Свобода нового дома
Елена аккуратно заварила чай в широкой кружке и остановилась у окна. Весна в этом году была капризной: то лёгкий снег, то тёплый ветер, то внезапные дожди. Городские скверы то расцветали яркими нарциссами, то снова прятались под серым небом. Елена невольно потёрла руки, словно от холода, хотя в комнате было тепло. Дверь в соседнюю комнату скрипнула, и она взглянула на часы.
— Маша, ты сегодня рано, — заметила Елена, увидев дочь на пороге кухни.
— Последние уроки отменили, — Маша достала из холодильника яблочный сок. — Учитель заболел.
— А задания на дом? — спросила Елена, внимательно глядя на дочь.
— Всё сделала ещё вчера, — ответила Маша, наливая сок в стакан и присаживаясь на угол стула. — Мам, а когда Игорь вернётся?
Елена нахмурилась. Дочь всегда называла отчима по имени, отказываясь звать его отцом, и это его злило. Впрочем, Маша вообще раздражала Игоря почти во всём.
— К восьми обещал, — ответила Елена, заметив, как лицо дочери слегка напряглось. — У тебя планы?
— Да ничего особенного, — уклончиво ответила девушка. — Хотела с Катей позаниматься, у нас в среду контрольная по химии.
— Можете у нас, — предложила Елена. — Места хватит.
— Лучше я к ней, — быстро ответила Маша. — У неё учебники, да и вообще удобнее.
Елена понимающе кивнула. В последнее время Маша старалась реже бывать дома, особенно когда там был Игорь. Любая мелочь вызывала у него недовольство: громкий смех, оставленная чашка, разбросанные тетради. Елена всё чаще замечала, что дочь чувствует себя в их квартире чужой, словно временный гость.
— Мам, можно я у Кати останусь на ночь? — спросила Маша, глядя на мать с надеждой. — У неё родители уехали за город, мы бы фильм посмотрели.
— Конечно, — ответила Елена, не вдаваясь в расспросы. Правда это или нет — не так важно. Главное, Маша избежит очередных придирок Игоря, и вечер пройдёт без напряжения.
Игорь вошёл в их с Машей жизнь четыре года назад. Высокий, уверенный, с обаятельной улыбкой и безупречными манерами. Работал руководителем в крупной фирме, зарабатывал стабильно. К Елене относился с теплом, порой даже с заботой. Но с Машей отношения не сложились. Сначала он пытался наладить контакт: покупал подарки, расспрашивал об учёбе. Но со временем всё изменилось.
Игорь стал всё чаще раздражаться на падчерицу. Его выводили из себя её одежда, привычки, даже то, как она говорит. Елена пыталась смягчить ситуацию, объясняла, что Маша взрослеет, ей нужно пространство. Игорь лишь отмахивался:
— Я её не трогаю, и на том спасибо, — бросил он как-то, и Елена вздрогнула от его слов. Неужели отсутствие рукоприкладства — уже повод для благодарности?
Звонок в дверь вырвал Елену из раздумий. На пороге стояла её бабушка, Мария Фёдоровна — маленькая, но статная женщина с живыми глазами и твёрдой осанкой.
— Бабушка, здравствуй! — Елена обняла гостью. — Заходи скорее.
— Дверь закрывай, сквозняк, — буркнула Мария Фёдоровна, шагая в прихожую.
Маша выглянула из своей комнаты и расплылась в улыбке:
— Мария Фёдоровна! — воскликнула она, бросаясь обнять прабабушку. — А я и не знала, что ты придёшь!
— А что, к родным теперь только по записи являться? — старушка шутливо нахмурилась, но тут же улыбнулась. — Решила вас навестить. И новость у меня.
— Какая? — в один голос спросили Елена и Маша, помогая гостье снять плащ.
— Потом, — отрезала Мария Фёдоровна. — Сначала чай завари, а то озябла.
За чаем бабушка внимательно разглядывала правнучку. Маша изменилась: былая лёгкость пропала, она стала тише, задумчивее. Это насторожило старушку.
— Ну, как учёба? — спросила Мария Фёдоровна, откусывая кусочек печенья.
— Нормально, — Маша пожала плечами. — Только химия даётся с трудом.
— А рисование? Ты же раньше увлекалась, — напомнила бабушка.
— Сейчас не до того, — Маша взглянула на часы. — Экзамены, репетиторы, подготовка.
— Понятно, — кивнула старушка и посмотрела на Елену. — А где твой муж?
— На работе, — ответила Елена. — К вечеру будет.
— Это хорошо, — сказала Мария Фёдоровна. — Нам надо поговорить. По важному делу.
Елена насторожилась. Бабушка редко заводила серьёзные беседы, предпочитая говорить о мелочах.
— Что случилось? — спросила она.
— Тётя моя скончалась, — спокойно сказала Мария Фёдоровна. — Год назад.
— Соболезную, — тихо произнесла Елена.
— Ничего, — махнула рукой старушка. — Девяносто лет, пожила вдоволь. Но я не о том. Она мне квартиру оставила. Однокомнатную.
— И что ты решила? — осторожно спросила Елена. — Не переезжать же?
— Ещё чего, — фыркнула Мария Фёдоровна. — В мои семьдесят с лишним по новым местам мотаться? Мне и в моей квартире хорошо. Но есть мысль.
Она хитро взглянула на Машу, внимательно слушавшую разговор.
— Хочу подарить эту квартиру Маше, — объявила старушка. — Пусть у девочки будет свой угол.
Маша замерла, не веря своим ушам.
— Серьёзно? — выдохнула она. — Мне?
— А почему нет? — рассудительно ответила бабушка. — Скоро тебе семнадцать, поступать будешь, взрослая жизнь начнётся. Своя квартира — хороший старт.
— Бабушка, это… — Елена запнулась. — Это так щедро.
— Никакой щедрости, — отмахнулась Мария Фёдоровна. — Я не вечна, надо заранее всё распределить. Тебе, Лена, моя квартира достанется. А эту Маше отпишу. Так мне спокойнее.
Маша вскочила и крепко обняла прабабушку:
— Спасибо огромное! Это просто невероятно!
Елена смотрела на сияющую дочь, и в душе разливалось тепло. Давно она не видела Машу такой счастливой.
— Но с условием, — строго добавила Мария Фёдоровна. — Учись хорошо. Без двоек.
— Обещаю! — торжественно сказала Маша.
— Тогда решено, — кивнула старушка. — Документы уже готовлю. Скоро дарственную оформим.
В следующие три недели всё закружилось. Мария Фёдоровна, несмотря на возраст, действовала быстро. Дарственная была подписана, и Маша стала владелицей небольшой квартиры в спокойном районе. Квартира требовала ремонта, но это не пугало девушку — она уже мечтала, как обустроит своё пространство.
Игорь, узнав о подарке, сначала промолчал. Потом стал расспрашивать о районе, площади, состоянии жилья. А вскоре начал ненавязчиво предлагать, как использовать квартиру.
— Место удачное, цены там растут, — говорил он за ужином. — Можно сдавать, доход будет.
— Я хочу там жить, — возразила Маша. — После школы, когда поступлю.
— Глупости, — отмахнулся Игорь. — До учёбы ещё год, а квартира будет пустовать. Надо пользоваться моментом.
Маша переглянулась с матерью и промолчала. Позже она призналась Елене, что видит в квартире убежище, где сможет чувствовать себя свободно, без постоянного напряжения.
Через месяц Игорь неожиданно выдал новую идею:
— Слушай, Лена, — начал он, обращаясь к жене. — Маше рано жить одной. Ей такая ответственность ни к чему. А вот моя мама в селе совсем одна, ей тяжело, возраст.
Елена насторожилась.
— Ей бы в город переехать, поближе к нам, — продолжал Игорь. — А тут квартира есть. Чем не выход?
— Погоди, — Елена отставила тарелку. — Ты хочешь, чтобы твоя мать жила в квартире Маши?
— А что такого? — кивнул Игорь, будто это было само собой разумеющимся. — Квартира же семейная. Маша пока с нами. А маме будет удобно.
— Игорь, это Машина квартира, — твёрдо сказала Елена. — Подарок от бабушки. Она сама решает, что с ней делать.
— Ты серьёзно? — Игорь покраснел. — Какая ещё «сама»? Она ребёнок! А моя мать в помощи нуждается, а эта квартира просто пылится!
— Это не семейная собственность, — повторила Елена. — Это Машино.
— Да ты понимаешь, о чём говоришь? — Игорь вскочил. — Моя мать больна, ей тяжело, а твоя дочь получила квартиру просто так! И ты мне отказываешь?
Елена встала, стараясь сохранять спокойствие:
— Я не тебе отказываю. Я защищаю право Маши. Если хочешь помочь матери — найди другой способ.
— Другой? — Игорь рассмеялся. — Когда решение прямо перед нами? Ты просто упрямишься! Квартира пустует, а мама могла бы там жить!
— Это Машина квартира, — отрезала Елена. — И точка.
Игорь посмотрел на жену с такой злостью, что она невольно отступила.
— Значит, так, — процедил он. — Тебе наплевать на мою мать. И на меня. Всё ради твоей… твоей…
Входная дверь открылась, и в квартиру вошла Маша. Игорь замолчал.
— Что случилось? — спросила девушка, глядя на напряжённые лица.
— Ничего, — выдавила Елена. — Просто спорим.
— Спорим? — Игорь повернулся к ней. — Ты ставишь свою дочь выше моей матери? Выше меня?
— О чём вы? — Маша насторожилась. — Что происходит?
— Раз уж ты здесь, — Игорь бросил на падчерицу тяжёлый взгляд, — объясни своей матери, что твою квартиру надо отдать моей маме. Хватит строить из себя хозяйку!
Маша побледнела:
— Мою квартиру?
— А что такого? — язвительно сказал Игорь. — Думаешь, ты такая самостоятельная? Кто тебя кормил? Кто оплачивал твои уроки? А теперь, значит, получила квартиру и всё, взрослая?
— Игорь, хватит! — Елена схватила мужа за руку. — Ты перегибаешь!
— Это вы перегибаете! — заорал он, вырываясь. — В твоей квартире вместо твоей дочери будет жить моя мать! А эту нахлебницу гони прочь!
Елена замерла. За четыре года брака Игорь никогда так открыто не оскорблял Машу. Да, были придирки, холодность, но такая ненависть…
— Игорь, — голос Елены дрожал, — уходи. Прямо сейчас.
Игорь обвёл взглядом жену и падчерицу, хлопнул дверью и ушёл. Маша медленно опустилась на стул, обхватив себя руками.
— Мам, прости, — тихо сказала она. — Я не хотела вас ссорить.
— Ты ни в чём не виновата, — Елена обняла дочь. — Это не твоя вина.
Ночью никто не спал. Маша лежала, прислушиваясь к тишине, боясь возвращения Игоря. Елена сидела на кухне, глядя в тёмное окно, и пыталась понять, как всё зашло так далеко.
Утром Игорь вернулся, спокойный, будто ничего не произошло. Молча прошёл в ванную, побрился, сел за стол и включил ноутбук.
Елена поставила перед ним чай.
— Спасибо, — буркнул он, не глядя.
Через час, пока Елена мыла посуду, она услышала, как Игорь говорит по телефону:
— Мама, привет, — бодро сказал он. — Помнишь, я про квартиру говорил? Всё решено. На следующей неделе заберу тебя из села.
Елена замерла, сжимая губку. Игорь говорил так, будто вчерашнего спора не было, будто вопрос с квартирой Маши закрыт.
— Да, район хороший, — продолжал он. — Близко к нам. Не волнуйся, всё будет отлично.
Закончив разговор, Игорь заметил жену и улыбнулся:
— Что стоишь? Окно пора протереть.
— Игорь, — Елена сжала губку, — что это было?
— Что? — он приподнял брови. — А, с мамой? Да просто звоню ей почаще, возраст всё-таки.
— Ты говорил о Машиной квартире, — сказала Елена. — О переезде.
— Ну да, — небрежно ответил Игорь. — Успокоил её, дал надежду.
— Ты продолжаешь настаивать? — голос Елены звенел от напряжения. — После вчера?
— Да погорячился я, — Игорь потёр виски. — Бывает. Давай забудем и вернёмся к делу.
— Объясни, — Елена скрестила руки, — почему ты так упёрся в эту квартиру?
— Потому что это разумно! — повысил голос Игорь. — Твоя дочь мне не родная, с чего мне о ней думать? А мама — родная, ей жильё нужно. Что тут сложного?
В комнате стало тихо. Елена смотрела на мужа, будто впервые его видела.
— Значит, Маша для тебя — чужая, — медленно сказала она. — Все эти годы ты её терпел?
— Не драматизируй, — отмахнулся Игорь. — Просто у каждого свои приоритеты. Ты — моя жена, я тебя люблю. А твоя дочь… ну, это приложение к тебе.
— Приложение? — Елена едва сдерживала гнев. — Моя дочь — приложение?
— Лена, мне на работу пора, — Игорь взглянул на часы. — Вечером поговорим.
Когда дверь за ним закрылась, Елена опустилась на стул. Как она не замечала этого раньше? Как позволила всему зайти так далеко?
К полудню вернулась Маша.
— Ты почему не в школе? — удивилась Елена.
— Учитель всё ещё болеет, занятия отменили, — Маша бросила сумку и посмотрела на мать. — Что с тобой? Ты какая-то…
Елена хотела сказать, что всё в порядке, но передумала.
— Игорь звонил матери, — тихо сказала она. — Сказал, что заберёт её из села через неделю. В твою квартиру.
Маша молча прошла в свою комнату. Елена пошла следом и увидела, как дочь достаёт из шкафа одежду и складывает в сумку.
— Что ты делаешь? — спросила Елена, хотя всё было ясно.
— Ухожу, — ответила Маша. — Так будет лучше.
— Нет! — Елена шагнула к дочери. — Ты никуда не пойдёшь!
— Мам, — Маша подняла заплаканные глаза, — он меня ненавидит. Называет нахлебницей. Хочет забрать мою квартиру. Я так не могу.
Елена смотрела, как дочь собирает вещи, и в голове всплывали воспоминания: как Маша избегала дома, как пряталась в своей комнате, как боялась лишний раз привлечь внимание Игоря. И вдруг Елена поняла: ещё немного, и она потеряет дочь. Из-за того, что слишком долго ставила мужа выше её.
— Стой, — Елена положила руку на плечо Маши. — Ты не уйдёшь одна.
Маша удивлённо посмотрела на мать.
— Мы уйдём вместе, — твёрдо сказала Елена. — Прямо сейчас.
— Но… — Маша растерялась. — А как же…
— Бери только необходимое, — Елена уже доставала чемодан. — Остальное заберём позже.
Час они собирались молча. Документы, деньги, одежда, лекарства. Без слёз, без паники — только чёткие движения и редкие фразы.
— Возьми куртку, — говорила Елена, и Маша кивала.
— Не забудь паспорт, — напоминала Маша, и Елена доставала документы.
Когда чемоданы были собраны, женщины окинули взглядом квартиру, ставшую для них чужой, и направились к выходу. В этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял Игорь.
— Это куда вы? — удивился он, глядя на сумки.
— Мы уходим, — спокойно ответила Елена.
— Куда это? — Игорь усмехнулся, но в голосе чувствовалась тревога.
— В Машину квартиру, — сказала Елена, делая шаг к двери.
— Нет уж! — Игорь загородил проход. — Эта квартира для моей матери!
— Игорь, отойди, — твёрдо сказала Елена. — Мы уходим.
— Никуда вы не пойдёте! — крикнул он, хватая её за руку. — Я не позволю!
— Отпусти, — Елена посмотрела ему в глаза. — Сейчас.
— Что с тобой, Лена? — Игорь ослабил хватку. — Ты готова всё разрушить из-за своей дочери?
— Я не разрушаю, — ответила она. — Я спасаю мою семью. Настоящую.
Игорь смотрел, как Елена берёт чемодан, как Маша открывает дверь. Он что-то кричал вслед, но слова уже не имели значения.
Через три часа Елена и Маша стояли в квартире, подаренной Марией Фёдоровной. По дороге заехали в магазин, купили хлеб, сыр, чай.
— Ну вот, — Маша оглядела небольшую комнату, — наш новый дом.
Елена кивнула. На столе лежал конверт и тарелка под полотенцем. Елена открыла записку:
«Мои дорогие! Добро пожаловать в ваш дом. Я всегда знала, что вам он понадобится. Пусть здесь будет только тепло и уют. Чай в шкафу, постель в комоде. Люблю, ваша Мария Фёдоровна».
— Бабушка знала, — прошептала Елена, передавая записку дочери. — Она всё предвидела.
— Она удивительная, — Маша прижалась к матери. — Самая лучшая.
Вечер прошёл в хлопотах. Они пили чай, раскладывали вещи, обсуждали, что купить для дома.
— Знаешь, — сказала Елена, когда они устроились на диване, — я впервые за годы чувствую… свободу.
— И я, — Маша сжала её руку. — Я так боялась, что ты выберешь его.
— Прости, — Елена крепко обняла дочь. — Я слишком долго была слепа.
Наутро Елена отправилась к юристу. Ей объяснили процедуру развода, предупредили о возможных сложностях, но заверили, что проблем с имуществом не будет.
— Ваша старая квартира оформлена на вас? — уточнил юрист.
— Да, досталась от родителей до брака, — кивнула Елена.
— Тогда всё просто, — сказал он. — Суд примет вашу сторону.
Елена подписала документы, чувствуя, как тяжесть уходит. Телефон разрывался от сообщений Игоря: «Где вы?» «Вернитесь!» «Я не это имел в виду!» Но Елена не ответила.
Через неделю суд рассмотрел дело. Игорь не явился, прислав адвоката. Развод прошёл без споров.
Елена и Маша отметили это в уютном кафе неподалёку. Заказали любимые десерты, подняли бокалы с соком.
— За новую жизнь, — сказала Маша.
— За наш дом, — улыбнулась Елена.
Вечером, глядя на городские огни, Елена думала, как долго она позволяла чужому человеку обижать её дочь. Из страха остаться одной? Из желания сохранить семью? Теперь это было неважно. В их новом доме царили покой, любовь и свобода.
