— Мама, хватит уже! — голос Дениса разносился по всей квартире. — Мы взрослые люди, сами разберёмся!
Анна замерла у плиты, сжимая в руках половник. Муж ссорился со свекровью уже минут двадцать, и конца этому не было видно.
— Я твоя мать! — Валентина Петровна стояла посреди кухни, скрестив руки на груди. — И имею право знать, на что ты тратишь деньги!
— Мама, мне тридцать пять лет! У меня жена, ребёнок! Какое тебе дело, сколько я зарабатываю и куда трачу?
— Потому что вижу — что-то не так! Вчера приходила, холодильник пустой! Анна небось опять в магазин не сходила!
Анна вздрогнула, услышав своё имя. Обернулась к свекрови.
— Валентина Петровна, холодильник не пустой. Просто я ещё не успела на базар съездить, вечером собиралась.
— Вечером, — свекровь презрительно фыркнула. — Сидишь дома целыми днями, а элементарно продукты купить не можешь!
— Я не сижу дома, я в декрете! Машеньке всего восемь месяцев!
— В моё время в декрете тоже сидели, но дом в порядке держали! И борщ мужу варили каждый день!
Денис провёл рукой по лицу.
— Мам, пожалуйста. Не начинай опять.
— Я не начинаю, я говорю правду! Посмотри на неё — растрёпанная, в халате до обеда ходит!
Анна почувствовала, как щёки вспыхнули. Она действительно была в домашнем халате, волосы собраны в небрежный хвост. Но разве это удивительно? С утра покормила дочку, постирала, развесила бельё, приготовила завтрак. На себя времени не осталось.
— Валентина Петровна, может, вам пора домой? — сказала она как можно спокойнее. — У вас наверняка дела.
— Дела у меня — за сыном присмотреть! А то одна я не так воспитывала!
— Мама, всё, уходи! — Денис взял свекровь за локоть. — Пожалуйста, не усложняй.
Валентина Петровна вырвала руку, схватила сумку со стола.
— Хорошо, ухожу! Но знай, Денис, я вижу, что в этом доме творится! И рано или поздно ты сам во всём разберёшься!
Она вышла, громко хлопнув дверью. Денис остался стоять посреди кухни, тяжело дыша.
— Прости, Ань, — сказал он устало. — Она меня с утра доняла звонками, потом приехала без предупреждения.
— Ничего, — Анна вернулась к плите. — Привыкла уже.
Но привыкнуть было невозможно. Валентина Петровна вмешивалась в их жизнь с первого дня свадьбы. Критиковала всё — как Анна готовит, как убирается, как одевается, как воспитывает ребёнка. Приезжала без предупреждения, проверяла холодильник, заглядывала в шкафы.
Денис защищал жену, но слабо. Всё-таки мать, он не мог с ней резко. А Анна терпела. Что ещё оставалось делать?
Они поженились четыре года назад. Познакомились на работе, в бухгалтерии завода. Денис был начальником отдела, Анна — простым бухгалтером. Он ухаживал красиво, дарил цветы, водил в рестораны. Она влюбилась по-настоящему, впервые в жизни.
Свекровь сразу невзлюбила её. Уже на первой встрече осмотрела с ног до головы и сказала: «Ну что же, Денис выбрал скромненькую. Хотя я на другую надеялась». Какую другую, Анна так и не узнала.
После свадьбы начались придирки. Валентина Петровна приходила с проверками, находила пыль в углах, недосоленный суп, немытую посуду. Учила жить, рассказывала, как правильно мужа любить надо, как дом вести.
Денис поначалу заступался. Потом привык. Махал рукой — мол, мама такая, ничего не поделаешь, не обращай внимания.
Но как не обращать внимания, когда свекровь звонит каждый день? Спрашивает, что на ужин готовишь, чем мужа кормишь, почему он выглядит уставшим? Намекает, что плохая жена, не бережёшь мужика.
Когда Анна забеременела, стало ещё хуже. Валентина Петровна контролировала каждый шаг. Что ест, какие витамины пьёт, как часто к врачу ходит. После рождения Машеньки вообще переехала практически к ним — приходила каждый день, учила, как пеленать, кормить, укачивать.
Анна терпела. Ради Дениса, ради семьи. Но силы были на исходе.
Вечером, когда Машенька наконец уснула, Анна легла рядом с мужем на диван.
— Ден, мне тяжело, — призналась она. — Твоя мама совсем границы не чувствует.
— Я знаю, — он обнял её за плечи. — Но что делать? Она одна живёт, скучает.
— Можно скучать и не лезть в чужую жизнь.
— Мы ей не чужие. Я её сын.
— А я кто?
Денис вздохнул.
— Ань, давай не будем ссориться. Устал я сегодня.
Анна промолчала. Устал он. А она что, не устала? Целый день с ребёнком, готовка, уборка, стирка. Потом ещё свекровь с претензиями. Но Денису, конечно, не до этого. У него работа, стресс.
Она встала, пошла на кухню. Доела остывший ужин, помыла посуду. Проверила дочку — спала спокойно, посапывая носиком. Вернулась в спальню.
Денис уже спал. Анна легла рядом, укрылась одеялом. Закрыла глаза, но сон не шёл. В голове крутились мысли о свекрови, о её колких словах, о том, что завтра она наверняка снова приедет.
Проснулась Анна от какого-то шороха. Открыла глаза — за окном ещё темно. Посмотрела на часы — половина шестого утра. Что за шум?
Прислушалась. Из спальни доносилось тихое шуршание. Будто кто-то листает бумаги или перебирает вещи. Машенька? Нет, она ещё слишком маленькая, в кроватке спит. Денис? Но он лежал рядом, спал, не шевелясь.
Анна приподнялась на локте. Шум исходил от комода в углу спальни. Там она хранила своё бельё, документы, какие-то мелочи.
Присмотрелась в полумраке. У комода стояла фигура. Женская фигура. Нагнувшись над открытым ящиком, кто-то перебирал вещи.
Анна замерла, не веря глазам. Кто это? Как попал в квартиру?
Фигура повернулась, и в свете уличного фонаря, пробивающегося сквозь занавески, Анна разглядела лицо. Валентина Петровна.
Свекровь копалась в её комоде. В шесть утра. В их спальне.
Анна села, не сводя глаз с неё. Сердце колотилось. Что происходит? Что она делает?
Валентина Петровна что-то достала из ящика, поднесла ближе к глазам, рассматривала. Потом сунула обратно, полезла дальше.
— Валентина Петровна? — Анна заставила себя произнести. — Что вы делаете?
Свекровь резко обернулась. На секунду в её глазах мелькнул испуг, но тут же сменился невозмутимостью.
— А, проснулась, — сказала она, как ни в чём не бывало. — Не хотела тебя будить.
— Что вы делаете в моём комоде? — Анна встала с кровати.
— Искала салфетки. Нос заложило, хотела высморкаться.
— Салфетки на кухне. В спальне их нет.
— Ну я же не знала, — Валентина Петровна захлопнула ящик. — Решила поискать.
Анна подошла ближе. Посмотрела на свекровь в упор.
— Как вы вообще попали в квартиру?
— У меня ключи есть. Денис дал, когда Машенька родилась. На всякий случай.
— И вы решили прийти в шесть утра?
— Я рано встаю. Хотела помочь с внучкой, чтобы ты поспала.
— Помочь, роясь в моих вещах?
Валентина Петровна выпрямилась, приняв воинственный вид.
— Я ничего не рылась! Сказала же, салфетки искала!
— Валентина Петровна, какие салфетки? Вы в моём белье копались!
— Ты что себе позволяешь? Как ты со мной разговариваешь?
Денис зашевелился на кровати, открыл глаза.
— Что происходит? — пробормотал он сонно.
— Спроси у своей матери! — Анна чувствовала, как внутри закипает. — Она в шесть утра пришла сюда и роется в моих вещах!
Денис сел, протёр глаза.
— Мама? Ты чего здесь?
— Я хотела помочь, — Валентина Петровна изобразила обиженную мину. — А меня тут в воровстве обвиняют!
— Я не говорила, что вы воровка! Я спросила, что вы делаете в моём комоде!
— Салфетки искала!
— Какие салфетки?! — Анна уже не сдерживалась. — Вы думаете, я идиотка? Вы специально пришли рыться в моих вещах!
Машенька в соседней комнате заплакала, разбуженная криками. Анна выбежала из спальни, взяла дочку на руки. Малышка всхлипывала, прижимаясь к матери.
— Тише, тише, солнышко, — шептала Анна, качая её. — Всё хорошо.
В спальне продолжался разговор. Денис что-то спрашивал у матери, та оправдывалась. Анна слышала обрывки фраз.
— Денис, я действительно просто зашла помочь…
— Мам, но зачем в комоде копаться?
— Да не копалась я! Она выдумывает!
Анна вернулась в спальню с дочкой на руках.
— Денис, я не выдумываю. Я проснулась и увидела, как твоя мать перебирает мои вещи в комоде. Это правда.
— Анна всё преувеличивает, — Валентина Петровна села на край кровати. — Я правда салфетки искала. Зашла в спальню, думала, на тумбочке лежат. Не нашла, открыла ящик. Вот и всё.
— В ящике моё нижнее бельё! — Анна не верила, что свекровь продолжает врать. — При чём тут салфетки?
— Я в темноте не разглядела!
— Врёте! Вы специально приехали обыскать мои вещи! Что вы искали?
Валентина Петровна вскочила.
— Ничего я не искала! Ты просто невоспитанная, вот и придумываешь!
— Мама, успокойся, — Денис встал между ними. — Анна, ты тоже. Машенька плачет, вы её пугаете.
— Я её не пугаю! Это твоя мать пугает, врываясь в дом в шесть утра!
— Я не вламывалась, у меня ключи!
— Ключи на экстренный случай, а не для того, чтобы шпионить!
— Я не шпионю!
— Хватит! — Денис повысил голос. — Обе замолчите!
Машенька заплакала громче. Анна прижала её к себе, вышла из спальни. Пошла на кухню, начала готовить смесь. Руки дрожали.
Что это было? Свекровь действительно рылась в её вещах. Зачем? Что она искала?
Денис вошёл на кухню, когда Анна кормила дочку.
— Ань, мама уехала.
— Хорошо.
— Она действительно хотела помочь.
Анна подняла глаза на мужа.
— Ты правда веришь в эту историю про салфетки?
— А что мне думать? Может, она правда искала.
— Денис, в комоде моё бельё! Какие салфетки?
— Ну мало ли, не разобралась в темноте.
— Там не было темно, рассвет уже был!
Денис налил себе воды, выпил.
— Ань, давай не будем раздувать из мухи слона. Мама просто…
— Что просто? Вламывается в нашу квартиру ни свет ни заря и копается в моих вещах? Это нормально?
— Она не вламывалась, у неё ключи.
— Тогда забери у неё эти ключи!
— Зачем? Вдруг что-то случится, нужно будет срочно…
— Денис, твоя мать нарушает мои границы! Наши границы!
— Ты преувеличиваешь.
Анна почувствовала, как внутри всё оборвалось. Он не верил ей. Защищал мать, а не жену.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Я преувеличиваю.
— Вот и отлично, — Денис облегчённо вздохнул. — Давай забудем об этом.
Он ушёл собираться на работу. Анна осталась сидеть с дочкой на руках, глядя в окно. Хотелось плакать, но слёзы не шли.
Целый день она ходила как в тумане. Делала обычные дела механически. Кормила Машеньку, играла с ней, готовила обед. Думала об утреннем происшествии.
Чего свекровь искала? Деньги? Но Анна денег дома не держала, только мелочь. Документы? Они лежали в другом ящике. Что тогда?
Вечером, когда дочка уснула, Анна тщательно осмотрела комод. Перебрала все вещи, проверила каждый уголок. Вроде бы всё на месте. Ничего не пропало.
Но ощущение нарушенной территории не проходило. Свекровь копалась в её личных вещах. Это было унизительно и страшно одновременно.
Позвонила маме. Рассказала всё.
— Анечка, это ненормально, — сказала мать. — Нужно поставить свекровь на место.
— Как? Денис её защищает.
— Тогда поговори с Денисом серьёзно. Объясни, что так нельзя.
— Я пыталась. Он считает, что я выдумываю.
— Может, поменяйте замок? Чтобы её ключи не подходили?
Анна задумалась. Идея была хорошая, но Денис вряд ли согласится. Скажет, что это перебор, что мать нужна на экстренный случай.
— Не знаю, мам. Боюсь, будет скандал.
— А сейчас что, не скандал? Доченька, ты имеешь право на личное пространство. На свою территорию. Никто не должен рыться в твоих вещах без разрешения.
— Знаю. Но Денис не понимает.
— Тогда заставь его понять.
После разговора с матерью Анна решила действовать. Дождалась, пока Денис вернётся с работы, накормила его ужином. Потом села напротив.
— Ден, нам нужно поговорить.
— О чём? — он листал телефон.
— О твоей матери. О том, что произошло сегодня утром.
Денис отложил телефон, вздохнул.
— Ань, мы уже это обсудили.
— Нет, не обсудили. Ты просто отмахнулся от проблемы.
— Какой проблемы? Мама зашла помочь…
— Денис, прекрати! — Анна стукнула ладонью по столу. — Она не помогала! Она рылась в моих вещах!
— Ты не знаешь этого точно.
— Я видела собственными глазами!
— В темноте, спросонья. Может, тебе показалось.
— Мне не показалось! Я проснулась, увидела её у комода, она перебирала моё бельё!
Денис потёр лицо руками.
— Хорошо, допустим, она действительно открыла ящик. Может, правда салфетки искала.
— В ящике с нижним бельём? Серьёзно?
— Мало ли.
— Денис, ты защищаешь её, а не меня.
— Я не защищаю. Просто не понимаю, почему ты так накручиваешь себя.
— Потому что это вторжение в моё личное пространство! Твоя мать пришла в наш дом без предупреждения, в шесть утра, и полезла в мои вещи! Это нормально?
— Она приходила не в первый раз. Ты никогда не возражала.
— Она приходила днём, когда мы знали! А не крадучись на рассвете!
Денис встал.
— Всё, Ань, хватит. Устал я от этих разборок. Мать хотела помочь, ты устроила скандал. Давай закончим этот разговор.
— Нет, не закончим! Я хочу, чтобы ты забрал у неё ключи!
— Что?
— Забери у матери ключи от нашей квартиры. Пусть приходит, когда мы дома. По договорённости.
— Ты шутишь?
— Нет.
Денис рассмеялся.
— Анна, это моя мать. Она должна иметь доступ к внучке.
— Она будет иметь доступ. Когда мы дома и разрешаем.
— Это бред. Я не заберу у неё ключи.
— Тогда я поменяю замок.
Повисла тишина. Денис смотрел на жену, не веря услышанному.
— Ты поменяешь замок? Чтобы моя мать не могла войти?
— Чтобы твоя мать не могла входить без разрешения.
— Анна, ты понимаешь, что говоришь?
— Прекрасно понимаю. Я имею право на личное пространство. На то, чтобы мои вещи никто не трогал без моего ведома.
— Она не трогала твои вещи!
— Трогала! Я видела!
Денис схватил куртку.
— Всё, я ухожу. Поговорим, когда остынешь.
— Куда ты идёшь?
— К матери. Объяснюсь с ней, узнаю, что там произошло на самом деле.
— Спроси у неё, что она искала в моём комоде!
Денис хлопнул дверью. Анна осталась одна. Села на диван, обхватила голову руками. Что происходит с её жизнью? Почему муж верит матери больше, чем жене?
Денис вернулся поздно, около одиннадцати. Анна уже лежала в кровати, но не спала.
— Ну что, поговорил? — спросила она, когда он вошёл в спальню.
— Поговорил.
— И?
— Мама сказала, что ты всё неправильно поняла. Она действительно искала салфетки, не нашла на кухне, зашла в спальню. Думала, на тумбочке лежат. Не нашла, открыла верхний ящик комода. Ты как раз проснулась и устроила скандал.
— Денис, она врёт.
— Почему моя мать должна врать?
— Потому что она не хочет признавать, что шпионила за мной!
— Зачем ей за тобой шпионить?
— Не знаю! Может, думает, я от тебя что-то скрываю!
Денис сел на кровать.
— Скрываешь?
Анна замерла. В его голосе прозвучало подозрение.
— Что? Ты серьёзно?
— Ну ты сама сказала…
— Я сказала, что твоя мать могла так подумать! Не я сама!
— Тогда почему ты так нервничаешь?
— Потому что меня нарушили! Потому что чужой человек копался в моих личных вещах!
— Моя мать не чужой человек.
— Для меня чужой! Она мне не родная!
Денис встал.
— Понятно. Значит, моя мать для тебя чужая.
— Денис, не передёргивай!
— Ты сама сказала.
Он ушёл в ванную. Анна легла, уставившись в потолок. Всё шло не так. Совсем не так.
Утром Денис ушёл на работу, не попрощавшись. Анна осталась одна с дочкой. День тянулся медленно. Она ждала, что свекровь снова приедет, но та не появилась.
Позвонила вечером. Денис взял трубку, разговаривал долго. Анна слышала обрывки — мама извинялась, говорила, что не хотела никого обидеть, что просто хотела помочь.
Когда Денис положил трубку, посмотрел на жену.
— Мама просит прощения. Говорит, что больше не будет приходить без предупреждения.
— Хорошо, — Анна кивнула.
— И она вернёт ключи. Если тебе так спокойнее.
Анна почувствовала облегчение. Наконец-то.
— Спасибо.
— Только одно условие, — добавил Денис. — Ты извинишься перед ней. За то, что обвинила в воровстве.
— Я не обвиняла её в воровстве!
— Обвиняла. Мама в слезах мне рассказывала, как ты на неё накинулась.
— Денис, я просто спросила, что она делает!
— Ты сказала, что она роется в твоих вещах. Это звучит как обвинение.
Анна сжала кулаки. Опять свекровь выкручивается, изображает жертву.
— Хорошо. Я извинюсь.
Она позвонила Валентине Петровне на следующий день.
— Простите, — сказала, стараясь говорить спокойно. — Я была не права. Не нужно было так реагировать.
Свекровь на том конце провода молчала несколько секунд.
— Принимаю твои извинения, — произнесла она наконец. — Я тоже виновата. Не стоило приходить так рано.
— Вы вернёте ключи?
Пауза.
— Верну. Раз тебе так важно.
— Спасибо.
Валентина Петровна вернула ключи через Дениса. Сказала, что больше не будет навязываться, что поняла — её не хотят видеть в этом доме.
Денис передал слова матери с укором. Анна промолчала. Пусть думает что хочет.
Свекровь действительно перестала приходить без предупреждения. Звонила заранее, спрашивала, можно ли приехать. Анна разрешала, но встречала холодно.
Между ними выросла стена. Валентина Петровна держалась отстранённо, Анна отвечала тем же. Денис мучился между матерью и женой, но исправить ничего не мог.
Как-то вечером, когда Машеньке исполнился год, Анна нашла в почтовом ящике письмо. Обычный белый конверт, без обратного адреса. Открыла — внутри листок, исписанный мелким почерком.
«Анна, прости меня. Я действительно рылась в твоём комоде. Искала доказательства, что ты изменяешь Денису. Соседка сказала, что видела тебя с каким-то мужчиной у подъезда. Я поверила, потому что не доверяю тебе. Ты не такая, какую я хотела видеть женой сына. Но поняла — была неправа. Ты хорошая мать, хорошая жена. Денис счастлив с тобой. Прости глупую старуху. Валентина».
Анна перечитала письмо несколько раз. Значит, она не ошиблась. Свекровь действительно шпионила.
Показала письмо Денису вечером. Он читал молча, бледнея.
— Мама… она правда думала, что ты изменяешь?
— Видимо, да.
— Кого она видела у подъезда?
— Наверное, электрика. Он приходил счётчик проверять, мы разговаривали на площадке.
Денис сел, опустив голову.
— Прости, — сказал он тихо. — Я должен был тебе поверить сразу.
— Должен был.
— Мама… она иногда слишком опекает меня. Боится, что я ошибусь, что меня обманут.
— Денис, я твоя жена. Четыре года вместе. У нас дочь. И твоя мать думает, что я могу изменить?
— Она просто беспокоилась.
— Она нарушила мои границы. Влезла в мою личную жизнь. И ты её защищал.
Денис поднял голову.
— Что мне теперь делать?
— Решать тебе. Но я хочу, чтобы ты определился — на чьей ты стороне.
— Я на твоей стороне, Ань. Всегда был.
— Нет, не был. Ты выбирал мать.
— Больше не буду. Обещаю.
Анна хотела поверить. Но опыт подсказывал — обещания Дениса часто расходились с делами.
Валентина Петровна пришла на день рождения внучки. Держалась скромно, в споры не вступала. Принесла подарки, поздравила, ушла раньше всех.
Анна проводила её до двери.
— Спасибо за письмо, — сказала она. — За честность.
— Прости меня, — свекровь взяла её за руку. — Я была дурой. Слушала сплетни, вместо того чтобы разобраться.
— Вы не доверяли мне с самого начала.
— Потому что боялась потерять сына. Он у меня один. Когда он женился, я почувствовала, что он уходит от меня.
— Он не уходил. Он создал свою семью.
— Знаю теперь. Но тогда не понимала.
Они помолчали.
— Валентина Петровна, давайте начнём сначала, — предложила Анна. — Попробуем построить нормальные отношения.
Свекровь кивнула, вытирая слёзы.
— Давай. Я буду стараться.
— Я тоже.
С того дня отношения постепенно наладились. Валентина Петровна перестала критиковать, вмешиваться, контролировать. Приезжала по приглашению, помогала с внучкой, но не навязывалась.
Анна тоже смягчилась. Стала приглашать свекровь чаще, советоваться по мелочам, делиться новостями. Между ними выросло не доверие ещё, но уважение.
Денис радовался, видя, что две главных женщины его жизни наконец нашли общий язык.
А Анна поняла — иногда нужно отстоять свои границы, даже если это больно. Иначе тебя затопчут, и ты потеряешь себя. Но после того, как границы установлены, можно строить отношения. Здоровые, равные, уважительные.
История с комодом научила её не бояться конфликтов. Не молчать, когда что-то не так. Говорить, требовать, настаивать. Потому что только так можно сохранить себя и свою семью.
