– Ты совсем обнаглела? – Андрей захлопнул дверь так, что задрожали стёкла в серванте. – Это наш общий дом!
Света стояла посреди гостиной, сжимая в руках документы. Пальцы дрожали, но она не отступала. Четырнадцать лет брака, четырнадцать лет она была покорной женой, которая соглашалась со всем. Но сегодня что-то внутри неё переломилось.
– Наш? – она подняла на мужа глаза. – Андрей, давай откровенно. Кто здесь прописан? Кто владелец этой квартиры?
Он скривился, стягивая пиджак. От него пахло табаком и чем-то ещё – то ли алкоголем, то ли дешёвыми духами. Света заметила это ещё неделю назад, но промолчала. Как всегда промолчала.
– Какая разница, кто прописан? – он швырнул пиджак на кресло. – Мы семья! Или ты забыла?
– Не забыла, – Света положила документы на стол. – Но видимо, ты забыл. Иначе не приводил бы сюда… её.
Андрей замер. На его лице отразился целый спектр эмоций – от удивления до плохо скрываемой вины.
– О чём ты?
– О соседке из двести третьей, – Света почувствовала, как внутри всё сжимается от боли. – Марине. Которую ты приводил сюда позавчера, когда я была у мамы.
– Кто тебе сказал? – выпалил он и тут же осёкся, поняв, что проговорился.
– Тётя Зина из окна видела, – Света опустилась на стул. – Позвонила мне, всё рассказала. Как вы заходили, обнявшись. Как она через три часа вышла, поправляя причёску.
Андрей провёл рукой по лицу. Несколько секунд молчал, собираясь с мыслями.
– Света, это не то, что ты думаешь…
– Не то? – она горько усмехнулась. – А что же это, Андрей? Просвети меня.
Он сел напротив, и она вдруг заметила, как он постарел. Седина на висках, морщины вокруг глаз, какая-то усталость во взгляде.
– Мы просто разговаривали, – начал он неуверенно.
– Три часа? Обнявшись?
– Ладно! – он повысил голос. – Да, у нас было… но это ничего не значит! Просто случилось!
Света почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она готовилась к этому разговору, знала, что он будет тяжёлым, но всё равно его слова резали как ножом.
– Значит, ничего не значит, – повторила она тихо. – А для меня значит. Для меня это значит, что четырнадцать лет были ложью.
– Не начинай драму! – Андрей вскочил с места. – Одна ошибка, понимаешь? Одна чёртова ошибка! Я же не бросаю тебя, не ухожу!
– Пока не бросаешь, – Света встала и подошла к окну. За стеклом моросил осенний дождь, серый и унылый, как её настроение. – Но я видела сегодня и другое.
– Что ещё? – в голосе Андрея появилась настороженность.
Она развернулась к нему.
– Я видела договор на продажу квартиры. Нашей квартиры. Той, что мне бабушка оставила.
Лицо Андрея вытянулось.
– Откуда?.. Ты копалась в моих вещах?
– Договор лежал на столе, – холодно ответила Света. – В папке с надписью «Срочно». Я думала, это счета за коммуналку.
Андрей опустился на диван, словно у него подкосились ноги.
– Света, я хотел тебе сказать…
– Когда? – она шагнула к нему. – После того, как продашь? После того, как поставишь меня перед фактом?
– Нет! – он вскинул руки. – Я просто… мне нужны были деньги. Срочно.
– На что?
Молчание. Андрей смотрел в пол, сжав кулаки.
– На что, Андрей? – повторила Света. – На подарки этой Марине? На новую жизнь с ней?
– Нет, – он покачал головой. – У меня долги.
Света застыла.
– Какие долги?
– Большие, – он поднял на неё глаза, и она увидела в них страх. Настоящий, неподдельный страх. – Очень большие.
Света медленно опустилась на кресло напротив. Сердце бешено колотилось.
– Сколько?
– Три миллиона.
– Что?! – она вскочила. – Три миллиона? Откуда?!
Андрей закрыл лицо руками.
– Я взял кредит на бизнес. Думал, что прогорю, открою своё дело. Но всё пошло не так. Партнёр кинул, деньги потерял, а кредит остался. Проценты набежали… Теперь они грозятся подать в суд.
Света не могла поверить своим ушам. Три миллиона. Три миллиона долга, о котором она ничего не знала.
– И ты решил продать квартиру? Мою квартиру? Не спросив меня?
– Света, я не знал, как тебе сказать, – он встал, попытался приблизиться, но она отступила. – Ты бы не согласилась. А мне некуда больше деваться. Если я не верну деньги…
– Если ты не вернёшь деньги, это твои проблемы! – голос Светы дрогнул. – Но квартира моя! Мне её бабушка завещала, понимаешь? Это единственное, что у меня есть!
– У нас есть, – поправил Андрей.
– Нет! – она ткнула пальцем в документы. – У меня! Прописка только у меня! Собственность только у меня! И если ты думаешь, что я позволю тебе выбросить меня на улицу из-за твоих долгов…
– Никто тебя не выбрасывает! – он повысил голос. – Мы продадим квартиру, я закрою долги, снимем что-нибудь попроще, а потом…
– А потом что? – Света рассмеялась, но смех вышел истеричным. – Потом ты уйдёшь к своей Марине? Оставишь меня вообще ни с чем?
– Света, прекрати! При чём тут Марина?!
– При том! – она схватила со стола мобильный телефон. – При том, что я видела ваши сообщения! «Скоро всё решится, и мы будем вместе». «Осталось немного подождать». Думаешь, я дура?
Андрей побледнел.
– Ты читала мои сообщения?
– Твой телефон лежал на кухне, разблокированный, – Света чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но сдерживалась. – Сообщение высветилось на экране. Я не специально.
Он молчал, не находя слов.
– Так вот как, – тихо сказала Света. – Ты хотел продать мою квартиру, закрыть свои долги и свалить к любовнице. Оставив меня вообще ни с чем.
– Нет! Нет, Света, ты не понимаешь…
– Я всё понимаю, – она вытерла выступившие слёзы. – И знаешь что? Квартира остаётся мной. Прописка у меня, собственность у меня. А ты… ты можешь собирать вещи.
– Что? – Андрей вытаращил глаза. – Ты выгоняешь меня?
– Я защищаю своё, – твёрдо ответила Света. – То, что мне оставила бабушка. Единственное, что у меня есть. И я не позволю тебе это отнять.
– Света, постой! – он шагнул к ней. – Давай спокойно поговорим!
– Нет, – она отступила к двери. – Я уже всё сказала. Завтра пойду к юристу, узнаю, как оформить всё официально. А пока ты здесь гость. Причём нежеланный.
Андрей стоял посреди комнаты, растерянный и ошарашенный. Впервые за все годы брака Света видела его таким – беспомощным, напуганным.
– Куда я пойду? – пробормотал он.
– К Марине, – холодно ответила Света. – Раз вы планировали быть вместе.
Она развернулась и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь спальни. Прислонившись к косяку, Света наконец позволила себе расплакаться. Тихо, чтобы он не услышал.
Четырнадцать лет. Четырнадцать лет она строила эту семью, верила, любила. А оказалось, что всё это время шла по тонкому льду, который в любой момент мог треснуть. И вот он треснул.
Но хуже всего было не предательство. Хуже всего было осознание того, что Андрей даже не считал нужным посоветоваться с ней. Просто решил продать её квартиру, как будто это его собственность. Как будто она сама – его собственность, с которой можно не считаться.
Света вытерла слёзы и посмотрела на своё отражение в зеркале. Бледное лицо, красные глаза, растрёпанные волосы. Сорок два года. Половина жизни позади. И что она имеет? Разваливающийся брак, мужа-изменника с долгами в три миллиона и квартиру, которую он хотел продать без её ведома.
Но квартира осталась. Это главное. Её квартира, её крепость, её последний рубеж обороны.
Телефон завибрировал. Сообщение от лучшей подруги Кати: «Как дела? Давно не виделись!»
Света задумалась, а потом набрала ответ: «Катюш, можно к тебе заехать? Нужно поговорить.»
Ответ пришёл мгновенно: «Конечно! Жду. Чай согрею.»
Света накинула куртку, взяла сумку и вышла из спальни. Андрей сидел на диване, уткнувшись в телефон. Даже не поднял головы, когда она проходила мимо.
– Я ухожу, – сказала Света. – Не жди меня.
– Света… – начал он, но она уже закрыла за собой дверь.
На улице моросил дождь. Света подняла воротник куртки и быстро пошла к остановке. Внутри было пусто и холодно, но вместе с тем – какое-то странное облегчение. Будто груз, который она носила четырнадцать лет, наконец-то свалился с плеч.
Катя встретила её с объятиями и чашкой горячего чая.
– Господи, Светка, что случилось? – она усадила подругу на кухне и пристально посмотрела в глаза. – Ты выглядишь ужасно.
– Андрей изменяет, – Света обхватила ладонями тёплую чашку. – И хотел продать мою квартиру, чтобы закрыть свои долги. Три миллиона, Кать. Я даже не знала.
Катя присвистнула.
– Ничего себе. И что ты?
– Сказала, что квартира моя, и пусть собирает вещи.
– Молодец! – Катя хлопнула ладонью по столу. – Честное слово, я горжусь тобой! Давно пора было поставить этого типа на место.
– Ты знала? – удивилась Света.
– Подозревала, – призналась Катя. – Видела его пару раз в кафе с какой-то женщиной. Не хотела тебе говорить, думала, вдруг ошибаюсь.
Света кивнула. Значит, все вокруг видели, а она одна, как дура, ничего не замечала.
– И что теперь? – спросила Катя.
– Не знаю, – Света сделала глоток чая. – Завтра пойду к юристу. Узнаю, что мне делать. Квартира на мне, прописана только я, но мы же в браке… Вдруг он имеет какие-то права?
– Вряд ли, – покачала головой Катя. – Если квартира досталась тебе по наследству до брака, она твоя личная собственность. Но юрист точно скажет.
– Надеюсь, – Света вздохнула. – Потому что если он её отсудит…
– Не отсудит, – твёрдо сказала Катя. – Мы не дадим. Я сама с тобой к юристу пойду, если надо.
Света благодарно сжала руку подруги. Хорошо, что есть такие люди. Люди, на которых можно опереться, когда весь мир рушится.
– А ты серьёзно хочешь его выгнать? – спросила Катя.
Света задумалась.
– Не знаю. Наверное. Как я могу дальше с ним жить? После всего?
– Но он отец твоих детей.
– У нас нет детей, – тихо сказала Света. – Я не могла. А он… он говорил, что это неважно, что любит меня и так. А теперь вот, пожалуйста – любовница и планы на новую жизнь.
Катя обняла подругу за плечи.
– Знаешь, Светка, иногда людям нужно упасть на самое дно, чтобы понять, что они потеряли. Может, ему тоже нужен этот урок.
– Может быть, – Света вытерла предательски выступившие слёзы. – Но мне сейчас всё равно. Я просто хочу сохранить квартиру. Это единственное, что у меня осталось от бабушки. Я не могу это потерять.
Они просидели на кухне до глубокой ночи, разговаривая обо всём и ни о чём. Катя рассказывала смешные истории, пыталась отвлечь подругу, и постепенно Свете стало легче. Не хорошо, но легче.
Когда она вернулась домой под утро, квартира была тёмной и тихой. Андрей спал на диване в гостиной, укрывшись старым пледом. Света прошла мимо, даже не взглянув на него, и легла в спальне.
Завтра начнётся новая жизнь. Жизнь, в которой ей придётся быть сильной, жёсткой, непреклонной. Жизнь, в которой она будет защищать своё и не позволит никому, даже мужу, распоряжаться её судьбой.
Закрыв глаза, Света в последний раз представила, как могло бы всё сложиться. Если бы Андрей не изменил. Если бы не влез в долги. Если бы не попытался продать её квартиру.
Но всё сложилось именно так. И теперь ей предстояло разгребать эти обломки. Одной.
Утро началось со звонка в дверь. Света, ещё не до конца проснувшаяся, открыла и увидела на пороге двух мужчин в строгих костюмах.
– Андрей Сергеевич Куликов здесь проживает? – спросил один из них.
– Да, а что случилось? – Света почувствовала, как тревога сжимает горло.
– Мы из коллекторского агентства, – мужчина протянул визитку. – У вашего мужа просроченная задолженность. Мы пришли обсудить условия погашения.
Света похолодела. Коллекторы. Значит, дело совсем плохо.
– Он спит ещё, – пробормотала она. – Сейчас разбужу.
Она закрыла дверь и прошла в гостиную, где Андрей, наконец проснувшийся от звонка, сидел на диване, растерянно моргая.
– К тебе, – коротко бросила Света. – Коллекторы.
Лицо Андрея вытянулось. Он вскочил, накинул рубашку и вышел в прихожую. Света осталась в гостиной, но всё слышала.
Голоса за дверью становились всё громче. Коллекторы требовали немедленной оплаты хотя бы части долга, угрожали судом, арестом имущества. Андрей оправдывался, просил отсрочки, обещал всё вернуть.
– У вас же есть квартира, – услышала Света. – Продайте её и закройте долг. Иначе мы пойдём через суд, и тогда всё равно заберём.
– Квартира не моя, – глухо ответил Андрей. – Она на жене.
– Тогда пусть жена продаст. Вы же семья.
Света сжала кулаки. Вот оно. Вот к чему всё идёт. Сейчас они придут к ней, будут давить, требовать, угрожать.
Но она не отдаст квартиру. Ни за что. Это её последний рубеж.
Когда коллекторы наконец ушли, Андрей вернулся в гостиную. Он выглядел разбитым, постаревшим на десять лет.
– Света, – хрипло сказал он. – Нам нужно поговорить.
– У нас уже был разговор, – холодно ответила она.
– Пожалуйста, – он опустился на диван и закрыл лицо руками. – Я знаю, что накосячил. Знаю, что предал тебя. Но если я не верну долг… они подадут в суд. Арестуют всё, что есть. В том числе твою квартиру.
– Не могут, – Света скрестила руки на груди. – Квартира моя личная собственность, получена по наследству. Они не имеют права.
– Имеют, – тихо сказал Андрей. – Если докажут, что я прописан здесь и это моё место жительства. Могут наложить арест. Не на квартиру, но могут запретить сделки с ней. Мне юрист объяснял.
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели и правда всё так плохо?
– Что ты предлагаешь? – спросила она.
Андрей поднял на неё глаза. В них читалась смесь надежды и отчаяния.
– Помоги мне. Пожалуйста. Я знаю, что не заслуживаю, но… у меня есть план. Я могу выкрутиться, но мне нужно время. И немного денег на старт.
– Сколько немного?
– Пятьсот тысяч, – он торопливо продолжил, видя её лицо. – Я знаю, это много, но у меня есть возможность заработать. Хороший заказ, крупный контракт. Если я его возьму, смогу выплатить весь долг за полгода. Но мне нужен первоначальный взнос, чтобы начать работу.
Света молчала, обдумывая его слова. С одной стороны, он предал её, изменил, хотел продать квартиру. С другой – если коллекторы действительно подадут в суд, могут возникнуть проблемы. И она останется один на один с этим кошмаром.
– А Марина? – спросила она. – Что с ней?
Андрей вздохнул.
– Я послал её. Сказал, что всё кончено. Это было… глупостью. Минутной слабостью. Света, я не хочу её. Я хочу тебя. Нашу семью.
– У нас нет семьи, – Света почувствовала, как голос срывается. – Ты сам её разрушил.
– Я могу восстановить! – он встал, шагнул к ней. – Дай мне шанс. Последний.
Света отвернулась к окну. За стеклом уже рассвело, серое мокрое утро обещало такой же серый день. Внутри всё кипело – обида, злость, боль. Но вместе с тем – страх. Страх потерять квартиру, остаться ни с чем.
– Хорошо, – сказала она наконец, не оборачиваясь. – Я дам тебе деньги. Но на условиях.
– Каких? – в голосе Андрея прозвучала надежда.
– Первое – ты выписываешься из квартиры. Официально. Чтобы у коллекторов не было никаких прав на неё.
– Хорошо, – кивнул он.
– Второе – ты переезжаешь. Снимешь себе комнату или к кому-нибудь из друзей. Я не хочу тебя видеть.
Андрей сглотнул, но кивнул снова.
– Третье – ты подписываешь расписку, что берёшь у меня эти деньги в долг. С процентами. И обязуешься вернуть их в течение года.
– Согласен.
– И четвёртое, – Света наконец обернулась к нему. – Никаких контактов, кроме деловых. Никаких попыток наладить отношения. Когда ты вернёшь долг мне и коллекторам, мы оформим развод. Цивилизованно, без скандалов.
Лицо Андрея исказилось от боли, но он кивнул.
– Если это единственный способ…
– Единственный, – твёрдо сказала Света. – Я больше не могу тебе доверять. Но я не хочу, чтобы из-за твоих долгов пострадала моя квартира. Поэтому помогу. Один раз. Последний.
В тот же день они съездили к нотариусу. Андрей подписал расписку о получении пятисот тысяч рублей с обязательством вернуть их с процентами. Потом поехали в паспортный стол, где он написал заявление о выписке.
– Это займёт несколько дней, – объяснила сотрудница. – Потом можете прийти забрать документы.
Когда они вышли на улицу, Андрей остановился.
– Света, я…
– Не надо, – она подняла руку. – Просто сделай то, что обещал. Верни деньги и закрой свои долги. И всё.
Он кивнул, и они разошлись в разные стороны. Света шла к остановке, чувствуя странную пустоту внутри. Четырнадцать лет брака закончились. Вот так просто, буднично, без громких слов и сцен.
Но квартира осталась. Её квартира. Её крепость.
И это было главное.
Следующие месяцы пролетели как в тумане. Света работала, встречалась с подругами, пыталась жить обычной жизнью. Андрей иногда звонил, отчитывался о ходе работы над контрактом. Говорил, что всё идёт по плану, что скоро начнёт возвращать деньги.
Света слушала молча и быстро заканчивала разговор. Ей не хотелось слышать его голос, не хотелось вспоминать о том, что было.
Через полгода Андрей перевёл ей первые сто тысяч.
«Начало,» – написал он в сообщении. «Обещаю, всё верну.»
Света перечитала сообщение и удалила его. Деньги были просто деньгами. Они не могли вернуть доверие, любовь, те четырнадцать лет, что она потратила на человека, который предал её при первой же трудности.
Ещё через три месяца пришли следующие двести тысяч. Потом ещё сто. Потом последние сто с процентами.
– Всё, – сказал Андрей, когда они встретились, чтобы разорвать расписку. – Я вернул всё. И коллекторам тоже. Долгов больше нет.
– Рада за тебя, – Света убрала разорванную расписку в сумку.
– Может… может мы попробуем ещё раз? – неожиданно спросил он. – Я изменился, Света. Честное слово. Я понял, что натворил. Эти месяцы без тебя были адом.
Она посмотрела на него. Он действительно изменился – похудел, подтянулся, в глазах появилась какая-то новая решимость. Но для неё это уже не имело значения.
– Нет, Андрей, – тихо сказала она. – Мы не попробуем. Ты разрушил то, что было между нами. И склеить эти осколки невозможно.
– Но я люблю тебя!
– А я больше нет, – Света встала. – И знаешь что? Мне хорошо одной. Я поняла это за эти месяцы. Мне хорошо в моей квартире, где только я решаю, кто в ней будет жить. Где я хозяйка, а не гостья в собственном доме.
Андрей опустил голову.
– Я всё понял, – глухо сказал он. – Прости меня. За всё.
– Прощаю, – Света направилась к выходу. – Но это ничего не меняет. Прощай, Андрей.
Она вышла из кафе, где они встречались, и пошла по улице. Весна вступала в свои права, солнце ярко светило, где-то пели птицы. Света глубоко вдохнула свежий воздух и почувствовала, как что-то внутри освобождается. Будто тяжёлые цепи, сковывающие её все эти месяцы, наконец упали.
Телефон завибрировал. Сообщение от Кати: «Ну что, встретилась с ним? Как прошло?»
«Всё позади,» – написала Света. – «Он вернул деньги. Завтра подаём на развод.»
«Ура! Вечером отмечаем! Приходи ко мне, испеку твой любимый пирог!»
Света улыбнулась. Хорошо, когда есть такие подруги. Люди, которые поддержат в трудную минуту, порадуются твоим победам, не осудят за решения.
Дома она долго стояла у окна, глядя на знакомый двор. Вот детская площадка, где когда-то она мечтала гулять со своими детьми. Вот скамейка, на которой они с Андреем сидели тёплыми летними вечерами, мечтая о будущем. Вот подъезд, из которого он уходил к любовнице, думая, что она ничего не узнает.
Столько воспоминаний. Хороших и плохих. Но все они остались в прошлом.
Света подошла к столу, где лежали документы на квартиру. Бабушкина квартира. Единственное, что осталось от той жизни, когда она была просто внучкой любимой бабули, а не женой неудачливого бизнесмена с долгами.
Она провела рукой по папке с документами и тихо сказала:
– Спасибо, бабуль. За то, что оставила мне это. За то, что я смогла устоять. За то, что у меня есть свой дом.
Квартира молчала, но Свете показалось, что она услышала тихий ответ. Будто бабушка, где бы она ни была, одобрительно кивнула.
Развод оформили через два месяца. Тихо, без скандалов, без дележа имущества. У Андрея не было претензий – квартира изначально была Светиной, денег он ей не давал. Да и после всего, что случилось, он, видимо, понимал, что не имеет морального права требовать что-либо.
В день, когда Света получила на руки свидетельство о разводе, она почувствовала странное облегчение. Будто закрылась тяжёлая глава в её жизни, и теперь можно было начинать новую.
– Ну что, свободная женщина, – Катя чокнулась с ней бокалом вина. – Как ощущения?
– Странные, – призналась Света. – С одной стороны, грустно. Всё-таки четырнадцать лет вместе. С другой… легко. Будто груз сняли с плеч.
– Это нормально, – кивнула Катя. – Любое расставание – это маленькая смерть. Смерть отношений, надежд, планов. Но после смерти всегда приходит возрождение.
– Философ, – усмехнулась Света.
– Реалист, – поправила Катя. – Светка, ты молодая, красивая, у тебя своя квартира, хорошая работа. Вся жизнь впереди. Не зацикливайся на прошлом.
Света кивнула. Подруга была права. Жизнь продолжалась. И в её руках было то, как эта жизнь сложится дальше.
Через месяц после развода она решилась на давно откладываемый ремонт. Обои в квартире были ещё те, что клеила бабушка, мебель тоже старая. Пора было что-то менять.
Света пригласила дизайнера, и они вместе составили проект. Светлые стены, современная мебель, новая сантехника в ванной и кухне. Квартира должна была преобразиться, стать по-настоящему её пространством.
Ремонт затянулся на три месяца. Света жила в пыли и грохоте, но не жаловалась. Это было что-то вроде терапии – разрушить старое, чтобы создать новое.
И вот, наконец, всё было готово. Света стояла посреди гостиной и не узнавала родную квартиру. Светлые бежевые стены, удобный диван, большой книжный шкаф, который она давно хотела. На стенах – фотографии: она с родителями, с Катей, со старыми друзьями. Ни одной фотографии с Андреем.
– Красота, – выдохнула Катя, пришедшая на новоселье. – Светка, это просто вау! Ты большая молодец!
– Спасибо, – Света разливала чай по чашкам. – Знаешь, я столько лет откладывала этот ремонт. Андрей всё говорил: «Зачем тратиться, и так нормально». А теперь сделала, как хотела. И это так… освобождает.
– Вот видишь, – Катя взяла чашку. – А ты боялась, что без него не справишься.
– Боялась, – призналась Света. – Очень боялась. Когда он ушёл, мне казалось, что я не смогу. Что без него я никто. Но оказалось, что могу. И даже лучше, чем с ним.
Они просидели на кухне до позднего вечера, разговаривая обо всём и ни о чём. Света рассказывала о планах на будущее – хотела записаться на курсы английского, давно мечтала выучить язык. Ещё хотела завести кошку – Андрей был против животных в доме.
– А может, и не кошку, а собаку, – размышляла она вслух. – Всегда мечтала о лабрадоре.
– Заводи! – поддержала Катя. – Теперь ты сама решаешь. Это же твоя квартира, твои правила.
Твоя квартира, твои правила. Эти слова отзывались в душе Светы особенным теплом. Да, теперь всё зависело только от неё.
Через неделю она действительно взяла щенка – золотистого лабрадора, которого назвала Рэй. Шумный, весёлый, невероятно преданный. Он наполнил квартиру жизнью, заставил Свету больше гулять, смеяться, радоваться мелочам.
С Рэем она познакомилась с соседями, о существовании которых раньше даже не подозревала. Оказалось, что в доме живёт много интересных людей – художница на пятом этаже, журналист на третьем, молодая семья с двумя детьми этажом выше.
– Вы так изменились, – как-то сказала ей соседка с пятого, Ирина. – Помню вас с мужем – вы всегда были какая-то… зажатая что ли. А сейчас будто светитесь изнутри.
Света задумалась над этими словами. Правда ли она изменилась? Или просто наконец стала собой – той, кем всегда хотела быть, но не могла из-за постоянной необходимости подстраиваться под кого-то?
Однажды, гуляя с Рэем в парке, она встретила Андрея. Он шёл навстречу с какой-то женщиной – высокой, яркой, явно не Мариной. Увидев Свету, он растерялся, не зная, как себя вести.
– Привет, – осторожно сказал он.
– Привет, – Света улыбнулась. – Рэй, сидеть!
Щенок послушно сел рядом, виляя хвостом.
– Завела собаку? – удивился Андрей.
– Да. Давно хотела.
Женщина рядом с ним нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, явно желая продолжить прогулку.
– Это Света, – представил её Андрей. – Моя… бывшая жена.
– Приятно познакомиться, – сухо кивнула женщина.
Света тоже кивнула и потрепала Рэя за ухом.
– Ну, мы пойдём. Удачи вам.
Она отошла, чувствуя на себе взгляд Андрея. Но не обернулась. Эта глава её жизни была закрыта, и ворошить прошлое не было никакого смысла.
– Молодец, – сказала она Рэю, когда они отошли подальше. – Даже не рычал на него.
Щенок радостно тявкнул и потянул поводок вперёд, к любимой полянке, где всегда было много других собак.
Вечером, вернувшись домой, Света заварила чай и села у окна с книгой. Рэй устроился у её ног, посапывая во сне. За окном горели огни города, где-то внизу смеялись дети, а где-то вдалеке играла музыка.
Света закрыла книгу и огляделась по сторонам. Её квартира. Её пространство. Её жизнь. Никто не мог забрать это у неё, потому что всё это принадлежало только ей.
И знаешь что? Ей было хорошо. По-настоящему хорошо. Впервые за много лет она чувствовала себя по-настоящему счастливой – той счастливой, которая не зависела от чьего-то настроения, от чьих-то решений, от чьих-то долгов и проблем.
Телефон завибрировал. Сообщение от Кати: «Завтра идём в кино? Новый фильм вышел, про который ты говорила.»
«Конечно!» – быстро набрала Света. – «Жду не дождусь!»
Она отложила телефон и снова посмотрела в окно. Где-то там, в этом большом городе, был Андрей со своей новой пассией. Где-то там была Марина, которая, возможно, уже нашла себе нового любовника. Где-то там были коллекторы, которые теперь искали других должников.
А здесь, в этой светлой уютной квартире, была она. Света. Сорок два года. Разведённая. Без детей. С собакой и кучей планов на будущее.
И это было прекрасно.
Она поднялась, подошла к полке, где стояла фотография бабушки. Старый чёрно-белый снимок: бабуля стоит у этого же окна, улыбается, такая молодая и красивая.
– Спасибо, – тихо сказала Света. – За квартиру. За веру в меня. За то, что оставила мне возможность начать всё сначала.
Бабушка на фотографии улыбалась, и Свете показалось, что эта улыбка стала чуть шире, чуть теплее.
Рэй заворчал во сне, дёрнув лапой. Света погладила его по голове и вернулась к окну. Вечер опускался на город, зажигая тысячи огней, каждый из которых был чьей-то жизнью, чьей-то историей.
А её история только начиналась. История женщины, которая отстояла своё право на собственную жизнь, на собственный дом, на собственное счастье.
И в этом доме прописана была только она. Остальные – даже самые близкие – были лишь гостями, которых она могла впустить или не впустить по своему желанию.
Света улыбнулась своему отражению в тёмном стекле. За эти месяцы она многое поняла. Главное – что счастье не зависит от того, есть ли рядом мужчина. Счастье – это когда ты хозяйка своей жизни, когда решения принимаешь сама, когда никто не может отнять у тебя то, что действительно важно.
А важно было немногое. Крыша над головой. Любимая работа. Верные друзья. И маленький тёплый комочек у ног, который безоговорочно любит тебя просто за то, что ты есть.
Всё остальное – приложится. Или не приложится. И это тоже будет хорошо.
Потому что теперь она знала главное: прописка в её жизни была только у неё самой. Остальные – гости. Желанные или нежеланные – решать только ей.
И это было лучшее решение, которое она приняла за всю свою жизнь.
