я никуда не собираюсь.
— Что значит не собираешься? Ты жена моего сына! Твоё место рядом с ним!
— Моё место там, где меня уважают. А в вашем доме меня не уважает никто, включая собственного мужа.
Свекровь побагровела.
— Да как ты смеешь! Я столько для вас делаю! Готовлю, помогаю, забочусь!
— Вы не помогаете, Галина Петровна. Вы контролируете. Вы врываетесь в нашу жизнь, когда вам удобно, не считаясь с нашими планами и желаниями. Вы критикуете всё, что я делаю, унижаете меня при каждом удобном случае.
— Я просто хочу, чтобы мой сын был счастлив!
— А я хочу быть счастливой в собственной семье. Но с вами это невозможно.
Галина Петровна перешла к тяжёлой артиллерии — слезам.
— Значит, вот как! Я, пожилой человек, который всю жизнь положил на сына, теперь никому не нужна! Вы молодые все такие, эгоисты!
Но Марина больше не велась на эти манипуляции.
— Галина Петровна, идите домой. К вашему сыну. Он вас ждёт.
И она закрыла дверь.
Вечером того же дня Марине позвонила её подруга Лена.
— Маринка, ты сидишь? У меня для тебя новости.
— Что случилось?
— Помнишь, я тебе говорила про вакансию в нашем филиале в Краснодаре? Так вот, место ещё свободно. Зарплата в полтора раза выше, служебная квартира, карьерный рост. Интересно?
Марина задумалась. Уехать в другой город, начать с чистого листа… Почему нет?
— Очень интересно. Когда собеседование?
— Завтра можешь по скайпу с директором поговорить. Если всё пройдёт хорошо, через две недели можешь выходить на работу.
Марина почувствовала, как в груди разливается тепло надежды. Может быть, это знак? Может быть, пора действительно начать новую жизнь?
Собеседование прошло блестяще. Директор краснодарского филиала оказался приятным мужчиной лет пятидесяти, который высоко оценил опыт Марины и её портфолио. Через два дня ей прислали официальное предложение о работе.
Когда Марина сообщила матери о своём решении, Нина Васильевна только вздохнула.
— Я понимаю тебя, доченька. Иногда нужно уехать, чтобы начать заново. Только обещай мне звонить каждый день.
— Обещаю, мам.
Денис узнал о её планах случайно — от общих знакомых. Он примчался к дому Нины Васильевны как ошпаренный.
— Марина! Марина, открой! Нам нужно поговорить!
Она вышла к нему во двор. Он выглядел осунувшимся, небритым, постаревшим на несколько лет.
— Это правда? Ты уезжаешь в Краснодар?
— Да.
— Но… но как же я? Как же наша семья?
Марина грустно улыбнулась.
— Какая семья, Денис? Та, где я всегда на третьем месте после твоей мамы и твоего комфорта? Спасибо, не нужна мне такая семья.
— Я изменюсь! Я поговорил с мамой, она больше не будет приходить без предупреждения!
— Дело не в предупреждениях. Дело в том, что ты никогда не был на моей стороне. Ни разу за пять лет ты не защитил меня от её нападок. Ни разу не сказал: «Мама, ты не права». Ты всегда выбирал её.
Денис опустил голову.
— Она моя мать… Она одна у меня…
— А я у тебя была не одна, да? Я была заменимой?
Он молчал, не находя слов. И в этом молчании был весь ответ.
— Прощай, Денис. Будь счастлив. С мамой.
Через неделю Марина уже обустраивалась в служебной квартире в Краснодаре. Небольшая, но уютная однушка в новом районе казалась ей дворцом. Здесь всё было её — каждая чашка, каждая подушка, каждый цветок на подоконнике. Никто не врывался без спроса, не критиковал, не указывал, как жить.
Работа захватила с головой. Новые проекты, новые вызовы, новые возможности. Коллеги оказались приветливыми и дружелюбными. Особенно выделялся Андрей — ведущий специалист отдела разработки. Высокий, с добрыми карими глазами и заразительной улыбкой, он с первого дня взял Марину под своё крыло, помогая освоиться на новом месте.
— Не переживай, через месяц будешь тут как рыба в воде, — подбадривал он её. — А пока что давай покажу тебе город. Тут есть потрясающие места.
И он показывал. Уютные кафе в старом центре, парки, набережную. Марина чувствовала, как с каждым днём тяжесть прошлого отпускает её, уступая место новым впечатлениям и эмоциям.
Денис продолжал писать. Его сообщения становились всё более отчаянными. Он рассказывал, как пусто в квартире без неё, как мама теперь приходит каждый день и он не знает, как её остановить. Как он понимает теперь, что натворил.
Марина читала эти сообщения без злости, скорее с грустью. Она не отвечала. Что тут скажешь? Поезд ушёл.
Однажды вечером, через три месяца после переезда, ей позвонила незнакомый номер.
— Марина? Это Галина Петровна.
Марина чуть не выронила телефон. Голос свекрови звучал как-то иначе — тихо, устало, без привычной властности.
— Здравствуйте.
— Я… я хотела поговорить. Можно?
— Говорите.
Последовала долгая пауза. Слышно было, как свекровь тяжело дышит.
— Я была не права. Всё это время была не права. Я думала, что защищаю сына, оберегаю его. А на самом деле… на самом деле я разрушила его счастье. И своё тоже.
Марина молчала, не зная, что ответить на это запоздалое признание.
— Он теперь со мной почти не разговаривает, — продолжала Галина Петровна. — Приходит поздно, уходит рано. На выходных вообще дома не бывает. Я думала, мы станем ближе, когда вы… когда ты уедешь. А получилось наоборот. Он меня винит. И правильно делает.
— Галина Петровна…
— Нет, дай договорить. Я всю жизнь считала, что никто не достоин моего сына. Что никто не сможет о нём заботиться так, как я. А теперь вижу — он несчастен. И я несчастна. Мы оба потеряли тебя, и теперь потеряли друг друга.
В голосе свекрови слышались слёзы.
— Я не прошу тебя вернуться. Понимаю, что слишком поздно. Просто… прости меня, если сможешь. Прости старую дуру, которая из-за своего эгоизма сломала жизнь двум молодым людям.
— Я не держу зла, Галина Петровна, — мягко сказала Марина. — Просто всему своё время. И время нашей с Денисом семьи прошло. Но я желаю вам обоим счастья. Искренне желаю.
— Спасибо. И ты будь счастлива. Заслужила.
На этом разговор закончился. Марина долго сидела, глядя в окно на вечерний Краснодар. Где-то там, за тысячу километров, остались два человека, которые слишком поздно поняли цену своих ошибок. А здесь начиналась её новая жизнь.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя «Андрей».
— Привет! Не отвлекаю? Просто хотел спросить — завтра суббота, может, съездим на море? Погода обещает быть чудесной.
Марина улыбнулась.
— С удовольствием.
Год спустя Марина стояла в своей новой квартире — уже купленной, не служебной. Андрей вносил последние коробки с вещами. Они решили жить вместе после восьми месяцев отношений. Решение далось легко, естественно, без сомнений и страхов.
— Всё, вроде бы всё перетащили, — Андрей вытер пот со лба. — Слушай, а может, позовём мою маму на новоселье? Она очень хочет с тобой познакомиться.
Марина напряглась. Знакомство с матерью… Снова.
Андрей заметил её реакцию и обнял.
— Эй, не переживай. Моя мама не такая. Она уважает границы. Живёт своей жизнью — путешествует, занимается йогой, встречается с подругами. Говорит, что дети должны жить отдельно и строить свою жизнь. Максимум, что она может — это прислать рецепт вкусного пирога. По WhatsApp.
Марина рассмеялась.
— Звучит как идеальная свекровь.
— Она и есть идеальная. Но даже если бы была не идеальная, я бы никогда не позволил никому обижать тебя. Никому и никогда.
И Марина поверила. Потому что за этот год Андрей много раз доказывал — его слова не расходятся с делами.
Новоселье прошло чудесно. Мама Андрея, Елена Михайловна, оказалась энергичной женщиной лет шестидесяти, с короткой стрижкой и лучистыми глазами.
— Маринка, я так рада! Андрюшка столько о тебе рассказывал! Знаешь, я всегда говорила — счастье сына не в том, чтобы мама рядом была, а в том, чтобы любимая женщина. Вы такие красивые вместе!
Она вручила им подарок — набор красивых бокалов — и добавила:
— И запомни, дорогая, я не из тех свекровей, которые лезут в чужую жизнь. У меня своя есть, очень насыщенная. Кстати, через две недели улетаю в Индию на два месяца. Давно мечтала!
Марина не могла поверить своему счастью. Неужели такие свекрови действительно существуют?
Вечером, когда гости разошлись, они с Андреем сидели на балконе, пили чай и смотрели на огни ночного города.
— Счастлива? — спросил Андрей.
— Очень.
— Знаешь, я благодарен твоему бывшему.
— За что? — удивилась Марина.
— За то, что он оказался таким дураком и упустил тебя. Иначе мы бы не встретились.
Марина улыбнулась и прижалась к его плечу. Да, всё сложилось как надо. Иногда нужно иметь смелость уйти из токсичных отношений, чтобы найти настоящее счастье. Нужно перестать бороться за место в чужой жизни и построить свою собственную.
Её телефон пискнул. Сообщение от незнакомого номера. Она открыла и прочитала: «Марина, это Денис. Пишу с нового номера. Просто хотел сказать — я женюсь. Мама выбрала мне невесту. Дочку своей подруги. Послушная девочка, мама довольна. А я… я понял, что потерял. Будь счастлива. Ты заслужила».
Марина показала сообщение Андрею.
— Ответишь?
— Нет. Это прошлое. А у меня есть настоящее и будущее. С тобой.
И она удалила сообщение. Окончательно закрывая ту главу своей жизни, где она боролась за любовь и уважение тех, кто не способен был их дать. Теперь у неё была новая глава. Счастливая.
