Я работала уборщицей в сверкающем небоскрёбе, мыла полы в кабинетах, где решались судьбы миллионов. Каждый день я была невидимкой, тенью среди богатых и успешных. А каждый вечер возвращалась в свой маленький ад, где меня ждал Стас. Он отобрал у меня не только деньги, но и волю. Я думала, что так будет всегда, пока однажды самый влиятельный человек в этом здании не услышал то, что не должен был.
***
— Деньги нашла?
Голос в трубке был нетерпеливым, ледяным. Я стояла в подсобке на сороковом этаже, среди швабр и вёдер, и этот голос проникал даже сквозь толстые стены небоскрёба «Империя».
— Стас, я же говорила, зарплата только через неделю…
— Меня не волнует! — рявкнул он. — Ты обещала. У меня долг горит, Аня! Ты хочешь, чтобы ко мне пришли? А потом к твоей мамочке?
Сердце ухнуло вниз. Мама. Его главный козырь.
— Нет, не хочу! Я что-нибудь придумаю, честно…
Я оперлась о стену, чувствуя, как подкашиваются ноги. Голова кружилась от запаха хлорки и безысходности.
— Чтобы сегодня к вечеру было. Крутись как хочешь. Попроси аванс, займи у кого-нибудь. Ты же там среди богатеев полы трёшь, неужели не можешь пару купюр из кармана вытащить?
— Я не воровка, Стас!
— Значит, будешь! — отрезал он и бросил трубку.
Я сползла по стене, пряча лицо в ладонях. Слёзы текли сами собой, смешиваясь с грязью на руках. Невидимка. Вот кто я. Девушка-тень, которая моет полы, пока другие зарабатывают миллионы, и отдаёт последнее тирану, которого почему-то называет своим парнем.
Дверь подсобки тихо скрипнула. Я вздрогнула и быстро вытерла слёзы. На пороге стоял он. Волков Игорь Николаевич. Владелец IT-корпорации, занимавшей три верхних этажа. Человек, о котором ходили легенды. Молчаливый, суровый, с таким взглядом, что хотелось вжаться в стену.
Он всегда работал допоздна. Я убирала его кабинет последним, когда в здании не оставалось почти никого.
— Всё в порядке? — его голос был низким, безэмоциональным.
— Да, конечно, Игорь Николаевич, — пролепетала я, поднимаясь на ноги. — Просто… голова закружилась.
Он смотрел на меня несколько секунд. Казалось, он видит меня насквозь: и дрожащие руки, и красные от слёз глаза, и дыру в душе размером с эту башню.
— В моём кабинете закончили?
— Почти. Осталось только протереть пыль.
Он молча кивнул и ушёл. А я осталась стоять, чувствуя, как по спине бежит холодок. Он слышал. Я была уверена, что он всё слышал.
***
— Я кому сказал принести деньги?!
Стас подкараулил меня на выходе из бизнес-центра. Он схватил меня за локоть так, что пальцы впились в кожу.
— Стас, пусти, больно! Люди смотрят!
— Пусть смотрят! — прошипел он, встряхивая меня. — Где деньги, Аня? Ты думаешь, я шучу?
Я пыталась вырваться, но его хватка была железной. Несколько прохожих обернулись, но тут же отвернулись. Никому не было дела. Обычная ссора.
— У меня нет! Я не смогла найти!
— Плохо искала! Пойдём, сейчас я тебя научу, как надо искать!
Он потащил меня в сторону тёмной аллеи. Я упиралась, понимая, что если он меня туда затащит, ничем хорошим это не кончится. В глазах потемнело от ужаса.
— У вас проблемы?
Голос прозвучал как гром среди ясного неба. Спокойный, властный и до ужаса знакомый. Мы оба обернулись. У входа в башню стоял Волков. Без пиджака, в одной рубашке, с руками в карманах брюк.
Стас на мгновение опешил, но тут же нагло ухмыльнулся.
— А тебе какое дело, дядя? Иди куда шёл. Мы сами разберёмся.
Волков даже не шелохнулся. Он просто смотрел на руку Стаса, сжимавшую мой локоть.
— Отпустите девушку.
— Слышь, ты кто такой, чтобы мне указывать? — взвился Стас.
Игорь Николаевич медленно вынул одну руку из кармана и достал телефон.
— Олег, — сказал он в трубку. — У центрального входа посторонний. Прошу вывести его с территории. И аннулировать его гостевой пропуск. Навсегда.
Стас изменился в лице. Он понял, с кем говорит. Он разжал пальцы.
Через полминуты из дверей вышли два охранника. Они молча подошли к Стасу.
— Пройдёмте, гражданин.
— Да я… да мы… — залепетал он, глядя то на меня, то на Волкова.
Волков сделал едва заметный кивок охранникам. Один из них взял Стаса под руку.
— Повторять не будем.
Стаса увели. Он обернулся и бросил на меня полный ненависти взгляд, шепча губами: «Ты ещё пожалеешь».
Я стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться.
— Анна, — тихо позвал Волков. Он подошёл ближе. — Вызовите такси. И поезжайте домой.
— Спасибо, — только и смогла прошептать я.
— Это не решение проблемы, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Это лишь отсрочка. Он вернётся.
***
На следующий день я работала как на иголках. Каждое сообщение на телефоне заставляло вздрагивать. Стас засыпал меня угрозами. «Ты думала, твой папик тебя спасёт?», «Я тебя из-под земли достану», «Ты мне должна, и ты вернёшь всё, до копейки».
Вечером, когда я пришла убирать кабинет Волкова, он был на месте. Сидел в кресле, глядя на ночной город.
— Игорь Николаевич, я попозже зайду…
— Заходи, Аня. Разговор есть.
Я замерла у порога, сжимая в руках тряпку.
— Садись, — он кивнул на стул для посетителей.
Я нерешительно села на краешек. В его кабинете я всегда чувствовала себя мышью в клетке со львом.
— Кто он? — спросил Волков без предисловий.
— Мой… парень.
Он криво усмехнулся.
— Это не парень, Аня. Это паразит. Сколько вы ему должны?
Я опустила глаза. Стыд обжигал щёки.
— Много. Он брал кредиты на моё имя… Говорил, для бизнеса. Бизнес прогорел, а долги остались. И… моей маме нужна операция. Он обещал помочь, взял деньги, но…
— Но ничего не сделал, — закончил он. — Ясно.
Он помолчал, постукивая пальцами по столу. Тишина была оглушающей.
— Завтра утром зайдите в отдел кадров. Вам оформят аванс. Сумма, которая вам нужна на операцию.
Я подняла на него глаза, не веря своим ушам.
— Но… я не смогу так быстро отработать…
— Это будет беспроцентный займ. Вычтут из зарплаты постепенно. И ещё. — Он протянул мне визитку. — Это мой личный юрист. Позвоните ему. Расскажите всё про кредиты. Он поможет.
Я смотрела на визитку, на его спокойное, непроницаемое лицо.
— Зачем… зачем вы это делаете?
Он встал и подошёл к окну, поворачиваясь ко мне спиной.
— Скажем так, я не люблю, когда обижают тех, кто не может за себя постоять. А теперь идите, Аня. И сделайте, как я сказал.
Я вышла из кабинета, прижимая к груди визитку, как спасательный круг. Впервые за долгое время у меня появилась надежда. Хрупкая, как тонкий лёд, но надежда.
***
Разговор с юристом был сложным. Я вывалила на него всю правду: поддельные подписи, угрозы, шантаж матерью. Он слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы и в конце сказал: «Дело дрянь, но мы справимся. Главное — не контактируйте с ним и сразу сообщайте о любых угрозах».
В кадрах мне без лишних вопросов выдали деньги. Я держала в руках пачку купюр и не могла поверить. Этой суммы хватит на операцию маме. Я сразу же перевела их в больницу.
Весь день я летала как на крыльях. Казалось, чёрная полоса наконец-то закончилась. Но вечером, когда я уже собиралась домой, телефон снова ожил. Звонил Стас. Я сбросила. Он позвонил снова. И снова. Потом посыпались сообщения.
«Ты решила меня кинуть, тварь?»
«Думаешь, твой богатей тебя спасёт? Он с тобой поиграет и выбросит!»
«Я знаю, где живёт твоя мать. Я знаю номер её палаты».
Последнее сообщение заставило меня застыть. Холодный пот прошиб спину. Он не блефует. Он способен на всё.
Я бросилась к лифту, нажимая кнопку сорокового этажа. Сердце колотилось где-то в горле.
Волков ещё был в кабинете. Он поднял на меня взгляд, и я, не в силах вымолвить ни слова, просто протянула ему телефон с последним сообщением.
Он прочитал. Его лицо на мгновение стало жёстким, как гранит.
— Где он сейчас может быть?
— Я не знаю… У друзей… Или у нашего дома…
— Езжайте в больницу к матери, — приказал он. — Я вызову вам машину компании. Будете там, пока всё не уладится. Никуда не выходите. Ясно?
— А вы? — вырвалось у меня.
Он посмотрел на меня странным, долгим взглядом.
— А я поговорю с вашим «парнем». По-мужски.
Он взял со стула свой пиджак и направился к выходу. В его движениях была спокойная, хищная грация. Я поняла, что сегодня ночью что-то произойдёт. И мне стало страшно. Не за себя. За Стаса.
***
Машина с логотипом «Волков Индастриз» домчала меня до больницы. Охранник, сидевший за рулём, проводил меня до самой палаты. «Игорь Николаевич просил убедиться, что с вами всё в порядке. И передал, чтобы вы не волновались».
Мама спала после уколов. Я села рядом, взяла её за руку и смотрела на умиротворённое лицо. Впервые за много месяцев я знала, что ей помогут. Но тревога за Волкова не отпускала. Что он задумал?
Мой телефон молчал. Стас больше не писал и не звонил. Эта тишина пугала больше, чем его угрозы.
Часа через два на мой телефон поступил звонок с незнакомого номера. Я ответила.
— Аня? — это был голос Волкова. Он звучал устало.
— Да! Игорь Николаевич! С вами всё хорошо? Что со Стасом?
— С ним тоже всё в порядке. Относительно. Мы поговорили. Он больше вас не побеспокоит.
— Что вы сделали? — прошептала я.
— Я объяснил ему последствия его поступков. Наглядно. Он уезжает из города. Сегодня же. Все документы по кредитам он подпишет у юриста завтра утром. Долг он берёт на себя.
Я не могла в это поверить.
— Как… как вы его заставили?
В трубке на мгновение повисла тишина.
— Скажем так, у меня есть определённые методы убеждения. Не волнуйтесь. Всё было в рамках… почти в рамках закона.
Я закрыла глаза. Гора свалилась с плеч.
— Спасибо, — прошептала я. — Я не знаю, как вас благодарить.
— Вам не за что меня благодарить. Просто начните жить для себя, а не для кого-то. Отдыхайте, Аня.
Он повесил трубку. Я сидела в тишине больничной палаты и впервые за много лет чувствовала не страх, а спокойствие.
***
На следующий день юрист позвонил и подтвердил: Стас подписал все бумаги, взял на себя обязательства по кредитам и уехал. Словно его и не было в моей жизни. Испарился.
Я взяла на работе отпуск за свой счёт, чтобы ухаживать за мамой после операции. Всё прошло успешно. Врачи давали хорошие прогнозы.
Игорь Николаевич ни разу не позвонил и не написал. Он просто исчез так же, как и появился в моей жизни — молчаливый и загадочный. Я отправляла ему сообщения со словами благодарности, но он не отвечал.
Когда я вернулась на работу, то чувствовала себя другим человеком. Я больше не была забитой тенью. Я ходила с прямой спиной, смотрела людям в глаза. Мои коллеги-уборщицы шептались за спиной, но мне было всё равно.
Вечером я, как обычно, пошла убирать кабинет Волкова. Моё сердце стучало немного быстрее. Он был там. Сидел в своём кресле и смотрел в окно.
— С возвращением, Аня, — сказал он, не оборачиваясь. — Как мама?
— Спасибо, ей уже лучше. Игорь Николаевич, я…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил он. — Не надо. Просто работай.
Я начала убирать. Протёрла пыль со стола, с полок. Когда я проходила мимо него, он вдруг сказал:
— Ты хороший работник, Аня. Ответственный. Но эта работа не для тебя.
Я замерла. Неужели он меня увольняет?
— У нас в административном отделе освободилось место помощника руководителя. Бумажная работа, звонки, организация встреч. Справишься?
Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Зарплата в три раза выше. И хорошие перспективы. Подумай.
Он встал, взял пиджак и пошёл к выходу. У самой двери он остановился и обернулся.
— И перестань называть меня Игорем Николаевичем. Для коллег я просто Игорь.
Дверь за ним закрылась, а я так и осталась стоять посреди огромного кабинета, глядя на огни ночного города и понимая, что моя жизнь только что круто изменилась. Снова.
***
Прошло полгода. Я больше не носила рабочую униформу. Теперь на мне был строгий деловой костюм, а вместо швабры в руках — планшет с расписанием встреч. Я работала помощником главы административного департамента.
Работа была сложной, но интересной. Я быстро училась. Коллеги приняли меня хорошо, никто и не вспоминал, что ещё недавно я мыла полы в их кабинетах.
С Игорем мы виделись редко. Иногда пересекались в коридоре или в лифте. Он коротко кивал мне, иногда спрашивал: «Как успехи?». Я отвечала: «Всё в порядке». И мы расходились. Он держал дистанцию, и я была ему за это благодарна. Он не ждал ничего взамен. Он просто дал мне шанс.
Моя мама полностью поправилась. Мы переехали в новую, светлую квартиру, которую я смогла снять благодаря своей новой зарплате. О Стасе я больше никогда не слышала.
Однажды вечером я задержалась на работе. Проходя мимо кабинета Игоря, я увидела, что дверь приоткрыта. Он стоял у окна, один в пустом офисе, и смотрел на город. Точно так же, как в тот самый вечер, когда он предложил мне помощь.
Он выглядел уставшим и одиноким. Тот самый человек-скала, владелец корпорации, казался в этот момент просто человеком.
Я набралась смелости, заварила на офисной кухне два чая и вошла к нему в кабинет.
— Вы опять работаете допоздна, Игорь, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он обернулся. В его глазах на мгновение промелькнуло удивление, но потом он едва заметно улыбнулся. Настоящей, тёплой улыбкой.
— Привычка, — ответил он.
Я протянула ему чашку.
— Спасибо, Аня.
Мы стояли у огромного окна, пили чай и молчали, глядя на миллионы огней под нами. И в этой тишине было больше понимания, чем в любых словах. Я не знала, что будет дальше. Станем ли мы друзьями, или так и останемся начальником и его бывшей уборщицей. Но я точно знала одно: иногда один человек действительно может изменить всё. Главное — не пройти мимо.
Могут ли у Ани и Игоря сложиться отношения, несмотря на огромную разницу в их положении? И верите ли вы, что в реальной жизни такие истории случаются, или это просто красивая сказка?
