За столом Анна и Рита вежливо улыбались, но тост произнесла жена — «за честность, которую мы все так ценим». Гостиная была наполнена запахом лжи и духов. Василий не заметил, как в улыбке жены появился оттенок стали.
Доверие разрушается не мгновенно — оно рассыпается медленно, осколок за осколком, пока однажды не остаётся ничего, кроме пустоты.
Анна взяла телефон Васи, когда тот отправился в душ. Сообщения от Риты не оставляли места для сомнений. «Жду нашей завтрашней встречи. Буду готова к семи. Надену то платье, который тебе так понравилось. Целую тебя, мой любимый».
Телефон показался неожиданно увесистым, словно налился свинцом. Анна трижды перечитала переписку, ища какое-то разумное объяснение. Но в глубине души она уже давно знала правду.
Фотография на экране блокировки теперь выглядела как насмешка — улыбающиеся лица, прошлогодний отдых на Чёрном море. Тогда всё казалось прекрасным. А может, она просто не хотела видеть очевидного?
Анна вернула телефон на тумбочку.
Шесть лет совместной жизни, а теперь оказывается, что муж ее обманывает с другой.
Знаете, каково это — каждый вечер ждать супруга, постепенно понимая, что встречи с клиентами затягиваются вовсе не из-за рабочих вопросов?
Анна это хорошо знала. Сперва — неожиданные задержки в офисе, затем — внезапные деловые поездки. Новые ароматы. Новый стиль в одежде. Странные звонки в соседней комнате. Такой типичный сценарий, о котором она читала в женских журналах. Но никогда не думала, что столкнётся с ним лично.
Имя Риты возникало в рассказах мужа всё чаще. «Рита подготовила отличный отчёт», «Мы с Ритой составляем важный договор», «Рита испекла чудесный торт и угостила весь отдел».
Когда шум душа стих, Анна сделала глубокий вдох, готовясь к давно назревшему разговору.
— Вась, — начала она, когда муж вошёл в спальню с обёрнутым вокруг талии полотенцем, — давай пригласим к нам твою коллегу Риту? Ты так много о ней рассказываешь, а я до сих пор не познакомилась с ней.
Василий застыл на месте. Мимолётный испуг в его взгляде сменился напускным спокойствием.
— Это ещё зачем? — голос звучал фальшиво, слишком напряжённо.
— Хочется узнать твоих коллег получше. Ты же сам упрекал, что меня не интересует твоя работа. Вот давай начнем с Риты, раз ты о ней столько говоришь!
— Разве тебе интересно? Ты же всегда отказывалась от корпоративных вечеринок, — попытался он сменить тему.
— Корпоративные вечеринки — это суета и толпы незнакомых людей. А тут просто ужин втроём, в спокойной обстановке.
Василий неловко прокашлялся.
— У неё много личных дел сейчас…
— Мне кажется, ты говорил, что она одинока, — Анна улыбнулась. — Позвони ей, пожалуйста. Я приготовлю что-нибудь вкусное.
Василий переступил с ноги на ногу, явно не зная, как отказать.
— Ладно, — сдался он наконец. — Спрошу, сможет ли она прийти. Но не расстраивайся, если она откажется.
Не откажется, мысленно отметила Анна. Если она так увлечена тобой, как я подозреваю, примчится по первому звонку.
72 часа до встречи
Василий вернулся поздно, по своему обыкновению. Анна сидела в гостиной, просматривая ленту новостей.
— Я поговорил с Ритой, — произнёс он, стараясь звучать безразлично. — Она придёт в пятницу вечером.
— Замечательно! — Анна отложила телефон. — Какие блюда ей нравятся? Хочу приготовить что-то особенное.
Василий пожал плечами с наигранным равнодушием:
— Понятия не имею…
— Тогда приготовлю говядину, — сказала она, внимательно наблюдая за реакцией мужа. — Прожаренную так, как ты любишь.
Он заметно напрягся.
— Может, лучше рыбу? — предложил Василий. — Мясо слишком тяжёлое для первого знакомства.
— Хорошо, будет рыба, — легко согласилась Анна.
День встречи
Весь день Анна готовилась к визиту. Она взяла на работе отгул, приготовила запечённую форель с овощами, средиземноморский салат, творожную запеканку с ягодами. Даже заглянула в парикмахерскую, чтобы обновить причёску и маникюр — впервые за несколько месяцев.
Вечером она надела синее платье — то самое, в котором была на их первом свидании с Василием. Она помнила его слова о том, что в этом платье её глаза кажутся особенно выразительными. Интересно, говорил ли он что-то подобное Рите?
Василий вернулся с работы непривычно рано, заметно нервничая.
— Может, отменим встречу? — спросил он, глядя на сервированный стол. — Рита же просто коллега, ничего особенного.
— Ничего особенного? — переспросила Анна с улыбкой. — А мне казалось, она твой главный помощник в компании. Ты постоянно упоминаешь её имя.
Василий ничего не ответил и удалился в ванную. Анна услышала приглушённый телефонный разговор: «Ничего не изменилось, приходи как договорились».
Звонок в дверь прозвучал ровно в семь вечера. Василий вздрогнул, будто от неожиданности. Анна пошла открывать.
Рита оказалась именно такой, какой Анна её представляла — высокая, с темными волнистыми волосами и тонкими чертами лица. На ней было изумрудное платье, подчёркивающее стройную фигуру.
— Очень приятно наконец познакомиться, — Анна протянула руку. — Василий так много рассказывал о вас.
Рита улыбнулась, но в её взгляде промелькнула настороженность. Явно не ожидала такого радушного приёма.
— Взаимно, — она протянула Анне букет из лилий и хризантем. — Это вам.
— Как внимательно, — Анна приняла цветы. — Проходите, всё уже готово.
Анна отметила ещё одну деталь — Рита знала о её неприязни к розам. Очевидно, Вася поделился и этой информацией.
Василий неловко переминался в прихожей.
— Располагайся, Рита, — произнёс он наконец. — Давай поужинаем вместе.
Любопытно, как часто он произносил эту фразу в совсем ином контексте? Анна отбросила эту мысль и занялась последними приготовлениями.
— У вас такая приятная квартира, — заметила Рита, оглядываясь. — Василий говорил, что недавно обновил интерьер.
Он обновил? Анна едва сдержала иронический смех. Ремонт, который она организовывала самостоятельно, пока Василий находился в «командировке», и который оплачивала из собственных накоплений.
— Да, несколько месяцев назад закончили работы, — дипломатично ответила Анна. — Прошу к столу.
За столом Рита нервно разглаживала салфетку, бросая попеременно взгляды то на Василия, то на Анну. Василий выглядел так, словно готовился к неприятному разговору.
— Давно работаете вместе? — поинтересовалась Анна, раскладывая салат.
Рита быстро взглянула на Василия.
— Примерно четыре месяца, — ответила она. — Наш отдел продаж объединили с аналитическим отделом, где трудится Василий.
— Продажи? Интересно, — Анна приподняла бровь.
— А как вы познакомились с Василием? — спросила Рита, явно пытаясь направить разговор в безопасное русло.
Анна улыбнулась, взглянув на мужа:
— Это было шесть лет назад. Я выступала с хором музыкальной школы на городском празднике, а Василий оказался среди зрителей. После выступления он подошёл и сказал, что никогда не слышал такого проникновенного исполнения старинной музыки.
Рита неловко улыбнулась и бросила взгляд на Василия, который сосредоточенно изучал содержимое своей тарелки.
— Попробуйте форель, — предложила Анна, разряжая обстановку. — Я готовила по особому рецепту.
За десертом атмосфера становилась всё более напряжённой. Василий почти не участвовал в разговоре, отвечая односложно. Рита пыталась поддерживать беседу, но её улыбка выглядела всё более вымученной.
— Извините, мне нужно на минутку выйти, — сказала в какой-то момент Рита.
— Конечно, — Анна указала направление. — Прямо по коридору и налево.
Когда Рита вышла, Вася наклонился к Анне и прошептал:
— Что ты делаешь?
— А что я делаю? — невинно спросила она. — Просто общаюсь с твоей коллегой. Она действительно приятная женщина.
— Прекрати, — в его голосе слышалась мольба.
— Прекратить что, Вась? Быть гостеприимной хозяйкой? Интересоваться твоей работой?
Когда Рита вернулась, разговор вновь вернулся к нейтральным темам. Но напряжение за столом было почти осязаемым.
Анна поднялась и взяла бокал.
— Предлагаю тост, — сказала она. — За честность, которую все мы так ценим.
Василий поперхнулся. Рита выглядела так, словно мечтала исчезнуть.
— И за новые знакомства, — добавила Анна. — Спасибо, что познакомил меня с ней, — она посмотрела прямо на мужа. — С твоей любовницей.
Бокал выпал из рук Риты и разбился.
— Что? Нет, я… — начала она.
— Не утруждайтесь, — Анна оставалась удивительно спокойной. — Я знаю о ваших встречах. Знаю про подарки. И про гостиницу, где вы видитесь.
Василий вскочил.
— Анна, это недоразумение, я всё объясню!
— Что именно? — Анна посмотрела на него с любопытством. — Как ты забыл рассказать мне о своей любовнице?
— Анна, давай поговорим наедине, — его голос звучал умоляюще.
— Зачем? — спросила она. — Разве мы не прекрасная компания? Рита, может, ещё запеканки?
Рита поднялась
— Пожалуй, я пойду, — она схватила сумку.
— Рита, подожди! — Василий бросился следом, но она уже выбежала в прихожую.
— Не вздумай мне звонить! — крикнула она, надевая пальто. — Я не хочу тебя больше видеть!
Дверь захлопнулась с громким стуком.
****
Когда Рита ушла, Василий бессильно опустился на стул.
— Ты всё спланировала, — произнёс он тихо. — Зачем?
Анна стояла у окна, наблюдая, как Рита быстро идёт прочь от их дома, вытирая слёзы.
— Хотела увидеть, как ты будешь выкручиваться, — Анна начала убирать посуду.
— Ты могла просто сказать, что знаешь, — он потёр лоб.
— А ты мог просто не изменять, — парировала она.
Василий молчал, уставившись в стол.
— Я собрала твои вещи, — продолжила Анна. — Они в спальне, в чемодане. У тебя есть час, чтобы забрать всё необходимое и уйти.
— Куда мне идти? — он поднял на неё взгляд.
— Не знаю и, если честно, меня это не волнует, — Анна пожала плечами. — Возможно, Рита приютит. Хотя, судя по её настроению, вряд ли.
— Анна, я по-прежнему люблю тебя, — попытался Василий. — То, что происходило с Ритой — это всего лишь…
— Замолчи, — оборвала его Анна.
Василий умолк.
— У нас же шесть лет вместе, — произнёс он наконец. — Неужели ты перечеркнёшь всё из-за одной ошибки? Аня, мы можем всё исправить, — он подошёл и попытался взять её за руку. — Люди допускают ошибки, но это не причина разрушать отношения. Мы можем начать заново.
Анна мягко высвободила руку.
— Знаешь, что самое ужасное, Вася? Ты смотрел мне в глаза и лгал. Каждый день. О работе, о деньгах, о чувствах.
— Анна, прошу, — он сделал последнюю попытку. — Давай поговорим, когда ты успокоишься.
— Я совершенно спокойна, Вася, — она взглянула на него с лёгкой улыбкой. — Сегодня я окончательно всё решила для себя. А тебе пора. У тебя осталось 40 минут.
Четыре недели спустя
Анна сидела с подругой Тоней в небольшом кафе.
— Как ты себя чувствуешь теперь? — спросила та.
Анна задумалась.
— Терпимо.
— Васька пытается связаться с тобой?
— Ежедневно пишет и звонит. Даже предлагал записаться на семейные консультации, чтобы «спасти брак».
— И что ты ответила?
Анна улыбнулась:
— Что единственные отношения, которые меня сейчас заботят — это отношения с самой собой.
Я любила его — или человека, которым считала его. Но тот мужчина, которого я любила, никогда не существовал. Это был образ, который Василий создавал, когда ему это требовалось. А настоящего Василия я, видимо, так и не узнала.
За окном шёл дождь, но впервые за долгое время Анна ощущала, что в её внутреннем мире наконец наступает ясность.
Каждый конец — это всегда начало чего-то нового.
