– Зачем тебе столько денег? – Сергей уставился на сумму в банковском приложении на телефоне Анны.
Она только что показала ему первую зарплату в новой должности. Повышение, которого она добивалась три года. Бессонные ночи, сверхурочные, пропущенные выходные – и вот результат.
– В смысле? – Анна растерянно посмотрела на мужа. – Это моя новая зарплата. Ты же знаешь, что меня повысили.
Сергей сел напротив нее за кухонным столом и скрестил руки на груди.
– Я думаю, половину надо отдавать маме. На черный день.
Анна едва не подавилась чаем.
– Сереж, мы же собираем на квартиру. Еще год-полтора, и сможем взять ипотеку.
– Мама одна, ей нужна поддержка, – отрезал он, поднимаясь из-за стола.
– Но ведь твоя мама никогда не говорила о финансовых проблемах. Наоборот, она сама нам помогала, когда мы только начинали жить вместе.
– Ты не понимаешь, – Сергей отвернулся к окну. – Это… забота о будущем.
Анна хотела возразить, но муж уже вышел из кухни. Их съемная однокомнатная квартира была настолько маленькой, что даже поссориться толком не получалось – некуда уйти, чтобы остыть.
– Он серьезно это сказал? – Ольга смотрела на Анну широко открытыми глазами. Они сидели в кафе недалеко от офиса во время обеденного перерыва.
– Абсолютно, – Анна размешивала салат вилкой, не притрагиваясь к еде. – Я не понимаю, что происходит. Мы пять лет вместе. Никогда таких разговоров не было.
– А Валентина Николаевна в курсе его предложения?
– Сомневаюсь. Она гордая, никогда не жаловалась на деньги.
Ольга отпила кофе.
– Слушай, а может, у него какие-то проблемы? Долги, кредиты?
– У нас общий бюджет. По крайней мере, я так думала, – Анна отодвинула тарелку. – Знаешь, самое обидное – я так радовалась этому повышению! Три года пахала как проклятая, а он даже не поздравил. Только спросил: «Зачем тебе столько денег?»
– Поговори с ним еще раз. Что-то здесь не так, – Ольга посмотрела на часы. – Нам пора. Кирилл Петрович не любит, когда опаздывают с обеда.
Вечером Анна попыталась вернуться к разговору.
– Сереж, нам надо обсудить наш бюджет.
Муж лежал на диване с планшетом.
– Что обсуждать? Я всё сказал.
– Но мы пять лет копили на квартиру! Еще немного, и мы сможем взять ипотеку. Зачем менять планы?
– Планы меняются, Аня, – он продолжал смотреть в экран.
– Посмотри на меня! – не выдержала она. – Что происходит? Ты вообще понимаешь, как это звучит? Я получаю повышение, а ты предлагаешь половину моей зарплаты отдавать твоей маме, которая, кстати, ни разу не намекнула, что ей нужны деньги!
Сергей отложил планшет и сел.
– Ты эгоистка? Моя мать помогала нам, когда мы только съехались. А сейчас ты не хочешь ей помочь?
– Я не против помогать! Но половина зарплаты – это слишком!
– Значит, ты ставишь какую-то квартиру выше моей семьи?
– Сережа, мы и есть семья!
– Тогда почему ты споришь? – он встал и направился в коридор. – Мне нужно проветриться.
Дверь хлопнула. Анна осталась одна.
Следующие две недели превратились в молчаливую войну. Сергей стал задерживаться на работе, а когда приходил домой, запирался в ванной с телефоном. Несколько раз Анна слышала, как он с кем-то спорил приглушенным голосом.
Однажды вечером, когда Сергей снова говорил по телефону, она случайно услышала обрывок разговора:
– Я не могу сказать ей… Нет… Это не выход… Да знаю я, что скоро всё раскроется!
Тревога скрутила желудок. Неужели у него кто-то появился? Или он влез в долги? Анна боялась думать о худшем, но мысли сами лезли в голову.
– Ребята, так рада вас видеть! – Игорь, старый друг Сергея, поставил на стол бутылку вина. Они договорились встретиться в пятницу вечером у них дома.
Пока Анна готовила ужин, Сергей и Игорь разговаривали в комнате. Она не хотела подслушивать, но когда услышала название компании, где работал муж, непроизвольно замерла у дверного проема.
– …полный завал, – говорил Игорь. – Половина отдела уже получила уведомления. Ты-то как держишься?
– Пока тихо, – ответил Сергей. – Но думаю, нашему отделу осталось недолго. Волков уже намекал, что грядут сокращения.
– Да уж, не вовремя этот кризис. Моя жена беременна, а тут такое.
– Хотя бы честно предупредили. А мне даже сказать некому, – Сергей вздохнул.
Анна тихонько отошла от двери. В голове всё сложилось, как паззл. Сергей может потерять работу и боится ей сказать. Но при чем здесь его мать?
За ужином она внимательно наблюдала за мужем. Он был напряжен, почти не участвовал в общем разговоре. Когда Игорь спросил про её повышение, Сергей неожиданно перевел тему.
– Алло, Валентина Николаевна? Это Аня.
– Анечка, здравствуй! Как вы там?
– Нормально. Я хотела спросить… У вас всё в порядке? Может, нужна какая-то помощь?
– О чём ты, милая? У меня всё хорошо.
– Просто… Сергей беспокоится о вас.
– Сережа всегда был таким заботливым, – в голосе свекрови слышалась улыбка. – Но у меня действительно всё в порядке. Кстати, я давно вас не видела. Приезжайте в воскресенье на обед, очень жду.
Квартира Валентины Николаевны встретила их запахом пирогов. Свекровь выглядела как всегда – энергичная, улыбающаяся, в аккуратном домашнем платье.
– Проходите, родные! Всё готово. Аня, ты так похудела, надо тебя откормить.
За обедом Валентина Николаевна расспрашивала их о работе, о планах. Сергей отвечал односложно, часто переводя взгляд на часы.
– У меня для вас новость, – неожиданно объявила свекровь после десерта.
Анна заметила, как напрягся Сергей.
– Помните, я всегда покупаю лотерейные билеты? – Валентина Николаевна улыбнулась. – Так вот, мне наконец повезло! Я выиграла приличную сумму.
– Мама, – начал Сергей, но она перебила его.
– И я решила, что лучшее применение этим деньгам – помочь вам с первым взносом за квартиру. Вы же об этом мечтаете?
Анна переводила взгляд с мужа на свекровь. Что-то здесь было не так. Выражение лица Сергея… Он выглядел не удивленным, а скорее смущенным.
В метро они молчали. Только когда вошли в квартиру, Анна не выдержала.
– Что происходит, Сергей? Что это за цирк с лотереей? И почему ты просил отдавать деньги матери, если она собирается нам помогать?
Он долго смотрел в пол, потом тяжело опустился на диван.
– Присядь, пожалуйста.
Анна села рядом, чувствуя, как колотится сердце.
– Ты слышала мой разговор с Игорем, да? – спросил он.
– Да. Ты можешь потерять работу.
Сергей кивнул.
– Компания на грани банкротства. Нам задерживают зарплату уже второй месяц. Когда ты показала свою новую зарплату… я почувствовал себя полным неудачником. Не смог даже порадоваться за тебя.
– Но зачем было говорить про маму?
– Я не знал, как сказать тебе правду. Боялся, что ты будешь смотреть на меня как на неудачника. И придумал про маму… Идиотская идея, согласен.
– А что за история с лотереей?
Сергей провел рукой по лицу.
– Мама узнала о моих проблемах. Я не хотел ей говорить, но она почувствовала, что что-то не так. Выпытала всё. И придумала эту историю с выигрышем, чтобы помочь нам и… сохранить моё лицо перед тобой.
Анна молчала, переваривая информацию.
– Ты скрывал от меня проблемы на работе, придумал историю про деньги для мамы, позволил ей соврать про выигрыш… Ты вообще понимаешь, что делаешь?
– Понимаю, что всё испортил, – Сергей закрыл лицо руками.
– Почему ты не мог просто поговорить со мной?
– Не знаю… Гордость? Страх? Когда мы познакомились, я зарабатывал больше. Планировал карьеру, мечтал обеспечивать семью. А теперь могу оказаться без работы, когда ты пошла на повышение.
Анна покачала головой.
– Мы же семья, Сережа. Мы должны поддерживать друг друга. Когда-то ты зарабатывал больше и помогал мне, теперь я могу поддержать тебя. В этом нет ничего постыдного.
– Я всё испортил, да? – он посмотрел на неё с надеждой.
– Ты правильно сказал – мы семья. А с семьей так не поступают, – Анна взяла паузу. – Но я понимаю, почему ты так себя повел. Только больше никогда так не делай, ладно?
На следующий день Анна зашла в кабинет своего начальника.
– Кирилл Петрович, можно с вами поговорить?
– Конечно, Аня. Присаживайся. Как продвигается работа над новым проектом?
– Хорошо, всё по графику. Но я хотела поговорить о другом. Помните, вы упоминали, что вашему партнеру требуются специалисты в строительную компанию?
– Да, Виктор жаловался, что не может найти толковых людей. А что?
– Мой муж – инженер-строитель. Его компания на грани банкротства, скоро будут сокращения.
Кирилл Петрович откинулся в кресле.
– Хм, интересно. У Виктора как раз освободилась вакансия руководителя проекта. Пусть твой муж отправит резюме, я замолвлю словечко.
Прошло три месяца. Сергей сидел за компьютером, просматривая варианты квартир.
– Аня, смотри, этот вариант отличный! Две комнаты, большая кухня, и район хороший.
Анна наклонилась к экрану.
– Выглядит неплохо. Давай завтра съездим посмотреть.
– Уже записал нас на просмотр на 11 утра, – улыбнулся он.
Сергей устроился в новую компанию благодаря рекомендации Кирилла Петровича. Работа оказалась интереснее предыдущей, да и зарплата выше. Постепенно жизнь наладилась. Они начали больше разговаривать, обсуждать не только бытовые вопросы, но и планы, мечты, страхи.
Телефон Анны зазвонил.
– Это твоя мама, – она протянула телефон Сергею.
– Мам, привет! Да, мы уже нашли несколько вариантов… Конечно, будем рады, если ты поедешь с нами… Завтра в 10:30 заедем за тобой.
Когда разговор закончился, Анна спросила:
– Ты сказал ей правду? Про лотерею?
– Да, мы поговорили. Она призналась, что никакого выигрыша не было. Просто хотела помочь из своих сбережений.
– И что ты ответил?
– Что мы справимся сами. Она немного обиделась, но потом поняла. Сказала, что гордится нами.
Анна улыбнулась и обняла мужа.
– Знаешь, что самое важное в семье? Честность. Если бы ты сразу рассказал мне о проблемах на работе, мы бы избежали стольких ссор.
– Я думал, что должен быть сильным, решать всё сам.
– Сила не в том, чтобы всё делать в одиночку, а в умении доверять близким и принимать помощь, когда это необходимо.
Сергей взял её за руку.
– Помнишь, как мы познакомились? Ты тогда сказала, что самое главное в отношениях – доверие.
– А ты ответил, что главное – уметь говорить правду, даже когда это сложно, – Анна сжала его ладонь. – Давай больше не забывать об этом.
Следующим утром они втроем – Анна, Сергей и Валентина Николаевна – осматривали квартиру в новостройке.
– Отличная кухня, – одобрительно кивнула Валентина Николаевна. – И вид из окна хороший.
– Школа рядом, – заметил Сергей, подмигнув Анне.
Она улыбнулась в ответ. Они еще не говорили о детях, но оба знали, что хотят семью, когда будет своя квартира.
Риелтор показывала им преимущества планировки, рассказывала о районе. Анна смотрела на мужа и свекровь и думала о том, через что им пришлось пройти, чтобы научиться по-настоящему доверять друг другу.
Когда они вышли из подъезда, Сергей взял её за руку.
– Ну что, берем?
– Берем, – уверенно ответила она.
Валентина Николаевна обняла их обоих.
– Я так вами горжусь. Вы справились сами, без моей помощи.
– Нет, мама, – возразил Сергей. – Без твоей помощи мы бы не справились. Ты научила меня, что сила в честности. Это важнее любых денег.
По дороге домой Анна думала о том, как одна фраза – «Зачем тебе столько денег?» – едва не разрушила их брак. И как важно было найти в себе силы говорить правду, какой бы неудобной она ни была. Деньги приходят и уходят, а отношения, построенные на доверии, остаются навсегда.
Сергей, будто прочитав её мысли, сжал её руку и прошептал:
– Спасибо, что не сдалась и не отвернулась от меня.
– Мы же семья, – просто ответила она. – А в семье никто не остается один на один со своими проблемами.
***
Пока Анна с Сергеем обживали свою новую квартиру и наслаждались семейным счастьем, в соседнем подъезде кипели совсем другие страсти. Елена, недавно переехавшая в этот дом, каждое утро наблюдала, как её сосед выносит огромные мешки с мусором в неурочное время. В тот дождливый октябрьский вечер, когда она решила проследить за странным соседом, она и представить не могла, что обнаружит в его квартире. Поднимаясь по лестнице, она почувствовала запах свежей выпечки, но за дверью её ждал совсем не уютный семейный вечер, а настоящая загадка, способная перевернуть жизнь целого дома. «Здравствуйте, я ваша новая соседка», — произнесла она дрожащим от волнения голосом.
