Наталья прислонилась лбом к холодному стеклу поезда и закрыла глаза. Командировка выдалась тяжёлой — три дня переговоров, презентаций, бесконечных совещаний. Начальство осталось довольно, контракт подписали, но радости Наталья не чувствовала. Хотелось только одного — оказаться дома, снять эти жёсткие туфли, принять горячий душ и рухнуть в постель.
Поезд прибыл на станцию около девяти вечера. Декабрь только начался, но мороз уже крепчал. Наталья подняла воротник пальто и быстрым шагом направилась к такси. Водитель попался молчаливый, что было только на руку. Город проплывал за окном — гирлянды на фонарях, витрины магазинов, первый снег, который уже успел потемнеть от машин и копоти.
Когда такси свернуло на знакомую улицу, Наталья почувствовала, как напряжение понемногу отступает. Вот подъезд, вот знакомые окна. Расплатившись с водителем, Наталья вытащила из багажника небольшой чемодан и пошла к подъезду. Домофон работал через раз, но сегодня повезло — дверь открылась сразу.
Лифт поднимался медленно, скрипуче, как всегда. На пятом этаже Наталья остановилась перед своей квартирой и замерла. Из-за двери доносилась музыка. Не тихая, фоновая, а громкая, праздничная. Слышались голоса, смех, звон посуды.
Наталья нахмурилась. Муж знал, что жена вернётся только завтра вечером. Может, решил пригласить друзей? Но Игорь не из тех, кто устраивает шумные посиделки. Сердце неприятно сжалось, хотя Наталья пыталась убедить себя, что всё в порядке. Может, телевизор работает слишком громко.
Ключ повернулся в замке легко. Наталья толкнула дверь и застыла на пороге. Прихожая была завалена чужой обувью — женские сапоги, мужские ботинки, детские кроссовки. Шубы и куртки громоздились на вешалке, некоторые валялись прямо на полу.
Наталья сделала шаг внутрь и увидела гостиную. Стол был накрыт, будто готовились к большому празднику. Её любимый сервиз, который Наталья берегла для особых случаев, был расставлен по столу. Тарелки, чашки, блюдца — всё, что жена получила в наследство от бабушки. На столе красовались салаты, нарезки, горячее. Гирлянды свисали с полок, а на журнальном столике лежали обёрточная бумага и ленты от подарков.
На диване сидели незнакомые люди — мужчина средних лет с пивом в руке, две женщины, одна из которых держала на коленях ребёнка лет трёх. Все смеялись, разговаривали, словно находились у себя дома. В углу комнаты стоял мужчина в свитере, который что-то рассказывал, активно жестикулируя.
Но взгляд Натальи остановился на кресле у окна. Там, развалившись, словно на троне, сидела Галина Степановна — свекровь. Женщина лет шестидесяти, с крупными чертами лица и тяжёлым взглядом. Волосы уложены в аккуратную причёску, на шее массивное колье, на руках — несколько колец. Галина Степановна держала в руке бокал с вином и разговаривала с сидящей рядом подругой.
Музыка продолжала играть. Кто-то громко засмеялся на кухне. Наталья стояла в дверях гостиной с чемоданом в руке, и никто не обращал на жену внимания. Словно Наталья была невидимкой в собственной квартире.
Потом Галина Степановна подняла глаза и увидела невестку. Лицо свекрови не дрогнуло. Женщина даже не попыталась встать или хотя бы поздороваться. Только холодно скривилась, будто увидела что-то неприятное.
— А вот и вы, — громко сказала Галина Степановна, перекрывая музыку. — Опоздали, дорогая. Мы уже без вас начали.
Разговоры в комнате стихли. Все повернулись к Наталье. Кто-то с любопытством, кто-то с лёгким смущением. Но никто не выглядел удивлённым или виноватым.
Наталья поставила чемодан на пол и сделала шаг вперёд. Голос жены прозвучал спокойно, хотя внутри всё кипело:
— Добрый вечер. Я не знала, что сегодня будет праздник.
— Конечно, не знали, — отмахнулась Галина Степановна. — Мы решили отметить мой день рождения. Игорь предложил собраться здесь. Правда, сынок?
Только сейчас Наталья заметила мужа. Игорь стоял у стены, между шкафом и окном, держа в руках пустую тарелку. Муж не смотрел на жену. Взгляд Игоря был устремлён в пол, плечи поникли, будто мужчина хотел раствориться в воздухе.
— Игорь? — позвала Наталья.
Муж дёрнулся, будто от удара, но так и не поднял глаз.
— Ну что ты молчишь, сынок, — громко сказала Галина Степановна. — Скажи жене, что всё нормально. Мы же не мешаем. Квартира большая, на всех хватит.
Наталья прошла в гостиную, обходя гостей. Кто-то поспешно отодвинулся, освобождая проход. На кухне стояла ещё одна женщина — полная, в фартуке, которая жарила на сковороде мясо. Запах был резким, едким. Жирные брызги попадали на плиту, на стену.
— Простите, — обратилась Наталья к незнакомке. — А вы кто?
Женщина обернулась, вытирая руки о фартук:
— Людмила. Игоря сестра. Мы с вами не виделись ещё.
Наталья кивнула. Про сестру мужа слышала, но Игорь никогда не говорил, что Людмила живёт в этом же городе. Жена прошла дальше, в спальню. Дверь была приоткрыта. На кровати валялись чужие сумки, пакеты с подарками, детские игрушки. Кто-то даже успел скинуть на постель куртку.
Наталья вернулась в гостиную. Галина Степановна всё так же сидела в кресле, наблюдая за невесткой с выражением лёгкого презрения.
— Галина Степановна, — начала Наталья, стараясь сохранять спокойствие. — Я устала. Это моя квартира. Можно было хотя бы предупредить.
Свекровь поставила бокал на подлокотник кресла и выпрямилась:
— Твоя квартира? — голос Галины Степановны прозвучал с ледяным сарказмом. — Ты что-то путаешь, милочка. Игорь мой сын. А значит, и его жильё — моё. Тем более я здесь один раз в год, на день рождения. Что, жалко что ли?
— Дело не в этом, — сказала Наталья. — Меня никто не спросил. Я даже не знала, что вы планируете праздник.
— А зачем тебя спрашивать? — Галина Степановна повысила голос. — Ты вечно пропадаешь на работе, носишься по этим своим командировкам. Игорь дома один сидит. Я решила, что пора собрать семью, чтобы сын не чувствовал себя брошенным.
Наталья сжала кулаки. Кровь прилила к лицу жены, выдавая едва сдерживаемую ярость. Хотелось закричать, выгнать всех немедленно, но Наталья понимала — скандал только усугубит ситуацию.
— Игорь, — снова позвала Наталья, глядя на мужа.
Игорь наконец поднял глаза. Лицо мужа было бледным, взгляд — потерянным. Муж открыл рот, будто хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
— Ну что ты молчишь, как рыба? — раздражённо бросила Галина Степановна. — Скажи жене, что она не права. Мы же тут не навсегда. Завтра все разойдутся.
Игорь кивнул, но голоса его так и не было слышно. Муж снова опустил взгляд.
Наталья развернулась и пошла к выходу из гостиной. Гости молчали, наблюдая за сценой. Кто-то неловко кашлянул. Наталья вошла в прихожую, достала телефон и набрала номер. Гудки. Раз, два, три.
— Алло, — раздался знакомый голос.
— Света, это я, — тихо сказала Наталья. — Можно я к тебе приеду? Переночую?
— Конечно, — подруга даже не спросила, в чём дело. — Жди, я открою.
Наталья положила телефон в карман и вернулась в гостиную. Взяла чемодан. Галина Степановна смотрела на невестку с торжествующим видом.
— Уходишь? — спросила свекровь. — Ну и правильно. Не мешай людям веселиться.
Наталья не ответила. Жена прошла к двери, но на пороге остановилась и обернулась:
— Игорь, завтра поговорим.
Муж молча кивнул. Наталья вышла из квартиры и закрыла дверь за собой. Музыка и голоса снова зазвучали громко, словно жены никогда и не было.
На улице ударил мороз. Наталья остановилась у подъезда, пытаясь унять дрожь. Не от холода — от того, что только что произошло. Собственный дом, который вдруг стал чужим. Муж, который не смог встать на сторону жены. Свекровь, которая вела себя, будто Наталья была здесь лишней.
Жена достала телефон и вызвала такси. Ждать пришлось минут десять. За это время Наталья несколько раз поднимала взгляд на окна квартиры. Свет горел ярко, силуэты двигались за стеклом. Праздник продолжался.
Такси подъехало. Наталья села на заднее сиденье, назвала адрес подруги. Водитель включил радио. Играла какая-то медленная песня. Наталья закрыла глаза и прислонилась к окну. Внутри всё горело — от обиды, от злости, от бессилия. Но одновременно поднималось что-то другое. Холодное. Твёрдое. Решимость.
Света встретила подругу на пороге. Обняла, не задавая вопросов. Провела в комнату, заварила чай. Наталья села на диван и наконец позволила себе выдохнуть.
— Что случилось? — тихо спросила Света.
Наталья рассказала. Про командировку, про возвращение, про праздник в квартире. Про свекровь в кресле и мужа, который не смог вымолвить ни слова.
Света слушала молча. Когда Наталья закончила, подруга налила чай и сказала:
— Ты знаешь, что это ненормально?
— Знаю, — кивнула Наталья.
— И что ты будешь делать?
Наталья подняла чашку, посмотрела на подругу:
— Не знаю пока. Но уходить из своей квартиры точно не собираюсь.
Света кивнула, поджав губы. Подруга знала Наталью давно, ещё со студенческих времён. Когда жена принимала решение, переубедить было невозможно.
— Переночуй здесь, — сказала Света. — А утром вернёшься и разберёшься со всем этим.
Наталья допила чай и легла на диван, который подруга застелила свежим бельём. Сон не шёл. Жена лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. В голове прокручивались картины вечера — свекровь в кресле, муж у стены, чужие люди за столом с бабушкиным сервизом. Чем больше Наталья думала, тем яснее становилось — так продолжаться не может.
Около полуночи пришло сообщение от Игоря: «Ты где? Мама обиделась. Почему ты так себя ведёшь?»
Наталья перечитала текст несколько раз. Не злость, не извинения, не попытка объяснить происходящее. Только вопрос, почему жена посмела нарушить праздник. Наталья не ответила. Положила телефон экраном вниз и закрыла глаза.
Утром Света уехала на работу, оставив Наталье ключи от квартиры. Жена приняла душ, выпила кофе и вызвала такси. По дороге домой Наталья несколько раз открывала телефон, проверяя время. Половина девятого. Гости наверняка разъехались. Но что, если кто-то остался ночевать?
Подъехав к дому, Наталья поднялась на лифте и остановилась перед дверью. Прислушалась. Тишина. Никакой музыки, никаких голосов. Жена достала ключи и открыла замок.
Квартира встретила разгромом. На столе остались грязные тарелки, недопитые бокалы, объедки. Пол был усыпан крошками и салфетками. В кухне раковина переполнена посудой. Сковорода с остатками жира стояла на плите. Запах жареного мяса и дешёвых духов въелся в воздух.
Наталья прошла в спальню. Сумки и пакеты исчезли, но постель была измята, будто кто-то действительно здесь спал. На тумбочке валялась забытая заколка для волос.
Жена вернулась в гостиную. Игоря нигде не было. Наталья достала телефон и набрала номер мужа. Гудки. Пять, шесть. Потом сбросили.
Наталья написала: «Где ты?»
Ответ пришёл через минуту: «У мамы. Она расстроена. Ты вчера всех обидела».
Жена читала сообщение, чувствуя, как внутри растёт холодная, спокойная ярость. Не взрыв, не истерика. Просто ясность. Наталья села на диван и набрала 112.
— Добрый день, — сказала жена спокойным голосом. — Хочу сообщить о нарушении. Вчера вечером в моей квартире находились посторонние люди, которые устроили праздник без моего разрешения. Я собственник жилья. Могу предоставить документы.
Оператор задал несколько уточняющих вопросов — адрес, что именно произошло, остались ли нарушители на месте. Наталья отвечала чётко, без лишних эмоций. Через двадцать минут к дому подъехала патрульная машина.
Два участковых поднялись на пятый этаж. Один постарше, с усами и строгим лицом. Второй молодой, лет тридцати. Наталья впустила полицейских в квартиру.
— Вот, — сказала жена, указывая на гостиную. — Вчера здесь было человек пятнадцать. Накрыли стол, включили музыку. Я вернулась из командировки и застала их за праздником.
Старший участковый оглядел комнату, кивнул:
— Вы собственник?
— Да, — Наталья достала из сумки папку с документами. — Вот свидетельство о собственности. Квартира оформлена на моё имя. Купила до брака.
Участковый внимательно изучил бумаги, потом вернул их Наталье:
— Понятно. А где сейчас те, кто устроил праздник?
— Разошлись, — ответила Наталья. — Но я боюсь, что могут вернуться. Свекровь сказала, что считает эту квартиру своей. Муж её поддержал.
Молодой полицейский записывал всё в блокнот. Старший посмотрел на Наталью:
— Хотите, чтобы мы составили протокол?
— Хочу, чтобы это не повторилось, — твёрдо сказала Наталья. — Если они придут снова, я имею право вызвать полицию?
— Конечно, — кивнул участковый. — Вы собственник, никто не может находиться в вашей квартире без вашего согласия. Даже родственники.
— Спасибо, — выдохнула Наталья.
Полицейские записали данные жены, составили протокол, оставили номер участкового для связи. Когда они ушли, Наталья закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Внутри всё дрожало, но не от страха. От облегчения.
Жена провела остаток дня, наводя порядок. Помыла посуду, вытерла пол, проветрила комнаты. Бабушкин сервиз, к счастью, остался цел. Наталья аккуратно убрала тарелки и чашки в шкаф, решив больше не доставать их для повседневного использования.
Около пяти вечера раздался звонок в дверь. Наталья подошла к глазку и увидела Игоря. Муж стоял с пакетами в руках, взгляд потуплен в пол.
Жена открыла дверь, не произнося ни слова. Игорь вошёл, поставил пакеты на пол:
— Привёз немного еды. Думал, ты голодная.
Наталья скрестила руки на груди:
— Игорь, нам нужно поговорить.
Муж кивнул, прошёл в гостиную и сел на диван. Наталья осталась стоять.
— Вчера ты привёл сюда родственников, не спросив меня, — начала жена. — Устроил праздник в моей квартире. Твоя мать сидела в кресле и сказала, чтобы я убиралась. А ты молчал.
— Мама хотела отметить день рождения, — тихо произнёс Игорь. — Я не мог ей отказать. Думал, ты вернёшься завтра, никто не узнает.
— Но я вернулась, — холодно сказала Наталья. — И увидела, как меня выгоняют из собственного дома. А ты стоял в стороне, будто это тебя не касается.
Игорь поднял глаза:
— Я не знал, что сказать. Мама была так рада. Все собрались, смеялись. Я не хотел портить праздник.
— Портить праздник? — Наталья качнула головой. — Игорь, это наш дом. Наша квартира. Но ты выбрал мать.
Муж молчал. Наталья прошла к окну, постояла, глядя на улицу. Потом развернулась:
— Утром я вызову слесаря. Поменяю замки. Твоей матери здесь больше не будет.
— Это моя мама, — возразил Игорь. — Ты не можешь запретить ей видеться со мной.
— Видеться можете где угодно, — ответила Наталья. — Но не здесь. И если ты считаешь, что я не права, можешь уйти вместе с ней.
Игорь вскочил с дивана:
— Ты серьёзно? Ты выгоняешь меня из дома?
— Я даю тебе выбор, — спокойно сказала Наталья. — Либо мы живём вдвоём, и никто больше не врывается сюда без предупреждения. Либо ты уходишь к матери, и мы разбираемся дальше через суд.
Муж стоял посреди комнаты, открыв рот. Потом резко развернулся, схватил куртку с вешалки и направился к двери:
— Хорошо. Раз так, я ухожу.
Наталья не остановила мужа. Игорь хлопнул дверью, и в квартире снова воцарилась тишина. Жена прошла на кухню, налила себе воды, выпила медленно, глядя на стену. Внутри было пусто. Не больно, не обидно. Просто пусто.
На следующее утро Наталья нашла в интернете контакты слесаря. Мастер приехал быстро — мужчина лет пятидесяти, с потрёпанным чемоданом инструментов. Осмотрел дверь, кивнул:
— Замок старый, надо менять. Поставлю современный, с защитой от взлома. Часа полтора работы.
Наталья согласилась. Слесарь работал молча, профессионально. Жена сидела на кухне, пила кофе и смотрела в окно. Снег шёл всю ночь, и теперь город был белым, чистым.
Когда замок был установлен, слесарь показал Наталье новые ключи:
— Вот, два комплекта. Второй на всякий случай. Замок надёжный, не откроется без ключа.
Наталья расплатилась, проводила мастера. Потом закрыла дверь и повернула ключ. Щёлкнуло ровно, уверенно. Жена прислонилась лбом к двери и выдохнула.
Игорь звонил несколько раз в течение дня. Наталья не брала трубку. Потом пришло сообщение от Галины Степановны: «Наталья, я не понимаю, что на тебя нашло. Ты разрушаешь семью. Игорь у меня, он расстроен. Давай встретимся, поговорим по-человечески».
Жена прочитала текст и положила телефон экраном вниз. Разговаривать было не о чем.
Через неделю Наталья подала документы на развод. Игорь не возражал, но требовал раздела имущества. Юрист внимательно изучил документы и сказал, что квартира останется за Натальей — куплена до брака, на личные средства. Других совместных покупок почти не было.
Процесс прошёл быстро. Игорь появился в суде с матерью. Галина Степановна сидела рядом с сыном, что-то шептала мужу, но судья несколько раз делала замечание, прося соблюдать тишину. Решение вынесли в пользу Натальи. Развод оформлен, имущество не делится.
Когда Наталья выходила из здания суда, Галина Степановна догнала невестку у лестницы:
— Ты думаешь, выиграла? — зло прошипела свекровь. — Игорь найдёт себе нормальную жену. А ты останешься одна в своей драгоценной квартире.
Наталья остановилась, посмотрела на Галину Степановну:
— Лучше одной в своей квартире, чем с людьми, которые не уважают границы.
Свекровь хотела что-то ответить, но Наталья уже спускалась по ступеням. Жена села в машину и уехала, не оглядываясь.
Дома Наталья приготовила себе ужин, включила фильм и устроилась на диване с пледом. За окном шёл снег, город засыпал. В квартире было тихо, тепло, спокойно. Никаких чужих голосов, никаких вторжений. Только собственное пространство, которое наконец вернулось к жене.
Наталья подняла чашку с чаем, посмотрела на стены, на мебель, на окна. Всё это было здесь и останется. Новый замок щёлкнул ровно и уверенно — как точка, поставленная под вечерним унижением. Жена вдохнула спокойно, зная, что теперь в доме снова порядок. И никто больше не посмеет сказать, что здесь кто-то лишний.
