Татьяна поджала губы, взглянув на календарь. Она не любила конец ноября и все праздники, потому как в это время в их жизни неизбежно возникала Анна Ивановна.
Ее свекровь появлялась в жизни семьи сугубо по праздникам — в марте, на свой день рождения, в мае, на все праздники, и в ноябре, на день матери.
Каждый раз приезд Анны Ивановны был испытанием для семьи. Татьяна тяжело вздохнула, муж Александр еще спал.
Он работал программистом, и его субботний сон был священным. Татьяна на цыпочках прошла в кухню, заварила кофе и присела за стол.
Ей вспомнился прошлый год — день матери. Уютное кафе, куда они, поддавшись нажиму, пригласили Анну Ивановну.
Она сидела напротив, с выражением вечной жертвы на лице, изучала меню и приговаривала своим скрипучим голосом:
— Ну, что тут взять… Суп грибной? Ох, не уверена, что он тут хороший. А, ладно, закажу салат «Цезарь» и стейк из семги. Александр, посмотри, какой у меня аппетит плохой стал, наверное, нервы. Это все из-за одиночества.
Александр молча кивал, его лицо было каменным. Он терпеть не мог свою мать, и Татьяна прекрасно это понимала.
Его неприязнь была глубокой, выстраданной, уходящей корнями в тяжелое детство с вечно недовольной, манипулирующей женщиной, которая свела его отца в могилу.
Когда официант принес еду, Анна Ивановна, поковырявшись вилкой в семге, вздохнула:
— Вкусно, конечно. Но… не знаю. Не похоже это на день матери. Вот у людей — дети дарят подарки, цветы, а мы просто в кафе сидим… бла-бла-бла…
Татьяна тогда от негодования сжала под столом кулаки. Это «бла-бла-бла» было привычной фразой.
Так Анна Ивановна обозначала все, что считала недостойным своего внимания, но при этом не могла не озвучить.
— Дорогая свекровь, мы вас пригласили в кафе, угощаем, — тихо сказала Татьяна. — Это и есть знак внимания.
— Знак, знак… — фыркнула свекровь. — А подарки? Я вот видела, ты своей матери, Танечка, сумку новую привезла. Красивую такую, кожаную. А мне? Цветочек дешевый в горшке? Это как понимать? Разве это сопоставимые подарки?
У Татьяны перехватило дыхание. Она, действительно, купила своей матери сумку на свою премию и подарила ей ее просто так, без повода, потому что любила.
А Анне Ивановне на день рождения они принесли дорогую орхидею, о которой она сама же и просила. Теперь женщина называла это «дешевый цветочек».
—Да, это разные вещи, — попыталась она объяснить. — Маме я подарила сумку просто так, а вам мы подарили орхидею, которую вы хотели.
— Хотела, хотела… — отмахнулась та. — Теперь я хочу, чтобы было по-человечески и чтобы чувствовалась забота.
Больше всего Татьяну поражала не эта жадность или неблагодарность, а тотальная сосредоточенность Анны Ивановны на себе.
За пять лет замужества Татьяна ни разу не получала в свой день рождения поздравления ни открыткой, ни смс.
Первое время после свадьбы невестка даже искренне жалела женщину. У Анны Ивановны и правда не было ни друзей, ни родни, кроме Александра.
Она умудрилась поссориться со всеми. Татьяна пыталась приглашать ее к себе, помогать по хозяйству и выслушивать бесконечные жалобы.
Но очень скоро женщина поняла, что свекровь воспринимает ее доброту как слабость и пользуются ею без зазрения совести.
Жалость быстро сменилась раздражением, а раздражение — холодной неприязнью.
Из спальни послышались шаги. Вышел Александр, помятый, с потухшим взглядом.
— Кофе есть?
— Есть, — Татьяна налила ему чашку. — Засоня, нам нужно с тобой поговорить.
Она всегда звала его соней, с легкой руки друзей из института. Александр присел напротив, почувствовав неладное.
— Что-то случилось?
— Сейчас случится, — горько улыбнулась Татьяна. — Скоро день матери.
— Опять. Я даже забыл, когда он, — Александр тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.
— Анна Ивановна не даст нам забыть. Жди сообщения.
Как по заказу, на телефоне Татьяны прозвучал тихий щелчок — пришло сообщение. Они переглянулись. Татьяна медленно взяла телефон и прочла вслух: «Доброе утро, детки! Сегодня такая погода замечательная! Совсем скоро день матери! Напомни, Таня, что мы планируем в этом году? В прошлый раз в кафе было так неуютно, может, в этом году что-то интереснее придумаем?»
Татьяна положила телефон на стол, словно он был раскаленным.
— Вот и все. Напоминание получено. Прямой вопрос: «Что мы планируем в этом году?»
Александр задумчиво посмотрел в свою чашку, его пальцы нервно забарабанили по столу:
— Я не поеду. Я не могу. Каждый раз после встреч с ней я как выжатый лимон. Она высасывает из меня все соки. Ты же видела, что было в прошлом году.
— Я видела и не собираюсь этого повторять, — голос Татьяны прозвучал неожиданно твердо. — Я приняла решение, что в этом году мы не отмечаем с ней ни день рождения, который она уже благополучно отпраздновала, выжав из нас новый телефон, ни день матери, — ничего.
Александр поднял на нее удивленные глаза. В них читалась и растерянность, и надежда, и страх.
— Ты уверена? Она устроит такой скандал…
— Пусть устраивает. Она ждет от нас всего, а сама даже никогда не поблагодарит. Я устала быть вечной должницей перед человеком, который даже не помнит, когда я родилась.
— Но как мы это обставим? Она же сразу начнет: «Вы меня бросили, я одна, вы меня в гроб вгоните».
— Мы не будем ничего обставлять, — сказала Татьяна. — Мы позвоним в этот день, поздравим сухо по телефону, и все.
Александр посмотрел на жену с восхищением. Он и сам много лет мечтал о таком бунте, но чувство вины, вбитое матерью с детства, было сильнее его.
— Ты права, — тихо сказал он. — Абсолютно права.
Решение было принято. Неделя прошла в напряженном ожидании. Анна Ивановна, не получив ответа на смс, прислала еще пару сообщений с наводящими вопросами о погоде и новостях, явно надеясь, что Татьяна «одумается» и заговорит о празднике.
Татьяна отвечала вежливо, но односложно и уходила от темы разговора. За день до дня матери раздался телефонный звонок. Звонила Анна Ивановна.
— Алло, Анна Ивановна, здравствуйте, — Татьяна, глубоко вздохнув, взяла трубку.
— Таня, здравствуй! — голос свекрови зазвучал сладко и натянуто. — Ну что, готовитесь к завтрашнему дню? Напомни, во сколько вы за мной заедете? Я вот новое платье купила, в цветочек. Очень нарядно буду смотреться.
— Анна Ивановна, мы завтра не заедем. У нас нет таких планов, — Татьяна сжала трубку.
На той стороне повисла гробовая тишина.
— Как… нет? — голос Анны Ивановны дрогнул. — Что значит «нет»? Это же день матери!
— Мы знаем. Мы позвоним вам завтра и поздравим.
— Позвоните?! — в голосе женщины послышались слезы и истерика. — Позвоните и все?! Это что за поздравление такое? А подарок? А внимание? Вы что, меня в гроб хотите свести? Я одна, я старая, а вы…
— Анна Ивановна, — холодно перебила ее Татьяна. — В прошлом году мы устроили вам праздник в кафе. Вы его полностью испортили, сидели с недовольным лицом и критиковали все. Вы даже заподозрили меня в том, что я делаю больше подарков своей матери. После этого я не получила от вас ни слова благодарности. Мне и не нужно, я просто не хочу с вами общаться!
— Так я же мать! — взвизгнула Анна Ивановна. — Я имею право!
— Вы имеете право на уважение, но не на подобное поведение, — голос невестки был ровным. — Отношения — это улица с двусторонним движением. Вы же никогда не интересуетесь нами, нашими делами. Вы даже не знаете, когда у меня день рождения.
— Ну вот, пошла попрекать! — разрыдалась Анна Ивановна. — Сынок! Дай сыну трубку! Я хочу поговорить с сыном!
Татьяна молча протянула телефон Александру. Он взял его, лицо мужчины стало суровым.
— Мама, я все слышал. Татьяна передала тебе мое мнение слово в слово.
— Сашенька! Родной мой! — голос Анны Ивановны стал жалобным, заискивающим. — Ну скажи ей, что так нельзя! Это же мать! Ты обязан! Я тебя рожала, растила…
— Мама, — Александр произнес свои слова медленно, вкладывая в каждое слово накопленную годами боль. — Ты рожала меня для того, чтобы я потом всю жизнь расплачивался за это? Так что ли? Я устал. Мы устали. Мы поздравим тебя завтра по телефону, и все. Если ты захочешь нормальных, человеческих отношений, где есть взаимность, а не только твои требования — наша дверь открыта, а на твоих условиях — нет.
Он повесил трубку. В квартире воцарилась тишина. Александр стоял, опустив голову, его плечи были напряжены.
— Боже, — выдохнул мужчина. — Я это сделал.
— Ты сделал правильно! Мы оба все сделали правильно!
На следующий день, в день матери, они не поехали к Анне Ивановне. Супруги проспали до полудня, затем приготовили вместе шикарный завтрак, включили хороший фильм и весь день наслаждались тишиной и обществом друг друга. Около трех часов дня Александр позвонил матери.
— С днем матери, — сказал он ровным, бесстрастным голосом. — Желаю тебе здоровья. Он помолчал, слушая ее, и затем добавил: — Спасибо. Всего доброго.
— Ну? — спросила Татьяна.
— Сказала, что мы бездушные эгоисты, и она нас больше знать не хочет, и повесила трубку.
— И отлично, — сказала Татьяна. — Теперь мы можем свободно дышать.
Супруги знали, что это спокойствие ненадолго. Что скоро день рождения Анны Ивановны, потом Новый год, и она снова попытается вернуть все на круги своя.
