Когда я увидела сумму в банковском уведомлении, у меня перехватило дыхание. Со счета исчезло двести пятьдесят тысяч рублей. Одним переводом. В семь утра, когда я ещё спала.
Я несколько раз перечитала сообщение, думая, что это ошибка. Но нет. Перевод. Валентине Петровне Соколовой. Моей свекрови.
— Игорь! — я влетела в гостиную, где муж лежал на диване с телефоном, как обычно. — Что это за перевод? Куда делась четверть миллиона?
Он даже не поднял глаз от экрана, где прыгали какие-то разноцветные шарики.
— А, это мама попросила. На свадьбу Кристине нужны деньги.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Попросила? — голос звучал странно, будто не мой. — Игорь, это мой счёт! Мои деньги, которые я зарабатывала три года!
— Ну и что? Мы же семья, — он наконец соизволил на меня посмотреть, причём с таким видом, будто я устроила скандал на пустом месте. — Кристина моя сестра. Или тебе жалко?
— Жалко?! — я почувствовала, как внутри всё закипает. — Меня даже не спросили! Твоя мать просто взяла и…
— Не называй её «твоя мать», — он оборвал меня резко. — Это моя мама, и она имеет право попросить помощи у семьи. Ты же теперь часть нашей семьи.
— Право на мой счёт? — я не верила своим ушам. — Игорь, откуда у неё вообще доступ к моему банковскому счёту?
Он отвернулся к телевизору, и я поняла, что сейчас услышу что-то совсем уж возмутительное.
— Я дал ей код. Для экстренных случаев.
— Экстренных?! — я чуть не закричала. — Свадьба твоей сестры, которая запланирована на сентябрь, за четыре месяца, — это экстренный случай?!
— Лен, не кричи. У тебя голова разболится, потом будешь ныть, — он зевнул, не отрывая взгляда от телефона. — Потом заработаешь. Ты же всегда работаешь. У тебя хорошая зарплата.
— Хорошая зарплата? — я присела на край дивана, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Игорь, это были деньги на первый взнос по ипотеке. Мы же собирались купить дом. Помнишь? Или ты уже забыл?
— Дом подождёт, — он пожал плечами. — Кристина только раз замуж выходит. Ей нужна красивая свадьба.
— А мне? Нам? Наш дом, наша жизнь — это может подождать?
— Лена, хватит драматизировать. Семья — это святое.
Я стояла посреди комнаты, чувствуя, как всё внутри меня превращается в ледяную глыбу. Пять лет брака. Пять долгих лет, когда я пахала на двух работах — днём в офисе, вечерами брала фриланс-проекты, потому что Игорь всё никак не мог «найти себя».
Сначала он пробовал торговлю. Продал три пылесоса за месяц и бросил — «не моё». Потом была идея с доставкой суши. Его хватило на две недели. После — попытка стать фитнес-тренером. Купил абонемент в зал, отходил три раза и забросил.
Всё это время я работала. Платила за квартиру, за еду, за коммунальные услуги. За его абонемент в тренажёрный зал, кстати, тоже. И откладывала. По чуть-чуть, из каждой зарплаты, урезая себя во всём, чтобы накопить на наш дом.
А его мать, Валентина Петровна, смотрела на меня как на прислугу, которая недостаточно хорошо заботится о её драгоценном сыночке. Вечные претензии: то борщ недостаточно наваристый, то рубашки недостаточно хорошо выглажены, то в квартире пыль на полке.
А теперь ещё и это.
— Я ухожу на работу, — сказала я тихо.
— Купи по дороге молока, — бросил Игорь, не отрываясь от телефона.
Весь день я работала как автомат. Цифры в отчётах плыли перед глазами. Коллеги что-то говорили, я кивала, не вслушиваясь в слова.
Двести пятьдесят тысяч. Три года экономии. Три года отказов себе во всём. Я не покупала новую одежду, ходила с облезлой сумкой, которой было уже пять лет. Не ездила в отпуск. Отказалась от курсов английского, о которых мечтала. Всё ради дома. Ради нашей с Игорем семьи.
И всё это просто взяли. Без спроса. Для любимой доченьки Валентины Петровны.
— Лена, у тебя всё в порядке? — спросила Марина, моя коллега. — Ты сегодня какая-то бледная.
— Всё нормально, — соврала я.
Но ничего не было нормально.
Вечером я поехала не домой, а к свекрови. Валентина Петровна жила в двухкомнатной квартире в старом доме, который она получила ещё в советские времена. Квартира была ухоженной, полной фотографий Игоря и Кристины в рамочках. Игорь в первом классе. Кристина на выпускном. Их совместные фото. Меня на этих фотографиях не было ни на одной, хотя прошло уже пять лет.
Валентина Петровна открыла дверь в шикарном шёлковом халате, от которого разило дорогими духами. Интересно, на чью пенсию она покупает «Шанель»?
— О, Леночка! — она изобразила радость, но в глазах плескалось торжество. — Какая неожиданность! Проходи, проходи. Чаю хочешь?
— Валентина Петровна, мне нужно поговорить. О деньгах.
— А, это, — она махнула рукой, проходя на кухню. — Спасибо большое, дорогая. Знаешь, Кристина так мечтала о красивой свадьбе! Как в журналах, понимаешь? А у нас с моей пенсией… Ну ты понимаешь. Муж мой, царство ему небесное, не оставил ничего. Так что приходится рассчитывать на семью.
— Понимаю, — я сглотнула комок в горле. — Только это были мои деньги. И меня не спросили.
Валентина Петровна обернулась, и я увидела в её глазах холодный расчёт.
— Дорогая, — она говорила со мной так, будто объясняла что-то глупому ребёнку, — ты же жена Игоря. А значит, часть нашей семьи. Семья всегда помогает друг другу. Или ты не считаешь Кристину семьёй?
— Считаю, но вы могли хотя бы предупредить…
— Предупредить? — она усмехнулась. — Дорогая моя, если бы я предупреждала, ты бы начала возражать. Искать причины отказать. А так — всё уже решено, деньги переведены флористу и в ресторан. Кстати, ресторан изумительный! «Ривьера», знаешь такой? Там минимальная сумма заказа — триста тысяч. Но ничего, мы уложимся. Кристина так хотела именно туда!
— Триста тысяч? — у меня перехватило дыхание. — Но вы взяли двести пятьдесят…
— Остальное допишем потом, — легко бросила свекровь. — У тебя же зарплата на днях. Переведёшь недостающее. И да, Кристине нужно платье купить. Она примеряла одно, божественное! Правда, стоит сто двадцать тысяч, но зато какое!
Я молчала, не в силах вымолвить ни слова.
— Вот и чудесно, что мы договорились! — она хлопнула в ладоши. — Кстати, раз уж ты здесь, нужно обсудить ещё кое-что. Кристине нужны подружки невесты. Ты же будешь одной из них? Их всего пять, представляешь! Как в американских фильмах!
— Я?
— Конечно! Платья, правда, надо купить. Они такие красивые выбрали — персиковые, с кружевом и жемчужной вышивкой. Дизайнерские. Всего тридцать тысяч за штуку. Ну что такое тридцать тысяч!
— Тридцать тысяч за платье, которое я надену один раз?
— Леночка, не будь такой… прижимистой, — в её голосе появились стальные нотки. — Некрасиво как-то. У тебя же хорошая зарплата. И потом, на свадьбе будут фотографы. Ты же не хочешь выглядеть белой вороной среди других подружек?
— Валентина Петровна…
— И да, ещё одно, — она перебила меня. — Нам нужна помощь с организацией. Я же пожилая женщина, здоровье не то. А Кристина на работе постоянно. Ты ведь поможешь? Встретишься с флористом, фотографом, ведущим? Это же для семьи!
Я развернулась и вышла, не попрощавшись. Руки тряслись так, что я едва смогла нажать кнопку вызова лифта.
По дороге домой в голове проносились мысли одна другой безумнее. Позвонить в полицию? Но Игорь дал ей доступ, формально это не кража. Устроить скандал? Игорь встанет на сторону матери, как всегда. Просто смириться?
Нет. Ни за что.
Они хотели свадьбу за мой счёт? Отлично. Они её получат. Именно такую, какую заслуживают.
Следующие две недели я погрузилась в организацию свадьбы с головой. Кристина, избалованная младшая сестрица Игоря, была в восторге от внимания. Ей было двадцать три, она работала администратором в салоне красоты и считала, что мир крутится вокруг неё.
— Лена, ты просто ангел! — щебетала она, когда я показывала ей варианты букетов. — Мама говорила, что ты, может, будешь вредничать, а ты такая молодец!
— Почему я должна вредничать? — улыбнулась я. — Это же твой праздник.
— Ну, мама говорила, что ты иногда жадничаешь. Что у тебя всё деньги, деньги… Но я вижу, что это не так! Ты настоящая сестра!
Настоящая сестра. Которая только что потеряла все свои сбережения на её свадьбу.
Я предложила Кристине помощь в выборе всего — от флориста до фотографа и ведущего. Валентина Петровна была тронута до слёз.
— Видишь, Игорь, какая у тебя жена! — говорила она, когда заходила к нам в гости. — Настоящая родная! Я всегда знала, что ты сделал правильный выбор!
Игорь только кивал, листая телефон. Его интересовала только новая онлайн-игра, в которую он днями рубился со своими дружками. За последний месяц он потратил на внутриигровые покупки тысяч двадцать. Моих, естественно.
Я познакомилась с женихом Кристины, Денисом. Приятный парень двадцати пяти лет, влюблённый по уши. Работал программистом в неплохой компании, зарабатывал прилично, но сбережений на свадьбу мечты не хватало. А Кристина мечтала о принцессе из диснеевских мультиков.
— Лена, ты такая молодец, — благодарил меня Денис, когда мы встретились выбрать костюм для него. — Кристина на седьмом небе. Она так хотела красивую свадьбу, а я… ну, я бы устроил что-то попроще.
— Кристина заслуживает праздник, — улыбалась я.
— Знаешь, я рад, что у неё такая семья, — продолжал он. — Мама Кристины, Игорь… и ты. Готовы помочь. У меня родителей нет, я один. Так что для меня это очень важно — знать, что у Кристины есть поддержка.
Бедный парень. Он понятия не имел, во что ввязывается.
Для тебя ничего не жалко, — говорила я Кристине, выбирая с ней туфли к платью.
И это была правда. Я не жалела времени на организацию этой свадьбы. Потому что каждая деталь, каждый контракт, каждое подписанное соглашение были частью моего плана.
Флорист, которого я нашла через знакомую, был действительно талантливым. Его работы украшали самые дорогие рестораны города. Но у него была интересная особенность — он требовал стопроцентную предоплату и не возвращал деньги ни при каких обстоятельствах. Это было указано в договоре мелким шрифтом, который никто никогда не читал.
— Смотрите, какая красота будет! — показывал он эскизы. — Пионы, розы, гортензии. Арка из живых цветов высотой три метра! Композиции на столы, бутоньерки, браслеты для подружек невесты. Сто пятьдесят тысяч — и у вас будет цветочная сказка!
Кристина чуть не прыгала от восторга. Валентина Петровна кивала с видом знатока.
— Лена оплатит, — сказала свекровь. — Да, Леночка?
— Конечно, — я улыбнулась. — Только давайте оформим договор на имя Валентины Петровны. Для отчётности.
— Зачем? — нахмурилась свекровь.
— Ну, вы же мать невесты. Так правильнее. Да и мало ли что, налоговая может вопросы задать, если крупные суммы переводить.
Она согласилась, не особо вдумываясь.
Фотограф был настоящим профессионалом. Его портфолио захватывало дух. Но он категорически отказывался отдавать исходники без полной оплаты. А полная оплата, согласно контракту, происходила только после свадьбы, при получении готовых обработанных фотографий.
— Весь день съёмки, два оператора, квадрокоптер для съёмки с воздуха, — перечислял он. — Обработка займёт месяц. Восемьдесят тысяч за всё. Предоплата тридцать, остальное при получении материала.
— Отлично, — кивнула Кристина. — Лена, ты переведёшь предоплату?
— Конечно. Только оформим договор на Валентину Петровну.
Ведущий умел развеселить любую публику. Харизматичный, остроумный, с сотнями проведённых свадеб за плечами. Но в его контракте был интересный пункт — любые изменения в программе после финальной репетиции, которая проходила за неделю до свадьбы, стоили отдельных денег. Весьма приличных денег — тридцать тысяч за час изменений.
— Программа у нас насыщенная, — объяснял он. — Конкурсы, танцы, сюрпризы. Но! Всё должно быть отрепетировано. Если в день свадьбы захотите что-то поменять — пожалуйста, но это дополнительная работа.
— Мы всё обсудим заранее, — заверила его Валентина Петровна.
Ресторан «Ривьера» был действительно шикарным. Панорамные окна с видом на реку, хрустальные люстры, мраморные полы. Здесь женились дети олигархов и звёзды шоу-бизнеса.
— Депозит сто тысяч невозвратный, — объяснял менеджер. — Итоговый счёт зависит от количества гостей и выбранного меню. Меню можете менять вплоть до недели до мероприятия. Минимальная сумма заказа — триста тысяч.
— У нас будет человек восемьдесят гостей, — сказала Кристина. — Нет, лучше сто! Пусть будет с запасом!
— Прекрасно. Тогда на сто персон выйдет около четырёхсот пятидесяти тысяч с учётом алкоголя и развлечений.
Валентина Петровна побледнела.
— Может, гостей поменьше?..
— Мама! — Кристина надула губы. — Ты же сама говорила, что свадьба должна быть роскошной!
— Ничего, — вмешалась я. — Сначала внесём депозит, а там видно будет. Меню ведь можно корректировать.
— Лена, золотце, — свекровь посмотрела на меня с облегчением. — Ты у нас такая практичная!
Практичная. Если бы она знала.
— Лена, — Кристина обнимала меня за неделю до свадьбы, — ты лучшая золовка на свете! Мама говорит, что ты наконец поняла, что значит быть частью семьи. Что раньше ты была какая-то отстранённая, а теперь совсем другая!
— Конечно поняла, — я гладила её по голове, как ребёнка.
— И знаешь, я раньше думала, что ты жадная. Мама иногда говорила… ну, ты понимаешь. Но теперь вижу, что это не так! Ты просто экономная! А это правильно!
Жадная. Экономная. Они обсуждали меня за моей спиной. Обсуждали и осуждали за то, что я не разбрасываюсь деньгами направо и налево. За то, что коплю на наш с Игорем дом. На нашу семью.
— Я рада, что ты счастлива, — улыбнулась я.
— Счастлива?! Я на седьмом небе! Денис просто в восторге от всего! Правда, он говорит, что ему неловко, что ваша семья столько тратит… Но я объяснила, что у нас так принято! Что семья — это главное!
Семья — это главное. Интересно, почему эта формула работает только в одну сторону?
За три дня до свадьбы я перевела все оставшиеся деньги со счёта, к которому имели доступ Игорь и его мать, на новый счёт в другом банке. Счёт, о котором они не знали. Сменила все пароли. Заблокировала любой доступ.
За два дня до торжества я встретилась с каждым подрядчиком лично.
— Небольшое уточнение, — говорила я каждому. — Оплату будет производить не я, а мать невесты, Валентина Петровна Соколова. Вот её контакты. Она теперь ваш основной заказчик по всем вопросам.
— Но в договоре указано…
— В договоре указано её имя, — напоминала я. — Я просто помогала с организацией. А платит она. У вас есть её телефон и адрес. Все финансовые вопросы — к ней.
Флорист нахмурился, но кивнул. Фотограф пожал плечами — ему было всё равно, кто платит. Ведущий записал контакты. Менеджер ресторана внёс изменения в базу.
Я проверила каждый договор. Везде стояло имя Валентины Петровны. Юридически всё было чисто. Я была просто помощницей. Организатором. Но не заказчиком.
За день до свадьбы Валентина Петровна позвонила мне в шесть вечера. Голос её дрожал от ярости.
— Лена! Что происходит?! Мне звонят какие-то люди, требуют деньги! Какой-то флорист орёт, что завтра свадьба, а он не получил остаток оплаты! Фотограф пишет смс! Ведущий названивает! Что за чертовщина?!
— Да, они мне тоже звонили, — спокойно ответила я, листая журнал. — Я направила их к вам. Ведь вы заказчик. Ваше имя во всех договорах.
— Как заказчик?! Это ты всё организовывала!
— Организовывала — да. Помогала выбирать — да. Но в договорах стоит ваше имя, Валентина Петровна. Вы же сами хотели, помните? Для отчётности перед налоговой.
— Лена, хватит придуриваться! — заорала она. — Ты прекрасно понимаешь, что я не собиралась платить!
— Странно, — я сделала глоток чая. — А кто, по-вашему, должен был платить? Я, у которой вы без спроса сняли все сбережения?
— Это были деньги семьи!
— Нет, Валентина Петровна. Это были МОИ деньги. Которые я зарабатывала три года. И которые вы украли.
— Я не крала! Игорь дал доступ!
— Игорь дал доступ для экстренных случаев. Свадьба за четыре месяца — это не экстренный случай. Но ладно, оставим юридические тонкости. Давайте к делу. Вам звонят подрядчики. Что вы будете делать?
— Что делать?! У меня нет таких денег!
— Тогда свадьба будет не такой, как планировалась.
— Лена, что ты делаешь?! Свадьба завтра! Гости едут со всего города! Родственники Дениса из Москвы летят! Ресторан забронирован!
— И это прекрасно, — я улыбалась, хотя она не могла меня видеть. — Депозит за ресторан уже внесён, так что хоть это у вас есть. Правда, меню придётся выбрать попроще. А вот цветы… Цветы будут только если вы заплатите флористу оставшиеся сто двадцать тысяч. Наличными. Сегодня до девяти вечера.
— У меня нет таких денег! Ты это прекрасно знаешь!
— Тогда свадьба будет без цветочной арки, без композиций на столы, без букета невесты. Зато фотограф точно придёт! Он же получил предоплату. Правда, отдаст фотографии только после полной оплаты оставшихся пятидесяти тысяч. Но это потом, не срочно.
— Лена, я тебя умоляю…
— И да, — я перебила её, наслаждаясь моментом, — ведущий готов работать по старой программе. Но если Кристина или вы захотите что-то изменить прямо на свадьбе — добавить конкурс, убрать танец, что угодно — это будет стоить дополнительно. Тридцать тысяч за час изменений. Он уже прислал мне договор на подпись. Точнее, вам. Я перенаправила.
— Ты… ты специально! Ты всё это спланировала!
— Я? — я изобразила удивление. — Валентина Петровна, я просто помогала организовывать свадьбу вашей дочери. Как родная дочь. Как член семьи. Семья же должна помогать друг другу, правда? Вы сами мне это говорили. Много раз.
— Ты…
— И кстати, насчёт ресторана. Вы выбрали меню на сто человек. Триста тысяч минус депозит — остаётся двести. Их нужно оплатить завтра утром, до начала банкета. Иначе вам подадут базовое меню. Знаете, что входит в базовое? Салат оливье, селёдка под шубой и курица с гречкой.
Она молчала. Я слышала её тяжёлое дыхание.
— У меня… нет таких денег, — наконец выдавила она.
— Тогда ваша дочь получит свадьбу без цветов, с базовым меню и без возможности что-либо изменить в программе. Зато в ресторане с видом на реку. И фотографии будут. Когда-нибудь. Когда оплатите.
— Ты не можешь так поступить! Это свадьба! Кристина мечтала!
— Я не могу? — я почувствовала, как годами копившаяся злость вырывается наружу. — А вы могли взять мои деньги без спроса? Могли тратить их на свадьбу, даже не поинтересовавшись моим мнением? Валентина Петровна, вы относились ко мне как к банкомату пять лет. Пять лет я терпела ваши колкости, ваши претензии, ваше неуважение. А теперь вы получили урок. Жёсткий, но справедливый.
— Лена, пожалуйста… Кристина же ни в чём не виновата…
— Кристина взрослая девушка. Она прекрасно знала, откуда деньги на её свадьбу. И ни разу не поинтересовалась, удобно ли мне это. Не поблагодарила. Просто приняла как должное. Потому что вы её так воспитали. Брать и не отдавать.
— Что мне делать? — в её голосе появились слёзы.
— Займите денег, — предложила я. — У подруг, у знакомых. Возьмите кредит. Продайте что-нибудь. В конце концов, это свадьба вашей дочери. Вашей, не моей. И оплачивать её должны вы, не я.
Она бросила трубку. Я допила чай и легла спать. Спалось на удивление хорошо.
Утром в день свадьбы мне позвонил Игорь. Звонил раз десять, прежде чем я взяла трубку.
— Лена, какого чёрта?! Мама рыдает с утра! Кристина в истерике! Что ты наделала?!
— Доброе утро, Игорь. Я помогла организовать свадьбу твоей сестре. На деньги твоей матери, раз уж это свадьба её дочери.
— Но деньги… мы взяли с твоего счёта! Ты же знала, что это ты должна платить!
— Без спроса взяли, — поправила я, заваривая кофе. — И кстати, больше доступа к моему счёту ни у кого нет. Я сменила все пароли. И перевела остатки на другой счёт.
— Ты не имеешь права!
— Не имею права распоряжаться своими деньгами? — я рассмеялась. — Игорь, ты серьёзно?
— Это моя семья! Моя сестра! Лена, я требую…
— Требуешь? — я почувствовала, как внутри поднимается волна ледяного гнева. — Ты требуешь? Ты, который пять лет не работал толком? Который живёт на мою зарплату? Который даже коммуналку не оплатит без напоминания?
— Не говори так…
— Я скажу! — голос сорвался. — Пять лет, Игорь! Пять лет я тянула всё на себе! Работала на двух работах, чтобы мы могли жить нормально! Откладывала на наш дом! А твоя мать относится ко мне как к прислуге! Делает замечания, критикует, унижает! И ты — ты всегда на её стороне!
— Мама не…
— Мама взяла мои деньги! Четверть миллиона! Без спроса! И ты ей помог! Дал доступ к моему счёту!
— Я не думал…
— Вот именно! Ты не думал! Ты никогда не думаешь обо мне! Только о себе, о маме, о сестре! А я что? Я банкомат? Я просто человек, который должен всех содержать и при этом радоваться?
— Лена…
— Знаешь что, Игорь? Разбирайтесь сами. Это ваша свадьба, ваша семья, ваши проблемы. Я умываю руки.
— Но у мамы нет денег!
— А у меня были? — я говорила тихо, но каждое слово было как удар. — У меня были, когда она их забрала? Игорь, я три года копила. Урезала себя во всём. Не покупала одежду. Не ходила в кино. Отказывалась от встреч с подругами, чтобы сэкономить. Всё ради нашего дома. И что? Всё пропало за секунду.
— Мы вернём…
— Не надо. Я не хочу, чтобы вы возвращали. Считай, что я купила себе урок. Очень дорогой урок о том, что нельзя доверять людям, которые используют тебя.
— Лена, пожалуйста… Кристина же мечтала…
— Пусть Кристина мечтает на свои деньги. Или на мамины. Или на твои — если у тебя вообще когда-нибудь появятся деньги.
Я отключила телефон. Потом включила, но заблокировала все звонки от Игоря, от Валентины Петровны, от Кристины. Пусть сами разбираются.
Свадьба всё-таки состоялась. Я даже пришла, в собственном чёрном платье, а не в персиковом за тридцать тысяч. Чёрное на свадьбе? Да. Именно чёрное. Траур по своим иллюзиям.
Зал ресторана «Ривьера» был украшен скромно. Вместо шикарной цветочной арки — простые композиции из гвоздик и хризантем, которые Валентина Петровна, видимо, купила на рынке. Вместо персиковых роз на столах — какие-то жалкие букетики в дешёвых вазах.
Кристина в своём платье за сто двадцать тысяч выглядела нелепо на фоне этой бедности. Будто принцесса, попавшая на деревенскую свадьбу.
Валентине Петровне, судя по всему, пришлось занять деньги у подруг. Она сидела за главным столом с кислым лицом, стараясь сохранять видимость радости. Но я видела, как дёргается её глаз. Видела, как она сжимает салфетку в кулаке.
Меню было базовым. Официанты выносили селёдку под шубой, оливье, курицу с картошкой. Гости переглядывались. Родственники Дениса из Москвы откровенно хмурились. Видимо, ожидали чего-то более впечатляющего от «шикарной свадьбы в лучшем ресторане города».
Фотограф работал. Щёлкал кадр за кадром, улыбался, давал указания. Но я знала — фотографии Кристина получит ещё нескоро. Если получит вообще. Пятьдесят тысяч за обработку — это не шутка.
Ведущий старался. Он был профессионалом и делал всё, чтобы развеселить публику. Но программа была той, что утвердили на репетиции. Кристина несколько раз пыталась что-то изменить — попросила добавить конкурс, потом захотела другой танец. Ведущий каждый раз вежливо напоминал о доплате. Она в итоге плюнула и разрешила делать как есть.
Денис пытался её утешить, но было видно, что он сам растерян. Это была не та свадьба, о которой они мечтали. Не та, которую им обещали.
— Лена, — ко мне подошла дальняя родственница Игоря, тётя Света. — А что это у них такая… скромная свадьба? Я думала, Валентина говорила, что будет шик-блеск?
— Планы изменились, — улыбнулась я.
— А ты чего в чёрном? На свадьбе обычно яркое что-то надевают.
— Мне так удобно.
Кристина плакала от злости весь вечер. Её идеальная свадьба, её праздник мечты превратились в заурядное мероприятие. Макияж потёк, глаза покраснели. Подружки невесты, которые так и не купили персиковые платья, а пришли в чём придётся, пытались её успокоить.
Валентина Петровна весь вечер буравила меня взглядом. Сидела как каменное изваяние, с натянутой улыбкой, которая больше напоминала оскал. Я чувствовала её ненависть. И мне было всё равно.
А Игорь… Игорь просто напился. Сидел за столом, пил водку стопка за стопкой, и к десяти вечера просто уснул, положив голову на стол. Его дядя попытался расшевелить — бесполезно.
Я ушла с банкета в одиннадцать. Никто даже не заметил. Все были заняты тем, что пытались спасти остатки праздника.
Остановилась у выхода из ресторана, оглянулась. Через панорамное окно был виден зал. Эта «семья», которая считала меня дойной коровой. Эти люди, которые использовали меня пять лет. И сейчас получили по заслугам.
Я улыбнулась и вышла в ночь. На душе было легко. Впервые за долгое время — легко и спокойно.
На следующее утро я проснулась в десять. Игоря дома не было — видимо, остался у матери. Я сделала себе кофе, села у окна с книгой. За окном была суббота, солнце, жизнь.
В час дня пришло сообщение от Валентины Петровны. Длинное, истеричное.
«Ты разрушила жизнь моей дочери! Она проплакала всю ночь! Денис в шоке! Все гости обсуждают! Это позор! Я никогда тебе не прощу! Ты не жена! Ты змея! Я запрещаю тебе приходить в мой дом! И Игорь с тобой разведётся! Я настою!»
Я удалила сообщение, не ответив. Потом заблокировала её номер окончательно.
В три часа позвонил Игорь. Голос был пьяный и жалкий.
— Лена… приезжай. Поговорим.
— Нет.
— Ну пожалуйста… Мама сказала, что ты всё специально… Но я не верю. Скажи, что это не так.
— Это так, Игорь. Я действительно всё спланировала.
— Но… почему?
— Потому что мне надоело быть кошельком для твоей семьи. Потому что за пять лет ты ни разу не встал на мою сторону. Потому что твоя мать обращается со мной как с прислугой. Хватит причин?
— Лена… я люблю тебя.
— Нет. Ты любишь то, что я даю. Деньги, стабильность, комфорт. Но не меня.
— Это не так…
— Игорь, я подала на развод. Документы уже у юриста.
Тишина. Долгая, тяжёлая тишина.
— Ты… не можешь так.
— Могу. И квартира остаётся мне. Она оформлена на меня, я купила её до брака. У тебя есть неделя, чтобы забрать свои вещи.
— Лена!
Я отключила телефон. И впервые за пять лет почувствовала себя свободной.
Развод оформили через три месяца. Игорь пытался бороться, требовать половину квартиры, но юристы были на моей стороне. Квартира куплена до брака, на мои деньги. Сбережения, которые остались, тоже мои. Игорь не вложил в наш брак ни копейки.
Он остался у матери. Валентина Петровна, как я слышала от общих знакомых, до сих пор рассказывает всем, какая я ужасная. Как я испортила свадьбу её дорогой доченьке. Как я обманула их всех.
Кристина с Денисом прожили вместе полгода. Потом он подал на развод. Оказалось, жить с девушкой, которая считает, что ей все должны, очень сложно. Кристина вернулась к маме. Теперь они живут втроём — Валентина Петровна, Игорь и Кристина — в двухкомнатной квартире. И, говорят, постоянно ругаются. Особенно когда речь заходит о деньгах.
Кредит, который Валентина Петровна взяла на свадьбу, они всё ещё выплачивают. Будут выплачивать ещё три года. А фотографии со свадьбы Кристина так и не получила — платить за обработку оказалось нечем.
Я же живу одна. Нашла новую работу, с лучшими условиями и зарплатой. Записалась на те самые курсы английского, о которых мечтала. Купила себе новую сумку. Съездила в отпуск — первый раз за шесть лет.
И снова начала откладывать на дом. Только теперь это будет мой дом. Только мой. И никто не украдёт эти деньги. Никто не потратит их без спроса. Потому что я больше не позволю использовать себя.
Три месяца назад я случайно встретила Игоря на улице. Он выглядел потрёпанным, постаревшим лет на десять. Остановился, замялся.
— Лена, — начал он, — может, поговорим?
— О чём?
— Я… я понял, что был неправ. Мама тоже поняла. Может, начнём сначала?
Я посмотрела на него. На этого мужчину, который пять лет паразитировал на мне. Который ни разу не защитил меня от своей матери. Который позволил украсть все мои сбережения. И который сейчас стоит передо мной с видом побитой собаки.
— Нет, Игорь. Не начнём.
— Но Лена… я изменился. Я теперь работаю. Устроился менеджером в магазин электроники. Зарплата небольшая, но это что-то. И я понял, как это — работать и зарабатывать. Понял, как тебе было тяжело.
— Рада за тебя. Серьёзно. Но это не меняет прошлого.
— Я хочу всё исправить. Вернуть тебе деньги. Мама тоже… она согласна извиниться.
Я едва сдержала смех. Валентина Петровна, извиняющаяся? Это надо видеть.
— Игорь, послушай, — я положила руку ему на плечо. — Я желаю тебе всего хорошего. Правда. Желаю найти работу, которая будет тебе нравиться. Желаю наладить отношения с мамой и сестрой. Желаю стать счастливым. Но без меня.
— Лена…
— Ты знаешь, что я поняла за эти месяцы? — продолжила я. — Семья — это когда люди уважают друг друга. Поддерживают. Помогают — не потому что обязаны, а потому что хотят. У нас этого не было. Ты и твоя мать использовали меня. И даже сейчас ты пришёл не потому что скучаешь. А потому что тебе неудобно жить на мамину пенсию и свою маленькую зарплату, правда?
Он отвёл взгляд. И это был ответ.
— Береги себя, Игорь. И передай матери совет — в следующий раз пусть свадьбу за свой счёт планирует. А если денег нет — значит, и свадьбы не будет. Всё просто.
Я развернулась и пошла прочь. Он окликнул меня ещё раз, но я не обернулась.
Та четверть миллиона, что я потратила (или потеряла?) на урок этой «семейке», была лучшей инвестицией в мою жизнь. Я купила себе свободу. Купила понимание того, что нельзя позволять другим использовать тебя. Что ты имеешь право сказать «нет». Что ты не обязана быть удобной.
И знаешь что? Это того стоило. Каждого рубля.
А Кристина, как я недавно узнала от общей знакомой, собирается замуж снова. Встретила нового парня, опять программиста. Валентина Петровна уже планирует свадьбу. Говорит, что на этот раз всё будет по-настоящему красиво.
Интересно, на чьи деньги.
Но это уже не мои проблемы. Совсем не мои.
