Майя стояла у окна кухни и смотрела на серый двор, где ветер гонял прошлогодние листья. За спиной гремела посудой свекровь Галина Петровна, которая вот уже полчаса не могла успокоиться.
— Ты меня слышишь вообще? — продолжала свекровь, громко ставя чашки в сушилку. — Я с тобой разговариваю!
— Слышу, — тихо ответила Майя, не оборачиваясь.
— Ну и что ты молчишь? У нас кредиты, а ты, значит, в Египет собралась?! Лучше найди подработку, а отпускные отдай нам, помоги семье!
Майя обернулась и посмотрела на крупную женщину в застиранном халате. Галина Петровна была похожа на боевой танк — такая же неповоротливая и грозная.
— Галина Петровна, это мои деньги. Я их заработала.
— Твои деньги?! — свекровь всплеснула руками. — А кто тебе борщ варит? Кто внука забирает из садика? Кто стирает, гладит?
— Я вам плачу за квартиру свою долю, — сказала Майя, стараясь говорить спокойно. — И за коммунальные услуги тоже.
— Ну да, три копейки отдаёшь! — фыркнула Галина Петровна. — А остальное на себя тратишь, на тряпки всякие!
В этот момент в кухню вошёл муж Майи, Виктор. Он только что проснулся, хотя было уже одиннадцать утра. Виктор работал охранником на заводе, но в последний месяц был на больничном с растяжением спины.
— Чего орёте? — буркнул он, открывая холодильник.
— Вот, спроси у своей жены, куда она отпускные потратить собирается! — возмутилась Галина Петровна. — В Египет летит, понимаешь!
Виктор достал колбасу, отрезал толстый ломоть и сунул в рот.
— И что? — пожал он плечами, жуя. — Пусть летит.
— Как что?! — свекровь побагровела. — У нас кредит за твою машину! Двадцать тысяч в месяц платим!
— Мам, это не её проблемы, — Виктор отрезал ещё кусок колбасы. — Машина на меня оформлена.
— Ах, не её проблемы! А семья тебе кто? Чужие люди?
Майя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она прожила в этой квартире пять лет, с тех пор как вышла замуж за Виктора. Пять лет выслушивала упрёки, замечания, претензии. Пять лет пыталась угодить, помочь, поддержать.
— Я никуда не полечу, — тихо сказала она.
— Вот и умница! — обрадовалась Галина Петровна. — Значит, отпускные отдашь?
— Нет. Я положу их на депозит.
Свекровь опешила.
— На депозит?! Зачем?
— Чтобы были на всякий случай, — Майя взяла со стола чашку с недопитым чаем и вылила его в раковину. — Извините, мне на работу пора.
Она вышла из кухни, слыша за спиной возмущённый голос Галины Петровны:
— Вот видишь, какая она? Жадная! Всё себе!
На работе было спокойно. Майя работала бухгалтером в небольшой строительной компании. Ей нравилось это место — тихий офис, адекватное начальство, никаких скандалов и истерик. Здесь она могла хотя бы несколько часов в день быть собой.
— Майечка, ты точно не хочешь с нами в Турцию? — спросила коллега Света, заглядывая к ней в кабинет. — Мы путёвки на троих взяли, можешь присоединиться!
— Спасибо, Свет, но я передумала насчёт отпуска.
— Почему? — Света присела на край стола. — Ты же так хотела на море!
— Обстоятельства, — Майя улыбнулась натянуто. — Семейные дела.
Света покачала головой.
— Ты знаешь, что я думаю? Тебе нужно научиться говорить «нет». Иначе так всю жизнь и проживёшь по указке.
— Я стараюсь, — призналась Майя. — Но это сложно.
— Конечно, сложно. Особенно когда давят со всех сторон, — Света встала. — Но подумай вот о чём: если ты сейчас не поедешь, когда ещё такая возможность будет? Через год? Через пять лет?
Когда Света ушла, Майя задумалась. Она действительно очень хотела на море. Последний раз она отдыхала семь лет назад, ещё до свадьбы. С тех пор — только работа, дом, заботы о сыне Артёме.
Её телефон завибрировал. Сообщение от Виктора: «Мать говорит, что ты эгоистка. Может, правда поможешь с кредитом?»
Майя стиснула зубы. Она набрала ответ: «Твоя мать неправа. И кредит ты взял сам, не спросив меня».
Через минуту пришёл новый текст: «Ты моя жена. Должна помогать».
«Я и так помогаю. Работаю, плачу за квартиру, покупаю продукты».
«Этого мало».
Майя выключила звук на телефоне и вернулась к работе.
Вечером, когда она забирала Артёма из садика, её окликнула воспитательница.
— Майя Сергеевна, можно вас на минутку?
— Конечно.
Они отошли в сторону, пока Артём возился с конструктором.
— Я хотела сказать, что Артём какой-то грустный последнее время, — воспитательница говорила осторожно. — И часто спрашивает, когда вы с ним поедете куда-нибудь.
— Он говорил это? — удивилась Майя.
— Да. Другие дети рассказывают про поездки на море, в деревню к бабушке. А Артём молчит. Я подумала, может, стоит куда-то съездить на выходные хотя бы?
Майя кивнула, чувствуя, как подкатывает к горлу комок.
— Спасибо, что сказали. Я подумаю.
Дома её ждал накрытый стол и праздничное настроение. Галина Петровна напекла пирожков, сварила куриный суп.
— Вот, садитесь, угощайтесь! — радостно объявила она.
Майя насторожилась. Свекровь никогда просто так не старалась.
— Что случилось? — спросила она, снимая куртку.
— Да ничего особенного, — Галина Петровна замахала руками. — Просто решила порадовать семью. Мы же все друг друга любим, правда?
За ужином свекровь была необычайно любезна. Она расспрашивала Артёма про садик, расхваливала Майин суп, который та приготовила позавчера, даже сделала Виктору комплимент.
— Мамуль, что тебе надо? — наконец не выдержал Виктор.
Галина Петровна сделала обиженное лицо.
— Ничего мне не надо! Просто хочу, чтобы в семье был мир. Чтобы мы друг друга поддерживали, а не ссорились.
— И? — Майя положила вилку.
— И я подумала, — свекровь наклонилась вперёд, — что, может быть, ты всё-таки дашь нам взаймы? Ну, из отпускных этих. Мы вернём, честное слово! Через три месяца.
— Галина Петровна, вы три года назад занимали у меня тридцать тысяч. Помните?
— Ну да, помню, — свекровь отвела взгляд. — Мы же возвращали!
— Вы вернули десять тысяч. Остальное до сих пор не отдали.
— Так обстоятельства были! — возмутилась Галина Петровна. — У меня тогда зуб лечили, дорого очень!
— Я понимаю. Но это значит, что вы не вернёте мне деньги, — Майя встала из-за стола. — Извините, но я больше не буду одалживать.
— Да как ты смеешь! — вскочила свекровь. — Я тебе готовлю, убираю, с ребёнком сижу!
— Я плачу вам за это, — напомнила Майя. — Десять тысяч в месяц.
— Десять тысяч! — захохотала Галина Петровна. — Это копейки! Нянька столько не возьмёт!
— Тогда найдите няню подороже, — Майя взяла Артёма за руку. — Пойдём, сынок, почитаем книжку.
Когда они ушли в комнату, Майя услышала, как свекровь причитает:
— Витя, ты видел? Твоя жена совсем обнаглела! Надо её на место поставить!
— Мам, отстань, — буркнул Виктор. — Дай мне телевизор посмотреть.
Ночью Майя не могла уснуть. Она лежала и смотрела в потолок, слушая, как Виктор храпит рядом. В голове роились мысли.
Она вспомнила, как пять лет назад выходила замуж. Виктор тогда казался ей принцем — красивый, внимательный, заботливый. Он дарил цветы, водил в кино, говорил комплименты. После свадьбы всё изменилось. Виктор стал равнодушным, ленивым. Он приходил с работы, ужинал и ложился на диван с телефоном. С Артёмом почти не занимался. Все домашние дела легли на Майю и свекровь.
А Галина Петровна… Майя сначала думала, что они подружатся. Но свекровь оказалась жёсткой, требовательной женщиной, которая считала, что невестка должна быть благодарна за то, что её вообще взяли в семью.
— Ты не подарок, — как-то сказала она Майе. — Обычная девка из провинции. Мой Витя мог бы лучше найти.
Тогда Майя промолчала. Как молчала и все последующие разы.
Она повернулась на бок и посмотрела на спящего мужа. Любит ли она его? Майя честно попыталась ответить себе на этот вопрос. Нет, не любит. Уже давно. Может быть, и никогда не любила по-настоящему. Просто очень хотела семью, стабильность, надёжность.
А что получила? Постоянные придирки, претензии, ощущение, что она всем должна.
Майя встала с кровати и прошла на кухню. Села за стол, открыла ноутбук. Набрала в поисковике: «Египет, туры на одного человека».
Смотрела на яркие фотографии — голубое море, белый песок, пальмы. Представила, как идёт по пляжу, чувствует тёплый ветер, слышит шум волн.
Потом открыла банковское приложение. Её отпускные — пятьдесят тысяч рублей. Тур в Египет на неделю стоил сорок две тысячи.
Майя долго смотрела на цифры. Потом вздохнула и закрыла вкладку.
Утром на работе Майя была рассеянной. Она механически заполняла документы, отвечала на звонки, но мысли были далеко.
— Ты чего такая грустная? — спросила Света, принося кофе.
— Устала, — призналась Майя. — Очень устала.
— От работы?
— От всего.
Света села рядом.
— Слушай, а может, тебе правда стоит махнуть куда-нибудь? Одной? Без мужа, без свекрови, без ребёнка?
— Как это без ребёнка? — удивилась Майя.
— Ну, оставить с отцом на неделю. Или с бабушкой. Майечка, ты же имеешь право на отдых! Ты не робот!
— Они меня не отпустят.
— А ты не спрашивай разрешения, — Света пожала плечами. — Ты взрослый человек. Купи путёвку и поезжай.
Эта мысль показалась Майе одновременно заманчивой и пугающей. Просто взять и уехать. Не объясняться, не оправдываться.
Вечером, когда Майя пришла домой, Галина Петровна встретила её с порога.
— Твой сын опять в садике воспитательницу укусил! Стыд какой!
— Что? — Майя сбросила туфли. — Артём укусил воспитательницу?
— Да! Мне заведующая звонила. Говорит, заберите мальчика, он неуправляемый!
Майя прошла в комнату, где Артём сидел на полу с машинками.
— Тёмочка, что случилось?
Мальчик поднял на неё глаза, полные слёз.
— Мама, я не хотел. Она меня ругала при всех. Сказала, что я плохой.
— За что ругала?
— Я попросил её не кричать на Дашу. Даша мою подружка. Она чашку разбила случайно, а Марья Ивановна как закричит! Я заступился, а она меня толкнула. Ну я и укусил немножко.
Майя обняла сына.
— Милый, нельзя кусаться. Но я понимаю, что ты хотел защитить Дашу.
— Мам, а давай уедем отсюда? — вдруг спросил Артём. — К бабушке Тане в деревню? Или на море?
Майя почувствовала, как сжимается сердце.
— Хочешь на море?
— Очень! — глаза мальчика загорелись. — Там, говорят, такая вода синяя-синяя! И песок горячий! И можно замки строить!
— Хорошо, — решилась Майя. — Мы поедем.
— Правда?! — Артём подпрыгнул. — Когда?
— Скоро. Очень скоро.
На следующий день Майя оформила путёвку. Египет, семь дней, вылет через две недели. Два человека — она и Артём.
Когда она сообщила об этом дома, разразился скандал.
— Ты что, совсем с ума сошла?! — кричала Галина Петровна. — Какой ещё Египет?! У нас кредиты!
— Ваши кредиты — ваши проблемы, — спокойно сказала Майя. — Я еду с сыном отдыхать.
— А ты у меня спросил?! — набросился Виктор. — Я ему отец! Он без моего разрешения никуда не поедет!
— Виктор, когда ты последний раз с сыном гулял? — Майя посмотрела на него в упор. — Когда читал ему книжку? Когда ходил на утренник в садик?
— Я работаю! У меня нет времени!
— Ты месяц на больничном, — напомнила Майя. — И за этот месяц ни разу не поиграл с Артёмом. Только на диване лежишь.
— Вот ведь какая стала! — ахнула Галина Петровна. — Мужу указывает!
— Я не указываю. Я констатирую факт, — Майя взяла со стола документы на путёвку. — Мы улетаем четырнадцатого. Если хотите проводить — приезжайте в аэропорт.
Следующие две недели в доме была ледяная атмосфера. Свекровь демонстративно не разговаривала с Майей, Виктор хмурился и огрызался. Но Майя стояла на своём.
Она купила Артёму новые плавки, круг для плавания, панамку. Себе взяла лёгкие платья, купальник, сандалии. Каждый вечер они с сыном смотрели фотографии Египта, читали про пирамиды, сфинкса, Красное море.
— Мам, а там правда живут верблюды? — спрашивал Артём.
— Правда, солнышко.
— И мы их увидим?
— Обязательно.
В день отъезда Виктор угрюмо сказал:
— Я в аэропорт не поеду. Сама справишься.
— Справлюсь, — кивнула Майя.
Галина Петровна молча подала ей пакет с бутербродами.
— Спасибо, — удивилась Майя.
— Чтоб не травились там всякой дрянью, — буркнула свекровь и отвернулась.
Египет встретил их жарой и ярким солнцем. Артём был в восторге — он бегал по пляжу, плескался в море, строил замки из песка. Майя лежала на шезлонге и впервые за много лет чувствовала себя свободной.
Здесь её никто не упрекал, не требовал, не давил. Она могла просто быть. Читать книгу, пить прохладный сок, смотреть на бирюзовое море.
На третий день они поехали на экскурсию к пирамидам. Артём был потрясён их размерами.
— Мам, как люди такое построили?
— Очень-очень старались, — улыбнулась Майя.
Они фотографировались на фоне сфинкса, гуляли по древним руинам. Гид рассказывал про фараонов, про сокровища, про проклятия.
Вечером, когда Артём уснул, Майя вышла на балкон. Села в плетёное кресло, обхватила колени руками. Смотрела на звёзды.
Её телефон завибрировал. Сообщение от Виктора: «Когда вернётесь?»
«Через четыре дня».
«Мать говорит, что ты плохая жена».
Майя задумалась. Потом набрала: «Может быть. Но я хорошая мама и хороший человек. И мне этого достаточно».
Ответа не последовало.
Следующие дни пролетели быстро. Они катались на верблюдах, плавали с маской, ели вкусную еду. Артём загорел, повеселел, стал больше смеяться.
— Мам, а мы ещё сюда приедем? — спросил он в последний вечер.
— Обязательно, — пообещала Майя. — Когда накопим денег.
Возвращение было тяжёлым. Дома их никто не встречал. Майя открыла дверь ключом, внесла чемоданы.
Галина Петровна сидела на кухне с мрачным лицом.
— Явились.
— Здравствуйте, — Майя разулась. — Артём, иди помойся и ложись спать.
— Мам, я не хочу, — заныл мальчик. — Я не устал.
— Надо, солнышко. Завтра в садик.
Когда Артём ушёл, свекровь спросила:
— Ну что, отдохнула?
— Да. Очень хорошо отдохнула.
— Рада за тебя, — язвительно сказала Галина Петровна. — А мы тут с кредитом мучились. Витька на работу вышел, хотя спина ещё болит.
— Сочувствую, — Майя поставила чайник. — Но это ваш выбор был — брать кредит.
— Наш выбор! — фыркнула свекровь. — Семейный выбор! Ты же тоже на этой машине ездишь!
— Я два раза всего ездила. За полгода.
Пришёл Виктор. Он был угрюмым, не выспавшимся.
— Привет, — буркнул он.
— Привет. Как дела?
— Нормально. Работаю.
Майя налила себе чай, села за стол.
— Витя, нам надо поговорить.
— О чём?
— О нас. О семье.
Виктор насторожился.
— Майя, если ты опять про деньги, то я устал уже это слушать.
— Я не про деньги, — она сделала глоток чая. — Я хочу, чтобы мы жили отдельно.
Повисла тишина.
— Что? — переспросила Галина Петровна.
— Я хочу снять квартиру. Для меня и Артёма. Мы съедем.
— Ты с ума сошла! — взорвался Виктор. — У нас денег нет!
— У тебя нет. У меня есть. Я уже нашла вариант, однушку недалеко отсюда. Двадцать тысяч в месяц.
— А как же семья?! — свекровь схватилась за сердце. — Мы же вместе должны быть!
— Мы и так будем видеться, — спокойно сказала Майя. — Витя может приходить к сыну, когда захочет. Но жить под одной крышей я больше не могу.
— Это всё твои курорты чёртовы! — заорал Виктор. — Совсем обнаглела! Я тебе запрещаю!
Майя встала.
— Ты мне ничего не запрещаешь. Я взрослый человек и сама принимаю решения. Через неделю мы съезжаем.
Она вышла из кухни, оставив их в шоке.
Следующая неделя была адом. Виктор то умолял остаться, то угрожал. Галина Петровна плакала, упрекала, пыталась давить на жалость. Но Майя была непреклонна.
Она упаковала вещи, нашла квартиру, договорилась с собственником. Забрала Артёма из садика, перевела его в другой, ближе к новому дому.
Переезд состоялся в субботу. Майя вызвала грузовое такси, погрузила коробки, чемоданы. Артём радостно скакал рядом.
— Мам, а у нас будет своя кухня?
— Будет, солнышко.
— И я смогу пригласить Дашу в гости?
— Конечно.
Когда они уехали, Галина Петровна стояла у окна и плакала.
— Это всё ты виноват, — сказала она Виктору. — Не ценил жену.
— Да отстань ты! — огрызнулся он. — Она сама дура. Пожалеет ещё.
Но Майя не пожалела. В новой квартире было тесно, но уютно. Она купила яркие шторы, постелила мягкий ковёр, повесила на стены фотографии из Египта.
По вечерам они с Артёмом читали книжки, собирали пазлы, смотрели мультфильмы. Майя готовила то, что хотела, а не то, что требовала свекровь. Засыпала в тишине, без храпа Виктора.
Виктор приходил к сыну раз в неделю. Водил в парк, покупал мороженое. Но было видно, что он делает это через силу.
— Может, вернёшься? — как-то спросил он Майю. — Мать скучает. Да и мне одному тяжело.
— Нет, Витя. Мне хорошо так, как есть.
— А как же семья?
— Семья — это я и Артём, — сказала Майя. — Мы и есть семья.
Виктор ушёл, хлопнув дверью.
Через месяц Майя узнала, что её мама, которая жила в другом городе, заболела. Ей нужна была операция. Майя сняла деньги с депозита, купила билеты.
— Мам, а мы к бабушке Тане надолго? — спросил Артём в поезде.
— На две недели.
— А потом опять домой вернёмся?
— Конечно, солнышко. Домой.
Майя смотрела в окно на мелькающие пейзажи. Думала о том, как изменилась её жизнь. Она больше не жила в постоянном напряжении, не слушала упрёки, не оправдывалась.
Да, денег было меньше. Да, приходилось экономить. Но зато она была свободна. Она могла принимать решения сама, делать то, что считала нужным.
И это было бесценно.
Телефон завибрировал. Сообщение от Светы: «Как дела? Соскучилась?»
Майя улыбнулась и набрала ответ: «Всё хорошо. Еду к маме. А ты как?»
«Отлично! Кстати, зимой в Египет летим. Не хочешь с нами?»
«Хочу. Очень хочу».
Майя убрала телефон и посмотрела на спящего рядом Артёма. Он сопел носом, обхватив руками плюшевого верблюда, которого они купили в Египте.
Она погладила его по голове и подумала, что сделала правильный выбор. Тот самый единственно правильный выбор, который изменил всё.
Выбор в свою пользу.
