Игорь швырнул телефон на диванную подушку и резко встал. Руки тряслись от злости — пятое сообщение за вечер от Лены с вопросами о каких-то счетах, о ремонте, о его матери. Всегда она что-то требует, всегда недовольна.
— Достала, — процедил он сквозь зубы, натягивая куртку.
Двадцать лет брака, двадцать лет он старался, работал как проклятый, обеспечивал семью. А она? Вечно с претензиями. То он не так говорит, то не так смотрит, то мать его плохая. Надоело терпеть.
Игорь схватил ключи от машины и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Пусть поволнуется, пусть подумает, где он. В голове мелькнула мысль — а ведь Ирка недавно писала, приглашала в гости на дачу. Бывшая жена, с которой расстались двадцать два года назад. Тогда он был молод и глуп, бросил её ради Лены — яркой, страстной, непредсказуемой.
— Вот и посмотрим, как ей понравится, когда я к бывшей поеду, — усмехнулся Игорь, заводя машину.
До дачного посёлка под Истрой было километров сорок. Игорь ехал быстро, чувствуя какое-то злорадное удовлетворение. Пусть Лена помучается, пусть поймёт, что не она одна на свете.
Ирина встретила его на крыльце небольшого деревянного дома. Она постарела, конечно, но выглядела хорошо — подтянутая, ухоженная, с короткой стрижкой и доброй улыбкой.
— Игорёк! Вот не ожидала, что правда приедешь, — она обняла его по-дружески. — Проходи, чай поставлю.
— Привет, Ирк, — Игорь прошёл в дом, оглядываясь. Уютно, чисто, пахнет яблоками и корицей. — Одна живёшь?
— Одна. Дочка в городе, работает, у неё своя жизнь. А я здесь с весны до поздней осени. Мне нравится.
Они сели на кухне, и Ирина налила чай из старого фарфорового чайника.
— Ты как? По голосу слышу — что-то случилось, — спросила она, пристально глядя на него.
Игорь усмехнулся:
— Женился я тогда, помнишь? На Лене. Вот уже двадцать лет мучаюсь.
— Мучаешься? — Ирина подняла бровь. — Сам выбрал.
— Выбрал, да. Думал, любовь. А оказалось — капкан. Вечно недовольна, вечно пилит. То я не то сказал, то не там был, то мать моя ей не угодила. Устал я, Ирк. Устал до смерти.
Ирина помолчала, потом спокойно произнесла:
— А зачем ко мне приехал, Игорь? Пожаловаться? Или доказать жене что-то?
Игорь поморщился. Ирка всегда была проницательной, этого у неё не отнять.
— Не знаю. Просто захотелось уехать куда-то. Подальше от неё.
— Понятно, — Ирина отхлебнула чай. — Только бегством проблемы не решаются. Ты это и сам знаешь.
— А что мне делать? Терпеть? Я уже терплю двадцать лет!
— Игорь, — Ирина посмотрела на него серьёзно, — ты помнишь, почему мы с тобой расстались?
Он нахмурился:
— Ты сама ушла. Сказала, что я эгоист, что думаю только о себе.
— Вот именно. И за эти двадцать два года ты, похоже, не изменился. Сейчас сидишь передо мной и жалуешься на жену, но ни разу не спросил себя — а что ты сделал для того, чтобы ей было легче? Ты слышишь её? Ты понимаешь, что ей нужно?
Игорь дёрнул плечом:
— Я работаю, обеспечиваю семью, что ещё надо?
— Игорёк, — Ирина вздохнула, — деньги — это не всё. Женщине нужно внимание, понимание, участие. Ты когда последний раз с женой по душам разговаривал? Не о счетах и ремонте, а просто так — о жизни, о чувствах?
Игорь молчал. Действительно, когда? Не помнил. Последние годы они общались только по делу — кто за продуктами, кто платит за свет, когда к врачу идти.
— Видишь, — продолжала Ирина, — а потом удивляешься, что она недовольна. Игорь, я не защищаю твою жену, я её не знаю. Но брак — это работа двоих. И если ты сбежал сюда, чтобы наказать её, то это по-детски. Вы взрослые люди, у вас двадцать лет совместной жизни. Нельзя просто взять и бросить всё.
Игорь почувствовал, как злость улетучивается, оставляя лишь усталость и какую-то пустоту.
— Я не знаю, что делать, Ирк. Правда не знаю.
— Поговори с ней. Честно, открыто. Скажи, что чувствуешь, но и выслушай её. Может, она тоже устала, может, ей тоже тяжело. Вы же любили друг друга когда-то?
— Любили, — тихо ответил Игорь. — Да так, что я всё бросил ради неё.
— Ну вот. Значит, есть за что бороться.
Они просидели на кухне до полуночи, разговаривая о жизни, о прошлом, о том, как всё изменилось. Ирина рассказала, что после их развода долго приходила в себя, но потом встретила другого человека, родила дочь, была счастлива. А потом муж умер от рака, и она осталась одна. Но не жалеет ни о чём.
— Жизнь такая штука, Игорёк, — говорила она задумчиво, — можно всё потерять в один момент. И тогда понимаешь, что все эти обиды, ссоры, претензии — ерунда. Главное — что люди рядом, живые, дышат.
Игорь уехал уже за полночь. Всю дорогу он думал о словах Ирины, вспоминал Лену — молодую, смеющуюся, какой она была двадцать лет назад. Когда это всё испортилось? Когда они перестали быть близкими людьми и превратились в соседей по квартире?
Он вошёл в квартиру тихо, стараясь не шуметь. В гостиной горел свет. Лена сидела на диване, бледная, с заплаканными глазами. Рядом лежал телефон.
— Где ты был? — спросила она тихо, и в голосе не было привычной злости, только усталость. — Я волновалась. Звонила, писала. Думала, что-то случилось.
Игорь остановился в дверях. Впервые за много лет он действительно посмотрел на жену. Увидел морщинки у глаз, седые пряди в волосах, уставшие плечи. И вдруг понял — она не враг. Она просто женщина, которая тоже устала, тоже не знает, как всё исправить.
— Лен, — начал он и осёкся.
— Что? — она вытерла глаза. — Скажи уже, где был. У другой?
— Нет. Я ездил к Ирке. К бывшей жене.
Лена вздрогнула, лицо её стало каменным:
— Понятно.
— Нет, ты не понимаешь, — Игорь прошёл в комнату, сел рядом. — Я хотел тебя наказать. Уехал специально, чтобы ты поволновалась. Как идиот.
Лена молчала, глядя в пол.
— Лен, прости. Прости за всё. Я действительно был идиотом. Мы оба были. Мы так устали друг от друга, что забыли зачем вообще вместе.
— Игорь, я не могу больше, — прошептала Лена, и по щекам её покатились слёзы. — Я стараюсь, я пытаюсь всё делать правильно, но ты всегда недоволен. Что бы я ни сделала — все не так. Я не знаю, как тебе угодить.
Игорь обнял её, и она не сопротивлялась, только прижалась к его плечу и тихо плакала.
— Не надо мне угождать. Просто будь рядом. Я тоже виноват, Лен. Я перестал тебя слышать. Перестал видеть. Стал как робот — работа, дом, работа, дом. А ты — ты тоже человек, тебе тоже нужна поддержка.
Они сидели обнявшись долго, может, час, может, больше. Потом Лена отстранилась, вытерла лицо:
— А что сказала твоя бывшая?
— Сказала, что я эгоист, — усмехнулся Игорь. — И что нужно научиться разговаривать.
— Умная женщина, — слабо улыбнулась Лена.
— Умная. Поэтому от меня и ушла когда-то.
Лена взяла его за руку:
— Игорь, давай попробуем заново. Без обид, без претензий. Просто попробуем разговаривать друг с другом. Как раньше.
— Давай, — кивнул он. — Давай попробуем.
***
Прошло полгода. Они ходили к семейному психологу, учились слушать друг друга, учились говорить о чувствах, а не копить обиды. Это было трудно — менять привычки двадцати лет. Но они старались.
Игорь понял, что Лена устала не меньше его. Что она тоже нуждается во внимании, в тепле, в простых человеческих словах. Он стал приносить ей цветы без повода, стал спрашивать, как дела, и действительно слушать ответ. А Лена перестала придираться по мелочам, научилась говорить прямо, что ей нужно, вместо того чтобы ждать, пока он догадается.
Однажды весенним вечером они сидели на балконе, пили чай и смотрели на закат.
— Знаешь, — сказала Лена задумчиво, — я благодарна твоей Ирине.
— Почему? — удивился Игорь.
— Потому что она отправила тебя обратно. Ко мне. Хотя могла бы и оставить.
Игорь рассмеялся:
— Ирка слишком умная, чтобы связываться со мной второй раз. Она один раз уже попробовала.
— Тогда я глупая, получается, — улыбнулась Лена.
— Нет, ты просто любишь меня. Несмотря ни на что.
— Люблю, — просто ответила она. — Несмотря ни на что.
Игорь взял её руку, переплёл их пальцы. Двадцать лет вместе. Двадцать лет борьбы, притирок, ссор и примирений. Но они выстояли. Потому что поняли главное — семья это не данность, это выбор. Выбор, который делаешь каждый день.
И он был готов делать этот выбор снова и снова. Ради неё. Ради них.
