Началось это в среду. Когда за окном моросил дождичек, а в доме витал запах надвигающегося скандала.
— Опять в магазине была? — Андрей даже куртку не снял, а уже копался в чеках. Коллекционировал.
— Четыре тысячи за неделю!
Лена стояла у плиты и помешивала суп.
— Так продукты… — начала она.
— Продукты! — Андрей швырнул чеки на стол, и они разлетелись белыми бабочками. — На четыре тысячи? Что мы едим, золото?!
А ведь и правда. Что они ели-то? Макароны, гречку, курицу. Иногда рыбу — если акция. Лена покупала самое дешёвое, считала каждую копейку. Но мужу этого было мало.
— Я один работаю в этой семье! — продолжал Андрей, и голос его становился выше. — А ты что делаешь? Дома сидишь и деньги транжиришь!
Эти слова каждый раз резали по живому. Будто она не убирала, не стирала, не готовила три раза в день. Будто не бегала по врачам с его матерью, не сидела ночами над его же отчётами, когда он не успевал на работе.
— Хватит! — рявкнул муж. — Завтра же идёшь устраиваться! Надоело тебя содержать!
И хлопнул дверью.
Лена выключила плиту. Суп был готов, но есть его всё равно никто не будет — у Андрея пропадал аппетит после скандалов, а у неё просто комок в горле стоял.
Села на диван. «Завтра же идёшь устраиваться!»
А вот и пойду. Сколько можно терпеть эти упрёки?!
Ночью Лена не спала. Лежала, смотрела в потолок и думала. О дипломе факультета иностранных языков, который пылился в комоде уже восемь лет. О том, как она когда-то свободно болтала с иностранцами на автобусной остановке. О том, что раньше умела не только борщи варить.
Утром Андрей ушёл на работу, даже не попрощавшись. А Лена достала диплом. Протерла от пыли. И отправилась в турагентство на соседней улице как раз висела табличка: «Требуется переводчик». Судьба? Случайность? Какая разница.
— У вас есть опыт? — спросила директор, молодая женщина в строгом костюме.
— Нет, — честно ответила Лена. — Но есть диплом и большое желание.
Работа оказалась живой. Да, именно так. Живой.
В первый же день к ним пришла группа немцев — пенсионеры, путешествующие по Золотому кольцу. Лена переводила их восторги от русских церквей, их удивление местными ценами, их просьбы сфотографировать «вон с той бабушкой, которая семечки продаёт».
И в эту секунду Лена поняла: она не просто работает. Она живёт.
Домой вернулась к ужину.
— Где ты была? — Андрей поднял глаза от телефона.
— На работе.
— На какой ещё работе?
— На той, куда ты меня вчера послал. В турагентстве. Переводчицей.
Муж моргнул. Один раз. Второй. Видимо, не ожидал, что она его послушается.
— И что там делала?
— Работала, — просто сказала Лена. — Завтра тоже буду работать. И послезавтра.
Первый раз за восемь лет семейной жизни Андрей не нашелся, что ответить.
Первый месяц на работе пролетел головокружительно.
Лена переводила, сопровождала, объясняла.
— Лена, — обратилась к ней пожилая англичанка из очередной группы, — вы так хорошо рассказываете о вашем городе! Чувствуется, что любите его.
И правда любила. Только раньше не замечала этого. Восемь лет дома, восемь лет между кухней и магазином. А тут вдруг открылись глаза: какие красивые старинные здания, какие интересные закоулки, какие истории!
— У вас талант, — сказала директор турагентства Анна Сергеевна после первой недели. — Клиенты в восторге. Хотите поехать в соседний город? Там большой фестиваль народных промыслов, нужен хороший переводчик.
Командировка! Лена даже растерялась от неожиданности.
— А на сколько?
— На три дня. Гостиница, суточные — всё оплачиваем. Только подумайте, может, семья не отпустит.
Дома муж встретил новость молчанием. Долгим, тяжёлым молчанием.
— Три дня? — переспросил он наконец.
— Да. Рабочая командировка.
— А обед кто готовить будет?
Лена посмотрела на него внимательно. На этого мужчину, с которым прожила восемь лет. Который искренне считал, что женщина создана исключительно для того, чтобы ему обед готовить.
— Андрей, — сказала она спокойно, — ты взрослый мужчина. Думаю, справишься.
И уехала. Первый раз в жизни — уехала одна, по работе, с чувством собственной важности.
Фестиваль оказался чудесным. Лена переводила для мастеров-керамистов, рассказывала иностранцам о традициях росписи, слушала истории о том, как эти промыслы передаются из поколения в поколение.
— Знаете, — сказал ей немецкий коллекционер, — у вас в стране удивительные традиции. Но самое удивительное — люди, которые их хранят. Такие, как вы.
Лена вернулась домой другой. Не внешне — внешне всё было как прежде. Но что-то внутри изменилось окончательно.
Андрей встретил её вопросом:
— Ну что, наигралась в работницу? Может, хватит? Дома же без тебя разруха!
Лена осмотрелась. Две грязные тарелки в раковине, носки на полу. Разруха. Ну да.
— А ты что делал эти три дня? — спросила она с любопытством.
— Как что? Работал! На заводе смена была, потом с Серёгой в гараже копался. Некогда мне было по дому заниматься!
— Понятно.
И Лена пошла убираться.
А работа между тем затягивала. Каждый день — новые люди, новые истории, новые языки. Французы, влюблённые в русскую архитектуру. Итальянцы, восхищающиеся русской душой. Японцы, старательно записывающие каждое слово о матрёшках.
— Лена, — подошла к ней как-то Анна Сергеевна, — у меня предложение. Хотите стать нашим штатным гидом-переводчиком? Зарплата хорошая, плюс проценты с туров. Думаю, сможете делать до ста тысяч в месяц.
Сто тысяч! Больше, чем у Андрея!
— Но это означает частые выезды, — предупредила директор. — Иногда на неделю, иногда и больше. Подумайте.
Дома за ужином Лена рассказала о предложении.
— Сто тысяч? — Андрей даже вилку опустил. — И что, много ездить надо?
— Да, частые командировки.
— А я что, один дома сидеть буду?
— Андрей, ты восемь лет один не сидел. Я всегда была рядом. Может, попробуем?
Муж задумался. Лена видела, как в его голове происходит сложная арифметика: шестьдесят тысяч против привычного домашнего уюта.
Деньги победили.
— Ладно, — сказал он наконец. — Попробуй. Только чтобы дом не запускался.
Так началась новая жизнь.
Лена работала, ездила, зарабатывала. И впервые за много лет покупала себе одежду, не считая каждую копейку. Ходила в салон красоты. Даже записалась на курсы итальянского — для расширения профессиональных возможностей.
Андрей поначалу радовался. Деньги-то текли рекой! Можно было купить новую аудиосистему для машины, обновить инструменты в гараже, даже пиво с друзьями пить не экономя.
Но постепенно восторг сменился недовольством.
— Тебя вечно дома нет, — начал он жаловаться. — Я с работы прихожу, а обеда готового нет!
— Андрей, в морозилке полуфабрикаты, в холодильнике всё необходимое.
— Мне не полуфабрикаты нужны! Мне нормальная жена нужна! А ты превратилась в какую-то деловую тётку!
Деловая тётка. Лена впервые подумала: а что в этом плохого?
А потом случилось то, что должно было случиться рано или поздно.
Андрей потерял работу.
Не по своей вине — завод сокращал штат, увольняли всех подряд. Но факт оставался фактом: кормилец семьи остался без зарплаты.
— Ничего, — сказала Лена, обнимая растерянного мужа. — Не переживай. Я же работаю, нас хватит на всех.
Но Андрею это не нравилось. Совсем не нравилось.
— Это неправильно! — кричал он в очередном приступе отчаяния. — Мужчина должен семью содержать! А тут получается, ты меня содержишь!
— И что? — искренне удивлялась Лена. — Мы же семья. Что моё — то и твоё.
— Не понимаешь ты ничего! — махал руками Андрей. — Не мужское это дело — на жениных деньгах сидеть!
Он искал работу. Честно искал. Но найти что-то подходящее оказалось непросто. А время шло, деньги заканчивались, и характер у Андрея всё больше портился.
Зато Лена расцветала. Работа давала ей то, чего она не чувствовала годами — уверенность в себе, ощущение нужности, даже счастье.
— Знаете, — сказала ей как-то клиентка, пожилая француженка, — у вас очень добрые глаза. И мудрые. Вы точно нашли своё призвание.
А дома Андрей всё чаще лежал на диване, смотрел телевизор и мрачно философствовал о том, что «мир перевернулся», «женщины работают, а мужчины дома сидят», и «раньше такого не было».
Лена его понимала. Но понимание — это одно, а жить с человеком, который превратился в вечно недовольного брюзгу, — совсем другое.
Всё рухнуло в один мрачный февральский день.
Лена вернулась с очередной командировки — успешной, прибыльной. В сумке лежала премия за лучшего гида месяца, на карте — деньги от частных экскурсий. Хотелось поделиться радостью, рассказать мужу, как немецкие туристы восхищались местными достопримечательностями.
Но дома встретила. руины.
Буквально. Андрей сидел среди разбросанных по полу её документов, фотографий с работы, сертификатов о курсах. Всё это было порвано, помято, превращено в мусор.
— Андрей?! — Лена едва узнала мужа. Лицо красное, глаза налиты кровью, от него несло перегаром. — Что происходит?
— Что происходит?! — заорал он, вскакивая. — А то происходит, что ты из нормальной жены превратилась в тётку разъездную! По гостиницам мотаешься, с мужиками чужими якшаешься!
— Андрей, ты что говоришь? Это работа!
— Работа! — Он схватил со стола её телефон. — А это что? А?!
На экране — рабочий чат. Сообщения от Анны Сергеевны, от коллег, от клиентов. Ничего особенного.
— Андрей, это рабочая переписка.
— «Лена, вы сегодня были великолепны!» — читал он с издёвкой. — «Обязательно приглашу вас ещё!» Это что, рабочая переписка?!
Лена внимательно посмотрела на экран. Сообщение было от французского предпринимателя, которого она водила по музеям.
— Андрей, это благодарность клиента.
— Заткнись! — рявкнул муж. — Думаешь, я дурак? Думаешь, не понимаю, что ты там делаешь на своих «командировках»?
И тут Лена поняла. В его глазах она увидела то, что пугало больше ярости. Ненависть. Настоящую, липкую ненависть.
— Три месяца! — продолжал орать Андрей. — Три месяца я без работы сижу, а ты цветёшь! Радуешься! Красивой стала, ухоженной! Думаешь, я не вижу?
— Андрей, при чём тут…
— Потому что ты меня унижаешь! — заорал он так, что соседи наверняка услышали. — Каждый день! Каждой своей поездкой! Каждой своей копейкой!
Он схватил со стола премиальную грамоту и разорвал пополам.
— Лучший гид месяца! Ишь какая! А муж дома сидит, как дурак!
— Я тебя не заставляла дома сидеть! — не выдержала Лена. — Ты сам ничего не хочешь!
— Ничего не хочу?! — Андрей сделал шаг к ней, и Лена инстинктивно отступила. В его лице было что-то страшное. — Да я каждый день на собеседования хожу! А они что говорят? «Извините, не подходите».
Лена смотрела на мужа и с ужасом понимала: она его не узнаёт. Это был не тот Андрей, за которого она выходила замуж. Не тот, который когда-то говорил, что будет её защищать и оберегать.
— Хватит работать, — сказал он вдруг тихо, и от этой тишины стало ещё страшнее. — Завтра же идёшь к своей начальнице и увольняешься.
— Что?
— Увольняешься. И забудь про свои поездки, командировки и прочую херню. Будешь дома сидеть, как положено жене.
— Андрей, ты с ума сошёл!
— Я с ума сошёл?! — Он снова заорал. — Да это ты с ума сошла! Думаешь, я буду терпеть, что моя жена где-то шляется, с мужиками знакомится, а дома деньги мне подкидывает, как милостыню?!
— Не милостыню! Мы семья!
— Нет! — рявкнул Андрей. — Семья — это когда мужчина работает, а женщина дом ведёт! А не наоборот!
И тут Лена поняла: это конец. Не бурный, не драматичный. Просто конец. Как будто выключили свет.
— Андрей, — сказала она спокойно, — а если я не уволюсь?
Он замер. Видимо, не ожидал такого вопроса.
— Как «не уволишься»?
— А если мне нравится работать? А если я не хочу сидеть дома и ждать, когда ты соизволишь найти работу?
Лицо Андрея стало белым.
— Тогда убирайся! — завопил муж. — Убирайся отсюда! Если тебе работа дороже семьи — проваливай к своим туристам!
— Хорошо, — спокойно ответила Лена.
Андрей ожидал чего угодно: слёз, мольбы, истерики. Но не этого холодного «хорошо».
— Что — хорошо?!
— Я уеду, — сказала Лена, доставая из шкафа чемодан. — Сегодня же.
— Да ты что, серьёзно?! — Андрей растерялся. — Лена, да я же не это, я не думал…
— Думал, — спокойно ответила она, складывая вещи. — Ты три месяца об этом думал. О том, как меня унизить, как заставить отказаться от всего, что делает меня счастливой.
— Да какое там счастье! — попытался он возразить, но голос уже дрожал. — Лена, ну не дури! Мы же восемь лет вместе!
— Да, — согласилась она. — Восемь лет. Семь из которых я была твоей служанкой. А сейчас стала собой.
— Лена!
Но она уже закрывала чемодан. Собрала уцелевшие документы, телефон, сумку с деньгами.
— И знаешь что, Андрей? — сказала она у двери. — Я благодарна тебе. За то, что ты показал мне: лучше быть одной, чем с тем, кто ненавидит тебя за успех.
Дверь закрылась тихо. Без хлопка, без грохота.
Лена стояла на лестничной площадке и дышала. Первый раз за много лет — дышала полной грудью.
Через полгода Андрей пришёл в турагентство.
Лена сидела за столом, разбирала анкеты новых клиентов. Услышала знакомый голос в приёмной — и сердце ёкнуло. Не от радости. От воспоминания о том, как больно было.
— Можно к Елене Сергеевне? — просил он у секретаря.
— Лена, — заглянула девочка, — к вам посетитель.
Он вошёл. В руках скромный букетик.
— Привет, — сказал Андрей неуверенно.
— Привет. — Лена отложила документы. — Как дела?
— Работаю. На стройке устроился. Зарплата небольшая, но, — Он замялся. — Лена, я пришёл извиниться.
Она молчала.
— Я был козлом, — продолжил он с трудом. — Всё понял, когда остался один. Квартира без тебя — как склеп. Я готовил сам, стирал сам. И понял, сколько ты делала. А я только орал.
— Андрей.
— Не перебивай, пожалуйста. — В его голосе появились слёзы. — Полгода я думал, как тебя вернуть. Как извиниться за то, что унижал тебя. За то, что не видел, какая ты замечательная.
Лена смотрела на этого мужчину и не чувствовала ничего. Ни ненависти, ни любви. Просто спокойствие.
— Я видел тебя по телевизору, — продолжал Андрей. — В новостях показывали сюжет про туризм. Ты рассказывала иностранцам про наш музей. И я понял: я этого счастья тебя лишал.
— Да, лишал, — согласилась Лена просто.
— Лена, вернись! — Он протянул букет. — Я изменился! Теперь я понимаю, что работа — это хорошо, что женщина должна самореализовываться.
— Андрей, — перебила его Лена мягко, — я тебя прощаю. Но не вернусь.
— Почему?! — Он растерялся.
— Потому что, — Лена встала из-за стола. — Ты понял это слишком поздно.
Андрей стоял с букетом в руках, как побитый пёс.
— Что мне делать? — спросил он растерянно.
— Жить, — сказала Лена. — Работать. Найти женщину, которая захочет готовить тебе еду каждый день. И никогда её не упрекать за траты.
Через час Лена собиралась в очередную командировку. В Санкт-Петербург, на три дня. Группа японских туристов, влюблённых в русскую культуру.
Раньше она бы чувствовала себя виноватой. Сейчас — только предвкушение.
Хризантемы от Андрея стояли в вазе на столе. А на телефоне было сообщение от Анны Сергеевны: «Лена, поздравляю! Вас приглашают работать в Москву. Международная туристическая компания».
Лена улыбнулась.
Жизнь только начиналась.
