Валентина стояла на кухне и мешала борщ. Обычный четверг, обычный вечер. Слышала, как Игорь возится в кабинете с бумагами. Наверное, опять какие-то договоры. За тридцать три года привыкла — он всегда что-то оформлял, подписывал.
— Валь, иди сюда, — крикнул муж.
Она выключила плиту и пошла к нему. Игорь сидел за столом, перед ним лежала стопка документов. Лицо серьезное, даже торжественное.
— Садись, — показал на стул напротив.
— А что случилось?
— Садись, говорю.
Валентина села. Сердце забилось быстрее, но она не показала этого. Привычка. Тридцать три года не показывать, что волнуешься.
— Мы разводимся, — сказал Игорь просто, будто сообщил про погоду.
Мир качнулся. Валентина схватилась за край стола.
— Что… как разводимся?
— Вот так. Я всё решил. Бумаги готовы, надо только подписать.
Она смотрела на него и не узнавала. Тот же Игорь, с которым прожила полжизни. Но чужой совершенно.
— Но почему? Что я…
— Не ты. Я. Я встретил другую. Хочу начать заново.
— Другую? — Голос дрогнул.
— Да. Её зовут Лена. Ей тридцать два. Мы уже год вместе.
Год. Целый год он врал ей каждый день. Говорил про работу, совещания, командировки. А сам…
— Игорь, но мы же… у нас дочка, внуки скоро будут…
— Кать уже взрослая. Разберется.
Валентина молчала. Не кричала, не плакала. Просто сидела и смотрела на документы. Игорь развернул первый лист.
— Тут всё просто. Дом остается мне, я его покупал. Дача тоже моя, на мое имя оформлена. Машина моя. Бизнес мой.
— А я?
— Ты? Найдешь работу. Снимешь квартиру. Или к Катьке переедешь.
— Работу? Мне пятьдесят восемь лет, Игорь. Я тридцать лет не работала, дом вела, тебе помогала…
— Ну не знаю. Это твои проблемы теперь.
Он говорил спокойно, даже с некоторым раздражением. Будто она мешала ему заняться чем-то важным.
— А моя квартира? — Валентина едва слышно проговорила слова.
— Какая квартира?
— На Садовой. Моя добрачная. Помнишь, мы туда въехали сначала…
Игорь махнул рукой.
— А, та. Ну да, она твоя. Только там сейчас жильцы. Договор на три года. Не выгонишь же их.
Валентина кивнула. Да, жильцы. Хорошие люди, с детьми. Платят исправно.
— Но через два года освободится…
— Через два года посмотрим.
Игорь придвинул ей ручку.
— Подписывай тут, тут и тут. Завтра подадим в загс.
Валентина взяла ручку. Рука дрожала. Игорь смотрел нетерпеливо.
— Ну что ты тянешь? Всё равно ведь подпишешь. Или думаешь, я передумаю?
— Нет, — тихо ответила она. — Не думаю.
Подписала первый документ. Потом второй. Третий. Игорь собрал бумаги, убрал в папку.
— Вот и отлично. Я завтра к нотариусу съезжу, всё оформлю. А ты… ну, собирайся потихоньку.
— Когда мне уехать?
— Да не торопись. Недельку-другую можешь пожить. Лена пока не переезжает.
Великодушие. Он дает ей время собрать вещи в собственном доме.
Валентина встала и пошла на кухню. Борщ остыл. Она выключила духовку, где готовился Игорев любимый пирог. Зачем теперь печь?
Игорь уже говорил по телефону. Наверное, с этой Леной. Голос веселый, молодой.
— Да, подписала. Завтра всё оформлю. Можем планировать свадьбу.
Свадьбу. Значит, не просто роман. Серьезно всё.
Валентина села за стол и положила голову на руки. Хотелось плакать, но слез не было. Только пустота внутри и одна мысль: что теперь делать?
На следующий день Игорь ушел к нотариусу. Валентина позвонила Катьке.
— Мам, что случилось? Ты какая-то странная.
— Кать, мы с папой разводимся.
Долгая пауза.
— Как разводитесь?
— Вот так. Он встретил другую.
— Мам, ты где? Я сейчас приеду.
— Не надо. Я нормально.
— Какая нормально? Мам, не глупи, я за час буду.
Катя примчалась через сорок минут. Обняла, усадила за стол, заварила чай.
— Рассказывай всё.
Валентина рассказала. Катя слушала, лицо каменело.
— Сволочь, — сказала дочь. — Извини, но он сволочь. Как можно так?
— Не ругай отца.
— Буду ругать! Мам, а ты что подписала?
— Бумаги какие-то. Он сказал, всё его остается.
— Покажи копии.
— Каких копий? Он забрал всё.
Катя схватилась за голову.
— Мам, ты понимаешь, что наделала? Нельзя же так подписывать!
— А что я могла?
— Мог бы адвоката взять, разобраться…
— Зачем? Он прав, всё на его имя. Дом, дача, машина.
Катя ходила по кухне, нервничала.
— Мам, переезжай ко мне. Живи, сколько хочешь.
— Спасибо, доченька. Но у тебя Денис, своя жизнь.
— Какая жизнь? Мы же семья.
Валентина улыбнулась. Катька хорошая, но жить со взрослыми детьми тяжело.
Через неделю Игорь собрал чемоданы.
— Ну, я поехал, — сказал в прихожей. — Ключи от дома завтра заберу.
— Завтра?
— Да. Лена хочет посмотреть, что тут менять надо.
Посмотреть, что менять в её доме. В доме, где она прожила тридцать лет.
— Хорошо.
— Ты не обижайся, Валь. Так вышло.
— Не обижаюсь.
— Может, даже лучше. Для тебя тоже. Найдешь кого-то…
— Может быть.
Игорь ушел. Валентина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Тишина. Первый раз за тридцать три года дома полная тишина.
Она прошлась по комнатам. Везде следы их общей жизни. Фотографии, сувениры из поездок, книги. Что с этим делать?
Утром пришла Лена. Молодая, красивая, уверенная.
— Вы Валентина? Я Лена. Игорь рассказывал.
— Здравствуйте.
— Можно осмотреться? Хочу понять, что переделывать.
Переделывать. Конечно, всё надо переделать. Стереть следы предыдущей жизни.
— Конечно. Проходите.
Лена ходила, записывала что-то в блокнот. Валентина собирала вещи в спальне.
— А это всё ваше? — Лена показала на фотографии.
— Да. Заберу.
— И хрусталь тоже заберете?
— Если не нужен…
— Не нужен. У меня свои планы.
Валентина кивнула. Хрусталь достался от маминой мамы. Но зачем он теперь?
К вечеру Лена ушла. Валентина осталась с коробками. Завтра съедет к Катьке на неделю, а потом… потом увидит.
Позвонила на старую работу.
— Валь, ты? Слышала, разводишься? — Марина из бухгалтерии всегда знала все новости.
— Да. Марин, там случайно работы нет?
— Работы? Валь, ты же давно не работала…
— Понимаю. Но может, что-то простое?
— Ну… сторожем в субботу-воскресенье можешь попробовать. Платят мало, но…
— Спасибо. Подумаю.
Сторожем. В пятьдесят восемь лет. После тридцати лет жизни домохозяйкой.
Валентина закрыла коробку с фотографиями и села на диван. Телевизор работал, но она не слушала. Думала. Впервые за много лет думала не о том, что приготовить на ужин или куда Игорь опаздывает. Думала о себе. О том, что теперь делать. Как жить.
Странно. Немного страшно, но… интересно.
Прошло полгода. Валентина работала сторожем по выходным, снимала однушку на окраине. Деньги кончались быстро, но она не жаловалась. Катя предлагала помощь, но мать отказывалась.
В среду позвонил Игорь. Первый раз с развода.
— Валь, мне надо поговорить. Встретимся?
— О чем говорить?
— Приеду, увидишься.
Через час он стоял в её крошечной прихожей. Осматривался, морщился.
— Ну и живешь же ты…
— Нормально живу.
— Слушай, у меня проблемы. Бизнес трещит. Нужны деньги срочно.
— И?
— Твоя квартира на Садовой. Там жильцы съезжают же в декабре?
— Съезжают.
— Продай её. Дашь мне в долг. Я потом верну.
Валентина молчала. Игорь нервничал.
— Ну что ты молчишь? Мы же не враги. Ты поможешь, я встану на ноги…
— Игорь, я не могу.
— Почему не можешь? Квартира же твоя!
— Не моя.
— Как не твоя?
Валентина вздохнула.
— Год назад подарила её Катьке.
Игорь замер.
— Что подарила?
— Дарственную оформила. На Катю. Квартира теперь её.
— Когда год назад?
— В феврале. За месяц до того, как ты развод затеял.
Лицо Игоря покраснело.
— Ты что, знала?
— Не знала. Но Светка посоветовала. Говорит, лучше детям при жизни передавать.
Светка. Подруга детства, юрист на пенсии. Мудрая женщина.
— Какая Светка? О чем ты?
— Светка Морозова. Помнишь, мы с ней в школе учились? Она говорила, налоги меньше будут, если заранее оформить. Вот я и оформила.
Игорь сел на табуретку, голову в руки.
— Ты понимаешь, что наделала?
— Что наделала?
— У меня долги! Кредиты висят! Я на эту квартиру рассчитывал!
— А я откуда знала?
— Валентина, помоги. Попроси Катьку, пусть продаст…
— Не попрошу.
— Почему?
— Потому что не хочу.
Игорь вскочил.
— Ты мстишь! Нарочно так сделала!
— Игорь, я год назад даже не думала про развод. Просто послушала совет подруги.
— Не верю!
Валентина пожала плечами. Верь не верь, дело твое.
— Тогда сама дай денег. У тебя же от квартирантов доходы были.
— Какие доходы? Игорь, я сторожем работаю. По выходным. Три тысячи в месяц получаю.
— Врешь!
— Не вру. Хочешь справку?
Игорь ходил по комнате, мял руками волосы.
— Валь, ну нельзя же так. Я же отец твоей дочери. Мы тридцать лет прожили…
— Тридцать три.
— Тридцать три! Неужели всё забыла? Хорошее тоже было!
— Было.
— Ну так помоги!
— Чем помочь? У меня денег нет.
— Поговори с Катькой!
— Не буду.
— Почему?
Валентина посмотрела на него внимательно. Жалкий какой. Растерянный. Раньше она бы растаяла, помогла, денег где-то нашла.
— Потому что ты бросил нас. Меня и Катю. Ради молодой женщины. Думал, мы без тебя пропадем?
— Я не бросал Катю!
— Бросал. Ты же сказал тогда: разберется. Помнишь?
Игорь молчал.
— А теперь тебе опять нужна семья. Когда проблемы начались.
— Валь, я ошибся. Понимаю теперь…
— Поздно понимать.
— Может, мы еще… попробуем снова?
Валентина усмехнулась.
— А Лена?
— С Леной сложно. Она молодая, требовательная. Денег постоянно просит…
— Ах вот как. Деньги кончились, и любовь прошла?
— Не так всё…
— Именно так. Иди к своей Лене. Проси у неё помощи.
— Валентина!
— Иди, Игорь. И больше не приходи.
Он ушел, хлопнул дверью. Валентина заварила чай, села у окна. Странно, но легко стало. Впервые за полгода совсем легко.
Через месяц Катя пришла с новостями.
— Мам, папа продает дом.
— Продает?
— Да. Долги большие. Лена от него ушла, как деньги кончились.
Валентина кивнула. Ожидаемо.
— А ты как? — спросила Катя.
— Нормально. Работу новую нашла.
— Какую?
— В турфирме. Менеджером. Света устроила, у неё там знакомые.
Катя удивилась.
— В турфирме? Мам, ты же никогда…
— Ничего, научусь. Мне уже объяснили основы. Оказывается, я неплохо с людьми разговариваю.
— А зарплата?
— Двадцать пять. Плюс проценты от продаж.
Катя обняла мать.
— Мам, ты молодец. Я тобой горжусь.
— Чего там гордиться…
— Еще как есть чем! Другая бы места себе не нашла, к детям прилепилась. А ты встала и пошла дальше.
Валентина улыбнулась. Встала и пошла. Да, так и было.
Весной она продала старую мебель и купила новую. Маленькую, но красивую. Сделала ремонт в квартире. Светлые обои, цветы на подоконнике.
Летом турфирма отправила её в командировку в Сочи. Проверить отели, с которыми работали. Валентина первый раз в жизни летела на самолете одна. Первый раз жила в гостинице одна. Первый раз решала рабочие вопросы сама.
Вечером сидела на набережной, пила кофе и смотрела на море. Рядом села женщина её возраста.
— Одна отдыхаете? — спросила попутчица.
— По работе приехала. А вы?
— С подругами. Мы каждый год ездим вместе. После развода начали.
— После развода?
— Да. Поняли, что всю жизнь мужьям угождали, а про себя забыли. Теперь наверстываем.
Валентина кивнула. Понятно.
— А сколько вам, если не секрет?
— Шестьдесят один. А вам?
— Пятьдесят восемь.
— О, еще вся жизнь впереди!
Вся жизнь впереди. В пятьдесят восемь лет.
Осенью Игорь звонил еще раз. Голос усталый, просил встречи. Валентина согласилась. Встретились в кафе рядом с её работой.
— Как дела? — спросила Валентина.
— Плохо. Дом продал, долги отдал, живу на съемной квартире. Работу ищу.
— Найдешь.
— В моем возрасте сложно.
Валентина хотела сказать, что ей тоже было сложно. Но промолчала. Зачем?
— Лена вышла замуж, — сказал Игорь.
— За кого?
— За бизнесмена. Богатого. Свадьбу на двести человек играли.
— Понятно.
— Валь, я дурак был. Всё потерял.
— Не всё. Катя же есть.
— Катя со мной не разговаривает.
— Время пройдет, простит.
— А ты? Ты простила?
Валентина подумала.
— Игорь, я не злюсь больше. Честно. Даже благодарна немного.
— Благодарна? За что?
— За то, что толкнул меня жить. Самой. Я и не знала, что умею.
Игорь молчал, мешал ложкой остывший кофе.
— Может, мы попробуем еще раз? — спросил тихо.
— Нет, — ответила Валентина спокойно. — Не попробуем.
— Почему?
— Потому что я другая теперь. И ты другой. Мы больше не подходим друг другу.
Игорь кивнул. Понял.
Валентина посмотрела в окно. За стеклом кружились желтые листья. Скоро зима. А зимой она с девочками из турфирмы едет в Египет. Первый раз в заграницу. В пятьдесят восемь лет.
— Мне пора, — сказала она и встала. — Работа.
— Валь…
— Что?
— Спасибо за всё хорошее. За Катю. За годы.
— И тебе спасибо.
Она ушла, не оборачиваясь. На улице был ветер, но не холодный. Осенний, с запахом листьев и перемен.
Дома Валентина заварила чай, села к компьютеру изучать маршруты для новых туров. Завтра придут клиенты, нужно подготовиться. Работа нравилась. Люди нравились. Жизнь нравилась.
В пятьдесят восемь лет она наконец поняла: никогда не поздно начать сначала. Главное — захотеть.
