Аня стояла у окна своей однушки в панельной девятиэтажке и смотрела, как за стеклом кружит февральский снег.
Внизу грохотали экскаваторы — очередной этап реновации набирал обороты.
Соседний дом уже обнесли зелёным защитным забором, жильцов расселили.
На столе лежал планшет с недоделанным макетом для мебельного салона.
Заказ срочный, а Анна третий час пялилась в одну точку. В голове крутилась вчерашняя сцена в студии.
Вероника Самойлова, её коллега по дизайн-бюро «Контур», презентовала клиентам концепцию ребрендинга кофейни.
Анна узнала в слайдах свои наброски — цветовую гамму, шрифтовые пары, даже расположение логотипа.
Всё, что она показывала Веронике неделю назад «на обсуждение».
— Отличная работа, — кивнул заказчик. — Свежо, современно. Вероника, вы талантливы.
Та улыбнулась, поправила рыжие волосы, собранные в модный небрежный пучок, и не произнесла ни слова про Анну.
После встречи на вопрос: «Почему не упомянула меня?» — пожала плечами:
— Ань, ты же понимаешь, клиенту важен один контакт. Запутаешь его двумя именами — он уйдёт к конкурентам. Не принимай близко к сердцу.
Анна промолчала. Как всегда. С детства так повелось — не возражать, не конфликтовать, всё разруливать тихо.
Телефон завибрировал, высветив имя на экране: «Ленка».
Младшая сестра. Анна скривилась, но взяла трубку.
— Анька! — голос Лены звенел от возбуждения. — У меня новость бомбическая! Слушай сюда внимательно!
— Здравствуй и тебе, Лен, — устало отозвалась Анна, откидываясь на спинку стула.
— Да-да, привет! Короче, у Макса четырнадцатого день рождения, помнишь? Ну так вот! К нам придёт Артём Соколов!
Пауза. Анна ждала продолжения.
— И кто это?
— Как кто?! — Лена говорила так, будто сообщала о визите президента. — Арт-директор агентства «Северная линия»! Они делают всю наружку для сети «Азбука вкуса», айдентику для новых ТЦ на ВДНХ! Ты же сама говорила, что мечтаешь туда попасть!
Сердце ёкнуло. «Северная линия» действительно была мечтой.
Крупнейшее креативное агентство Москвы, офис в деловом квартале у Ботанического сада. Туда брали только лучших.
— Лен, откуда у Макса такие знакомства?
— Они в одном спортзале качаются! Артём ко мне в клуб на Алтуфьевском ходит, я ему абонемент оформляла. Максик с ним подружился, теперь вот пригласил на др. — Лена сбавила темп, голос стал вкрадчивым. — Анька, понимаешь, какой шанс? Ты приготовишь дизайн для вечеринки — пригласительные, оформление пространства, может, презентацию какую про Макса. Артём увидит твой талант и сразу предложит собеседование!
Анна почувствовала знакомую волну. Так было всегда: Лена просит, обещает золотые горы, а она ведётся. Раз за разом.
— Лен, у меня завал на работе…
— Анька, ну пожалуйста! — В голосе сестры прорезались слёзные нотки. — Я так хочу, чтоб Максик запомнил этот день! Ты же знаешь, мы с деньгами туго, я не могу нанять нормального дизайнера. А ты — профессионал! Представь, вечеринка будет огонь, Артём в восторге, и ты получишь работу мечты!
— А что именно нужно?
— Ну, пригласительные для гостей, человек на двадцать. Презентация про Макса, чтоб показать на проекторе — фотки, забавные моменты. И оформление зоны, где стол будет. Ну там постеры, может, гирлянды тематические. В общем, чтоб стильно!
Анна закрыла глаза. В голове уже складывались образы: минимализм, чёрно-золотая гамма, геометрия.
День рождения 14 февраля — можно обыграть контраст брутальности и романтики.
— Хорошо, — выдохнула она. — Только материалы на печать ты оплатишь.
— Конечно, сестрёнка! Спасибо огромное! Ты лучшая! — Лена расцеловала трубку и сбросила звонок.
Анна посмотрела на экран планшета. Макет для мебельного салона горел. Но разве можно упускать такой шанс?
***
Детство их прошло в двушке на Полярной улице, в старом доме, который теперь тоже попал под реновацию.
Мама работала бухгалтером, папа — прорабом на стройках по всей Москве. Пропадали с утра до ночи.
Анна, старшая, готовила ужины, делала уроки за Лену, прикрывала её перед родителями.
Помнила, как та в девять лет разбила соседское окно, играя в бадминтон во дворе.
— Это я ей ракетку дала, — соврала Анна маме.
— Надо же за младшими следить, — вздохнула мама, но ругать не стала.
Лена стояла за спиной и ухмылялась. Она всегда знала: сестра вытащит.
Школьные годы продолжили традицию. Лена прогуливала уроки, зависала с компанией в новом парке «Яуза», дымила за гаражами.
Анна звонила классной, придумывала отмазки: простуда, семейные обстоятельства, помощь бабушке.
— Ты же умная, объясни маме, что я правда болела, — просила Лена, возвращаясь домой с размазанной тушью и запахом сигарет.
— В последний раз покрываю.
Но обе понимали: это пустые слова.
После школы Анна поступила в Московский колледж дизайна на Ярославском шоссе.
Изучала графику, типографику, мечтала о собственной студии. Подрабатывала фрилансом — логотипы для стартапов, визитки для мелкого бизнеса. Копила деньги.
Лена выбрала курсы администраторов и устроилась в фитнес-клуб, но денег всегда не хватало.
— Ань, выручи пятёркой, а? Аренду платить надо, а у меня три дня до зарплаты, — Лена звонила с завидной регулярностью.
— Куда делась прошлая зарплата?
— Да мы с Максом в ресторан ходили, он же день рождения скоро, надо было обсудить…
Анна переводила пять тысяч. Потом десять. Потом пятнадцать. Лена обещала вернуть, но не возвращала. Накопления таяли.
Год назад Анна устроилась в дизайн-бюро «Контур» в офисном центре на Сухонской улице.
Мечтала дорасти до арт-директора, открыть свою студию.
Но Вероника Самойлова, пришедшая на три месяца позже, обладала талантом выдавать чужие идеи за свои.
Руководство её хвалило, клиенты просили работать именно с ней. Анна молчала, боясь прослыть склочницей.
***
Десятого февраля, в понедельник, Анна взяла два дня за свой счёт. Села за макеты для Лениной вечеринки.
Сначала пригласительные: чёрный фон, золотые линии, минималистичный шрифт.
«Максим приглашает отметить 25 лет. 14 февраля, 19:00, ул. Декабристов, 8».
Отправила в типографию на Ботанической — срочная печать, семнадцать тысяч за двадцать штук на дизайнерской бумаге с золотым тиснением.
Потом презентация: двадцать слайдов с фотографиями Максима, его цитатами, смешными историями, которые надиктовала Лена.
Анимация, переходы, подложка из модной электронной музыки.
Оформление зоны: разработала макеты трёх постеров — портрет Максима в стиле поп-арт, коллаж из его увлечений, стилизованная цитата.
Заказала печать в широкоформатной студии у метро «Медведково» — ещё двенадцать тысяч.
Купила LED-гирлянды с тёплым светом, чёрные шары, золотую мишуру.
В общей сложности вложила тридцать восемь тысяч рублей — почти треть зарплаты.
Лена обещала компенсировать, но пока молчала.
Тринадцатого февраля Анна привезла всё в квартиру сестры на Декабристов.
Двушка в панельном доме постройки восьмидесятых, ремонт косметический, мебель из ИКЕИ.
Лена металась по комнатам с телефоном, обсуждая меню с кейтеринговой службой.
— Ань, ты супер! — Она обняла сестру, разглядывая пригласительные. — Это просто вау! Артём точно оценит!
Максим, худощавый парень с выбритыми висками и татуировкой на предплечье, кивнул с дивана:
— Зачётно вышло. Профессионально.
— Когда Артём придёт? — Анна разложила постеры на столе, прикидывая, как их закрепить.
— Он подтвердил на семь вечера, — Лена залезла в телефон, показала переписку. — Написал, что интересно познакомиться с талантливым дизайнером.
Сердце забилось быстрее. Неужели правда получится?
***
Четырнадцатое февраля выдалось морозным. За окном кружил снег, температура упала до минус пятнадцати.
Анна оделась тщательно: чёрные широкие брюки, белая блуза, тренч из переработанной ткани.
Светлые волосы собрала в низкий хвост, макияж естественный.
Приехала в шесть вечера, помогла Лене расставить мебель, закрепила постеры на стенах, развесила гирлянды.
Включила проектор, проверила презентацию. Всё работало идеально.
Гости начали подтягиваться к семи. Коллеги Лены из фитнес-клуба, друзья Максима, несколько соседей.
Человек двадцать в тесной двушке, музыка из колонок, запах пиццы и роллов от кейтеринга.
В половине восьмого появился Артём Соколов. Мужчина лет тридцати пяти, в сером костюме, аккуратная борода, уверенная походка.
Анна проследила, как Лена бросилась его обнимать.
— Тёма, наконец-то! Познакомься, это моя сестра Анна, она всё это придумала! — Лена широким жестом указала на оформление.
Артём окинул взглядом комнату, кивнул с одобрением:
— Впечатляет. Вы профессионально занимаетесь дизайном?
— Да, работаю в бюро «Контур», — Анна протянула руку. — Очень рада знакомству.
— Взаимно. Лена говорила, что вы хотите развиваться в крупных проектах.
— Мечтаю попасть в «Северную линию». Слышала, вы там арт-директор?
Артём улыбнулся, но как-то неопределённо:
— Ну, это громко сказано. Работаю в сфере, да.
Разговор прервал Максим, затащивший именинника в центр комнаты для тоста.
Анна отошла к окну, наблюдая за весельем. Гости хвалили оформление, фотографировались на фоне постеров.
Презентация прошла на ура — смех, аплодисменты.
Она чувствовала усталость, но и удовлетворение. Получилось красиво.
Около десяти вечера Анна вышла на балкон подышать.
В квартире стало душно от табачного дыма и духов. Февральский мороз обжёг лицо, снежинки оседали на ресницах.
Балконная дверь была неплотно закрыта, через щель доносились голоса. Лена разговаривала с подругой, Светкой, администратором из того же фитнес-клуба.
— Зачётная туса получилась, — говорила Светка. — Вообще не похоже на самодел.
— Да Анька постаралась, — Лена хихикнула. — Я ей про Артёма рассказала, что он арт-директор, она сразу глаза загорелись.
— А он правда из «Северной линии»?
Лена расхохоталась — звонко, без стеснения.
— Да ну! Артём вообще в страховой работает, менеджером по продажам. Он мне и Максу иногда за абонементы платит, потому что скидки корпоративные получает. Никакой он не арт-директор!
— Жёстко. А Анька не в курсе?
— Ага, не в курсе. Зато как старалась! Я вообще знаю, как с ней работать. Анька ведётся на любую наживку, если правильно подать. С детства так. Скажешь, что это для её блага, для карьеры — и всё, она сделает что угодно. Деньги даст, дизайн нарисует, из любой ситуации вытащит.
— Удобно, конечно.
— Ещё как! Главное — не переборщить. Один раз она чуть не заподозрила, когда я деньги не вернула. Но потом замяли, я прослезилась, что мол тяжело нам, она и простила.
Светка засмеялась. Лена продолжила:
— Вот и сейчас. Я же понимала, что она дорого оформление сделает, но мне-то какая разница? Она сама вложилась, сама всё привезла. А гости довольны, Максик счастлив, и мне не пришлось париться.
— Ты точно сестра ей?
— Ну а что? Я же не специально. Просто так удобнее. И ей приятно, она же чувствует себя нужной.
Анна стояла, вцепившись в перила балкона. Пальцы онемели от холода, но она не чувствовала мороза. Внутри поднималась волна — не ярости, а ледяного осознания.
Значит, всё было ложью. Артём не арт-директор. Никакого шанса на работу мечты. Просто очередная манипуляция, чтобы выжать из неё бесплатный труд.
Она вернулась в квартиру. Лена стояла у стола, болтая с гостями, лицо раскрасневшееся от вина. Артём сидел на диване, обсуждал с Максимом какие-то страховые полисы.
Анна молча собрала сумку, накинула тренч.
— Ань, ты куда? — спохватилась Лена. — Вечер же в разгаре!
— Домой. Устала.
— Да брось, посиди ещё! Артём хотел с тобой поговорить про работу!
Анна посмотрела сестре в глаза — долгим, тяжёлым взглядом.
— Про какую работу, Лен? Про страхование жизни?
Лена растерялась, улыбка застыла.
— Ты о чём?
— Я всё слышала. На балконе.
Цвет сошёл с лица сестры. Максим поднялся с дивана, напрягся.
— Анька, послушай…
— Не надо, — Анна подняла руку. — Я не буду устраивать сцену. Просто скажу одно. Артём, извините, вас ввели в заблуждение. Я не знала, что вы менеджер по продажам. Лена сказала, что вы арт-директор агентства. Приятно было познакомиться.
Артём откашлялся, смущённо кивнул.
— Взаимно. Извините, если вышла неловкость.
Анна развернулась к Лене:
— Тридцать восемь тысяч рублей я потратила. Не прошу вернуть. Считай это последним подарком. Больше я в твоих играх не участвую.
— Ань, ну ты чего! — Лена схватила её за рукав. — Мы же хотели тебе помочь! Чтобы ты потренировалась, портфолио пополнила!
— Потренировалась? — Анна усмехнулась. — На собственные деньги, для твоей вечеринки, по твоему обману?
— Да не обманывала я! Просто немного приукрасила!
— Лен, ты подруге сказала, что я «ведусь на любую наживку». Это цитата. И что ты «знаешь, как со мной работать».
Лена попыталась возразить, но Анна уже шла к двери. Максим преградил путь:
— Анна, не нужно так. Лена просто хотела…
— Максим, отойди. Это меня не касается, это между мной и сестрой.
Он посторонился. Анна вышла на лестничную площадку, дверь захлопнулась за спиной.
***
Следующую неделю Лена разрывала телефон. Анна не брала трубку. Сообщения в мессенджерах игнорировала. В субботу сестра приехала сама, простояла под дверью полчаса.
— Анька, ну открой! Мне так стыдно, прости! Я не хотела тебя обидеть!
Анна сидела на кухне с кружкой чая, слушая голос за дверью. Лена плакала, клялась, что больше никогда так не поступит.
Но Анна молчала. Она вспоминала: детство, школу, колледж, годы работы. Сколько раз она покрывала сестру, давала деньги, решала проблемы. А в ответ — манипуляции, насмешки за спиной, использование.
Лена ушла. Анна заблокировала её номер во всех приложениях.
В понедельник она пришла к руководству бюро. Положила на стол папку с распечатками — все макеты, которые Вероника выдала за свои.
— Это мои работы. Даты сохранения файлов, исходники, переписка. Вероника использовала их без моего ведома. Я хочу официально заявить о плагиате.
Начальник, Игорь Сергеевич, мужчина лет пятидесяти с сединой на висках, пролистал документы.
— Почему молчали раньше?
— Боялась конфликта. Но я поняла: молчание не решает проблемы. Оно их создаёт.
Игорь Сергеевич кивнул, позвал юриста. Началось разбирательство. Веронику вызвали на ковёр, она отнекивалась, но доказательства были железными. Через неделю её уволили, а Анне предложили повышение — старший дизайнер с зарплатой сто семьдесят тысяч.
Ещё через две недели Анна получила письмо на почту. Один из гостей Максимовой вечеринки, директор digital-агентства, наткнулся на её портфолио в сети. Оказывается, Лена выложила фотографии оформления с тегом, указав автора.
«Добрый день, Анна. Видел ваши работы на мероприятии 14 февраля. Впечатлён уровнем. У нас открыта вакансия арт-директора. Если интересно, приглашаю на собеседование».
Агентство называлось «Точка роста». Не «Северная линия», но серьёзная компания с крупными клиентами.
Анна пришла на собеседование в понедельник. Показала портфолио, рассказала о проектах. Директор, женщина лет сорока с короткой стрижкой и внимательным взглядом, слушала, задавала вопросы.
— У вас хороший вкус и техничность. Но главное — вижу, что вы не боитесь сложных задач. Готовы начать с первого марта?
Анна улыбнулась впервые за три недели:
— Готова.
Вечером она сидела дома, за столом, работая над новым проектом. На экране планшета — макет для стартапа по доставке фермерских продуктов. Яркие цвета, смелая типографика, свежий подход.
Телефон молчал. Лена больше не звонила. Родители, узнав о ссоре, пытались мирить, но Анна объяснила: это не обида, это граница.
За окном стемнело. Снегопад прекратился, выглянули звёзды. Реновационная стройка внизу замолкла до утра.
Анна сохранила файл, потянулась, размяла плечи. Впереди был новый этап — работа мечты, собственная студия в перспективе, жизнь без манипуляций.
Она больше не была бесплатным работником на чужом празднике.
