Маргарита Павловна сидела у окна и глядела на мокрые от дождя улицы. День клонится к вечеру, редкие прохожие спешат домой, а у неё впереди — снова никуда не ведущий вечер. Часы на стене мерно тикали, напоминая о времени, которое теперь стало её главным спутником.
Полгода назад она вышла на пенсию. Все поздравляли, говорили: «Теперь отдохнёшь, Маргарита Павловна!» — а она только кивала и улыбалась. Тогда ей казалось, что впереди — тишина, покой и долгожданная свобода. Но тишина оказалась не умиротворяющей, а звенящей, тягучей, как тоска.
Она вставала поздно, неторопливо пила утренний чай, потом садилась у окна и думала, зачем всё это. Никто не звонил, кроме редких звонков сына. Дочь, Софья, давно уехала в Канаду, у неё — новая жизнь, новые друзья. Сын Алексей живёт в другом районе, работает с утра до ночи, и навещает мать по большим праздникам.
«Вот и всё, — думала Маргарита Павловна. — Отработала, родила, вырастила, отдала. И осталась одна».
Она вздохнула, поднялась и прошла в комнату дочери. Там, под белой тканью, по-прежнему стояли шкафы, забитые одеждой, коробками, книгами. Всё как будто застыло с того дня, когда Софья уехала.
— Да, вещи… — пробормотала она. — Целое состояние.
Сердце неприятно сжалось. Когда-то это всё казалось богатством, теперь же — просто напоминанием о том, что жизнь ушла вперёд без неё.
И вдруг ей пришла мысль — странная, но всё более настойчивая: а ведь эти вещи можно обратить в пользу. Не просто так лежат, пылятся. Ведь хорошее было качество — костюмы, пальто, платья. Софья покупала их за границей.
«А ведь я тогда отдала их Марине…» — вспомнила она.
Да, невестка Марина. Молодая, аккуратная, с мягким голосом. Маргарита когда-то сама сказала ей: «Бери, что хочешь». А ведь, если подумать, не дарила. Просто позволила пользоваться.
Маргарита Павловна встала у окна, глядя на тусклый свет фонаря, и впервые за долгое время ощутила в себе энергию. Может, и правда пришло время вернуть то, что принадлежит ей по праву?
Она улыбнулась своей мысли и шепнула:
— Да, именно так… пришло время навести порядок.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но… В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Дар, о котором забыли
То было лет десять назад. Тогда Маргарита Павловна ещё работала, была полна сил и бодрости. Софья собиралась в Канаду, её комната превратилась в склад чемоданов и коробок.
— Мам, ну ты сама разбери потом, ладно? Что нужно — оставь, остальное выброси, — сказала дочь, спеша на рейс.
Но Маргарита ничего выбрасывать не смогла. Всё казалось слишком личным — будто вещи дышали прошлым, впитали запах молодости дочери. Так и остались в шкафу.
Когда через несколько лет Алексей женился, Маргарита была рада. Марина — спокойная, доброжелательная девушка, не из тех, кто спорит. На свадьбе она понравилась всем: скромная, но с искоркой в глазах.
Через пару месяцев после свадьбы свекровь позвала её к себе.
— Мариночка, — сказала она, открывая шкаф в комнате Софьи, — гляди, что тут у нас! Вещей — видимо-невидимо. Софья вряд ли вернётся, всё равно лежат. Возьми, что тебе нужно. Молодой семье всякое пригодится.
Марина растерялась:
— Да вы что, Маргарита Павловна… неловко как-то. Это же вещи Софьи.
— Да ну, Софья и не вспомнит. Лучше пусть на тебе будут, чем пылью покрываться.
— Спасибо вам… правда. — Марина взяла несколько вещей, пообещала перешить.
С тех пор она не раз благодарила судьбу за ту доброту. Из тех костюмов она шила себе юбки, из старых платьев — блузки. Что-то отдала маме, что-то сложила в чемодан и поставила в кладовку.
Прошли годы. Вещи давно перестали быть «Софьиными» — они стали просто её. Никто и не вспоминал, откуда они.
Но теперь, глядя в дождливое окно, Маргарита Павловна вспомнила ту сцену с удивительной ясностью.
— Я ведь не говорила, что дарю, — прошептала она себе под нос. — Только разрешила взять. Воспользоваться.
Внутри зародилось чувство — сначала лёгкое, потом крепнущее, как уверенность. Да, именно так: она просто дала возможность попользоваться. А теперь можно и потребовать… возврата. Или хотя бы компенсации.
Маргарита медленно прошла к телефону и сняла трубку.
— Лёша, это мама. Передай Марине, чтобы завтра заехала. Поговорить нужно.
— Хорошо, мама, — отозвался усталый голос сына.
Положив трубку, Маргарита села в кресло, выпрямила спину и вдруг ощутила странное волнение. Завтра она начнёт новую страницу. Пусть и маленькую — но всё же свою.
Счёт за прошло
На следующий день Марина ехала к свекрови с тревогой в груди. Всю дорогу она прокручивала в голове возможные поводы для разговора: может, Маргарита Павловна заболела, может, просто хочет совета… Но почему-то сердце подсказывало — дело не доброе.
Дверь открылась почти сразу. Маргарита Павловна встретила невестку вежливой, но холодной улыбкой.
— Проходи, Мариночка. Садись. — Она указала на диван и уселась напротив, выпрямившись.
В комнате стояла натянутая тишина. Старые часы громко тикали, и казалось, будто время специально замедлило ход.
— Ты, наверное, удивилась, что я тебя позвала, — начала свекровь, глядя в сторону, — но мне нужно обсудить один важный вопрос.
Марина осторожно поставила сумку на колени и кивнула:
— Конечно, слушаю вас.
— Ты помнишь, как я отдала тебе вещи Софьи? — спросила Маргарита Павловна, медленно повернувшись к ней.
Марина улыбнулась, облегчённо подумав, что разговор, может быть, о старых воспоминаниях.
— Конечно помню. Я вам очень благодарна. Многое пригодилось.
— Вот и замечательно, что пригодилось, — свекровь слегка кивнула, но в голосе появилась металлическая нотка. — Но ты же понимаешь, это были не простые вещи. Софья покупала их за границей, некоторые стоили дорого.
Марина нахмурилась.
— Да… но вы же сами сказали тогда: «Бери, что хочешь».
— Сказала — «пользуйся», — резко поправила Маргарита. — А это не одно и то же. Я ничего не дарила. Просто разрешила взять.
Невестка оторопела.
— Простите, но… прошло уже столько лет. Я считала, что вы подарили их.
— Нет, — твёрдо ответила свекровь. — Сейчас я выхожу на пенсию. Пенсия — копейки. Я решила подвести итоги, как говорится, навести порядок. Так вот, за те вещи, которыми ты пользовалась, нужно заплатить.
Марина онемела.
— Что?..
— Я всё подсчитала. Примерно сто тысяч рублей. Это с учётом износа, — сказала Маргарита, глядя прямо в глаза. — Деньги мне нужны к концу месяца.
На мгновение повисла тишина. Марина не знала, смеяться или плакать.
— Маргарита Павловна, — тихо произнесла она, — вы ведь не можете всерьёз… Ведь это же были подарки.
— Я ничего не дарила! — свекровь стукнула ладонью по подлокотнику. — Пользоваться — не значит владеть. Ты сэкономила на одежде, между прочим, за счёт нас.
Марина вскочила.
— Простите, но это несправедливо! Я никогда бы не взяла ничего, если бы знала, что вы так думаете!
— Значит, узнала теперь. Обсуди с Алексеем, — отрезала Маргарита. — Деньги мне нужны.
Марина не стала отвечать. Она быстро схватила сумку и почти выбежала из квартиры. Сердце билось где-то в горле, а глаза жгли слёзы.
Домашний шторм
Дома Марина бросила пальто прямо в прихожей и села на кухне, прижав ладони к лицу. Алексей, возвращаясь с работы, застал её в таком виде и сразу насторожился.
— Мариш, что случилось?
Она подняла на него глаза, полные обиды.
— Твоя мама… Она… требует сто тысяч рублей. За вещи Софьи!
— Что? — Алексей замер с ключами в руках.
— Говорит, что не дарила их, а «разрешила попользоваться». Теперь хочет «компенсацию». — Марина нервно рассмеялась. — Ты можешь себе представить?
Алексей сел напротив, опустив голову. Он знал мать. Упрямая, настойчивая — если что вбила себе в голову, не переубедишь.
— Может, она просто… — начал он неуверенно. — Может, ей не хватает внимания?
— Внимания?! — Марина вскочила. — Она требует деньги, Лёша! Это не просьба о внимании, это шантаж!
— Тише, — попросил он, поднимая руки. — Я поговорю с ней. Объясню.
— Объясни. Только знай: я платить не буду. Ни копейки. Пусть забирает всё, если ей так нужно!
На следующий день Алексей пошёл к матери. Та встретила его сухо, даже не предложила чаю.
— Мам, — начал он спокойно, — ну зачем ты это придумала? Ты же тогда сама сказала Марине взять вещи. Она ничего у тебя не просила.
— Я сказала «пользуйся», — упрямо повторила Маргарита. — Имею право требовать обратно или компенсацию.
— Мам, это несправедливо. Это выглядело как подарок.
— Подарок? — свекровь усмехнулась. — Ты всегда был мягкотелым, Лёша. Жена тобой вертит, а я теперь виновата? Я не обязана кормить её своими вещами!
— Но, мама…
— Если не заплатят, я сама приду и заберу всё обратно! — резко оборвала она.
Алексей вышел от неё мрачнее тучи. Дома он только сказал:
— Она не передумает.
Марина устало закрыла глаза.
— Тогда я найду того, кто её вразумит.
— Кого?
— Софью, — твёрдо произнесла она. — Пусть сама скажет матери, сколько стоили эти «драгоценности».
Алексей посмотрел на жену и понял — спорить бесполезно. В её глазах впервые появилось то, чего он никогда не видел раньше: решимость.
Голос издалека
Поздний вечер. Алексей и Марина сидели в гостиной, не включая свет — только слабое сияние телефона освещало их лица. Марина набрала номер Софьи, дрожащими пальцами держа трубку.
Гудки тянулись бесконечно. И наконец — сонный голос:
— Алло… Лёша? Марина? Что-то случилось? С мамой всё в порядке?
— С ней… более чем, — хмуро ответил Алексей. — Только, Софи, приготовься. Она требует с Марины сто тысяч рублей за твои старые вещи.
— Что? — голос Софьи стал резким. — Какие сто тысяч? О чём ты вообще говоришь?
Марина вздохнула и быстро объяснила всё — про давний «дар», про разговор, про «компенсацию с учётом износа».
На том конце повисло молчание. Потом — короткий смешок, переходящий в нервный смех.
— Господи… мама совсем? Эти вещи… да я их выбросить хотела! Это же старьё, которым я в университете ходила! Платья, которые даже в секонд-хенд не возьмут. Сто тысяч? Они и новыми пятидесяти не стоили!
Марина почувствовала, как в груди отлегло. Слова Софьи прозвучали как спасение.
— Софи, может, ты ей позвонишь? — попросил Алексей. — Она нас не слушает. Только на тебя, может, подействует.
— Конечно, позвоню! — решительно ответила сестра. — Это же позор. Как она могла вообще придумать такое? Катя, ой… Марина, прости ради Бога. Я всё исправлю.
Через двадцать минут Маргарита Павловна, сидевшая перед телевизором, услышала звонок из-за границы. Она обрадовалась — голос дочери всегда согревал душу. Но радость длилась недолго.
— Мама, что ты творишь? — голос Софьи звучал гневно. — Я только что разговаривала с Лёшей и Мариной. Это правда, что ты требуешь деньги за мой старый хлам?
Маргарита растерялась.
— Это не хлам, Софья. Там были хорошие вещи. Марина ими пользовалась все эти годы.
— Мама, это смешно! Они были старые даже тогда, когда я уезжала. Я рада, что Марине они пригодились. Но требовать за них деньги? Это низко!
— А мне жить не на что! — вспылила Маргарита. — Пенсия копейки, а она…
— Мама, хватит! — резко оборвала её Софья. — Если тебе не хватает — скажи прямо. Мы с Лёшей поможем. Но не выдумывай долги, не позорься перед семьёй!
Маргарита сжала трубку так, что побелели пальцы.
— Значит, я теперь позор, да?
— Ты не позор, мама. Но ты поступаешь подло. Катя… — Софья запнулась. — Марина не виновата, что ты одинока. Не перекладывай на неё свои обиды.
Слова дочери ударили больнее, чем она ожидала.
— Ладно, — глухо сказала Маргарита. — Делайте как хотите.
— Только одно прошу: не трогай Марину. Никаких требований. Я сказала ясно? — голос Софьи стал ледяным.
— Ясно, — прошептала мать.
Когда звонок оборвался, в квартире снова воцарилась тишина. Только часы на стене тикали — мерно, безжалостно, как отсчёт к запоздалому прозрению.
Тишина после бурь
Наутро Алексей с Мариной приехали к Маргарите Павловне. Она не ждала их, но дверь открыла — устало, не глядя в глаза.
— Мама, — тихо начал Алексей. — Мы поговорили с Софьей. Хотели просто прояснить всё.
Маргарита махнула рукой.
— Прояснили уже. Никаких денег не нужно. Забудьте.
— Мы не хотим ссориться, — осторожно сказала Марина. — Просто… это всё больно. Мы ведь семья.
— Семья? — усмехнулась свекровь. — Хороша семья, если против матери жаловаться бегут.
Марина опустила глаза.
— Я не хотела вас обидеть. Просто не знала, как по-другому.
— Уезжайте, — перебила её Маргарита, отворачиваясь. — Мне поговорить не о чем.
Они постояли ещё минуту — потом вышли, тихо прикрыв за собой дверь.
В квартире снова стало тихо. Маргарита прошла к окну. Дождь снова моросил, тянул тонкие нити по стеклу. Она села в кресло и положила руки на колени.
Внутри было пусто. Ни злости, ни гордости — только какая-то вязкая тишина, похожая на стыд.
Перед глазами вставало лицо Марины — растерянное, обиженное. Потом — голос Софьи, строгий и холодный.
— “Позор…” — тихо повторила она. — “Подло…”
Эти слова ранили, но в глубине души она понимала — дочь была права. Всё это началось не из-за денег. А из-за того, что ей казалось: её забыли. Что без её участия жизнь продолжается, а ей — места в ней больше нет.
Она сидела до самой ночи, не включая свет. Лишь когда стрелка часов приблизилась к полуночи, поднялась, подошла к старому комоду, достала фотографию: Софья и Алексей, ещё дети, смеются во дворе.
— Прости, Господи, — прошептала Маргарита. — За гордость, за глупость, за всё.
Фотография дрожала в руках, а вместе с ней — и её стареющее сердце, которое только теперь, слишком поздно, вспомнило, что любить — значит отдавать, а не требовать.
