Солнечные зайчики скользили по деревянному полу гостиной, когда раздался звонок в дверь. Мария, стряхивая мыльную пену с рук, поспешила открыть. Она знала, кто стоит на пороге. Каждую субботу, как по расписанию, появлялась ее свекровь, Елена Ивановна, с неизменной улыбкой и новой сумкой в руках.
— Мариечка, дорогая! — воскликнула Елена Ивановна, заключая невестку в объятия. — Я с сюрпризом!
После выхода на пенсию свекровь увлеклась продажей элитной косметики, а Мария, как она любила повторять, была ее главной клиенткой. Сегодняшним сюрпризом оказался набор для ухода за кожей вокруг глаз: крошечные баночки в бархатной коробке.
— Это революционная сыворотка с микрочастицами, — гордо объявила Елена Ивановна, показывая баночку. — Убирает морщины за две недели! Я сразу подумала о тебе — ты столько сидишь за ноутбуком, надо беречь красоту.
— Спасибо, Елена Ивановна, это так мило, — улыбнулась Мария, принимая подарок.
Она знала, что отказываться бесполезно. На полке в прихожей уже громоздились коробки с кремами, сыворотками и патчами. Большинство стояло нераспакованным — места для них не хватало.
— Не за что, милая! Хочу, чтобы ты сияла, — голос свекрови был теплым, но в нем чувствовалась настойчивость.
Из кухни вышел Алексей, муж Марии. Он обнял мать и, заметив футляр в руках жены, усмехнулся:
— Мам, опять косметику притащила?
— Алеша, это не просто косметика, а передовые технологии! — возмутилась Елена Ивановна. — Мария же рада, правда?
— Конечно, — тихо ответила Мария, чувствуя неловкость.
Ей было тридцать, и ее коже хватало простого аптечного крема. Но перечить свекрови казалось невозможным.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но… В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Растущая гора подарков
За чаем с вишневым пирогом, который Мария испекла утром, Елена Ивановна продолжала восхищаться своей продукцией. Она достала из сумки кожаный блокнот и что-то записала тонким карандашом. Мария заметила это краем глаза, но решила, что это список дел или рецепт.
— Мариечка, эта сыворотка — просто чудо, — щебетала свекровь. — Попробуй, и через неделю сама увидишь результат!
— Я попробую, спасибо, — вежливо кивнула Мария, хотя знала, что баночка, скорее всего, отправится к остальным.
Месяцы шли, и визиты Елены Ивановны не прекращались. Каждый раз она приносила новый «подарок», давала советы и что-то записывала в блокнот. Коллекция косметики росла, и Мария начала мягко отказываться:
— Елена Ивановна, у меня еще много осталось от прошлого раза.
— Ой, милая, ты просто не умеешь этим пользоваться! — свекровь округляла глаза. — Я научу!
И вручала очередную коробку. Мария чувствовала себя загнанной в угол. Отказаться означало обидеть свекровь, а соглашаться — добавлять к горе ненужных баночек.
Однажды вечером Алексей, глядя на полку с косметикой, заметил:
— Маш, тебе правда это все нужно?
— Нет, — призналась она. — Но твоя мама так настаивает… Я не знаю, как сказать «нет», чтобы не обидеть.
— Да ладно, она же от души, — пожал плечами Алексей. — Пусть тешится.
Мария промолчала, но внутри росло чувство дискомфорта. Она не могла избавиться от мысли, что эти «подарки» — нечто большее, чем просто забота.
Случайная находка
Однажды вечером, разбирая сумку после очередного визита Елены Ивановны, Мария нашла на дне пробник нового крема. Рядом лежал тот самый кожаный блокнот, случайно выпавший из сумки свекрови. Из любопытства она открыла его.
Страницы были испещрены аккуратным почерком. Это был не список дел, а финансовый учет. Даты, названия косметики и цены:
10.02, Мария — Сыворотка для лица, 600 руб.
17.02, Мария — Крем для рук, 350 руб.
01.03, Мария — Набор «Увлажнение», 3100 руб.
Последняя запись гласила: «Набор «Антивозрастной уход», 5800 руб.» Внизу страницы жирной чертой была подведена итоговая сумма — астрономическая.
Мария почувствовала, как кровь прилила к вискам. Все эти «подарки» были не подарками, а товаром, за который свекровь вела учет. Чей это был долг — ее или Алексея? Она спрятала блокнот в ящик комода, не решаясь рассказать мужу. Стыд и растерянность сковали ее.
— Маша, ты чего такая бледная? — спросил Алексей, заходя в комнату.
— Просто устала, — солгала она, отводя взгляд.
Через два дня позвонила Елена Ивановна, взволнованно спрашивая:
— Мариечка, ты не видела мой блокнот? Маленький, в кожаной обложке.
— Нет, не видела, — ответила Мария, краснея у телефона.
Она надеялась, что ситуация разрешится сама собой. Но внутри росло чувство, что правда скоро всплывет. Елена Ивановна, судя по всему, восстановила записи по памяти, и это лишь оттягивало неизбежное.
Разоблачение
В четверг Алексей вернулся с работы раньше, бледный и напряженный. Он молча сел в кресло, уставившись в пустоту.
— Что случилось? — встревожилась Мария.
— Мама звонила, — глухо ответил он. — Попросила заехать. И вручила мне счет. За всю косметику, что она тебе «дарила». Это был не подарок, а товар в кредит.
Мария почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Я… я знаю, — прошептала она. — Я нашла ее блокнот.
— Что?! — Алексей вскинул глаза, в которых бушевала буря. — Ты знала и молчала? Маша, там больше ста тысяч рублей! За кремы, которые ты даже не используешь!
— Я не знала, как сказать! — голос Марии дрожал. — Она называла это подарками! Я пыталась отказываться, ты же видел!
— Видел, как ты брала эти коробки и улыбалась! — вспылил Алексей. — Я думал, тебе это нужно! А теперь я должен своей матери, как должник!
— Это не моя вина! — крикнула Мария. — Она манипулировала мной, заставляла чувствовать себя виноватой, если я отказывалась!
Его слова ранили, но она понимала: его гнев вызван предательством матери. Алексей прошелся по комнате, пытаясь успокоиться.
— Ладно, — наконец сказал он. — Это не твоя вина. Это ее методы. Но мы должны это решить.
Он взял телефон и набрал номер матери:
— Мама, завтра в семь приезжай. Обсудим твой счет. Мария нашла блокнот.
Он бросил трубку, не дожидаясь ответа. Мария чувствовала, как сердце колотится. Завтрашний вечер обещал быть тяжелым.
Разговор
На следующий вечер Елена Ивановна вошла в квартиру, словно на поле боя — в строгом костюме, с высоко поднятой головой, но в глазах мелькала тревога. На столе лежали злополучный блокнот и распечатанный счет. Мария и Алексей сидели напротив, готовясь к тяжелому разговору.
— Я не понимаю, в чем проблема, — начала свекровь, первой нарушив молчание. — Я помогала Марии быть красивой, давала лучшую косметику. Разве это плохо? Бизнес есть бизнес.
— Бизнес, мама? — холодно спросил Алексей. — Ты хоть раз сказала, что это не подарки? Ты воспользовалась нашим доверием.
— Я… я думала, вы и так понимаете, что за все нужно платить, — Елена Ивановна отвела взгляд в сторону.
— Нет, — твердо сказала Мария. — Вы говорили: «Это для тебя, дорогая», «Я дарю». Подарок — это бесплатно. А вы вели скрытую продажу. Это обман.
— Я не обманывала! — вспыхнула свекровь. — Я вложила в это дело все сбережения! Мне нужно хотя бы вернуть свое! Ты, Мариечка, так легко все брала…
Мария сжала кулаки, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы:
— Я брала, потому что не могла отказать матери мужа! Вы заставляли меня чувствовать себя неблагодарной, если я пыталась сказать «нет»!
— Довольно, — перебил Алексей, поднимая руку. — Мама, ты переступила границы. Ты превратила семейные отношения в сделку.
Елена Ивановна побледнела, но продолжала смотреть на них с вызовом. Мария вытерла слезы, обретая решимость. Разговор зашел в тупик, но было ясно: правда вышла наружу, и пути назад нет.
Итог
Алексей посмотрел матери в глаза:
— Мама, мы не заплатим ни копейки. Ты нарушила доверие семьи. Нераспакованную косметику можешь забрать и продать. Остальное — плата за твой урок.
— Урок? — прошептала Елена Ивановна, ее голос дрожал. — Это же мои деньги…
— Урок о том, что в семье нужна честность, — добавила Мария. — Подарок со счетом — это не подарок, а манипуляция. А семья не строится на сделках.
Елена Ивановна встала, не говоря ни слова. Не глядя на них, она вышла из квартиры, оставив блокнот и счет на столе, как напоминание о разрушенном доверии.
В гостиной воцарилась тишина. Алексей обнял Марию, и она прижалась к нему, чувствуя, как дрожит от пережитого.
— Прости, что накричал на тебя, — тихо сказал он. — Это не твоя вина.
— Я тоже могла сказать раньше, — ответила Мария. — Но боялась.
Они стояли несколько минут, слушая, как бьются их сердца. Гора косметики в углу теперь казалась символом предательства. Супруги знали: если Елена Ивановна снова принесет «подарки», их придется проверять с осторожностью. А возможно, таких подарков больше не будет.
Мария взглянула на стол, где лежал блокнот, и поняла: этот урок изменил их семью навсегда. Доверие придется восстанавливать долго, но они с Алексеем справятся — вместе.
