Марина Петровна смотрела на невестку через стол и медленно перемешивала остывший чай. В её глазах читалось презрение, плохо замаскированное под материнскую заботу. Она специально приехала в гости к молодым без предупреждения, зная, что Катя дома одна. Зная, что Дима на работе и не сможет встать на защиту жены. Это был её излюбленный приём — нападать, когда противник беззащитен.
— Катюша, милая, — начала свекровь тем самым елейным голосом, от которого у Кати по спине пробегали мурашки. — Я тут подумала… Может, тебе стоит найти работу поближе к дому? А то ты целыми днями в офисе пропадаешь. Димочка приходит домой, а там ни ужина, ни порядка. Мужчина должен чувствовать заботу.
Катя сжала кулаки под столом, но продолжала улыбаться. Она работала финансовым аналитиком в крупной компании, зарабатывала больше мужа, но для свекрови это не имело никакого значения. В её представлении невестка должна была сидеть дома и ждать сына с горячим борщом.
— Марина Петровна, мы с Димой прекрасно справляемся. У нас есть посудомоечная машина, робот-пылесос, и мы часто заказываем еду, — спокойно ответила Катя.
Свекровь поморщилась, словно от зубной боли.
— Заказываете еду! Вот до чего дошло! В наше время жена готовила сама, из натуральных продуктов. А теперь что? Химия сплошная! Неудивительно, что у вас до сих пор детей нет. Организм-то засорён всякой гадостью!
Это был удар ниже пояса. Катя и Дима пытались завести ребёнка уже два года. Они прошли множество обследований, и врачи уверяли, что всё в порядке, нужно просто время. Но для Марины Петровны это было поводом для постоянных упрёков.
— Мы работаем над этим, — сухо ответила Катя, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.
— Работаете! — фыркнула свекровь. — Над детьми не работают, их делают! А для этого нужно, чтобы женщина была женщиной, а не карьеристкой в брючном костюме!
Она окинула взглядом строгий деловой наряд Кати — та только что вернулась с работы и не успела переодеться.
— Посмотри на себя! Разве это женственно? Волосы в хвост собраны, макияжа минимум, одежда как у мужика. Димочка заслуживает настоящую женщину, которая будет его вдохновлять, а не соревноваться с ним, кто больше денег домой принесёт!
Катя встала из-за стола. Её терпение лопнуло.
— Знаете что, Марина Петровна? Если вам так не нравится, как я выгляжу и как живу, может, вам стоит реже приходить в наш дом без приглашения?
Свекровь вскочила, её лицо покраснело от возмущения.
— Наш дом? Это дом моего сына! Я имею право приходить к своему ребёнку когда захочу! А ты тут временно, пока он не поймёт, какую ошибку совершил, женившись на тебе!
В этот момент хлопнула входная дверь. Дима вернулся с работы раньше обычного. Он вошёл в кухню и сразу почувствовал напряжение. Катя стояла у окна, отвернувшись, её плечи дрожали. Марина Петровна восседала за столом с видом оскорблённой королевы.
— Что происходит? — спросил он, хотя по лицам женщин всё было понятно.
— Димочка, слава богу, ты пришёл! — воскликнула мать. — Твоя жена только что выгнала меня из дома! Я просто дала ей пару советов, как настоящая мать, которая желает счастья своему сыну, а она…
— Мам, хватит, — устало прервал её Дима. — Мы уже говорили об этом. Ты не можешь приходить без предупреждения и указывать Кате, как ей жить.
Марина Петровна изумлённо уставилась на сына.
— Ты защищаешь её? Против родной матери?
— Я защищаю свою семью, мам. Мою семью. Это Катя и я. А ты — моя мама, но ты живёшь отдельно, у тебя своя жизнь.
— Своя жизнь! — взвизгнула Марина Петровна. — Я всю жизнь положила на тебя! Растила одна, без отца! Ночами не спала, когда ты болел! Отказывала себе во всём, чтобы ты ни в чём не нуждался! И вот благодарность!
Она встала, схватила сумочку и направилась к выходу.
— Когда эта карьеристка тебя бросит ради более успешного мужчины, не приходи ко мне плакать! — бросила она через плечо и хлопнула дверью.
Дима подошёл к Кате и обнял её.
— Прости её. Она просто не может смириться, что я вырос.
Катя отстранилась и посмотрела мужу в глаза.
— Дима, так больше продолжаться не может. Либо ты ставишь чёткие границы, либо… либо я не знаю, что делать дальше.
Прошла неделя. Марина Петровна не звонила, не писала. Дима несколько раз пытался ей дозвониться, но она сбрасывала вызовы. Это была её любимая тактика — обидеться и ждать, когда сын приползёт на коленях просить прощения. Раньше это срабатывало. Но не в этот раз.
В пятницу вечером Катя готовила ужин — она взяла выходной и решила порадовать мужа домашней едой. Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стояла Марина Петровна, но не одна. Рядом с ней стояла молодая женщина в ярком платье, с идеальной укладкой и макияжем.
— Димочка дома? — спросила свекровь, проходя в квартиру без приглашения. — Это Лена, дочь моей подруги. Я подумала, вам стоит познакомиться.
Катя остолбенела. Свекровь привела сыну потенциальную замену прямо в их дом!
— Марина Петровна, вы в своём уме? — выдохнула она.
— А что такого? — невинно захлопала глазами свекровь. — Лена прекрасная девушка, из хорошей семьи. Не работает, готова полностью посвятить себя мужу и детям. Настоящая женщина, не то что некоторые.
Лена неловко переминалась с ноги на ногу, явно не ожидав такого поворота.
— Тётя Марина сказала, что мы просто зайдём в гости… Я не знала, что…
В этот момент из спальни вышел Дима. Он был в домашней одежде, в руках держал планшет. Увидев мать и незнакомую девушку, он замер.
— Мам, что происходит?
— Димочка, познакомься, это Леночка! Помнишь, я рассказывала про дочку тёти Гали? Вот, решила вас познакомить!
Дима медленно положил планшет на тумбочку. Его лицо стало каменным.
— Мам, ты привела в дом, где я живу с женой, другую женщину, чтобы познакомить нас?
— Ну, я подумала… — начала Марина Петровна, но сын её перебил.
— Ты подумала? О чём ты подумала? О том, как унизить мою жену в её собственном доме? О том, как разрушить мой брак?
— Я думала о твоём счастье! — выкрикнула мать. — Посмотри на Лену! Она молода, красива, готова родить тебе детей! А не карьеру строить за твой счёт!
— За мой счёт? — Дима рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Мам, Катя зарабатывает больше меня. Это она оплатила большую часть первого взноса за эту квартиру. Это на её деньги мы купили машину. Она содержит эту семью наравне со мной, а то и больше!
Марина Петровна побледнела.
— Она… зарабатывает больше тебя? Ты позволяешь женщине содержать тебя?
— Я не позволяю, мам. Мы партнёры. Равные партнёры. Мы вместе строим нашу жизнь. И если ты не можешь это принять, то…
— То что? — вызывающе спросила мать. — Ты выберешь её, а не меня?
— Да, — просто ответил Дима. — Я выберу свою жену. Свою семью. Своё будущее.
Марина Петровна пошатнулась, словно её ударили.
— Леночка, пойдёмте, — сказала она дрожащим голосом. — Здесь нам не рады.
Лена, красная от смущения, поспешила к выходу. На пороге Марина Петровна обернулась.
— Когда она тебя бросит, не жди, что я приму тебя обратно!
— Я и не жду, мам. Я жду, что ты примешь мой выбор и будешь уважать мою жену. Когда будешь готова к этому — позвони.
Дверь закрылась. Дима повернулся к Кате, которая всё это время молча стояла у стены.
— Прости, что она… Я не думал, что она способна на такое.
Катя подошла к мужу и обняла его.
— Ты правда выбрал меня?
— Я выбрал тебя пять лет назад, когда сделал предложение. И выбираю каждый день, когда просыпаюсь рядом с тобой.
Прошёл месяц. Марина Петровна не звонила. Дима тоже не искал встреч. Он дал матери время подумать, осознать, принять. Катя заметила, как муж изменился за это время. Он стал спокойнее, увереннее. Словно сбросил с плеч невидимый груз.
Однажды субботним утром раздался звонок в дверь. Катя пошла открывать, готовая к очередной атаке свекрови. Но Марина Петровна выглядела иначе. Не было привычной воинственности, высокомерия. Она казалась уставшей и постаревшей.
— Катя, можно мне поговорить с вами? С вами обоими?
Катя молча отступила, пропуская её в квартиру. Дима вышел из кухни с чашкой кофе в руках.
— Мам?
Марина Петровна села на диван, сложила руки на коленях. Было видно, что ей тяжело даются следующие слова.
— Я… я пришла извиниться. Я много думала в последнее время. Поговорила с психологом…
— Ты ходила к психологу? — удивился Дима.
— Да. Твоя тётя Вера посоветовала. Сказала, что я теряю сына из-за своей глупости. И знаете, что я поняла? Я боялась. Боялась остаться одна. Боялась, что Дима меня забудет, что я стану не нужна. И из-за этого страха я чуть не разрушила то, что для него дорого.
Она посмотрела на Катю.
— Катя, я прошу прощения. За все те гадости, что говорила. За унижения. За попытку разрушить ваш брак. Я была неправа. Вы хорошая жена для моего сына. Вы делаете его счастливым, а это главное.
Катя молчала, переваривая услышанное. Было видно, как тяжело даются Марине Петровне эти слова, как она борется с собственной гордостью.
— Я не прошу, чтобы вы сразу меня простили, — продолжила свекровь. — Я понимаю, что доверие нужно заслужить заново. Но я хочу попробовать. Если вы дадите мне шанс.
Дима переглянулся с женой. Катя медленно кивнула.
— Мы можем попробовать, — сказала она. — Но с условиями. Никаких визитов без предупреждения. Никаких советов, если мы их не просим. Никакого вмешательства в нашу жизнь.
— Я согласна, — кивнула Марина Петровна. — И ещё… Я хочу вам кое-что отдать.
Она достала из сумки небольшую бархатную коробочку.
— Это кольцо моей мамы, Диминой бабушки. Она завещала его первой внучке. Я берегла его все эти годы. И хочу, чтобы оно было у вас. Для вашей дочери. Когда она появится.
Катя взяла коробочку дрожащими руками. Внутри лежало старинное кольцо с небольшим изумрудом.
— Марина Петровна, я не могу…
— Можешь. И должна. Ты часть нашей семьи. Настоящая часть. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы это понять, но лучше поздно, чем никогда.
Три месяца спустя Катя стояла перед зеркалом, разглядывая две полоски на тесте. Её руки дрожали от волнения. Она ждала Диму с работы, чтобы сообщить новость.
Телефон зазвонил. Марина Петровна. После того дня их отношения медленно, но верно налаживались. Свекровь сдержала обещание — не лезла с советами, не критиковала, приходила только по приглашению.
— Катюша, привет! Я тут мимо вашего дома проезжаю, хотела спросить — может, нужно что-то купить? Продукты или ещё что?
Катя улыбнулась, глядя на тест.
— Марина Петровна, приезжайте. У меня для вас новость. Вы станете бабушкой.
В трубке повисла тишина, потом раздался сдавленный всхлип.
— Правда? Катюша, это правда?
— Правда. Приезжайте, отпразднуем втроём, когда Дима вернётся.
— Еду! Уже еду! И Катюша… спасибо. Спасибо, что дали мне второй шанс.
Катя положила трубку и погладила живот. Семья — это не всегда просто. Иногда нужно пройти через конфликты и непонимание, чтобы стать по-настоящему близкими. Иногда нужно уметь прощать и давать второй шанс. И иногда даже самая сложная свекровь может стать любящей бабушкой.
Вечером они сидели втроём за столом. Марина Петровна плакала от счастья, Дима не мог перестать улыбаться, а Катя чувствовала, что их семья наконец стала полной. Не идеальной, но настоящей. И в этом была своя, особенная красота.
