Осенний ветер бил в окна, разгоняя жёлтые листья по двору. Марина стояла у плиты, помешивая суп, и краем уха слушала, как муж разговаривает по телефону в коридоре. Голос у него был тихий, почти виноватый — верный признак того, что звонила мать.
— Да, мам, понял… Хорошо, мам… Нет, всё нормально…
Разговор длился минут двадцать. Когда Игорь вернулся на кухню, лицо его было напряжённым.
— Мама говорит, что на выходных заедет, — произнёс муж, не глядя на Марину. — На пару дней погостить. Поможет тебе с уборкой.
Марина медленно отложила половник.
— С какой уборкой? У нас чисто.
— Ну… в общем, приедет. Ей одной скучно.
Игорь быстро вышел из кухни, явно не желая продолжать разговор. Марина осталась стоять у плиты, ощущая, как напряжение растекается по телу. Свекровь в их квартире — это всегда испытание. Валентина Сергеевна умела находить изъяны даже там, где их не было.
Квартира принадлежала Марине ещё до свадьбы — досталась от бабушки. Игорь переехал сюда три года назад, после загса, и с первых дней казалось, что живёт временно. Словно боялся что-то переставить без разрешения. А вот мать его чувствовала себя здесь хозяйкой.
При первой встрече с родителями мужа Валентина Сергеевна осмотрела Марину с ног до головы, задержав взгляд на недорогих туфлях.
— А работаешь где? — спросила свекровь, усаживаясь за стол.
— В издательстве. Корректором.
— Ну и зарплаты там, поди, небольшие…
Марина промолчала тогда. Промолчала и в следующий раз, когда Валентина Сергеевна поинтересовалась, почему на ужин не мясо, а рыба. И когда та заметила, что занавески в зале висят криво.
Со временем Марина поняла: свекровь не просто придирчивая — та искала повод доказать сыну, что жена ему не подходит. Игорь же слушал мать покорно, кивал, иногда робко вставлял: «Да ладно, мам, всё нормально». Но никогда не защищал жену открыто.
Телефонные звонки шли каждый день. Утром — узнать, что на обед. Вечером — поинтересоваться, как дела. В выходные — обсудить планы. Игорь отвечал на каждый звонок, даже если находился рядом с Мариной. Словно боялся пропустить.
Месяц назад Марина решила подработать. В издательстве платили мало, а хотелось накопить на что-то своё — может, отпуск, может, новую мебель. Она начала брать заказы на редактуру текстов онлайн, по вечерам сидела за ноутбуком. Игорь поначалу не спрашивал, чем занимается жена, но однажды поинтересовался.
— Подрабатываю немного, — ответила Марина. — Тексты правлю.
— А платят?
— Нормально. Неплохие деньги выходят.
Игорь кивнул и тут же набрал номер матери. Марина услышала обрывки разговора:
— Да, подрабатывает… В интернете… Ну, говорит, нормально платят…
На следующий день Валентина Сергеевна позвонила сама.
— Игорёк говорит, ты дополнительно зарабатываешь, — начала свекровь без предисловий. — Это хорошо, конечно. Главное, чтобы на мужа времени хватало.
— Хватает, — коротко ответила Марина.
— А деньги куда откладываешь? Игорёк говорит, на карту не переводят.
Марина сжала челюсти.
— Валентина Сергеевна, это мои деньги. Я сама решу, куда их класть.
— Ну-ну, не обижайся. Просто интересно. Мало ли что…
После того разговора свекровь стала звонить чаще. И каждый раз невзначай спрашивала про деньги. То намекала, что «умные жены копят на чёрный день», то интересовалась, не хочет ли Марина «вложиться во что-нибудь».
Марина действительно откладывала. Помимо работы в интернете, нашла дома старые украшения бабушки — несколько золотых колец и цепочку. Отнесла в ломбард, продала. Вышла приличная сумма — почти сто тысяч. Деньги сложила в конверт, спрятала в коробку из-под ботинок и убрала на верхнюю полку шкафа в спальне. Игорю ничего не сказала. Знала: если расскажет — тот сразу же поделится с матерью. А Валентина Сергеевна точно не оставит эту тему без внимания.
Прошло несколько недель. Марина продолжала работать по вечерам, а по выходным старалась просто отдыхать. Игорь всё так же разговаривал с матерью по телефону, всё так же послушно соглашался с каждым её словом.
И вот теперь Валентина Сергеевна собралась приехать.
В пятницу вечером свекровь появилась на пороге с двумя огромными сумками.
— Ну что, детки, я к вам! — объявила та, даже не дожидаясь приглашения войти.
Игорь бросился помогать с сумками, Марина осталась стоять в коридоре, сложив руки на груди.
— Валентина Сергеевна, добрый вечер, — сказала Марина ровным тоном.
— Здравствуй, Мариночка. Ох, устала я с дороги! Игорёк, поставь чайник, пожалуйста.
Муж кивнул и поспешил на кухню. Валентина Сергеевна прошла в зал, оглядела комнату, провела пальцем по столу.
— Пыль есть, — заметила свекровь. — Ну ничего, я помогу прибраться.
Марина стиснула зубы. На столе не было никакой пыли — она вытирала его сегодня утром.
За ужином Валентина Сергеевна рассказывала про соседей, про цены в магазинах, про знакомых, которые «живут хорошо, потому что жёны умеют деньги копить». Последнюю фразу свекровь произнесла, глядя прямо на Марину.
— А ты, Мариночка, небось тоже откладываешь понемногу? — спросила Валентина Сергеевна, наклонив голову набок.
— Стараюсь, — нейтрально ответила Марина.
— Молодец. Только вот Игорёк говорил, что ты наличными берёшь за работу. Это ведь неудобно — наличные дома держать. Лучше бы на карту клала. Или хотя бы в банк отнесла.
Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Игорь напряжённо молчал, уставившись в тарелку.
— Я сама знаю, как мне удобнее, — сказала Марина, стараясь сохранить спокойствие.
— Ну конечно, конечно. Просто я переживаю. Вдруг потеряешь или украдут…
Ужин закончился в тяжёлой тишине. Валентина Сергеевна отправилась спать в комнату Игоря — он устроился на диване в зале. Марина легла в спальню одна, долго не могла уснуть. Чувствовала: свекровь приехала не просто в гости.
Утром началось то, чего Марина и ожидала. Валентина Сергеевна взяла в руки тряпку и объявила, что «наведёт порядок». Начала с кухни: вытащила все кастрюли, перемыла посуду, переставила банки со специями. Потом принялась за зал: протёрла полки, заглянула в ящики стола.
— Мариночка, а где у тебя запасные полотенца? — крикнула свекровь из коридора.
— В шкафу, в спальне, — ответила Марина, стараясь не показывать раздражение.
Валентина Сергеевна скрылась в спальне. Марина услышала, как открылись дверцы шкафа, как зашуршали вещи на полках. Сердце дрогнуло — коробка с деньгами лежала именно там.
Марина быстро прошла в спальню. Свекровь стояла перед открытым шкафом, перебирала полотенца на верхней полке.
— Валентина Сергеевна, я сама вам принесу, — сказала Марина, стараясь сохранить спокойный тон.
— Да ладно, я уже нашла, — отмахнулась свекровь, продолжая копаться в вещах.
Марина замерла в дверях, наблюдая за каждым движением. Валентина Сергеевна сдвинула стопку постельного белья, потом потянулась к дальнему углу полки, где стояла та самая коробка.
— А это что такое? — поинтересовалась свекровь, доставая коробку.
— Старая обувь, — быстро ответила Марина. — Я там храню ненужное.
Валентина Сергеевна открыла коробку. Лицо её изменилось. Глаза расширились, губы растянулись в торжествующей улыбке.
— Игорёк! Игорёк, иди сюда! — громко позвала свекровь.
Муж появился в дверях спальни через несколько секунд, озадаченно глядя на мать.
— Что случилось?
Валентина Сергеевна достала из коробки конверт с деньгами, высоко подняла над головой.
— Сынок, эта колхозница спрятала целое состояние от нас! — заорала свекровь, тряся конвертом перед носом сына. — Вот смотри! Деньги! Кучи денег! А ты говорил, что жена у тебя бедная!
Марина почувствовала, как всё внутри обрывается. Игорь стоял посреди комнаты, растерянно глядя то на мать, то на жену.
— Откуда это? — тихо спросил муж.
— Я заработала, — ровно ответила Марина, глядя прямо на Игоря. — Продала бабушкино золото и откладывала с подработки. Это мои деньги.
Валентина Сергеевна фыркнула.
— Твои деньги! А муж, значит, ни при чём? Живёшь с ним, пользуешься всем, что он приносит, а сама копишь втихаря!
— Я живу в своей квартире, — отчеканила Марина, делая шаг вперёд. — И эти деньги — мои. Я их заработала сама.
— Игорёк, ты слышишь? — Валентина Сергеевна повернулась к сыну. — Она от тебя прячет! Значит, что-то задумала! Может, хочет уйти и забрать всё с собой!
Марина рассмеялась — резко, зло.
— Забрать что? У Игоря здесь ничего нет! Это моя квартира, мои вещи, мои деньги!
Муж моргнул, словно только сейчас осознав сказанное.
— Марин, ну зачем ты так… — начал Игорь, но свекровь его перебила.
— Вот видишь, сынок! Она тебя не уважает! Считает, что ты ничего не стоишь!
Марина подошла к Валентине Сергеевне вплотную, протянула руку.
— Отдайте деньги. Немедленно.
Свекровь прижала конверт к груди.
— Ещё чего! Сынок имеет право знать, что происходит в его доме!
— В моём доме! — выкрикнула Марина, теряя последние остатки терпения. — Игорь, скажи своей матери, чтобы отдала то, что ей не принадлежит!
Муж стоял молча, не в силах произнести ни слова. Валентина Сергеевна торжествующе улыбалась, всё так же держа конверт в руках.
— Игорёк, мы с тобой должны серьёзно поговорить, — произнесла свекровь, игнорируя Марину. — Пойдём на кухню.
Марина преградила дорогу.
— Никуда вы не пойдёте, пока не вернёте деньги!
— Уйди с дороги! — рявкнула Валентина Сергеевна, толкнув Марину плечом.
Марина не сдвинулась с места. Свекровь попыталась обойти её, но Марина снова встала на пути.
— Последний раз говорю: отдайте деньги.
Валентина Сергеевна развернулась к сыну.
— Игорёк, ты видишь, как она со мной разговаривает? Это твоя мать! Неужели ты позволишь этой… этой…
— Хватит, — тихо, но твёрдо сказала Марина. — Игорь, либо твоя мать сейчас же отдаст мне деньги и уедет, либо я вызываю полицию.
Муж наконец очнулся. Лицо его покраснело.
— Мам, давай правда отдадим… Это же её…
— Ты на чьей стороне?! — взвизгнула Валентина Сергеевна. — Я твоя мать! Я переживаю за тебя!
— Мам, ну пожалуйста…
Свекровь смотрела на сына долгим, тяжёлым взглядом. Потом швырнула конверт на пол.
— Забирай свои деньги! — выплюнула Валентина Сергеевна. — Но знай: добром это не кончится. Игорёк, собирайся. Мы уезжаем.
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Мам, может, не надо так…
— Собирайся, я сказала!
Марина подняла конверт с пола, прижала к груди. Свекровь вышла из спальни, громко хлопнув дверью. Игорь остался стоять посреди комнаты, не зная, что делать.
— Ты поедешь с ней? — спросила Марина, глядя мужу в глаза.
Игорь молчал. Потом опустил голову, развернулся и вышел следом за матерью.
Марина осталась стоять в спальне, сжимая конверт в руках. Слышала, как в коридоре гремят сумки, как Валентина Сергеевна что-то шипит сыну, как хлопает входная дверь. Тишина накрыла квартиру — тяжёлая, звенящая.
Марина прошла на кухню, села за стол, положила конверт перед собой. Пересчитывать не стала — знала, что всё на месте. Просто сидела и смотрела в окно, где ветер гнал по двору осеннюю листву.
Игорь вернулся через два часа. Вошёл тихо, виновато. Постоял в дверях кухни, не зная, с чего начать.
— Марин, прости… Мама просто переживает…
— За что переживает? — ровно спросила Марина, не поворачивая головы.
— Ну… она думала, что ты от меня что-то скрываешь…
— Скрываю, — согласилась Марина. — Свои деньги. Которые заработала сама. Ты считаешь, это неправильно?
Игорь замялся.
— Нет, конечно… Просто могла бы сказать…
— Зачем? Чтобы ты тут же доложил матери?
Муж вздрогнул.
— Я не…
— Именно так ты и делаешь каждый раз, — перебила Марина, наконец повернувшись к нему. — Рассказываешь Валентине Сергеевне всё. Что я делаю, сколько зарабатываю, как провожу время. Она знает о моей жизни больше, чем нужно знать свекрови.
— Она мать… Просто интересуется…
— Интересуется? — Марина встала из-за стола. — Игорь, твоя мать рылась в моих вещах! Без спроса! В моей квартире!
— Ну она же не специально…
— Специально, — отрезала Марина. — Приехала с одной целью — найти то, что искала. И нашла. А ты стоял рядом и молчал.
Игорь опустил глаза.
— Я просто не знал, что сказать…
— Вот именно. Никогда не знаешь. Потому что для тебя мнение матери важнее всего остального.
Муж попытался возразить, но Марина подняла руку, останавливая.
— Мне нужно подумать. Иди к себе.
Игорь кивнул и вышел из кухни. Марина взяла конверт, прошла в спальню, закрыла дверь на ключ. Села на кровать, обхватила руками колени. Думала до глубокой ночи — о том, сколько раз молчала, сколько раз терпела выпады свекрови, сколько раз смотрела, как Игорь не в силах защитить жену.
Утром решение было принято.
Марина встала рано, оделась, вышла из спальни. Игорь спал в зале на диване, раскинувшись во весь рост. Марина прошла мимо, не разбудив. Вышла из квартиры, поймала такси, поехала в центр города.
Нашла магазин, где продавали сейфы. Выбрала небольшой, но надёжный — с кодовым замком. Вызвала мастера, который приехал в тот же день и установил сейф в спальне, в углу у стены. Марина переложила туда конверт с деньгами, закрыла дверцу, набрала код. Почувствовала, как напряжение отпускает — теперь никто не доберётся до её сбережений.
Вернувшись домой вечером, обнаружила Игоря в кухне. Муж сидел за столом, уткнувшись в телефон. Поднял глаза, когда вошла Марина.
— Ты где была?
— По делам, — коротко ответила Марина, проходя мимо.
— Мама звонила, — произнёс Игорь, глядя в спину жены.
Марина остановилась.
— И что?
— Просила передать, что она не хотела тебя обидеть. Просто переживала.
— Ничего передавать не надо, — сказала Марина, разворачиваясь. — Я с твоей матерью больше разговаривать не собираюсь.
Игорь нахмурился.
— Ну это уже перебор. Она же семья…
— Твоя семья. Не моя.
— Марина, ты чего? Обиделась из-за глупости?
— Из-за глупости? — Марина рассмеялась, но смех вышел сухим, лишённым тепла. — Твоя мать назвала меня колхозницей, перерыла мои вещи, украла мои деньги, кричала на меня в моей же квартире. И ты это называешь глупостью?
— Ну она просто так сказала, в сердцах…
— Игорь, ты её защищаешь? Серьёзно?
Муж замолчал, сжав губы. Марина покачала головой.
— Понятно. Что ж, живи дальше. Я ухожу в спальню. Не беспокой меня.
Игорь попытался что-то сказать, но Марина уже закрывала за собой дверь.
Следующие дни прошли в ледяном молчании. Марина ходила на работу, возвращалась, запиралась в спальне. Игорь пытался заговорить несколько раз — получал короткие ответы или вовсе не получал ничего. Валентина Сергеевна звонила каждый день. Марина слышала, как муж успокаивает мать, как заверяет, что всё наладится.
Но ничего не налаживалось. С каждым днём Марина понимала: жить дальше так невозможно. Игорь не изменится. Не станет самостоятельным. Не научится говорить матери «нет». Не защитит жену, если придётся выбирать между ней и Валентиной Сергеевной.
Через неделю после скандала Марина записалась на консультацию к юристу. Узнала, как подать на развод, какие документы нужны, сколько времени займёт процесс. Вернулась домой с твёрдым решением.
Игорь сидел в зале, смотрел телевизор. Поднял глаза, когда вошла Марина.
— Нам нужно поговорить, — сказала Марина, садясь напротив.
Муж выключил телевизор.
— Я подаю на развод, — произнесла Марина, глядя прямо в глаза Игорю. — Завтра пойду в ЗАГС. Если согласен разводиться без скандалов, пойдём вместе. Если нет — буду подавать через суд.
Игорь побледнел.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Марин, ну это же из-за мамы… Она больше не будет…
— Будет, — перебила Марина. — Потому что ты ей позволяешь. Ты всегда позволяешь. И я больше не хочу жить в доме, где посторонний человек решает, как мне распоряжаться своими деньгами.
— Она не посторонний!
— Для меня — посторонний. Твоя мать — не моя семья. И я устала терпеть её вмешательство.
Игорь молчал, пытаясь подобрать слова. Потом медленно кивнул.
— Хорошо. Давай разведёмся. Но я заберу вещи и уйду сам. Не надо никаких заявлений.
— Нет, — сказала Марина. — Мы идём в ЗАГС вместе и подаём заявление. Официально. Чтобы через месяц был развод. Детей нет, делить нечего — всё простое.
Игорь вздохнул.
— Ладно. Как скажешь.
На следующий день супруги пришли в ЗАГС. Заполнили бумаги, подали заявление. Сотрудница за окошком посмотрела на них сочувствующе, но ничего не спросила. Назначила дату через месяц.
Выйдя на улицу, Игорь остановился.
— Я сегодня заберу вещи, — сказал муж, не глядя на Марину. — К вечеру съеду.
— Хорошо, — кивнула Марина. — Ключи оставь на столе.
Вечером Марина вернулась с работы в пустую квартиру. Вещи Игоря исчезли из зала, из ванной, из коридора. На кухонном столе лежала связка ключей — от квартиры, от почтового ящика, от подъезда. Марина взяла связку, сжала в руке, прошла в спальню. Села на кровать, оглядела комнату. Впервые за три года почувствовала, что дышит свободно.
Месяц прошёл незаметно. Марина ходила на работу, продолжала брать заказы онлайн, по вечерам сидела дома с книгой или смотрела фильмы. Игорь не звонил. Валентина Сергеевна тоже молчала.
В назначенный день Марина пришла в ЗАГС. Игорь уже стоял у входа, мялся с ноги на ногу. Кивнул жене, когда та подошла.
— Привет.
— Здравствуй.
Зашли внутри, расписались в книге, получили свидетельства о разводе. Всё заняло минут десять. Вышли на улицу молча.
— Ну вот и всё, — произнёс Игорь, глядя куда-то в сторону.
— Да, — согласилась Марина. — Всё.
— Извини, если что не так…
Марина покачала головой.
— Поздно извиняться. Живи хорошо.
Развернулась и пошла к остановке, не оглядываясь. Игорь остался стоять на месте, потом тоже ушёл в противоположную сторону.
Вернувшись домой, Марина прошла по квартире — из комнаты в комнату. Тишина стояла полная, спокойная. Никто не звонил по телефону каждый час, никто не рылся в шкафах, никто не оценивал, что она готовит на ужин и как одевается.
Марина открыла сейф, достала конверт с деньгами, пересчитала купюры. Всё на месте. Положила обратно, закрыла дверцу, набрала код. Прошла на кухню, поставила чайник. Села за стол, глядя в окно, где за стеклом кружили последние осенние листья.
Через месяц квартира зажила новой жизнью. Марина купила новые подушки, повесила картину в зале, переставила мебель в спальне так, как хотела давно, но боялась, что Игорю не понравится. Вечерами работала за ноутбуком, откладывала деньги — теперь без страха, что кто-то залезет в шкаф. По выходным встречалась с подругами, ходила в кино, просто гуляла по городу.
Однажды позвонил незнакомый номер. Марина ответила — услышала голос Валентины Сергеевны.
— Мариночка, это я…
Марина молча отключила звонок. Заблокировала номер. Больше свекровь не звонила.
Прошло ещё несколько месяцев. Марина накопила достаточно денег, чтобы сделать небольшой ремонт в квартире. Наняла мастеров, выбрала обои сама — без чьих-либо советов. Квартира преобразилась: светлая, уютная, полностью её.
Иногда Марина вспоминала те три года с Игорем — не с горечью, скорее с облегчением, что всё закончилось вовремя. Не было детей, не было совместного имущества, не было долгих судов и дележа. Просто два человека, которые оказались вместе по ошибке, разошлись, когда поняли, что дальше нет смысла.
Однажды вечером, сидя в кресле с чашкой горячего чая, Марина оглядела комнату. Каждая вещь здесь была на своём месте. Каждая копейка в сейфе принадлежала только ей. Никто не врывался с криками, не обвинял в скрытности, не называл обидными словами.
Марина улыбнулась, делая глоток. Тишина в квартире больше не казалась тяжёлой. Наоборот — стала синонимом покоя. Того самого покоя, которого не хватало все эти годы. И теперь, когда посторонние голоса исчезли из жизни, когда каждый день принадлежал только ей, Марина наконец поняла: свобода — это когда в твоём доме только твои правила. И каждая купюра, каждая вещь, каждое решение — только твоё.
