Звонок в дверь разорвал утреннюю тишину как пощёчина. Светлана вздрогнула, уронила зубную щётку в раковину. На электронных часах микроволновки мигало 6:32.
— Кто это может быть в такую рань? — пробормотал Денис, натягивая джинсы.
Звонок повторился — настойчивый, требовательный. Светлана накинула халат, прошла в прихожую. Глянула в глазок и сжала губы. На площадке стояла Валентина Сергеевна с большой сумкой в руках.
— Денис, твоя мама.
— В половине седьмого утра? — Он появился в дверях спальни, застёгивая рубашку. — Что-то случилось?
Третий звонок. Из гостиной донеслось сонное бурчание — Анна проснулась. Светлана открыла замок.
— Валентина Сергеевна, доброе утро. Что случилось?
— Светочка, милая! — Свекровь протиснулась в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Представляешь, совсем из головы вылетело — вчера забыла у вас лекарства от давления. А сегодня с утра голова раскалывается, сердце колотится. Еле дотащилась.
Светлана посмотрела на её бодрое лицо, на тщательно уложенные волосы, на отутюженную блузку. Не похоже на человека, которому плохо.
— А где лекарства-то лежат? — спросила она, пропуская свекровь в квартиру.
— В кухне, на подоконнике оставила. Рядом с геранью.
Денис вышел в коридор, поцеловал мать в щёку.
— Мам, ты же могла позвонить. Мы бы принесли.
— Да как же я буду вас в такую рань будить? — Валентина Сергеевна сняла пальто, повесила на крючок. — Лучше уж сама доберусь.
Светлана прошла на кухню, включила свет. Никаких лекарств на подоконнике не было. Только её герань в горшке и баночка с витаминами.
— Валентина Сергеевна, а где именно вы их оставили?
Свекровь заглянула в кухню, прошла к окну. Подвигала горшок с геранью, заглянула за него.
— Странно. Точно здесь были. Может, Денис убрал?
— Нет, мам, я ничего не трогал.
Валентина Сергеевна открыла шкафчик над мойкой, начала перебирать баночки и коробочки.
— Ой, а вот они! — достала знакомую упаковку. — Вон куда залетели. Память совсем никуда.
Светлана вспомнила — вчера вечером свекровь действительно пила эти таблетки. Но стояли они в шкафчике, а не на подоконнике. Валентина Сергеевна сама их туда поставила.
— Ну вот и отлично. Тогда я побежала, — сказала Светлана.
— Да куда ж ты побежишь! — Валентина Сергеевна уселась за стол. — Я так спешила, даже чай не попила. Давление скачет, голова кружится. Сейчас таблетку выпью и немного посижу.
Светлана поставила чайник, достала чашки. В гостиной зашуршали — Анна вставала с дивана. Скоро она выйдет заспанная, в домашних шортах и майке, а тут свекровь.
Анна появилась в дверях кухни в старых спортивных брюках и простой футболке, растирая глаза. Волосы растрёпанные, лицо заспанное.
— Доброе утро, — пробормотала она.
Валентина Сергеевна окинула её взглядом с головы до пят. Задержала внимание на потёртых тапочках, на застиранной футболке.
— А это кто? — спросила свекровь, поворачиваясь к Светлане.
— Это Анна, моя племянница, — поспешила объяснить Светлана. — Из Калиновки приехала.
— Племянница? — Валентина Сергеевна снова посмотрела на девушку. — А что здесь делает?
— В педколледж поступать приехала, — тихо ответила Анна.
— Понятно. — Свекровь кивнула, как будто что-то для себя уяснила. — А где же живёт? Не здесь же? — Временно у нас остановилась, — ответила Светлана. — Пока документы не оформит.
— Ах вот как, — протянула свекровь. — А долго это продлится?
— Дней семь-восемь, — ответила Анна, покраснев. — Пока документы оформлю, вступительные сдам.
— Семь-восемь, — повторила свекровь, глядя на Светлану. — Это довольно долго.
Денис допивал кофе, поглядывая на часы.
— Мне через полчаса ехать, — сказал он.
— Конечно, сынок, не задерживайся. — Валентина Сергеевна встала, подошла к нему. — Только скажи, а удобно ли вам так? Квартира-то небольшая.
— Ничего, мам. Нормально устроились, — ответил Денис.
— Ну да, конечно. — Свекровь кивнула. — Просто думаю — не тесновато ли. И потом, соседи что подумают? Посторонние люди в квартире.
— Анна не чужой человек, — тихо сказала Светлана. — Она моя племянница.
— Конечно-конечно, родственница, — кивнула Валентина Сергеевна. — Но всё же не близкая семья. И квартира… ну, ты же помнишь, Светочка, мы вам её подарили. Не для чужих людей же.
Слова повисли в воздухе. Анна ещё ниже опустила голову. Денис неловко кашлянул.
— Мам, не надо об этом. Мы же договаривались.
— Да я не о том! — замахала руками свекровь. — Просто хочется, чтобы квартира использовалась по назначению. Для семьи, для детей будущих. А не как проходной двор для… разных людей.
Светлана встала так резко, что стул скрипнул.
— Валентина Сергеевна, может быть, вы всё-таки домой? Таблетку приняли, лучше вам стало.
— Ой, да что ты, Светочка! Я же не упрекаю. Просто волнуюсь за вас. — Свекровь взяла сумку, начала надевать пальто. — Хотя, конечно, это ваше дело. Я-то что, просто бабушка старая.
Денис поцеловал Светлану в лоб.
— Увидимся вечером. Не ссорьтесь тут без меня.
Он ушёл вместе с матерью. Дверь закрылась. В кухне повисла тишина. Анна сидела за столом, не поднимая глаз.
— Света, может, я правда найду где-нибудь комнату? — прошептала она. — Чувствую, что проблемы создаю.
— Какие проблемы? — Светлана села рядом. — Анечка, ты тут ни при чём. Совершенно ни при чём.
— Но она права. Квартира не моя, и я тут…
— Послушай меня внимательно, — перебила Светлана. — Мы здесь живём. И я имею право пригласить родную племянницу. Понятно?
Анна кивнула, но в глазах стояли слёзы. Светлана обняла её за плечи.
— Семь дней пролетят быстро. Поступишь в колледж и домой поедешь. А пока мы с тобой тут хозяйки.
Но внутри у неё всё сжалось в тугой узел. Подаренная квартира. Валентина Сергеевна не забывала напоминать об этом при каждом удобном случае. И теперь ещё Анна — повод показать, кто в доме настоящий хозяин.
На следующий день Валентина Сергеевна пришла после обеда. На этот раз позвонила заранее.
— Светочка, я к вам на часок заскочу. Купила пирожков, хочу угостить.
Светлана как раз готовила ужин. Анна сидела за столом с документами — заполняла заявление в колледж.
— Валентина Сергеевна идёт, — предупредила Светлана.
Анна кивнула, собрала бумаги в папку.
— Может, в гостиную перейду?
— Сиди спокойно. Ты же ничего плохого не делаешь.
Но когда свекровь вошла в кухню с пакетом пирожков, Светлана почувствовала напряжение, повисшее в воздухе.
— Девочки, привет! — Валентина Сергеевна поставила пакет на стол, улыбнулась. — С капустой и с мясом. Только из пекарни.
— Спасибо, — сказала Светлана, доставая тарелку.
— Анечка, а ты как? Документы оформляешь? — обратилась свекровь к девушке.
— Да, заявление пишу.
— В какой колледж, напомни?
— Педагогический. На учителя начальных классов.
Валентина Сергеевна кивнула, присела за стол.
— Хорошая профессия. Правда, зарплаты там небольшие. Но для девочки из… ну, из вашей местности, наверное, и это неплохо.
Анна покраснела, опустила глаза. Светлана резко обернулась от плиты.
— Валентина Сергеевна, а что вы имеете в виду?
— Да ничего особенного, Светочка. Просто в деревне же другие возможности. Не то что в городе. — Свекровь развернула салфетку, положила на неё пирожок. — Анечка, а родители что скажут, если ты в городе останешься? Не будут скучать?
— Не знаю пока, поступлю или нет, — тихо ответила Анна.
— А жить-то где будешь, если поступишь? В общежитии?
— Наверное.
— Наверное… — протянула Валентина Сергеевна. — А если места не дадут? Ведь очередь большая обычно.
Светлана поняла, к чему ведёт разговор. Поставила сковородку на плиту громче, чем нужно.
— Что-нибудь придумаем.
— Что-нибудь? — Свекровь подняла брови. — Светочка, ты же понимаешь, надолго такие вещи не решаются. Анечка девочка хорошая, но…
— Но что?
— Ну как же. Квартира маленькая, вы молодая семья. Вдруг захотите ребёночка завести? А тут постоянно кто-то третий.
Анна встала из-за стола.
— Я пойду в магазин. Хлеба купить надо.
— Сиди, я сама схожу позже, — сказала Светлана.
— Нет, мне всё равно воздухом подышать надо. — Анна взяла куртку, быстро вышла из кухни.
Дверь хлопнула. Валентина Сергеевна покачала головой.
— Обиделась, бедненькая. А я же не со зла.
— А с чего тогда? — Светлана повернулась к свекрови. — Зачем вы её расстраиваете?
— Я не расстраиваю. Я говорю правду. — Валентина Сергеевна аккуратно откусила кусочек пирожка. — Светочка, ты девочка умная. Неужели не понимаешь? Семья — это святое. А тут посторонние люди в доме живут.
— Анна не посторонняя.
— Для меня посторонняя. Для Дениса посторонняя. Она твоя родственница, но не наша.
— И что с того?
— А то, что квартира не только твоя. — Голос свекрови стал жёстче. — Мы её дарили Денису. Для семьи, для детей. А не для всякой родни.
Светлана сжала половник в руке так, что костяшки побелели.
— Всякой родни?
— Ну не обижайся. Я не хотела обидеть. Просто есть вещи, которые нужно понимать. Квартира — это большая ответственность. Нельзя, чтобы там кто попало жил.
— Кто попало? — голос Светланы задрожал. — Это моя племянница!
— Твоя, да. Но не Денисова. И не моя. — Валентина Сергеевна встала, подошла к окну. — Светочка, я же не монстр какой-то. Помочь на пару дней — это одно. А жить постоянно — другое.
— Она не собирается жить постоянно!
— А если не поступит в колледж? Что тогда? Домой поедет? Или останется тут искать работу?
Светлана молчала. Этот вопрос она себе не задавала. А если действительно Анна не поступит?
— Видишь, — кивнула свекровь. — А потом что? Потом она привыкнет к городу, подружка какая-нибудь появится, тоже из деревни. И что, её тоже к вам поселить? А потом ещё кого-нибудь?
— Валентина Сергеевна, вы преувеличиваете.
— Не преувеличиваю. Я жизнь знаю. Дашь слабину один раз — потом все на шею сядут. — Свекровь вернулась к столу, села. — Денис мальчик мягкий, не умеет отказывать. А за него должна жена постоять.
— Постоять? За что постоять?
— За семью. За границы. Чтобы чужие люди не лезли в вашу жизнь.
Светлана поставила кастрюлю на плиту, включила конфорку. Руки дрожали.
— Анна не лезет в нашу жизнь.
— Ещё как лезет. Вот ты готовишь на троих вместо двоих. Убираешь за ней. Стираешь её вещи.
— Она сама стирает.
— Ну хорошо, сама. А электричество? А вода? А продукты? Думаешь, это бесплатно?
Светлана резко обернулась.
— Мы не нищие! Можем накормить родственницу!
— Конечно, можете. Но зачем? — Валентина Сергеевна встала, подошла к невестке. — Светочка, я тебя не упрекаю. Ты добрая, отзывчивая. Но доброта должна иметь границы.
В этот момент зазвонил телефон. Светлана сняла трубку.
— Алло?
— Света, это Денис. Я задержусь на работе. Часика на два. Не жди с ужином.
— Хорошо.
— Мама ещё у вас?
— Да.
— Передай ей, что вечером заеду. Надо поговорить.
Светлана положила трубку. Валентина Сергеевна смотрела на неё выжидающе.
— Денис задерживается.
— Понятно. — Свекровь собрала пустую тарелку, понесла к мойке. — Ладно, я пошла. Ужин готовить надо.
— Валентина Сергеевна, подождите.
Свекровь обернулась.
— Я хочу, чтобы вы поняли. Анна останется, сколько нужно. И я не собираюсь её выгонять.
Валентина Сергеевна медленно кивнула.
— Понятно. Значит, решение принято.
— Да.
— Тогда мне остаётся только с сыном поговорить. — Свекровь взяла сумку, направилась к двери. — Увидим, что он скажет.
Дверь закрылась. Светлана осталась одна на кухне. Борщ на плите булькал, но она его не слышала. В ушах стоял звон.
«Увидим, что он скажет».
Через полчаса вернулась Анна с пакетом хлеба. Лицо красное от холода и слёз.
— Она уехала?
— Да.
— Света, я правда могу съехать. Найду какую-нибудь комнату.
— Никуда ты не съедешь.
Анна поставила пакет на стол, сняла куртку.
— Но она права. Я мешаю вам.
— Чем мешаешь?
— Ну… живу здесь, место занимаю. Если вы ребёнка захотите…
— Анна, хватит! — Светлана повысила голос. — Ты ничем не мешаешь! Понятно?
Но внутри у неё всё сжималось. Потому что она знала — вечером придёт Денис. И свекровь с ним поговорит. И тогда всё решится.
Денис пришёл в половине десятого. Светлана встретила его в прихожей.
— Как дела? — спросил он, целуя её в щёку.
— Нормально.
— Где Анна?
— В гостиной. Телевизор смотрит. — Света, нам надо поговорить.
Вот оно. Светлана налила ему чай, села напротив.
— О чём?
— Об Анне. Мама сказала… ну, ты понимаешь.
— Что именно сказала?
Денис помял в руках салфетку.
— Что не очень удобно получается. Квартира маленькая, мы молодые, планы на будущее…
— Какие планы?
— Света, ну не делай вид, что не понимаешь. Рано или поздно мы же детей захотим. А тут постоянно кто-то третий. Сначала Анна, потом её подружки из деревни, потом ещё твои родственники начнут приезжать.
Светлана почувствовала, как внутри поднимается злость.
— Постоянно? Она тут неделю живёт!
— Неделю сейчас. А если поступит в колледж? Что тогда? — Денис помял в руках салфетку. — И потом, Света, у тебя же ещё куча родственников в деревне. Что, если они тоже начнут проситься погостить «пару дней»?
— Тогда в общежитие переедет.
— А если места не дадут?
Светлана замолчала. Тот же вопрос, что задавала свекровь.
— Денис, это моя племянница. Единственная родственница.
— Понимаю. Но квартира не резиновая. И мне не хочется, чтобы к нам постоянно кто-то приезжал. Сначала Анна, потом её подружки, потом ещё кто-то из твоих деревенских.
— Ты же не против был, когда она приехала.
— Не был. На неделю-две. Но мама права — надо подумать о будущем.
Светлана встала, прошла к окну. За стеклом мерцали огни соседних домов.
— Значит, по-твоему, я должна выгнать племянницу?
— Не выгнать. Помочь найти другой вариант.
— Какой другой вариант? У неё денег нет на съёмную комнату!
— Ну не знаю… может, подработает где-то. Или домой на время вернётся.
Светлана обернулась.
— Домой? В деревню? А как же колледж?
— Найдёт что-то. Устроится куда-нибудь.
— Куда устроится? Она же ради учёбы приехала, а не просто так.
Денис потёр лицо руками.
— Света, я не знаю. Но мама права — нельзя, чтобы наш дом стал проходным двором.
— Проходным двором? — голос Светланы стал тише. — Это твоя мама так сказала?
— Не дословно. Но смысл такой.
— Понятно. — Светлана села обратно за стол. — И ты с ней согласен?
Денис помолчал, глядя в чашку.
— Я хочу, чтобы у нас была нормальная семья. Без посторонних. А то получается — сегодня одна племянница, завтра другая, послезавтра ещё кто-то из деревни.
— Анна посторонняя?
— Для меня — да.
Слова повисли в воздухе. Светлана смотрела на мужа и не узнавала его. Тот Денис, за которого она выходила замуж, никогда бы так не сказал.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я поняла.
— Света, не обижайся. Я же не со зла.
— Знаю.
— Просто надо быть реалистами. Мы не можем всех спасать.
— Всех? — Светлана подняла глаза. — Речь об одном человеке. О девочке, которая хочет учиться.
— Я понимаю. Но есть границы.
— Границы… — Светлана кивнула. — Твоя мама тоже про границы говорила.
Из гостиной донеслись звуки — Анна переключала каналы. Обычный вечерний звук, который уже стал привычным за эту неделю.
— Света, ты меня поймёшь?
— Пойму. — Она встала, начала убирать со стола. — Завтра с ней поговорю.
— Спасибо. — Денис тоже встал, обнял её за плечи. — Ты у меня умная. Всё правильно понимаешь.
Светлана стояла в его объятиях и чувствовала пустоту. Как будто что-то важное навсегда ушло из её жизни.
Утром она проснулась рано. Денис ещё спал. Светлана тихо оделась, прошла на кухню. Анна уже сидела за столом с чашкой чая.
— Доброе утро, — тихо сказала девушка.
— Доброе. — Светлана поставила чайник, достала хлеб. — Анна, нам надо поговорить.
— Я знаю. — Анна не поднимала глаз. — Слышала вчера ваш разговор.
Светлана замерла с ножом в руках.
— Слышала?
— Стены тонкие. — Анна подняла голову, улыбнулась грустно. — Не волнуйся, Света. Я понимаю.
— Анна…
— Правда, понимаю. Это ваша семья, ваша жизнь. А я тут чужая.
— Ты не чужая.
— Чужая. — Анна встала, подошла к окну. — Для твоего мужа точно чужая. И для его матери тоже.
— А для меня не чужая.
— Знаю. Но этого мало, правда?
Светлана села за стол, положила голову на руки. Всё было правильно с точки зрения логики. Квартира маленькая, они молодая семья, планы на будущее. Но почему тогда на душе так противно?
— Света, не мучайся, — сказала Анна. — Найдёт коза козу. Как-нибудь устроюсь.
— Куда ты пойдёшь?
— Не знаю пока. Может, в какой-нибудь хостел на первое время. А там видно будет.
— На какие деньги?
— Подработаю где-нибудь. Уборщицей, официанткой. Что-то найдётся.
Светлана подняла голову.
— А колледж?
— А что колледж? Документы подам, может, повезёт. А нет — значит, не судьба.
— Анна, но ведь ты всю жизнь мечтала учиться. Мне мама рассказывала.
— Мечтала. — Девушка повернулась от окна. — Но мечты — это одно, а реальность — другое.
В этот момент из спальни вышел Денис. Волосы растрёпанные, лицо заспанное.
— Доброе утро, девочки. О чём разговариваете?
— О том, что я съезжаю, — спокойно сказала Анна.
— Съезжаешь? — Денис сел за стол. — Это… наверное, правильно.
— Денис! — возмутилась Светлана.
— Что? Анна же сама решила. — Он налил себе чай. — Когда думаешь съехать?
— Сегодня.
— Сегодня? — Светлана вскочила. — Анна, не торопись. Давай спокойно всё обдумаем.
— А что обдумывать? — Денис пожал плечами. — Если решение принято, то чего тянуть?
Светлана посмотрела на мужа, потом на Анну. Девушка стояла у окна прямая, гордая. Не просила, не унижалась.
— Хорошо, — сказала Светлана. — Если так решили, то так и будет.
— Света… — начала было Анна.
— Ничего. Всё правильно. — Светлана встала. — Мне на работу пора.
Она ушла из дома, хлопнув дверью. На улице было холодно, ветрено. Светлана шла к автобусной остановке и думала о том, как всё изменилось за одну неделю.
Неделю назад она была уверена в своём доме, в своей семье. А теперь оказалось, что дом не её, семья не её, и даже право приютить родственницу не её.
Вечером она вернулась домой усталая. В квартире было тихо. Слишком тихо. Анна уехала.
Денис встретил её в прихожей.
— Как дела?
— Нормально. — Светлана сняла куртку. — Анна уехала?
— Да. Днём собралась и уехала.
— Куда?
— Не знаю. Не сказала.
Светлана прошла в гостиную. На диване лежала подушка, аккуратно сложенное одеяло. Как будто никто тут и не жил.
— Света, не переживай, — сказал Денис, подходя сзади. — Всё к лучшему. Теперь мы снова одни.
— Да, — кивнула она. — Теперь одни.
Но слово «одни» звучало почему-то не радостно, а пусто. Как будто в доме стало не больше места, а меньше воздуха.
Через три дня позвонила Валентина Сергеевна.
— Светочка, как дела? Анечка уехала?
— Уехала.
— И правильно сделала. Молодец, что поняла. — Голос свекрови звучал довольно. — Значит, девочка разумная. Я так и думала.
— Да, разумная.
— Ну вот видишь, всё хорошо закончилось. Без скандалов, без обид. По-человечески.
Светлана молчала.
— Светочка, ты что, обиделась? — встревожилась свекровь.
— Нет. Не обиделась.
— А голос какой-то странный.
— Устала просто.
— Понятно. Ладно, отдыхай. Завтра к вам заскочу, пирогов напеку.
— Не надо.
— Как не надо?
— Не приходите завтра. Мне… нужно побыть одной.
— Одной? А Денис?
— С Денисом. Нам нужно побыть вдвоём.
Долгая пауза.
— Хорошо, — наконец сказала Валентина Сергеевна. — Как знаешь.
Разговор закончился. Светлана положила трубку и подошла к окну. На улице шёл дождь. Мелкий, частый. Такой же шёл в тот день, когда они с Денисом впервые увидели эту квартиру.
Тогда им казалось, что им дарят счастье. А оказалось — дарили клетку. Красивую, уютную, но клетку.
Слова Дениса про «деревенских родственников» и «проходной двор» всё ещё звенели в ушах. Получается, она для него не жена, а обуза? Та, что приводит в дом нежелательных людей? И нужна ли ей такая семья, где её корни называют обузой, а родственников — чужими?
Светлана поняла это только сейчас. И, может быть, ещё не поздно что-то изменить.
