— Ты уже все собрала? — Наталья говорила с таким восторгом, словно они отправлялись не на обычный морской курорт, а минимум на Мальдивы. — Я уже третий раз перебираю чемодан, боюсь что-нибудь забыть.
— Почти, — Олеся улыбнулась, прижимая телефон плечом к уху и просматривая список на экране ноутбука. — Осталось докупить крем для загара и новые солнцезащитные очки. Старые я разбила еще в прошлом году.
— Ты представляешь, у нас еще и сауна в отеле бесплатная! Я только что в описании номера нашла. И завтрак шведский стол!
— Да ты что! — Олеся откинулась на спинку стула. — Вот это удача! А я думала, там только завтрак континентальный.
— Ох, Олесь, я так жду этой поездки, — голос Натальи стал тише. — Столько работала весь год без отдыха… Хочется просто лежать на пляже, плавать в море и ни о чем не думать.
— И я. У меня в последний квартал такие планы продаж поставили — голова кругом. Еле справилась, — Олеся потянулась и зевнула. — Но через три дня мы будем уже далеко от всей этой суеты.
В дверь позвонили. Олеся посмотрела на часы — шесть вечера.
— Нат, мне пора. Кажется, это Лена с племянниками пришла. Созвонимся завтра?
— Конечно! Передавай привет. Пока!
Олеся открыла дверь и тут же оказалась в кольце маленьких детских рук.
— Тетя Олеся! — Леня, старший из мальчиков, крепко обнял ее за талию. — А мы тебе рисунки принесли! Я сам нарисовал, и Демка тоже!
— Я тозе лисовал! — подтвердил пятилетний Демид, протягивая Олесе мятый лист с разноцветными пятнами.
— Привет, Олесь, — Лена улыбнулась, пропуская детей в квартиру. — Женя еще не пришел?
— Задерживается, — Олеся закрыла дверь. — Какие-то проблемы с поставками на работе. Обещал быть к семи.
Мальчики тут же умчались в комнату, где хранилась коробка с игрушками, которую Женя специально держал для племянников.
— Будешь чай? — предложила Олеся, проходя на кухню. — Я как раз собиралась сделать.
— Давай, — Лена села за стол и устало выдохнула. — День такой суматошный был. На работе аврал, потом детей из сада забрать, уроки с Леней сделать…
Олеся включила чайник и достала чашки. Отношения с золовкой у нее были нормальные, без особой близости, но и без конфликтов. Лена работала администратором в районной поликлинике, одна растила двоих сыновей и редко жаловалась на жизнь.
— Слушай, я тут краем уха услышала, что вы с Натальей на море собрались? — как бы между прочим спросила Лена.
— Да, через три дня вылетаем, — подтвердила Олеся. — Взяли горящую путевку на десять дней.
— В какое место едете?
— В Геленджик. Там сейчас самый бархатный сезон — тепло, но уже не жарко, и туристов меньше.
Лена задумчиво покрутила чашку на столе.
— Знаешь, мои мальчишки ни разу на море не были, — сказала она тихо. — Все никак не получается выбраться. То денег нет, то времени…
Олеся напряглась, почувствовав, к чему клонит золовка.
— Да, отдых сейчас недешевое удовольствие, — осторожно ответила она.
— Олесь, — Лена подняла глаза, — а может, ты бы взяла моих мальчиков с собой? Хотя бы Леню? Ему в школе потом сочинение писать «Как я провел лето». А он кроме дачи у бабушки ничего и не видел.
Олеся замерла. Такого поворота она не ожидала.
— Лена, мы с Натальей специально выбирали отель для взрослых. Там даже программа развлекательная вечерами соответствующая. Детям будет скучно.
— Да ему не будет скучно! — горячо возразила Лена. — Леня такой самостоятельный, он просто на пляже будет счастлив целыми днями. И за Демидом присмотрит, если обоих возьмешь.
— Обоих? — Олеся чуть не подавилась чаем. — Лен, ты серьезно?
— А что такого? — В голосе Лены послышались обиженные нотки. — Вы же все равно едете, а детям такая радость была бы. Они ведь твои племянники.
— Послушай, — Олеся постаралась говорить мягко, но твердо, — мы с Натальей почти год планировали этот отпуск. Именно вдвоем, без детей и мужей. Понимаешь?
— Да что там планировать? Лежать на пляже — какая разница, одной или с детьми? — Лена начала раздражаться. — Женя бы точно согласился, если бы ты его попросила.
— Дело не в Жене, — Олеся почувствовала, как внутри нарастает возмущение. — Я еду в отпуск одна, своих детей мне навязывать не нужно, — спокойно ответила она золовке.
В кухне повисла тяжелая тишина.
— При чем тут навязывать? — Лена поджала губы. — Я просто попросила по-родственному.
— Лен, а почему бы тебе не попросить их отца? — спросила Олеся. — Пусть Андрей свозит детей на море. Это ведь его сыновья.
Лицо Лены мгновенно изменилось, став жестким и отчужденным.
— Я от него ни копейки не возьму, — отрезала она.
— Ну так для себя не бери, а для детей почему нет? — удивилась Олеся. — Они имеют право на помощь от обоих родителей.
В этот момент в прихожей хлопнула входная дверь, и раздался голос Жени:
— Я дома! О, у нас гости?
***
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Лена едва поддерживала разговор, а Олеся чувствовала, как внутри нее кипит раздражение. Мальчики, не замечая настроения взрослых, весело болтали с дядей Женей о последней компьютерной игре. Когда Лена собралась уходить, Олеся с облегчением выдохнула.
— Мы пойдем, — сухо сказала Лена, помогая Демиду застегнуть куртку. — Спасибо за ужин.
— Я вас провожу, — предложил Женя, чувствуя напряжение между женщинами.
Когда за ними закрылась дверь, Олеся принялась убирать со стола.
— Что случилось? — спросил Женя, вернувшись через пятнадцать минут. — Лена выглядела расстроенной.
Олеся пересказала ему разговор на кухне.
— Представляешь? Она всерьез считает, что я должна взять ее детей с собой в отпуск! Мы с Наташкой почти год копили деньги, планировали, мечтали об отдыхе вдвоем. А тут такое…
Женя задумчиво почесал затылок.
— Я понимаю тебя, конечно. Но, может, стоило как-то помягче отказать? Лена сейчас в сложном положении.
— А я в каком положении? — возмутилась Олеся. — Я что, виновата, что она с мужем разошлась? Или что алименты из гордости не берет? Почему я должна жертвовать своим отпуском?
— Никто не говорит, что должна, — примирительно сказал Женя. — Просто Лена — моя сестра, а мальчишки наши племянники. Мне их жаль.
— Мне тоже их жаль, — вздохнула Олеся. — Но это не повод вешать их на меня на десять дней. Да и Наталья будет не в восторге.
Женя обнял жену.
— Ладно, забудь. Ты имеешь полное право на свой отдых. Я поговорю с Леной, объясню все.
Олеся благодарно прильнула к нему. Она знала, что муж всегда поддержит ее, даже если не во всем согласен.
На следующий день на работе Олеся все еще думала о вчерашнем разговоре. Может, она действительно была слишком резка с Леной? Нет, решила она наконец. У каждого свои заботы, и она не обязана решать проблемы золовки.
— О чем задумалась? — спросила ее коллега Марина, заглядывая в кабинет. — Вид у тебя задумчивый.
Олеся коротко рассказала о ситуации с Леной и детьми.
— А по-моему, ты правильно сделала, — неожиданно поддержала ее Марина. — Каждый должен сам решать свои проблемы. Тем более, есть же отец детей. Почему он не участвует в их жизни?
— Вот и я о том же! — обрадовалась Олеся. — Андрей совсем забыл о своей ответственности. А Лена из гордости даже алименты не требует.
— Глупости какие, — фыркнула Марина. — На гордости далеко не уедешь. Особенно если дети страдают.
Вечером позвонила Ирина Сергеевна, мать Жени и Лены. Голос свекрови звучал холоднее обычного.
— Добрый вечер, Олеся. Женя дома?
— Еще на работе, должен скоро быть. Что-то случилось?
— Нет-нет, — поспешно ответила свекровь. — Просто хотела с ним поговорить. А как твои дела? Слышала, вы с подругой на море собрались?
Олеся внутренне напряглась. Лена явно успела пожаловаться матери.
— Да, через пару дней улетаем, — осторожно ответила она.
— Хорошо, хорошо… — В голосе Ирины Сергеевны явно слышалось неодобрение. — А я вот внуков в выходные к себе заберу. Они так мечтали на море поехать, бедняжки. Ну, да ладно, речка на даче тоже хороша.
Олеся стиснула зубы.
— Ирина Сергеевна, я понимаю, что вы хотите сказать…
— Я ничего не хочу сказать, дорогая, — перебила ее свекровь. — Каждый отдыхает, как хочет. Просто детей жалко. У них ни отца нормального, ни отдыха… Ладно, передай Жене, пусть перезвонит, когда будет дома.
И она отключилась, не дав Олесе возможности ответить.
Когда вернулся Женя, Олеся сразу же рассказала ему о звонке матери.
— Твоя сестрица уже всем нажаловалась, — сердито сказала она. — Теперь я выгляжу бессердечной мачехой, которая не хочет помочь бедным детям.
Женя нахмурился.
— Лена всегда была мастером драмы. Я поговорю с мамой, не переживай. Они не испортят тебе отпуск.
— Уже испортили, — вздохнула Олеся. — Теперь я буду чувствовать себя виноватой все десять дней.
— Не будешь, — твердо сказал Женя. — Я все улажу.
***
На следующий день, когда Олеся возвращалась с работы, она заметила знакомую фигуру, выходящую из ресторана напротив офисного центра. Мужчина что-то весело рассказывал своей спутнице, держа ее за руку. Олеся присмотрелась и ахнула — это был Андрей, бывший муж Лены, а рядом с ним шла… Марина! Ее коллега, с которой она только вчера обсуждала ситуацию с детьми!
Олеся быстро отвернулась, не желая, чтобы ее заметили, и поспешила к остановке. Мысли путались в голове. Марина встречается с Андреем? И она ни слова не сказала об этом, когда они обсуждали ситуацию с Леной и детьми?
Дома Олеся не находила себе места. Рассказать Жене? Но что именно? Что его бывший зять встречается с ее коллегой? Какое это имеет отношение к их отпуску? И всё же эта информация не давала ей покоя.
— У тебя такой вид, будто ты привидение увидела, — заметил Женя, когда они ужинали. — Что-то случилось?
Олеся помедлила, но потом решила рассказать.
— Я сегодня видела Андрея с моей коллегой Мариной. Они выходили из ресторана, держась за руки.
Женя присвистнул.
— Вот это поворот! Он же вроде говорил, что у него сейчас с деньгами туго?
— Видимо, не настолько туго, чтобы не водить женщин по ресторанам, — заметила Олеся. — И самое странное, что Марина вчера так сочувствовала Лене… Говорила, что отец должен участвовать в жизни детей.
— Может, она не знает, что он отец двоих детей?
— Не знаю, — пожала плечами Олеся. — Но мне как-то неприятно от этого. Нехорошо получается.
Вечером позвонила Наталья, взволнованная и радостная.
— Олесь, я купила такое классное парео! И шляпу от солнца! Ты представляешь, со скидкой 50 процентов!
Олеся попыталась разделить энтузиазм подруги, но мысли все равно возвращались к увиденной сцене.
— Нат, у меня тут такая ситуация возникла…
Она рассказала подруге о просьбе Лены и о том, что увидела сегодня.
— Так, стоп, — прервала ее Наталья. — То есть этот Андрей отказывается помогать своим детям, а сам таскается по ресторанам с твоей коллегой? Вот гадина какая!
— Не знаю, отказывается ли он. Лена вроде как сама не берет у него деньги.
— Из гордости? — фыркнула Наталья. — Глупая гордость, если дети страдают! Послушай, Олесь, а что если… — Она замолчала.
— Что если что?
— Нет, ничего, — быстро ответила Наталья. — Слушай, а эта Марина знает, что ты знакома с Андреем?
— Вряд ли. Я никогда не упоминала его имя в разговорах.
— Интересно-интересно… — протянула Наталья. — Ладно, не бери в голову. Мы с тобой едем отдыхать, и никакие семейные драмы нам не помешают!
После разговора с подругой Олеся почувствовала себя немного лучше. Наталья права — им не стоит позволять чужим проблемам портить долгожданный отпуск. Но что-то все равно не давало ей покоя.
Утром, приехав на работу, Олеся увидела Марину у кофейного автомата.
— Привет, — осторожно начала она. — Как дела?
— Отлично! — Марина просто светилась от счастья. — Вчера такой чудесный вечер был!
— Да? — невинно спросила Олеся. — Что-то особенное?
Марина понизила голос:
— Помнишь, я говорила, что встречаюсь кое с кем? Так вот, мы вчера отмечали три месяца отношений. Он такой заботливый, такой внимательный!
Олеся почувствовала, как внутри все сжалось.
— А он… он не женат? — спросила она осторожно.
— Что ты! — возмутилась Марина. — Я бы никогда не стала встречаться с женатым! Он разведен уже два года. Правда, есть дети от первого брака…
— И как он с ними общается?
Марина слегка нахмурилась.
— Ну, это сложно. Его бывшая — настоящая стерва, постоянно манипулирует детьми. Не дает ему нормально видеться с ними.
Олеся с трудом сдержалась, чтобы не выдать своего удивления. Похоже, Андрей рассказывал Марине совсем другую историю, не имеющую ничего общего с реальностью.
— Знаешь, — осторожно начала она, — а как его зовут? Просто интересно.
— Андрей, — с улыбкой ответила Марина. — Андрей Выпасов. Правда, красивое имя?
***
Весь день Олеся не могла сосредоточиться на работе. Она пыталась решить, стоит ли рассказать Марине правду об Андрее или лучше не вмешиваться. И что делать с информацией о том, что он, оказывается, врет всем вокруг?
Вечером Женя сообщил, что договорился встретиться с Леной в кафе, чтобы поговорить и прояснить ситуацию.
— Хочешь со мной? — предложил он.
— Нет, — покачала головой Олеся. — Вам лучше поговорить наедине. Она твоя сестра, ты лучше найдешь нужные слова.
Когда Женя ушел, Олеся решила позвонить Наталье.
— Ты не поверишь, — начала она без предисловий. — Я сегодня поговорила с Мариной, и она подтвердила, что встречается с Андреем. Причем он ей наплел, что Лена не дает ему видеться с детьми!
— Вот мерзавец! — возмутилась Наталья. — И что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — призналась Олеся. — Женя сейчас пошел разговаривать с Леной. Может, что-то прояснится.
— Слушай, а почему бы нам… — начала Наталья и осеклась.
— Что?
— Нет, это глупая идея.
— Говори уже! — потребовала Олеся.
— Ну, я подумала… что, если мы возьмем одного из мальчиков с собой? Только на пару дней. Потом мы могли бы отвезти его обратно, а сами продолжили бы отдых.
Олеся опешила.
— Нат, ты серьезно? А как же наши планы? Взрослый отдых, никаких забот?
— Да, ты права, глупость сказала, — быстро согласилась Наталья. — Забудь. Просто, когда ты рассказала про этого Андрея… Мне стало жаль детей.
— Мне тоже их жаль, — вздохнула Олеся. — Но не до такой степени, чтобы жертвовать нашим отдыхом.
Когда Женя вернулся, он выглядел задумчивым.
— Ну как? — спросила Олеся. — О чем вы говорили?
Женя сел рядом с ней на диван.
— Знаешь, я никогда не видел Лену такой… сломленной. Она держится изо всех сил, но ей очень тяжело. Она сказала, что уже просила Андрея помочь с поездкой для детей, но он отказал, сославшись на финансовые трудности.
— Финансовые трудности? — Олеся невесело усмехнулась. — При этом он водит мою коллегу по дорогим ресторанам!
— Вот-вот, — кивнул Женя. — Я предложил Лене финансовую помощь, чтобы она сама могла свозить детей на море в следующем году. Знаешь, что она ответила? Что ей стыдно принимать помощь от младшего брата, когда она сама должна была стать опорой для семьи.
— Гордость, — вздохнула Олеся. — Ее вечная проблема.
— Не только гордость, — возразил Женя. — Она боится показаться слабой, несостоятельной. Когда она разводилась с Андреем, все говорили, что она не справится одна с двумя детьми. И вот теперь она изо всех сил пытается доказать обратное.
— Даже если это вредит самим детям? — покачала головой Олеся.
— Она считает, что справляется, — пожал плечами Женя. — И знаешь, во многом так и есть. Мальчишки ухоженные, накормленные, одетые. Но на такие «излишества», как поездка на море, денег просто не хватает.
Олеся задумалась. Может, она действительно была слишком резка с Леной?
— И что ты ей сказал насчет нашего отпуска?
— Сказал, что ты имеешь полное право на отдых без детей, и что мы готовы помогать ей другими способами. Она как будто поняла, но все равно осталась обиженной.
Они помолчали, каждый думая о своем.
— Жень, я должна тебе кое-что рассказать, — наконец сказала Олеся. — Сегодня я узнала, что Марина встречается с Андреем уже три месяца. И он ей наговорил, что Лена не дает ему видеться с детьми.
Женя присвистнул.
— Вот негодяй! Я всегда знал, что он тот еще фрукт, но чтобы так…
— Что будем делать? Рассказать Марине правду?
— А ты уверена, что она не знает? — спросил Женя. — Может, она в курсе и покрывает его?
— Не думаю, — покачала головой Олеся. — Она не производит впечатление такого человека. Скорее, она сама жертва его лжи.
— Тогда, наверное, стоит ей рассказать, — задумчиво произнес Женя. — Но как? Ты ведь не можешь просто подойти и сказать: «Эй, твой парень — бывший муж сестры моего мужа, и он тебе врет!»
— Не могу, — согласилась Олеся. — Но я подумаю, как быть.
***
За день до вылета Олеся решила зайти в супермаркет, чтобы купить последние мелочи для поездки. Выбирая крем для загара, она услышала знакомый смех. Обернувшись, она увидела Андрея и Марину, которые стояли у стойки с винами и что-то оживленно обсуждали.
Олеся быстро отвернулась, не желая быть замеченной. Но любопытство взяло верх, и она осторожно приблизилась, делая вид, что рассматривает солнцезащитные средства.
— …так что я подумал, мы могли бы поехать в Турцию на следующей неделе, — говорил Андрей. — У меня есть приятель в турагентстве, он сделает хорошую скидку.
— А ты сможешь так быстро получить отпуск? — спросила Марина.
— Без проблем! Шеф мне должен за прошлогоднюю переработку.
— Здорово! — Марина прильнула к нему. — А как же… ну… твои дети? Ты говорил, что хотел провести с ними выходные.
Андрей поморщился.
— Да ну их. Их мать снова устроила истерику по телефону, требовала денег. Я ей сказал: хочешь денег — дай мне нормально общаться с сыновьями. А она в ответ столько всего наговорила…
Олеся не выдержала. Отложив крем, она решительно направилась к парочке.
— Добрый вечер, — громко сказала она, глядя Андрею прямо в глаза.
Он вздрогнул и уставился на нее.
— А, привет, — неуверенно ответил он. — Ты… эм… Олеся, да?
— Да, Олеся Сергеева, жена Жени, — подтвердила она с ледяной улыбкой. — А еще коллега Марины.
Марина растерянно переводила взгляд с одного на другого.
— Вы знакомы? — спросила она.
— Конечно, — кивнула Олеся. — Андрей был женат на сестре моего мужа. Мы часто виделись на семейных праздниках, пока он не бросил Лену с двумя маленькими детьми.
Лицо Марины вытянулось.
— Что? — она посмотрела на Андрея. — Ты был женат на сестре ее мужа?
Андрей побледнел и нервно облизнул губы.
— Марина, это не совсем так, как она говорит, — начал он. — Я могу объяснить…
— Он точно может объяснить, — перебила его Олеся, глядя прямо на Марину. — Например, почему рассказывает тебе, что его бывшая жена не дает ему видеться с детьми, когда на самом деле он сам избегает встреч с ними. Или почему говорит о финансовых трудностях, отказываясь помочь своим сыновьям съездить на море, но при этом планирует отпуск в Турцию.
Марина отступила на шаг от Андрея, ее лицо стало жестким.
— Это правда? — спросила она тихо.
— Да брось, ты ей веришь? — Андрей попытался взять ее за руку, но Марина отдернула ладонь. — Она просто наговаривает на меня!
— Тогда, может, объяснишь, почему твои дети ни разу не видели моря, если ты такой заботливый отец? — спросила Олеся, скрестив руки на груди. — И почему моя золовка говорила, что ты отказался помочь с их поездкой на море?
Глаза Марины расширились.
— Так вот о каких детях ты говорила на днях, — прошептала она. — О его детях!
— Именно, — кивнула Олеся. — О Демиде и Лене, которым пять и восемь лет, и которые видят отца раз в месяц, если повезет.
Андрей покраснел от ярости.
— Какого черта ты лезешь не в свое дело? — процедил он сквозь зубы. — Это между мной и Ленкой!
— А мои чувства? Это тоже не ее дело? — голос Марины дрожал от гнева. — Ты мне три месяца врал! Рассказывал, что твоя бывшая не дает тебе видеться с детьми, что она требует огромные алименты…
— Кстати, об алиментах, — вставила Олеся. — Лена из гордости даже не подавала на них. Хотя дети имеют полное право на поддержку от отца.
Лицо Марины стало каменным. Она повернулась к Андрею:
— Я не хочу больше тебя видеть. Никогда.
И она быстро пошла к выходу из магазина, оставив Андрея стоять с открытым ртом.
— Ты! — он повернулся к Олесе, сжав кулаки. — Ты все разрушила!
— Нет, Андрей, — спокойно ответила она. — Ты сам все разрушил своей ложью. А теперь извини, мне пора. Завтра улетаю в отпуск.
Она развернулась и пошла к кассе, чувствуя, как колотится сердце. Только выйдя из магазина, Олеся осознала, что забыла купить крем. Но возвращаться не хотелось — слишком много эмоций для одного вечера.
***
Вернувшись домой, Олеся рассказала обо всем Жене. Он покачал головой, выслушав историю.
— Ну и дела. Я всегда знал, что Андрей — тот еще фрукт, но чтобы так откровенно врать всем вокруг…
— Мне жаль Марину, — вздохнула Олеся. — Она, похоже, правда ничего не знала.
— А что ты думаешь насчет нашего отпуска? — осторожно спросил Женя. — После всего этого…
Олеся задумалась.
— Знаешь, я весь день думала о Лене и мальчиках. И о том, что сказала Наталья… Может, мы действительно могли бы как-то помочь.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лена, бледная и решительная.
— Можно войти? — спросила она. — Нам нужно поговорить.
Олеся молча пропустила ее в квартиру.
— Я только что разговаривала с Мариной, — сказала Лена, проходя на кухню. — Она позвонила мне и все рассказала. Про Андрея, про твою встречу в магазине…
Олеся напряглась, не зная, чего ожидать.
— И что ты думаешь? — осторожно спросила она.
— Я думаю, что была неправа, — неожиданно сказала Лена, глядя ей в глаза. — Неправа, когда пыталась навязать тебе своих детей. И когда обижалась на твой отказ. Ты имеешь полное право на свой отдых.
Олеся удивленно моргнула.
— Лена, я…
— Нет, дай мне договорить, — Лена подняла руку. — Марина сказала мне, что Андрей планировал поездку в Турцию с ней, отказывая в помощи собственным детям. И знаешь что? Это открыло мне глаза. Я была такой глупой, думая, что моя гордость важнее благополучия детей.
— Ты не глупая, — мягко возразила Олеся. — Ты просто хотела доказать, что справишься сама.
— Да, но какой ценой? — горько улыбнулась Лена. — Мои мальчики ни разу не видели моря, потому что я была слишком горда, чтобы потребовать от их отца то, что им положено по закону.
— И что ты теперь будешь делать? — спросил Женя, подавая ей чашку чая.
— Завтра же иду подавать на алименты, — решительно ответила Лена. — Хватит. Я слишком долго позволяла своей обиде мешать благополучию детей.
— Это правильное решение, — кивнула Олеся. — А мы с Женей хотели тебе кое-что предложить.
Они с мужем переглянулись, и Женя ободряюще кивнул.
— Мы с Наташей летим завтра, как и планировали, — продолжила Олеся. — Но через пять дней я могу вернуться, а Наташа останется. А потом мы с тобой и мальчиками могли бы поехать на море на короткую поездку, на длинные выходные. Женя обещал помочь с билетами.
Глаза Лены расширились от удивления.
— Ты серьезно? Но как же твой отпуск? Ты же так его ждала…
— Пять дней взрослого отдыха — это тоже неплохо, — улыбнулась Олеся. — А потом я с удовольствием покажу своим племянникам море. Если ты не против, конечно.
Лена вскочила и крепко обняла ее.
— Спасибо! Ты даже не представляешь, что это значит для меня… для нас!
— Только есть одно условие, — сказала Олеся, отстраняясь. — Ты должна пообещать, что больше не будешь жертвовать интересами детей из-за своей гордости. Им нужен полноценный отец — или хотя бы его финансовая поддержка.
— Обещаю, — серьезно кивнула Лена. — Я уже поняла свою ошибку. И еще… прости меня за то, что я наговорила родителям. Это было нечестно с моей стороны.
— Забыли, — махнула рукой Олеся. — Главное, что теперь все прояснилось.
***
Бирюзовое море сливалось с небом на горизонте. Олеся сидела под зонтиком, наблюдая, как Демид под присмотром старшего брата строит песчаный замок у кромки воды.
— Тетя Олеся! — позвал Леня. — Иди к нам купаться!
— Иду! — отозвалась она, вставая с лежака.
Прошло две недели с того разговора на кухне. Олеся вернулась из поездки с Натальей через пять дней, как и обещала, а через выходные они с Леной и детьми уже были здесь, на маленьком черноморском курорте.
Наблюдая за восторгом мальчиков, видевших море впервые в жизни, Олеся не могла не улыбаться. Их радость была такой искренней и заразительной, что она ни на минуту не пожалела о своем решении сократить отпуск с подругой.
Лена, расслабленная и загорелая, подошла к ней с двумя стаканами сока.
— Ну как, не жалеешь? — спросила она, протягивая один стакан Олесе.
— Ни капельки, — честно ответила та. — Смотреть на счастливые лица твоих мальчишек — лучший отдых.
— Знаешь, я многое переосмыслила за последние недели, — сказала Лена, глядя на играющих детей. — Я так сосредоточилась на своей обиде на Андрея, что забыла о самом главном — о детях. Они не виноваты в наших с ним отношениях.
— Ты приняла правильное решение с алиментами, — кивнула Олеся. — Как прошел суд?
— Удивительно легко. Андрей даже не явился, прислал адвоката. Тот не возражал против стандартной суммы алиментов.
— Может, наша встреча в магазине что-то изменила в его сознании? — усмехнулась Олеся.
— Вряд ли, — покачала головой Лена. — Скорее, он просто хочет поскорее забыть эту историю и двигаться дальше. Марина сказала, что после вашего разговора она от него ушла.
— Я знаю, — кивнула Олеся. — Она рассказала мне на работе. Кстати, она передавала тебе привет и сказала, что восхищается твоей силой.
Лена улыбнулась.
— Она хорошая. Жаль, что ей попался такой мужчина, как Андрей.
— Мама! Тетя Олеся! — закричал Демид, подбегая к ним. — Мы нашли краба!
— Правда? — Лена наклонилась к сыну. — Где же он?
— Там, под камнем! Леня его держит! Идемте скорее!
Они пошли за возбужденным мальчиком к воде, где Леня осторожно держал маленького краба, показывая его другим детям.
— Можно мы его возьмем домой? — с надеждой спросил Демид.
— Нет, милый, — мягко ответила Лена. — Крабу будет плохо вдали от моря. Это его дом.
— Как наш дом? — уточнил мальчик.
— Да, как наш, — кивнула Лена, обнимая сына. — Каждый должен быть там, где ему хорошо.
Вечером, когда дети уже спали, Лена и Олеся сидели на балконе, глядя на звезды и слушая шум моря.
— Спасибо тебе, — вдруг сказала Лена. — Не только за эту поездку, но и за то, что открыла мне глаза. Если бы не твоя принципиальность, я бы так и продолжала жить в своем мирке обиды и гордости.
— Я просто сказала то, что думала, — пожала плечами Олеся. — Хотя, признаюсь, сначала я была раздражена твоей просьбой.
— Еще бы, — усмехнулась Лена. — Я вела себя как настоящая эгоистка, думая только о своих проблемах и не учитывая твои планы.
— Все мы иногда бываем эгоистами, — улыбнулась Олеся. — Важно вовремя это осознать.
— Как думаешь, — задумчиво произнесла Лена, — мы сможем теперь стать настоящими подругами, а не просто родственницами?
Олеся протянула ей руку.
— Думаю, мы уже на верном пути.
На следующий день Олеся отправила Жене фотографию: она, Лена и мальчики на фоне моря, все счастливые и улыбающиеся. Под фото она написала: «Иногда нужно отказаться от части своих планов, чтобы открыть для себя что-то новое. Спасибо, что поддержал меня».
Женя ответил почти сразу: «Всегда знал, что ты самая мудрая из нас. Горжусь тобой. Люблю вас всех и жду дома».
Олеся убрала телефон и пошла к воде, где ее уже ждали Демид и Леня с надувным кругом и планами на новые песчаные замки. Глядя на их радостные лица, она поняла, что приняла правильное решение. Иногда отпуск может стать не просто отдыхом, но и возможностью переосмыслить отношения, исправить ошибки и стать ближе к тем, кто действительно важен в твоей жизни.
Море сверкало на солнце, обещая еще много счастливых дней. И Олеся была уверена, что это только начало новой, лучшей главы в их семейной истории.
***
Осенние вечера становятся холоднее, и теперь, когда воспоминания о летнем море остались позади, Олеся часто думает о той истории с золовкой. Кто бы мог подумать, что обычный семейный конфликт так изменит их отношения? Вечерами, укутавшись в плед с чашкой согревающего чая, она листает фотографии с той поездки и улыбается. Сегодня Лена позвонила с неожиданной новостью: «Олесь, помнишь ту Марину? Она пригласила меня на кофе и сказала, что хочет рассказать что-то важное про Андрея…»
