— Зачем твоя мать сфотографировала наши документы на квартиру и отнесла их нотариусу без моего ведома?!
Эти слова Марины прозвучали как гром среди ясного неба в их маленькой кухне. Она стояла в дверном проёме, сжимая в руке распечатку электронного письма, и её руки дрожали от едва сдерживаемой ярости. Андрей, только что вернувшийся с работы, застыл с бутербродом на полпути ко рту.
Последние три года их совместной жизни прошли под знаком постоянного вмешательства свекрови. Валентина Петровна появлялась в их квартире как у себя дома — у неё были ключи, которые Андрей дал ей «на всякий случай». Она переставляла мебель, выбрасывала вещи Марины, которые считала ненужными, и постоянно напоминала, что квартира куплена на деньги, которые она одолжила сыну.
Но сегодняшнее открытие переходило все границы.
— О чём ты говоришь? — Андрей попытался изобразить удивление, но получилось неубедительно. Он отложил бутерброд и нервно потёр переносицу.
— Не притворяйся! — Марина швырнула распечатку на стол. — Мне позвонила Ирина, помощница нотариуса Беловой. Мы с ней вместе учились. Она увидела мою фамилию в документах и решила предупредить. Твоя мать пришла к ним с копиями всех наших документов на квартиру и справками из банка. Она хочет оформить дарственную! На себя!
В кухне повисла тишина. Только холодильник гудел своим привычным монотонным гулом. Андрей сидел, уставившись в стол, и молчал. Это молчание было красноречивее любых слов.
— Ты знал, — это был не вопрос, а констатация факта. Марина медленно опустилась на стул напротив мужа. — Ты знал об этом и молчал. Как давно?
Андрей поднял на неё глаза. В них была вина, смешанная с какой-то обречённостью.
— Мама сказала две недели назад, — тихо произнёс он. — Она считает, что так будет лучше. Для всех.
— Лучше?! — голос Марины взлетел на октаву выше. — Она хочет выгнать меня из моего собственного дома, а ты считаешь, что так будет лучше?!
— Это не совсем наш дом, — возразил Андрей, и в его голосе появились металлические нотки. — Мама дала первоначальный взнос. Без неё мы бы до сих пор снимали однушку на окраине.
— Она дала триста тысяч! Триста тысяч из четырёх миллионов! Остальное — это наша ипотека, которую мы выплачиваем каждый месяц! Мои родители тоже помогали — они оплатили ремонт! Но почему-то они не претендуют на нашу квартиру!
Марина встала и прошлась по кухне, пытаясь успокоиться. На стене висели фотографии их свадьбы, счастливые лица, белое платье, улыбки гостей. Всё это теперь казалось насмешкой.
— Твоя мать ненавидит меня с первого дня, — продолжила она, повернувшись к мужу. — Я недостаточно хороша для её драгоценного сыночка. Не из той семьи, не то образование, не те манеры. Она мечтала, что ты женишься на дочке её подруги — той, что сейчас замужем за депутатом. И вот теперь она решила исправить свою «ошибку»!
— Марина, ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю?! Она вчера при гостях назвала меня «временным неудобством»! Сказала, что я бесплодная курица, которая не может дать ей внуков! Хотя прекрасно знает, что врачи сказали — нам просто нужно время!
Андрей встал, подошёл к жене, попытался обнять, но она отстранилась.
— Не трогай меня! Ты предал меня, Андрей! Ты выбрал её сторону!
— Я никого не выбирал! Просто… просто мама считает, что если квартира будет на неё записана, это защитит нас от возможных проблем. Вдруг с работой что-то случится, или ещё что…
— Или вдруг мы разведёмся, и я заберу половину? Вот о чём думает твоя мать! Она готовит тебе запасной аэродром!
В дверь позвонили. Три коротких звонка — фирменный стиль Валентины Петровны. Марина и Андрей переглянулись.
— Не открывай, — попросила Марина.
— Это моя мать…
— И моя свекровь! В моём доме! Который она хочет украсть!
Но Андрей уже шёл к двери. Через минуту в кухню вошла Валентина Петровна — высокая, статная женщина лет пятидесяти пяти, с идеальной укладкой и в дорогом костюме. Она окинула взглядом невестку и улыбнулась той особенной улыбкой, которая не достигала глаз.
— Марина, милая, ты дома? Отлично. Нам нужно поговорить.
— Да, нам определённо нужно поговорить, — согласилась Марина, скрестив руки на груди. — О том, что вы пытаетесь украсть нашу квартиру.
Валентина Петровна нахмурилась и посмотрела на сына.
— Андрюша, ты же должен был объяснить жене, что это для вашего же блага?
— Я пыталась, мам…
— Пытался?! — Марина повернулась к мужу. — Ты даже местоимения путаешь! Настолько ты слился со своей мамочкой?
— Не груби мне, девочка, — голос свекрови стал ледяным. — Я старше и опытнее. Я знаю, что лучше для моего сына.
— Для ВАШЕГО сына? А как насчёт моего мужа? Или в вашем мире это разные люди?
Валентина Петровна прошла к столу и села, демонстративно заняв место хозяйки.
— Давайте говорить как взрослые люди. Квартира будет записана на меня только формально. Вы продолжите здесь жить. Ничего не изменится.
— Кроме того, что я в любой момент окажусь на улице по вашей прихоти!
— Не драматизируй. Я бы никогда не выгнала мать своих внуков. Когда они появятся. Если появятся.
Этот намёк был слишком явным. Марина сжала кулаки.
— Валентина Петровна, вы прекрасно знаете, что врачи не видят никаких проблем. Нам просто нужно время.
— Время? Вам уже двадцать восемь. Мои подруги в вашем возрасте уже второго рожали. А вы три года как женаты и — ничего. Может, проблема не в здоровье?
— Мама! — Андрей наконец подал голос. — Это слишком!
— Что слишком? Я имею право знать, почему у меня до сих пор нет внуков! Может, твоя жена просто не хочет? Карьера важнее?
— Я работаю учительницей начальных классов! Какая карьера?! — Марина была на грани срыва. — Я обожаю детей! Но зачать ребёнка — это не то, что можно сделать по приказу!
— А вот Леночка, дочка моей подруги, уже второго родила. И муж её обеспечивает полностью, не то что… — свекровь многозначительно посмотрела на Марину.
— Договаривайте! Не то что я? Нищая учительница, которая недостойна вашего сына?
— Ты сама это сказала.
В кухне повисла напряжённая тишина. Андрей стоял между двумя женщинами, как между двух огней, и явно не знал, что делать.
— Знаете что? — Марина выпрямилась. — Я поняла вашу игру. Вы хотите развести нас. Забрать квартиру, выгнать меня и найти сыну «подходящую» жену. Ту, которая будет плясать под вашу дудку.
— Не говори глупостей.
— Это не глупость! Вы уже присмотрели ему невесту? Дочку какой-нибудь вашей подружки? Молоденькую, послушную, из «хорошей семьи»?
Валентина Петровна встала.
— Я не собираюсь выслушивать эти бредни. Андрей, документы у нотариуса будут готовы через неделю. Приходите вдвоём, нужны подписи.
— Я не подпишу! — отрезала Марина.
— Подпишешь, — спокойно ответила свекровь. — Или я потребую вернуть долг. Триста тысяч. Сразу. Всю сумму. У меня есть расписка Андрея.
— Мама, какая расписка? — Андрей побледнел.
— Та, которую ты подписал, когда брал деньги. Ты же помнишь? Я сказала, что это формальность, но документ имеет юридическую силу.
— Ты обманула собственного сына?! — Марина не верила своим ушам.
— Я защитила его. От таких, как ты. Которые выходят замуж ради квартиры.
— Я вышла замуж по любви!
— Любовь проходит, а квартира остаётся. С кем — это уже другой вопрос.
Валентина Петровна направилась к выходу, но в дверях обернулась.
— У вас неделя на размышления. Потом я подаю в суд. И поверь, девочка, у меня хватит денег на хороших адвокатов. А у вас?
Дверь за ней закрылась с громким хлопком. Марина и Андрей остались вдвоём в кухне, которая вдруг показалась им чужой.
— Расписка? — тихо спросила Марина. — Ты дал ей расписку?
— Она сказала, что это просто формальность… Чтобы в налоговой не было вопросов…
— И ты поверил?
— Это моя мать!
— Которая готова выкинуть твою жену на улицу!
Андрей сел на стул и обхватил голову руками.
— Я не знаю, что делать, Марин. Я правда не знаю.
— А я знаю, — Марина достала телефон. — Я звоню своему двоюродному брату. Он юрист. Посмотрим, что он скажет про эту расписку и про попытку отнять квартиру.
— Марина, не надо…
— Надо! Твоя мать объявила мне войну? Она её получит!
Следующие дни прошли в напряжённой атмосфере. Брат Марины, Игорь, изучил документы и сообщил обнадёживающие новости: расписка хоть и имела силу, но квартира была оформлена на обоих супругов, и без согласия Марины никакая дарственная невозможна. Более того, попытка принуждения к подписанию документов могла быть расценена как мошенничество.
Валентина Петровна звонила каждый день, но Марина не брала трубку. Андрей метался между двух огней, пытаясь примирить мать и жену, но обе были непреклонны.
На пятый день свекровь пришла снова. На этот раз без предупреждения, воспользовавшись своими ключами. Марина была дома одна — у неё были каникулы.
— Нам нужно поговорить без Андрея, — заявила Валентина Петровна, проходя в гостиную.
— Если вы пришли угрожать, то зря тратите время. Я консультировалась с юристом.
— Я пришла предложить сделку.
Марина насторожилась.
— Какую сделку?
— Простую. Ты разводишься с моим сыном. Я плачу тебе миллион. Этого хватит на первый взнос за однокомнатную квартиру где-нибудь в спальном районе. И ты исчезаешь из нашей жизни.
Марина не могла поверить своим ушам.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Миллион — это щедрое предложение. За три года брака ты больше не заработала.
— Я заработала любовь вашего сына!
— Любовь! — свекровь презрительно фыркнула. — Любовь — это химия. Гормоны. Через пару лет проходит. А потом что? Быт, проблемы, взаимные претензии. И развод. Так лучше разойтись сейчас, пока вы молоды.
— А если я откажусь?
— Тогда я сделаю вашу жизнь невыносимой. У меня есть связи. Я могу устроить так, что тебя уволят из школы. Одно письмо в департамент образования с жалобой — и начнутся проверки. Найдут, к чему придраться, поверь.
— Вы готовы разрушить мою карьеру?
— Я готова защитить своего сына от ошибки.
— Ошибки?! Я — ошибка?!
— Ты — неподходящая партия. Андрей мог бы найти жену из обеспеченной семьи, с хорошими связями. А он выбрал тебя. Учительницу из провинции.
— Из провинции? Я из Подмосковья!
— Для меня это одно и то же.
В этот момент в дверь вошёл Андрей. Он увидел мать и жену, стоящих друг напротив друга, и сразу понял — происходит что-то серьёзное.
— Что здесь происходит?
— Твоя мать предлагает мне миллион за развод, — спокойно сообщила Марина.
— Что?! Мама, это правда?!
Валентина Петровна выпрямилась.
— Я предлагаю разумное решение проблемы.
— Какой проблемы?! Марина — моя жена!
— Неудачный выбор можно исправить.
— Мама, ты с ума сошла?!
Впервые за все годы Марина услышала, как Андрей повысил голос на мать.
— Не смей так со мной разговаривать!
— А ты не смей оскорблять мою жену!
— Твою жену? — Валентина Петровна усмехнулась. — Посмотрим, как долго она останется твоей женой, когда узнает правду.
— Какую правду? — напряглась Марина.
Свекровь достала из сумочки конверт и протянула невестке.
— Читай.
Марина взяла конверт и вытащила оттуда несколько фотографий. На них был Андрей в ресторане с незнакомой девушкой. Они сидели близко друг к другу, девушка смеялась, касаясь его руки.
— Что это? — голос Марины дрогнул.
— Андрей, может, ты сам расскажешь жене, где ты был в прошлую пятницу? Когда сказал, что задерживаешься на работе?
Андрей побледнел.
— Мама, это не то, что ты думаешь!
— А что это? — Марина смотрела на мужа, и в её глазах была боль.
— Это… это Катя. Мы работаем над проектом…
— Катя Воронова, — подсказала Валентина Петровна. — Дочь моей подруги. Прекрасная девушка. Экономист. Незамужняя.
— Мама, прекрати!
— Я просто показываю твоей жене, что у тебя есть варианты. На случай, если она продолжит упрямиться.
Марина бросила фотографии на стол.
— Значит, вот как. Сначала квартира, потом угрозы, теперь это. Вы решили разрушить мой брак любой ценой?
— Я просто открываю тебе глаза.
— Нет, вы пытаетесь манипулировать! Андрей, скажи мне правду. Что там было?
Андрей взял жену за руки.
— Марин, клянусь, ничего не было. Мама попросила встретиться с Катей, помочь ей с дипломным проектом. Я не думал, что это ловушка.
— Ловушка?
— Мама специально устроила эту встречу. И фотографа наняла, да, мам?
Валентина Петровна пожала плечами.
— Я просто хотела показать, что есть альтернативы.
— Альтернативы?! — Андрей впервые по-настоящему разозлился. — Мама, это моя жизнь! Моя семья! Хватит вмешиваться!
— Я твоя мать! Я имею право…
— Нет! Не имеешь! Мне тридцать лет, мама! Я взрослый человек! И я люблю свою жену!
— Она тебе не пара!
— Это МОЁ решение!
Валентина Петровна отступила на шаг, ошеломлённая такой реакцией сына.
— Ты выбираешь её?
— Я выбираю свою семью. Марина — моя семья.
— А я?
— И ты тоже. Но только если примешь мой выбор. Если будешь уважать мою жену.
— Уважать?! После того, как она настроила тебя против матери?!
— Никто меня ни против кого не настраивал! Ты сама всё сделала! Эта история с квартирой, угрозы, подстава с Катей — ты переступила все границы!
Валентина Петровна выпрямилась и холодно посмотрела на сына.
— Хорошо. Ты сделал свой выбор. Но помни — когда она тебя бросит, а она бросит, не приходи ко мне плакаться.
— Мама…
— Всё. Можете жить как хотите. Квартира остаётся вам. Но и долг тоже. Триста тысяч. Можете выплачивать в рассрочку. Договор я пришлю через адвоката.
Она развернулась и пошла к двери.
— Мама, постой!
Но Валентина Петровна уже вышла. Андрей и Марина остались вдвоём в гостиной. Несколько минут они молчали, переваривая случившееся.
— Ты правда выбрал меня? — тихо спросила Марина.
— Прости, что не сделал этого раньше. Я должен был давно поставить маму на место.
— Она твоя мать. Я понимаю, что это сложно…
— Но ты моя жена. И я был неправ, позволяя ей так с тобой обращаться.
Марина обняла мужа.
— Что теперь будет?
— Не знаю. Но мы справимся. Вместе.
Прошло три месяца. Валентина Петровна не звонила и не приходила. Андрей пытался связаться с ней несколько раз, но она не отвечала. Договор о возврате долга действительно пришёл, но суммы были вполне подъёмными — по десять тысяч в месяц.
И вот однажды вечером раздался звонок в дверь. Марина открыла. На пороге стояла свекровь. Но это была уже другая Валентина Петровна — без привычного боевого макияжа, в простом платье, она выглядела старше и как-то… потеряннее.
— Можно войти? — тихо спросила она.
Марина отступила в сторону. Свекровь прошла в гостиную, где Андрей смотрел телевизор. Увидев мать, он вскочил.
— Мама!
— Здравствуй, сынок. Марина.
Она присела на краешек кресла, сцепив руки в замок.
— Я пришла извиниться. Я была неправа. Во всём.
Марина и Андрей переглянулись.
— Мама, что случилось? — забеспокоился Андрей.
— Ничего особенного. Просто… я поняла, что теряю сына. Единственного сына. Из-за своей гордыни и предрассудков. Мои подруги, те самые, чьи дочери такие «прекрасные партии»… Знаете, что они мне сказали? Что я дура. Что у меня есть любящий сын, хорошая невестка, а я всё порчу своими амбициями.
— Ваши подруги это сказали? — удивилась Марина.
— Представьте себе. Особенно Катина мать. Сказала, что я совсем спятила, пытаться разрушить счастливый брак. Что Катя и не думала об Андрее в таком ключе, просто хотела помощи с проектом.
Валентина Петровна помолчала, собираясь с мыслями.
— Я всю жизнь считала, что знаю, как лучше. Контролировала всё и всех. И в результате чуть не потеряла самое дорогое — сына. Простите меня. Оба.
Марина первой нарушила молчание.
— Валентина Петровна, мы все совершаем ошибки…
— Нет, не перебивай. Дай договорить. Марина, я была несправедлива к тебе. Ты хорошая жена моему сыну. Я вижу, как он счастлив с тобой. И это главное. А то, что ты учительница… Знаешь, это благородная профессия. Важная. Я была снобом.
— Мама… — Андрей подошёл и обнял мать.
— Прости меня, сынок. И ты прости, Марина. Если сможешь.
Марина встала и подошла к ним.
— Семья должна быть вместе. Давайте начнём сначала?
Валентина Петровна подняла на неё глаза, в которых блеснули слёзы.
— Ты правда готова дать мне второй шанс?
— Все заслуживают второго шанса. Но давайте договоримся — больше никаких тайн, манипуляций и попыток контроля. Мы взрослые люди и можем решать свои проблемы сами.
— Договорились. И… насчёт долга. Забудьте о нём. Считайте это свадебным подарком. Запоздалым.
— Мама, ты серьёзно?
— Абсолютно. И ещё… Марина, я знаю, вы пытаетесь завести ребёнка. Если нужна помощь — финансовая, с врачами — обращайтесь. Без всяких условий. Просто… я хочу помочь.
Марина почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Спасибо. Это много значит.
Они сидели втроём до позднего вечера, разговаривали, пили чай. Впервые за три года это было похоже на настоящую семью. Без масок, претензий и скрытых мотивов.
Когда Валентина Петровна уходила, она обернулась в дверях.
— Знаете, а ведь квартира у вас уютная. Я раньше не замечала. Всё критиковала. А тут тепло. По-домашнему.
— Приходите почаще, — искренне сказала Марина. — Только предупреждайте заранее, я пирог испеку.
— Обязательно приду. И… Марина? Когда появятся внуки, я постараюсь быть хорошей бабушкой. Не такой властной, как была матерью.
Дверь закрылась. Марина и Андрей обнялись.
— Думаешь, она правда изменится? — спросил Андрей.
— Люди меняются, когда понимают, что могут потерять самое важное. Твоя мама это поняла.
— Знаешь, а ведь она права в одном.
— В чём?
— У нас действительно уютная квартира. Наша. Настоящий дом.
Марина улыбнулась и прижалась к мужу крепче. За окном шёл снег, в квартире было тепло, и впервые за долгое время будущее не пугало, а обещало счастье.
