– Моя жена стала слишком толстой. Возьму на вечеринку стройную Олю, – шептал Виктор в трубку, не замечая меня за дверью его кабинета. – Да какая разница, что скажут! Скажу, что Ленка заболела. Не могу же я с этой коровой на корпоратив идти, все партнеры там будут!
Я прижалась спиной к стене. В горле встал ком размером с кулак. Двадцать лет брака. Двое детей. И вот – корова.
Витя всегда любил красивую жизнь. Когда познакомились, я была худенькой студенткой экономфака – талия 60, каблуки, мини-юбки. Он провожал взглядом каждый мой шаг, дарил цветы через день.
– Ленок, ты моя принцесса, – шептал он тогда, целуя в макушку. – Самая красивая на свете.
После первых родов набрала десять кило. Витя морщился, глядя на растяжки:
– Может, в спортзал запишешься? Жена директора должна выглядеть соответственно.
После вторых родов – еще пятнадцать. Врачи нашли проблемы с щитовидкой, прописали гормоны. Вес полз вверх, несмотря на диеты.
– Ты хоть пытаешься? – бросал муж, отодвигая тарелку с моей гречкой. – Посмотри на жену Семенова – троих родила и как девочка!
Корпоратив был через неделю. Я молчала. Готовила Вите любимые котлеты, гладила рубашки, улыбалась. А сама тайком съездила к подруге-стилисту Марине.
– Сделаем из тебя конфетку, – пообещала она, оценив ситуацию. – Размер не главное. Главное – подача.
Платье выбрали изумрудное, идеально севшее по фигуре. Каблуки – устойчивые, но эффектные. Новая стрижка сбросила визуально пять лет. Макияж отрепетировали трижды.
– Лен, ты бомба! – восхитилась Марина. – Твой козел обалдеет!
В день корпоратива Витя с утра нервничал. Метался по квартире, искал запонки.
– Ты точно не обидишься, если я поеду один? – спросил между делом. – У тебя же голова болит, да?
– Конечно, милый, – кивнула я. – Езжай, развлекись.
Он выдохнул с облегчением, чмокнул в щеку и умчался «забрать коллегу Олю – по пути же».
Появилась я через час после начала вечеринки. Администратор помог снять пальто. В зале обернулось несколько голов.
– Елена Сергеевна! – первым меня заметил партнер мужа, Антон Палыч. – Какая неожиданность! Виктор сказал, вы приболели.
– Полегчало, – улыбнулась я. – Не могла пропустить такое событие.
Витю заметила у барной стойки. Рядом жалась худенькая блондинка в красном платье-футляре – та самая Оля. Муж что-то шептал ей на ухо, она хихикала.
Подошла неспешно, каблуки отстукивали уверенный ритм.
– Добрый вечер, дорогой, – произнесла прямо за его спиной.
Витя подскочил, расплескав виски. Обернулся. Лицо вытянулось, челюсть медленно поехала вниз.
– Л-ленка? Ты же… болела…
– Выздоровела, – пожала плечами. – Оля, да? Очень приятно. Я жена Виктора. Спасибо, что подвезли его, когда моя машина сломалась.
Блондинка покраснела, что-то промямлила и ретировалась в сторону туалета.
– Елена Сергеевна, можно вас на танец? – материализовался рядом генеральный директор холдинга Сергей Михайлович. – Давно не видел вас на наших мероприятиях.
Высокий, седовласый, в дорогом смокинге – настоящий джентльмен. Витя работал в его компании, мечтал подняться выше.
– С удовольствием, – подала руку.
Танцевали медленный вальс. Сергей Михайлович оказался прекрасным партнером.
– Простите за откровенность, но вы сегодня просто сияете, – заметил он. – Виктор счастливчик.
– Спасибо. Вы очень любезны.
– Я просто честен. Кстати, мы открываем новое направление. Ищем руководителя с экономическим образованием. Вы ведь экономист?
– Да, но я давно не работала…
– Опыт не пропьешь, – улыбнулся он. – Подумайте. Буду рад видеть вас в нашей команде.
Витя наблюдал за нами от стойки, багровея с каждой минутой.
За столом меня усадили между Сергеем Михайловичем и женой другого партнера – Ириной. Витя с Олей оказались в другом конце.
– Боже, Лена, ты шикарно выглядишь! – восхитилась Ирина. – Этот цвет тебе невероятно идет!
– А я всё думаю, где я видел это платье, – вмешался Антон Палыч. – В последнем «Вogue»! Дизайнерская коллекция для роскошных женщин!
Разговор потек легко. Шутили, вспоминали забавные случаи. Сергей Михайлович оказался интересным собеседником – начитанным, с тонким юмором.
– Кстати, Виктор, – вдруг обратился он к моему мужу. – Почему вы сказали, что супруга болеет? Если бы не счастливая случайность, мы бы лишились такого украшения вечера!
Витя закашлялся красным вином.
– Я… недопонимание вышло… Лена действительно с утра плохо себя чувствовала…
– Но героически преодолела недомогание ради нас, – улыбнулся босс. – Это достойно уважения. За прекрасных дам!
Домой ехали молча. Витя сверлил взглядом дорогу, костяшки пальцев побелели на руле.
– Ты специально! – выплюнул он, едва захлопнулась дверь квартиры. – Специально пришла опозорить меня!
– Опозорить? – спокойно сняла туфли. – Интересная формулировка. Это я тебя опозорила, а не ты, приведя на корпоратив любовницу вместо жены?
– Она не любовница! Просто подруга! И вообще, посмотри на себя! Разжирела как…
– Как корова? – закончила за него. – Да, я слышала твой разговор. Всё слышала.
Витя осекся.
– Знаешь что? Я устала. Устала соответствовать, устала оправдываться за каждый килограмм, устала слушать твои упреки. Завтра подаю на развод.
– Не смеши! Куда ты без меня? На какие шиши жить будешь?
– Сергей Михайлович предложил работу. Приму предложение.
Утром проснулась от звонка. Марина.
– Лен, ты видела? Вы в корпоративной газете! На первой полосе!
Открыла ссылку. Фотография с вечеринки – я танцую с Сергеем Михайловичем. Подпись: «Звезда вечера Елена Петрова покорила всех элегантностью и шармом».
Из кухни донесся грохот – Витя уронил чашку.
– Лена… давай поговорим… – он стоял в дверях, помятый и жалкий. – Я погорячился вчера…
– Поздно, Вить. Вещи собирай. Я уже адвоката предупредила.
– Но… дети… двадцать лет вместе…
– Именно. Двадцать лет я слушала, какая я толстая, некрасивая, позорная. Хватит.
Телефон снова зазвонил. Номер незнакомый.
– Елена Сергеевна? Это Сергей Михайлович. Надеюсь, вы обдумали мое предложение? И… если позволите, хотел бы пригласить вас на ужин. В качестве благодарности за прекрасный вечер.
Посмотрела на Витю. На его перекошенное лицо. И ответила:
– С удовольствием приму оба предложения, Сергей Михайлович.
Офис с панорамными окнами. На двери табличка «Е.С. Петрова. Директор по развитию». На столе – букет алых роз от Сергея Михайловича.
Витя названивает каждый день. Умоляет вернуться. Оказалось, стройная Оля интересовалась только его кошельком и слиняла, узнав про развод и раздел имущества.
А я? Я так и не похудела. Зато перестала стесняться себя. Купила новый гардероб – не чтобы скрыть, а чтобы подчеркнуть. Записалась на танцы – не чтобы сбросить вес, а для удовольствия.
Вчера младшая дочь сказала:
– Мам, ты как будто помолодела. И улыбаешься теперь по-настоящему.
А сегодня утром Сергей Михайлович прислал сообщение: «Для меня вы – совершенство. В любом размере».
Может, он врет. Может, через год тоже начнет попрекать лишними килограммами. Но знаете что? Теперь это неважно.
Потому что я наконец поняла главное: моя ценность не измеряется в килограммах. И тот, кто этого не понимает, просто не достоин быть рядом.
