Стоя у кухонного окна, Зинаида наблюдала, как во двор въезжает чёрная иномарка её сына. Сердце забилось чаще. Наконец-то. Наконец-то Игорь приехал. Она быстро вытерла руки о фартук и подошла к зеркалу поправить причёску. Надо выглядеть хорошо. Надо, чтобы сын увидел, как она старается.
Звонок в дверь прозвучал резко, будто выстрел. Зинаида распахнула дверь с широкой улыбкой.
— Игорёк, сынок! Как я рада тебя видеть!
Но на пороге стояла не только Игорь. Рядом с ним, чуть позади, стояла Ксения, его жена. Её лицо было непроницаемым, как маска. Зинаида почувствовала, как улыбка на её лице застыла.
— Здравствуй, мама, — сухо сказал Игорь, входя в квартиру. Он не обнял её, не поцеловал. Просто прошёл мимо, как чужой.
Ксения молча кивнула и тоже прошла в квартиру. Её взгляд скользнул по коридору, по стенам, словно оценивая территорию противника.
Зинаида закрыла дверь. Внутри что-то сжалось. Что-то пошло не так. Очень не так.
— Проходите, я чай поставлю, — торопливо сказала она, пытаясь вернуть обычный тон. — Пирог испекла, ваш любимый, с вишней.
— Не надо, мама, — отрезал Игорь. Он прошёл в гостиную и сел на диван. Ксения села рядом. Они смотрели на Зинаиду, как судьи на подсудимого.
— Мы приехали поговорить, — продолжил Игорь. Голос его был ровным, почти деловым. — Серьёзно поговорить.
Зинаида опустилась в кресло напротив. Руки сами собой сжались в кулаки.
— О чём, сынок?
Игорь посмотрел на Ксению. Та едва заметно кивнула, словно давая разрешение. Зинаида почувствовала укол раздражения. Вот она, эта выскочка, управляет её сыном, как марионеткой.
— Мама, мы с Ксенией больше не можем так жить, — начал Игорь, его голос дрожал. — Ты постоянно вмешиваешься в нашу жизнь. Постоянно звонишь. Постоянно критикуешь Ксению. Постоянно требуешь внимания.
Зинаида вздрогнула.
— Я? Вмешиваюсь? Игорь, я же твоя мать! Я забочусь о тебе!
— Забота? — Впервые заговорила Ксения. Её голос был холодным, как льдинка. — Вы называете заботой то, что приезжаете к нам без предупреждения? Критикуете мою готовку? Говорите Игорю, что я плохо за ним ухаживаю?
Зинаида почувствовала, как внутри закипает возмущение.
— А ты разве хорошо за ним ухаживаешь?! Посмотри на него! Он похудел! У него круги под глазами! Он на работе надрывается, а ты даже борща нормального не можешь сварить!
— Мама! — Игорь резко встал. — Хватит! Хватит уже обвинять Ксению во всём! Я сам выбрал её! Я с ней живу! И я сам решаю, что мне есть, как мне жить, кого мне любить!
Зинаида смотрела на сына, и мир вокруг неё начал рушиться. Её мальчик. Её единственный сын. Тот, ради которого она жила все эти годы. Он стоял и кричал на неё. Защищая эту… эту чужую женщину.
— Игорь, я же для тебя всё… — Голос её дрожал, слёзы подступали к горлу.
— Нет, мама, — Игорь сел обратно, прикрыл лицо руками. — Ты делала всё для себя. Чтобы чувствовать себя нужной. Чтобы контролировать мою жизнь. Но я больше не могу.
Ксения положила руку на плечо мужа. Зинаида видела этот жест. Видела, как Игорь успокаивается под её прикосновением. И это было больнее всего.
— Мы приехали сказать тебе, — продолжила Ксения, — что мы устанавливаем границы. Ты можешь навещать нас. Но только по предварительной договорённости. Ты не можешь больше просто приезжать, когда захочешь. Ты не можешь критиковать меня, нашу жизнь, наш дом. Если ты не согласна с этим, то мы перестанем с тобой общаться.
Зинаида застыла. Слова не доходили до сознания. Это не могло быть правдой. Это был кошмар.
— Вы… вы меня выгоняете? Из жизни моего сына?
— Нет, мама, — Игорь поднял голову. В его глазах стояли слёзы. — Мы просто хотим, чтобы ты уважала нас. Уважала наш выбор. Наши решения.
— Но я же мать! — Зинаида почти кричала. — У меня есть право!
— Нет, — твёрдо сказала Ксения. — У тебя нет права управлять чужой жизнью. Даже жизнью своего сына.
Тишина повисла тяжёлая, невыносимая. Зинаида смотрела на них, и внутри всё кипело. Обида, ярость, отчаяние. Как они смеют? Как они смеют так с ней разговаривать?
— Хорошо, — выдавила она сквозь зубы. — Если вы так решили. Если я вам мешаю. Тогда живите сами. Без меня. И не ждите, что я когда-нибудь приму эту… эту вашу семью.
Игорь побледнел.
— Мама, пожалуйста…
— Уходите, — Зинаида встала. — Уходите из моего дома. И не возвращайтесь, пока не одумаетесь.
Ксения поднялась первой. Она взяла Игоря за руку.
— Пойдём, — тихо сказала она.
Игорь посмотрел на мать. В его взгляде была боль. Но он встал и пошёл к двери. Зинаида смотрела им вслед, не двигаясь. Дверь закрылась. Тихо. Окончательно.
Зинаида опустилась в кресло. Тишина в квартире стала оглушающей. Она сидела, глядя в одну точку, и не могла поверить в то, что произошло. Её сын. Её Игорёк. Ушёл. Выбрал эту женщину вместо неё.
Дни потекли серые, одинаковые. Зинаида ходила по квартире, словно призрак. Она готовила еду, но не ела. Смотрела телевизор, но не видела. Всё внутри неё кричало от боли и обиды.
Игорь не звонил. Не писал. Молчал. Зинаида ждала. Ждала, что он одумается, что приедет, попросит прощения. Но телефон молчал.
Прошла неделя. Потом две. Зинаида начала чувствовать, как внутри неё зреет что-то новое. Не просто обида. Не просто боль. Злость. Холодная, расчётливая злость.
Она села за стол, взяла блокнот. Начала вспоминать. Все обиды. Все несправедливости. Все моменты, когда Ксения позволяла себе лишнее. Когда отбирала у неё сына. Когда унижала её.
И Зинаида поняла. Она не будет просто сидеть и ждать. Она не позволит этой выскочке разрушить её жизнь. Она будет бороться. По-своему.
Первым шагом стал звонок подруге. Тамара Ивановна знала всех в их районе. Знала все сплетни, все слухи.
— Тамарочка, милая, — проворковала Зинаида в трубку. — Ты не поверишь, что творится у моего Игоря. Эта его жена, Ксения, совсем с ума сошла. Меня, родную мать, не пускает к сыну! Говорит, что я им мешаю!
Тамара Ивановна ахнула.
— Да ты что! Вот наглость! А Игорь что?
— А Игорь… — Зинаида сделала паузу, подбирая слова. — Игорь под каблуком у неё. Совсем зомбирован. Даже звонить мне перестал.
— Ужас какой! — Тамара Ивановна была в восторге от новости. — А я всегда говорила, что эта Ксения не пара нашему Игорьку. Слишком уж она высокомерная.
Зинаида улыбнулась. Первый шаг сделан. Теперь вся округа будет знать, какая плохая жена у её сына. И кто знает, может, это дойдёт до Игоря. И он задумается.
Но сплетни не принесли результата. Игорь продолжал молчать. Зинаида поняла, что нужны более решительные действия.
Она начала появляться возле их дома. Случайно. Проходила мимо, когда Ксения выходила из подъезда. Смотрела на неё холодным, оценивающим взглядом. Не здоровалась. Просто смотрела. И уходила.
Ксения сначала пыталась игнорировать эти встречи. Но постепенно Зинаида видела, как в её глазах появляется напряжение. Страх. Неуверенность.
Однажды Зинаида подошла к ней прямо у подъезда.
— Ксения, — сказала она, её голос был спокойным, почти дружелюбным. — Как дела? Как мой сын?
Ксения остановилась. На её лице отразилась смесь удивления и настороженности.
— Зинаида Петровна, здравствуйте. Игорь в порядке.
— Я рада, — кивнула Зинаида. — Очень рада. Знаешь, я тут подумала. Может, мы зря поссорились? Может, стоит всё обсудить? Спокойно, по-взрослому?
Ксения молчала. Зинаида видела, как она колеблется.
— Я приглашаю вас на обед, — продолжила Зинаида. — К себе. В воскресенье. Приходите. Поговорим. Я хочу наладить отношения.
Ксения посмотрела на неё с подозрением.
— Я… я поговорю с Игорем.
— Хорошо, — Зинаида улыбнулась. — Я буду ждать.
В воскресенье они пришли. Игорь был напряжён, Ксения — настороженна. Зинаида встретила их с распростёртыми объятиями.
— Проходите, проходите! Я так рада, что вы согласились!
Стол был накрыт так, как раньше. Все любимые блюда Игоря. Пирожки, борщ, жаркое. Ксения смотрела на это изобилие с лёгким недоумением.
— Садитесь, садитесь, — суетилась Зинаида. — Ешьте, не стесняйтесь.
Обед прошёл в натянутой атмосфере. Зинаида была подчёркнуто вежлива, даже ласкова. Она расспрашивала Ксению о работе, о планах, об увлечениях. Ксения отвечала осторожно, но постепенно расслаблялась.
Игорь наблюдал за ними, не веря своим глазам. Его мать… мирилась? Принимала Ксению?
Когда обед закончился, Зинаида подошла к Ксении.
— Знаешь, Ксюша, — она впервые назвала её так нежно. — Я хочу извиниться. Я была не права. Я действительно лезла в вашу жизнь. Прости меня.
Ксения растерялась. Она не ожидала таких слов.
— Я… спасибо, Зинаида Петровна. Я тоже, возможно, была резка.
— Тогда давайте начнём всё сначала, — Зинаида протянула руку. — Давайте попробуем жить дружно. Ради Игоря.
Ксения пожала её руку. Игорь сидел, не в силах вымолвить ни слова. Его мир перевернулся. Мама и Ксения… помирились?
Когда они уезжали, Зинаида стояла на пороге, улыбаясь и машая рукой. Дверь закрылась. Улыбка исчезла. На её лице отразилось холодное торжество.
Следующие недели Зинаида вела себя идеально. Она звонила, но не часто. Спрашивала о делах, но не навязывалась. Приезжала в гости только по приглашению. Она была образцом тактичности и уважения.
Ксения начала доверять ей. Она рассказывала о своих проблемах на работе, о своих переживаниях. Зинаида слушала, кивала, давала советы. Мудрые, правильные советы.
Игорь был счастлив. Его мама и жена наконец-то нашли общий язык. Он чувствовал, как напряжение уходит, как в доме становится легче дышать.
Но Зинаида ждала. Ждала своего момента.
Этот момент наступил через три месяца. Ксения позвонила ей в слезах.
— Зинаида Петровна, я… я не знаю, что делать. У меня проблемы на работе. Меня могут уволить.
— Приезжай ко мне, — сразу же сказала Зинаида. — Приезжай, поговорим.
Ксения приехала. Она была бледная, с красными глазами. Зинаида обняла её, усадила, напоила чаем.
— Рассказывай, что случилось.
Ксения рассказала. О том, как её подставил коллега. О том, как директор теперь во всём обвиняет её. О том, как она боится потерять работу.
Зинаида слушала, качала головой.
— Бедная моя девочка, — сочувствовала она. — Как же так получилось? Ты ведь такая ответственная, такая трудолюбивая.
— Я не знаю, — всхлипывала Ксения. — Я правда не знаю.
— А Игорь знает?
— Нет, — Ксения покачала головой. — Я не хочу его расстраивать. У него самого на работе проблемы.
Зинаида кивнула.
— Правильно. Не надо его расстраивать. Знаешь что, Ксюша? У меня есть знакомый. Он работает в крупной компании. Я могу с ним поговорить. Может, тебе там место найдётся.
Ксения подняла на неё полные надежды глаза.
— Правда? Вы правда можете?
— Конечно, дорогая, — Зинаида погладила её по руке. — Для тебя всё что угодно. Ты ведь теперь как дочь мне.
Ксения расплакалась от благодарности. Она обняла Зинаиду, благодаря её снова и снова.
Зинаида улыбалась. План работал. Теперь Ксения была в её руках. Теперь она зависела от неё. И Зинаида могла начать следующий этап.
Работу для Ксении Зинаида действительно нашла. Через своего знакомого. Ксения была на седьмом небе от счастья. Она благодарила Зинаиду, называла её спасительницей.
Игорь тоже был благодарен. Он видел, как его мама помогла жене. Как она поддержала её в трудную минуту. Его сердце наполнялось теплом. Мама всё-таки изменилась. Всё-таки приняла Ксению.
Но Зинаида не останавливалась. Теперь она стала чаще появляться у них дома. Помогала по хозяйству. Готовила обеды. Давала советы. Ксения, благодарная за помощь с работой, не могла ей отказать.
Постепенно Зинаида начала занимать всё больше места в их жизни. Она приезжала утром, готовила завтрак. Оставалась до вечера, готовила ужин. Она убиралась, стирала, гладила.
Ксения сначала благодарила её. Потом начала чувствовать дискомфорт. Но как сказать женщине, которая помогла тебе найти работу, что она слишком часто приходит?
Игорь тоже начал замечать изменения. Мама опять стала слишком активно вмешиваться в их жизнь. Но теперь это было не так явно. Она не критиковала. Она помогала. И отказаться от помощи было невозможно.
Однажды вечером Ксения не выдержала.
— Игорь, мне кажется, твоя мама опять перегибает палку.
Игорь удивлённо посмотрел на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Она приходит каждый день. Она готовит, убирает. Она практически живёт у нас.
— Ну и что? — Игорь пожал плечами. — Она же помогает. Разве это плохо?
— Но я чувствую себя… чувствую себя ненужной в собственном доме, — призналась Ксения.
— Ксюша, не преувеличивай, — Игорь обнял её. — Мама просто хочет быть полезной. После того, как вы помирились, она так старается. Не обижай её.
Ксения замолчала. Она понимала, что Игорь не услышит её. Он видел только хорошее. Видел, как мама помогает, заботится. Он не видел, как медленно, но верно Зинаида возвращает себе контроль над его жизнью.
Прошло ещё несколько месяцев. Зинаида уже не просто помогала. Она фактически управляла домом. Она решала, что готовить, что покупать, как убирать. Ксения чувствовала себя гостьей в собственной квартире.
Однажды она попыталась поговорить с Зинаидой напрямую.
— Зинаида Петровна, мне кажется, вы слишком много времени проводите у нас. Может быть, стоит немного сократить визиты?
Зинаида посмотрела на неё с искренним удивлением.
— Ксюша, дорогая, я же помогаю вам! Ты работаешь, Игорь работает. Вам некогда готовить, убирать. Я просто хочу облегчить вашу жизнь.
— Я понимаю, но…
— Неужели тебе не нравится моя помощь? — В голосе Зинаиды появились обиженные нотки. — Я думала, мы подруги. Я думала, ты рада, что я рядом.
Ксения почувствовала себя виноватой.
— Нет, конечно, я рада. Просто… просто я хочу иногда сама всё делать.
— Ну конечно, дорогая, — Зинаида улыбнулась. — Конечно. Я понимаю. Я буду приходить реже.
Но она не стала приходить реже. Она продолжала появляться каждый день. И каждый раз, когда Ксения пыталась возразить, Зинаида напоминала ей о помощи с работой. О том, как она поддержала её в трудную минуту.
Ксения чувствовала себя в ловушке. Она была благодарна Зинаиде. Но при этом ненавидела эту благодарность. Ненавидела то, что она заставляет её терпеть вмешательство в её жизнь.
Игорь ничего не замечал. Он был доволен. Его мама и жена дружат. Дома всегда чисто, всегда есть еда. Всё прекрасно.
Но однажды Ксения не выдержала. Она пришла домой и увидела, как Зинаида переставляет мебель в гостиной.
— Зинаида Петровна, что вы делаете?!
— Ой, Ксюша, ты уже дома! — Зинаида обернулась с улыбкой. — Я решила немного освежить интерьер. Диван лучше смотрится у окна, не находишь?
— Это мой дом! — Ксения почувствовала, как внутри закипает ярость. — Мой! И я не давала вам разрешения что-то менять!
Зинаида остановилась. На её лице отразилось непонимание.
— Но я же хотела как лучше…
— Я не хочу, чтобы вы хотели как лучше! — Ксения кричала. — Я хочу, чтобы вы перестали лезть в мою жизнь! Перестали управлять моим домом! Перестали делать вид, что вы здесь хозяйка!
В комнату вошёл Игорь. Он услышал крик жены.
— Что происходит?
— Спроси у своей жены, — холодно сказала Зинаида. — Спроси, почему она кричит на меня. На меня, которая ей работу нашла. Которая ей помогала. Которая её как дочь любила.
Игорь посмотрел на Ксению.
— Ксюша, что ты делаешь? Почему ты так разговариваешь с мамой?
— Потому что я больше не могу! — Ксения чувствовала, как слёзы душат её. — Я не могу жить в доме, где хозяйка не я, а твоя мать! Я не могу терпеть её постоянное присутствие! Я задыхаюсь!
— Ты неблагодарная, — тихо сказала Зинаида. — Я тебе помогла. Я тебя поддержала. А ты… ты меня выгоняешь.
— Да, я выгоняю! — Ксения развернулась к ней. — Уходите! Уходите из моего дома! И больше не приходите!
Зинаида посмотрела на Игоря. В её глазах стояли слёзы.
— Игорь, сынок… ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Игорь стоял между ними. Его лицо было бледным. Он не знал, что сказать.
— Ксюша… мама… давайте успокоимся…
— Нет, — Зинаида подняла руку. — Нет, Игорь. Я не буду здесь оставаться, где меня не уважают. Где на меня кричат. Ты выбирай. Либо я, либо она.
Игорь застыл. Эти слова. Эти страшные слова. Он уже слышал их однажды. И тогда он выбрал Ксению. Но теперь… теперь всё было иначе. Теперь мама действительно изменилась. Помогала. Заботилась.
— Мама, пожалуйста, не надо, — его голос дрожал.
— Нет, Игорь, — Зинаида взяла сумку. — Я ухожу. Подумай хорошенько. И позвони мне, когда решишь.
Она вышла из квартиры. Дверь закрылась. В комнате повисла тишина.
Игорь повернулся к Ксении. В его глазах была боль. И упрёк.
— Ты довольна? Ты снова всё разрушила?
Ксения смотрела на него и понимала. Понимала, что проиграла. Что Зинаида оказалась умнее. Хитрее. Что она сыграла свою партию безупречно. Сначала завоевала доверие. Потом сделала так, чтобы Ксения стала ей должна. А теперь превратила себя в жертву.
И Игорь… Игорь поверил. Поверил, что виновата Ксения. Что она неблагодарная. Что она разрушила хрупкий мир между ним и матерью.
— Игорь, — тихо сказала Ксения. — Ты не понимаешь. Она манипулирует тобой. Она с самого начала всё спланировала.
— Хватит! — Игорь отвернулся. — Хватит обвинять мою мать! Она изменилась! Она старалась! А ты… ты просто не смогла это принять!
Он вышел из комнаты. Ксения осталась одна. Она опустилась на диван, который Зинаида переставила к окну. И впервые за всё это время она поняла: битва проиграна. Зинаида вернула себе сына. Не силой. Не давлением. А терпением. Хитростью. Манипуляцией.
Вечером Игорь ушёл. Сказал, что поедет к матери. Поговорит с ней. Ксения не удерживала. Она сидела в пустой квартире и думала о том, что же теперь делать.
Игорь вернулся поздно ночью. Он был молчалив, отстранён. Лёг спать, не сказав ни слова.
На следующий день Ксения попыталась поговорить с ним.
— Игорь, нам надо всё обсудить.
— Обсуждать нечего, — сухо ответил он. — Ты обидела мою мать. Ты разрушила то, что мы так долго строили. Я не знаю, простит ли она тебя.
— Простит? — Ксения усмехнулась. — Игорь, ты правда не видишь? Она всё это время играла! Она специально помогла мне с работой, чтобы я была ей обязана! Она специально приходила каждый день, чтобы вернуть себе контроль над твоей жизнью!
— Ты параноик, — отрезал Игорь. — Ты видишь заговоры там, где их нет.
Он ушёл на работу. Ксения осталась одна. Она поняла, что спорить бесполезно. Зинаида выиграла. Полностью. Безоговорочно.
Дни шли. Игорь становился всё более холодным, отстранённым. Он ездил к матери каждый день. Возвращался поздно. Почти не разговаривал с Ксенией.
Ксения чувствовала, как их брак рушится. Медленно, но неизбежно. И она не знала, как это остановить.
Однажды вечером Игорь вернулся и сел напротив неё.
— Ксения, мне кажется, нам нужно сделать паузу.
Сердце Ксении екнуло.
— Что ты имеешь в виду?
— Я поживу у мамы какое-то время. Мне нужно подумать. Понять, что я хочу. Куда мы движемся.
— Ты уходишь? — Голос Ксении был тихим.
— Я… я не знаю, Ксюша, — Игорь потер лицо руками. — Я просто запутался. Мне нужно время.
— Твоя мать добилась своего, — Ксения посмотрела на него. — Она вернула тебя. Ты это понимаешь?
— Перестань! — Игорь встал. — Перестань во всём обвинять мою мать! Это наша с тобой проблема! Наша! И решать её должны мы!
Он ушёл в спальню собирать вещи. Ксения сидела на диване, глядя в пустоту. Она проиграла. Окончательно.
Когда Игорь ушёл, хлопнув дверью, Ксения осталась одна в большой, пустой квартире. Тишина была оглушающей. Она встала, подошла к окну. На улице уже темнело.
Телефон зазвонил. Неизвестный номер. Ксения взяла трубку.
— Алло?
— Ксюша, милая, — голос Зинаиды был полон сочувствия. — Я слышала, что Игорь к тебе больше не вернётся. Как ты там? Может, тебе что-то нужно? Может, помочь?
Ксения молча отключила телефон. Слёзы наконец прорвались. Она плакала долго, горько. Плакала о потерянной любви, о разрушенном браке, о том, что не смогла противостоять. Что позволила Зинаиде переиграть себя.
А в это время Зинаида сидела в своей квартире, где на диване спал её сын. Её Игорёк. Который наконец-то вернулся домой. К маме. Где ему и место.
Она улыбалась. Холодно. Торжествующе. Она выиграла эту войну. Выиграла терпением, хитростью, расчётом. И теперь её сын снова был рядом. А эта выскочка Ксения осталась одна. Как и должно было быть.
Зинаида встала, подошла к окну. Ночь была тёмной. Но в душе её горел яркий огонь победы. Она знала, что поступила правильно. Что защитила своего сына от чужой женщины. Что вернула его туда, где он должен быть. Домой. К матери.
А то, что при этом разрушила чью-то жизнь, чей-то брак… это её не волновало. Главное – её сын рядом. И больше никто и никогда его у неё не отнимет.
