Лариса накрывала стол в большом зале ресторана, когда почувствовала на себе взгляд золовки Светланы. Та стояла в дверях с недовольным лицом, оглядывая помещение.
— Лара, а скатерти можно было получше выбрать, — заметила Светлана, проходя между столами. — Это же мамин юбилей, а тут какая-то дешёвка.
Лариса промолчала. Скатерти были льняные, дорогие. Но золовке всегда было что покритиковать. Свекрови Нине Васильевне исполнялось семьдесят лет. Собиралась вся родня, человек сорок. Ресторан выбирали вместе, но организацией занималась Лариса. Бронировала зал, заказывала меню, договаривалась с музыкантами.
А самое главное — она оплатила весь банкет. Заранее, ещё неделю назад перевела деньги на счёт ресторана. Триста двадцать тысяч рублей. Для семьи это была большая сумма. Муж Сергей о размере расходов не знал. Лариса сказала, что банкет обойдётся в сто пятьдесят тысяч, которые они накопили вместе. А остальное доплатила из своих сбережений, которые копила отдельно.
Почему не сказала правду? Потому что Светлана обязательно испортила бы всё. Стала бы заявлять, что раз Лариса такая богатая, то пусть покупает свекрови дорогие подарки. Стала бы требовать денег взаймы. Золовка любила жить за чужой счёт.
Сергей работал водителем, зарплата средняя. Лариса же работала удалённо программистом и зарабатывала хорошо. Но об этом знали только муж и свекровь. Остальным родственникам говорили, что Лариса просто помогает мужу с бумажной работой. Так спокойнее было.
— А цветы где? — продолжала придираться Светлана. — Не вижу букетов на столах.
— Сейчас принесут. Заказывала в салоне.
— Надеюсь, не самые дешёвые взяла.
Лариса глубоко вдохнула. Терпение заканчивалось. Но сегодня праздник у свекрови. Нельзя портить настроение имениннице.
Гости начали собираться к шести вечера. Нина Васильевна пришла одной из первых, в нарядном платье, с причёской. Лариса обняла её.
— С днём рождения, мамочка! Вы сегодня такая красивая!
— Спасибо, доченька. Ой, какой зал шикарный! Ты так постаралась!
Светлана тут же подошла к матери.
— Мам, привет! С юбилеем! Видишь, какой праздник мы тебе устроили? Сергей с Ларисой, конечно, помогли, но я всё организовывала, выбирала ресторан.
Лариса стиснула зубы. Вот так всегда. Светлана присваивала себе чужие заслуги. Ни копейки не вложила в банкет, но уже рассказывает, будто всё сама устроила.
Гости рассаживались за столами. Официанты разносили закуски, наполняли бокалы. Лариса села рядом с мужем за общий стол. Светлана сидела напротив с мужем Валерием и двумя детьми.
Начались поздравления. Сергей первым встал с бокалом.
— Мама, поздравляю тебя с юбилеем! Здоровья, счастья, долгих лет! Мы с Ларисой тебя очень любим!
Все выпили, захлопали. Потом поздравляли другие родственники. Атмосфера была тёплой, душевной. Нина Васильевна растрогалась до слёз.
Когда подали горячее, Светлана поднялась со своего места и громко объявила:
— Дорогие гости! Хочу поблагодарить всех, кто помог организовать этот прекрасный вечер! Особенно нас с Валерой, мы ведь оплатили половину банкета!
Лариса чуть не поперхнулась водой. Что?! Светлана лжёт прямо при всех? Муж Валерий смотрел в тарелку, явно чувствуя себя неловко. Значит, он в курсе, что жена врёт.
— Светочка, спасибо вам! — растроганно сказала Нина Васильевна. — Вы такие заботливые!
Золовка села обратно с довольной улыбкой. Несколько родственников кивали ей с одобрением. Лариса посмотрела на мужа. Сергей нахмурился, но промолчал. Не хотел портить матери праздник.
После горячего подали десерты. Гости немного расслабились, заговорили громче. Светлана подошла к Ларисе.
— Слушай, сбегай на кухню, проверь, готов ли торт. А то официанты тут медленные какие-то.
Лариса посмотрела на золовку.
— Светлана, я гость на празднике. Пусть официанты сами следят.
Золовка скривилась.
— Гость? Какой ты гость? Ты же всё равно организацией занималась, вот и проверь. Или ты думаешь, что раз немного денег вложили, то можешь расслабиться?
— Немного? — тихо переспросила Лариса.
— Ну да. Сергей сказал, что вы отдали сто пятьдесят тысяч. Это меньше половины. Мы с Валерой больше внесли.
Лариса встала из-за стола. Подошла ближе к золовке.
— Светлана, давай не будем сейчас об этом. Праздник у мамы.
— Почему не будем? Я просто факты констатирую. Вы внесли меньший вклад, поэтому вполне логично, что ты сейчас сходишь проверишь торт.
Несколько человек за соседними столами заинтересованно обернулись. Разговор становился публичным.
Светлана повысила голос:
— И вообще, знаешь что? Прислуга не должна обедать с хозяевами. Ты тут весь вечер сидишь за столом, а могла бы помогать официантам. Иди на кухню, проверь, как там дела.
Повисла тишина. Все смотрели на Ларису и Светлану. Нина Васильевна побледнела.
— Света, что ты говоришь? Лариса моя невестка, член семьи!
— Мам, ну ты же понимаешь. Она особо в банкет не вложилась, так хоть помощь по организации пусть окажет.
Сергей встал из-за стола.
— Света, заткнись немедленно! Ты понятия не имеешь, сколько Лара вложила в этот праздник!
Светлана самодовольно улыбнулась.
— Сто пятьдесят тысяч. Ты сам говорил. А мы с Валерием внесли больше.
— Вы не внесли ни копейки! — не выдержал Сергей.
Золовка вспыхнула.
— Как это не внесли?! Мы отдали свою долю!
— Кому отдали? Когда? Покажи квитанцию!
Светлана растерялась.
— Мы… я имею в виду, мы собирались внести. Планировали.
Лариса спокойно вернулась на своё место и достала из сумочки телефон. Открыла банковское приложение и показала экран Нине Васильевне. Та посмотрела и ахнула.
— Лариса… это же…
— Триста двадцать тысяч рублей. Полная оплата банкета. Я внесла деньги неделю назад. Вот чек.
Свекровь передала телефон соседям. Те посмотрели и начали передавать дальше. Гости молча изучали чек, а потом смотрели на Светлану. Золовка стояла красная, с трясущимися губами.
— Это… это какая-то ошибка! Не может быть!
Лариса позвала официанта.
— Скажите, пожалуйста, оплачен ли банкет полностью?
Официант кивнул.
— Да, оплачено всё заранее. Безналичным переводом от Ларисы Сергеевны. Даже чаевые включены.
Светлана опустилась на стул. Валерий виноватым взглядом смотрел в пол. Сергей подошёл к жене и обнял её за плечи.
— Лара, прости. Я не знал, что ты столько вложила. Почему не сказала?
— Хотела, чтобы всё было красиво. Без ссор и выяснений, кто сколько даёт.
Нина Васильевна встала и подошла к невестке. Обняла её крепко.
— Доченька моя. Спасибо тебе огромное. Ты такая умница, такая заботливая. Прости, что Светка тебя обидела.
— Всё нормально, мамочка. Не переживайте. Сегодня ваш праздник, давайте радоваться.
Один из дядей Сергея, Михаил, встал с бокалом.
— Хочу сказать тост! За Ларису! За нашу скромную, работящую девушку! Она устроила этот праздник, не кичась, не хвастаясь! А некоторые тут чужими перьями украшались! Выпьем за честность и доброту!
Все дружно выпили и зашумели одобрительно. Светлана сидела тихо, не поднимая глаз. Валерий тихонько сказал ей что-то, она резко встала.
— Мне нехорошо. Пойду в туалет.
Золовка быстро вышла из зала. Валерий остался сидеть с детьми, смущённый и растерянный.
Праздник продолжился. Вынесли торт со свечами. Нина Васильевна задувала их, загадывая желание. Потом были танцы, песни, веселье. Атмосфера снова стала тёплой. Гости подходили к Ларисе, благодарили за прекрасный вечер.
Светлана вернулась через полчаса. Села на своё место тихо, ни с кем не разговаривала. Валерий что-то пытался ей сказать, но она отворачивалась.
Когда праздник подходил к концу, золовка подошла к Ларисе. Лицо было бледным, голос дрожал.
— Извини. Я была не права. Совсем не права.
Лариса кивнула.
— Хорошо.
— Почему ты не сказала сразу, что оплатила всё?
— Не хотела хвастаться. И не думала, что ты будешь врать про свой вклад.
Светлана опустила глаза.
— Я хотела выглядеть хорошо перед родней. Чтобы все думали, что я заботливая дочь. Глупо получилось.
— Очень глупо.
— Ты простишь меня?
Лариса задумалась. Потом вздохнула.
— Прощу. Но больше так не делай. Не присваивай чужих заслуг. И не называй меня прислугой. Я твоя родственница, нравится тебе это или нет.
— Понимаю. Правда понимаю.
Золовка ушла обратно к своему столу. Сергей обнял жену.
— Ты молодец. И что так сдержанно себя ведёшь. Я бы на твоём месте устроил скандал.
— Зачем портить маме праздник? Она так счастлива сегодня.
— Ты правильно сделала, что не стала заранее рассказывать, сколько вложила. Светка действительно начала бы вымогать деньги.
— Я знаю свою золовку.
Когда гости расходились, многие снова подходили к Ларисе. Благодарили, восхищались организацией. Нина Васильевна расцеловала невестку.
— Спасибо тебе, родная. Это был лучший день рождения в моей жизни. Такой красивый, тёплый. И ты это всё устроила.
— Мне было приятно, мамочка. Вы заслуживаете самого лучшего.
По дороге домой Сергей держал жену за руку.
— Знаешь, я горжусь тобой. Ты не только умная и работящая. Ты ещё и мудрая. Не стала публично унижать Светку, хотя могла.
— Она сама себя унизила. Мне добавлять было нечего.
— Всё равно. Ты поступила достойно.
Дома Лариса заварила чай. Села у окна, смотрела на ночной город. День был тяжёлым, но она чувствовала удовлетворение. Праздник удался. Свекровь была счастлива. А Светлана получила урок, который, хочется верить, запомнит.
На следующий день позвонила Нина Васильевна.
— Лариса, доченька. Хочу тебе кое-что сказать. Я всегда знала, что ты золотой человек. Но вчера ты превзошла все мои ожидания. Спасибо тебе за праздник. И за то, что не стала унижать Светку при всех. Хотя она заслужила.
— Мамочка, не стоит благодарности. Мне было важно, чтобы вы были счастливы.
— Я счастлива. И знаешь что? Я поговорила со Светланой утром. Серьёзно поговорила. Сказала ей, что если она ещё раз так поступит, я перестану с ней общаться. Пусть знает, что за слова нужно отвечать.
— Не надо было так строго.
— Надо, Лариса. Надо. Я слишком долго закрывала глаза на её поведение. Дочь она моя, конечно. Но это не даёт ей права обижать других.
После разговора Лариса почувствовала облегчение. Свекровь на её стороне. Муж поддерживает. А Светлана получила заслуженный урок.
Вечером золовка прислала длинное сообщение. Извинялась, обещала больше не вести себя высокомерно. Просила дать ей ещё один шанс наладить отношения.
Лариса ответила коротко: «Хорошо. Посмотрим.»
Время покажет, изменится ли Светлана на самом деле. Но одно Лариса знала точно — больше она не будет молчать, когда её пытаются унизить. Тихая скромность — это хорошо. Но когда тебя называют прислугой, нужно уметь поставить на место обидчика.
Иногда лучше промолчать и дать людям самим раскрыть свою сущность. Ложь всегда вскрывается, а правда рано или поздно всплывает на поверхность. И тогда становится ясно, кто чего стоит на самом деле.
