В дверь позвонили, а я в халате. «А мы с сюрпризом!» — закричала тётя Зоя. Только сюрприз был — это я, без макияжа, среди недомытых тарелок и пустого стола.
Ладони сразу стали влажными, а мысли заметались: «31 декабря, 19:00, а у меня ни закусок, ни горячего, ничего не приготовлено». За спиной тёти Зои маячил дядя Миша.
Последние две недели выдались невыносимо тяжёлыми. Я работала без выходных, координируя новогодние мероприятия для нескольких компаний — декабрь всегда самое напряжённое время в нашем агентстве.
А Руслан разрывался между клиентами в своей автомастерской. Каждый стремился привести машину в порядок до праздников, и муж возвращался далеко за полночь, еле держась на ногах от усталости.
Мы почти не видели друг друга, обмениваясь лишь парой фраз перед сном, и сегодняшний вечер должен был стать нашим маленьким отдыхом — тихой гаванью посреди штормового моря обязательств.
А вы сталкивались с таким? Когда родственники решают, что их внезапный визит — это радость, от которого вы должны прыгать от восторга?
— Светочка, открывай же! — тётя Зоя протиснулась в дверной проём, чмокнула меня в щёку и затопала по коридору, оставляя мокрые следы от растаявшего снега на ковре в прихожей.
Я обернулась на Руслана, который застыл в проходе между кухней и гостиной с чашкой чая. Его глаза расширились, и я прочитала в них тот же вопрос, что крутился у меня в голове: «Что они здесь делают?»
— Руслан! — дядя Миша поставил пакеты прямо у входа и раскрыл объятия. — С наступающим тебя! А где Наташа? Наша красавица где?
Руслан неловко улыбнулся, поставил чашку на комод и пожал протянутую руку.
— Наташа у подруги, — ответил он сухо. — Они договорились вместе встречать Новый год.
Тётя Зоя уже успела снять пальто и теперь оглядывала нашу гостиную с нескрываемым удивлением.
— А стол? — спросила она, часто моргая. — Вы что, ещё не накрыли? Уже семь вечера, скоро Новый год!
Я почувствовала, как внутри поднимается волна недовольства. Я имела полное право хотеть встретить Новый год по-своему — только вдвоём с мужем, без суеты и праздничных хлопот.
— Тётя Зоя, — начала я, стараясь говорить спокойно, — мы с Русланом решили в этом году отметить Новый год вдвоём, без готовки и праздничного стола. Дочка ушла к Полине, а мы хотели просто отдохнуть.
— Как это без стола? — дядя Миша уже снял ботинки и прошёл в гостиную. — Новый год без салата оливье? Это что за Новый год такой?
Руслан подошёл ко мне и взял за руку. Этот простой жест придал мне решимости.
— Да, мы просто хотели отдохнуть, — сказал он твёрдо. — Весь год работали без остановки. Я в своей автомастерской света белого не видел, Света в своём агентстве по организации мероприятий с ног сбилась. Хотели просто посидеть вдвоём, посмотреть фильмы и концерты.
Я благодарно кивнула. Ещё утром мы с Русланом обсуждали наш план на вечер — заказать любимую еду из ресторана, устроиться на диване с пледом и включить тот самый фильм, на который всё никак не хватало времени. Никаких гостей, никакой готовки, никаких обязательных ритуалов — только мы вдвоём и долгожданный отдых.
Тётя Зоя, казалось, пропустила наши слова мимо ушей. Она уже начала выкладывать из сумки контейнеры на журнальный столик.
— Кстати, Руслан, — я специально для тебя свои фирменные зразы приготовила, — продолжала она, словно не слыша наших объяснений. — Помнишь, как ты их в детстве любил? А Светочке мы привезли тот самый десерт из кондитерской, что в нашем доме. Ты же любишь их выпечку?
Дядя Миша активно закивал, выуживая из пакетов контейнеры с едой и коробки с пирожными.
— И ещё я квашеной капусты своей привезла, — продолжала тётя Зоя, — той самой, что ты, Света, в прошлый раз так высоко оценила.
Я переглянулась с Русланом. Было ясно, что простыми намёками не обойтись. Мы прожили вместе пятнадцать лет, и он знал каждое моё выражение лица. Сейчас оно говорило: «Действуй, иначе наш вечер пропал».
— Тётя Зоя, дядя Миша, — Руслан говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась твёрдость. — Мы очень рады вас видеть, правда. Но вы могли бы позвонить заранее. Мы бы объяснили, что у нас другие планы на сегодня.
Только тут тётя Зоя остановилась и подняла на нас удивлённый взгляд.
— Какие такие планы? — фыркнула она, уже направляясь на кухню. — Лежать на диване — это не планы! Я вам сейчас быстро всё организую. У меня с собой и салаты, и закуски…
Я резко преградила ей путь, удивляясь собственной смелости.
— Тётя Зоя, — мой голос звучал непривычно твёрдо. — Спасибо за заботу, но у нас действительно свои планы на сегодня. Мы хотим встретить Новый год только вдвоём. Это наше решение, и мы просим его уважать.
В комнате повисла тишина. Дядя Миша замер с пакетами в руках, тётя Зоя смотрела на меня так, будто я только что выросла на три метра и сменила цвет волос.
— То есть как это? — наконец выдавила она. — Вы нас выгоняете?
Руслан вздохнул и подошёл ближе.
— Никто никого не выгоняет, — сказал он. — Но мы действительно не готовы к гостям сегодня. Мы можем встретиться завтра или на следующей неделе, когда будем готовы принять вас как следует.
Но оказалось, всё не так просто. Тётя Зоя умела играть на чувстве вины как виртуоз на музыкальном инструменте.
— Мы к ним всей душой, а они нас на порог не пускают, — она театрально прижала руку к сердцу. — Миша, ты слышишь? Родную тётку в Новый год прогоняют!
Дядя Миша неловко переминался с ноги на ногу.
— Зоя, может они правда хотят побыть вдвоём… — начал он неуверенно.
— Какое вдвоём! — отрезала тётя. — Новый год — семейный праздник! Разве можно его встречать без родных? Светочка, я же помню, как ты маленькая всегда радовалась, когда мы приезжали! А теперь что?
Я почувствовала, как начинаю поддаваться этому напору. Старые привычки, годами вбиваемое чувство долга перед старшими родственниками, боязнь обидеть — всё это навалилось одновременно.
Но потом я посмотрела на Руслана, на наш уютный диван, где мы планировали провести вечер…
— Тётя Зоя, — я глубоко вздохнула, — мы с Русланом много работали весь год. Мы очень устали и хотим просто отдохнуть сегодня. Вдвоём. Без готовки, уборки и всей этой суеты.
— Но мы уже здесь! — тётя Зоя разводила руками. — Неужели так сложно организовать праздничный ужин?
Я заметила, как Руслан сжал губы — признак того, что он на пределе терпения. Обычно спокойный и выдержанный, сейчас он был готов высказаться прямо. Столько работы, столько усталости… Мы оба мечтали об этом вечере.
И тут Руслан сделал то, чего я от него совсем не ожидала.
— Зоя Анатольевна, — он говорил медленно и очень чётко, — мы вас не приглашали. Мы вас не ждали. У нас свои планы на сегодня. И мы хотим, чтобы вы их уважали. Дверь там же, где вы вошли.
Тётя Зоя задохнулась от возмущения. Её глаза округлились, а рот открылся и закрылся несколько раз, как у рыбы, вытащенной из воды.
— Это… это… — она никак не могла подобрать слова. — Миша, ты слышал? Он нас выгоняет из их квартиры!
Дядя Миша выглядел растерянным.
— Зоя, может действительно не стоило без предупреждения… — начал он, но тут же замолчал под строгим взглядом жены.
— Ты ещё на их сторону встань! — тётя Зоя всплеснула руками. — Вот до чего докатилась молодёжь! Родню не уважают, традиции не чтут! Я это твоей маме расскажу, Светлана!
Я выпрямилась, чувствуя, как внутри растёт спокойная уверенность.
— Расскажи, тётя Зоя. Мама поймёт. Она всегда говорила, что каждый имеет право на своё личное решение и собственный выбор.
— Какое такое личное решение? — тётя Зоя поморщилась, будто услышала что-то неприличное. — Мы семья! У нас нет никакого личного… как ты там сказала.
— Вот в этом всё дело, — я подошла к вешалке и сняла её пальто. — Мы семья, но это не значит, что мы обязаны соответствовать твоим представлениям о том, как должны проводить праздники. У нас своя жизнь, свои правила, свои традиции.
— А ну-ка верни пальто! — тётя Зоя попыталась выхватить его у меня из рук, но я твёрдо держала его, протягивая ей.
— Тётя Зоя, мы не хотим с вами ссориться, — спокойно продолжил Руслан. — Приезжайте завтра на обед, мы будем рады. Но сегодня у нас другие планы.
Дядя Миша наконец решился вмешаться.
— Зоя, пойдём, — он осторожно потянул жену за рукав. — Ребята правы, надо было позвонить заранее. Поедем к Галине, она нас ждёт…
— К Галине? — тётя Зоя посмотрела на мужа так, будто он только что признался в чём-то ужасном. — Ты знал, что у них нас не ждут, и всё равно поехал?
Дядя Миша виновато кивнул.
— Я думал, будет сюрприз… приятный… — он совсем стушевался.
Я почти физически ощутила, как тётя Зоя меняет тактику. Её взгляд из возмущённого стал обиженным, почти жалобным.
— Я просто хотела сделать приятное, — её голос дрогнул. — Всю жизнь о вас забочусь, а вы…
Руслан подошёл к ней и мягко, но решительно направил к двери.
— Тётя Зоя, мы всё понимаем. И ценим вашу заботу. Но сейчас нам нужно время для себя. Приезжайте завтра, мы будем рады.
В этот момент Наташа позвонила мне на телефон — словно почувствовала напряжённую атмосферу. Я ответила, стараясь говорить естественно.
— Мам, привет! У нас тут вечеринка в самом разгаре, — голос дочери звучал весело. — Полина передаёт привет! Как у вас дела?
— У нас всё хорошо, — ответила я, глядя на застывшую у двери тётю Зою. — Тётя Зоя и дядя Миша заехали поздравить нас с наступающим.
— О, тётя Зоя? — в голосе Наташи послышалось удивление. — Передай им привет!
Разговор с дочерью будто разрядил обстановку. Тётя Зоя заметно успокоилась, услышав Наташин голос, пусть и на расстоянии.
Дядя Миша воспользовался моментом и снова взялся за пакеты.
— Зоенька, нам пора, — сказал он мягко. — Поедем к Галине…
К моему удивлению, тётя Зоя не стала больше спорить. Может, тон Руслана был настолько убедительным, что даже железная тётя Зоя не нашла, что возразить. Или, что более вероятно, она решила отступить, чтобы потом рассказать всей родне о том, как ужасно с ней обошлись.
— Ладно, — вздохнула она, позволяя мне помочь ей надеть пальто. — Но вы обещали на обед завтра.
— Обещали, — подтвердил Руслан. — В два часа вас ждём. С пустыми руками, — добавил он с нажимом. — Мы сами всё приготовим.
Тётя Зоя только махнула рукой, но я заметила, как дёрнулся уголок её губ — почти улыбка.
— И не забудь, Светочка, — она уже стояла у двери, — моя фирменная уха получается такой вкусной потому, что я добавляю…
— Тётя Зоя, — я мягко прервала её, — я знаю рецепт. Ты мне его записывала.
— И правда, — она удивлённо моргнула, будто только сейчас осознала, что я уже давно взрослая женщина.
Дядя Миша помог ей надеть пальто, виновато кивнул нам и подхватил пакеты.
— Извините, ребята, — пробормотал он. — Приятного вечера. И с наступающим вас!
Я вдруг поняла, что дядя Миша, возможно, сам мечтал о спокойном вечере, но не мог противостоять напору жены. Мне стало его жаль.
— Дядя Миша, — я легонько тронула его за рукав, — спасибо за понимание.
Он кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то вроде признательности.
Когда дверь за ними закрылась, мы с Русланом переглянулись и одновременно выдохнули. А потом рассмеялись.
— Получилось! — я не могла поверить, что мы действительно отстояли свое право на вечер вдвоём.
Руслан обнял меня и поцеловал в макушку.
— Конечно получилось. Мы вместе, и мы сами решаем, как жить и с кем встречать праздники.
Я прижалась к нему, чувствуя, как отступает напряжение.
— Знаешь, мне немного неловко, — призналась я. — Всё-таки они хотели как лучше…
— Как лучше для себя, — поправил Руслан. — Они даже не подумали, чего хотим мы.
— Ты прав. Пора научиться говорить «нет».
Руслан улыбнулся и ласково взъерошил мои волосы.
Мы вернулись в гостиную, где нас ждал диван, недосмотренный фильм и наш особенный вечер — без салатов, без суеты и без обязательных ритуалов.
Иногда самое сложное — не переплыть океан или покорить высокую гору, а просто сказать «нет» тем, кто привык слышать от тебя только «да».
Но именно это «нет» может стать началом новой, более счастливой главы твоей жизни. А вы умеете отстаивать свои предпочтения перед родственниками?
Мы устроились на диване, укрывшись пледом. Руслан включил фильм, а я принесла наши любимые горячие какао с зефирками — маленькая традиция, которую мы завели ещё в первый год знакомства. За окном падал снег, мягко отражаясь в свете гирлянд, которые мы развесили по всей комнате.
Я прислонилась к его плечу, вдыхая знакомый запах. В эту минуту я поняла, что именно этот момент и есть настоящее счастье — тихий вечер с любимым человеком, без необходимости соответствовать чужим ожиданиям. Просто быть собой.
Телефон пискнул — пришло сообщение от Наташи. Фотография, на которой она с Полиной и ещё парой подруг делает забавные рожицы на камеру. Подпись: «С наступающим, родители! Люблю вас!»
Я показала фото Руслану, и он улыбнулся.
— Вся в тебя — умеет веселиться.
И мы оба рассмеялись, понимая, что наша дочь взяла от каждого из нас лучшее. А потом Руслан привлёк меня к себе, и мы стали смотреть фильм, запивая его какао и заедая печеньем. Простые радости, которые ценишь по-настоящему, только когда научишься их отстаивать.
