Лариса в последний раз взглянула на сообщение на экране мужа. «Спасибо за вечер, я не хотела…» — больше ничего прочитать не удалось, Виктор быстро повернул телефон экраном вниз и натянуто улыбнулся.
— Что это было? — тихо спросила она, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
— Работа, — буркнул он, убирая телефон в карман. — Мне нужно в душ.
Лариса проводила его взглядом. За последние два месяца Виктор изменился. Стал рассеянным, часто задерживался на работе, а когда возвращался домой — сразу прятался за ноутбуком или уходил в ванную. Раньше он всегда показывал ей смешные видео из соцсетей, делился новостями с работы. Теперь телефон стал для него священным — никому не доступным.
Она попыталась вспомнить, когда всё начало меняться. Кажется, тогда, когда Ольга в очередной раз пожаловалась на одиночество.
— Можно я у вас немного посижу? — спросила подруга месяц назад, стоя на пороге их квартиры с красными от слёз глазами. — Дома так тоскливо.
Лариса, конечно, пригласила её. Заварила чай, достала печенье. Слушала рассказы о том, как тяжело жить одной после развода, как не хватает мужского внимания.
— Ты не представляешь, каково это — засыпать и просыпаться в пустой квартире, — всхлипывала Ольга. — Никто не спросит, как дела, никто не обнимет.
Виктор тогда участливо кивал, предлагал практические советы: может, заведёшь хобби? Или на курсы запишешься? Лариса умилялась — какой же у неё заботливый муж, даже к её подругам относится с пониманием.
Теперь, стоя на кухне и слушая шум воды в ванной, она понимала — что-то пошло не так. Эта странная напряжённость, которую она списывала на усталость Виктора. Его внезапная заботливость к Ольге — разве не подозрительно, что он так часто интересуется, как дела у подруги?
«Спасибо за вечер»
Какой вечер? Какой может быть вечер у Виктора с Ольгой?
Лариса потёрла виски. Нет, она определённо что-то выдумывает. Ольга — её лучшая подруга с института. Виктор — любимый муж. Они не могли. Просто не могли.
Но телефон он больше не оставлял без присмотра. И на Ольгины звонки теперь отвечал в другой комнате.
Две недели Лариса наблюдала. Виктор стал осторожнее — телефон теперь всегда с паролем, разговоры ведёт только в ванной или на балконе. Но Ольга изменилась кардинально.
Раньше подруга звонила почти каждый день, жаловалась на одиночество, просила совета. Теперь её словно подменили. На звонки отвечала с задержкой, голос звучал натянуто. И ещё — она перестала жаловаться. Наоборот, стала какой-то загадочно-счастливой.
— У меня появился один знакомый, — призналась она во время очередного визита, но тут же замялась. — Мы просто общаемся.
— Это здорово, — улыбнулась Лариса, наливая чай. — Расскажи о нём.
— Ой, пока рано. Не хочу сглазить.
Ольга избегала взгляда, играла с ложечкой. А когда зазвонил телефон — Виктор звонил сказать, что задерживается, — лицо подруги вдруг озарилось какой-то особенной улыбкой.
— Работает много? — спросила Ольга, когда Лариса положила трубку.
— Да, проект важный. Часто остаётся допоздна.
— Понимаю, — протянула Ольга, и в голосе прозвучало что-то знающее. Почти торжествующее.
В тот вечер Лариса не смогла уснуть. Она лежала и складывала кусочки мозаики. У мужа появились «сверхурочные», у подруги — «знакомый». А между собой они почти не общались, когда пересекались у Ларисы дома.
На следующий день Лариса решилась на эксперимент. Позвонила Ольге около семи вечера.
— Олечка, не хочешь зайти на чай? Виктор сегодня до девяти работает.
— Ой, не могу, у меня дела, — замялась подруга.
— Какие дела? Ты же говорила, что вечера свободные.
— Ну, этот знакомый хотел встретиться.
— А он не может попозже? Мне так хочется поболтать.
— Лара, честно, не получается. Может, завтра?
Лариса положила трубку и набрала рабочий номер мужа. Секретарша сказала, что Виктор ушёл в шесть.
Значит, он не работает. И Ольга тоже не свободна. А встречаются они в одно время.
Ещё неделя мучительных подозрений. Лариса превратилась в детектива собственной жизни — проверяла счета по карте, изучала историю звонков, когда Виктор был в душе. На карте — оплата в кафе, которое он никогда не посещал. В телефоне — удалённые сообщения.
А потом случилось то, что расставило все точки над i.
В субботу, когда Виктор якобы уехал к родителям на дачу, Лариса решила сходить в торговый центр. И увидела их.
Они сидели в кафе на втором этаже, взявшись за руки. Ольга что-то рассказывала, смеялась, а Виктор смотрел на неё так, совсем не как на подругу жены.
Лариса стояла за колонной и смотрела, как рушится её мир. Восемь лет брака оказались ложью. Они пили кофе и строили планы, а она, Лариса, была для них просто помехой. Неудобной деталью, которую нужно аккуратно обойти.
Домой она вернулась к восьми вечера. Виктор уже был дома, смотрел телевизор, как ни в чём не бывало.
— Как дела у родителей? — спросила она, садясь рядом.
— Нормально. Помог с крышей, — ответил он, не отрываясь от экрана.
— А что делали после?
— Да так, говорили о всяком. — Он наконец посмотрел на неё. — А ты что делала?
— Была в торговом центре. — Лариса выдержала паузу. — В том самом, на Пушкинской.
Лицо Виктора дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.
— Ага. Что покупала?
— Ничего. Просто гуляла. Зашла в кафе на втором этаже. — Ещё одна пауза. — Интересные люди там бывают.
Теперь Виктор побледнел. Он понял, что его раскрыли, но продолжал играть роль.
— Да? Ну народу там всегда много.
— Особенно парочек. Такие милые, влюблённые. Прямо глаз не оторвать.
Наступило молчание. Виктор нервно теребил пульт, а Лариса ждала. Ждала, что он скажет правду. Попросит прощения. Объяснит.
Но он молчал.
— Витя, — тихо позвала она. — Мне нужно поговорить с Ольгой. У неё всё ещё есть ключи от нашей квартиры?
— Не знаю, — пробормотал он. — Наверное.
— Верни их завтра. Скажи, что замки меняем.
— Лара.
— Завтра, Виктор. И больше она сюда не приходит.
Он посмотрел на неё — впервые за этот вечер по-настоящему. В его глазах была вина, страх и что-то ещё. Облегчение? От того, что больше не нужно врать?
— Лара, я могу всё объяснить.
— Завтра, — повторила она и встала. — А сегодня мне нужно подумать.
В спальне Лариса села на кровать и наконец позволила себе заплакать. Не от боли — боль была, но не самая сильная. От ярости. На него, на неё, но больше всего — на себя. За то, что так долго закрывала глаза. За то, что была удобной, понимающей, незаметной. За то, что даже сейчас думает не о том, как вернуть мужа, а о том, как сохранить достоинство.
Утром, когда Виктор ушёл на работу, Лариса позвонила Ольге.
— Мне нужно тебя увидеть, — сказала она ровным голосом. — Приходи сегодня в семь.
— Лара, а что случилось? Ты странно говоришь.
— Ничего особенного. Просто нужно кое-что обсудить.
Когда в семь вечера Ольга нажала на звонок, Лариса была готова ко всему. Она открыла дверь и посмотрела в глаза бывшей подруге. Той самой, которой когда-то помогала с курсовыми, которую утешала после развода, которой доверяла свои секреты.
— Проходи, — сказала Лариса. — Нам есть о чём поговорить.
Ольга вошла в квартиру с натянутой улыбкой, но Лариса сразу заметила — глаза бегают, руки дрожат. Подруга понимала, что что-то не так.
— Проходи, — холодно сказала Лариса. — Чай будешь?
— Да, конечно, — Ольга села на край дивана, не снимая куртку. — А что случилось? Ты так странно говорила по телефону.
Лариса поставила чашку перед Ольгой и села напротив. Долгая пауза. Потом, глядя прямо в глаза бывшей подруге:
— Я видела вас. Вчера. В кафе на Пушкинской.
Ольга побледнела, но попыталась играть роль до конца:
— Кого видела? О чём ты?
— Тебя и Виктора. Как вы держались за руки. Как он смотрел на тебя. — Голос Ларисы был спокойным, почти равнодушным. — Как давно это длится?
Ольга опустила голову. Несколько секунд молчания, потом тихо:
— Лара, прости.
— Отвечай на вопрос. Как давно?
— Два месяца, — прошептала Ольга.
Она заплакала:
— Я не собиралась разрушать твою семью. Он сам позвонил мне, — оправдывалась подруга. — Мне было так плохо после развода, я чувствовала себя никому не нужной.
— И решила проверить, нужна ли моему мужу?
— Я не планировала! — всхлипнула Ольга. — Мы просто разговаривали. Он меня понимал, поддерживал. А потом мы поняли, что у нас есть что-то.
— Что у вас есть? — Лариса встала и начала ходить по комнате. — Любовь? Серьёзные отношения? Или просто удобство — он женатый мужчина, которому не нужны обязательства, а ты одинокая женщина, которой нужно мужское внимание?
— Не говори так! — вскрикнула Ольга. — Он меня любит!
— Любит? — Лариса остановилась. — А жену он тоже любит? Или у него такая особенная любовь, что её хватает на двоих?
Ольга замолчала, понимая, что попала в ловушку.
— Знаешь, что меня больше всего убивает? — продолжила Лариса. — Не то, что вы изменяете. А то, как вы это делаете. Ты приходила ко мне домой, пила мой чай, жаловалась на одиночество. А сама уже встречалась с моим мужем. Ты смотрела мне в глаза и врала. Каждый день. Каждую встречу.
— Я мучилась! — закричала Ольга. — Думаешь, мне было легко? Я тысячу раз хотела всё тебе рассказать!
— Но не рассказала. Потому что знала — я не пойму. Не прощу. И твоя удобная схема рухнет.
Ольга встала, взяла салфетку, вытерла слёзы:
— Лара, я понимаю, что ты злишься. Но мы не хотели причинить тебе боль.
— Не хотели? — Лариса засмеялась. — А что вы хотели? Чтобы я сама догадалась и тихо ушла? Или чтобы так и жили втроём — я наивная жена, вы счастливые любовники?
— Я не собиралась разрушать твою семью.
— А что ты собиралась? — Лариса подошла к Ольге вплотную. — Он же сам позвонил тебе. Так ведь? Не ты его соблазняла. Он сам захотел разнообразия.
Ольга отступила:
— Откуда ты знаешь?
— Потому что знаю своего мужа. Он никогда не делает первый шаг, если не уверен в результате. Значит, ты дала ему понять, что готова. Как? Жалобами на одиночество? Намёками на то, как тебе нужна мужская поддержка?
Ольга молчала, но по её лицу Лариса поняла — попала в точку.
— Знаешь, что самое смешное? — Лариса отошла к окну. — Я жалела тебя. Искренне. Думала, как же тебе тяжело одной. А ты уже давно не одна. У тебя есть мой муж.
— Лара, мы можем всё исправить.
— Что исправить? — Лариса обернулась. — Вернуться к тому, как было? Притворяться, что ничего не случилось? Ты сможешь смотреть мне в глаза, зная, что спишь с моим мужем?
— Я, мы можем прекратить.
— Сможете? — Лариса подошла к двери. — А если я попрошу, ты откажешься от него?
Ольга замерла. Секунды тишины превратились в вечность.
— Я, это сложно.
— Сложно, — повторила Лариса. — Понятно. Тогда выбор делаю я.
Она открыла дверь:
— Уходи. И больше не приходи. И не звони.
— Лара, подожди.
— Нет. — Лариса смотрела в пол. — Просто уходи. Мне нужно подумать.
Когда за Ольгой закрылась дверь, Лариса прислонилась к косяку и закрыла глаза. Странно, но ей было не больно. Словно внутри что-то оборвалось — но не сердце, а привязанность. К Ольге, к Виктору, к этой жизни, которая оказалась обманом.
Она прошла в спальню и достала из шкафа чемодан.
Когда через час вернулся Виктор, квартира была пуста. На кухонном столе лежала записка:
«Больше не буду мешать твоим планам. Ключи оставила у соседки. Не ищи меня. Лариса.»
Виктор прочитал записку дважды, потом сел на диван и понял — он свободен. Но почему-то вместо облегчения пришёл страх.
Прошло четыре месяца. Лариса сидела у окна небольшой квартиры в старом районе города, держа в руках свежий номер литературного журнала. На странице красовался её рассказ — первая публикация за много лет. Она улыбнулась и отложила журнал.
За эти месяцы она словно заново родилась. Работа в редакции небольшого издательства оказалась именно тем, о чём мечтала в юности. Коллеги ценили её, директор предложил повышение. А вечерами она снова писала — не для кого-то, а для себя.
Телефон зазвонил. Неизвестный номер.
— Лара? — голос Виктора звучал неуверенно. — Это я.
— Здравствуй, Витя, — спокойно ответила она.
— Я хотел поговорить с тобой. Можно встретиться?
Лариса подумала. За эти месяцы он звонил несколько раз, но она не отвечала. Теперь злости больше не было — только любопытство.
— Хорошо. Кафе на Невском, через час.
Виктор пришел заранее, заказал кофе и долго молчал.
— Ты прекрасно выглядишь, — наконец сказал он.
— Спасибо.
— Лара, я хочу извиниться. И попросить тебя вернуться.
Лариса отпила глоток чая и посмотрела на него внимательно:
— А как дела с Ольгой?
Виктор опустил глаза:
— Мы расстались. Месяц назад.
— Понимаю. И теперь ты вспомнил, что у тебя есть жена?
— Лара, не надо так. Я понимаю, что поступил подло. Но я осознал свою ошибку. Ты ведь знаешь меня лучше всех.
— Знала, — поправила она. — Раньше знала.
Виктор наклонился через стол:
— Мы можем всё исправить. Начать заново. Я изменился.
Виктор попытался взять её за руку, но она отодвинулась:
— Я не злюсь на тебя. Честно. Ты дал мне свободу. Может, не самым красивым способом, но дал.
— А если я докажу, что изменился? Если буду другим?
— Витя, — Лариса встала, — мне не нужен другой Виктор. Мне не нужен никакой Виктор. Впервые в жизни я счастлива одна. И знаешь что? Это прекрасное чувство.
Она взяла сумку и направилась к выходу, потом обернулась:
— Желаю тебе найти того, кто сделает тебя по-настоящему счастливым. Но это точно не я.
На улице был тёплый вечер. Лариса шла медленно, наслаждаясь каждым шагом. Дома её ждала новая глава романа, который она писала по вечерам. Завтра — встреча с редактором, который заинтересовался её рукописью.
Она больше не спасала тех, кто не хотел быть спасён. Она спасла себя. И это было правильно.
