— Влад, ну скажи ей хоть что-то! — голос в телефоне звучал отчаянно. — Мне правда некуда деваться!
Алина замерла в дверях кухни, глядя на мужа. Влад сидел за столом, уткнувшись в телефон, и по его лицу было видно, что разговор идет не из приятных. Он поднял на жену глаза — виноватые, просящие понимания.
— Юль, погоди минуту, — пробормотал он и прикрыл микрофон ладонью. — Это сестра. У нее проблемы.
— Какие еще проблемы? — Алина прошла на кухню, сбросила сумку на стул. После смены в клинике ноги гудели так, что хотелось только одного — добраться до дивана и не двигаться часа три.
— Ей нужны деньги, — Влад говорил тихо, почти шепотом, словно боялся, что его услышит не только жена, но и весь дом. — Тридцать тысяч. Срочно.
— Тридцать?! — Алина даже не удержалась, голос взлетел вверх. — Откуда у нас тридцать тысяч?
Влад поднес телефон обратно к уху:
— Юль, я тебе перезвоню через полчаса, хорошо? Да, обязательно перезвоню. Не переживай.
Он положил телефон на стол и вздохнул так тяжело, словно только что поднял мешок цемента на пятый этаж без лифта.
— Что случилось? — Алина села напротив, скрестив руки на груди.
— У нее на работе задерживают зарплату уже третий месяц. Представляешь? Третий месяц! — Влад провел рукой по волосам. — А ей за квартиру платить надо, да еще кредитка висит. Она говорит, банк уже угрожает штрафами.
— И что, мы должны ей дать тридцать тысяч? — Алина почувствовала, как внутри что-то сжимается. Они сами только вчера оплатили коммуналку, потом закупились продуктами на две недели вперед. В заначке оставалось от силы пять тысяч.
— Ну, я не знаю… — Влад смотрел в сторону, избегая взгляда жены. — Может, как-то поможем?
— Как? — Алина наклонилась вперед. — Влад, у нас сейчас нет этих денег. Совсем нет.
— Но через три дня тебе от родителей придут, — он, наконец, посмотрел на нее. — Двадцать тысяч же приходят обычно?
Алина так резко выпрямилась, что стул под ней скрипнул:
— Эти деньги мне присылают родители! Почему я должна их твоей сестре отдавать?
— Тише, тише, — Влад вскинул руки, словно защищаясь. — Я не говорю отдать все. Может, половину? Хотя бы десять тысяч?
— Половину?! — Алина не могла поверить в то, что слышит. — Ты серьезно сейчас? Влад, мои родители не для того мне деньги присылают, чтобы я их Юле раздавала!
— Но ей правда тяжело!
— А нам, по-твоему, легко? — Алина встала, начала расхаживать по кухне. — Мы копим на ремонт уже полтора года! Полтора года каждую копейку считаем! А ты хочешь взять и просто так отдать десять тысяч?
— Не просто так, — Влад тоже поднялся. — Она вернет. Обещала через месяц вернуть все до копейки.
— Как она вернула прошлые пять тысяч? — Алина остановилась, уперев руки в бока. — Когда это было? Полгода назад! Где деньги, Влад?
— Ну, у нее тогда форс-мажор случился…
— Форс-мажор, — Алина усмехнулась. — У твоей сестры постоянный форс-мажор! То одно, то другое! Она вообще умеет жить по средствам или нет?
Влад сжал челюсти. Он ненавидел, когда жена говорила о Юле в таком тоне — снисходительном, почти презрительном. Да, сестра не умела копить, это правда. Да, она часто тратила больше, чем зарабатывала. Но она же не специально! Просто жизнь у нее не складывалась.
— Она одна, — произнес он тихо. — Ей некому помочь, кроме меня.
— А как же твоя мама? — Алина села обратно, устало откинувшись на спинку стула. — Пусть мама поможет.
— У мамы пенсия маленькая, работает за копейки. Откуда у нее такие деньги?
— А у нас откуда? — Алина посмотрела мужу прямо в глаза. — Влад, мне мои родители эти деньги присылают, чтобы мне было полегче. Чтобы я могла купить себе что-то нужное, отложить на наш ремонт. Не для того они на двух работах пашут, чтобы я деньги чужим людям раздавала!
— Юля не чужой человек! — голос Влада дрогнул. — Она моя сестра!
— Мне знакомо, — Алина поднялась и пошла к выходу. — Вот пусть своими деньгами ей и помогай. Моих не трогай.
Дверь за ней закрылась негромко, но Влад вздрогнул, словно услышал хлопок. Он опустился обратно на стул и уткнулся лбом в ладони. Телефон на столе снова завибрировал — Юля. Он сбросил звонок. Сейчас разговаривать с сестрой он точно не мог.
***
На следующее утро Алина встала раньше будильника. Всю ночь она ворочалась, прокручивая в голове вчерашний разговор. Влад спал на самом краю кровати, отвернувшись к стене. Они так и не помирились перед сном.
В клинике было тихо — первый пациент только через час. Алина переоделась в белый халат и прошла в ординаторскую, где уже сидела медсестра Наташа, допивая утренний напиток из термоса.
— Привет, — Наташа оторвалась от телефона и внимательно посмотрела на коллегу. — Ты чего такая помятая?
— Не спала почти, — Алина плюхнулась на стул рядом. — С мужем поругались.
— Серьезно?
— Его сестра денег просит. Тридцать тысяч. А он хочет, чтобы я отдала те деньги, что мне родители присылают.
Наташа присвистнула:
— Ничего себе аппетиты у золовки.
— Вот и я об этом, — Алина потерла виски. Голова раскалывалась. — Он говорит, что ей тяжело. А мне, значит, легко? Мы каждую копейку считаем!
— А она точно вернет?
— Прошлые пять тысяч до сих пор не вернула. Полгода прошло.
Наташа задумчиво покачала головой:
— Знаешь, я тебя понимаю. Но с другой стороны… Помогать родственникам — это нормально же. Может, действительно стоит дать хоть что-то?
— На какие деньги? — Алина развернулась к ней. — На мои, которые родители присылают? Они для меня их высылают, не для Юли!
— Ну, технически это же семейный бюджет…
— Нет, — Алина покачала головой. — Это мои деньги. Влад свою зарплату получает, я получаю помощь от родителей. Мы складываем и тратим вместе. Но это не значит, что я должна Юле отдавать!
Наташа пожала плечами:
— Тогда скажи мужу, пусть из своей зарплаты даст.
— Так у него самого денег нет! Зарплату задержали на неделю.
— Ну вот видишь, — Наташа улыбнулась грустно. — Проблемы у всех. А сестра, наверное, думает, что раз брат женатый, то у него все хорошо с деньгами.
Алина хотела что-то ответить, но в коридоре послышались шаги — пришел первый пациент. Разговор пришлось отложить.
Весь день Алина мучительно прокручивала в голове вчерашний спор. К вечеру, когда она вернулась домой, решение уже созрело — ни копейки Юле она не даст. Это принцип.
Влад был дома, сидел за ноутбуком, что-то печатал. Когда жена вошла, он поднял голову, и Алина сразу поняла — что-то случилось.
— Я позвонил Юле, — начал он без предисловий. — Сказал, что дам ей десять тысяч. Из тех, что тебе придут от родителей.
Алина замерла на пороге. Внутри все похолодело.
— Ты что сделал?
— Я пообещал, — Влад закрыл ноутбук. — Она в отчаянии, Алина. Ей реально некуда деться.
— Ты обещал мои деньги?
— Наши, — он встал. — Это наш семейный бюджет.
— Нет, — Алина подошла ближе. Говорила она тихо, почти шепотом, но каждое слово было как удар. — Это мои деньги. Мои родители их мне присылают. И я решаю, на что их тратить.
— Но я уже пообещал!
— Тогда распрощайся, — Алина прошла мимо него в комнату. — Потому что денег она не получит.
Влад стоял посреди кухни и чувствовал, как внутри все сжимается в один болезненный комок. Он не узнавал свою жену. Когда они познакомились три года назад, Алина была теплой, отзывчивой. А сейчас? Сейчас она смотрела на него так, словно он предал ее.
Может, и правда предал, подумал он. Обещал сестре деньги, которые жена считает своими. Но что ему было делать? Юля рыдала в трубку, говорила, что ей негде жить будет, что хозяйка квартиры уже грозится выставить ее на улицу.
Он достал телефон, написал сестре: «Извини, пока не могу дать десять. Постараюсь найти хотя бы пять». Юля прочитала сообщение мгновенно, но не ответила. Влад знал этот прием — молчание означало обиду. Сильную обиду.
Вечер прошел в тягостном молчании. Алина сидела в комнате с телефоном, Влад — на кухне перед телевизором. Они поужинали в разное время, не обмолвившись ни словом. Перед сном Влад попытался обнять жену, но та отстранилась:
— Не надо.
Он лег на свою половину кровати и долго смотрел в темноту. Где-то за стеной играла музыка, снизу доносился лай собаки. Обычные вечерние звуки, а ему казалось, что мир вокруг рушится.
***
В субботу утром на телефон Алине пришло уведомление — родители перевели двадцать тысяч рублей. Она лежала в кровати, глядя на экран, и чувствовала странное облегчение. Деньги на месте. Значит, можно откладывать дальше на ремонт.
Влад уже не спал, возился на кухне. Алина поднялась, умылась, оделась и вышла к нему. Он стоял у окна со своим телефоном в руках.
— Деньги пришли, — сказала Алина нейтральным тоном.
Влад обернулся. На его лице мелькнула надежда:
— Послушай, может, все-таки…
— Нет, — Алина подняла руку. — Даже не начинай.
— Я ей обещал!
— Это твои проблемы, — она открыла холодильник, достала йогурт. — Обещал — выполняй. Из своих денег.
— У меня нет денег! — голос Влада сорвался на крик. — Зарплату задержали, понимаешь? У меня в кармане три тысячи всего!
— Вот и дай ей три тысячи.
Влад с силой опустился на стул:
— Ты правда такая? Или просто делаешь вид?
Алина повернулась к нему:
— Я такая, что не хочу жить в вечных долгах из-за твоей сестры! Она берет у нас постоянно, Влад! Постоянно! То пять тысяч, то три, то еще что-то! А возвращает? Нет! Никогда не возвращает!
— Она старается!
— Она тратит направо и налево, — Алина села напротив мужа. — У нее каждый месяц какие-то форс-мажоры. То телефон новый нужен, то сапоги, то еще что-то. Она не умеет экономить!
— Ей тяжело одной!
— Мне тоже было тяжело одной, пока я не вышла за тебя замуж, — Алина не повышала голоса, говорила ровно, но от этого слова звучали еще жестче. — И ничего, не приставала к родственникам с просьбами. Работала, копила, жила в съемной комнате, а не в квартире. Экономила на всем. А твоя сестра что? Снимает однушку за двадцать тысяч, при этом зарабатывает тридцать! Куда десять уходят?
Влад молчал. Он не знал, что ответить. Юля действительно не умела считать деньги. Всегда жила одним днем, не думая о завтрашнем. Но она же его сестра! Он не мог просто так отвернуться от нее!
— Я поеду к маме, — сказал он наконец. — Может, она даст советов.
Алина усмехнулась:
— Конечно, поезжай. Уверена, твоя мама во всем меня обвинит.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что так оно и будет, — Алина встала и пошла в комнату. — Для нее Юля — маленькая девочка, которую надо защищать. А я — злая невестка, которая денег жалеет.
Влад не стал спорить. Может, жена и права. Мама действительно всегда жалела Юлю больше, чем его. Говорила, что девочке одной труднее, что нужно помогать. А он помогал. Всю жизнь помогал. И вот теперь жена ставит его перед выбором.
Через час Влад уже сидел в маршрутке, которая везла его в соседний район, где жила его мать, Светлана Дмитриевна. Небольшая двухкомнатная квартира на третьем этаже панельного дома — здесь он вырос, здесь прошло его детство.
Мать встретила его на пороге, сразу поняла, что случилось что-то неладное:
— Что стряслось?
— Можно войти сначала? — Влад прошел внутрь, разулся, прошел на кухню.
— Садись, — мать суетливо поставила перед ним тарелку с печеньем. — Рассказывай.
И он рассказал. Про Юлину просьбу, про отказ Алины, про то, как жена не хочет дать деньги, которые ей родители присылают.
Светлана Дмитриевна слушала молча, только поджимала губы все сильнее. Когда Влад закончил, она вздохнула:
— Жадная у тебя жена.
— Мам, не надо так, — Влад поморщился.
— А что, правда же? — мать встала, начала ходить по кухне. — Ну что ей стоит дать сестре десять тысяч? Юля же вернет!
— Юля не вернула прошлые пять, — напомнил Влад.
— Так у нее тогда обстоятельства были! — мать махнула рукой. — Владик, она твоя сестра! Родная кровь! А Алина кто? Чужой человек по сути.
— Мам, она мне жена!
— Жена, — Светлана Дмитриевна села обратно. — Я бы на твоем месте подумала, что важнее — деньги или семья.
Влад почувствовал, как внутри что-то екнуло. Важнее? А разве это выбор? Он любит Алину. Но и сестру не может бросить!
— Я не знаю, что делать, — признался он.
— Поговори с женой еще раз, — мать положила руку поверх его ладони. — Объясни, что Юле правда тяжело. Может, она поймет.
Влад кивнул, хотя внутри не верил, что Алина изменит решение. Она была упрямой. Когда решала что-то для себя, переубедить ее было почти невозможно.
Он вернулся домой под вечер. Алина сидела в комнате с книжкой, делала вид, что читает. Влад присел на край кровати:
— Мы можем поговорить?
— Говори, — она не подняла глаз от страниц.
— Юле правда нужна помощь. Мама говорит…
— Твоя мама, конечно, на моей стороне, — Алина захлопнула книгу. — Угадала?
Влад промолчал.
— Вот и я о том, — Алина встала. — Для вашей семьи я всегда буду чужой. Жадной. Злой. А Юля — бедная, несчастная, которой все должны.
— Это не так!
— Это именно так, — Алина подошла к окну. — Влад, я устала. Устала оправдываться, устала объяснять. Это мои деньги. Точка.
Влад встал и вышел из комнаты. Дальше говорить было бессмысленно.
***
В понедельник Влад решился на отчаянный шаг. На работе, во время обеденного перерыва, он подошел к начальнику цеха:
— Петр Семенович, можно вас на минуту?
— Конечно, Строганов. Что случилось?
— Мне нужен аванс, — Влад сглотнул. — Срочно. Семейные обстоятельства.
Начальник посмотрел на него внимательно, потом кивнул:
— Восемь тысяч смогу выписать. Больше не получится, регламент.
— Спасибо, — Влад почувствовал облегчение. — Это уже хорошо.
Вечером того же дня деньги пришли на карту. Влад сразу набрал Юлин номер:
— Привет. Я могу дать тебе восемь тысяч. Сейчас.
— Только восемь? — голос сестры звучал разочарованно. — Влад, мне нужно хотя бы двадцать пять!
— Больше не могу, — он устало прислонился к стене подъезда. До дома оставалось два этажа, но подниматься не хотелось. — Это все, что есть.
— А Алина? Ей же деньги пришли!
— Она не даст.
— Как это не даст?! — Юля повысила голос. — Это что, только ее деньги? А ты кто вообще? Муж или никто?
— Юль, не надо, — Влад сжал переносицу пальцами. — Мы с ней поругались из-за этого. Серьезно поругались.
— И что я теперь должна делать? — голос сестры дрожал. — Мне через три дня за квартиру платить, банку отдавать! Восьми тысяч не хватит!
— Я постараюсь найти еще, но позже…
— Позже мне не нужно! — Юля явно плакала. — Знаешь что? Я сама с ней поговорю. Сегодня приеду и все ей скажу!
— Не надо, — Влад испугался. — Юль, не приезжай, это только хуже сделает…
Но сестра уже сбросила звонок. Влад посмотрел на темный экран телефона и понял, что скандала не избежать.
Он поднялся домой, открыл дверь. Алина была в комнате, что-то смотрела на ноутбуке. Влад прошел на кухню, сел за стол и уткнулся лбом в ладони. Голова гудела.
Через полчаса в дверь позвонили. Влад вздрогнул — так быстро? Алина вышла из комнаты с недоуменным видом:
— Кто это?
— Наверное, Юля, — он медленно пошел открывать.
На пороге стояла его сестра — взъерошенная, с красными глазами, в растянутой куртке. Она прошла внутрь, даже не разувшись:
— Где Алина?
— Я здесь, — Алина вышла в коридор, скрестив руки на груди.
— Объясни мне, — Юля подошла ближе, — почему ты не хочешь мне помочь? Что я тебе сделала?
— Ничего, — Алина держалась спокойно. — Просто я не считаю, что должна отдавать свои деньги.
— Свои? — Юля усмехнулась. — Вы же с братом расписаны! Это ваши общие деньги!
— Нет, — Алина покачала головой. — Эти деньги мне присылают мои родители. Для меня. Не для тебя.
— Ты просто жадная! — Юля повысила голос. — Тебе что, жалко помочь человеку в беде?
— Мне не жалко помогать, — Алина не повышала голоса, говорила ровно и четко. — Мне жалко отдавать деньги тому, кто их не вернет. Ты полгода назад брала у нас пять тысяч. Где они?
— У меня тогда обстоятельства были!
— У тебя всегда обстоятельства, — Алина сделала шаг вперед. — Ты вообще хоть раз думала о том, что надо жить по средствам? Не тратить больше, чем зарабатываешь?
— Да как ты смеешь меня учить?! — лицо Юли покраснело. — Ты же даже не работала толком, пока не вышла замуж! Родители тебе деньги шлют, как маленькой!
— Зато я не прихожу к чужим людям с протянутой рукой, — Алина не дрогнула.
— Чужим?! — Юля обернулась к брату. — Слышишь, что она говорит? Я для нее чужая!
Влад стоял у двери и чувствовал себя раздавленным. Две самые важные женщины в его жизни стояли друг против друга, и он не знал, что сказать.
— Юль, успокойся, — попробовал он.
— Не смей мне говорить, что делать! — сестра развернулась к нему. — Ты вообще на чьей стороне? Ты выбираешь ее или меня?
— Это не выбор, — Влад сделал шаг к сестре. — Юля, пойми, у нас правда нет этих денег!
— Есть! — она ткнула пальцем в сторону Алины. — У нее есть! Двадцать тысяч от мамочки с папочкой! Но ей жалко мне дать хоть половину!
— Потому что ты не вернешь, — Алина не сдавалась. — Как не вернула в прошлый раз. И в позапрошлый. Ты думаешь, я не помню, что три года назад, когда Влад еще не был моим мужем, ты заняла у него семь тысяч на срочный ремонт телефона? Где эти деньги?
Юля раскрыла рот, но ничего не ответила.
— Вот именно, — Алина кивнула. — Ты берешь и не отдаешь. Это не помощь, это содержание. А я не собираюсь тебя содержать.
— Значит, ты меня просто ненавидишь, — голос Юли стал тихим, почти шепотом. — С самого начала ненавидела. Потому что я сестра Влада. Потому что он меня любит.
— При чем тут ненависть? — Алина пожала плечами. — Я вообще к тебе никак не отношусь. Просто не хочу, чтобы ты висела у нас на шее.
— Ты стерва, — Юля шагнула к ней, но Влад перехватил сестру за локоть.
— Хватит, — сказал он тихо, но твердо. — Юля, хватит. Уходи.
— Что? — сестра обернулась к нему с недоумением.
— Уходи отсюда, — Влад отпустил ее руку. — Мы дадим тебе восемь тысяч — те, что я взял в аванс. Больше не будет.
— Ты на ее стороне, — Юля попятилась к двери. Слезы текли по ее щекам, размазывая дешевую тушь. — Ты выбрал ее. Вместо меня.
— Я выбрал свою семью, — Влад посмотрел сестре в глаза. — Алина моя жена. И она права. Ты постоянно берешь в долг и не возвращаешь. Это неправильно.
— Значит, так, — Юля схватила сумку, которую бросила у порога. — Если ты на ее стороне, то можешь забыть, что у тебя есть сестра. Мне такой брат не нужен.
Она выскочила за дверь и громко, с силой хлопнула ею. Эхо разнеслось по всему подъезду. Влад остался стоять посреди коридора, глядя на закрытую дверь.
Алина подошла к нему, дотронулась до плеча:
— Ты в порядке?
— Не знаю, — он медленно повернулся к жене. — Кажется, я только что потерял сестру.
— Она остынет, — Алина прижалась к его плечу. — Просто ей нужно время.
Влад не ответил. Он не был уверен, что Юля остынет. Она всегда была обидчивой, злопамятной. Могла не разговаривать месяцами, если считала, что ее обидели.
***
Следующие несколько дней прошли в странной тишине. Юля не отвечала на звонки брата, не читала его сообщения в мессенджере. Влад написал ей про восемь тысяч, сказал, что может передать через мать, но сестра даже не прочитала сообщение.
В пятницу вечером позвонила Светлана Дмитриевна:
— Ты что с Юлей сделал? — голос матери был полон упрека.
— Я ничего не делал, — Влад сидел на кухне один, Алина задерживалась на работе. — Просто сказал, что не могу дать ей столько, сколько она просит.
— Она плакала, когда приходила ко мне, — мать говорила тихо, но каждое слово резало по живому. — Сказала, что ты выбрал жену, а не ее.
— Мам, я не выбирал! — Влад сжал телефон сильнее. — Я просто сказал правду. У нас нет этих денег!
— А деньги, которые Алине от родителей пришли?
— Это ее деньги. Я не могу их просто так взять и отдать.
— Значит, жена важнее сестры, — констатировала Светлана Дмитриевна. — Понятно.
— Мам, ну почему ты все в одну кучу?!
— Потому что Юля теперь одна. Совсем одна. Ты от нее отвернулся.
— Я не отворачивался! — Влад чувствовал, как внутри закипает. — Я предложил ей восемь тысяч! Все, что смог достать!
— Восемь тысяч, — мать усмехнулась. — А ей нужно тридцать.
— Тогда пусть ищет, где взять остальное! — сорвался Влад. — Мам, я устал! Устал чувствовать себя виноватым! Юля взрослый человек, пусть сама решает свои проблемы!
Повисла пауза. Потом мать тихо сказала:
— Хорошо. Раз ты так решил. Только не жди, что она тебе это простит.
— Что простит? То, что я не дал ей денег, которых у меня нет?!
— То, что предал, — мать положила трубку.
Влад сидел на кухне, глядя в темнеющее окно. Предал. Это слово засело в голове, словно заноза. Он правда предал сестру? Или просто сделал то, что должен был сделать — защитил свою семью, свой брак?
Алина вернулась домой через час, усталая, но заметила сразу, что с мужем что-то не так:
— Что случилось?
— Мама звонила, — Влад поднял на нее глаза. — Сказала, что я предал Юлю.
Алина сняла куртку, подошла, обняла его за плечи сзади:
— Ты ничего не предавал. Ты просто поставил границы.
— Легко говорить, — он прикрыл глаза. — Она моя сестра. Единственная.
— И я твоя жена. Единственная, — Алина присела рядом. — Влад, послушай. Если бы у Юли была реальная беда — я бы помогла. Серьезно. Но это не беда, это ее неумение обращаться с деньгами. Она всегда так живет — от зарплаты до зарплаты, влезая в долги. И мы не обязаны ее вытягивать каждый раз.
— Я знаю, — Влад кивнул. — Просто тяжело.
— Будет легче, — Алина взяла его за руку. — Просто нужно время.
Но время шло, а легче не становилось. Юля так и не вышла на связь. Через неделю Влад поехал к матери, передал через нее конверт с восемью тысячами. Светлана Дмитриевна взяла молча, даже не поблагодарила.
— Как она? — спросил Влад.
— Нашла подработку, — мать поставила чайник. — По вечерам в торговом центре листовки раздает. Говорит, что справится сама.
— Это хорошо, — Влад почувствовал странное облегчение. Значит, сестра не пропадет. Справится.
— Хорошо? — мать обернулась. — Ей по десять часов в день пахать теперь придется! А могла бы брат помог!
— Мам, я помог! Восемь тысяч отдал!
— Гроши, — мать отвернулась. — Для тебя восемь тысяч — гроши. А для нее — спасение могло быть.
Влад не стал спорить. Он понял, что мать никогда не встанет на его сторону. Для нее Юля всегда будет маленькой дочкой, которую нужно защищать от всего мира.
Он вернулся домой к вечеру. Алина готовила на кухне что-то простое — макароны с сосисками. Увидела мужа и сразу поняла:
— Она не взяла деньги?
— Взяла. Через маму, — Влад повесил куртку. — Но со мной не разговаривает.
— Обидится и успокоится.
— Не знаю, — он прошел на кухню, сел за стол. — Чувствую, что это надолго.
Алина села напротив, взяла его руки в свои:
— Послушай меня внимательно. Ты ничего плохого не сделал. Ты не обязан содержать взрослую сестру. Она сама выбрала, как реагировать. И если она хочет дуться — это ее право. Но ты не виноват.
Влад посмотрел на жену и понял, что она права. Он действительно не виноват. Он просто сделал выбор — выбрал свою семью, свой брак. И если Юля не может это принять, то это ее проблема.
***
Прошло три недели. Юля так и не позвонила, не написала. Влад иногда заходил в ее профиль в социальной сети — сестра выкладывала фотографии, писала какие-то посты, но его она добавила в черный список. Даже смотреть на ее страницу он мог только через чужой аккаунт.
Однажды в субботу утром, когда Алина и Влад сидели на кухне, позвонила Светлана Дмитриевна:
— Влад, это мама. Ты можешь сейчас говорить?
— Да, конечно, — он включил громкую связь, чтобы Алина тоже слышала.
— Юля… ну, она квартиру оплатила. Банку отдала. Справилась. Теперь работает на двух работах — днем в магазине, вечером в торговом центре.
— Это хорошо, — Влад почувствовал облегчение.
— Хорошо, — мать помолчала. — Только она сказала, что больше к тебе не обратится. Никогда. Даже если совсем плохо будет.
— Мам…
— Я не осуждаю, — перебила Светлана Дмитриевна. — Просто говорю, как есть. Она обиделась. Сильно обиделась. И я ее понимаю.
— Я не хотел ее обижать, — Влад сжал телефон. — Просто не мог отдать то, чего у меня нет.
— Знаю. Но для нее это было предательство. Она считала, что ты всегда будешь на ее стороне. А ты выбрал жену.
— Я выбрал честность, — возразил Влад. — Я не могу постоянно вытаскивать ее из долгов.
— Может быть, — мать вздохнула. — Ладно, я пошла. Просто хотела сказать, что она справилась. Сама справилась.
Трубка замолчала. Влад положил телефон на стол и откинулся на спинку стула.
— Ну вот, — сказал он тихо. — Справилась без нас.
— Конечно справилась, — Алина дотронулась до его руки. — Она взрослая. Должна была это сделать давно.
— Только теперь она меня ненавидит.
— Не ненавидит, — Алина покачала головой. — Обиделась. Но это пройдет. Может, не через месяц, может, не через год, но пройдет.
Влад хотел верить в ее слова. Хотел думать, что когда-нибудь Юля позвонит, скажет, что все понимает, что была неправа. Но внутри росло ощущение, что этого не случится. Что трещина, образовавшаяся между ним и сестрой, уже не затянется.
Он встал, подошел к окну. Внизу, во дворе, играли дети, кто-то выгуливал собаку. Обычная субботняя жизнь. А у него внутри была пустота.
Алина подошла сзади, обняла его:
— Ты сделал правильно.
— Почему тогда так паршиво на душе?
— Потому что это твоя сестра, — Алина прижалась щекой к его спине. — И тебе ее жалко. Это нормально.
Влад накрыл ее руки своими. Они стояли так молча, глядя в окно. Семья распалась, связь разорвалась, но их собственный брак выстоял. Может, это и был правильный выбор. Может, именно так и должно было случиться.
Но почему-то от этого не становилось легче.
Вечером того же дня, когда Влад сидел перед телевизором, пришло сообщение от матери: «Юля устроилась еще на одну подработку по выходным. Копит на переезд в другую квартиру, подешевле. Говорит, что научилась считать деньги. Спасибо вам. Хоть вы ее и обидели, но, похоже, это пошло на пользу».
Влад прочитал сообщение несколько раз. Значит, что-то изменилось. Юля действительно взялась за ум. Но цена этого изменения была высокой — брат и сестра больше не разговаривали.
Он показал сообщение Алине. Та прочитала и кивнула:
— Видишь? Она справляется. Может, это был для нее урок.
— Дорогой урок, — Влад убрал телефон.
— Зато правильный.
Они сидели рядом на диване, держась за руки. За окном начинало темнеть, включались фонари. Где-то в этом же городе, в съемной квартире, сидела Юля, планировала свой бюджет, искала более дешевое жилье. Она справлялась сама. Без брата. Без его помощи.
И это был ее путь. Путь, который она должна была пройти одна.
А Влад и Алина остались вдвоем. Их брак устоял, но отношения с золовкой разрушились. Может, когда-нибудь, через год или два, Юля позвонит. Скажет, что все понимает. Или не скажет. Жизнь покажет.
Но прямо сейчас, в эту минуту, Влад понимал одно — он сделал выбор. Выбор в пользу своей семьи, своей жены, своих принципов. И пусть этот выбор стоил ему отношений с сестрой, он не жалел.
Потому что иногда приходится жертвовать чем-то важным, чтобы сохранить самое главное.
И для него самым главным была Алина.
***
Через месяц Светлана Дмитриевна позвонила снова:
— Юля переехала. Нашла квартиру за четырнадцать тысяч. Говорит, теперь сможет откладывать.
— Хорошо, — только и смог ответить Влад.
— Она спрашивала про тебя.
Сердце екнуло:
— Что спрашивала?
— Как у вас дела. Я сказала, что вроде все нормально.
— И что она?
— Ничего. Просто кивнула.
Влад положил трубку и посмотрел на Алину. Та сидела в кресле с книгой:
— Может, она оттаивает?
— Не знаю, — Влад пожал плечами. — Но даже если и так, это будет не скоро.
Алина встала, подошла к нему, обняла:
— Главное, что у нас все хорошо.
Влад кивнул. Да, у них все было хорошо. Они справились с кризисом, выстояли, сохранили брак. А Юля… Юля пошла своим путем. И кто знает, может, именно это ей и было нужно — научиться стоять на своих ногах без чьей-либо поддержки.
Но мирились ли они? Нет. Пока не мирились. И когда помирятся — неизвестно. Может, никогда.
Такова жизнь. Иногда выборы приводят к разрыву. И это надо принять.
