— Влад, звонила твоя мать. Ты не поверишь, какая новость! Даже не знаю, плакать или смеяться, — голос Марии в телефонной трубке был спокойным, но Влад уловил в нём нотки сарказма, которые научился распознавать за последние два года.
Он как раз заканчивал смену, паркуя свой «Hyundai Solaris» с шашечками такси у дома. После увольнения от бизнесмена он, недолго думая, пошёл работать в таксопарк. Не так престижно, зато сам себе хозяин, и деньги живые каждый день.
— Что опять стряслось? Пётр нашёл работу? — усмехнулся Влад, выходя из машины.
— О, бери выше! Галька замуж выходит!
Влад на мгновение замер с ключами в руке. За два года, прошедшие с того памятного воскресенья, они почти не виделись с его семьёй. Отношения так и не наладились. Светлана Ивановна звонила сыну раз в неделю с коротким отчётом о своих болячках, неизменно заканчивая разговор тяжёлым вздохом, в котором читалось «променял мать на жену». Галина и Пётр и вовсе пропали с радаров. И вот теперь — замуж.
— Да ладно? За кого? — удивился Влад.
— А вот это, дорогой мой муж, самое интересное, — в голосе Марии зазвенела интрига. — За Аркадия Борисовича. За твоего бывшего шефа.
Влад присвистнул. Вот это поворот. Аркадий Борисович, солидный, жёсткий мужчина за пятьдесят, и его легкомысленная, вечно жалующаяся на жизнь сестра. Картина маслом. Теперь становилось понятно, почему шеф так настойчиво «попросил» его уволиться полтора года назад. Не хотел, видимо, чтобы будущий шурин был у него на побегушках.
— Нас пригласили на свадьбу. Через две недели. Мать сказала, явиться обязаны. Галина хочет, чтобы вся семья видела её триумф.
— Триумф… — протянул Влад, поднимаясь по лестнице. — Маш, а мы пойдём? Мне как-то не хочется на это смотреть.
— Пойдём, — твёрдо ответила Мария. — Обязательно пойдём. Мы должны показать им, что у нас всё хорошо. Что мы счастливы. И что мы их не боимся.
За эти два года они действительно стали счастливы. Выплатив все долги, они начали копить на первоначальный взнос по ипотеке. Мария из простого продавца доросла до управляющей в своём салоне «Снежная королева». Она расцвела, похорошела, в её глазах появилась уверенность. Влад, хоть и сменил дорогой костюм водителя на простую рубашку таксиста, казался более спокойным и довольным жизнью. Они много разговаривали, научились слышать и поддерживать друг друга. Прошлое больше не стояло между ними.
Но предстоящая свадьба всколыхнула старые обиды. В день торжества, стоя перед зеркалом, Мария тщательно подбирала наряд. Не для того, чтобы произвести впечатление. А для того, чтобы чувствовать себя броней. Она выбрала элегантное тёмно-синее платье, простое, но дорогое. Никаких кричащих украшений — лишь тонкая золотая цепочка, подарок Влада.
Свадьба проходила в одном из самых пафосных загородных ресторанов Подмосковья. Всё кричало о деньгах: арки из живых цветов, струнный квартет, официанты в белоснежных перчатках. Гости — сплошь холёные мужчины в дорогих костюмах и их спутницы, сверкающие бриллиантами.
Галина была в центре этого великолепия. Платье от известного дизайнера, сложная причёска, профессиональный макияж. Она была красива, но её лицо с хищной улыбкой и бегающими глазками казалось чужим, как маска. Рядом с ней Аркадий Борисович выглядел не столько счастливым женихом, сколько владельцем дорогой вещи.
Светлана Ивановна порхала между гостями, раздуваясь от гордости. Она то и дело подбегала к Галине, чтобы поправить невидимую складку на платье, и громко рассказывала всем, как её девочка «вытянула счастливый билет». Увидев Влада и Марию, она лишь снисходительно кивнула.
— А, явились, — процедила она. — Ну, проходите, садитесь где-нибудь с краю. Не мешайте людям веселиться.
Галина заметила их позже, когда пришло время для тостов. Она взяла микрофон, и её немного охрипший от шампанского голос разнёсся по залу.
— Я хочу поднять этот бокал за перемены! — начала она, обводя гостей победным взглядом. — Жизнь может измениться в один миг! Ещё вчера ты считаешь копейки, а сегодня пьёшь самое дорогое шампанское!
Её взгляд остановился на Марии.
— Хочу сказать отдельное «спасибо» некоторым людям, которые своим примером показали мне, как жить НЕ НАДО. Спасибо тебе, Машенька, — она ядовито улыбнулась. — Глядя, как ты когда-то считала рубли на котлеты для всей нашей семьи, я поняла, что нужно целиться выше. Гораздо выше! Каждой женщине — по заслугам. Каждая получает того мужчину, которого заслуживает!
Зал вежливо захлопал. Кто-то из гостей понимающе хмыкнул. Лицо Влада окаменело, он хотел вскочить, но Мария крепко сжала его руку под столом. Она медленно поднялась, глядя прямо на Галину. В её глазах не было ни злости, ни унижения. Только спокойствие и немного жалости.
— Я от всей души желаю тебе счастья, Галя, — сказала она тихо, но её голос в наступившей тишине прозвучал отчётливо. — Настоящего счастья. Потому что его, в отличие от платья, ни за какие деньги не купишь.
Она села, а Галина осталась стоять с микрофоном, побагровев от злости. Она ожидала слёз, скандала, чего угодно, но не этого ледяного достоинства.
Влад посмотрел на жену с восхищением.
— Поехали отсюда, — сказал он.
— Поехали, — согласилась она.
Они ушли, не прощаясь. И когда они ехали домой по ночному шоссе, держась за руки, Мария впервые за вечер заплакала. Не от обиды. От трогательной гордости за своего мужа, который без слов встал и ушёл вместе с ней, показав всем, на чьей он стороне. И от горького осознания, что пропасть между ними и его семьёй стала непреодолимой.
Прошёл год. Этот год был для Марии и Влада удачным. Они наконец-то накопили на первоначальный взнос и купили в ипотеку небольшую, но свою собственную «однушку» в новостройке. Переехали из старой «хрущёвки», сделали ремонт своими руками. Каждый вбитый гвоздь, каждая поклеенная полоса обоев были для них символом их общей победы.
О Галине они почти ничего не слышали. Светлана Ивановна в своих редких звонках туманно намекала, что «у Галочки всё в шоколаде», что она ездит по заграницам и вообще живёт как королева. Но в голосе матери слышалась какая-то тревога.
А потом раздался звонок. Поздно вечером, когда они, уставшие после работы, пили чай на своей новой кухне, у Марии зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Маша? Это я, Галя, — голос в трубке был чужим, сдавленным, полным слёз. — Маша, я… мне нужна помощь.
Мария замерла. Она посмотрела на Влада. Он всё понял по её лицу.
— Что случилось? — спросила она осторожно.
— Он… он меня выгнал. Аркадий. Он просто выставил за дверь. Меня и Митеньку. У меня ничего нет. Ни денег, ни документов. Он всё забрал.
— Как выгнал? А… а ваша квартира? — растерянно спросила Мария.
— Нет никакой нашей квартиры! — зарыдала Галина. — Мы жили в его доме. А перед свадьбой он заставил меня подписать брачный договор. Я тогда ничего не поняла… Там было написано, что в случае развода я ни на что не претендую. Вообще ни на что! Маша, я на улице! С ребёнком! К маме я не могу, она меня убьёт…
Влад взял у Марии трубку.
— Галя, ты где сейчас? — спросил он ровным, деловым тоном.
Она назвала адрес. Это была станция метро на другом конце города.
— Сиди там, никуда не уходи. Мы сейчас приедем.
Всю дорогу они молчали. Мария смотрела на мелькающие огни ночной Москвы и думала о том, какой же злой и непредсказуемой бывает судьба. Год назад эта женщина унижала её, а сегодня просит о помощи.
Они нашли их на скамейке у выхода из метро. Галина, в каком-то дешёвом спортивном костюме, осунувшаяся, с опухшим от слёз лицом, и маленький Митенька, спящий у неё на коленях, укрытый её тонкой курткой. От былого лоска и высокомерия не осталось и следа.
Увидев их, Галина разрыдалась ещё сильнее.
— Простите меня… Простите… Я такая дура была…
Мария молча подошла, сняла с себя тёплый кардиган и укрыла спящего мальчика. Этот простой жест был красноречивее любых слов. Она присела рядом с Галиной.
— Поехали к нам. Утром будем думать, что делать.
На их маленькой кухне, согревшись горячим чаем, Галина рассказала всё. Её «сказочная жизнь» оказалась золотой клеткой. Аркадий Борисович был домашним тираном. Он контролировал каждый её шаг, каждый звонок. Выдавал ей деньги на карманные расходы, требуя отчёта за каждую копейку. Унижал её, называя «деревенщиной» и «нищебродкой», которой он сделал одолжение, взяв в свой дом. Он запретил ей общаться с семьёй, потому что они «не его уровня». Поездки за границу были, но она сидела в номере отеля, пока он занимался своими делами. А сегодня он просто пришёл домой с новой, молодой любовницей и сказал Галине убираться вон.
— Я пыталась возражать, говорить про сына… А он рассмеялся мне в лицо. Сказал, что Митька ему не родной, и по закону он ему ничего не должен. А потом просто вытолкал за ворота… — Галина говорила и говорила, выплёскивая всю боль и унижение, что копились в ней этот год.
Митеньку уложили спать в комнате, а они втроём сидели на кухне до самого рассвета.
— А что с брачным договором? Ты его читала? — спросила Мария, когда Галина немного успокоилась.
— Да что я там понимала… Он дал мне бумаги, сказал, подпиши, это формальность. Я и подписала, не глядя…
— Это плохо, но не безнадёжно, — сказала Мария, вспоминая всё, что читала на юридических форумах, когда-то интересуясь этим вопросом для себя. — Послушай меня внимательно. В российском законодательстве есть понятие «кабальная сделка». Брачный договор можно попытаться оспорить в суде, если доказать, что его условия ставят одного из супругов в крайне неблагоприятное положение. То, что он оставил тебя с ребёнком буквально на улице без средств к существованию, — это как раз тот случай. Но для этого нужен хороший адвокат. И нужно бороться.
Она посмотрела сестре мужа прямо в глаза.
— Слышишь, Галя? Нужно бороться! Опускать руки нельзя! Ты думала, что богатство — это счастье. А счастье — это свобода. Это достоинство. Это возможность самой решать свою судьбу. Тебе придётся начать всё с нуля. Будет тяжело. Но ты справишься. Ради сына. Ради себя.
На следующий день Мария взяла отгул. Она обзвонила знакомых, нашла недорогого, но толкового юриста по семейным делам. Влад отдал сестре все сбережения, что у них были наличными.
— Это на первое время. На адвоката и на съёмную комнату. Дальше сама, — сказал он.
Вечером, когда Галина с сыном уехали устраиваться на новом месте, Мария и Влад остались одни в своей пустой квартире.
— Ты святая, — сказал Влад, обнимая жену. — После всего, что она сделала, ты ей помогаешь.
— Я помогаю не ей, — покачала головой Мария. — Я помогаю той женщине, которой сама когда-то была. Запуганной, уставшей, не верящей в свои силы. Каждый человек заслуживает второго шанса. И потом… — она посмотрела на него с тёплой улыбкой. — Я просто не могла поступить иначе. Увидев спящего Митеньку на её коленях на холодной скамейке… У меня сердце сжалось. Дети не должны страдать из-за глупости взрослых.
Суд был долгим и сложным. Аркадий Борисович нанял лучших адвокатов. Но на стороне Галины была правда и грамотный юрист, которого нашла Мария. В итоге суд признал некоторые пункты брачного договора недействительными. Галине не отошла половина его состояния, но ей присудили солидную единовременную выплату и очень хорошие алименты на содержание Митеньки до его совершеннолетия.
Галина сняла квартиру, устроилась на работу администратором в фитнес-клуб. Она очень изменилась. С лица сошла спесь, а в глазах появилась осмысленность. Она больше не жаловалась на жизнь. Она её строила.
Однажды в воскресенье в дверь квартиры Марии и Влада позвонили. На пороге стояла Галина с сыном. В руках у неё были две большие сумки с продуктами.
— Я знаю, что воскресная столовая закрыта, — смущённо улыбнулась она. — Но можно я… я просто приготовлю вам ужин? Я нашла рецепт потрясающей лазаньи. Хочу вас угостить. В знак благодарности. За всё.
Мария посмотрела на неё, потом на Влада, и улыбнулась.
— Заходи. Только готовить будем вместе.
И в этот вечер на их маленькой кухне снова было шумно и тесно. Но это была уже совсем другая история. История о прощении, о силе духа и о том, что настоящая семья — это не те, кто требует, а те, кто готов подставить плечо в трудную минуту.
