На основе найденной информации, теперь я понимаю, что золовка — это сестра мужа. Напишу рассказ на заданную тему.
Осенний ветер гонял по двору опавшие листья, когда я вышла из дома с мусорным пакетом. Наше двухэтажное жилье на окраине небольшого городка всегда казалось мне уютным, несмотря на тесноту. Муж считал иначе и постоянно твердил, что нам пора переезжать.
Вернувшись домой, я услышала женские голоса из кухни. Значит, Антон привез свою сестру Марину. Мы редко виделись с ней — она жила в областном центре, имела собственный бизнес и, как любила повторять свекровь, «удачно вышла замуж». Этот брак, однако, распался три года назад, о чем семья говорила неохотно.
— Валечка, ты уже вернулась, — Антон выглянул из кухни. — Марина приехала на выходные.
Я зашла на кухню, где Марина и свекровь Нина Петровна сидели за столом с чашками чая. При моем появлении они прервали разговор.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, отмечая, как Марина окинула меня оценивающим взглядом.
— Привет, невестушка, — ответила она с нарочитой веселостью. — Какие новости?
— Да всё по-старому, — я поставила чайник. — Как ваши дела, Нина Петровна?
Свекровь коротко рассказала о своих хлопотах, а потом сообщила новость, от которой у меня внутри всё похолодело:
— Антон сказал, что вы решили сделать ремонт? Это правильно, давно пора. А Мариночка согласилась помочь с дизайном, она у нас в этом понимает.
Я посмотрела на мужа, который старательно избегал моего взгляда. О ремонте мы говорили мельком, и я была категорически против — все наши сбережения уходили на погашение ипотеки за квартиру Антона, которую он купил ещё до нашей встречи. Он настаивал, что после выплаты кредита мы сможем её продать и купить дом побольше. Я соглашалась ради его спокойствия, хотя считала эту идею непрактичной.
— Какая щедрость, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. — Но мы ещё не решили окончательно…
— Как это не решили? — перебила Марина. — Антон сказал, что вы всё обсудили. Я даже своего знакомого дизайнера предупредила, что будет заказ.
Напряжение на кухне можно было резать ножом. Антон смотрел в пол, Нина Петровна переводила взгляд с меня на дочь, а Марина откровенно наслаждалась ситуацией.
— Давайте обсудим это позже, — предложила я, доставая чашку.
— Нечего обсуждать! — отрезала Марина. — Я приехала на выходные специально, чтобы помочь. Завтра приедет Игорь с каталогами, я хочу показать ему квартиру.
— А деньги? — напрямую спросила я. — Дизайнеры берут недёшево.
— Братишка сказал, что с финансами всё в порядке, — улыбнулась золовка. — Или ты держишь его на голодном пайке?
— Марин, ну зачем так, — вмешался Антон. — Валя просто беспокоится о бюджете…
— Да ладно, я же шучу, — Марина рассмеялась и повернулась к матери. — Мама, помнишь, как мы с тобой ремонт делали в моей квартире? Всё сами — и обои клеили, и плитку…
Я молча сделала себе чай и вышла из кухни, уже предчувствуя, к чему приведет этот разговор. Марина всегда считала меня недостойной её брата. Их семья принадлежала к местной интеллигенции: свёкор был директором школы, свекровь — врачом, и они видели рядом с сыном девушку из такой же среды, а не дочь продавщицы и водителя.
Вечером, когда мы остались одни, я спросила Антона:
— Почему ты не обсудил со мной ремонт?
— Ну, мы же говорили об этом, — он развел руками. — А Маринка сама предложила помочь, не мог же я отказать.
— Антон, у нас нет денег на ремонт с дизайнером, — я старалась говорить спокойно. — Мы выплачиваем твою ипотеку.
— Я возьму кредит, — он пожал плечами. — Или попрошу у родителей.
— Зачем нам новые долги? Давай сначала закроем старые, а потом думать о ремонте.
— Ты не понимаешь, — он начал раздражаться. — Маринка уже договорилась, будет неудобно отказываться.
— А мне удобно жить в долг? — я тоже повысила голос. — Я каждый месяц отдаю половину зарплаты на твою ипотеку!
— Так это же наша общая квартира! — воскликнул он.
— Которая записана только на тебя, — напомнила я.
Ночь прошла в напряженном молчании. А утром Марина приехала с дизайнером — молодым человеком с модной бородкой и в дорогих очках. Они ходили по квартире, что-то записывали и фотографировали, совершенно игнорируя моё присутствие.
За обедом, когда мы все собрались за столом, включая приехавших родителей Антона, Марина с воодушевлением рассказывала о планах на ремонт:
— Игорь предлагает в гостиной светлые тона, а на кухне — морскую гамму. Обои нужны дорогие, но они того стоят…
— А сколько всё это будет стоить? — спросила я.
— Примерно шестьсот тысяч, — небрежно бросила Марина. — Но это с работой и материалами.
Я чуть не подавилась.
— У нас нет таких денег, — сказала я твёрдо.
— Да ладно тебе, — Марина скривилась. — Антон говорил, что вы нормально зарабатываете.
— Мы выплачиваем ипотеку, — напомнила я. — Шестьсот тысяч для нас — огромная сумма.
— Ты всегда такая меркантильная? — усмехнулась Марина. — Если нет денег, может, стоит лучше работать?
Я почувствовала, как краснею от злости и унижения. Свекровь смотрела в тарелку, свёкор откашливался, а Антон беспомощно переводил взгляд с меня на сестру.
— Ты не достойна есть с нами за одним столом! — заявила золовка, не зная, что я оплачиваю все счета.
Наступила тишина. Я медленно положила вилку, вытерла губы салфеткой и посмотрела на Марину.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я спокойно.
— То и имею, — она откинулась на спинку стула. — Ты постоянно ноешь о деньгах, тебе жалко потратиться на ремонт, хотя квартира в ужасном состоянии. Ты тянешь Антона вниз!
Я перевела взгляд на мужа, ожидая, что он вступится за меня, но он молчал, опустив глаза.
— Антон, — обратилась я к нему, — скажи своей сестре, кто оплачивает счета за квартиру, за продукты, за коммунальные услуги. И кто вносит половину платежа по ипотеке ежемесячно.
— Валя… — начал он, но я перебила:
— Нет, я серьёзно. Скажи ей.
— Валя оплачивает все текущие расходы, — наконец признался Антон. — И помогает с ипотекой.
— Правда? — Марина выглядела удивленной. — А почему? У тебя что, проблемы с деньгами?
— Нет, просто мы так договорились, — пробормотал Антон.
— Мы договорились, — я подчеркнула первое слово, — что я буду помогать с ипотекой, а Антон будет копить на новое жильё. Только почему-то накоплений до сих пор нет, зато есть планы на ремонт за шестьсот тысяч.
Свекровь наконец подняла взгляд.
— Антон, это правда? Валентина оплачивает все счета?
— Ну… да, — неохотно признался он. — Но я собираюсь всё вернуть, когда получу повышение.
— Которое ты ждёшь уже третий год, — добавила я.
Марина выглядела растерянной.
— А я думала… — начала она, но осеклась. — Антон говорил, что у вас всё хорошо с финансами.
— У нас действительно всё хорошо, — кивнула я. — Потому что я тяну двоих, работаю на двух работах и не трачу деньги на глупости вроде дизайнерского ремонта в квартире, которая юридически мне не принадлежит.
Свёкор откашлялся.
— Валя, почему ты не сказала нам? Мы бы помогли…
— Зачем? — я пожала плечами. — У Антона есть работа, есть здоровье. Он просто предпочитает тратить свои деньги на хобби и развлечения, а не на семью. Это его выбор.
— Ты делаешь из меня какого-то альфонса! — возмутился Антон. — Я работаю!
— И всю зарплату тратишь на себя, — закончила я. — В то время как я оплачиваю всё остальное.
Нина Петровна строго посмотрела на сына.
— Антон, если это правда, то это не по-мужски.
— Мам, не начинай, — он отмахнулся. — Мы сами разберёмся.
— Нет, не разберётесь, — внезапно вмешалась Марина. — Ты врал мне, что у вас всё прекрасно, что ты зарабатываешь больше Вали, что вы копите на дом… А на самом деле ты живёшь за её счёт!
— Я живу не за её счёт! — крикнул Антон. — Эта квартира моя!
— Которую наполовину оплачивает она, — заметил свёкор. — Сынок, так нельзя.
Антон вскочил из-за стола.
— Отлично! Теперь вы все против меня! Может, и квартиру мне продать, чтобы Валя была довольна?
— Никто этого не говорит, — мягко сказала свекровь. — Но ты должен быть честным с нами и с собой. Если Валя помогает тебе, ты должен это ценить, а не обвинять её в меркантильности.
Антон выбежал из кухни, хлопнув дверью. Я осталась сидеть, глядя в тарелку и чувствуя неловкость.
— Прости, — неожиданно сказала Марина. — Я не знала.
— Ты не виновата, — я пожала плечами. — Антон всегда приукрашивает действительность.
— Но я вела себя ужасно, — она покачала головой. — Наговорила тебе гадостей, а ты всё это время…
— Забудь, — я поднялась, собирая посуду. — Давайте лучше о чём-нибудь другом поговорим.
Но разговор не клеился. После обеда родители Антона уехали, а Марина осталась — сказала, что хочет поговорить с братом. Я слышала их громкий разговор из спальни, но не вмешивалась. Вечером Марина зашла ко мне на кухню.
— Валя, я хотела извиниться ещё раз, — начала она. — Я была несправедлива к тебе все эти годы.
— Всё в порядке, — я устало улыбнулась. — Ты любишь брата и хочешь для него лучшего.
— Дело не в этом, — она села напротив. — Я всегда считала, что ты вышла за него из-за денег. Антон говорил, что помогает тебе материально, что без него ты бы не справилась…
— Что? — я не могла поверить своим ушам.
— Да, — Марина поморщилась. — Знаю, звучит ужасно. Но он создал такую картину… А оказывается, всё наоборот.
Я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Антон, мой муж, представлял меня семье иждивенкой, в то время как сам жил за мой счёт.
— Я поговорила с ним, — продолжила Марина. — Он признал, что всё перевернул с ног на голову. Сказал, что ему было стыдно.
— Стыдно? — переспросила я. — За что?
— За то, что ты успешнее его, — она вздохнула. — Валя, я знаю, это не моё дело, но… ты уверена, что хочешь оставаться в таких отношениях?
Я посмотрела в окно. За стеклом падали жёлтые листья — совсем как в тот день, когда я встретила Антона четыре года назад. Он был таким внимательным, заботливым… Когда всё изменилось?
— Я не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно подумать.
Марина понимающе кивнула и вышла. На следующий день она уехала, а мы с Антоном наконец поговорили. Он признал, что был неправ, обещал измениться, взять на себя половину расходов. Обещал переписать квартиру на нас обоих, как только закроем ипотеку.
— Я верю тебе, — сказала я. — Но мне нужны не слова, а действия.
Прошло полгода. Антон действительно изменился — стал более ответственным, перестал транжирить деньги, взял на себя часть расходов. А ещё он получил повышение, о котором так долго говорил. Мы закрыли ипотеку досрочно, и, как он и обещал, теперь квартира записана на нас обоих.
С Мариной мы подружились. Она часто звонит, иногда приезжает в гости. Оказалось, что у нас много общего — от любви к старым фильмам до увлечения садоводством. А недавно она позвонила с новостью — встретила хорошего человека и планирует свадьбу. И пригласила меня помочь с организацией.
— Кто бы мог подумать, что мы станем подругами, — сказала она в последний приезд. — А всё благодаря той неловкой ситуации за обедом.
— Иногда правда, даже неприятная, идёт на пользу, — согласилась я, разливая чай.
Нина Петровна, зашедшая на кухню, с улыбкой смотрела на нас:
— Как хорошо, когда в семье мир и понимание.
А я подумала, что иногда нужна всего одна искренняя фраза, чтобы разрушить стену недопонимания и недоверия, выстроенную за годы. И что настоящая семья — это не только общий стол, но и честность друг с другом.
