Валерия сидела за столом в переговорной и смотрела, как начальник подписывает обходной лист. Последний рабочий день. Пятнадцать лет в этой компании, из них последние три года она работала за двоих, лишь бы удержаться. Но теперь оптимизация, сокращение, извините-ничего-личного.
Телефон завибрировал. Глеб.
«Лер, забери Алису из садика. У меня встреча с инвестором по бизнесу. Это срочно».
Валерия посмотрела на экран и медленно выдохнула. Важно. У него всегда что-то срочное. Франшиза по доставке, потом онлайн-курсы, потом кафешка. Три года «важных встреч», а деньги в семью приносила только она.
— Валерия Сергеевна, вот ваши документы, — секретарша протянула папку. — Расчёт переведут завтра на карту.
— Спасибо.
Она вышла из офиса и остановилась у лифта. Тишина. Странное чувство пустоты. Не страха — именно пустоты. Как будто что-то внутри выключилось.
По дороге в садик Валерия включила музыку, но тут же выключила. Хотелось тишины. Только шум города за окном и собственные мысли.
«Что дальше? Снова искать работу? Снова вкалывать, чтобы Глеб мог «искать себя в бизнесе»? Снова слушать, что я уделяю ребёнку больше внимания, чем ему?»
Алиса сидела в раздевалке, одна. Маленькая, бледная, с красным носом. Опять простыла.
— Мамочка! — девочка кинулась к ней, и Валерия прижала дочку к себе, вдыхая запах детских волос.
— Температура есть? — спросила она у воспитательницы.
— Нет, просто насморк. Но вы бы поберегли её, часто болеет в последнее время. Детей может других заразить.
Валерия молча кивнула. Берегли. Ингаляции каждый вечер, бассейн для укрепления иммунитета, специальная гимнастика. Она возила Алису по врачам, пока Глеб сидел за компьютером и строил очередной бизнес-план.
Дома на столе стояла грязная посуда после завтрака. Глеба не было.
Валерия включила чайник, усадила дочку с планшетом на диван и достала телефон.
Набрала сообщение Оксане:
«Оксан, меня сократили. Сегодня получила расчёт».
Ответ пришёл моментально:
«Лерк, всё. Приезжай. Хватит уже. Сколько можно только говорить? Море, воздух, Алиске полезно будет. Да и тебе пора выдохнуть».
Валерия посмотрела на дочку. Алиса кашлянула, не отрываясь от мультика.
«А что, собственно, меня держит?»
Она открыла сайт с билетами. Симферополь. Послезавтра. Два билета туда. Обратные оставила открытыми.
Палец завис над кнопкой «Оплатить».
«Я не могу просто так взять и уехать. Это же… безответственно. Тес более деньги сейчас тратить — точно безответственно».
Но тут же другая мысль, холодная и чёткая:
«А работать за двоих, пока муж ищет себя третий год — это ответственно? Это рационально?»
Она нажала «Оплатить».
Глеб пришёл поздно вечером. Сел за стол, где Валерия уже разогрела ужин.
— Как встреча? — спросила она, наливая чай.
— Да так. Не зашло. Инвестор хочет большую долю, не вариант. Буду искать других. — Он взял вилку. — Слушай, а может, ты пока подработаешь удалённо где-нибудь? Фриланс, там, не знаю. Пока я проект раскручу. Пока из минуса выйду.
Валерия медленно помешала сахар в чае.
— Глеб, меня сегодня сократили.
Он поднял взгляд.
— Совсем?
— Совсем.
— Блин. Ну ничего, что-то найдёшь быстро, ты же спец. — Он снова уткнулся в телефон. — Только не тяни, нам кредит за курсы мои платить надо.
Валерия смотрела на мужа. На его небритое лицо, на потёртую футболку с логотипом какого-то стартапа. Когда она последний раз видела в его глазах интерес к ней? Не к её зарплате, не к её помощи — к ней?
— Мы с Алисой послезавтра уезжаем в Ялту, — сказала она тихо. — К Оксане. На неделю.
Глеб оторвался от телефона.
— Сейчас? Лер, ты серьёзно? У нас куча проблем, а ты в отпуск?
— Я получила расчёт. Потрачу часть на дочку. Ей нужно море и нормальный климат, она каждые две недели болеет.
— А я что, мне не надо? — в его голосе появилась обида. Та самая, привычная обида, на которую Валерия всегда велась. — Лер, мне тоже тяжело. Я пахал все эти месяцы, пытался выстроить бизнес, а ты… ты вечно с Алисой, у тебя на меня времени нет. Я чувствую себя лишним в наших отношениях.
Раньше Валерия бы начала оправдываться. Объяснять, что ребёнок болен, что врачи, что она устала.
Но сейчас она просто посмотрела на мужа и сказала:
— Неделя, Глеб. Всего неделя. Справишься.
Самолёт приземлился в Симферополе в полдень. Алиса прижималась к окну и смотрела на горы.
— Мама, а там правда море?
— Правда, солнышко.
Оксана встретила их у выхода, растрёпанная, загорелая, в лёгком сарафане.
— Лерка! — она обняла подругу так крепко, что Валерия почувствовала, как что-то внутри наконец-то расслабилось. — Алиска, красавица моя! Привет! Ну что, поехали к морю?
Квартира Оксаны была маленькой, но светлой. Огромные окна, балкон с видом на море, запах соли в воздухе.
— Располагайтесь, — Оксана открыла комнату. — Это вам. Отдыхайте, а вечером на пляж сходим.
Валерия стояла на балконе и смотрела на воду. Синяя, бесконечная, спокойная. Алиса уже спала после дороги, укрытая лёгким пледом.
— Как ты? — Оксана вышла с двумя чашками кофе.
— Не знаю, — честно призналась Валерия. — Вроде уехала, а чувство, будто сбежала.
— Лер, ты пятнадцать лет его тянула. Имеешь право хотя бы недельку пожить для себя.
— А вдруг я эгоистка? Он же старается…
— Лера, — Оксана развернула подругу к себе. — Он три года «старается», а деньги в дом приносила ты. Он обижается, что ты уделяешь время больному ребёнку, чем ему. Взрослому мужику. Ты о чём вообще?
Валерия молчала. Где-то внизу кричали чайки.
— Я боюсь, — тихо сказала она. — Боюсь, что не справлюсь одна. Что не найду работу. Что…
— Что останешься без него? — Оксана взяла её за руку. — Лер, а что ты теряешь? Ты и так одна всё тянешь.
Валерия сделала глоток кофе. Горький, крепкий, обжигающий.
«Что я теряю?»
Первые три дня были как в тумане. Валерия просыпалась от шума прибоя, а не от будильника. Завтракала на балконе, глядя на море, а не впопыхах, собирая дочку в садик. Алиса бегала по пляжу, смеялась, не кашляла.
«Когда я последний раз просто дышала?»
Глеб звонил каждый вечер. Жаловался, что не может найти носки, что закончилось молоко, что устал.
— Лер, когда ты уже наконец вернёшься? Я тут совсем один.
— Через неделю, Глеб.
— А может, раньше? Мне тут реально тяжко.
Валерия клала трубку и чувствовала, как внутри растёт что-то тяжёлое и холодное. Раздражение? Нет. Равнодушие.
На четвёртый день Оксана позвала её на вечернюю прогулку. Алиса осталась с няней — девочка, которая иногда сидела с детьми у знакомых Оксаны.
Они шли по набережной, мимо кафе, уличных музыкантов, туристов с селфи-палками.
— Лер, я тут подумала, — начала Оксана. — У меня в агентстве освобождается место. Удалёнка, бронирования, общение с клиентами. Не космические деньги, но на съёмную квартиру и жизнь хватит.
Валерия остановилась.
— Окс, ты о чём?
— О том, что ты можешь остаться. Насовсем. Алиске тут хорошо, ты видишь. Не болеет, бегает, ест нормально. А ты… ты тут живая, Лер. Не как дома — выжатая и уставшая.
— Но у меня муж, квартира, кредиты…
— Муж, который три года сидит на твоей шее. Квартира, в которой ты не чувствуешь себя дома.
Валерия молчала. Внутри всё сжалось в тугой ком.
— Оксан, я не могу просто так взять и бросить всё.
— Почему?
— Потому что… — она запнулась. — Потому что так не делают.
— Лер, — Оксана взяла её за плечи. — А как делают? Терпят до последнего? Надрываются? Ломаются?
Валерия смотрела на море. Волны накатывали на берег, размывали песок, уходили обратно. Накатывали снова.
«Я устала. Я так устала».
Ночью Валерия не могла уснуть. Лежала на балконе, укрывшись пледом, слушала шум прибоя. Алиса спала в комнате, тихо посапывая.
«Я могу. Я могу справиться».
Впервые за много лет эта мысль не пугала. Просто факт. Холодный, чёткий, спокойный.
Слёзы потекли сами собой. Тихие, медленные. Валерия плакала — от облегчения, от страха, от усталости прошлых лет. От того, что наконец-то позволила себе быть слабой. Хотя бы здесь, на чужом балконе, под шум моря.
Дверь тихо открылась. Оксана вышла, села рядом, обняла за плечи.
— Лер…
— Я боюсь, Оксан. Так боюсь.
— Я знаю.
— А если не получится?
— А если получится?
Они сидели молча, и Валерия постепенно успокаивалась. Море шумело, убаюкивало, смывало страхи.
— Я попробую, — тихо сказала Валерия. — Давай попробую. Хотя бы месяц. Если не пойдёт — вернусь.
Оксана крепче сжала её плечо.
— Пойдёт, Лерк. Пойдёт.
Утром Валерия начала работать. Оксана показала интерфейс программы, объяснила, как общаться с клиентами, как бронировать экскурсии.
Первый день был сумбурным. Валерия путалась в заявках, переспрашивала, нервничала. Но к вечеру уже вошла в ритм. И поняла — ей нравится. Нравится помогать людям планировать отдых, отвечать на вопросы, подбирать маршруты.
Алиса ходила в детский клуб при пляже — два часа игр, творчества, общения с другими детьми. Возвращалась счастливая, загорелая, с новыми рисунками.
Глеб звонил реже. То ли привык, то ли занялся чем-то.
Прошла неделя. Потом ещё одна.
Валерия сняла маленькую квартиру недалеко от Оксаны. Студия с видом на море, простая мебель.
Она стояла у окна, смотрела на воду и чувствовала — что-то изменилось. Не снаружи. Внутри.
«Я могу. Я справляюсь».
Сообщение пришло от Оксаны поздно вечером, когда Валерия готовила Алисе ужин.
«Лер, смотри».
Скриншот. Сайт знакомств. Профиль с фото Глеба.
«Глеб, 38 лет. Предприниматель. Ищу женщину, которая поймёт и поддержит. Устал быть непонятым».
Статус: «Активен 2 часа назад».
Валерия смотрела на экран. Ждала боли, злости, обиды. Но внутри была только странная пустота. И облегчение.
«Ну вот и всё».
Она положила телефон и вернулась к плите. Алиса рисовала за столом очередной замок.
— Мам, а мы скоро домой поедем? — спросила девочка.
Валерия посмотрела на дочку.
— Алис, а тебе тут нравится?
— Ага! И друзья новые.
Валерия присела рядом, обняла дочку.
— Давай останемся, солнышко.
Вечером она позвонила Глебу. Он ответил не сразу, голос был напряжённый.
— Лер, слушай, я хотел тебе сказать…
— Глеб, я подаю на развод, — спокойно сказала Валерия.
Пауза.
— Что? Ты о чём? Из-за чего вообще?
— Не из-за чего. А из-за пятнадцати лет.
— Лера, ты что, с ума сошла? Мы же семья!
— Были, Глеб. Были семьёй. Пока я одна её не тянула.
— Да я без тебя пропаду! Ты же знаешь, мне нужна поддержка! Лер, я исправлюсь, найду работу, честно…
Валерия слушала его голос — знакомый, родной когда-то. И чувствовала, как внутри всё спокойно. Тихо. Совсем тихо.
— Глеб, ты нашёл того, кто тебя поймёт. Поздравляю. А я больше не буду этим человеком.
— При чём тут… Лера, подожди!
— Алиса останется со мной. Мы живём в Ялте. Адвокат свяжется с тобой по поводу алиментов и раздела квартиры. Прощай, Глеб.
Она положила трубку и выдохнула. Долго. Медленно.
А потом улыбнулась.
Прошло полгода.
Валерия вела свой маленький блог о жизни у моря. Не для денег — для души. Писала о закатах, о дочке, о том, как страшно и как прекрасно начинать всё заново.
Алиса пошла в местный садик. Не болела. Загорела, окрепла, смеялась.
Развод оформили дистанционно. Квартиру разделили. Валерия получила свою долю от продажи, положила на счёт. «На будущее», — подумала она.
Глеб звонил пару раз. Жаловался, что ему тяжело одному. Что новая девушка не оправдала надежд. Что он хочет всё исправить, вернуться.
Валерия слушала и спокойно отвечала:
— Глеб, я желаю тебе счастья. Правда. Но не со мной.
Сегодня был выходной. Они с Алисой сидели на пляже. Девочка строила замок из песка, увлечённая, сосредоточенная.
Валерия смотрела на море. Волны накатывали на берег, смывали следы, уходили обратно. Накатывали снова.
