Я помню, как впервые сказала: «В субботу я занята». Свекровь даже не поверила, рассмеялась — уверенная, что я приеду, как всегда, с тряпкой и кастрюлями. Только на этот раз я действительно выбрала себя.
Эта фраза стоила мне бессонной ночи. Я ворочалась, представляя недоумение на лице Альбины Сергеевны, ее звонки Владу, жалобы на меня. Почему так сложно просто жить для себя хотя бы один день в неделю? Пять субботних дней нашей молодой семьи уже принадлежали не нам.
А вы когда-нибудь чувствовали, что ваше время крадут, а вы не можете сказать «нет»?
— Кристиночка, так ты во сколько завтра приедешь? — голос Альбины Сергеевны звучал медово, но я знала, что за этой интонацией скрывается стальная уверенность в том, что ответ может быть только один.
Я готовила гречневую кашу с грибами и луком, глядя, как Влад листает ленту новостей в телефоне. Всего месяц назад мы поженились, и почти сразу после свадьбы Альбина Сергеевна сильно заболела.
С тех пор каждая суббота превратилась в «день свекрови» — я ездила к ней, убирала дом, готовила обед. Сейчас ей уже стало лучше. Но всё равно ждала, что я буду продолжать ухаживать за ней, словно это моя обязанность.
— Альбина Сергеевна, — я сглотнула, собираясь с мыслями. — Завтра я не смогу приехать.
Телефон, зажатый между ухом и плечом, чуть не выпал. На другом конце возникла пауза, которая длилась, казалось, вечность.
— Как это не сможешь? — в ее голосе зазвенела сталь. — У меня после болезни еще слабость, я сама не справлюсь с уборкой. Да и обед… Ты же знаешь, я еще не в форме.
Влад поднял голову, вопросительно посмотрел на меня. Я отвернулась к плите.
— Вы уже неделю как поправились. Врач сказал, что можно вернуться к обычному режиму, — я старалась говорить спокойно.
— А ты теперь врач? — усмехнулась свекровь. — Ладно, дай трубку Владику.
Я протянула телефон мужу. Он недовольно поморщился, но взял.
— Да, мам… Да… Конечно… — его голос становился все тише. — Хорошо, я поговорю с ней.
Когда он закончил разговор, на кухне повисла тягостная тишина.
— Крис, ну что тебе стоит? — наконец сказал он. — Мама еще слаба, ей нужна помощь.
— Влад, твоя мама здорова. Она полностью поправилась после болезни. Врач сказал, что можно вернуться к обычному режиму. Она уже ходит на маникюр и встречается с подругами.
— Она просит всего один день в неделю, — он развел руками. — Что в этом такого?
— То, что этот день МОЙ, — я поставила тарелку с гречневой кашей перед ним. — Или НАШ, если хочешь. Мы женаты, но еще ни разу не провели выходные как обычная семья. Мы либо у твоей мамы, либо я одна у твоей мамы, пока ты с друзьями.
Влад отложил вилку.
— Неужели твои иллюстрации не могут подождать? — его голос звучал раздраженно. — Маме будет приятно, если ты приедешь. Она к этому уже привыкла.
— Влад, я не против помогать твоей маме, когда она действительно нуждается в помощи. Но сейчас она действительно просто привыкла, что я обслуживаю два дома.
— А что плохого в том, чтобы помочь матери твоего мужа? — его тон стал жестче. — Она столько для меня сделала…
— И ты ей обязан, не я, — слова вырвались раньше, чем я успела подумать.
Влад вскочил так резко, что стул отлетел назад.
— Знаешь что? Делай как знаешь. Только потом не жалуйся, что у вас плохие отношения.
Он схватил куртку и вышел, хлопнув дверью. Я осталась одна на кухне с недоваренной гречневой кашей и ощущением, что только что пересекла невидимую черту.
***
Суббота началась с тяжелого молчания. Влад демонстративно собрался и уехал к матери. Один.
— Может, передумаешь? — спросил он в дверях.
— Нет, — я покачала головой. — У меня планы.
Планов, если честно, не было. Был только протест, зревший все эти недели. Я не знала, чем заняться в этот внезапно свободный день. Квартира, которую мы снимали на окраине города, казалась непривычно тихой.
Телефон зазвонил через час после ухода Влада.
— Кристина, — голос свекрови звучал сухо. — Мне нездоровится, но раз тебе так сложно приехать, я справлюсь сама.
Я закрыла глаза. Манипуляция. Чистой воды манипуляция.
— Альбина Сергеевна, если вам действительно плохо, я приеду помочь. Но если вы просто хотите, чтобы я провела у вас субботу за уборкой и готовкой, как обычно, то сегодня я не могу.
— Неблагодарная, — выдохнула она. — Я приняла тебя как дочь, а ты…
Она не закончила фразу, но это не требовалось. За этот месяц брака я слышала это слово — «неблагодарная» — не менее десятка раз.
После этого звонка последовало еще два: от Влада с просьбой «не упрямиться» и снова от свекрови, теперь уже со слезами.
Я выключила телефон и открыла альбом для рисования — впервые за месяц у меня появилось время для себя в субботу.
***
Влад вернулся поздно вечером. От него пахло маминым пирогом, а лицо выражало недовольство.
— Довольна? — он бросил куртку на диван. — Мама весь день проплакала. Еле успокоил.
— Влад, ты понимаешь, что с нами происходит? — я отложила книгу. — Твоя мама полностью здорова, она уже неделю как вернулась на работу. У нее стабильная должность и подработка репетитором. Ей всего сорок пять. Она прекрасно может позволить себе нанять помощницу раз в неделю, если не хочет убираться сама.
— Дело не в деньгах, — отмахнулся он. — Ей нужно внимание.
— Мне тоже, — тихо сказала я. — И тебе. Когда мы последний раз куда-то выбирались вместе?
Влад замялся.
— При чем тут это?
— При том, что все наши выходные — это либо твоя мама, либо твои друзья. Когда я выходила замуж, я думала, что мы будем семьей. Вдвоем.
— Моя мама — это тоже семья, — отрезал он.
Я глубоко вздохнула.
— Да. Твоя семья. Но не центр нашей с тобой жизни. Влад, пойми, я не отказываюсь помогать твоей маме, когда ей действительно нужна помощь. Но делать это каждую субботу, как по расписанию, будто это моя обязанность…
— А что в этом такого? — он развел руками. — Моя мама, между прочим, многое для нас делает!
— Например? — я скрестила руки на груди.
Влад запнулся.
— Ну… она дала нам денег на свадьбу.
— Мои родители тоже. И что теперь, мы должны каждую вторую субботу ездить убирать их дом?
— Это другое, — буркнул он. — Твои родители в другом городе.
— Если бы они жили здесь, ты бы к ним ездил? — я подняла бровь.
— Не знаю, — он отвернулся. — В общем, мама обижена. Она сказала, что больше ничего от тебя не ждет.
Вот оно. Наконец-то.
— Пусть теперь она учится жить без моих выходных, — я попыталась улыбнуться, но вышло криво. — Как и я без них.
Всю следующую неделю Влад общался со мной односложно. Каждый вечер звонил матери, демонстративно интересуясь ее самочувствием. Альбина Сергеевна перестала мне звонить.
В пятницу вечером Влад внезапно спросил:
— Так что, и завтра не поедешь?
— Нет, — я покачала головой. — У меня встреча с заказчиком по иллюстрациям.
Это была правда.
— Как знаешь, — он пожал плечами. — Тогда я тоже никуда не поеду. Мама зовет нас на воскресенье. Обед.
Я удивленно посмотрела на него.
— Обоих?
— Да, — он не встречался со мной взглядом. — Сказала, что хочет поговорить.
***
Воскресный обед начался с напряженного молчания. Альбина Сергеевна накрыла на стол, игнорируя мои попытки помочь.
— Я наготовила на несколько дней, — начала она, ставя перед нами дымящийся суп. — Владик, заберешь с собой, а то опять питаетесь неизвестно как.
Влад кивнул, старательно избегая моего взгляда.
— Как ваши дела, Альбина Сергеевна? — я попыталась начать разговор.
— Какие могут быть дела? — она поджала губы. — Справляюсь, как могу. Сама.
Слово «сама» она выделила особой интонацией.
За столом снова воцарилось молчание. Я ела через силу — кусок не лез в горло.
— Владик говорит, у тебя теперь работа важная? — наконец спросила свекровь. — Какие-то там картинки?
— Иллюстрации, — я кивнула. — Для детских книг.
— Понятно, — она неопределенно покачала головой. — Ну, раз тебе это важнее, чем помощь родным людям…
Альбина Сергеевна замолчала, но ее взгляд говорил больше всяких слов.
— Я не отказываюсь помогать, — осторожно сказала я. — Просто хотела бы делать это не по расписанию.
— А когда же? — свекровь горько усмехнулась. — Когда соизволишь? Мне, значит, под тебя подстраиваться?
Я открыла рот, но Влад вмешался.
— Давайте просто поедим, а?
Мы замолчали. Еда остывала в тарелках.
— Я слышала, у Оксаны из соседнего подъезда тоже невестка появилась, — вдруг сказала Альбина Сергеевна, обращаясь к сыну, будто меня в комнате не было. — Так у них каждое воскресенье — семейный обед. И родителям помогают, и на дачу ездят вместе.
— У всех по-разному, мам, — вздохнул Влад.
— Конечно, по-разному, — она покивала. — У кого-то дети с уважением к старшим, а у кого-то…
Она не договорила, но снова бросила в мою сторону выразительный взгляд.
Я аккуратно положила вилку.
— Альбина Сергеевна, я уважаю вас. Но и вы должны уважать наше с Владом право на собственную жизнь.
— Вот как, — она всплеснула руками. — Теперь я еще и не уважаю! Слышишь, Владик? Я, которая тебя кормила, поила, вам деньгами помогала — я не уважаю!
— Я не это имела в виду… — начала я, но она перебила.
— Знаю я, что ты имела в виду. Приходит такая, месяц как замужем, и уже командует. А ведь я для него всю жизнь… — ее голос дрогнул.
— Мам, хватит, — Влад выглядел совершенно несчастным.
— Что «хватит»? — свекровь резко встала из-за стола. — Твоя жена меня оскорбляет в моем же доме, а ты…
— Никто вас не оскорбляет, — я тоже поднялась. — Я просто хочу, чтобы мы с Владом иногда проводили время вдвоем.
— А я мешаю? — она картинно прижала руку к груди. — Я вам мешаю? Ну ладно, ладно. Живите как хотите. Только потом не плачьте, когда мне станет совсем плохо.
— Мам, — Влад тоже встал. — Крис не это имела в виду.
— А что она имела в виду? — свекровь теперь уже не скрывала раздражения. — Что я для нее — обуза? Что ей лень потратить несколько часов в неделю, чтобы помочь матери своего мужа?
— Вам сорок пять лет! — заметила я.
— Вот! — торжествующе воскликнула Альбина Сергеевна, обращаясь к сыну. — Она еще и хамит! В моем доме! Мне!
Я поняла, что разговора не получится.
— Спасибо за обед, — сказала я, поднимаясь. — Пожалуй, я поеду домой.
— Крис, — Влад растерянно переводил взгляд с меня на мать.
— Конечно, уезжай, — свекровь демонстративно отвернулась. — Тебе же не нужны эти семейные посиделки. У тебя свои дела.
Я не ответила, просто вышла в прихожую и стала одеваться.
— Владик, ты хоть останешься? — донесся до меня голос Альбины Сергеевны. — Хоть ты-то меня не бросишь?
Я замерла с сумкой в руках. Интересно, что выберет Влад?
Тишина длилась, казалось, вечность. Потом послышались его шаги.
— Мам, я отвезу Кристину домой и вернусь, ладно? — сказал он, появляясь в дверном проеме.
Я выдохнула. Маленькая, но победа.
В машине Влад долго молчал.
— Прости, — наконец сказал он. — Мама просто… она привыкла быть в центре внимания.
— Я заметила, — я смотрела в окно.
— Она не со зла. Ей правда тяжело одной.
Я повернулась к нему.
— Влад, твоя мама манипулирует и тобой, и мной. Она абсолютно здорова, у нее полно подруг и своя жизнь. Она просто привыкла, что все пляшут под ее дудку.
Он вздохнул, но не стал спорить.
— И что нам делать?
— Жить своей жизнью, — я положила руку ему на плечо. — Навещать твою маму — но не по ее расписанию, а когда у нас есть желание и возможность. Помогать ей — но не становиться ее прислугой.
— А она не согласится, — мрачно заметил Влад.
— Поначалу — нет. Будет обиды, истерики, манипуляции. Но если мы будем твердыми и последовательными, она в конце концов примет новые правила.
— Или не примет, — он невесело усмехнулся.
— Тогда это ее выбор, — я сжала его руку. — Влад, я не прошу тебя отказаться от мамы. Просто давай расставим приоритеты. Мы с тобой теперь семья.
Он долго молчал, а потом вдруг сказал:
— А знаешь, ты права. Я слишком привык потакать маме. Всю жизнь так.
— И как тебе от этого?
— Устал, — неожиданно честно ответил он. — Постоянно чувствую себя виноватым.
— Вот именно, — я улыбнулась. — А так жить нельзя.
Он припарковался у нашего дома.
— Ладно, я поехал, обещал маме вернуться.
— Конечно, — я кивнула. — Только… может, не на весь день?
Он улыбнулся впервые за день.
— Я буду к ужину.
И, знаете, он действительно вернулся к ужину. А на следующей неделе мы впервые за всё время брака поехали на озеро — вдвоём, без свекрови и друзей.
Альбина Сергеевна звонила несколько раз, жаловалась на здоровье, намекала на свою беспомощность, но Влад был тверд: «Мама, мы сейчас отдыхаем. Завтра я заеду к тебе ненадолго».
И знаете что? Ничего плохого с ней не случилось! Она не слегла.
Конечно, противостояние продолжалась еще долго. Альбина Сергеевна то обижалась и не разговаривала неделями, то устраивала показательные приступы слабости, то пыталась давить на Влада через родственников.
Но мы были последовательны: навещали её по своему графику, помогали, когда действительно было нужно, но не позволяли собой манипулировать.
И с каждым месяцем становилось немного легче. Нет, свекровь не превратилась в добрую фею и не признала свою неправоту — такого в жизни не бывает.
Но она поняла, что старые методы больше не работают. И стала искать новые способы получать внимание: стала больше общаться с подругами, даже завела кота.
А мы с Владом наконец-то начали строить нашу собственную семью. По своим правилам.
Мне тогда казалось, что я права… И действительно оказалась права. Иногда нужно просто отстоять свое, даже если это вызывает бурю эмоций у других. Ведь только так мы можем создать здоровые отношения — основанные не на чувстве вины и манипуляциях, а на взаимном уважении.
