– Ты опять купила этот дешевый кофе? Я же просил, Лена, ну сколько можно тебе объяснять? У меня от него изжога, я работать нормально не могу! – Сергей швырнул чайную ложку на стол, и та со звоном подпрыгнула, оставив на клеенке мутное коричневое пятно.
Елена стояла у плиты, помешивая овсянку, и старалась дышать ровно. Вдох, выдох. Считать до десяти. Хотя в последнее время и до ста уже не помогало. Двадцать пять лет брака научили её, что спорить с мужем по утрам – себе дороже. Проще промолчать, кивнуть и сделать вид, что виновата.
– Сережа, это тот же самый кофе, что мы пьем уже три года. Просто банка новая, может, партия такая попалась, – спокойно ответила она, не оборачиваясь.
– Партия! У тебя вечно то партия не такая, то погода, то ретроградный Меркурий! Экономишь на мне, так и скажи. Конечно, тебе-то что, ты дома сидишь, а я добытчик, мне энергия нужна!
«Добытчик», – мысленно усмехнулась Елена. Зарплата у «добытчика» не росла уже лет пять, а вот запросы увеличивались с геометрической прогрессией. Но вслух она этого не сказала. Вместо этого поставила перед мужем тарелку с кашей, положив сверху щедрый кусок сливочного масла.
Сергей брезгливо поморщился, глядя на завтрак, но ложку в руки взял.
– Рубашку погладила? Синюю?
– Погладила. В шкафу висит, на плечиках.
– Смотри мне. А то прошлый раз рукава как из… ладно, проехали. Я сегодня задержусь. Отчетный период, сам понимаешь.
– Понимаю, – эхом отозвалась Елена.
Отчетные периоды у Сергея случались подозрительно часто. И совещания тоже. И внезапные командировки на выходные, когда телефон «не ловил» или был «разряжен». Подруга, Света, давно уже крутила пальцем у виска и говорила: «Ленка, сними розовые очки, у него на лбу написано, что рыльце в пуху». Но Елена отмахивалась. Ей казалось, что в пятьдесят с хвостиком начинать жизнь заново страшно, да и доказательств прямых не было. Только запах чужих, чуть сладковатых духов, который Сергей объяснял новой секретаршей в приемной, что «поливается духами как из ведра».
Сергей быстро доел, вытер губы салфеткой, буркнул дежурное «спасибо» и убежал в прихожую. Хлопнула входная дверь. Елена осталась в тишине.
Тишина была ее лучшей подругой и одновременно злейшим врагом. В тишине хорошо думалось, но мысли лезли в голову не самые радостные. Чтобы не накручивать себя, Елена решила заняться генеральной уборкой. Это всегда помогало. Когда руки заняты, голова отдыхает.
Она начала с антресолей, перебрала зимнюю обувь, потом перешла к шкафу в прихожей. Там висели куртки, которые сейчас, в середине теплого мая, были уже не нужны. Нужно было почистить их, упаковать в чехлы и убрать подальше.
Елена сняла с вешалки любимую демисезонную куртку мужа – серую, спортивного кроя. Сергей носил её не снимая всю весну, утверждая, что она «фартовая». Она привычно проверила карманы перед тем, как нести вещь в стирку. В левом боковом нашелся старый чек с заправки и фантик от мятной карамели. В правом – забытая маска и пара монет.
Елена уже хотела свернуть куртку, как пальцы нащупали что-то твердое в районе подкладки. Странно. Вроде все карманы пусты. Она присмотрелась. Оказалось, что с внутренней стороны, там, где обычно бывает потайной карман для документов, был аккуратно вшит еще один, совсем незаметный, на крошечной липучке. Шов был явно кустарный, сделанный вручную, кривоватый. Сергей никогда не умел шить, но тут, видимо, старался.
Сердце почему-то пропустило удар. Елена медленно, словно боясь обжечься, просунула пальцы в этот самодельный тайник. И вытащила телефон.
Это был не его привычный, массивный черный смартфон с трещиной на защитном стекле. Это был маленький, тонкий, беленький аппаратик. Совершенно новый. Гладкий, как морская галька.
Елена стояла посреди прихожей, сжимая находку в руке. Ноги стали ватными. Она прошла на кухню и села на табуретку. Экран телефона был темным. Она нажала боковую кнопку. Засветилась заставка: фотография какого-то заката на море. Не их дачи, не её фото, а просто красивый, безликий закат. Батарея показывала 80% заряда.
Пароль. Конечно, там был пароль.
Елена попробовала год рождения мужа. Не подошло. Год их свадьбы. Ошибка. День рождения сына. Мимо.
Она положила телефон на стол. Руки дрожали, но в голове вдруг стало пугающе ясно. Если есть второй телефон, который так тщательно прячут, значит, есть и вторая жизнь. Никто не зашивает карманы ради рабочего номера.
Первым порывом было разбить этот белый кусочек пластика об стену. Растоптать, уничтожить улику, а потом устроить скандал, кричать, плакать, требовать правды. Но Елена посмотрела на свои руки – ухоженные, с аккуратным маникюром, руки женщины, которая всю жизнь держала дом в порядке. И поняла: крик – это слабость. А ей сейчас нужна сила.
Она встала, налила себе воды, выпила залпом. План созрел мгновенно. Простой, жестокий и, как ей казалось, единственно верный.
Она не стала прятать телефон обратно. Не стала пытаться его взломать. Она просто взяла его, протерла тряпочкой от своих отпечатков (зачем-то, словно в детективном сериале) и положила на самое видное место – в центр кухонного стола, прямо на кружевную салфетку, рядом с вазочкой для печенья.
Там, где Сергей обычно сидел за ужином, телефон смотрелся как инородное тело, как бомба замедленного действия.
Весь день Елена провела как в тумане, но действовала механически четко. Приготовила ужин – его любимое мясо по-французски. Запах запеченного сыра и мяса наполнил квартиру уютом, который теперь казался фальшивым декорацией. Она накрыла на стол. Поставила тарелки, разложила приборы. И белый телефон лежал там, сверкая черным глянцем экрана, как черный обелиск.
Ближе к семи вечера замок в двери щелкнул.
– Лен, я дома! – голос Сергея звучал бодро. Видимо, «отчетный период» прошел успешно. – Голодный как волк, представляешь, Михалыч опять всех задержал, устроил разнос…
Он вошел в кухню, на ходу расстегивая ворот рубашки.
– О, мясом пахнет! Шикарно. А то в столовой сегодня такая гадость была…
Елена стояла у раковины, спиной к нему, и мыла салатные листья.
– Мой руки, садись, – ровно сказала она.
Сергей прошел к раковине, сполоснул руки, вытер их полотенцем. Он был в хорошем настроении, что-то напевал под нос. Пододвинул стул, сел.
– Ну, что там у нас…
И замолчал.
Елена, не оборачиваясь, почувствовала, как повисла тишина. Она была плотной, вязкой. Звук воды, капающей из крана, казался оглушительным. Она медленно закрыла кран, вытерла руки о передник и повернулась.
Сергей сидел, уставившись в центр стола. Его лицо, обычно румяное с мороза или духоты, сейчас стремительно серело. Глаза были прикованы к белому телефону. Он даже рот приоткрыл, словно хотел что-то сказать, но забыл слова.
Елена подошла к столу и спокойно села напротив. Взяла вилку, наколола кусочек огурца из салатницы.
– Приятного аппетита, – сказала она с вежливой улыбкой.
Сергей сглотнул. Его кадык дернулся. Он перевел взгляд с телефона на жену, потом обратно на телефон. В его глазах плескалась паника, смешанная с попыткой придумать ложь прямо на ходу.
– Это… – голос его хрипел. Он откашлялся. – Это что?
– Телефон, – подсказала Елена, невозмутимо жуя огурец. – Лежал у тебя в куртке. Я решила постирать, полезла карманы проверять. Хорошо, что нашла, а то бы в машинке прокрутился. Жалко вещь, новая совсем.
Сергей нервно хохотнул. Звук получился жалким.
– А, да… Точно. Это… это рабочий. Петрович выдал. Корпоративная связь, представляешь? Сказали, теперь все переговоры только по спецканалам. Безопасность фирмы, все дела. Я и забыл про него совсем, сунул в карман и забыл.
Он потянулся к телефону рукой, но взять не решился, словно тот был раскаленным.
– Корпоративный? – Елена удивленно приподняла бровь. – Надо же. А почему он такой… женский? Беленький, маленький. Обычно служебные трубки – это такие черные кирпичи, как у тебя старый.
– Ну так… закупили партию оптом, какие были, такие и взяли! – Сергей начал злиться, что было его обычной защитной реакцией. – Лен, что за допросы? Ну нашел телефон и нашел. Убери его, давай есть.
Он схватил телефон и быстро сунул его в карман брюк. Движение было резким, суетливым.
– Я просто удивилась, – Елена продолжала смотреть на него прямым, тяжелым взглядом. – Ты же говорил, что у вас в компании кризис, даже премию на Новый год зажали. А тут всем сотрудникам новые смартфоны раздают. Богатая фирма.
– Кризис миновал! – выпалил Сергей, накладывая себе мясо дрожащей рукой. Кусок сыра шлепнулся на скатерть, но он сделал вид, что не заметил. – Ты давай, не умничай. Лучше хлеба передай.
Елена пододвинула хлебницу.
– Знаешь, Сереж, – задумчиво произнесла она. – А ведь Петрович твой уволился полгода назад. Я встретила его жену, Веру, в супермаркете на прошлой неделе. Они сейчас на даче живут, он на пенсию вышел.
Вилка застыла на полпути ко рту Сергея.
– Какой Петрович? Я про… про нового начальника отдела. Его тоже Петровичем зовут. Кликуха такая.
– Кликуха, – повторила Елена, пробуя слово на вкус. – Интересно. А почему этот новый Петрович выдал тебе телефон с сим-картой, на которую приходят сообщения от «Зайки»?
Сергей поперхнулся. Лицо его пошло красными пятнами.
– Чего? Какой еще Зайки? Ты что, лазила в него?!
Он вскочил, опрокинув стул.
– Я не лазила, – Елена осталась сидеть, выпрямив спину. – Он просто лежал на столе, пока я резала хлеб. Экран загорелся. Пришло сообщение. Я случайно прочитала.
Это была ложь. Никакого сообщения Елена не видела, телефон был заблокирован. Она просто блефовала. Пошла ва-банк. Но реакция мужа сказала ей больше, чем любые переписки.
Сергей замер. Он тяжело дышал, глядя на жену, как загнанный зверь.
– И что… что там было написано? – тихо спросил он.
– А ты сам посмотри, – кивнула она на его карман. – Может, там что-то срочное по работе? Отчетный период ведь.
Сергей медленно опустился обратно на стул. Он понял, что попался, но его мозг лихорадочно искал выход.
– Лен, послушай… Это шутка. Парни на работе прикалываются. Сменили имя в контактах, шлют всякую ерунду…
– Перестань, – оборвала его Елена. Голос её стал стальным. – Хватит. Просто хватит меня держать за идиотку. Я двадцать пять лет стираю твои рубашки, готовлю тебе завтраки, слушаю твое нытье про начальников и болячки. Я знаю, как ты врешь. У тебя левая ноздря раздувается, когда ты врешь.
Сергей инстинктивно коснулся носа.
– Ты себе нафантазировала! – заорал он, переходя в атаку. – Нашла какой-то телефон и устроила трагедию! Да, у меня есть другая симка! Для объявлений! Я машину хотел продать, чтобы сюрприз тебе сделать! А ты… ты все испортила своим подозрением!
– Машину продать? – Елена горько усмехнулась. – Твою «Ладу», которая на меня оформлена? Без моего паспорта? Интересно, как бы ты это сделал?
– Способ нашелся бы! – рявкнул он. – Господи, как же ты меня достала своим контролем! Живу как в тюрьме! Шаг влево, шаг вправо – расстрел!
– Если ты живешь как в тюрьме, почему ты до сих пор здесь? – спросила Елена. – Дверь открыта.
– Что?
– Я говорю: уходи.
Сергей опешил. Он ожидал слез, истерики, битья посуды. Он ожидал, что она будет умолять его остаться, а он будет милостиво прощать ее за подозрительность. Но «уходи» в сценарий не входило.
– Куда я пойду? – растерянно спросил он. – Ночь на дворе.
– К Зайке, – пожала плечами Елена. – Или к Петровичу. Или в гостиницу. У тебя же есть деньги на новый телефон и вторую жизнь, значит, и на отель найдутся.
– Ты меня выгоняешь? Из моего собственного дома?
– Из моего дома, Сережа. Квартира досталась мне от родителей. Ты здесь только прописан, но прав собственности не имеешь. Ты же сам отказался от доли при приватизации, чтобы налоги не платить, помнишь? Ты же у нас самый хитрый.
Сергей побагровел. Он действительно всегда считал себя умнее всех, и финансовые схемы строил такие, чтобы сэкономить копейку, не думая о последствиях.
– Ты не посмеешь, – прошипел он. – Мы семья. У нас сын…
– Сын живет в Питере, у него своя жизнь. И он, кстати, давно меня спрашивал, почему я тебя терплю. Я не знала, что ответить. Думала – привычка. А теперь поняла: терпелка кончилась.
В этот момент телефон в кармане Сергея начал вибрировать. В тишине кухни жужжание было отчетливым и настойчивым.
– Ответь, – кивнула Елена. – Вдруг там и правда работа?
Сергей судорожным движением выхватил телефон и сбросил вызов.
– Никто, – буркнул он.
– Ну, раз никто, то собирай вещи.
Елена встала из-за стола, взяла свою тарелку с нетронутым ужином и вывалила мясо в мусорное ведро. Этот жест почему-то напугал Сергея больше, чем все её слова.
– Лена, давай поговорим спокойно, – он сменил тон на заискивающий. – Ну бес попутал, ну бывает. Кризис среднего возраста, мужики все через это проходят. Это ничего не значит! Она для меня пустое место! Я тебя люблю!
– Пустое место, – повторила Елена. – То есть ты даришь «пустому месту» свое внимание, время, деньги, врешь мне в глаза, прячешь телефон как школьник… Знаешь, что самое противное? Не измена. А то, что ты меня за дуру держал. Вшитый карман? Серьезно?
Она подошла к окну и открыла форточку. Свежий вечерний воздух ворвался в душную кухню.
– У тебя час, Сережа. Чемодан на антресолях. Те вещи, что я сегодня постирала и убрала – можешь забрать в пакетах.
– Лен, ну не дури! Куда я пойду на ночь глядя?
– Не мои проблемы.
Сергей сидел еще минуту, глядя на неё. Пытался найти в её лице хоть каплю сомнения, хоть тень прежней, покорной Лены. Но видел только усталую, но решительную женщину, которая смотрела на него как на пустое место.
Он вскочил, пнул стул так, что тот упал.
– Да пошла ты! – крикнул он. – Кому ты нужна будешь, старуха! Одна останешься, с кошками! Приползешь еще ко мне, умолять будешь, чтоб вернулся!
– Чемодан на антресолях, – ледяным тоном повторила Елена.
Следующий час прошел под аккомпанемент хлопающих дверей, ругательств и шуршания пакетов. Сергей демонстративно швырял вещи, громко топал, надеясь, что она остановит его. Елена сидела в кухне с чашкой чая и смотрела в темное окно. Она не вышла его провожать.
Когда входная дверь наконец захлопнулась, и в замке повернулся ключ (он забрал свои ключи, конечно же, придется менять замки), Елена сделала глубокий вдох.
В квартире стало тихо. Но это была уже другая тишина. Не тягостная, не выжидающая. Это была тишина свободы.
Она подошла к зеркалу в прихожей. Из отражения на неё смотрела уставшая женщина с морщинками вокруг глаз, но плечи её были расправлены.
– Ничего, – сказала она своему отражению. – Прорвемся. Зато кофе теперь буду покупать тот, который нравится мне. Дорогой. И никто не будет нудеть над ухом.
Она вернулась на кухню. На столе, на клеенке, осталось жирное пятно там, где лежал кусок сыра, который уронил Сергей. Елена взяла тряпку, тщательно вытерла стол. Потом достала из холодильника бутылку вина, которую берегла для особого случая. Налила бокал.
Телефон Сергея, его старый, «официальный», так и остался лежать на тумбочке в спальне. Он забыл его в суматохе. Елена взяла его в руки. Экран загорелся от уведомления: «Абонент Мама звонил вам 3 раза».
Елена усмехнулась и выключила звук. Завтра. Все разговоры со свекровью, с сыном, с общими друзьями – все это будет завтра. А сегодня у неё свидание. С самой собой и новой жизнью.
Она сделала глоток вина и впервые за много лет почувствовала, что еда и напитки имеют вкус. Вкус, который не портит чужое недовольство.
В дверь робко поскреблись. Елена напряглась. Неужели вернулся?
Она подошла к двери, посмотрела в глазок. На лестничной площадке никого не было. Только у соседской двери сидел рыжий кот Василий, которого соседи иногда выпускали погулять.
Елена открыла дверь. Кот посмотрел на неё зелеными наглыми глазами и требовательно мяукнул.
– Что, тоже мужики достали? – спросила Елена.
Кот мяукнул еще раз, словно соглашаясь.
– Ну заходи, – она посторонилась. – У меня там мясо по-французски осталось. Много. Одному наглецу оно в горло не полезло, а тебе в самый раз будет.
Кот важно вошел в квартиру, подняв хвост трубой. Елена закрыла дверь. Щелкнул замок. Теперь – навсегда.
Она смотрела, как рыжий гость уплетает ужин, и улыбалась. Жизнь, кажется, только начиналась. И в этой жизни больше не было места тайникам, вторым телефонам и фальшивым отчетам. Только честность. И хороший кофе.
Если вам понравился рассказ, буду рада вашему лайку и подписке на канал. Пишите в комментариях, как бы вы поступили на месте героини?
