Лена готовила салаты на кухне, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Муж вернулся с работы раньше обычного. Она вытерла руки о полотенце и вышла в прихожую.
Максим стоял у вешалки, снимал куртку. Лицо у него было хмурое, недовольное.
— Чья машина у ворот? — спросил он вместо приветствия.
— Светкина. Она приехала помочь с готовкой.
— С какой готовкой?
— У меня завтра день рождения, помнишь? Девочки придут вечером, отметим.
Максим прошёл на кухню, заглянул в кастрюли. Света сидела за столом, резала овощи. Увидев его, улыбнулась.
— Привет, Макс.
Он не ответил. Посмотрел на жену, потом снова на подругу.
— Лена, выйди на минуту.
Они вышли в коридор. Максим закрыл дверь на кухню и понизил голос.
— Какие ещё девочки? Почему я узнаю об этом последним?
— Я тебе говорила на прошлой неделе. Ты сказал — хорошо.
— Не помню такого.
— Ты смотрел футбол, я подошла, сказала про день рождения. Ты кивнул.
— Значит, не расслышал. Отменяй.
Лена не поверила своим ушам.
— Что отменяй?
— Посиделки свои отменяй. Твоих подруг я видеть здесь не хочу.
— Макс, это мой день рождения. Я имею право пригласить подруг.
— Не в моём доме.
Лена почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Это был не первый раз, когда муж называл дом своим. Но раньше она молчала, не хотела ссориться. Сейчас промолчать не получилось.
— Это не твой дом, Макс. Это мой дом. Папа купил его мне на свадьбу.
— И что? Мы муж и жена, всё общее.
— Дом оформлен на меня. Это был подарок, личная собственность.
Максим прищурился.
— Ты мне тут законами тыкать будешь?
— Я тебе факты говорю. Папа подарил дом мне, не нам. Ты здесь живёшь, потому что ты мой муж. Но хозяйка — я.
— Хозяйка она, — он усмехнулся. — Пока я на работу хожу, деньги зарабатываю, ты тут хозяйка.
— Я тоже работаю.
— На полставки в детском саду. Это несерьёзно.
Лена стиснула зубы. Да, она работала воспитателем на полставки, потому что сама так решила — хотела больше времени проводить с дочкой. Зарплата была небольшая, но это был её выбор. И Максим его принял, когда они это обсуждали.
— Макс, давай не будем ругаться. У меня день рождения, я хочу отметить с подругами. Это нормально.
— Ненормально, когда в дом приходят посторонние люди без моего разрешения.
— Это мои подруги. Я их знаю с института.
— И что? Мне они не нравятся. Особенно эта Светка — вечно всё критикует, смотрит как на пустое место.
— Она просто серьёзный человек.
— Она стерва. И Наташка твоя такая же. И Ольга. Вечно шушукаются, хихикают. Мне это не нужно в моём доме.
— В моём доме, — поправила Лена.
Максим шагнул к ней, навис сверху. Он был на голову выше, и когда злился, это чувствовалось особенно остро.
— Слушай сюда. Мне плевать, на кого оформлен этот дом. Я здесь живу, я плачу за коммуналку, я чиню, когда что-то ломается. Я хозяин. И я сказал — никаких подруг.
Дверь кухни открылась, вышла Света. Видно было, что она всё слышала.
— Лен, я пойду, наверное.
— Нет, останься.
— Правда, мне неудобно…
— Останься, — повторила Лена твёрдо. Повернулась к мужу. — Макс, иди в спальню, остынь. Мы поговорим позже.
— Мы поговорим сейчас.
— Нет. Сейчас у меня гостья, и я не собираюсь устраивать сцены при ней.
Максим несколько секунд смотрел на жену, потом резко развернулся и ушёл. Хлопнула дверь спальни.
Лена вернулась на кухню. Руки дрожали, когда она брала нож, чтобы продолжить резать овощи.
— Лен, может, правда отменить? — тихо спросила Света. — Не хочу, чтобы из-за меня проблемы.
— Не из-за тебя. И не отменю. Это мой день рождения, мой дом, и я имею право приглашать кого хочу.
— А Макс?
— Макс переживёт.
Света помолчала, потом сказала:
— Лен, я давно хотела спросить. У вас всё нормально?
Лена не ответила. Она и сама не знала, нормально ли. Последние два года Максим становился всё более властным, всё более контролирующим. Сначала она списывала это на стресс — у него была тяжёлая работа, начальник-самодур, проблемы с коллегами. Потом привыкла, перестала замечать.
Но сегодня что-то щёлкнуло. Может, потому что он сказал это при подруге. Может, потому что это был её день рождения. А может, просто накопилось.
Вечером, когда Света уехала, Лена постучала в дверь спальни.
— Макс, нам надо поговорить.
Он открыл. Сидел на кровати, смотрел что-то в телефоне.
— Ну, говори.
Лена села в кресло напротив.
— Я не отменю день рождения. Девочки придут завтра, как планировалось.
— Я же сказал…
— Я слышала, что ты сказал. А теперь послушай меня. Этот дом подарил мне папа. Он копил на него десять лет, чтобы я жила нормально. Он оформил дарственную на меня, не на нас. Это была его воля.
— И что?
— И то, что ты не можешь запрещать мне приглашать гостей в мой дом.
Максим отложил телефон.
— Лена, ты понимаешь, что ты сейчас делаешь? Ставишь подруг выше мужа?
— Нет. Я ставлю своё достоинство выше твоих капризов.
— Капризов?
— Да. Ты не хочешь, чтобы приходили мои подруги — не потому что они плохие, а потому что тебе не нравится, когда у меня есть своя жизнь. Ты хочешь, чтобы я сидела дома, готовила, убирала и ждала тебя с работы. Как прислуга.
— Это бред.
— Это правда. Вспомни: когда я последний раз куда-то ходила без тебя? Когда встречалась с подругами? Когда ездила к родителям?
Максим молчал.
— Я скажу тебе когда — полгода назад. Потому что каждый раз, когда я собиралась, ты находил причину, почему нельзя. То ты устал, то тебе скучно, то нужно что-то сделать по дому. И я соглашалась, потому что не хотела ссориться.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет. Я наконец увидела всё как есть.
Лена встала.
— Завтра придут мои подруги. Мы будем сидеть на кухне, есть салаты, пить вино и разговаривать. Ты можешь к нам присоединиться или уйти куда-нибудь. Но ты не будешь мне запрещать.
Она вышла из спальни. Максим не стал её останавливать.
Ночью она спала в гостиной, на диване. Не потому что боялась мужа — просто не хотела быть рядом с ним.
Утром Максим вёл себя как ни в чём не бывало. Выпил кофе, поцеловал дочку, уехал на работу. Ничего не сказал про вчерашний разговор.
Лена весь день готовилась к празднику. Дочку отвезла к родителям — там ей будет веселее, чем среди взрослых. Накрыла стол, украсила комнату шариками. Подруги должны были прийти к семи.
В шесть позвонил Максим.
— Я задержусь на работе. Приеду поздно.
— Хорошо.
— Лен… — он помолчал. — Ладно, потом поговорим.
Подруги пришли вовремя. Света, Наташа, Ольга — они дружили с института, больше пятнадцати лет. Знали друг о друге всё, поддерживали в трудные времена, радовались успехам.
Вечер был чудесным. Они ели, пили, смеялись, вспоминали студенческие годы. Лена чувствовала себя счастливой — впервые за долгое время.
Около десяти вечера открылась входная дверь. Вернулся Максим. Лена напряглась, ожидая скандала.
Но муж просто заглянул на кухню, кивнул:
— Добрый вечер.
— Привет, Макс, — ответила Наташа. — Будешь с нами?
— Нет, спасибо. Устал. Пойду посплю.
Он ушёл в спальню. Лена с облегчением выдохнула.
— Ну и дела, — шепнула Света. — Я думала, он скандал устроит.
— Я тоже.
Подруги разошлись около полуночи. Лена убрала со стола, помыла посуду. Потом пошла в спальню.
Максим не спал. Лежал в темноте, смотрел в потолок.
— Ты чего не спишь?
— Думаю.
Лена легла рядом. Молчали несколько минут.
— Лен, — сказал он наконец, — я был неправ. Вчера.
Она не ответила, ждала продолжения.
— Я сам не знаю, что на меня нашло. Увидел Светку, и как переклинило. Она на меня всегда смотрит так… с презрением.
— Это тебе кажется.
— Может быть. Но я правда не хотел скандала. Просто… — он повернулся к ней. — Мне иногда кажется, что ты меня не любишь. Что я тебе не нужен. Что ты со мной только из-за дома, из-за ребёнка.
Лена удивилась. Она не ожидала такой откровенности.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю. Ты всегда занята — работа, дочка, подруги, родители. А на меня времени нет.
— Макс, это работает в обе стороны. Когда ты последний раз предлагал куда-то сходить? Когда дарил цветы просто так? Когда говорил, что любишь?
Он молчал.
— Мы оба виноваты, — продолжала Лена. — Но решение — не в том, чтобы запрещать мне общаться с подругами. Решение — в том, чтобы разговаривать. Слышать друг друга.
— Я понимаю.
— И ещё одно. Ты сказал, что этот дом твой. Это неправда, и ты это знаешь. Папа подарил его мне, это моя собственность. Я не собираюсь тыкать тебе этим каждый день, но я хочу, чтобы ты это признал.
Максим помолчал.
— Признаю. Извини, что так сказал.
— Принимаю извинения.
Они лежали в темноте, каждый думая о своём. Потом Максим взял её за руку.
— Лен, давай попробуем по-другому. Я буду стараться.
— Я тоже.
Это не было идеальным примирением. Лена понимала, что одним разговором проблемы не решаются. Впереди были месяцы работы над отношениями, может быть — походы к семейному психологу, которые она давно хотела предложить.
Но главное произошло: она сказала то, что думала. Не промолчала, не проглотила обиду. Обозначила границы. И Максим услышал.
Через неделю Лена снова пригласила подруг — просто так, без повода. Максим сам предложил заказать пиццу и ушёл смотреть футбол в спальню, чтобы не мешать. Прогресс.
А ещё через месяц они впервые за долгое время сходили вместе в кино. Потом гуляли по набережной, держась за руки, как в первые годы. Максим купил ей цветы — не на праздник, просто так.
— Красивые, — сказала Лена.
— Как ты.
Она улыбнулась. Может, всё-таки получится. Может, этот разговор был началом чего-то нового.
А дом стоял на месте — её дом, подарок отца. Теперь она знала, что никто не отнимет у неё право быть здесь хозяйкой. Ни муж, ни кто-либо другой.
И это знание давало ей силу.
