– Лера, хватит, – Дмитрий скрестил на груди руки. – Суд все решил. Дом мой, и тебе дали две недели, чтобы съехать.
Лера сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. После семи лет брака, после всего, что она вложила в этот дом, он стоял перед ней и требовал, чтобы она ушла. Она посмотрела на него, надеясь уловить в его глазах хоть тень сомнения.
– Дима, – тихо сказала она, – как ты можешь? Это же наш дом. Мы вместе его выбирали, вместе ремонт делали…
– Наш? – он хмыкнул. – Лера, ты же знаешь, что я вложил в него больше. Ипотеку я гасил, а ты… ну, что ты? Готовила ужины.
Она почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ужины. Будто все эти годы она была просто бесплатной прислугой.
– Я работала, Дима, – ее голос стал тверже. – Я брала подработки, чтобы мы могли купить эту дурацкую плитку, которую ты хотел. Я сидела ночами, вычитывая твои договоры. А теперь ты говоришь, что это твой дом?
Он закатил глаза, будто ее слова были пустым шумом.
– Лер, не начинай. Все уже решено. Суд учел, кто сколько вложил. Дом оформлен на меня, и точка. Собирай вещи, не усложняй.
Лера смотрела на него и не могла поверить, что этот человек – тот самый Дима, который когда-то нес ее на руках через порог этого самого дома. Тот, кто смеялся над ее неумением клеить обои, а потом целовал ее пальцы, испачканные краской. Где тот Дима? И когда он успел превратиться в этого… чужака?
Она встала.
– Хорошо, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я уйду. Но не думай, что я просто так сдамся.
Он пожал плечами, словно ее угроза была детским капризом.
– Как знаешь. Две недели, Лера.
Когда дверь за ним захлопнулась, она осталась одна в кухне. Тишина давила. Только дождь барабанил по стеклам, холодильник гудел в углу. Лера подошла к окну, глядя на мокрый двор, где еще прошлым летом они с Димой жарили шашлыки. Тогда он смотрел на нее с теплом, а теперь… Теперь он выгоняет ее из дома, который она считала своим.
Лера не спала всю ночь. Она сидела на диване в гостиной, завернувшись в плед, и листала старые фото на телефоне. Вот они с Димой на новоселье – улыбаются, держат бокалы с шампанским. Вот она красит стены в спальне, а он смеется, снимая ее на видео. Вот их первый Новый год в этом доме – елка, гирлянды, его рука на ее плече.
К утру глаза жгло от слез, но Лера запретила себе плакать. Хватит. Плачем ничего не решить. Она встала, сварила кофе и начала думать. Дом был оформлен на Диму – это правда. Когда они брали ипотеку, он настоял, чтобы собственником был только он. «Так проще с документами», – говорил он тогда. А она, согласилась. Доверяла. Любила.
Теперь любви нет, а дом – его. Судья, выслушав их адвокатов, постановил: дом остается у Дмитрия, а Лере причитается компенсация за ее долю. Но какая компенсация? Эти деньги не хватит даже на однокомнатную квартиру на окраине. А снять жилье? На ее зарплату редактора в небольшом издательстве? Смех, да и только.
Телефон завибрировал, вырывая ее из мыслей. Звонила Катя, подруга со школы, с которой они не виделись пару лет.
– Лерка, привет! – голос Кати был, как всегда, бодрый. – Ты как?
Лера хотела ответить «нормально», но вместо этого выдохнула:
– Катя, все плохо.
– Ого, – подруга тут же посерьезнела. – Рассказывай.
Лера рассказала. Про развод, который тянулся полгода. Про суд, где она пыталась отстоять свою долю в доме. Про вчерашний ультиматум Димы. Катя слушала молча, только изредка вставляла «серьезно?» и «какой гад».
– Лер, – сказала она, когда Лера закончила, – тебе надо выдохнуть. Приезжай ко мне, посидим, поговорим. Я как раз в городе, на выходные приехала.
– Не знаю, Катя, – Лера потерла виски. – Мне сейчас не до посиделок. Надо думать, где жить, как дальше…
– Вот именно поэтому и приезжай, – настаивала Катя. – Тебе нужно отвлечься, а то ты себя загонишь.
Лера согласилась. Через пару часов она уже сидела в уютной кофейне в центре города. За окном все еще лил дождь, но внутри было тепло, пахло свежесваренным кофе и корицей. Катя, в ярком желтом свитере, сидела напротив и внимательно слушала.
– И что ты будешь делать? – спросила она, когда Лера замолчала.
– Не знаю, – честно ответила Лера. – У меня две недели, чтобы найти жилье. А денег… ну, ты понимаешь.
Катя нахмурилась, постукивая ложкой по краю чашки.
– Слушай, а ты не думала подать апелляцию? Может, адвокат что-то упустил?
– Подумала, – Лера горько усмехнулась. – Но мой адвокат сказал, что шансов мало. Дима все предусмотрел. Документы, расчеты – все на его стороне.
– Гад, – Катя покачала головой. – Ладно, давай подумаем. У тебя есть где остановиться? Родители, друзья?
– Родители в другом городе, – вздохнула Лера. – А друзей я как-то растеряла за эти годы. Все время на семью уходило.
Катя посмотрела на нее с сочувствием, но без жалости – Лера была благодарна за это.
– Тогда вот что, – сказала Катя. – У меня есть знакомая, риелтор. Может, она поможет найти что-то недорогое. Или хотя бы временное жилье.
– Спасибо, – Лера слабо улыбнулась. – Но я пока даже не знаю, с чего начать.
Они допили кофе, и Катя предложила прогуляться по набережной, несмотря на дождь. Лера согласилась – сидеть дома, где каждый угол напоминал о прошлом, было невыносимо.
На набережной было пустынно. Дождь моросил, зонтики блестели под фонарями. Лера вдохнула влажный воздух, пытаясь прогнать тяжесть из груди.
– Лера? – вдруг раздался мужской голос за спиной.
Она обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина в темном пальто, с зонтом в руке. Его лицо показалось смутно знакомым, но она не сразу вспомнила.
– Стас? – ахнула она, наконец узнав.
Стас, ее однокурсник, с которым они когда-то были не разлей вода. Они потеряли связь после универа, когда Лера вышла замуж, а Стас уехал работать за границу.
– Какая встреча! – он улыбнулся, и его глаза, такие же теплые, как она помнила, заставили ее сердце дрогнуть. – Что ты тут делаешь под дождем?
– Гуляю, – Лера пожала плечами, пытаясь скрыть смущение. – А ты?
– Вернулся в город на пару месяцев, – ответил он. – Работаю над одним проектом.
Катя, стоявшая рядом, многозначительно посмотрела на Леру.
– Ну, я пойду, у меня еще дела, – сказала она с хитрой улыбкой. – Лер, созвонимся!
– Катя, подожди! – Лера попыталась ее остановить, но подруга уже ушла, оставив их вдвоем.
Стас предложил зайти в кафе неподалеку, чтобы согреться. Лера согласилась – больше от растерянности. Они сидели за столиком у окна, и она вдруг почувствовала, как легко ей говорить с ним. Как будто не было этих лет разлуки, этих тяжелых месяцев развода.
– А ты как? – спросил он, когда она замолчала после рассказа о своей жизни. – Все еще пишешь?
Лера грустно улыбнулась. Когда-то она мечтала стать писателем, но замужество, работа, быт – все это отодвинуло мечты на задний план.
– Нет, – призналась она. – Забросила. Некогда было.
– Жалко, – сказал Стас. – У тебя всегда здорово получалось. Помню, как ты на курсе рассказы зачитывала – все заслушивались.
Лера почувствовала тепло в груди. Когда в последний раз кто-то хвалил ее за что-то, кроме борща или чистого пола?
– А ты чем занимаешься? – спросила она, чтобы сменить тему.
– Я теперь в стартапах, – ответил он. – Занимаюсь платформой для авторов. Знаешь, чтобы люди могли публиковать свои истории, книги, получать обратную связь.
– Серьезно? – Лера подняла брови. – Это же… круто!
– Ага, – он улыбнулся. – И, кстати, нам нужен редактор. Человек, который разбирается в текстах, чувствует язык. Я подумал… может, ты захочешь попробовать?
Лера замерла. Работа? Новая? Это было слишком неожиданно.
– Стас, я… я не знаю, – она замялась. – У меня сейчас такой хаос в жизни.
– Понимаю, – кивнул он. – Но подумай. Это могло бы стать новым началом.
Они проговорили еще час, и Лера поймала себя на том, что улыбается – впервые за последние месяцы. Когда они прощались, Стас протянул ей визитку.
– Позвони, если решишься, – сказал он. – Или просто так. Я буду рад.
Лера вернулась домой поздно. Включила свет в гостиной, посмотрела на коробки, которые начала собирать, и вдруг почувствовала, что не хочет сдаваться. Не хочет просто взять и уйти. Этот дом – ее. Не только Димин. И она найдет способ это доказать.
Но что-то подсказывало ей, что встреча со Стасом была не случайной. Что, возможно, это и есть тот самый поворот, который изменит все.
Лера сидела на кухне, глядя на визитку Стаса, которую она так и не убрала со стола. Белый прямоугольник с черными буквами казался чем-то из другой жизни – жизни, где были возможности, мечты, а не только коробки с вещами и счетчик дней до выселения. За окном дождь сменился серой моросью, и в доме было тихо, только старые часы в гостиной тикали, отсчитывая время. Две недели. Осталось десять дней.
Она взяла телефон, покрутила его в руках, но так и не решилась набрать номер Стаса. Работа в стартапе? Редактором? Это звучало как сказка, но Лера слишком хорошо знала, что сказки в ее жизни заканчиваются разводами и судебными решениями.
– Мам, ты чего такая задумчивая? – голос Димы, их шестилетнего сына, вырвал ее из мыслей. Он стоял в дверях кухни, держа в руках альбом для рисования.
– Просто думаю, – Лера улыбнулась, стараясь скрыть тревогу. – А ты что рисуешь?
– Дом, – Дима плюхнулся на стул рядом и открыл альбом. – Вот, смотри. Это наш дом, а это мы с тобой. И собака.
– Собака? – Лера подняла брови. – У нас же нет собаки.
– Но я хочу, – серьезно сказал Дима. – Когда мы переедем, можно завести собаку?
Лера почувствовала, как горло сжимается. Переедем. Он уже знает, что им придется уехать. Она так старалась говорить с ним осторожно, не пугать, но дети всегда чувствуют правду.
– Посмотрим, – мягко ответила она, погладив его по голове. – Давай сначала разберемся с делами, а потом подумаем про собаку.
Дима кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Лера отвернулась, чтобы он не заметил, как она смахнула слезу.
– Пойду проверю почту, – сказала она, вставая. – А ты рисуй, хорошо?
В гостиной она открыла ноутбук и начала листать письма. Счета, реклама, напоминание от адвоката о том, что нужно подписать какие-то бумаги. Ничего нового. Но одно письмо привлекло ее внимание – от Кати.
«Лер, я поговорила с той риелтором, о которой говорила. Она готова помочь найти тебе квартиру в аренду, недорого. И еще – подумай про работу, которую предлагал твой друг. Это может быть твой шанс. Позвони ему! Целую, Катя».
Лера вздохнула. Катя, как всегда, права. Но страх – страх провала, страх снова поверить в что-то хорошее – сковывал ее. Она отложила ноутбук и пошла собирать очередную коробку.
На следующий день Дмитрий снова появился в доме. Лера услышала, как хлопнула входная дверь, и сердце екнуло. Она была в спальне, сортировала одежду – что взять с собой, что оставить. Дима был в школе, и она надеялась, что сегодня обойдется без встреч с бывшим мужем.
– Лера! – его голос разнесся по дому, как будто он все еще был здесь хозяином. – Ты дома?
Она глубоко вдохнула, собираясь с силами, и вышла в коридор.
– Что тебе нужно? – спросила она, стараясь звучать спокойно.
Дмитрий стоял в гостиной, держа в руках папку с документами. Его костюм был безупречен, как всегда, но под глазами залегли тени – видимо, развод давался ему не так легко, как он хотел показать.
– Хочу убедиться, что ты не тянешь время, – сказал он, оглядывая коробки. – Покупатель уже есть. Хочет въехать через неделю.
– Неделя? – Лера почувствовала, как кровь отхлынула от лица. – Ты сказал две недели!
– Планы изменились, – он пожал плечами. – Рынок, знаешь ли, не ждет.
– А Дима? – ее голос сорвался. – Ты хоть подумал, как это будет для него? Ему нужно время, чтобы привыкнуть, чтобы…
– Лера, не начинай про ребенка, – перебил он. – Дима – мой сын, я о нем позабочусь. Он будет жить со мной, если захочет. А ты… ты найдешь себе что-нибудь.
Она посмотрела на него, и в груди вспыхнула ярость.
– Позабочусь? – переспросила она. – Это ты называешь заботой? Выгоняешь нас из дома, который мы строили вместе, и думаешь, что Дима захочет остаться с тобой?
– Не драматизируй, – он закатил глаза. – Я даю тебе компенсацию. Хватит на аренду. А Дима… он привыкнет.
– Компенсация, – Лера горько усмехнулась. – Ты знаешь, сколько стоит снять квартиру? А еще школа, кружки, одежда… Ты хоть раз считал, сколько это стоит?
– Это не моя проблема, – отрезал он. – Суд решил, Лера. Хватит цепляться за прошлое.
Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Дмитрий развернулся и ушел, оставив папку на столе. Лера подошла, открыла ее. Документы на продажу дома. Ее дом. Их дом.
Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри все кипит. Нет, она не сдастся. Не сейчас.
К вечеру Лера все-таки набрала номер Стаса. Сердце колотилось, пальцы дрожали, но она заставила себя нажать на кнопку вызова.
– Лера? – его голос был теплым, как в тот вечер на набережной. – Рад, что ты позвонила.
– Привет, – она замялась. – Я… насчет той работы, о которой ты говорил.
– Отлично! – он явно обрадовался. – Слушай, давай встретимся, обсудим? Я как раз в офисе, могу подъехать, куда скажешь.
Они договорились встретиться в той же кофейне. Лера надела свое лучшее платье – темно-синее, то, в котором чувствовала себя увереннее. Она не знала, зачем это делает. Может, чтобы напомнить себе, что она все еще жива, все еще может что-то изменить.
Стас уже ждал ее за столиком. Он выглядел так же, как в их студенческие годы – открытая улыбка, чуть растрепанные волосы, но теперь в нем было что-то новое. Уверенность, которой не было раньше.
– Рассказывай, – сказал он, когда официант принес им кофе. – Что у тебя происходит?
Лера рассказала. Про дом, про Диму, про документы, которые сегодня принес Дмитрий. Стас слушал внимательно, не перебивая, только иногда хмурился.
– Это несправедливо, – сказал он, когда она закончила. – Ты вложила в этот дом столько же, сколько он, если не больше.
– Суд так не считает, – Лера пожала плечами. – И я не знаю, как это изменить.
– А если попробовать подать апелляцию? – предложил он. – У тебя есть адвокат?
– Есть, – кивнула она. – Но он говорит, что шансов мало.
Стас задумался, постукивая пальцами по столу.
– Слушай, я не юрист, но у меня есть друг, который занимается такими делами. Он может посмотреть твои документы, вдруг найдет зацепку?
Лера посмотрела на него с удивлением.
– Ты серьезно? Просто так?
– Не просто так, – он улыбнулся. – Ты же моя старая подруга. И, честно, я всегда считал, что ты заслуживаешь большего, чем… ну, вот это все.
Лера почувствовала, как щеки теплеют. Она не привыкла к таким словам.
– Спасибо, – тихо сказала она. – Я подумаю.
– И про работу подумай, – добавил он. – Нам правда нужен редактор. Ты идеально подходишь.
– Я не уверена, что справлюсь, – призналась Лера. – Я давно не писала, не редактировала ничего серьезного.
– Справляешься же с Димиными уроками, – подмигнул Стас. – А это посложнее, чем править тексты.
Лера рассмеялась – впервые за долгое время искренне.
Следующие дни прошли в каком-то вихре. Лера встретилась с другом Стаса, юристом по имени Олег. Он внимательно изучил документы по разводу и делу о доме.
– Тут есть пара моментов, которые можно оспорить, – сказал он, листая папку. – Например, суд не учел твои вложения в ремонт. У тебя есть чеки, договора?
– Есть, – кивнула Лера. – Я хранила все, на всякий случай.
– Отлично, – Олег улыбнулся. – Тогда у нас есть шанс. Я подготовлю апелляцию, но тебе нужно быть готовой к тому, что это займет время.
– Сколько? – спросила Лера, чувствуя, как сердце снова сжимается.
– Месяц, может, два, – ответил он. – Но я могу подать ходатайство, чтобы приостановить продажу дома, пока идет разбирательство.
Лера выдохнула. Это был не выход, но хотя бы отсрочка.
Тем временем она начала работать со Стасом. Работа оказалась неожиданно увлекательной – она читала тексты начинающих авторов, правила их, давала советы. Впервые за годы она чувствовала, что делает что-то важное, что-то, что ей действительно нравится.
Но дома напряжение нарастало. Дмитрий приходил почти каждый день, проверял, как продвигается сбор вещей. Однажды он застал ее за ноутбуком, когда она работала над текстом для платформы Стаса.
– Это что, ты теперь писатель? – саркастично спросил он. – Думаешь, это спасет тебя от переезда?
– Это моя работа, – холодно ответила Лера. – И, знаешь, она приносит мне больше радости, чем весь наш брак.
Дмитрий стиснул зубы, но промолчал. Впервые Лера почувствовала, что он не так уверен в своей победе, как раньше.
Лера вернулась домой после очередной встречи с Олегом, который сообщил, что ходатайство о приостановке продажи дома принято. Она была на подъеме, впервые за долгое время чувствуя, что у нее есть шанс.
Но в гостиной ее ждал Дмитрий. Он сидел на диване, а рядом стояла женщина – высокая, с идеальной укладкой и холодным взглядом. Лера сразу узнала ее – это была та самая риелтор, которая должна была продать дом.
– Лера, – начал Дмитрий, – это Елена. Она хочет осмотреть дом. Покупатель настаивает.
– Осмотреть? – Лера почувствовала, как кровь приливает к лицу. – Ты шутишь? Суд приостановил продажу!
– Это формальность, – отмахнулся он. – Покупатель хочет убедиться, что дом в порядке.
– В порядке? – Лера шагнула вперед, ее голос дрожал от ярости. – Это мой дом, Дима! Мой и Димы! Ты не можешь просто привести сюда чужих людей и делать вид, что я уже никто!
Елена кашлянула, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Я, пожалуй, подожду в машине, – сказала она и быстро вышла.
Дмитрий встал, его лицо покраснело.
– Хватит устраивать сцены! – рявкнул он. – Ты проиграла, Лера! Прими это и вали уже!
– Проиграла? – Лера посмотрела ему прямо в глаза. – Это ты проиграл, Дима. Ты потерял семью, потерял меня, а теперь пытаешься отобрать последнее, что у меня есть. Но знаешь что? Я не уйду.
Она сама не знала, откуда взялась эта решимость. Может, от разговоров со Стасом, который верил в нее. Может, от Димы, который смотрел на нее с такой надеждой, когда они рисовали вместе. А может, от того, что она устала быть жертвой.
– Мы еще посмотрим, чей это дом, – тихо, но твердо сказала она. – И если ты думаешь, что я сдамся, ты плохо меня знаешь.
Дмитрий открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в гостиную вбежал Дима.
– Мам! Пап! – крикнул он. – Не кричите, пожалуйста!
Лера повернулась к сыну, ее сердце сжалось. Она присела, обняла его.
– Все хорошо, солнышко, – прошептала она. – Мы просто разговариваем.
Но Дима смотрел на отца, и в его глазах было столько боли, что Лера почувствовала, как внутри все переворачивается.
– Пап, почему ты хочешь, чтобы мы уехали? – спросил он. – Это же наш дом…
Дмитрий замер. Впервые за все это время он выглядел растерянным.
– Дима, – начал он, но голос дрогнул. – Это… сложно.
– Ничего сложного, – отрезала Лера, поднимаясь. – Ты хочешь забрать у нас дом. Но я этого не позволю.
Она взяла Диму за руку и повела его в его комнату. Дмитрий остался стоять посреди гостиной, глядя им вслед.
Когда Лера закрыла дверь детской, она услышала, как хлопнула входная дверь. Дмитрий ушел. Но она знала – это не конец. Это только начало настоящей борьбы.
Лера сидела в маленьком офисе Олега, юриста, которого порекомендовал Стас. За окном моросил осенний дождь, а на столе перед ней лежала стопка документов – ее последняя надежда. Олег, мужчина лет сорока с усталыми глазами и добродушной улыбкой, листал бумаги, что-то помечая карандашом.
– Хорошие новости, – сказал он, откидываясь на спинку стула. – Суд принял нашу апелляцию к рассмотрению. У тебя есть все шансы доказать, что твои вложения в дом значительны. Чеки, договоры на ремонт, даже твои подработки – все это работает в твою пользу.
Лера выдохнула, чувствуя, как напряжение в груди чуть отпускает.
– А что это значит? – спросила она. – Я смогу остаться?
– Это значит, что мы можем оспорить раздел имущества, – пояснил Олег. – Судья, похоже, не учел, что ты фактически вложила в дом столько же, сколько Дмитрий, даже если ипотека оформлена на него. Если все пойдет хорошо, дом либо останется в совместной собственности, либо тебе присудят большую компенсацию. Достаточную, чтобы начать заново.
– Начать заново, – тихо повторила Лера. Эти слова звучали одновременно пугающе и обнадеживающе.
– Да, – Олег улыбнулся. – И еще: ходатайство о приостановке продажи дома продлено. Так что у тебя есть время.
Лера кивнула, сжимая ручку сумки. Время. Это было то, чего ей так не хватало. Но теперь, кажется, у нее появился шанс.
– Спасибо, – сказала она. – Правда, спасибо.
– Не за что, – Олег пожал плечами. – Стас сказал, ты особенная. Я просто делаю свою работу.
Лера почувствовала, как щеки теплеют. Стас. Его поддержка за последние дни стала для нее якорем. Он не просто предложил работу – он напомнил ей, кто она. Женщина, которая когда-то мечтала писать книги, которая умела бороться, даже если сама об этом забыла.
Вернувшись домой, Лера застала Диму за рисованием. Он сидел на полу в гостиной, окруженный карандашами, и что-то увлеченно чертил в альбоме.
– Мам, смотри! – он поднял лист, на котором был нарисован дом – их дом, с красной крышей и цветами у крыльца. – Я добавил сад. Мы же посадим цветы, правда?
Лера присела рядом, обняла его.
– Конечно, солнышко, – сказала она. – Мы обязательно посадим цветы.
Она не стала говорить, что будущее этого дома все еще под вопросом. Дима и так слишком много переживал для своих шести лет. Но его рисунок, такой простой и полный надежды, дал ей новый толчок. Она не сдастся. Ради него. Ради себя.
Вечером, когда Дима уже спал, Лера сидела за ноутбуком, работая над текстом для платформы Стаса. Это был рассказ молодой девушки о первой любви – наивный, но трогательный. Лера правила его, добавляя детали, и вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится эта работа. Она чувствовала себя живой, нужной. Впервые за долгое время она не просто выживала – она творила.
Звонок телефона прервал ее мысли. Это был Стас.
– Лер, привет, – его голос был, как всегда, теплым. – Как дела? Олег сказал, у вас прогресс.
– Да, – Лера улыбнулась, глядя на экран ноутбука. – Кажется, есть надежда. Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы, наверное, уже сдалась.
– Ты? Сдалась? – он рассмеялся. – Никогда в это не поверю. Ты всегда была бойцом.
– Уже и забыла, что это такое, – призналась она. – Но ты прав. Я не сдамся.
– Вот это мой Лерка, – сказал он, и в его голосе было столько искренности, что у Леры защемило сердце. – Слушай, у меня идея. Давай отметим твой прогресс? Завтра вечером, в той кофейне?
Лера замялась. Ей хотелось согласиться, но что-то внутри тормозило. Страх? Неуверенность? Или просто привычка ставить чужие интересы выше своих?
– Я подумаю, – сказала она. – У меня тут Дима, работа…
– Понимаю, – мягко ответил Стас. – Но ты заслуживаешь немного радости. Подумай, ладно?
– Ладно, – Лера улыбнулась. – До завтра.
На следующий день Дмитрий снова появился в доме. Лера уже привыкла к его внезапным визитам, но каждый раз они выбивали ее из колеи. Он вошел без стука, как будто это по-прежнему его территория, и сразу направился в гостиную.
– Лера, нам надо поговорить, – сказал он, бросив взгляд на коробки, которые она так и не распаковала.
– О чем? – Лера скрестила руки, стараясь держать себя в руках. – О том, как ты хочешь ускорить мою выгонку?
– Не начинай, – он нахмурился. – Я пришел предложить сделку. Ты отказываешься от апелляции, я добавляю к компенсации еще сто тысяч. Хватит на аренду на год.
Лера посмотрела на него, и в груди вспыхнула знакомая ярость.
– Сто тысяч? – переспросила она. – Ты серьезно думаешь, что это решит все? Что я просто возьму деньги и уйду, оставив дом, который мы строили вместе?
– Лера, будь реалисткой, – Дмитрий вздохнул, словно разговаривал с ребенком. – Ты не выиграешь апелляцию. Суд уже все решил. Зачем тянуть?
– Зачем? – она шагнула к нему. – Потому что это мой дом, Дима. Мой и Димы. И я не позволю тебе отобрать у нас последнее.
Он закатил глаза, но в его взгляде мелькнула тень неуверенности.
– Ты упрямая, – сказал он. – Но это ничего не изменит. Покупатель уже ждет. Через неделю дом будет продан.
– Не будет, – отрезала Лера. – Суд приостановил продажу. И я буду бороться до конца.
Дмитрий стиснул зубы, но промолчал. Он развернулся и ушел, хлопнув дверью. Лера осталась стоять посреди гостиной, чувствуя, как сердце колотится. Она не знала, хватит ли у нее сил, но знала одно – она больше не боится.
Вечером Лера все-таки поехала в кофейню. Дима остался с соседкой, добродушной тетей Ниной, которая всегда была рада посидеть с ним за чаем и шахматами. Лера надела то же синее платье, посмотрела на себя в зеркало и подумала: «А ведь я еще ничего». Эта мысль заставила ее улыбнуться.
Стас ждал ее за столиком у окна. Он встал, когда она вошла, и его улыбка была такой теплой, что Лера почувствовала, как внутри разливается тепло.
– Выглядишь отлично, – сказал он, отодвигая для нее стул.
– Спасибо, – Лера села, чувствуя себя немного неловко. – Ты тоже.
Они заказали кофе, и разговор потек легко, как в старые времена. Стас рассказывал о своем проекте, о том, как хочет дать шанс начинающим авторам, а Лера слушала и ловила себя на том, что улыбается. Впервые за долгое время она не думала о суде, о Дмитрии, о коробках.
– Знаешь, – вдруг сказал Стас, – я всегда знал, что ты сделаешь что-то крутое. Даже когда ты вышла замуж и пропала из виду, я думал: «Лерка еще покажет себя».
– Серьезно? – Лера подняла брови. – А я думала, ты забыл про меня.
– Забудешь тебя, как же, – он рассмеялся. – Ты всегда была особенной. И я рад, что ты снова начинаешь это видеть.
Лера почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она быстро отвернулась, делая вид, что смотрит в окно.
– Спасибо, – тихо сказала она. – Это… много значит.
Они проговорили до закрытия кофейни. Когда прощались, Стас взял ее за руку.
– Лер, – сказал он серьезно. – Что бы ни случилось с этим домом, ты справишься. Ты сильнее, чем думаешь.
Она кивнула, чувствуя, как его слова оседают где-то глубоко внутри. Впервые она поверила, что это правда.
Прошла неделя. Лера жила в странном ритме: утром – работа с текстами, днем – встречи с Олегом, вечером – время с Димой. Она старалась не думать о будущем, но оно накатывало волнами – то надежда, то страх.
Однажды вечером, когда она укладывала Диму спать, он вдруг спросил:
– Мам, мы останемся в нашем доме?
Лера посмотрела на его серьезное лицо и решила быть честной.
– Я не знаю, солнышко, – сказала она. – Но я обещаю, что сделаю все, чтобы у нас был дом. Неважно, этот или другой.
Дима кивнул, обнял ее.
– Я знаю, что ты можешь, – сказал он. – Ты же моя мама.
Эти слова стали для Леры последним толчком. На следующий день она поехала к Олегу с новой решимостью.
– Я хочу не просто оспорить раздел, – сказала она. – Я хочу, чтобы суд признал, что дом – наш с Димой. Не только мой, но и его.
Олег посмотрел на нее с уважением.
– Это сложно, – сказал он. – Но я сделаю все возможное.
Развязка наступила через месяц. Лера сидела в зале суда, сжимая руку Кати, которая настояла на том, чтобы пойти с ней. Дмитрий сидел напротив, рядом со своим адвокатом, и выглядел раздраженным. Лера старалась не смотреть на него, сосредоточившись на дыхании.
Судья, пожилая женщина с усталым взглядом, зачитала решение. Лера слушала, чувствуя, как сердце стучит в ушах. Суд признал ее вложения в дом значительными. Дом остался в совместной собственности, но с условием: Дмитрий должен выплатить Лере половину стоимости, если хочет оставить его себе. Если он откажется, дом будет продан, а деньги поделят поровну.
Лера выдохнула. Это была победа. Не полная, но победа. Она посмотрела на Дмитрия. Он сидел, опустив голову, и впервые выглядел не хозяином положения, а человеком, который проиграл.
После суда Катя обняла ее.
– Ты сделала это, Лерка! – сказала она. – Я знала, что ты не сдашься!
– Еще не конец, – ответила Лера, но в ее голосе была надежда. – Но, кажется, я начинаю видеть свет в конце тоннеля.
Через неделю Дмитрий позвонил. Его голос звучал устало, без привычной самоуверенности.
– Лера, – сказал он. – Я готов выплатить твою долю. Дом останется у меня, но… я хочу, чтобы Дима был с тобой. Ему лучше с тобой.
Лера молчала, переваривая его слова. Это было неожиданно. Впервые за все время он признал, что она – хорошая мать.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но я хочу, чтобы все было по-честному. Дима будет видеться с тобой, когда захочет. Но дом… я приму деньги.
Она повесила трубку и посмотрела на коробки, которые так и стояли в гостиной. Теперь их можно было распаковать – не здесь, но в новом доме. В их с Димой доме.
Прошло три месяца. Лера с Димой переехали в небольшую, но уютную квартиру в центре города. Деньги от Дмитрия хватило на первый взнос, и Лера взяла ипотеку – на этот раз на свое имя. Квартира была светлой, с большими окнами, и Дима уже рисовал планы, где они поставят елку на Новый год.
Работа в стартапе Стаса стала для Леры не просто способом заработка, но и возвращением к себе. Она начала писать свои рассказы – пока только для себя, но Стас уверял, что они достойны публикации.
Однажды вечером, когда Дима уже спал, Лера сидела на балконе новой квартиры, глядя на огни города. Телефон завибрировал – сообщение от Стаса.
«Лер, я прочитал твой рассказ. Это шедевр. Хочу опубликовать его на платформе. Что скажешь?»
Лера улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она набрала ответ: «Давай попробуем».
Она отложила телефон и посмотрела на звезды. Впервые за долгое время она чувствовала себя дома – не в стенах, а в собственной жизни.
