Ремонт закончился в середине октября. Екатерина стояла посреди гостиной и не могла поверить, что кошмар с пылью, шпаклёвкой и вечными звонками от прораба наконец позади. Квартира преобразилась: светлые стены, новый ламинат, встроенная кухня цвета слоновой кости. Андрей вытирал руки тряпкой после установки последнего карниза и выглядел довольным.
— Ну что, красота? — спросил муж, оглядывая результат.
— Даже не представляла, что так может быть, — призналась Екатерина, проводя ладонью по новой столешнице.
Андрей обнял жену за плечи, и в этот момент всё казалось идеальным. Три месяца хаоса, ссор с рабочими и жизни среди коробок наконец остались в прошлом. Оставалось только докупить технику — холодильник и посудомоечную машину. Старый холодильник давно перестал морозить как положено, а посуду Екатерина мыла вручную с первого дня замужества.
На следующий день позвонила мама.
— Катюш, я тут подумала, — начала разговор женщина. — Вы же закончили ремонт, наверное, техника нужна?
— Мам, нам бы холодильник и посудомойку, но мы пока откладываем, — честно ответила Екатерина. — Ремонт съел все деньги.
— Тогда считай это моим подарком на новоселье, — твёрдо сказала мать. — Выбирай модели, я оплачу.
Екатерина попыталась отказаться, но мама настояла. Через неделю в квартиру привезли сверкающий холодильник с сенсорным экраном и встраиваемую посудомоечную машину. Техника стоила немалых денег, и Екатерина понимала, что мать потратила значительную часть своих накоплений. Когда всё установили, женщина позвонила матери со слезами благодарности.
— Мамочка, это слишком дорого, зачем ты так?
— Чтобы моя дочь жила хорошо и не надрывалась, — просто ответила мать.
Андрей отнёсся к подарку спокойно, даже равнодушно. Пожал плечами, сказал, что удобно, и продолжил смотреть футбол. Екатерина не обиделась — муж всегда был сдержанным в эмоциях. Главное, что теперь быт стал проще: посудомойка избавила от ежевечерних стояний у раковины, а холодильник работал тихо и морозил отлично.
Месяц прошёл незаметно. Екатерина привыкла к новой технике и уже не представляла, как обходилась без неё раньше. Ноябрьские дожди сменились первым снегом, и как раз в эти дни объявилась свекровь.
Лидия Васильевна приехала без предупреждения, как обычно. Позвонила в дверь, и Екатерина, вытирая руки о полотенце, пошла открывать.
— Здравствуй, Катя, — сухо поздоровалась свекровь, проходя в прихожую. — Андрюша дома?
— Здравствуйте, Лидия Васильевна. Андрей в душе, сейчас выйдет.
Свекровь сняла пальто, и Екатерина повесила его в шкаф. Лидия Васильевна прошла на кухню, осмотрелась и присела на стул. Взгляд женщины тут же зацепился за новую технику.
— Ого, какая посудомойка, — протянула свекровь, разглядывая панель управления. — И холодильник новый. Небось целое состояние отдали?
— Это мама подарила, — объяснила Екатерина, включая чайник.
— Щедрая у тебя мама, — заметила Лидия Васильевна, но в голосе не было тепла.
Екатерина промолчала, доставая из шкафа чашки. Андрей вышел из ванной, одетый в домашние штаны и футболку, и обнял мать.
— Мам, привет, давно не виделись.
— Сынок, ну наконец-то, — свекровь расплылась в улыбке. — Соскучилась по тебе.
Они сели за стол, и Лидия Васильевна начала жаловаться. Сначала на соседей, потом на дороговизну продуктов, а затем разговор перешёл на бытовую технику.
— У меня всё старьё, Андрюш, — со вздохом сказала свекровь. — Холодильник такой древний, гудит как трактор, половину продуктов не держит. А посуду приходится мыть руками, спина уже болит.
Андрей слушал молча, медленно кивая. Лицо мужа оставалось непроницаемым, но Екатерина заметила, как сын смотрит на мать — с каким-то особым вниманием, будто записывая каждое слово.
— Мне бы хоть что-то новое, — продолжала Лидия Васильевна. — Но пенсия копеечная, откуда деньги взять?
Екатерина напряглась. Куда клонит свекровь, было понятно. Женщина бросила взгляд на Андрея, надеясь, что муж поймёт: техника — подарок от её матери, и распоряжаться ею не может никто, кроме них самих.
Но Андрей промолчал. Попил чай, поддакнул матери и перевёл разговор на другую тему. Лидия Васильевна уехала через час, и Екатерина выдохнула с облегчением. Муж ушёл в комнату, а женщина принялась убирать посуду.
Вечером Андрей сидел на диване, уткнувшись в телефон. Екатерина вышла из ванной после душа и присела рядом.
— Слушай, твоя мама прямо намекала на технику, — осторожно начала женщина.
— Ну и что? — не поднимая глаз, ответил Андрей.
— Просто хочу сказать, что это подарок от моей мамы, — уточнила Екатерина. — Мы не можем распоряжаться этим как захотим.
Андрей поднял взгляд и посмотрел на жену так, будто услышал что-то странное.
— Распоряжаться? Кто вообще об этом говорил?
— Никто, просто на всякий случай, — Екатерина попыталась улыбнуться.
— Не выдумывай, — буркнул муж и снова уткнулся в телефон.
Екатерина решила не настаивать. Может, действительно показалось. Но на душе осталось беспокойство, и женщина не могла понять, откуда взялось это ощущение надвигающейся беды.
На следующий день Андрей вернулся с работы позже обычного. Екатерина готовила ужин, когда муж вошёл на кухню и остановился у двери.
— Завтра отвезу холодильник и посудомойку маме, — сказал Андрей ровным тоном, будто сообщил о походе в магазин.
Екатерина замерла с половником в руке. Обернулась и посмотрела на мужа, не веря услышанному.
— Что? — только и смогла выдавить женщина.
— Ей нужнее, — пояснил Андрей, снимая куртку. — У неё всё старое, а у нас техника стоит без дела.
— Андрей, ты серьёзно? — Екатерина опустила половник в кастрюлю. — Это подарок от моей матери. Как ты можешь просто взять и отдать?
— Катя, не драматизируй, — муж прошёл к столу и сел. — Холодильник большой, нам столько места не нужно. А посудомойкой ты пользуешься раз в неделю.
— Раз в неделю? — возмутилась Екатерина. — Я включаю её каждый день!
— Ну и что? — Андрей пожал плечами. — Руками помыть можно. А маме тяжело, спина болит.
Кровь прилила к лицу Екатерины. Женщина подошла к столу и уперла руки в столешницу.
— Андрей, моя мама потратила деньги на эту технику. Для нас. Для меня. Ты понимаешь, что это за черту переходить?
— Катя, не усложняй, — устало сказал муж. — Моя мама нуждается в помощи. Твоя купит тебе ещё, если что.
Екатерина отшатнулась, будто получила пощёчину. Слова Андрея прозвучали так небрежно, будто речь шла о какой-то мелочи.
— Ты с ума сошёл, — тихо произнесла женщина. — Я не позволю.
— Я уже решил, — отрезал Андрей. — Завтра приедет грузовик, заберём технику.
— Ты даже не спросил моего мнения, — голос Екатерины дрожал от гнева.
— Потому что это не обсуждается, — Андрей встал из-за стола. — Мама нуждается, и я помогу. Точка.
Муж вышел из кухни, оставив Екатерину стоять посреди комнаты. Женщина смотрела ему вслед и не могла поверить, что всё произошло именно так. Никакого разговора, никакого обсуждения. Просто приказ.
Ночью Екатерина не спала. Лежала рядом с Андреем, который спокойно посапывал, и думала, что делать. Утром женщина попыталась ещё раз поговорить с мужем, но Андрей отмахнулся.
— Не начинай, Катя. Уже всё решено.
В десять утра подъехала грузовая машина. Екатерина стояла на кухне и смотрела, как двое грузчиков отключают холодильник и выносят его из квартиры. Андрей руководил процессом, указывая, как лучше взяться за углы. Женщина молчала, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Посудомоечную машину вытащили следующей. Грузчики аккуратно отсоединили шланги, и техника поехала на тележке к выходу. Екатерина смотрела на пустые места, где ещё вчера стояли подарки от матери, и чувствовала, как внутри всё холодеет.
Андрей расплатился с грузчиками и повернулся к жене.
— Ну вот, всё быстро, — сказал муж, будто ничего особенного не произошло.
Екатерина не ответила. Развернулась и ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Села на кровать и уставилась в стену. Слёзы подступали к горлу, но женщина не дала им пролиться. Вместо этого достала телефон и посмотрела на экран. Звонить матери? Рассказать, что её подарок просто забрали?
Екатерина положила телефон обратно. Нет, матери знать не нужно. Пока не нужно.
Через два дня в мессенджере пришло сообщение от Лидии Васильевны. Женщина открыла чат и увидела фотографию: на кухне свекрови стоял их холодильник, рядом блестела посудомоечная машина. Под снимком красовалась подпись: «Спасибо сыну за заботу».
Екатерина долго смотрела на экран. Потом заблокировала телефон и положила его на стол. Внутри поднималась волна ярости, но женщина сдерживала её изо всех сил. Андрей сидел в комнате и смотрел телевизор, даже не подозревая, что жена видела это сообщение.
Вечером Екатерина вышла на балкон. Холодный ноябрьский ветер трепал волосы, но женщине было всё равно. Смотрела на тёмные дома напротив и думала об одном: как жить дальше с человеком, который даже не посчитал нужным спросить разрешения? Который просто взял и распорядился чужим подарком, будто имел на это право.
Андрей вышел на балкон следом.
— Замёрзнешь, — сказал муж. — Заходи.
— Почему ты не спросил? — тихо произнесла Екатерина, не оборачиваясь.
— О чём?
— Почему не спросил моего мнения?
Андрей вздохнул.
— Потому что знал, что ты будешь против.
— И это нормально для тебя?
— Катя, мама нуждалась. Я помог. Всё просто.
— Ты отнял у меня подарок от моей матери, — женщина развернулась и посмотрела мужу в глаза. — Ты понимаешь, что сделал?
— Понимаю. Помог своей маме.
Екатерина покачала головой.
— Ты вообще думаешь обо мне?
— Не устраивай истерику, — поморщился Андрей. — Твоя мама купит тебе новое, если так важно.
— Дело не в технике, — голос Екатерины звучал устало. — Дело в том, что ты даже не счёл нужным поговорить. Просто решил за меня.
Андрей промолчал. Постоял ещё немного и ушёл обратно в квартиру. Екатерина осталась на балконе одна, глядя в темноту и понимая: что-то внутри надломилось окончательно.
Следующие дни прошли в напряжённой тишине. Андрей делал вид, что ничего не произошло, приходил с работы, ужинал и уходил в комнату. Екатерина почти не разговаривала с мужем, отвечая односложно на редкие вопросы. Женщина ходила по квартире и каждый раз, заходя на кухню, натыкалась взглядом на пустое место, где стоял холодильник. Вместо старого, который притащили обратно из кладовки, теперь гудел допотопный агрегат, едва держащий температуру.
Вечером в пятницу Екатерина сидела на кухне с чашкой остывшего кофе. Смотрела на нишу и думала о том, как легко Андрей распорядился чужим. Просто взял и забрал. Без разговоров, без уважения. И вдруг внутри что-то щёлкнуло. Не гнев, не обида — холодная решимость.
Женщина встала, прошла в спальню и достала из шкафа коробку с документами. Перебирала бумаги, пока не нашла то, что искала: чеки на холодильник и посудомоечную машину. Внимательно изучила каждую строчку. Покупатель — Екатерина Сергеевна Ларина. Получатель — Екатерина Сергеевна Ларина. Гарантийные талоны тоже оформлены на её имя.
Екатерина сфотографировала документы на телефон и положила оригиналы обратно в коробку. Потом открыла номер магазина, где мама покупала технику, и набрала его. Долгие гудки, потом ответил мужской голос.
— Добрый вечер, магазин «Технодом», слушаю вас.
— Здравствуйте, — Екатерина постаралась говорить спокойно. — Мне нужны копии накладных на покупку. Холодильник и посудомоечная машина, куплены в октябре. Могу назвать номер заказа.
— Конечно, продиктуйте данные.
Екатерина назвала номера с чеков. Сотрудник магазина попросил подождать, потом вернулся к телефону.
— Да, заказ нашёлся. Покупатель — Ларина Екатерина Сергеевна. Копии накладных можем выслать на электронную почту или вы заберёте лично?
— Вышлите на почту, пожалуйста, — попросила женщина и продиктовала адрес.
— Отправим в течение часа.
Екатерина поблагодарила и положила телефон. Села на кровать и несколько минут просто сидела, глядя в стену. Потом открыла приложение карт и нашла адрес Лидии Васильевны. Запомнила маршрут и встала. Решение созрело окончательно.
На следующее утро Андрей ушёл на работу, даже не попрощавшись. Екатерина подождала, пока хлопнет дверь подъезда, и начала собираться. Надела строгие чёрные брюки и светлую блузку, уложила волосы. Проверила, чтобы телефон был заряжен, положила в сумку распечатанные документы из магазина — накладные пришли вечером, как и обещали.
Ехала до дома свекрови почти час. Лидия Васильевна жила на окраине города, в старой пятиэтажке с облупившейся краской на стенах. Екатерина поднялась на третий этаж и позвонила в дверь. Внутри зашуршали шаги, потом дверь приоткрылась на цепочку.
— Кто там? — послышался голос свекрови.
— Лидия Васильевна, это я, Катя, — спокойно ответила женщина.
Дверь открылась шире. Свекровь стояла в домашнем халате, с удивлением разглядывая невестку.
— Катя? Что случилось? Андрюша с тобой?
— Нет, я одна. Можно войти?
Лидия Васильевна отступила, пропуская женщину в квартиру. Екатерина прошла в прихожую, разулась и прошла на кухню. Там, на привычных местах, стояли холодильник и посудомоечная машина. Свекровь проводила невестку и села за стол.
— Ты чего приехала? Что-то срочное?
Екатерина достала из сумки папку с документами и положила на стол.
— Лидия Васильевна, техника, которая стоит у вас на кухне, куплена на имя моей матери и оформлена на моё имя. Вот чеки, накладные, гарантийные талоны.
Свекровь нахмурилась, разглядывая бумаги.
— И что?
— Я хочу, чтобы техника была возвращена мне. Это моя собственность, и Андрей не имел права её забирать.
Лидия Васильевна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Девочка, ты что себе позволяешь? Сын мне подарил, значит, моё.
— Сын не мог подарить то, что ему не принадлежит, — твёрдо сказала Екатерина. — Техника куплена на мои деньги, точнее, на деньги моей матери, и оформлена на моё имя. По закону это моя собственность.
— Да как ты смеешь! — голос свекрови повысился. — Андрюша заботится обо мне, а ты тут со своими бумажками!
Екатерина не повысила голос, но в глазах женщины появилась сталь.
— Лидия Васильевна, я не буду спорить. Либо техника возвращается добровольно, либо я обращаюсь в полицию.
— В полицию? — свекровь рассмеялась, но смех прозвучал неуверенно. — Да ты вообще?
— Вполне серьёзно, — Екатерина достала телефон. — У меня есть все доказательства, что техника моя. Незаконное удержание чужого имущества — это статья.
Лидия Васильевна побледнела. Смотрела на невестку, будто видела впервые.
— Ты бы не посмела.
— Посмотрим, — Екатерина набрала номер участкового. — Алло? Здравствуйте, мне нужна помощь. Моё имущество удерживается без моего согласия.
Свекровь вскочила с места.
— Постой, постой! Ты правда вызываешь полицию?
Екатерина продолжала говорить в трубку, называя адрес. Лидия Васильевна заметалась по кухне, всплёснув руками.
— Катя, подожди, давай решим по-людски!
— Я и предлагала решить по-людски, — ответила женщина, заканчивая разговор. — Вы отказались. Участковый будет через двадцать минут.
Свекровь опустилась на стул, закрыв лицо руками.
— Ты с ума сошла. Андрей тебя за это…
— Андрей должен был подумать, прежде чем распоряжаться чужим, — перебила Екатерина.
Участковый приехал быстро. Пожилой мужчина в форме поднялся в квартиру, выслушал обе стороны и попросил документы. Екатерина достала папку, и полицейский внимательно изучил чеки и накладные.
— Всё оформлено на гражданку Ларину, — констатировал участковый. — Техника является её собственностью.
— Но сын подарил! — возмутилась Лидия Васильевна.
— Подарить можно только то, что принадлежит тебе, — спокойно ответил полицейский. — В данном случае техника не принадлежала вашему сыну. Следовательно, он не мог её дарить.
Свекровь сжала губы, но промолчала. Участковый составил акт, зафиксировав незаконное удержание имущества, и предложил Екатерине вызвать грузчиков.
— Я уже вызвала, — ответила женщина. — Будут через полчаса.
Лидия Васильевна сидела на кухне с каменным лицом, пока грузчики забирали холодильник и посудомоечную машину. Екатерина стояла рядом, контролируя процесс. Когда технику вынесли, женщина развернулась к свекрови.
— Лидия Васильевна, мне жаль, что так вышло. Но Андрей не должен был поступать подобным образом.
Свекровь не ответила. Отвернулась к окну, и Екатерина вышла из квартиры.
Домой женщина вернулась к вечеру. Грузчики уже установили технику на прежние места, и кухня снова выглядела как раньше. Екатерина расплатилась с рабочими и осталась одна. Села на диван и выдохнула. Внутри не было торжества — только усталость и странное облегчение.
Андрей вернулся с работы поздно. Зашёл на кухню, увидел холодильник и посудомойку и замер. Обернулся к жене, лицо мужа исказилось от ярости.
— Что ты сделала?!
— Вернула своё, — спокойно ответила Екатерина, не вставая с дивана.
— Ты приехала к моей матери?! С полицией?!
— С участковым. И с документами, подтверждающими, что техника моя.
Андрей подошёл ближе, сжимая кулаки.
— Ты опозорила меня! Меня! Перед собственной матерью!
— Ты опозорил себя сам, когда забрал чужое без разрешения, — Екатерина встала, глядя мужу прямо в глаза.
— Да как ты смеешь! — закричал Андрей. — Это моя мать! Я хотел ей помочь!
— Помогай на свои деньги, а не на мои, — отрезала Екатерина. — Техника куплена моей матерью, оформлена на меня. Ты не имел права её трогать.
Андрей стоял, тяжело дыша, глядя на жену с ненавистью.
— Всё. Мне это надоело. Собираю вещи и ухожу.
— Вот и иди, — устало сказала Екатерина.
Муж развернулся и пошёл в спальню. Хлопали дверцы шкафа, стучали ящики. Екатерина осталась в гостиной, слушая звуки сборов. Через полчаса Андрей вышел с сумкой через плечо.
— Пожалеешь, — бросил муж на прощание.
— Вряд ли, — ответила женщина.
Андрей хлопнул дверью так, что задребезжали стёкла в окнах. Екатерина стояла посреди гостиной, слушая, как стихают шаги на лестнице. Потом тишина. Полная, абсолютная тишина.
Женщина подошла к окну и посмотрела вниз. Андрей вышел из подъезда, сел в машину и уехал. Екатерина смотрела на пустую парковку и вдруг почувствовала, как с плеч спадает тяжесть. Не страх, не тревога — лёгкость. Впервые за долгое время в квартире стало тихо, свободно и чисто.
Вечером Екатерина навела порядок. Протерла пыль, пропылесосила, разложила вещи по местам. Потом зашла на кухню и открыла холодильник. Достала продукты, которые купила утром, и стала раскладывать по полкам. Йогурты, овощи, молоко, сыр. Всё аккуратно, на свои места.
Закрывая дверцу холодильника, женщина провела рукой по гладкой поверхности. Техника стояла там, где и должна была стоять. В её доме, на её кухне. Подарок от матери, который никто больше не посмеет забрать.
Екатерина налила себе воды, присела за стол и посмотрела вокруг. Квартира казалась другой. Не потому, что ушёл Андрей. А потому, что женщина впервые поняла: больше никому не позволит распоряжаться тем, что принадлежит ей по праву. Ни мужу, ни свекрови, ни кому бы то ни было.
Телефон завибрировал на столе. Сообщение от матери: «Как дела, доченька?»
Екатерина улыбнулась и набрала ответ: «Всё хорошо, мам. Очень хорошо.»
И это была правда. Впервые за долгое время — чистая правда.
