— Алина, у тебя есть пять минут? Это срочно! — голос Елены Георгиевны в телефоне звучал напряженно.
— Извините, но я сейчас на важной видеоконференции с китайскими партнерами, — Алина прикрыла микрофон рукой и отвернулась от экрана. — Могу перезвонить через час.
— Через час! — возмутилась свекровь. — У меня тут трубы текут! Весь пол залит! А ты со своими китайцами!
— Вызовите сантехника из ЖЭКа, я сейчас правда не могу, — Алина уже видела, как руководитель китайской компании нетерпеливо смотрит на часы.
— Конечно, конечно. У тебя ведь такие важные дела. Не то что у старухи с протекающими трубами, — голос Елены Георгиевны стал ледяным. — Передай Егору, пусть заедет ко мне после работы.
Алина вздохнула и вернулась к переговорам. Китайцы терпеливо ждали, но драгоценные минуты были потеряны. Этот контракт был особенно важен — перевод технической документации для крупного производителя электроники. Если всё сложится удачно, ее доход вырастет почти вдвое.
После окончания конференции Алина откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Звонок свекрови вызвал неприятные воспоминания.
Три года назад, когда она только начинала работать на дому как переводчик с китайского, Елена Георгиевна не упускала случая высказаться:
— Что это за работа такая — по клавишам стучать? Егор целыми днями на стройке, за двоих пашет, а ты дома сидишь!
Алина тогда молчала. Ее заказы были редкими и небольшими. Выпускница восточного факультета, она мечтала построить карьеру в международной компании, но после рождения дочки пришлось искать работу с гибким графиком. Начинала с переводов инструкций к бытовой технике, постепенно перешла к деловой корреспонденции, а затем к техническим и юридическим документам.
Сейчас, спустя три года упорного труда, ее услуги ценились высоко. Алина специализировалась на переводах для промышленных компаний, сотрудничающих с Китаем. Бывало, что за одну неделю она зарабатывала столько же, сколько Егор за месяц. И именно это стало причиной новых проблем.
Телефон снова зазвонил.
— Привет, Оля, — Алине стало легче, услышав голос подруги.
— Как прошли переговоры? — Ольга тоже работала переводчиком, они познакомились на профессиональных курсах повышения квалификации.
— Нормально, но свекровь позвонила в самый неподходящий момент. У неё опять трубы текут.
— И чего она хотела?
— Как обычно — денег на ремонт. Но интересно другое… — Алина понизила голос, хотя дома никого не было. — Вчера Егор сказал, что его мать купила новый телевизор. Большой, дорогой. А на ремонт труб денег нет.
— И ты должна оплатить, — Ольга не спрашивала, а утверждала.
— Похоже на то. Знаешь, что больше всего раздражает? Три года назад она говорила, что моя работа — это не работа. А теперь, когда я зарабатываю больше Егора, вдруг выяснилось, что я должна содержать и свекровь.
— А муж что?
— Егор между двух огней. С одной стороны, он рад, что у нас хватает денег и на ипотеку, и на частную школу для Машки. С другой — я вижу, что его задевает, когда мама намекает, что он не может обеспечить семью.
В дверь позвонили — вернулась из школы дочка. Алина попрощалась с подругой и пошла открывать.
Маша влетела в квартиру, на ходу сбрасывая рюкзак.
— Мам, я на пятерку контрольную написала!
— Молодец! — Алина обняла дочь. — Что задали на завтра?
Пока Маша рассказывала про домашние задания, Алина приготовила обед. Времени оставалось в обрез — через час нужно было отправить перевод презентации, а вечером они с Егором собирались к свекрови на ужин.
Когда Маша села за уроки, Алина вернулась к работе. Перевод был сложным — много технических терминов и специфических выражений. Но именно такие задачи она любила больше всего.
В шесть вечера вернулся Егор. Уставший, но довольный — его проект получил одобрение руководства.
— Мама звонила? — спросил он, едва переступив порог.
— Да, у нее трубы текут. Просила заехать.
— Поэтому мы и идем на ужин, — Егор ушел переодеваться.
Алина собрала документы со стола и отправила готовый перевод клиенту. Впереди был непростой вечер.
***
Квартира Елены Георгиевны встретила их запахом пирогов и упреками.
— Наконец-то! Я уж думала, не дождусь, — свекровь обняла сына и сухо кивнула невестке. — Проходите на кухню, все уже готово.
Пока Егор мыл руки, Елена Георгиевна повела Алину показывать «место катастрофы». В ванной на полу стояли тазы, старый линолеум вздулся.
— Вот, полюбуйся. Сантехник приходил, сказал, что нужно менять всю систему. Стояки старые, все проржавело.
— И сколько это будет стоить? — спросила Алина, уже догадываясь, к чему идет разговор.
— Сорок тысяч минимум! — свекровь всплеснула… ладонями. — Где я такие деньги возьму? Пенсия маленькая, накопления тают.
Алина хотела напомнить про новый телевизор, но сдержалась. Не хотелось начинать конфликт до ужина.
За столом Елена Георгиевна расспрашивала сына о работе, игнорируя невестку. Лишь когда Маша рассказала про пятерку по математике, свекровь неохотно похвалила внучку.
— В меня пошла, — с гордостью сказала она. — Я ведь в школе отличницей была. И в институте.
— В меня тоже, — тихо заметила Алина. — У меня красный диплом.
— Ну да, — свекровь поджала губы. — Только толку от твоего восточного факультета. Хорошо хоть сейчас какие-то деньги зарабатываешь своими переводами.
Егор напрягся, но промолчал. Алина тоже решила не реагировать на провокацию. Ужин продолжился в напряженной тишине, прерываемой лишь звяканьем вилок и болтовней Маши.
После десерта Елена Георгиевна перешла к главному:
— Егор, ты с сантехником говорил? Когда он сможет начать работу?
— Мам, я узнавал цены. Это действительно дорого, — Егор выглядел виноватым. — У нас сейчас большой платеж по ипотеке…
— То есть матери придется жить с текущими трубами? — Елена Георгиевна возмущенно посмотрела на сына, а потом перевела взгляд на Алину. — У некоторых, я смотрю, деньги на все хватает. И на новые сапоги, и на репетиторов для Маши.
— Мама! — одернул ее Егор.
— А что «мама»? Я правду говорю. Твоя жена сейчас получает больше тебя. Могла бы и помочь свекрови.
— Вы не считаете мои доходы и расходы, — тихо, но твердо сказала Алина.
— А ты мои посчитай! На одну пенсию разве проживешь? Цены растут, лекарства дорожают.
Егор попытался разрядить обстановку:
— Мам, мы обязательно что-нибудь придумаем. Может быть, можно сделать ремонт по частям?
— По частям? А жить как? С тазами в ванной?
Дальше ужин превратился в монолог свекрови о тяжелой жизни пенсионеров и неблагодарных детях. Алина молча слушала, считая минуты до ухода. Маша заскучала и стала проситься домой.
— Нам пора, — сказала наконец Алина, поднимаясь из-за стола. — Маше завтра в школу, нам на работу.
— Конечно-конечно, у вас же работа важнее матери, — Елена Георгиевна демонстративно начала убирать со стола.
Когда они уже стояли в прихожей, свекровь вдруг обратилась к Егору:
— Сынок, поговори с женой. Неужели ей жалко денег на трубы для твоей матери? У нее ведь куры денег не клюют с этими ее китайцами.
Алина молча вышла на лестничную клетку. Егор задержался, что-то тихо говоря матери, потом догнал жену и дочь.
До дома ехали молча. Только уложив Машу спать, они наконец смогли поговорить.
— Почему ты не защитил меня перед мамой? — спросила Алина.
— А что я должен был сказать? — Егор выглядел раздраженным. — Что мы не поможем ей с ремонтом?
— Дело не в ремонте! Дело в ее отношении ко мне. Три года назад моя работа была «не настоящей». А теперь я должна оплачивать ее расходы!
— Алина, это моя мать. Она одна вырастила меня после развода с отцом. Работала на двух работах…
— И это дает ей право требовать деньги и оскорблять меня?
— Она не требует, она просит помощи! — Егор повысил голос, но тут же спохватился, чтобы не разбудить дочь. — У тебя сейчас действительно хороший доход. Неужели тебе сложно помочь?
— Дело не в деньгах, — Алина чувствовала, что начинает закипать. — Она купила новый телевизор! Огромный, за тридцать тысяч! А на трубы денег нет? И почему именно я должна платить?
— У тебя денег куры не клюют, а у мамы трубы текут! — выпалил Егор и тут же пожалел о сказанном.
Алина смотрела на него, не веря своим ушам.
— Значит, так ты думаешь? Что у меня денег куры не клюют?
— Извини, я не это хотел сказать, — Егор попытался взять ее за руку, но Алина отстранилась.
— Нет, ты именно это хотел сказать. Я три года работала по 12 часов в день, училась, брала дополнительные курсы. И теперь, когда у меня наконец-то получилось выйти на хороший уровень, ты и твоя мать считаете, что я должна всех содержать?
— Никто так не считает! Это просто помощь родителям.
— А почему только моя помощь? Почему не твоя? И почему я должна помогать человеку, который относится ко мне как к дойной корове?
Егор устало сел на диван.
— Что ты предлагаешь? Оставить мать с протекающими трубами?
— Я предлагаю тебе поговорить с ней о ее отношении ко мне и о том, как она распоряжается деньгами. И напомнить, что у нас тоже есть расходы — ипотека, обучение Маши, кружки…
— Да понимает она все! Просто ей обидно, что сын не может помочь.
— А мне обидно, что мой муж считает мои деньги и решает, на что их тратить!
Они еще долго спорили, но к компромиссу так и не пришли. Алина ушла спать в комнату дочери, а Егор остался на диване.
***
На следующее утро Егор ушел на работу, даже не позавтракав. Алина отвела дочь в школу и вернулась к переводам. Но работа не шла — мысли постоянно возвращались к вчерашнему конфликту.
В обед позвонила Ольга.
— Как прошел ужин у свекрови?
— Ужасно. Поругались с Егором.
Алина рассказала подруге о вчерашних событиях.
— Что теперь будешь делать? — спросила Ольга.
— Не знаю. С одной стороны, мне не жалко денег на ремонт. С другой — я не хочу, чтобы это стало системой. Сегодня трубы, завтра крыша, послезавтра новая мебель…
— А ты проверила насчет круиза?
— Какого круиза?
— Ты же говорила, что твоя свекровь мечтает отправиться в круиз по Средиземному морю. Она случайно не на него копит?
Алина задумалась. Действительно, еще весной Елена Георгиевна упоминала о турах в Европу. И даже каталоги какие-то смотрела.
— Надо выяснить, — решила Алина. — Но как?
— У нее есть подруга-соседка? Она наверняка знает.
— Анна Петровна… Но она меня не любит. Считает, что я плохая жена и мать, потому что много работаю.
— Придумай что-нибудь. Это важно.
После разговора с подругой Алина решила действовать. Она отложила работу и поехала в район, где жила свекровь. В это время Елена Георгиевна обычно ходила в магазин — можно было поговорить с соседкой без ее присутствия.
Анна Петровна открыла не сразу.
— А, это ты, — без особой радости сказала она, увидев невестку подруги. — Елены нет дома.
— Я знаю. Мне нужно поговорить с вами.
Соседка неохотно пропустила Алину в квартиру. В маленькой кухне было душно, пахло валерьянкой.
— Чаю будешь?
— Нет, спасибо. У меня мало времени.
Анна Петровна села напротив, с любопытством глядя на нежданную гостью.
— Вы давно дружите с Еленой Георгиевной? — начала издалека Алина.
— Лет тридцать уже. А что?
— Скажите, она вам ничего не говорила про круиз?
Глаза соседки загорелись.
— А-а-а, так ты об этом. Да, Леночка копит на путешествие. Всю жизнь мечтала побывать в Европе. И правильно! Пожила для других, пора и для себя.
— А о ремонте труб она вам говорила?
— Да, жаловалась. Трубы старые, течь дают. Но что поделать? Денег-то нет. Вот Леночка и надеется, что сын с невесткой помогут. Все-таки у вас доходы хорошие. Особенно у тебя, я слышала.
Анна Петровна явно наслаждалась разговором. Алине стало неуютно под ее пристальным взглядом.
— А про новый телевизор она рассказывала?
— Телевизор ей сын с невесткой подарили, — твердо сказала соседка, явно повторяя версию подруги. — На день рождения.
— Странно. Я об этом не знала, — Алина поднялась. — Спасибо за разговор.
— Так ты поможешь свекрови с ремонтом? — в голосе Анны Петровны звучало неприкрытое любопытство.
— Мы с мужем обсудим это.
Выйдя из подъезда, Алина чуть не столкнулась с Еленой Георгиевной. Свекровь возвращалась из магазина с полными сумками.
— Ты что тут делаешь? — удивилась она. — А как же работа?
— У меня обеденный перерыв. Решила заехать обсудить ваши трубы, — импровизировала Алина. — Но вас не было дома.
— И ты решила пойти к Анне? — в голосе свекрови послышались подозрительные нотки. — Зачем?
— Хотела узнать, нет ли у нее контактов хороших сантехников.
— Могла бы и у меня спросить, — буркнула Елена Георгиевна. — Заходи, раз уж приехала.
В квартире свекрови царил идеальный порядок, если не считать ванной комнаты с тазами. Новый телевизор занимал почти всю стену в маленькой гостиной.
— Прекрасная модель, — заметила Алина. — Дорогая, наверное?
— Не очень, — быстро ответила свекровь. — По скидке взяла.
— Егор сказал, что вы купили его за тридцать тысяч.
— Что ты меня допрашиваешь? — раздраженно бросила Елена Георгиевна. — Имею право на телевизор. Или ты считаешь, что старуха должна смотреть черно-белый?
— Нет, что вы. Конечно, имеете право. Но вот интересно — на телевизор деньги нашлись, а на трубы нет?
Свекровь покраснела от гнева.
— Ты на что намекаешь? Думаешь, я обманываю?
— Я ничего не думаю. Просто интересуюсь. И еще мне интересно, правда ли, что вы копите на круиз?
Елена Георгиевна побледнела.
— Кто тебе сказал?
— Это правда?
Свекровь не выдержала:
— Да, копила! Три года откладывала каждую копейку! Имею право на отдых! Всю жизнь на других работала, детей чужих учила. Теперь хоть на старости лет мир посмотрю!
— Так вы были учителем? — удивилась Алина. Егор никогда не упоминал об этом.
— Преподавателем математики в техникуме, — с гордостью ответила Елена Георгиевна. — Тридцать лет стажа. А потом сокращение, и пришлось идти в НИИ.
Она вдруг осеклась, поняв, что выдала слишком много информации.
— Это все не имеет отношения к трубам, — резко сказала она. — Так ты поможешь или нет?
Алина смотрела на свою свекровь и видела уже не грозную пожилую женщину, а усталого человека, который пытается выжать из жизни последние радости.
— Я могу помочь с контактами надежных мастеров, — наконец сказала она. — Они сделают качественно и недорого. Но деньги на ремонт должны быть ваши или Егора. Я не буду оплачивать.
— Почему? — возмутилась свекровь. — Тебе что, жалко?
— Нет, не жалко. Но я не хочу, чтобы наши отношения строились на деньгах. Вы никогда не уважали мою работу. А теперь, когда я стала хорошо зарабатывать, решили, что я обязана вас содержать.
— Я никогда такого не говорила!
— Не говорили, но думали. Три года назад вы смеялись над моими «китайцами». Говорили, что это не работа, а ерунда. А теперь хотите получить выгоду от этой «ерунды».
Елена Георгиевна опустилась на диван.
— Ты ничего не понимаешь. Я старая женщина…
— Вы не старая. И не беспомощная. Вы прекрасно умеете планировать и экономить, раз накопили на круиз. Значит, сможете накопить и на ремонт.
— Ты злая, — только и сказала свекровь. — Егор знает, как ты со мной разговариваешь?
— Узнает сегодня же. Я все ему расскажу.
Алина попрощалась и ушла, чувствуя странное облегчение. Впервые за годы замужества она высказала свекрови все, что думала.
***
Вечером Егор вернулся с работы поздно. Выглядел он усталым и подавленным.
— Нам надо поговорить, — сказал он, едва переступив порог.
— Да, надо, — согласилась Алина. — Я сегодня была у твоей мамы.
Они сели на кухне. Маша уже спала.
— Я поговорил с коллегой, с Павлом, — начал Егор. — Помнишь его? Он второй раз женился после развода.
— Помню. И что?
— Он рассказал, как развелся с первой женой из-за своей матери. Она тоже постоянно вмешивалась, требовала денег, критиковала невестку. Дошло до того, что жена поставила ультиматум — или мама, или она. Он выбрал маму. А через полгода понял, что совершил ошибку. Но было поздно.
Алина молчала, ожидая продолжения.
— Я не хочу, чтобы у нас было так же, — Егор взял ее за руку. — Ты прости меня за вчерашнее. Я не должен был говорить про «куры не клюют». Это было грубо.
— Спасибо за извинения, — Алина чуть сжала его руку. — Но проблема не решена. Твоя мама действительно копит на круиз, а от нас требует деньги на ремонт. Я сегодня говорила с ней об этом.
Алина рассказала о своем визите к свекрови и разговоре с Анной Петровной.
— Я не против помогать твоей маме, — закончила она. — Но не хочу, чтобы она использовала меня как банкомат и при этом не уважала.
Егор слушал молча, иногда хмурясь.
— Ты не должна была следить за ней, — наконец сказал он.
— Я не следила! Я просто хотела понять, что происходит.
— И что теперь? — Егор выглядел растерянным. — Что ты предлагаешь?
— Поговори с ней. Объясни, что мы — отдельная семья со своими расходами. Что я — не банк и не благотворительная организация.
— Но трубы надо чинить, — упрямо сказал Егор.
— Да, надо. Но не за мой счет. Пусть использует деньги, которые копит на круиз. Или займи ей, если хочешь. Но не требуй, чтобы платила я.
Егор долго молчал, обдумывая слова жены.
— Ты права, — наконец сказал он. — Я поговорю с мамой. Завтра же.
На следующий день Егор поехал к матери после работы. Вернулся поздно, мрачный как туча.
— Ну как? — спросила Алина.
— Плохо. Она обвинила тебя во всех смертных грехах. Сказала, что ты настраиваешь меня против нее. Что я выбрал жену, а не мать.
— Я не просила тебя выбирать!
— Я знаю, — Егор устало опустился на стул. — Но она именно так воспринимает ситуацию. Либо ты помогаешь ей с ремонтом и становишься «хорошей невесткой», либо отказываешься и остаешься «жадиной, которая настраивает сына против матери».
— И что ты ей сказал?
— Что помогу с ремонтом сам. Возьму небольшой кредит в банке.
— Егор, у нас и так много расходов!
— Я знаю. Но я не могу оставить ее с текущими трубами. И не могу требовать, чтобы ты платила.
Алина обняла мужа.
— Спасибо, что понимаешь.
В следующие выходные Егор ездил к матери договариваться с сантехником. Вернулся в приподнятом настроении.
— Сантехник сказал, что все не так плохо. Можно обойтись частичной заменой труб. Это будет стоить вдвое дешевле.
— И твоя мама согласна?
— Да, но радости не выказывает. Вообще, странно себя ведет. Показала мне каталог круизов, сказала, что давно мечтает поехать.
— И как ты отреагировал?
— Сказал, что это хорошая мечта, но сначала надо решить с трубами. Потом можно будет подумать о путешествии. Может быть, мы все вместе сможем ей помочь.
— Мы? — Алина подняла бровь.
— Ну, с подарком на юбилей. Ей ведь скоро шестьдесят пять.
— До юбилея еще полгода.
— Вот за полгода и накопим, — улыбнулся Егор.
Ремонт у свекрови начался через неделю. Егор часто ездил проверять работу сантехников. Иногда брал с собой Машу, но Алина старалась держаться подальше от квартиры свекрови.
Однажды вечером раздался звонок.
— Алина, это Елена Георгиевна, — голос свекрови звучал необычно мягко. — Можно тебя попросить об одолжении?
— Слушаю, — настороженно ответила Алина.
— Мне нужна помощь с документами на английском языке. Для круиза. Ты ведь знаешь языки…
— Я знаю китайский. С английским у меня средне.
— Но все-таки лучше, чем у меня. Не могла бы ты заехать в субботу? Егор будет занят с сантехниками, а мне нужно заполнить анкету.
Алина колебалась. С одной стороны, не хотелось общаться со свекровью. С другой — просьба была безобидной.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — В субботу после обеда.
— Спасибо, — в голосе Елены Георгиевны слышалось облегчение.
В субботу Алина с некоторой опаской ехала к свекрови. Чего ожидать от этой встречи, она не знала.
Елена Георгиевна встретила ее приветливо, что было совсем необычно.
— Проходи, я чай приготовила. С твоим любимым вишневым вареньем.
«Откуда она знает про варенье?» — удивилась Алина, но вслух ничего не сказала.
В квартире пахло свежей краской — ремонт шел полным ходом. Они сели за стол на кухне.
— Вот, посмотри, — свекровь протянула Алине буклет туристической компании и анкету на английском. — Я хочу забронировать круиз на сентябрь. Но там нужно много информации вписать, а я в английском не сильна.
— Хорошо, давайте посмотрим, — Алина взяла ручку и принялась заполнять анкету, задавая свекрови вопросы о паспортных данных и предпочтениях в питании.
Елена Георгиевна отвечала охотно, временами вздыхая:
— Всю жизнь мечтала побывать в Италии. Венеция, Рим… А потом как-то все откладывала. То Егорка маленький, то деньги нужны на другое, то работа…
— А сейчас решились, — констатировала Алина.
— Да. Думаю, пора. Сколько еще проживу — неизвестно. Хочу успеть мир повидать.
Они работали над анкетой около часа. Когда закончили, Елена Георгиевна неожиданно сказала:
— Я хотела извиниться перед тобой.
Алина подняла глаза от бумаг.
— За что?
— За то, что была несправедлива. Насчет твоей работы и… всего остального.
Алина молчала, не зная, что ответить.
— Понимаешь, — продолжила свекровь, — мне было обидно, что сын женился так рано. Что уехал от меня. А потом появилась Машка, и он стал еще дальше… А тут еще ты со своими переводами. Мне казалось, что ты не занимаешься семьей, только работой.
— Я всегда занималась и семьей, и работой, — тихо ответила Алина.
— Я теперь вижу, — кивнула Елена Георгиевна. — Егор рассказал, сколько ты сделала для них. И для себя тоже. Это достойно уважения.
— Спасибо, — Алина была удивлена таким признанием.
— Не подумай, что я стала мягче из-за круиза или ремонта, — Елена Георгиевна улыбнулась. — Просто поняла кое-что. Когда Егор сказал, что сам возьмет кредит, чтобы помочь мне, я задумалась… Он у меня хороший сын вырос.
— Да, очень.
— И ты хорошая жена для него. Лучше, чем я думала.
Это было похоже на комплимент, и Алина не знала, как реагировать.
— Я не буду просить у тебя денег, — вдруг сказала свекровь. — Никогда. Егор мне помогает, этого достаточно. И я благодарна за твою помощь с анкетой. Могу я иногда просить тебя о таких вещах?
— Конечно, — кивнула Алина. — Если нужна помощь с переводом или документами — обращайтесь.
Они допили чай в неожиданно мирной атмосфере. Когда Алина собралась уходить, свекровь вдруг сказала:
— У меня был запасной вариант. Если бы с круизом не получилось.
— Какой?
— Поехать в Петербург, к брату. Он давно зовет. Там тоже красиво, хоть и не Венеция.
Алина улыбнулась:
— Петербург прекрасен. Но Венеция того стоит, поверьте.
— Откуда ты знаешь? Ты была там?
— Нет, но переводила материалы для туристической компании. Много информации о Венеции.
— Может, дашь совет, что посмотреть в первую очередь?
— С удовольствием, — кивнула Алина.
Когда она уходила, то чувствовала странное облегчение. Нет, они со свекровью не стали лучшими подругами. Но между ними словно установился хрупкий мир. Основанный не на деньгах, а на взаимном уважении.
Дома Алина рассказала мужу о разговоре с его матерью.
— Она правда извинилась? — удивился Егор. — Не может быть!
— Правда. По-своему, конечно, но это было похоже на извинение.
— Чудеса, — покачал головой Егор. — Но я рад. Очень рад.
Вечером, укладывая Машу спать, Алина подумала, что конфликт со свекровью научил ее многому. Отстаивать свои границы, не поддаваться на манипуляции, но в то же время проявлять понимание.
Они с Еленой Георгиевной никогда не станут родными людьми. Но теперь между ними установилось нечто вроде перемирия. И этого было достаточно.
А через полгода, на юбилей свекрови, Алина и Егор все-таки подарили ей часть суммы на круиз. Не потому, что были обязаны, а потому, что сами так решили. И в этом была огромная разница.
***
Наступила осень. Прошёл год с тех пор, как Алина отстояла свои границы. В октябрьский вечер, когда за окном шелестели последние листья, телефон озарился сообщением от Елены Георгиевны. Невестка открыла его и удивлённо подняла брови — свекровь прислала фотографию из Венеции, на фоне собора Сан-Марко. «Спасибо за советы, без них я бы многое пропустила», — писала она. И тут же пришло второе сообщение: «К нам в подъезд переехала новая соседка. Ты не поверишь, но она тоже переводчик. И у неё большие проблемы с дочерью…»
